Mùa đông ở biên giới phía bắc rất lạnh lẽo. Sau vài ngày giao tranh ác liệt, binh sĩ của nước thù đã không còn sức để phản công nữa. Các chiến sĩ ở biên giới phía bắc cũng vì tổn thương và mệt mỏi mà phải nghỉ ngơi, hai bên tạm thời ngừng giao tranh.

Thụy Nhi rất lo lắng, nên vào nửa đêm ông ta đi tuần tra các trạm canh gác.

Gió lạnh thổi rít rít, Thụy Nhi nhìn lên bầu trời với vầng trăng lạnh lẽo và nhớ đến cha mẹ, chị gái mình trong Quýnh Vương Phủ. Nhớ đến cậu bé nhỏ luôn theo sát bên mình – Hoàng tử nhỏ Runh Ngọc… Ông ta thật sự rất nhớ họ. Vua Qiong không có ở trong phủ; không biết hoàng hậu phải lo lắng bao nhiêu việc.

Nghĩ đến đây, Thụy Nhi cảm thấy trách nhiệm của mình càng thêm nặng nề. Khi mới bắt đầu giao tranh, Thụy Nhi luôn ở bên cạnh Vua Qiong, sợ rằng ngài sẽ gặp nguy hiểm. Vì điều này, Vua Qiong đã rất tức giận và mắng ông ta: “Ngươi đến đây là để chiến đấu, để bảo vệ đất nước, chứ không phải để bảo vệ bản thân ta. Nếu vậy thì ta quay về kinh thành đi; như vậy ngươi mới có thể tập trung chiến đấu được.”

Từ đó về sau, mỗi khi giao tranh, Thụy Nhi luôn xông pha ở phía trước, khích lệ tinh thần binh sĩ và cố gắng giảm thiểu nguy hiểm cho Vua Qiong.

Thụy Nhi biết rằng mình chỉ là một cậu bé nghèo khổ, suýt chết đói; chính Vua Qiong đã cho ông ta cơ hội học chữ, luyện võ, và cuối cùng trở thành một chiến binh. Ân huệ này lớn lao như ân của cha mẹ ruột thịt; Thụy Nhi sẽ không bao giờ có thể trả ơn hết được.

Đang lúc Thụy Nhi đang suy nghĩ trong yên lặng, ông ta bỗng nghe thấy tiếng động lạ phía dưới bức tường thành. Ông ta lập tức nhìn xuống và thấy có bóng người đang di chuyển. Thụy Nhi vội vàng đi đến phía sau bức tường thành và cũng thấy những bóng người đó. Ông ta hoảng sợ: hóa ra địch quân không thể đánh bại được họ bằng những phương pháp thông thường, nên đã chuyển sang dùng những thủ đoạn bí mật, muốn lợi dụng đêm tối để tấn công thành phố lén lút.

Thụy Nhi lập tức ra lệnh cho các binh sĩ canh gác chuẩn bị chiến đấu.

Vua Qiong đang chuẩn bị mặc áo giáp thì vài chiến sĩ bước vào, nhanh chóng giành lấy áo giáp của ngài. Trước khi Vua Qiong kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, những chiến sĩ khác đã mặc áo giáp màu nâu của Thụy Nhi lên người ngài. Khi Thụy Nhi bước vào lều, những chiến sĩ khác lại giúp ông ta mặc áo giáp màu bạc.

Tất cả những việc này diễn ra quá nhanh; khi Vua Qiong nhận ra thì áo giáp đã được mặc xong.

“Thụy Nhi, ng

Nhưng đã không còn thời gian để tranh giành nữa. Vua Qiong chỉ có thể tuân theo sắp xếp của Thùy Nhĩ. Ông dẫn một đội quân lao xuống từ phía sau tường thành.

Bầu trời đã bắt đầu sáng rõ; bộ áo giáp bạc trên người Thùy Nhĩ trở nên nổi bật hơn bao giờ hết. Một vị tướng địch hét lớn: “Muốn bắt được kẻ trộm, trước tiên phải bắt được vua! Hãy điều động binh lính mạnh mẽ nhất để bắt giữ Vua Qiong!”

Địch ngay lập tức giảm bớt lực lượng bao vây phía sau và tập trung toàn bộ lực lượng vào việc đánh chặt đội quân của Thùy Nhĩ.

Thùy Nhĩ không hề sợ hãi, ông vung kiếm chiến đấu mãnh liệt. Ngựa chiến gào thét, máu me bay tung tóe; những xác chết lăn đầy dưới bàn chân ngựa chiến.

Thùy Nhĩ càng chiến đấu càng hung hăng. Khuôn mặt ông đẫm máu, không thể phân biệt được đó là máu của ai hay của chính mình; đôi mắt ông đầy sát khí, không gì có thể ngăn cản ông.

Các binh sĩ dưới trướng Thùy Nhĩ cũng bị tinh thần chiến đấu mãnh liệt của ông lan tỏa. Mặc dù số lượng quân địch đông hơn nhiều, nhưng không một người nào trong số họ lùi bước. Họ hét lên, khích lệ lòng dũng cảm của mình và vung kiếm tấn công địch, khiến cho xác chết địch bay tứ tung.

Cuộc chiến kéo dài khoảng nửa ngày, cuối cùng quân địch cũng phải rút lui. Đội quân của Thùy Nhĩ cũng chịu thiệt hại nặng nề.

Đây có lẽ là trận chiến tàn khốc nhất trong vài ngày qua ở biên giới phía Bắc.

Đội quân của Vua Qiong cũng đã trở về.

Những vết thương trên người Thùy Nhĩ đã không thể phân biệt được đó là vết thương do kiếm hay do mũi tên gây ra. Vua Qiong ra lệnh cho các bác sĩ quân y chăm sóc ông cẩn thận.

Quân địch thì chịu tổn thất nặng nề hơn nữa và không thể tiếp tục chiến đấu được nữa; hai bên bắt đầu đối đầu nhau.

Lương thực của Vua Qiong rõ ràng là không đủ; người được cử đến kinh đô để mang tin tức thì mất tích không dấu vết. Vua Qiong vô cùng lo lắng; lương thực dự trữ cho binh sĩ cũng đang dần cạn kiệt. Tất cả họ đều là những người đàn ông gan dạ, làm sao có thể chiến đấu được nếu không có đủ thức ăn?

Người được cử đến kinh đô để mang tin tức thực ra đã đến nơi, nhưng vì hoàng đế nhiều ngày không triệu tập triều đình, bộ quân sự đã chuyển bức thư đó cho Hạ Vương. Hạ Vương nói rằng mình sẽ ngay lập tức vào cung để báo cáo với hoàng đế.

Hạ Vương lén đọc bức thư và thấy rằng nội dung bức thư yêu cầu cung cấp lương thực. Ông nghĩ ra một kế hoạch xảo quyệt và giữ lại bức thư đó.

“Con người làm từ sắt

Thu Tầm nhận ra rằng cảm giác tiên đoán tương lai của mình lại xuất hiện; chắc chắn là Vua Qiong đã bị giam cầm và không còn lương thực nữa.

Vừa sáng sớm, Thu Tầm cùng với Xing Er ngồi xe ngựa vội vàng đến doanh trại để gặp Tướng Nie và kể cho ông ấy nghe về giấc mơ của mình. Niè Thiên Thành đã từng nhiều lần chứng kiến khả năng tiên đoán của công chúa, nên tin chắc rằng Vua Qiong chắc chắn đang gặp nguy hiểm.

“Công chúa đừng lo lắng, tôi sẽ ngay lập tức đi hỏi tại Bộ Quân sự.”

Niè Thiên Thành cưỡi ngựa đến Bộ Quân sự, gặp Thượng thư Bộ Quân sự và ngay lập tức hỏi: “Thưa ngài, có thông điệp khẩn cấp nào từ Vua Qiong ở biên giới phía Bắc được gửi đến không?”

“Quả thật có thông điệp khẩn cấp từ Vua Qiong,” Thượng thư Bộ Quân sự trả lời, “nhưng Hoàng đế đã nhiều ngày không ra triều và cũng không cho phép các quan vào cung phiền. Hôm đó, Hạ Vương đến đây và đã nhận lấy thông điệp đó để chuyển giao cho Hoàng đế.”

Niè Thiên Thành tức giận: “Làm sao có thể xem thường thông điệp khẩn cấp từ biên giới phía Bắc như vậy?”

Ông lập tức cưỡi ngựa đến gặp Hạ Vương phủ. Khi gặp Hạ Vương, Niè Thiên Thành không kịp chào hỏi mà ngay lập tức hỏi: “Hạ Vương, vài ngày trước, Thượng thư Bộ Quân sự có giao thông điệp của Vua Qiong cho ngài để chuyển giao cho Hoàng đế không?”

“À?” Hạ Vương giả vờ ngạc nhiên, sau đó nhớ ra và nói: “Ồ, đúng rồi, có chuyện đó. Nhưng hôm đó tôi đến cung, người hầu nói rằng Hoàng đế gần đây sức khỏe không tốt, không muốn gặp ai, nên tôi liền trở về. Tôi nghĩ đó chỉ là tin vui về những chiến công của Vua Qiong mà thôi, nên nghĩ rằng việc chuyển giao thông điệp sau vài ngày cũng không sao.”

Lời nói của Hạ Vương khiến Niè Thiên Thành rất tức giận; ông nghĩ trong lòng: “Vua Qiong đang chiến đấu dũng cảm ở biên giới phía Bắc, còn các người lại đang lợi dụng tình hình này để trì hoãn việc vận chuyển lương thực.” Nhưng ông cũng không thể làm gì được với Hạ Vương, nên đành nhận lấy thông điệp và vội vàng đến cung.

Người hầu báo rằng Tướng Nie muốn gặp Hoàng đế; Hoàng đế vừa mới thức dậy và các cung nữ đang chuẩn bị cho buổi tắm rửa của Ngài. Ban đầu Hoàng đế không muốn gặp, nhưng biết rằng việc Niè Thiên Thành đến chắc chắn là có chuyện quan trọng liên quan đến việc phòng thủ kinh thành, nên đã cho phép Niè Thiên Thành vào gặp.

Niè Thiên Thành Khi gặp Hoàng đế, ngay lập tức đã đưa bức thư của Vương gia Qiong cho Hoàng đế xem. Hoàng đế đọc xong liền rất ngạc nhiên và nói: “Vài ngày trước tôi đã ra lệnh cho Hạ Vương điều xe lương thực đến biên giới phía Bắc, sao lại chưa được gửi đến?”

   Thực ra, Hoàng đế cũng biết mình có lỗi; chỉ là trong lúc uống rượu vui chơi, ông ta tình cờ hỏi Vương gia Qiong về việc này, còn Vương gia Qiong thì say mèm đến mức không nhớ gì cả. Hoàng đế không hề biết rằng Hạ Vương dù không say cũng sẽ giả vờ là mình không nghe thấy lệnh đó.

   Niè Thiên Thành Không còn thời gian để suy nghĩ nữa; ông quyết định phải tự mình đi giám sát việc vận chuyển lương thực.

   “Nếu Tướng Quân Nie tự mình đi, thì việc coi sóc kinh thành sẽ ra sao?” Hoàng đế chỉ lo lắng cho bản thân mình mà thôi.

   “Hoàng đế yên tâm, ở kinh thành vẫn còn các vị tướng khác; tôi sẽ trở về và báo cáo với họ. Sau khi việc vận chuyển lương thực hoàn tất, tôi sẽ lập tức trở về kinh thành,” Niè Thiên Thành cam đoan với Hoàng đế.

   Hoàng đế cũng không còn cách nào khác, liền ban lệnh cho Tướng Quân Nie đến biên giới phía Bắc để tiếp nhận lương thực.

   Các binh sĩ ở biên giới phía Bắc đã không có gì để ăn được một ngày rồi; Vương gia Qiong đã bảo binh sĩ đi hái rau dại bên dưới tường thành để nấu ăn tạm thời.

   Điều khiến Vương gia Qiong lo lắng nhất vẫn là tình trạng sức khỏe của Thụy Nhân – nhờ còn trẻ, vết thương của cậu ấy đang hồi phục khá nhanh. Nhưng do mất máu quá nhiều, Thụy Nhân cần phải bổ sung dinh dưỡng, thế mà lại không có gì để ăn… Vương gia Qiong thật sự rất lo lắng.

   Hai ngày sau, các binh sĩ hoàn toàn không còn gì để ăn nữa; nhiều người đã bắt đầu kiệt sức. Vương gia Qiong đứng trên tường thành, nhìn xa xăm…

   Có người báo tin từ xa rằng có tiếng đánh nhau bằng vũ khí, có vẻ như hai phe đang giao tranh. Vương gia Qiong vô cùng mừng rỡ; chắc chắn là lương thực đã đến rồi! Ông lập tức tìm những binh sĩ còn khỏe mạnh để đi tiếp đón.

   Nghe tin lương thực đã đến, nhiều binh sĩ lại tìm lại được sức lực. Họ đều vội vàng đi tiếp đón.

   Những quân địch tan tành kia không thể so sánh được với Tướng Quân Nie; chỉ trong chốc lát, Tướng Quân Nie đã đưa lương thực về đến doanh trại.

   Vương gia Qiong không kịp nói chuyện với Tướng Quân Nie, vội vàng sai người chuẩn bị nồi để nấu cháo, để các binh sĩ có thể uống cháo trước, sau đó mới ăn bữa chính.

   __TERMLOCK000__

Trải qua vài lần nguy hiểm, may mắn thay nhờ sự dự đoán của Tìm Nhi, chúng ta mới có thể thoát nạn.

Tướng Niệt đến thăm Thụ Nhi và nói: “Đứa trẻ tốt bụng này, công sức huấn luyện các em không uổng phí đâu; thật là một tài năng xuất chúng.”

Vua Qiong tự tay cho Thụ Nhi ăn cháo và nói: “Đứa bé này giống hệt cậu khi xưa vậy… Vua Qiong lại có được một báu vật nữa rồi!”

Thụ Nhi cười ngốc nghếch và nói: “Vua Qiong keo kiệt quá! Chỉ cho ăn cháo thôi… Hãy cho ít thức ăn khô đi, con đói muốn chết rồi!”

Tướng Niệt cười và nói: “Vua Qiong không nỡ để con đói đâu… Con đã đói nhiều ngày rồi; ăn thức ăn khô ngay bây giờ sẽ gây hại cho dạ dày đấy. Hãy ăn cháo trước đã, sau đó mới ăn thức ăn khô.”

Vì theo lệnh của Hoàng đế, Tướng Niệt không thể ở lại lâu, nên ông từ biệt Vua Qiong và trở về kinh thành.

Vua Qiong nói với Niè Thiên Thành: “Khi về hãy an ủi Thái phi đi… Trận chiến này, quốc gia kẻ thù cũng đã bị tổn thương nặng nề. Có lẽ họ sẽ không thể tiếp tục chiến đấu lâu nữa đâu… Bây giờ, vị vua mới của họ đã lên ngôi và đổi tên quốc gia thành Mông quốc; họ rất tham vọng và háo thắng… Lần này, chúng ta đã dạy họ một bài học, chắc họ sẽ biết kiềm chế bản thân.”

Tướng Niệt kịp thời vận chuyển lương thực đến biên giới phía Bắc, khiến binh sĩ ở đó trở nên hào hứng hơn rất nhiều. Vua Qiong tiếp tục truy đuổi kẻ thù, tận dụng lúc vua Mông quốc đang bận rộn với lễ đăng quang để đánh bại hoàn toàn đối phương.

Vua mới Mông quốc có tham vọng lớn lao, xâm lược nhiều quốc gia láng giềng; do chiến tranh kéo dài quá lâu và bị Vua Qiong đánh bại nặng nề, họ buộc phải rút quân.

Niè Thiên Thành trở về kinh thành báo cáo với Hoàng đế rằng Vua Qiong và Tướng Thụ Nhi đã chiến đấu dũng cảm và thắng lợi đang trong tầm nhìn… Hoàng đế chỉ đơn thuần khen ngợi một cách qua loa; việc ban thưởng sẽ được hoãn lại đến khi Vua Qiong trở về từ chiến trường.

Sau đó, Niè Thiên Thành lại đến gặp Quýnh Vương Phủ và yêu cầu Thu Tầm yên tâm; ông cũng kể cho người bảo mẫu nghe về những chiến công vang dội của Thụ Nhi… Nhưng ông không hề nói đến việc Thụ Nhi bị thương. Người bảo mẫu vui mừng đến nỗi khóc nức nở… Cha của Thụ Nhi là một người chất phác, không có tài năng gì; lúc đó, vì không muốn con trai duy nhất của mình chết đói, ông đã đành lòng bán đứa con gái mới sinh ra… Bây giờ, khi thấy Thụ Nhi cuối cùng cũng thành công, ông không biết phải