Thu Tầm Nhìn khuôn mặt cô gái ấy, tràn đầy vẻ thông minh và nhanh trí, Thu Tầm bắt đầu suy nghĩ rằng cô bé này chắc chắn không phải là con của những người nghèo khó; vì thế, trong lòng Thu Tầm dần nảy sinh sự cảnh giác.

Thu Tầm nói với Chấn Nhiệt: “Chấn Nhiệt, tuổi ngươi cũng đã ngày càng lớn rồi. Hãy để cô bé ấy đi theo ngươi đi; khi có việc gì cứ giao cho cô ấy làm, ngươi không cần phải lo lắng quá nhiều nữa.”

Chấn Nhiệt và Thu Tầm đã có sự hiểu biết sâu sắc lẫn nhau; chỉ cần một ánh mắt, Chấn Nhiệt đã hiểu ý của Thu Tầm ngay lập tức.

Ninh Bình Theo Chấn Nhiệt đi quanh khuôn viên dinh thự vài vòng, cô ấy đã dần quen thuộc với mọi thứ ở đây. Cô ấy ghi nhớ kỹ các sân vườn, bức tường và vị trí của từng căn phòng mà mọi người đang sống.

Ninh Bình cũng nhận ra rằng những gia đình sống trong khu vực luyện võ này đều không phải là những người tầm thường.

“Có vẻ như muốn giết Nữ Hoàng Phi, ta không thể dùng dao được nữa…” Ninh Bình bắt đầu nghĩ đến những kế hoạch xấu xa để tiêu diệt Thu Tầm càng sớm càng tốt.

Đêm đã khuya; ngoại trừ hai gia đình canh gác, mọi người trong dinh thự đều đã ngủ say.

Ninh Bình mặc đồ đen, che mặt bằng vải đen, lẳng lặng đến phòng ngủ của Vương Quý Châu. Cô ta dùng móng tay tạo ra một khe hở nhỏ trên tấm rèm cửa, rồi rắc hỗn hợp ma túy mà mình mang theo vào phòng qua khe hở đó.

Sau đó, Ninh Bình trở lại phòng mình, thay đồ và đi ra sân, la lên: “Có kẻ trộm!”

Tiếng hét của cô ta khiến mọi người trong dinh thự đều thức dậy.

Các gia đình trong dinh thự vội vàng chạy đến hỏi: “Kẻ trộm đã chạy đi đâu?”

“Tôi vừa thức dậy và thấy có người vào phòng của Vương Gia…” Ninh Bình giả vờ sợ hãi nói.

Lúc này mọi người mới nhận ra rằng chỉ có Vua Qiong và Hoàng phi là chưa dậy.

“Nhanh đi xem Vua Qiong và Hoàng phi thế nào.” Chun Nuan vội vàng bảo người đi gõ cửa phòng của Vua Qiong.

Bên trong không ai trả lời, Chun Nuan hoảng sợ lắm.

“Đập cửa!” Chun Nuan ra lệnh cho người hầu.

“Cửa đã bị đập open.” Mọi người ngăn lại, nhưng Chun Nuan vẫn bước vào phòng. Dưới ánh trăng bên ngoài, Chun Nuan nhìn về phía giường của Vua Qiong và Hoàng phi.

Chưa kịp nhìn rõ, bỗng nhiên có bàn tay nào đó đẩy cô sang một bên; một người mặc đồ đen nhanh nhẹn lao qua Chun Nuan, túm lấy Hoàng phi ở phía bên phải giường và nhảy lên, bay qua đầu cô.

Chun Nuan hét lớn: “Nhanh truy đuổi họ!”

“Không cần phải truy đuổi nữa.” Giọng nói của Thu Tầm vang lên.

Mọi người nhìn theo hướng tiếng nói, thấy Vua Qiong và Hoàng phi đều đang dùng vải bịt miệng và mũi, đứng dậy từ sau chiếc màn.

“Hoàng phi…” Chun Nuan lao tới, “Trời ơi, làm em sợ chết khiếp…”

“Không sao đâu, Chun Nuan, đừng lo.” Hoàng phi cười hiền và bước ra ngoài; Vua Qiong cũng theo sau.

Thấy Vua Qiong và Hoàng phi an toàn, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

“Hoàng phi, tất cả là lỗi của chúng tôi, chúng tôi không để ý thấy kẻ trộm vào.” Hai người canh gác cảm thấy rất áy náy.

“Điều đó cũng không thể trách các bạn được.” Thu Tầm nói, “Kẻ trộm chạy quá nhanh mà.”

Thu Tầm nhìn quanh đám đông, thấy một cô hầu mới đến đang e ngại nói: “Tối nay khi tôi dậy đi vệ sinh, tôi thấy có bóng người; có lẽ vì quá sợ hãi nên tôi đã la hét lên, làm cho kẻ trộm hoảng sợ và bỏ chạy mất.”

Thu Tầm nhìn cô bé và mỉm cười, trong lòng không khỏi khen ngợi: “Tốc độ phản ứng của cô bé thật nhanh… Ngay cả tốc độ thay đồ như vậy cũng là điều mà tôi, Thu Tầm, phải luyện tập cả đời mới làm được.”

Thu Tầm nghĩ vậy, nhưng lại nói: “Không sao đâu, quan trọng là mọi người đều an toàn. Bây giờ hãy về ngủ đi.”

Mọi người đều trở về phòng mình, nhưng liệu họ có ngủ được hay không thì không ai biết nữa.

“Ài, tôi vừa mới ngủ thiếp đi thì lại bị bạn đẩy tỉnh.” Vua Qiong ngáp ngủ nói.

“Hehe, Vua Qiong, đó không phải lỗi của tôi đâu.”

“Thu Tầm cười nói: ‘Chính là bọn họ quá thích làm việc vào ban đêm.’”

“Thân yêu của ta, may mà em đã nhìn thấy trước những gì sẽ xảy ra; nếu không, ta, Vua Qiong, đã chết không biết bao nhiêu lần rồi.” Vua Qiong nói: “Lần này chúng dám dùng thuốc mê để hại ta… Thuốc mê này là loại dược phẩm được Mông quốc người sử dụng thường xuyên trong các cuộc chiến tranh để làm cho kẻ địch mất phương hướng… Thân yêu của ta, em chắc chắn rằng người đó không phải là Mèi Nhi sao?”

“Mỗi lần tôi nhìn thấy Mèi Nhi, tôi đều nhận ra rõ ràng; nhưng người này thì tôi không thể nhận ra được…” Thu Tầm nói: “Đừng vội vàng hành động; hãy xem xét kỹ xem cô ta thực sự là ai.”

Ninh Bình trở về phòng mình, tức giận và thất vọng; anh ta tưởng mình sắp thành công rồi, nhưng hóa ra lại chỉ cầm trên tay một tấm chăn mà thôi…

Phải chăng Hoàng phi đã phát hiện ra mình? Làm sao cô ấy có thể biết được kế hoạch của mình, và biết rằng mình đã sử dụng thuốc mê, nên mới kịp thời che miệng và mũi?

Ngày hôm sau, khi Thu Tầm thấy Chūnnuǎn dẫn theo một cô hầu gái mới đến, ông liền hỏi: “Ta quên mất không hỏi tên cô hầu gái này rồi.”

Chūnnuǎn đáp: “Tôi đã đặt tên cho cô ấy là Mai Tử; cái tên này rất dễ nhớ.”

“À, Chūnnuǎn… Mai Tử vừa mới đến nhà này, còn rất nhút nhát; sao em lại để cô ấy ở một mình trong phòng?”

“Ôi, tôi quả thật lỗi lầm… Hôm qua tôi bận rộn quá nên quên mất việc sắp xếp chỗ ở cho cô ấy; buổi tối tôi mới tạm thời cho cô ấy ở căn phòng đó.” Chūnnuǎn nói: “Sau này tôi sẽ đi đưa cô ấy đến ở cùng người bảo mẫu.”

“Không cần phải phiền lòng đâu, Hoàng phi ơi…” Mai Tử nói: “Tôi cứ ở đó thôi; dần dần tôi sẽ quen thôi mà.”

“Em thích ở một mình à?” Thu Tầm hỏi.

“Vâng, Hoàng phi ơi… Em thích ở một mình.” Mai Tử đáp.

“Được thôi… Nếu cần gì, hãy nhờ Chūnnuǎn giúp đỡ.” Thu Tầm nói.

Dù nói ra là sợ hãi, nhưng Mai Tử vẫn kiên quyết muốn ở một mình… Thu Tầm bắt đầu suy nghĩ về cô hầu gái mới này… Rồi ông nhìn thấy Vua Qiong trở về dinh thự.

“Vua đến sớm thế này… Buổi triều sáng đã kết thúc rồi sao?” Thu Tầm tiến lên hỏi.

“Vua Qiong nói,” “Chắc hẳn Hoàng đế đã sợ hãi quá mức rồi.”

Meizi, người đang mang chén trà đến cho Vua Qiong, nghe thấy lời này liền bất giác run tay, làm cho nước trong chén trà đổ ra ngoài.

Thu Tầm vội vàng đến nhận lấy chén trà và hỏi: “Có bị bỏng không?”

“Không, không đâu, Thần phi…” Meizi hoảng loạn trả lời.

Thu Tầm nhìn bóng dáng Meizi và tự hỏi: Khi Vua Qiong nói rằng Hoàng đế đã sợ hãi, tại sao cô ấy lại phản ứng mạnh mẽ đến thế?

Ninh Bình Nghe Vua Qiong nói rằng Hoàng đế đã nhiều ngày không tham gia buổi triều sáng, công chúa không khỏi lo lắng cho Hoàng đế. Cô nghĩ rằng mình phải nhanh chóng tìm cách để có được thuốc giải độc và cùng Hoàng đế rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt.

“Meizi, lát nữa ta sẽ vào cung để gửi một số đồ cho Thái hậu, em hãy đi cùng ta nhé.” Thu Tầm nghĩ, “Nếu em quan tâm đến chuyện của Hoàng đế, thì ta sẽ đưa em vào cung xem em có phản ứng gì không.”

Meizi đi cùng Thu Tầm đến nơi Hậu cung. Khi Thái hậu nhìn thấy Thu Tầm, bà nói với giọng nức nở: “Ôi, từ nay trở đi, những thứ này cũng không còn cần thiết nữa… Hoàng đế đã qua đời, tôi còn để vẻ đẹp này làm gì nữa?”

“Thái hậu đừng nói như vậy,” Thu Tầm nói, “Ngài là mẹ của Hoàng đế; uy nghiêm vẫn còn đó, vẻ đẹp càng phải được giữ gìn.”

“Ôi… Sức khỏe của Hoàng đế ngày càng yếu đi… Làm mẹ, làm sao tôi có tâm trạng để chăm sóc vẻ đẹp của mình được…” Thái hậu nói trong nước mắt.

Thu Tầm liếc nhìn Meizi; đôi mắt cô ấy đang đỏ hoe… “Cô ấy đang buồn cho Hoàng đế.”

Khi ra khỏi cung, Thu Tầm ngồi trên xe ngựa, kéo rèm lên và lén nhìn Meizi – người đang ngồi cùng người lái xe, im lặng không nói gì.

Bỗng nhiên, Thu Tầm nhìn thấy Taozi đang đi về phía này.

“Taozi!” Thu Tầm gọi Taozi, “Em đang đi đâu vậy?”

“À, là Thần phi đấy ạ,” Taozi trả lời, “Em đang đi mua thuốc cho cô bé nhỏ của mình.”

“Có chuyện gì vậy, công chúa nhỏ của ngươi lại không khỏe à?” Thu Tầm hỏi.

“Đúng vậy, mới chỉ vài ngày sau khi công tước nhỏ đi về phía Bắc, công chúa nhỏ đã lại bị ốm,” Tao Tử nói với vẻ buồn bã.

“May mà tôi vừa đến cung để mang một số loại hoa khô và thảo dược dùng để điều dưỡng sức khỏe cho Thái hậu; Thái hậu cũng không lấy hết, nên tôi để lại những thứ này cho công chúa nhỏ của các người. Tôi cũng muốn ghé thăm cô ấy một chút.”

Chiếc xe ngựa của Thu Tầm rẽ vào nơi ở của Hạ Vương phủ; sau khi chào hỏi công chúa lớn, Thu Tầm liền đi thẳng đến phòng của gia đình Lý.

“Cảm ơn công chúa vì vẫn quan tâm đến tôi,” Lý thị nói.

“Cần gì phải cảm ơn chứ, cô phải chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt đây,” Thu Tầm nói, rồi quay sang Mei Tử: “Mei Tử, em hãy lấy những thứ hoa khô và thảo dược đó xuống từ xe ngựa, cùng với Tao Tử đưa chúng vào bếp để họ pha thành thuốc cho công chúa nhỏ uống.”

“Vâng, công chúa.” Mei Tử và Tao Tử mỗi người cầm một bó và đi vào bếp.

Khi vào bếp, Mèi Nhĩ nhìn thấy những thứ đó và tỏ ra ngạc nhiên, cô hỏi: “Đây là ai vậy?”

“Đây là người hầu của công chúa Quýnh Vương Phủ,” Tao Tử giải thích, “Những thứ hoa khô này là công chúa mang đến để pha thành thuốc cho công chúa nhỏ uống.”

“Được rồi,” Mèi Nhĩ đáp, rồi nói với Mei Tử: “Em hãy mang chúng đến đây; Tao Tử, em không cần phải lo nữa, sau khi pha xong, em để tôi đưa chúng đi.”

Tao Tử đáp lại và rời đi.

“Sao em lại đến đây?” Mèi Nhĩ thì thầm hỏi.

“Tôi muốn giết công chúa Quýnh Vương Phủ,” Ninh Bình nói.

“Đồ ngu ngốc, em nghĩ em có thể giết được cô ấy sao?” Mèi Nhĩ gần như phát điên, “Chẳng phải tôi đã bảo em nhờ Hoàng đế giết cô ấy sao?”

“Tôi sẽ giết được cô ấy,” Ninh Bình kiên quyết nói.

“Chúng ta đều không thể giết được cô ấy; chỉ có thông qua lệnh của Hoàng đế thì mới có thể làm được. Khi Vua ra lệnh cho thần tử chết, thần tử không thể không tuân theo,” giọng nói của Mèi Nhĩ rất trầm thấp nhưng rất nghiêm khắc, “Nhanh chóng rời khỏi nơi này đi, nếu không tôi sẽ giết em.”

“Mei Tử, công chúa muốn trở về phủ rồi; công chúa gọi em đấy. Thuốc đã được pha xong rồi, để tôi mang đi.”

“Đào gọi Mễ Tử.”

“Được rồi.” Mễ Tử rời khỏi bếp và theo Thu Tầm trở về Quýnh Vương Phủ.

Buổi tối, Ninh Bình quay lại phòng mình. Cô không hiểu tại sao sư phụ lại bắt buộc hoàng đế phải giết nữ hoàng; cô cũng biết chắc rằng mình sẽ không thể làm được điều đó.

Dù thế nào đi nữa, Ninh Bình cũng không muốn nhìn thấy hoàng đế phải chịu khổ. Đêm nay, cô sẽ thử một lần nữa… Dù có thành công hay thất bại, cô cũng sẽ rời khỏi Quýnh Vương Phủ.

Đêm khuya, Ninh Bình mặc vào bộ đồ đen và dùng vải đen che khuất khuôn mặt mình. Các cây kim bạc đã được chuẩn bị sẵn trong tay áo của cô.

Ninh Bình tiến đến cửa phòng ngủ của Vương gia Qiong và dùng chân đá tung cánh cửa ra. Sau đó, cô xoay người và ném các cây kim bạc ra.

Ánh sáng lấp lánh như tia chớp ấy… Thu Tầm đã quá quen thuộc với nó rồi.

Trong giấc mơ mơ hồ, Thu Tầm đã nhanh chóng đẩy Vương gia Qiong sang một bên, còn bản thân mình thì lăn về phía bên kia giường. Trong chốc lát, giữa chiếc giường đã đầy những cây kim bạc.