Thu Tầm thấy Rùn Ngọc không đồng ý với cuộc hôn nhân với Hạ Vương phủ Hoàng tử nhỏ, liền nói: “Chỉ cần em không đồng ý với cuộc hôn này, dù hoàng đế truất phạt em thế nào, mẹ cũng sẽ từ chối việc kết hôn này cho em.”

“Cảm ơn phi tần đã quan tâm đến con.” Rùn Ngọc nũng nịu kéo lấy tay áo của Thu Tầm và cười nói.

“Rùn Ngọc à, con cũng đã đến tuổi lấy chồng rồi. Một khi con gái trong gia đình có tài sắc, hàng trăm người sẽ đến xin cưới; huống chi con lại xinh đẹp như vậy, sau này sẽ có rất nhiều người đến cầu hôn đấy.” Thu Tầm đặt tay Rùn Ngọc vào lòng bàn tay mình và vuốt ve, nói: “Nếu con có người mình yêu thích, hãy nói với mẹ nhé. Chúng ta sẽ sớm định hôn để mọi người biết và từ bỏ ý định đó.”

“Con không muốn lấy ai cả, con chỉ muốn ở lại cùng phi tần và mẹ ở Quýnh Vương Phủ thôi.” Rùn Ngọc nói.

“Đúng vậy, mẹ ơi, tại sao lại bắt buộc Rùn Ngọc phải lấy người khác chứ?” An Nhi cũng vội vàng ủng hộ Rùn Ngọc.

“Không lấy người khác, chẳng lẽ con sẽ lấy con sao?” Phi tần thực sự không cố ý nói ra câu đó. Rùn Ngọc bỗng cảm thấy xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng, còn đôi tay của Hoàng tử nhỏ cũng không biết phải đặt vào đâu.

Phi tần hiểu rõ rằng hai người thực sự có tình cảm với nhau.

“E là Rùn Ngọc không xứng đáng với Hoàng tử nhỏ…” Rùn Ngọc cúi đầu, e thẹn nói.

“Làm sao lại không xứng đáng được?” Hoàng tử nhỏ vội vàng nói: “Con không muốn em rời khỏi Quýnh Vương Phủ đâu.”

Thu Tầm biết mình nên làm gì tiếp theo. Sau này, khi hoàng đế lại nhắc đến chuyện này, Thu Tầm sẽ trực tiếp nói rằng An Nhi và Rùn Ngọc đã đính hôn, chỉ cần hoàng đế ban phép là họ sẽ kết hôn ngay.

Mặc dù hoàng đế không thể làm gì được, nhưng trong lòng ông ta cũng rất tức giận với Thu Tầm và không đề cập đến chuyện ban phép hôn nhân nữa.

Shao Hao quyết tâm muốn cưới Rùn Ngọc. Mặc dù Thu Tầm đã từ chối các lời cầu hôn, Shao Hao vẫn không chịu thua cuộc.

Khi cảm thấy bực bội, Shao Hao thường đến Vườn Xuân Hương, nhưng anh ta chỉ chơi đùa với những cô gái chỉ biết biểu diễn nghệ thuật, xem họ nhảy múa, nghe họ hát, chứ không bao giờ có ý định quan hệ với họ.

Tiền bạc cũng được trả rất hậu hĩnh, vì vậy các mụ chủ và cô gái ở đây đều rất thích anh ta.

Mỗi khi Hoàng tử nhỏ đến, mụ chủ luôn chạy qua chạy lại, tự tay phục vụ anh ta như rót trà, múc nước.

Bỗng nhiên, có người chạy đến bên tai mụ chủ và thì thầm: “Cô gái mới đến kia nhất quyết không chịu làm việc, phải làm sao đây?”

“Lấy thuốc kích dâm đi! Sao ngốc thế, chuyện nhỏ như này mà còn hỏi tôi, tôi có rảnh rỗi lắm đâu?” Mụ chủ mắng người đó.

“Thuốc kích dâm ư?” Shaohao vô thức lặp lại.

“Ôi trời, Hoàng tử nhỏ ơi, đó chỉ là thứ dùng để giúp các cô gái thôi, Hoàng tử cũng thích à?”

“Ừm, những ngày gần đây tôi quá phiền muộn, hãy chuẩn bị cho tôi một ít, mang về phòng để giải trí với những tên đồng bọn kia.” Shaohao nói.

“À, vậy thì hãy mang về cho Hoàng tử nhé.” Mụ chủ ra lệnh.

“Được thôi.” Người đó rời đi.

“Thứ đó chỉ cần dùng để giải trí cho mọi người thôi, đừng dùng quá nhiều, sẽ gây rắc rối đấy, Hoàng tử nhỏ ạ.” Mụ chủ nhắc nhở Shaohao.

“Ừm, tôi biết rồi.” Hoàng tử nhỏ đáp.

Shaohao đã từng tìm hiểu thông tin từ những người sống trong các gia đình liên quan; biết rằng Rùn Ngọc thường xuyên ở nhà và không bao giờ ra ngoài, chỉ có vào ngày mùng một và mười lăm hàng tháng cùng Chấn Nhuận đến chùa cúng vái. Mỗi lần ra ngoài, Vương gia cũng sẽ cử ba bốn người đi theo hộ tống.

Hai ngày sau, Rùn Ngọc dậy sớm, rửa mặt xong rồi cùng Chấn Nhuận lên xe ngựa đến một ngôi chùa lớn cách kinh thành khá xa để cúng vái. Vị trụ trì của chùa đã đợi sẵn hai mẹ con ở cổng chùa.

Sau khi cúng xong, hai mẹ con bước ra khỏi chùa. Khi xe ngựa đến một ngã tư, người lái xe dừng lại và nói: “Thưa phu nhân, hôm nay trời quá nóng, phía trước có người bán nước, chúng ta hãy nghỉ một lát, uống nước rồi tiếp tục lên đường.”

Chấn Nhuận kéo rèm lên nhìn xung quanh và thấy rằng trước đây chưa bao giờ thấy có người bán nước ở đây. Nhưng thấy người lái xe và những người hầu đều đang đổ mồ hôi, cô cũng đồng ý.

Mọi người đều uống nước. Người bán nước là một bà lão; bà nói: “Thưa phu nhân, nước ở đây đã nguội rồi, thân thể phu nhân và cô bé rất mong manh, tôi sẽ đi lấy nước nóng cho các người uống.” Bà lão mang ra hai cốc nước nóng để hai mẹ con uống.

Một giờ trôi qua, Chấn Nhuận tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng và thấy người lái xe cùng vài người hầu vẫn đang nằm la liệt trên đ

Nhưng lại không thấy bà bán nước đâu cả.

“Run Yu, Run Yu đâu rồi?” Chun Nuan không thấy Run Yu, liền gọi tên cô ấy như điên dại.

Nơi này là một vùng không có làng xóm hay quán trọ nào, cũng không thể hỏi thăm được ai. Những người hầu trong nhà đã giúp Chun Nuan lên xe ngựa và nói: “Thưa phu nhân, chúng ta không thấy ai ở đây cả; tốt nhất là chúng ta nhanh chóng trở về phủ để báo cho Vương gia Qiong và gửi người đi kiện.”

Chun Nuan biết rằng ở đây cũng không thể giải quyết được vấn đề gì, nên liền thúc người lái xe trở về phủ càng nhanh càng tốt.

Đã đến giờ ăn trưa rồi, nhưng mẹ con Chun Nuan vẫn chưa trở về, Thu Tầm thật sự rất lo lắng; bình thường vào lúc này họ đã về đến phủ rồi mà.

Thu Tầm Đầu bỗng đau nhức dữ dội, người hầu đã đỡ cô ấy vào phòng ngủ, và Thu Tầm cô cảm thấy mọi thứ trước mắt mình đều mờ ảo.

Liệu mẹ con Chun Nuan có chuyện gì không? Thu Tầm Cô gõ đầu mạnh mẽ, cố gắng để suy nghĩ của mình trở nên rõ ràng hơn.

Trong trạng thái mơ hồ ấy, cô dường như thấy có người đang kéo Run Yu chạy đi, nhưng lại không thấy bóng dáng của Chun Nuan đâu cả.

“Không tốt rồi…” Thu Tầm Không kịp suy nghĩ đến việc đầu đau, cô liền bảo người hầu gọi Tiểu Vương gia đến: “An Nhi, có vẻ như Run Yu đã bị người khác bắt cóc rồi; mau gọi thêm người hầu, chúng ta cưỡi ngựa đi tìm xem sao.”

Tiểu Vương gia cũng đang rất lo lắng vì Run Yu vẫn chưa trở về; khi nghe mẹ mình nói rằng Run Yu có thể đã bị bắt cóc, cậu ấy chỉ muốn bay thẳng đến ngôi chùa ngay lập tức.

“Cha cậu và Thụ Er đều đang ở doanh trại quân đội, bây giờ gọi họ đã quá muộn rồi; hãy mang theo thêm vài người hầu nữa.” Thu Tầm Nói xong, cô cùng Tiểu Vương gia và những người hầu lên ngựa và lao về phía ngôi chùa.

Xe ngựa của Chun Nuan đang di chuyển thì bỗng thấy những con ngựa đang chạy về phía trước.

Những người hầu nhanh chóng nhận ra đó là Hoàng phi và Tiểu Vương gia: “Thưa phu nhân, đó là Hoàng phi và Tiểu Vương gia đang đến đây.”

Chun Nuan, ngồi trong xe ngựa và đang trong tình trạng suy sụp, nghe nói là Hoàng phi đến liền lập tức mở rèm xe ra và hỏi: “Họ ở đâu?”

Thu Tầm Dừng ngựa xuống, thấy Chun Nuan đang khóc nức nở và mặt tái nhợt, cô liền an ủi: “Chun Nuan, đừng lo lắng; hiện tại Run Yu vẫn chưa gặp chuyện gì cả, tôi sẽ đưa Run Yu trở về cho bạn một cách an toàn.”

Chun Nuan còn yêu cầu hai người hầu khác hộ tống mình trở về phủ.

Những người còn lại đi cùng cô ấy tìm Rùn Ngọc.

Thu Tầm Nhắm mắt lại, cố gắng xác định hướng mà Rùn Ngọc bị kéo đi, rồi cùng với cậu hoàng tử nhỏ và những người trong gia đình lao nhanh theo hướng đó.

Rùn Ngọc bị đưa đến một biệt thự ở nông thôn được trang trí rất công phu.

Đây là căn nhà mà Hạ Vương đã bí mật xây dựng từ vài năm trước. Anh ta biết rằng dù cung điện có vẻ giàu sang phú quý, nhưng bất cứ lúc nào họ cũng có thể bị đuổi ra khỏi đó, vì vậy anh ta đã chuẩn bị sẵn một nơi ở riêng để phòng trường hợp cần thiết.

Căn nhà này luôn do một cặp vợ chồng già không con trai, không con gái trông coi; không có ai lạ vào đó cả.

Trong một căn phòng, Rùn Ngọc mắt mờ đục, mặt đỏ bừng, nửa nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào Shao Hao và liên tục thì thầm: “Cậu hoàng tử nhỏ ơi, em nóng quá.”

Shao Hao ngồi trên ghế, thưởng thức cảnh Rùn Ngọc đang bị ảnh hưởng bởi thuốc. Anh ta biết rằng Rùn Ngọc đang gọi “cậu hoàng tử nhỏ” không phải là mình, và lòng ghen tuông trong anh ta bùng cháy. Ban đầu, anh ta muốn có mối quan hệ với Rùn Ngọc ở đây, nhưng bây giờ anh ta không còn chịu đựng nổi nữa. Mình là một hoàng tử, một quan chức của triều đình, làm sao có thể trở thành “người thay thế” cho người khác được?

“Tôi sẽ khiến em chịu đựng và ở bên tôi một cách tự nguyện.” Shao Hao mất kiểm soát bản thân, dùng tay nâng đầu Rùn Ngọc lên: “Tôi sẽ khiến em quên hết mọi người trong Quýnh Vương Phủ kia, chỉ còn nhớ đến tôi, Shao Hao thôi. Nếu em không muốn làm hoàng phi, thì hãy ở đây với tôi mãi mãi; suốt đời này, em sẽ không bao giờ được ra ngoài nữa.”

Shao Hao rời khỏi căn phòng và nói với người canh cổng: “Khi nào cô ấy yên lại, hãy chuẩn bị thức ăn cho cô ấy, phải chăm sóc cô ấy cẩn thận. Nếu có chuyện gì xảy ra với cô ấy, tôi sẽ không tha thứ cho các người đâu.” Người canh cổng liên tục gật đầu: “Vâng, vâng, cậu hoàng tử.”

Shao Hao cưỡi ngựa rời khỏi biệt thự.

Thu Tầm Cùng với cậu hoàng tử nhỏ và những người trong gia đình, họ đi theo hướng mà Thu Tầm nhớ được, đến một nơi có cả núi lẫn sông, hơi hẻo lánh nhưng đầy tiếng chim hót và hương hoa.

“Nơi này thật yên tĩnh,” Thu Tầm nói. “Có vẻ như phía trước còn có một biệt thự nữa… Chắc có người ở đó chứ?”

Thu Tầm và cậu hoàng tử nhỏ cưỡi ngựa đến trước cửa biệt thự, sau đó xuống ngựa.

“Mẹ ơi, biệt thự này thật lớn, không giống như những

Thu Tầm gõ cửa, một ông lão bước ra và nhìn Thu Tầm bằng ánh mắt kỳ lạ, hỏi: “Các người đến đây làm gì vậy?”

Thu Tầm thấy quần áo của ông lão rất bình thường, không giống người chủ nhà này, liền trả lời: “Ông ơi, chúng tôi đi dạo qua đây và hơi khát nên muốn xin một chén trà uống.”

Ông lão thấy họ mặc đồ sang trọng, nên mở cửa và cho họ vào sân. Sau đó, ông mang theo ấm trà, chuẩn bị bàn ghế trong sân và rót đầy vài chén trà cho họ.

“Ông ơi, nhà vệ sinh ở đâu vậy? Chúng tôi có thể sử dụng được không ạ?” Thu Tầm cố tình hỏi một cách e lệ.

Ông lão chỉ về phía bên kia nhà và nói: “Qua đó, rẽ vào là thấy ngay.”

Thu Tầm đặt chén trà xuống, đi về phía bên kia nhà, nhưng không vào nhà vệ sinh mà đi vòng ra sau nhà và bước vào bên trong. Cô từ từ đẩy cửa từng căn phòng và nhìn qua khe cửa.

Trong một căn phòng, cô thấy một bà lão đang cầm chén đứng bên cạnh giường và nói: “Cô gái ơi, hãy ăn chút đi… Nếu cô không ăn, chúng tôi cũng sẽ bị phạt đấy.”

Thu Tầm không thể nhìn thấy phía bên kia giường, nhưng cô biết chắc rằng người nằm trên giường chính là Rùn Ngọc. Cô nhìn bà lão và nói nhỏ: “Cẩn thận đấy, đừng làm đổ chén nhé…”

Bà lão vô tình làm rơi chén, cơm đổ tung tóe khắp nơi. “Giờ già rồi… Tay chân không còn linh hoạt nữa, lại làm đổ chén như thế này…” Bà lão lắc đầu bất lực và nói: “Tôi sẽ đi phòng bếp lấy chén mới cho cô.” Rồi bà lão bước ra ngoài.

Thu Tầm từ phía sau ôm lấy bà lão, xé một góc váy để bịt miệng bà, rồi đẩy bà vào trong phòng.

“Là Hoàng phi…” Rùn Ngọc nhìn thấy cô và nước mắt tuôn rơi như những hạt ngọc lăn dài: “Hoàng phi ơi, con sợ lắm…”

Thu Tầm ôm chặt Rùn Ngọc và nói: “Có mẹ ở đây, Rùn Ngọc đừng sợ.” Cô kéo chiếc màn trên giường xuống, xé nó thành từng sợi vải, dùng để trói bà lão lại, sau đó dẫn Rùn Ngọc vào nhà vệ sinh và nói: “Rùn Ngọc, em hãy ở đây một lát đã, sau này mẹ sẽ đưa em đi.”