“Vậy công chúa có cách nào không?” Niè Thiên Thành nhìn Thu Tầm với ánh mắt đầy mong đợi và hỏi.

“Chỉ cần chúng ta giữ vững quyền lực quân sự, Shaohao sẽ không thể làm gì được chúng ta,” Thu Tầm nói, “Trước đây chúng ta trung thành với triều đình, nhưng bây giờ chúng ta cần tìm cơ hội lật đổ triều đình. Shaohao không được lòng người dân; ngay cả khi chúng ta giành lấy ngai vàng từ tay ông ta, điều đó cũng sẽ phù hợp với ý muốn của nhân dân. Các bạn nghĩ sao?”

Vua Qiong và Niè Thiên Thành nhìn nhau, đều cảm thấy bối rối trước ý tưởng táo bạo này của Thu Tầm.

“Vua Qiong, Tướng Nie ạ, không phải Thu Tầm cố tình âm mưu chiếm quyền lực, mà là Hoàng đế đã qua đời mà không kịp để lại người thừa kế,” Thu Tầm tiếp tục nói, nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt Vua Qiong và Niè Thiên Thành, “Ngai vàng Thái tử hiện đang trống rỗng; việc thay đổi triều đại thực ra là ý muốn của trời. Vì vậy, Shaohao đã tận dụng cơ hội này… Nhưng Shaohao không xứng đáng ngồi trên ngai vàng, vì vậy việc lật đổ ông ta cũng coi như là thi hành ý muốn của trời.”

Lời nói của Thu Tầm vừa mang tính hiện đại, vừa có yếu tố cổ đại; may mắn thay, Vua Qiong và Niè Thiên Thành khá thông minh, họ đã hiểu được ý của Thu Tầm.

“Công chúa nói rất có lý; tôi nghĩ việc này hoàn toàn có thể thành công,” Niè Thiên Thành đầu tiên bày tỏ sự ủng hộ đối với ý tưởng của Thu Tầm, “Vua Qiong ạ, ngài cũng được Hoàng hậu trước đây sinh ra; Thái tử thứ tư cũng đã ngồi lên ngai vàng nhờ vào một chỉ dụ giả mạo… Vì vậy, việc ngài trở lại ngai vàng cũng là điều hoàn toàn hợp lý.”

“Tôi, Vua Qiong, suốt đời chỉ sống trong quân đội, chưa bao giờ nghĩ đến chuyện ngồi trên ngai vàng,” Vua Qiong nói, “Trừ khi đôi khi Hoàng đế hành xử không công bằng, tôi cũng từng nghĩ đến việc lật đổ ông ấy… Nhưng đó chỉ là những suy nghĩ thoáng qua mà thôi. Bây giờ, khi bỗng nhiên phải suy nghĩ nghiêm túc về chuyện này, tôi thực sự cảm thấy bối rối… Hãy cho tôi thêm thời gian suy nghĩ đã.”

Ba người đang thảo luận về những vấn đề quan trọng trong phòng đọc sách thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng Chun Nuan bên ngoài gọi Thu Tầm: “Công chúa ơi, Taozi vừa đưa tin về rằng Công chúa nhỏ Hạ Vương phủ sắp không qua khỏi nữa; bà ấy muốn gặp công chúa.”

“À.” Thu Tầm nghe vậy liền mở cửa ra khỏi phòng đọc sách và hỏi: “Hạ Vương phủ, có ai khác ở đây không?”

“Không có ai cả, tất cả mọi người đều đã đi vào cung rồi; chỉ còn lại Táo Tử thôi.” Chun Nuan trả lời.

“Tôi sẽ đi tìm Hạ Vương phủ trước, còn bạn hãy nhanh chóng tìm Thời Đại Phu nhé.” Thu Tầm nói xong rồi vội vàng đi về phía Hạ Vương phủ.

Khi đến nơi, Thu Tầm thấy căn nhà trống trải, yên tĩnh. Cô bước vào phòng của bà Lý, và thấy Táo Tử đang ngồi bên cạnh, đang khóc nức nở.

Thu Tầm cúi xuống, áp khuôn mặt mình vào má gầy guộc của bà Lý và nói: “Nữ hoàng phi nhỏ ơi, hãy cố gắng lên nhé. Ngay sau này, Thời Đại Phu sẽ đến và kê đơn cho bà; uống thuốc xong thì bà sẽ khỏe lại thôi.”

Bà Lý nhìn thấy Thu Tầm và nở nụ cười yếu ớt, nói bằng giọng run rẩy: “Chỉ cần nữ hoàng phi đến thăm tôi, tôi đã không hối tiếc gì nữa… Tôi biết giờ phút của mình đã đến rồi; không cần phải làm phiền Thời Đại Phu nữa đâu.”

“Bà còn trẻ mà, làm sao có thể nói là giờ phút cuối cùng đã đến được…” Thu Tầm an ủi bà Lý. “Bà chắc chắn sẽ khỏe lại thôi, đừng lo lắng.”

Đúng lúc đó, Thời Đại Phu cũng vừa đến. Sau khi kiểm tra mạch cho bà Lý, ông gọi Thu Tầm lại rồi lắc đầu, không nói gì.

Thu Tầm hiểu rằng giờ phút cuối cùng của bà Lý đã đến, liền quay lại bên giường bệnh của bà.

“Nữ hoàng phi, tôi có một việc muốn xin…” Bà Lý nói một cách khó khăn.

“Nữ hoàng phi nhỏ ơi, dù việc đó có khó khăn đến đâu đi nữa, tôi cũng sẽ giúp bà thực hiện.” Thu Tầm nhìn người phụ nữ đáng thương này mà không thể nói ra hai từ “sẽ cố gắng hết sức”. Nhưng trong lòng, cô quyết tâm rằng dù phải hy sinh mạng sống mình, cô cũng sẽ giúp bà Lý thực hiện mong muốn cuối cùng này.

“Hãy chôn mẹ và Chính Nhi của con trong cùng một ngôi mộ.” Li thị dùng hết sức lực cuối cùng để nói, “Sau này không được phép chôn cái đàn bà hèn hạ kia bên cạnh mộ chúng ta. Nếu Shao Hao không đồng ý, thì bắt anh ta phải chôn mẹ và Chính Nhi ở nơi khác, ngoài khu mộ tổ tiên.”

“Công chúa yên tâm, tôi chắc chắn sẽ chết sau lưng cái đàn bà đó,” Thu Tầm thề thốt với Li thị, “Nếu Shao Hao cho chôn Hồ Mêi vào khu mộ tổ tiên nhà họ Shao, tôi Thu Tầm sẽ lật tung mộ đó ra và ném xác cô ta xuống núi cho sói ăn.”

Thời Đại Phu nghe xong lời nói của Thu Tầm mà giật mình, nghĩ rằng không trách gì Vương gia Qiong luôn chiến thắng trong mọi trận chiến, hóa ra là vì đã cưới được một người phụ nữ dám làm mọi thứ, thậm chí dám lật tung mộ tổ tiên người khác.

“Có công chúa đứng ra quyết định thay mẹ, mẹ mới yên tâm được.” Li thị nở nụ cười mãn nguyện, “Chính Nhi, mẹ đến tìm con rồi.”

Li thị yên bình nhắm mắt lại, trong khi Đào Tử thì khóc lóc thảm thiết.

Khi Shao Hao biết tin Li thị đã qua đời, anh ta tự hỏi trong lòng: Thật là điềm xấu, sao không chết sớm hơn, lại chết đúng lúc tôi chuẩn bị lên ngai vàng, thật là gây phiền toái cho tôi.

“Người phụ nữ hủy hoại gia đình này...” Công chúa lớn nói, “Chết đúng lúc này thật là điềm xấu, cứ chôn qua loa là xong, đừng làm ầm ĩ gì cả.”

“Làm sao có thể chôn qua loa được?” Thu Tầm nghe Shao Hao không muốn tổ chức lễ tang cho Li thị mà tức giận, “Li thị là công chúa được kết hôn một cách chính thức, còn sinh cho họ một người con trai; chính họ không trân trọng bà ấy, khiến Chính Nhi phải chết… Làm sao có thể chôn bà ấy một cách qua loa được?”

Thu Tầm tức giận đến cung điện, tìm gặp Shao Hao và liên tục trách móc anh ta.

“Công chúa thứ hai, bây giờ chúng ta Hạ Vương phủ đã thuộc về hoàng gia rồi,” Công chúa lớn nói với vẻ kiêu hãnh, “Con trai ta giờ đây đã là hoàng đế, bạn Thu Tầm chắc hẳn hiểu rõ về quy tắc quan hệ giữa vua và thần dân… Bạn đang coi thường hoàng đế và phạm tội phản bội phải không?”

Lời nói của Công chúa lớn khiến Thu Tầm tức giận đến mức không thể nói nên lời; hoàng gia à? Ai đã công nhận điều đó chứ? Chưa làm gì cả mà đã tự xưng là hoàng gia rồi.

“Hoàng hậu, chắc ngài vừa mới vào cung và chưa hiểu rõ về phả hệ hoàng gia này đâu.” Quyền Tìm nói một cách chế giễu với Hoàng hậu, “Con trai của ngài bây giờ là Hoàng đế, ngài chính là Thái hậu; còn nhà họ Lý thì chính là Hoàng hậu. Lễ tang của Hoàng hậu sao có thể được tổ chức một cách qua loa được.”

Shao Hạo không ngốc như Hoàng hậu; ông biết rất rõ rằng dù mình đã tự lập thành Hoàng đế, nhưng vẫn không có chút nền tảng nào cả, trong khi quyền lực quân sự lại hoàn toàn nằm trong tay của Quýnh Vương Phủ. Bản thân ông chỉ là một vật trang trí mà thôi; chính Thu Tầm mới dám tỏ ra ngông cuồng đến thế, không coi trọng ông – vị Hoàng đế này. Vì vậy, bây giờ ông vẫn không thể làm tổn thương đến Quýnh Vương Phủ được.

“Hoàng hậu, ý tôi là hãy chôn cất bà ấy trước đã. Sau khi lễ đăng quang của bệ hạ diễn ra, chúng ta sẽ phong nhà họ Lý làm Hoàng hậu và tổ chức một lễ tang long trọng cho bà ấy,” Shao Hạo nói với Thu Tầm.

“Được thôi, đó là ý kiến của ngươi,” Quyền Tâm nói với Shao Hạo, “Bây giờ ngươi cũng đã là Hoàng đế rồi; ngươi nên biết rằng lời nói của một vị vua không thể xem thường được.”

“Bệ hạ biết rõ điều đó, Hoàng hậu yên tâm đi, bệ hạ chắc chắn sẽ không nói dối,” Shao Hạo đáp.

“Còn một việc nữa…” Thu Tầm nói.

“Ngươi còn có việc gì nữa?” Hoàng hậu không thể chịu đựng được nữa, “Chuyện gia đình của chúng ta, tại sao ngươi lại can thiệp nhiều đến thế?”

“Ban đầu tôi cũng không muốn can dự vào chuyện gia đình của các người, nhưng vì nhà họ Lý đã nhờ tôi, tôi đã hứa với bà ấy, nên không thể phụ lòng được,” Thu Tầm không hề khuất phục.

“Hoàng hậu cứ nói đi, bệ hạ sẵn lòng lắng nghe,” Shao Hạo tự nhiên không dám làm tổn thương đến Thu Tầm.

“Trước khi qua đời, nhà họ Lý đã dặn tôi truyền đạt thông điệp này cho các người: bà ấy muốn được chôn cùng với Chéng Nhi trong một ngôi mộ,” Thu Tầm nhìn Shao Hạo và nói tiếp, “Nhà họ Lý không cho phép Mèi Nhi sau khi chết được chôn vào lăng mộ tổ tiên của nhà họ Shao. Nếu các người không làm theo lời dặn đó, bà ấy đã yêu cầu tôi phải chôn bà ấy và Chéng Nhi ở một nơi khác.”

“Vấn đề này…” Shao Hạo có vẻ khó xử; chính Mèi Nhi đã giúp ông lên ngôi Hoàng đế. Dù nhà họ Lý đã mất, nhưng nếu bà ấy còn sống, vị trí Hoàng hậu chính thống cũng nên thuộc về Mèi Nhi mới đúng. Làm sao có thể không cho phép Mèi Nhi vào lăng mộ tổ tiên của nhà họ Shao được?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, Shao Hạo quyết đị

“Được thôi, bệ hạ đồng ý với ngươi. Công chúa còn việc gì nữa không?”

“Ngài chỉ cần nhớ rằng lời nói của bệ hạ không phải là trò đùa là được. Công chúa không còn việc gì nữa, xin phép cáo từ.” Việc Thu Tầm đồng ý với yêu cầu của gia tộc Lý quả thực không phải là do tùy tiện, bởi vì trong lòng cô ấy có sự tin chắc. Nếu cô ấy kể cho Shao Hao biết rằng mình đã dùng sức quyến rũ để hãm hại Vương Quỳnh và khiến Cheng Er thiệt mạng, thì Shao Hao chắc chắn sẽ không để Mèi Nhi ra ngoài sống, huống chi để cô ấy vào lăng mộ tổ tiên?

Thu Tầm trở lại bên cạnh Quýnh Vương Phủ.

“Nếu không phải vì chúng ta nắm giữ quyền lực quân sự, Shao Hao sẽ không phục tùng chúng ta như vậy.” Thu Tầm nói, “Hơn nữa, Shao Hao luôn nghĩ rằng chính chúng ta là người đã giết chết Cheng Er, và anh ta chắc chắn sẽ không bỏ qua mối thù này.”

“Ừm, sau khi Shao Hao lên ngôi, điều đầu tiên anh ta muốn làm chính là thu hồi quyền lực quân sự,” Vương Quỳnh nói.

“Việc thứ hai chính là tìm cách trả thù chúng ta Quýnh Vương Phủ và tiêu diệt cả gia tộc chúng ta,” Thu Tầm nhìn Vương Quỳnh và nói, “Vì vậy, Vương Quỳnh ơi, nếu chúng ta để Shao Hao thành công, không chỉ chúng ta sẽ chết, mà cả gia đình Quýnh Vương Phủ cũng sẽ gặp họa.”

Trong lòng, Vương Quỳnh hiểu rằng đây chính là lời khuyên của Thu Tầm để anh ta tranh đấu với Shao Hao vì ngai vàng. Nếu có cách khác, Vương Quỳnh sẽ không chọn con đường đó; anh ta không muốn mọi người thấy gia tộc Shao đánh nhau vì quyền lực. Nhưng đôi khi, bạn không thể làm theo ý muốn của mình… Nếu bạn thua cuộc, bạn sẽ chết; còn nếu bạn không tranh đấu, bạn cũng có thể sẽ chết.

Sau nhiều suy nghĩ, Vương Quỳnh quyết định rằng mình phải tranh đấu cho ngai vàng này. Anh ta không thể để người vợ đã theo mình bao năm qua cùng chết với mình, càng không thể để cả gia đình Quýnh Vương Phủ trở thành nạn nhân của Shao Hao.

“Thương yêu của ta, ta đã quyết định rồi… Ngai vàng này, ta, Vương Quỳnh, nhất định phải giành được,” Vương Quỳnh cuối cùng cũng đồng ý với Thu Tầm.

“Tốt lắm, Vương Quỳnh ơi, ta đã biết rằng ngài chắc chắn sẽ đồng ý với Thu Tầm,” Thu Tầm vui mừng nói.

“Ta sẽ đi gọi Tướng Niếp và Thụ Nhi đến để thảo luận ngay bây giờ. Những ngày qua, ta cũng đã suy nghĩ rất nhiều… Ta dự định sẽ tạo ra một đòn phản kích trong lễ đăng quang của Shao Hao, để làm anh ta bất ngờ.”

Niè Thiên Thành và Thụ Nhi đều đến bên cạnh Quýnh Vương Phủ.

“Ta đồng ý với kế