Nguyên Kỳ đang uống canh gà khi Lưu Văn mang đến món canh gà, và anh ta lại muốn hỏi thêm về chuyện của Su Yingxue một lần nữa.

Ai ngờ vào lúc này, tiếng bước chân ồn ào vang lên, và chỉ nghe thấy Vân Du báo từ bên ngoài cửa:

“Hoàng thượng, Nương phi Trân Nghe nói Hoàng thượng đã tỉnh rồi, nên đã mời Hồ Thái Y đến để kiểm tra sức khỏe cho Hoàng thượng. Nương phi yêu cầu tôi hỏi trước xem liệu bà ấy có thể vào được không?”

“Được.”

Nghe nói Mục Lăng Điệp sắp đến, Nguyên Kỳ vẫy tay, và Lưu Văn liền hiểu ý, mang theo canh gà ra ngoài.

“Hoàng thượng, ư ư… Hoàng thượng đã tỉnh rồi ạ, làm thiếp sợ chết khiếp, ư ư…”

Chưa kịp bước vào trong, tiếng khóc đã vang lên; Mục Lăng Điệp vừa bước vào sân đã bắt đầu khóc lóc, trông rất buồn bã. Người ngoài nhìn thấy có lẽ sẽ nghĩ rằng cô ấy đã phải chịu đựng quá nhiều điều khổ sở!

Nguyên Kỳ nhíu mày, ngẩng đầu nhìn về phía cửa, thấy Mục Lăng Điệp đội hoa ngọc, trang điểm lòe loẹt, đang đi lại uyển chuyển về phía mình.

“Ai.”

Khi Mục Lăng Điệp tiến gần hơn, Nguyên Kỳ không nhịn được mà hắt hơi.

Trước đây, anh ta rất thích mùi son phấn đậm đặc trên người Mục Lăng Điệp, nhưng bây giờ, có lẽ vì đã hôn mê quá lâu, anh ta lại cảm thấy không quen với mùi đó nữa.

“Thiếp xin dừng lại đã, thân thể Hoàng thượng vẫn chưa khỏi hẳn, không thể chịu đựng được mùi son phấn. Chỉ cần mời Hồ Thái Y đến một mình là đủ rồi. Tấm lòng của thiếp, Hoàng thượng đã hiểu rồi.”

Nguyên Kỳ từ chối một cách nhẹ nhàng nhưng không cho phép bà ấy vào. Ánh mắt Mục Lăng Điệp trở nên sâu thẳm; khi Nguyên Kỳ không hề hay biết, bà ấy đã nhìn anh ta chằm chằm một cái, rồi nói một cách dịu dàng:

“Vâng.”

Nói xong, Mục Lăng Điệp liền nhìn chằm chằm vào Hồ Nguyệt Minh đứng phía sau mình, và dùng giọng điệu lạnh lùng đe dọa:

“Cô phải khám bệnh cho Hoàng thượng cẩn thận lắm. Nếu có bất cứ vấn đề gì xảy ra, ta sẽ không tha cho cô đâu.”

Những lời nói như thể là lo lắng cho Hoàng đế, nhưng thực chất lại là cách gây áp lực lên vị Thái y, buộc ông ta phải nói ra sự thật một cách cẩn thận.

Vị Thái y trong lòng run rẩy, chỉ biết cúi đầu và bước tới gần Hoàng đế, nhưng lòng lại đầy lo lắng, sợ rằng Hoàng đế sẽ nhận ra ông ta có ý đồ khác.

Tuy nhiên, ông ta cũng có những khó khăn riêng; gia đình ông ta đều nằm trong tay của Mục Lăng Điệp, nên ông ta không dám không nghe theo lệnh của bà ta.

Khi vị Thái y tiến lại gần, Hoàng đế đã giơ một cánh tay ra để ông ta kiểm tra mạch máu.

Khi kiểm tra xong, vị Thái y rất ngạc nhiên vì trong cơ thể Hoàng đế lại xuất hiện thêm một loại độc tố – đó chính là loại độc do Tô Yên Tuyết sử dụng để buộc con trùng độc ra ngoài cơ thể Hoàng đế.

Mặc dù có thuốc giải, nhưng việc điều trị vẫn cần thời gian; do đó, độc tố trong cơ thể Hoàng đế vẫn chưa được loại bỏ hoàn toàn.

“Hoàng đế có cho phép thần kiểm tra vết thương của Ngài một chút không?”

Vị Thái y lo lắng về khả năng chẩn đoán của mình, nên mới cẩn thận xin phép.

“Được.”

Dù rất yếu đuối, nhưng vẻ oai nghiêm bẩm sinh của Hoàng đế vẫn hiển hiện rõ; ông mở đôi môi mỏng manh và thốt ra một từ.

Nhận được sự cho phép của Hoàng đế, vị Thái y vội vàng tháo bỏ băng gạc mà Vân Du đã quấn cho Hoàng đế. Sau khi kiểm tra, ông thở dài một hơi và nói:

“Chúc mừng Hoàng đế! Có vẻ như con trùng độc trong cơ thể Ngài đã được đẩy ra ngoài, màu sắc của máu cũng đang dần trở lại bình thường… Nhưng thần phát hiện ra rằng, trong cơ thể Ngài dường như lại xuất hiện thêm…”

“Một loại độc tố,” vị Thái y vừa muốn nói ra, thì đã bị Vân Du ngăn lại.

“Hồ Thái Y ạ, theo ý kiến của ngài, bao lâu thì Hoàng đế mới có thể khỏi bệnh?”

“Điều này… nếu độc tố trong cơ thể Hoàng đế được loại bỏ hết, thì chắc chắn sẽ khỏi rất nhanh, nhiều nhất là mười ngày, ít nhất là năm ngày. Chỉ là vì thân thể Hoàng đế quá yếu ớt, nên cần phải uống thêm nhiều thuốc bổ.”

Vị Thái y Hồ Nguyệt Minh nói điều này với ý đồ gì đó đằng sau.

“Vậy thì xin phiền Hồ Thái Y trở lại Viện Y thảo sớm một chút, để kê thêm cho Hoàng đế nhiều loại thuốc bổ nữa!”

Thực ra, khi Su Yingxue rời đi, đã sẵn chuẩn bị sẵn các công thức thuốc cho Nguyên Kỳ, bao gồm cả các loại thuốc bổ.

Lý do Vân Du để Hồ Nguyệt Minh đi kê thuốc, chỉ là để đánh lạc hướng anh ta mà thôi; bởi vì Vân Du sợ rằng anh ta sẽ nói quá nhiều và vi phạm lời hứa của mình đối với Su Yingxue.

Hơn nữa, trong cơ thể Nguyên Kỳ vẫn còn tồn tại một loại độc khác; nếu bây giờ thông báo điều này cho Hoàng đế, thì tâm trạng của Ngài rất khó lường, không biết sẽ xảy ra chuyện gì nữa… Hơn nữa, bên cạnh còn có Mu Lingdie – người luôn đối đầu với Phu nhân Su Yingxue nữa.

Trước khi chắc chắn được rằng Hoàng đế Nguyên Kỳ thực sự có tình cảm với Su Yingxue, thì tốt hơn hết là không nên thông báo điều này, Vân Du nghĩ như vậy.

Hồ Nguyệt Minh quay đầu nhìn Mu Lingdie một cái; chỉ nghe thấy Mu Lingdie quát lên:

“Còn đứng đó làm gì? Nhanh chóng lui xuống và đi kê thuốc cho Hoàng đế đi!”

“Vâng, vâng, ngay bây giờ thần sẽ đi ngay.”

Hồ Nguyệt Minh liên tục gật đầu, cúi chào rồi rời đi.

Người ta thường nói “kẻ ngoài nhìn vào mới thấy rõ”; cuộc interaksi giữa Vân Du và Hồ Nguyệt Minh có lẽ Hoàng đế Nguyên Kỳ không nhận ra, nhưng Mu Lingdie thì đã quan sát rất rõ ràng.

Mu Lingdie nghĩ rằng Vân Du đang cố tình che giấu điều gì đó… Nghĩ đến đây, cô ta nhẹ nhàng cúi người xuống và nói bằng giọng nói duyên dáng đến lạ thường:

“Vì bệnh tình của Hoàng thượng vừa mới khỏi, không ngửi thấy mùi son phấn trên người thần thiếp, nên thần thiếp xin quay lại rửa mặt rồi sẽ quay lại phục vụ Hoàng thượng cẩn thận hơn. Hoàng thượng hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé, thần thiếp đi ngay rồi quay lại.”

“Thê y thật là chu đáo.”

Nhìn thấy Mục Lăng Điệp hiểu chuyện đến thế, Hoàng thượng Nguyên Kỳ gật đầu nhẹ, cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Nghe ý của Vân Du, mình đã ốm lâu như vậy mà các phi tần khác đều không đến thăm, chỉ có Chân Phi Mục Lăng Điệp là đến. Có vẻ như mình đã chọn đúng người, chỉ có Chân Phi mới thực sự chân thành với mình, Nguyên Kỳ nghĩ trong lòng.

Sau khi Mục Lăng Điệp rời đi, Vân Du kiềm chế lại và hỏi Nguyên Kỳ:

“Hoàng thượng, Ngài nghĩ sao về Nữ hoàng Chân Phi?”

Nguyên Kỳ không hiểu ý của Vân Du, nhìn theo bóng dáng Mục Lăng Điệp xa dần, nói với giọng đầy yêu thương:

“Chân Phi là phi tần mà Hoàng thượng yêu quý nhất trong hậu cung, cũng là người tốt bụng nhất với Hoàng thượng. Bà ấy hiền lương đức hạnh, xứng đáng là tấm gương cho cả hậu cung. Chỉ là xuất thân của bà ấy không mấy tốt lắm. Dù đôi khi có làm sai điều gì, Hoàng thượng nghĩ, đó cũng là vì bà ấy quá lo lắng cho Hoàng thượng mà thôi.”

Nói đến đây, Nguyên Kỳ dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Vân Du, Hoàng thượng biết rằng, em có chút hiểu lầm về việc Chân Phi giả mạo sắc lệnh để truy diệt gia tộc Sư. Nhưng Hoàng thượng cũng biết rằng, điều đó không hoàn toàn là lỗi của bà ấy; nguyên nhân nằm ở bức thư mà Hoàng thượng đã để lại. Nếu bà ấy có lỗi, thì Hoàng thượng cũng có lỗi. Vậy còn Sư Anh Tuyết thì sao? Nếu không phải vì những lời nói mơ hồ của bà ấy, làm sao Hoàng thượng có thể hiểu lầm bà ấy được! Em nghĩ sao?”

Nghe Nguyên Kỳ nói như vậy, luôn bênh vực Chân Phi Mục Lăng Điệp, đổ hết trách nhiệm lên mình, thậm chí còn đổ lỗi cho cả Nữ hoàng Sư Anh Tuyết – người đã sẵn lòng hy sinh cả tính mạng để cứu Hoàng thượng – Vân Du cảm thấy thất vọng.

Không còn hy vọng gì nữa, Vân Du liền đưa ra đề nghị một cách ám chỉ:

“Thực ra, nếu Hoàng thượng chịu khó suy nghĩ kỹ, có lẽ sẽ nhận ra rằng trong hậu cung, không chỉ có Nữ hoàng Chân Phi là người chân thành với Hoàng thượng. Nếu Hoàng thượng sẵn lòng công bằng với tất cả, chắc chắn sẽ thấy rằng vẫn còn rất nhiều người tốt đẹp khác nữa.”

Nguyên Kỳ lại lắc đầu, ánh mắt hiện lên vẻ cô đơn và buồn bã, rồi nói một cách quyết tâm:

“Qua căn bệnh nặng này, ta đã nhận ra được nhiều điều. Cuộc sống ngắn ngủi, chúng ta phải sống hạnh phúc. Nhưng ta là hoàng đế, không thể làm theo ý muốn của bản thân. Ta quyết định sẽ tự quyết định về tình cảm của mình. Từ nay trở đi, ai thực sự tốt với ta, trái tim ta sẽ thuộc về người đó. Ta không cần phải để ý đến thái độ của bất kỳ ai nữa. Vì chỉ có Châu Phi mới thực sự yêu thương ta, vậy nên ta chắc chắn sẽ không phụ lòng cô ấy.”

“Không phải vậy, Hoàng đế… Thực ra, Nương phi Thục Phi…”

Đúng lúc Vân Du muốn nói rằng Thục Phi Nương phi cũng rất tốt với mình, giọng nói quyến rũ của Mục Lăng Điệp lại vang lên một lần nữa:

“Hoàng đế, thần thiếp đã đến.”

“Cô xuống đi!”

Nghe thấy giọng nói của Mục Lăng Điệp, Nguyên Kỳ nói với Vân Du một cách nhẹ nhàng.

“Nhưng… Hoàng đế…”

Vân Du vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Nguyên Kỳ lại lắc đầu một lần nữa. Không còn cách nào khác, Vân Du đành phải rời đi.

Bảy ngày sau, trời quang đãng, nắng vàng rực rỡ. Dưới sự chăm sóc tỉ mỉ của Mục Lăng Điệp, tình trạng sức khỏe của Nguyên Kỳ đã cải thiện đáng kể, và ông càng trở nên yêu thích Mục Lăng Điệp hơn.

Mục Lăng Điệp biết cách quan sát và nói những lời tốt đẹp về vị Tiền viện y khoa đã qua đời – Khương Quảng Chân–, khiến Nguyên Kỳ càng tin rằng mình sẽ khỏe lại nhờ công lao của ông ấy. Vì vậy, hoàng đế đã ban thưởng hậu hĩnh cho gia đình Khương Quảng Chân, giúp họ có cuộc sống thoải mái trong những năm tiếp theo.

Không ai nhắc đến Sư Yên Tuyết; theo lời nhờ vả của cô ấy, Vân Du đã cố tình che giấu sự thật. Mục Lăng Điệp cũng mong muốn hoàng đế Nguyên Kỳ quên đi Tô Anh Tuyết; vì vậy, cô ấy càng không bao giờ nhắc đến chuyện đó.

“Thiếp yêu, thời gian này thiếp thực sự đã vất vả lắm. Trong thời gian ta ốm nặng, tất cả mọi việc đều do thiếp lo liệu. Thiếp thực sự là người vợ tốt của ta.”

Nguyên Kỳ tựa vào chiếc giường mềm, ngửi hương tóc của Mục Lăng Điệp và nói một cách say đắm:

Đối với Nguyên Kỳ, Mục Lăng Điệp là người duy nhất thực sự yêu thương anh ta; anh ta chắc chắn sẽ không phụ lòng cô ấy.

“Hoàng thượng, những gì thần thiếp có thể làm chỉ là những việc nhỏ trong khả năng của mình thôi… Dù sao thần thiếp cũng không phải là chủ nhân của hậu cung, nên quyền lực cũng có hạn. Trong thời gian này, Hoàng thượng nên cảm ơn Vương gia Tiêu Dao và Thủ tướng Lưu Hoàng Dự – chính họ đã cùng nhau bảo vệ đất nước cho Hoàng thượng. Đặc biệt là Vương gia Tiêu Dao, ông ấy thực sự đã cống hiến hết mình!”

Tay Mục Lăng Điệp như con rắn linh hoạt trườn lên ngực Nguyên Kỳ, khiến anh ta thở gấp hơn… Nếu không vì sức lực kiệt sút, có lẽ hai người đã lên giường từ lâu rồi.

Nguyên Kỳ vội vàng nắm lấy bàn tay mềm mại của Mục Lăng Điệp, hôn lên đó và nói:

“Thực ra, Thủ tướng Lưu Hoàng Dự vốn là kẻ có tội… Nhưng vì phi tần đã nói lời tốt cho ông ấy, Hoàng thượng sẽ ân xá tội lỗi của ông ấy… Coi như ông ấy đã bù đắp được những gì đã làm sai! Còn Vương gia Tiêu Dao… dù Hoàng thượng không quá tin tưởng ông ấy, nhưng vì phi tần, Hoàng thượng sẽ ban cho ông ấy một số vàng bạc!”

Mục Lăng Điệp biết rằng, dù cô không nói ra, Vân Du cũng sẽ báo cáo chuyện này… Vì vậy, cô quyết định nói thật để Nguyên Kỳ nghĩ rằng cô là người hiền thảo, không giữ hận thù, công bằng và chính trực!

“Những gì Hoàng thượng nên ban thưởng đã được ban rồi… Vậy thì sau bao lâu lo lắng và sợ hãi cho Hoàng thượng, liệu Hoàng thượng có nên ban thưởng gì đó cho thần thiếp để xoa dịu nỗi lo của thần thiếp không?”

Môi Mục Lăng Điệp áp sát tai Nguyên Kỳ, liếm nhẹ vùng nhạy cảm phía sau tai anh ta; đôi tay cô thì không ngần ngại luồn qua ngực anh ta, tháo bớt vài chiếc khuy áo trên ngực anh ta và hỏi một cách quyến rũ.

Nguyên Kỳ nuốt nước bọt lại, không kìm được mà thốt lên:

“Hoàng thượng sẽ phong cô làm Hoàng hậu, như vậy có được không?”

“Hoàng thượng nói thật sao?”

Mục Lăng Điệp vui mừng đến mức vội vàng hỏi.

“Ngày mai khi ra triều, ta sẽ bàn bạc với các đại thần. Thương yêu của ta, hãy chờ tin tức nhé.”

Nguyên Kỳ không trả lời thẳng thắn, mà cố tình lảng tránh câu hỏi đó.

Mặt Mục Lăng Điệp lập tức u ám lại, giọng nói trở nên buồn bã:

“Hoàng thượng lại dùng việc này để đùa cợt thiếp ư? Hoàng thượng là người nắm quyền lực tối cao, muốn ai làm hoàng hậu chẳng phải chỉ cần một lời nói của hoàng thượng sao? Cần gì phải bàn bạc với người khác? Đây không phải là cách để đối xử qua loa với thiếp sao?”

“Thương yêu đang giận à! Thiếp đã nói rồi, việc có trở thành hoàng hậu hay không không quan trọng, miễn là được ở bên cạnh hoàng thượng, phải không?”

Nguyên Kỳ đưa tay ôm lấy Mục Lăng Điệp, giọng nói dịu dàng và trêu chọc.

Vừa nói xong, Mục Lăng Điệp bỗng nhiên bắt đầu khóc nức nở, vai run rẩy, nói với giọng đầy đau khổ:

“U울… Hoàng thượng ơi, ban đầu thiếp cũng không quan tâm đâu, nhưng sau khi hoàng thượng lâm bệnh nặng, thiếp mới nhận ra rằng nếu không cố gắng tranh đấu, thiếp thậm chí không có quyền được ở bên cạnh hoàng thượng nữa. U울… Hoàng thượng ơi, lúc đó thiếp thực sự muốn ở bên cạnh hoàng thượng mỗi ngày, nhưng Ông Người Mây đã cho quân lính canh gác ngăn cản thiếp, khiến thiếp phải sống trong sợ hãi hàng ngày, lo lắng rằng hoàng thượng sẽ không ăn uống đủ no, không ngủ đủ ngon. Hoàng thượng có nhận ra không, kể từ khi hoàng thượng bị bệnh nặng, thiếp đã gầy đi rất nhiều phải không? U울…”

Nguyên Kỳ nhìn Mục Lăng Điệp kỹ lưỡng, nhưng thấy cô ấy không hề gầy đi, mà còn trở nên mập hơn. Nhìn thấy người đẹp đang khóc, anh ta không nỡ phá vỡ niềm hy vọng của cô ấy, chỉ biết ôm lấy cô và nói:

“Thương yêu đã vất vả rồi… Sự tốt bụng của thương yêu đối với ta, ta đều nhìn thấy hết. Ngày mai tại triều đình, ta sẽ đề xuất điều này… Bởi vì trong lòng ta, thương yêu chính là người duy nhất xứng đáng trở thành hoàng hậu.”

“Thiếp biết mà… Hoàng thượng luôn tốt bụng nhất với thiếp. Hôm nay thiếp vừa học được một bài múa, muốn múa trước mặt hoàng thượng xem.”

Mục Lăng Điệp cười duyên dáng, giọng nói nhẹ nhàng.

“Tốt… Cảm ơn thương yêu nhé… Ta đang cảm thấy buồn bã lắm!”

Nguyên Kỳ nhìn chăm chú vào Mục Lăng Điệp, đôi môi quyến rũ của anh ta nhếch lên và nói.

Dưới ánh đèn lồng trong cung điện, đại sảnh phát ra ánh sáng rực rỡ, như thế giới được