Vua Qiong cùng các binh sĩ đã dập tắt bạo loạn ở biên giới phía Bắc. Thu Tầm luôn quản lý mọi việc trong gia đình, đặc biệt là chăm sóc các em học sinh trong trường học.

Những đứa trẻ luyện võ cùng Vua Qiong nghe nói rằng ông đã có công lao chiến đấu ở biên giới phía Bắc và thậm chí được phong làm tướng, chúng đều muốn đi chiến đấu cùng Vua Qiong.

Công tử nhỏ Shao An khá ngoan ngoãn, nhưng công chúa nhỏ lại nghịch ngợm hơn cả con trai; vì Vua Qiong thường xuyên chiều chuộng cô bé, nên Thu Tầm không thể khiến cô bé nghe theo lời khuyên của mình.

Sau giờ học, thầy Zhao lại đến phàn nàn với Thu Tầm rằng công chúa nhỏ không thích học chữ, mà lại thích đánh nhau bằng gậy với những đứa trẻ luyện võ; ông lo rằng nếu xảy ra tai nạn, công chúa có thể bị thương.

Thu Tầm cười và trách móc Triệu Công tử, nói: “Đây cũng là lỗi của các người – đã nuôi cô bé như con trai suốt hai năm trời, nên giờ cô bé không còn giống con gái nữa.”

Bên cạnh, Chun Nuan đùa cợt: “Biết đâu sau này công chúa nhỏ sẽ trở thành một nữ anh hùng; lúc đó, hoàng hậu chắc chắn sẽ cảm ơn chúng ta đấy.”

“À, con gái mà làm anh hùng à…” Thu Tầm nói, “Thà rằng cô bé chỉ là một thiếu nữ ngoan ngoãn như Run Yu thì hơn.”

Đang nói chuyện thì người hầu gái chạy vào từ khu vườn sau, vừa la hét vừa nói: “Ôi trời, hoàng hậu ơi, con thật sự không thể kiềm chế được cô bé nữa…”

“Chuyện gì vậy? Có phải công chúa nhỏ lại nghịch ngợm không?” Chun Nuan biết rằng người hầu gái hàng ngày đều phải theo dõi công chúa nhỏ khắp nơi trong vườn.

“Đúng vậy ạ! Hoàng hậu ơi, lúc nãy công chúa nhỏ cùng với vài đứa trẻ canh gác đã trèo qua bức tường sau và đi đến chuồng ngựa, nói là muốn đi cưỡi ngựa… Con thực sự không thể kéo được cô bé lại.” Người hầu gái thở hổn hển nói.

Vua Qiong bắt đầu đi chiến đấu khi mới 14 tuổi, và bản thân ông cũng đã trải qua rất nhiều gian khổ trong quá trình đó. Thu Tầm thì lớn lên trong một môi trường không bị ràng buộc, vì vậy dù họ rất chiều chuộng con cái mình, nhưng không bao giờ nuông chiều chúng; những vết thương nhỏ trong cuộc sống hàng ngày, họ đều không coi trọng.

Thu Tầm nói với người hầu gái: “Công chúa nhỏ lớn lên cùng Vua Qiong trên lưng ngựa, nên không thể bị thương được đâu… Hơn nữa, còn có những đứa trẻ canh gác đi cùng cô bé nữa, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Ban đầu, cô công chúa chỉ đơn giản là đấu quyền với những đứa trẻ canh gác đó thôi; dù là công chúa đi nữa, nhưng vì là con gái nên chúng cũng không dám đối đầu thật sự với cô ấy.

Công chúa nhỏ này tính tình mạnh mẽ, thấy mọi người đều nhường bộ cho mình thì không chịu nổi, liền quyết định thi đấu cưỡi ngựa với chúng. Kể từ khi lên năm sáu tuổi, Vua Qiong đã bắt đầu dạy cô ấy cưỡi ngựa, vì vậy cô ấy tin chắc rằng mình chắc chắn sẽ thắng họ.

Những đứa trẻ canh gác đó không thể cưỡng lại ý muốn của công chúa, đành phải theo cô ấy trèo tường vào chuồng ngựa.

Mỗi đứa cưỡi lên ngựa của mình và lao ra khỏi chuồng ngựa.

Những đứa trẻ kia dĩ nhiên không dám chạy thật sự, mà chỉ cố gắng duy trì khoảng cách chưa đầy một trăm mét so với công chúa.

Vừa mới chạy ra đến con phố chợ gần kinh thành, họ bất ngờ nhìn thấy một cô bé đang bị một nhóm người kéo đi; cô bé khóc lóc và hét lên: “Bố ơi, đừng bán con!”

Công chúa giật mạnh cương ngựa, dừng lại và nhìn thấy cô bé khoảng mười mấy tuổi, tuổi tác gần giống mình, đang khóc rất thảm thương.

Dù còn nhỏ, nhưng công chúa thường xuyên chạy theo sau cây cối nên đã học được lòng dũng cảm của chúng.

“Hãy thả cô bé ra!” Công chúa quát lớn, chỉ vào nhóm người đó.

Những người kia thấy chỉ là một cô bé nhỏ, dù cưỡi ngựa cao lớn và có vẻ là con gái của một gia đình giàu có, nhưng họ vẫn tự tin rằng mình có sức mạnh hơn, liền chửi bới: “Con gái nhà ai mà dám can thiệp vào chuyện của chúng ta ở đây?”

Những đứa trẻ theo sau công chúa cũng cưỡi ngựa tiến lại gần và nói: “Dám không biết lễ phép trước mặt cô chủ nhỏ của chúng tôi… Chắc là không muốn sống nữa rồi.” Những người được Thu Tầm yêu cầu Quýnh Vương Phủ rằng bên ngoài không được gọi cô bé là “tiểu vương gia” hay “công chúa”.

Những kẻ kia thấy toàn là những đứa trẻ nên cũng không coi trọng chúng lắm, và định bỏ đi.

“Hãy thả cô gái này ra ngay!” Phong thái mạnh mẽ của công chúa giống hệt Vua Qiong; quả thực là “cha giỏi thì con cũng giỏi.”

“Anh em ơi, hãy giành lấy cô gái này cho tôi!”

Khi công chúa ra lệnh, những đứa trẻ đó không dám từ chối, liền tiến lên giành lấy cô gái.

Nhóm người kia thấy chúng chỉ là những đứa trẻ nên cũng không coi chúng nghiêm túc.

Nhưng họ không hề biết rằng những đứa trẻ này đều được Vua Qiong – Tướng Nie – trực tiếp huấn luyện, và kỹ năng võ thuật của chúng cũng không kém gì công chúa. Chỉ trong vài phút, chúng đã giành được cô gái và đánh bại nhóm người kia

Công chúa hoàn toàn không quan tâm họ thuộc về ai; cô chỉ vui vẻ dẫn cô gái nhỏ đó đi mà thôi.

Khi Thu Tầm nhìn thấy mọi người trở về an toàn và còn mang theo thêm một người nữa, ông ta liền nghĩ: “Biết mà… Các ngươi ra ngoài chắc chắn sẽ không bị thiệt thòi gì đâu, nhưng chuyện rắc rối thì khó tránh khỏi.”

Thu Tầm gọi công chúa lại và hỏi về người con gái này.

“Chúng tôi đã cứu cô ấy,” công chúa nói một cách tự hào.

Những người hầu canh cũng không thể giải thích rõ ràng, chỉ biết là công chúa đã yêu cầu họ bắt cóc người đó.

Thu Tầm không biết phải cười hay khóc, đành hỏi thêm về cô gái. Cô gái kia vừa khóc vừa kể rằng cha cô là một kẻ nghiện cờ bạc; khi thua tiền trong võ đường do ông Ba Sở điều hành, ông ta đã dùng con gái mình làm tiền chuộc.

Thu Tầm từ lâu đã nghe nói về chuyện này; ông Ba Sở thường tìm cớ để bắt cóc các cô gái rồi bán chúng vào nhà thổ kiếm tiền. Lần trước, Thụy Nhĩ đã cứu một cô gái khỏi tay chúng, nhưng cuối cùng vẫn bị Hạ Vương lợi dụng để gây rắc rối cho Vương gia Qiong. Bây giờ, công chúa lại khiến cô gái này gặp rắc rối nữa.

Thu Tầm nghĩ thầm: “Hạ Vương, ngươi đã giấu đi lá thư của Vương gia Qiong yêu cầu gửi lương thực; ta vẫn chưa tính sổ với ngươi đâu. Lần này, chắc chắn ngươi sẽ tìm cách gây rối nữa… Thôi thì ta phải hành động trước, để ngươi biết rằng Nữ Hoàng phi này cũng không phải là người dễ bị đùa cợt đâu.”

Ngày hôm sau, Thu Tầm dẫn cô gái mà công chúa đã bắt cóc đến tòa án của tri phủ. Tri phủ vội vàng đến gặp Nữ Hoàng phi.

“Thưa tri phủ, tôi đến đây để nhận lỗi,” Thu Tầm nói.

“Ôi trời, Nữ Hoàng phi, sao ngài lại nói như vậy?” Tri phủ không hiểu ý của Thu Tầm là gì.

“Thưa ngài, tất cả đều là lỗi của tôi; tôi đã không quản lý con cái mình chặt chẽ, khiến chúng nghịch ngợm. Hôm qua, chúng lại bắt cóc con trai của phu nhân… Tôi vội vàng đưa cô ấy trả lại cho ngài đây.”

Khi nhìn thấy cô gái đó, tri phủ lập tức hiểu rõ mọi chuyện. Hôm qua, ông Ba Sở đã đến tìm ông, nói rằng người của mình bị một nhóm trẻ con đánh đập và bắt cóc… Chính lúc đó, Nữ Hoàng phi đã đưa cô gái đó đến tận đây.

Quan phủ không những âm thầm than phiền mà còn lo lắng: Người này được đưa đến đây thật sự là một vấn đề khó xử; làm sao bây giờ mới đối phó được chứ? Bởi vì… người này không hề dễ dàng để tiếp nhận đâu.

“Nhưng thưa quan phủ, tôi nghe nói em trai của bà ấy thường xuyên mua các cô gái về làm thiếp… Quan phủ có cần đến nhiều thiếp như vậy không ạ?” Thu Tầm cố ý hỏi.

Quan phủ bỗng hoang mang không biết phải trả lời thế nào.

“Cô gái nhỏ ơi, cha cô đã bán cô với giá bao nhiêu bạc?” Thu Tầm quay sang hỏi cô gái.

“Thưa bà, cha con đã thua cược với ông Ba Tứ và dùng con để trả nợ.” Cô gái trả lời một cách e ngại.

“À, ra vậy…” Thu Tầm lại hỏi quan phủ: “Thưa quan phủ, ông Ba Tứ vừa làm võ sĩ vừa kinh doanh cái nghề cờ bạc phải không?”

Quan phủ không biết phải trả lời thế nào, khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi màu sắc.

“Vậy thì… cô gái này nên được đưa về nhà hay được dùng để trả nợ cho ông Ba Tứ? Xin quan phủ quyết định cho.”

Bị Thu Tầm liên tục hỏi đến thế, quan phủ không dám ngẩng đầu lên nữa. Anh ta cuối cùng nói: “Tất nhiên là phải đưa cô gái này về nhà.”

Nghe vậy, cô gái nhỏ liền quỳ xuống đất, van xin: “Xin bà nhận con đi, đừng đưa con về nhà… Nếu về nhà, cha con sẽ bán con một lần nữa. Chị gái con đã bị bán vào Viện Xuân Hương rồi… Con sẵn lòng làm thiếp cho bà.”

Thu Tầm tức giận: “Thưa quan phủ, em trai của bà đang bán các cô gái vào nhà thổ mà bà không hề biết à?”

Quan phủ vội vàng đứng dậy và nói: “Thưa Hoàng phi, thực sự là quan phủ không hề biết.”

Thu Tầm nghĩ trong lòng: Biết rõ mà cũng không thừa nhận… Chỉ cần tôi tìm được bằng chứng, chắc chắn sẽ không tha cho ngươi đâu.

“Được thôi.” Thu Tầm đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đem cô gái này về… Số bạc mà cha cô nợ các ngài bao nhiêu, ngày mai tôi sẽ đến Quýnh Vương Phủ để nhận… Hãy viết giấy biên lai cho tôi.”

“Ah, không cần đâu, Thưa Hoàng phi…” Quan phủ liên tục từ chối.

“Tốt hơn hết là nên viết rõ ràng mới đúng.” Thu Tầm bảo các thuộc hạ của mình mang bút mực đến.

Hãy ghi rõ nguồn gốc xuất thân của cô gái đó, và bao nhiêu bạc mà mình đã chi để mua cô ấy. Sau đó, cả hai người đều phải đặt dấu vân tay, và nhờ quan triệu đình đóng con dấu chính thức vào giấy tờ đó thì mới coi như việc hoàn tất.

Trước khi đi, Thu Tầm nói lại một câu: “Bất cứ lúc nào cũng có thể đến Quýnh Vương Phủ để lấy tiền.”

Thu Tầm đưa cô gái đó trở về Quýnh Vương Phủ, đặt cho cô ấy cái tên là Thanh Long, sau đó gọi công chúa đến và nói: “Nàng, đây chính là cô gái mà nàng đã cứu; từ nay trở đi, cô ấy sẽ sống cùng nàng.”

Sau đó, Thu Tầm nói với cô gái: “Vì công chúa đã cứu nàng, và tuổi tác của hai người cũng gần nhau, nên từ nay hãy phục vụ công chúa.”

Công chúa ban đầu nghĩ rằng mình sẽ bị mẹ mắng nếu gây ra rắc rối bên ngoài, nhưng không ngờ mẹ không chỉ không mắng mình, mà còn thu cô ấy làm người hầu riêng, rồi cùng Thanh Long đi về nhà một cách hạnh phúc.

Quan triệu đình bị Thu Tầm chế giễu một trận, trong lòng rất tức giận, liền gọi Bá Tứ Yêu đến và trút giận lên anh ta, sau đó vội vàng đến Hạ Vương phủ.

Hạ Vương nghe xong câu chuyện, tức giận đến mức mắng quan triệu đình: “Tôi đã bảo các người đừng làm quá đáng, nhưng các người không nghe; lần này, do Nữ Hoàng Phu nhân nắm được bằng chứng, các người còn viết giấy tờ cho cô ấy nữa… Là sợ sau này không có bằng chứng để chống lại cô ấy sao?”

“Đủ rồi, Hạ Vương.” Nữ Hoàng Phu nhân thấy Hạ Vương mắng em trai mình một cách dữ dội, không thể chịu đựng được nữa.

“Ngày nào cũng mang đủ thứ đến cho Hoàng Hậu, họ không nghĩ cách kiếm tiền cho mình, thì ngươi lại đi làm việc tốt… Giờ đây ngươi lại đang giả vờ là người tốt nữa à?” Nữ Hoàng Phu nhân nói.

Rồi Nữ Hoàng Phu nhân quay sang quan triệu đình và nói: “Ngươi về bảo em rể của mình cũng phải kiểm soát bản thân một chút, đừng cứ đi cướp người trên đường phố nữa… Lần này coi như ngươi không biết gì cả; nếu còn lần khác, xem ngươi sẽ nói gì nữa.”

“Biết rồi,” quan triệu đình đáp.

“Lần này thì Quýnh Vương Phủ thật sự may mắn… Họ đã nhận được một cô hầu miễn phí.”

“Hmph, may mắn à…” Hạ Vương cười lạnh, “May mắn của Hạ Vương phủ cũng không dễ dàng đâu.”

“Nghe nói ở biên giới phía Bắc, cuộc chiến đã kết thúc, Vương gia Qiong sẽ sớm trở về kinh thành; Hoàng đế chắc chắn sẽ phong thưởng ông ấy,” quan triệu đình nói.

“Hoàng đế cũng chỉ làm vì mặt mũi mà thôi,” Nữ Hoàng Phu nhân nói. “N