Thu Tầm Dường như không để ý đến vẻ mặt của Vương phi Qiong, cô chỉ ngồi nhìn Zǐ Diệp từ tốn cho ông uống hết thuốc, rồi bảo Zǐ Diệp đi báo nhà bếp nấu một bát canh sâm cho ông uống.

Ông Jiang dần mở mắt ra và nói: “Cảm ơn Vương phi Qiong.”

Mặc dù trong lòng không vui, nhưng vì ông ấy đang ốm, Thu Tầm cũng không thể nói gì được.

Thấy ông tỉnh lại, Thu Tầm thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Tại sao ông lại không ăn no?”

“Tôi…”, ông Jiang do dự một chút rồi nói: “Không có gì cả, cảm ơn Vương phi đã quan tâm.”

“Nếu có gì cần nói, cứ thoải mái nói ra nhé,” Thu Tầm tiếp tục hỏi: “Phải chăng món ăn ở cung không phù hợp với ông?”

“Thực ra cũng không có gì đặc biệt, bởi vì quê tôi thường ăn những món thanh đạm, uống canh nhẹ nhàng; còn ở cung thì hàng ngày toàn là thịt cá, nên tôi hơi khó ăn được,” ông nói.

“À, hiểu rồi,” Thu Tầm bảo Zǐ Diệp yêu cầu nhà bếp nấu những món thanh đạm hơn cho ông, và mỗi bữa đều thêm một loại canh nhẹ.

Trở lại sân trước, Vương phi Qiong tức giận nói: “Một người đàn ông cao lớn như vậy mà có thể đói đến ngất xỉu à? Nếu đưa anh ta vào doanh trại của chúng tôi để huấn luyện ba ngày, cho anh ta một con heo cũng chắc chắn anh ta ăn được.”

Thu Tầm cảm thấy buồn cười khi nhớ lại lần đầu tiên gặp Vương phi Qiong – lúc đó bà ấy đã ném mình xuống đất liền. Cô nói: “Ông ấy là một người học vấn, tự nhiên không thể so sánh được với các binh sĩ luyện võ được.”

“Người học vấn có gì đáng kinh ngạc chứ? Thậm chí còn không thể cầm dao nổi,” Vương phi Qiong thực sự tức giận.

Kể từ khi ông này đến cung, Vương phi đã rất ngưỡng mộ ông ấy; lúc thì vì ông ấy biết nhiều điều, lúc thì vì ông ấy đọc sách nhiều, thật là một người có học thức. “Hừm…” Vương phi Qiong quay mặt đi, không muốn nói chuyện với Thu Tầm nữa.

Đến dinh của Hoàng tử thứ tư, Vương phi thứ tư mỉm cười hỏi: “Chị gái, việc học của công tử Jiang có tiến triển không?”

“Ông ấy rất thông minh,” Thu Tầm hơi ngượng ngùng nói, “chỉ là hôm qua ông ấy bị ngất xỉu; bác sĩ nói là do đói. Nếu tin đồn này lan ra, mọi người sẽ nghĩ rằng chúng ta không cho ông ấy ăn đủ.”

“Vậy chị đến đây chính là vì chuyện này à? Có vẻ như cháu trai tôi đến đây thật là đúng lúc; hiếm khi Vương phi quan tâm đến ông ấy đến thế.”

“Có vẻ như Bà Hoàng Phi thứ Tư rất xúc động,” người ta nói.

“Không phải vậy đâu; tôi chỉ không muốn mọi người nghĩ rằng việc chúng ta làm gì đó sẽ khiến Quýnh Vương Phủ phải chịu thiệt thòi thôi,” Thu Tầm giải thích.

“Anh họ của tôi có sức khỏe yếu kém; từ nhỏ, do chú tôi nghiện rượu và dì tôi cũng sức khỏe không tốt, nên anh ấy thường xuyên phải đói bụng,” Bà Hoàng Phi thứ Tư từ từ kể lại. “Sau này, cả chú lẫn dì đều qua đời, cha mẹ tôi liền đưa anh ấy về sống cùng gia đình mình. Lúc đó, anh ấy mới được ăn những thức ăn dinh dưỡng hơn. Cha tôi cũng đã mời các bác sĩ đến chăm sóc cho anh ấy, nhưng tình trạng sức khỏe vẫn không được cải thiện; anh ấy vẫn thường xuyên bị ngất xỉu.”

Nghe nói đó là căn bệnh bẩm sinh của anh ấy, Thu Tầm cảm thấy yên tâm hơn một chút, đồng thời cũng thấy thật đáng thương cho anh chàng đó.

Khi trở về với Quýnh Vương Phủ, Thu Tầm kể cho Vua Qiong nghe về căn bệnh của anh chàng đó.

Trong lòng Vua Qiong lại cảm thấy không hài lòng; một nữ hoàng phi lại đi hỏi thăm thói quen ăn uống của một thầy giáo ở phủ của Thái tử thứ Tư… Điều này thực sự khiến ông cảm thấy bực bội.

Đang suy nghĩ thì người hầu báo rằng Nữ Hoàng Phi đã đến.

Trong lòng Vua Qiong càng thêm khó chịu; lại có thêm một người khiến ông cảm thấy phiền lòng nữa… Thật là không may mắn chút nào.

“Ồ, Thái tử thứ Hai cũng ở đây à? Tôi vừa mới đến thăm Bà Hoàng Phi thứ Tư; bà ấy nói rằng Quýnh Vương Phủ có một vị thầy giáo rất đẹp trai đến đây. Bà ấy còn nói rằng Thái tử thứ Hai rất quý mến vị thầy giáo đó, nên đã đặc biệt đến hỏi thăm xem ông ấy thích ăn gì…” Vua Qiong chẳng buồn để ý đến cô ấy, chỉ vẫy tay rồi đi vào phòng ngủ của mình.

Thu Tầm đã quen với lối nói thẳng thắn của Nữ Hoàng Phi, nên cô ấy hỏi: “Chẳng lẽ chị đến phủ của tôi chỉ để xem thầy Jiang sao?”

“Đúng vậy; con trai nhỏ của tôi cũng sắp cần tìm một thầy giáo, tôi muốn xem thầy ấy có giỏi giáo dục hay không…”

Thu Tầm nghĩ trong lòng: Rõ ràng là đến để tìm chuyện, nhưng lại nói là đến tìm thầy giáo cho con trai mình…

“Chị à, con trai nhỏ của chị mới bao tuổi mà đã cần tìm thầy giáo rồi sao? Nếu chị thực sự muốn nuôi dạy cậu bé thành một thần đồng, thì hãy để cậu ấy học tập chăm chỉ trong cung điển của triều đình đi. Nhà tôi chỉ toàn những đứa trẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó thôi; chúng tôi

Thu Tầm Đoán rằng các con mình sắp tan học, cô ôm cây đàn của mình và đi ra vườn sau.

   Thu Tầm Thực ra cô rất thông minh; chẳng mấy chốc sau, cô đã có thể chơi được một hoặc hai bản nhạc. Đó là một giai điệu trong vở kịch “Lương Sơn Bá Chúc Anh Đài”. Cô chơi rất say sưa, và hình ảnh Vua Qiong dẫn cô đi ngựa ba lần lại hiện lên trong tâm trí cô.

   Chàng Jiang nhìn cô một cách ngẩn ngơ. Khi mới vào đây, anh không hiểu tại sao một vị vua oai phong như Vua Qiong lại cưới một người phụ nữ không xinh đẹp như vậy, và lại yêu cô tha thiết đến thế.

   Giờ đây, anh đã hiểu rồi. Nữ hoàng trước mắt anh khác hẳn những bà quý tộc hay tiểu thư khác; cô ấy vừa có vẻ đẹp trong trẻo, dịu dàng của phụ nữ, vừa có phong thái hào phóng của đàn ông. Được ở bên cô lâu dần, anh thấy cô thực sự rất quyến rũ.

   Trong khi cả hai đều đang mải mê trong thế giới riêng của mình, Vua Qiong bất ngờ xuất hiện trong phòng đọc sách.

   Vua Qiong không thấy được họ đang nghĩ gì; chỉ thấy ánh mắt đầy đam mê của Thu Tầm khi đang chơi đàn, và ánh mắt ngớ ngác của ông Jiang khi nhìn cô.

   Vua Qiong tức giận. Anh ta vung cây đàn đang trong tay Thu Tầm xuống đất. Cô vẫn chưa kịp thoát khỏi hình ảnh đang ôm lấy Vua Qiong mà đã phải đối mặt với vị vua đang giận dữ, với ánh mắt hung dữ.

   Thấy Vua Qiong đột nhiên nổi giận với Thu Tầm như vậy, ông Jiang lo lắng rằng cô sẽ bị tổn thương, liền tiến lên để ngăn cản Vua Qiong. Nhưng Vua Qiong đẩy ông một cái, khiến ông suýt ngã.

   Vua Qiong kéo Thu Tầm đi luôn. Anh ta không đi qua cửa trước, mà ôm cô lên và nhảy qua bức tường vườn sau. Bên ngoài bức tường này không xa lắm so với chuồng ngựa của họ.

   Vua Qiong dắt con ngựa chiến của mình, ôm lấy Thu Tầm và nhảy lên ngựa.

   Thu Tầm nghĩ thầm: Lần này chắc lại phải cưỡi ngựa đầu xuống dưới rồi…

Lần đầu tiên anh đã vu oan tôi là sát thủ và đối xử tệ bạc với tôi như vậy; bây giờ anh lại làm điều tương tự nữa.

“Tôi biết cưỡi ngựa mà. Hãy thả tôi ra,” Thu Tầm gần như đe dọa Hoàng tử Qiong. Thấy Hoàng tử Qiong không phản ứng, cô lại hỏi: “Anh định đưa tôi đến đâu?”

“Tôi sẽ đưa em trở về Lâu đài Thập Dặm Sườn Đồi để trả lại cho mẹ em,” Hoàng tử Qiong tiếp tục thúc ngựa phi nhanh.

“Nhưng mẹ em đang ở Đại Lý Quốc; anh hãy đưa tôi đến đó đi.” Thu Tầm hoảng sợ; cô biết Hoàng tử Qiong rất cố chấp và không chịu nhượng bộ. Nếu thực sự đưa cô trở về lâu đài, thì thà đi Đại Lý Quốc tìm mẹ còn hơn.

Hoàng tử Qiong dừng ngựa lại, túm lấy Thu Tầm và ném cô xuống đất. Thu Tầm thầm than: “Suốt bao năm trời rồi, anh vẫn chưa học được cách quan tâm đến người khác.”

Thu Tầm nhẫn nhục đứng dậy, vỗ bụi trên váy và nói: “Dù anh đưa tôi đến đâu cũng được, nhưng tôi muốn biết rõ xem mình đã phạm sai lầm gì.”

Dưới ánh trăng, Hoàng tử Qionng nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn, xinh đẹp của cô và nói: “Em đã lớn lên rồi… Em biết cưỡi ngựa, cũng biết yêu thích những chàng trai hiền lành, có học thức.”

Nghe những lời này, Thu Tầm chỉ biết cười đau lòng; hóa ra mọi chuyện chỉ vì điều này sao…

“Hoàng tử Qiong, lời nói của anh thật là vô lý! Những người có học thức ai lại không thích họ chứ? Tất cả các cô gái đều thích ông Zhao; tại sao chỉ có mình em bị trừng phạt?”

“Ha…” Hoàng tử Qiong nói. “Em còn học được cách lải nhải nữa à… Hàng ngày cứ ôm cây đàn đến tìm người ta làm gì vậy?”

“Hoàng tử Qiong, anh thật sự không công bằng! Nếu em học đàn mà không mang theo cây đàn, thì mới thực sự là không biết mình đang làm gì đấy…” Thu Tầm oán trách. “Hơn nữa, em học đàn cũng là vì anh mà!”

“Vì anh mà em học đàn?” Hoàng tử Qiong ngẩn ngơ.

“Công chúa thứ tư thông minh, xinh đẹp và còn biết chơi đàn nữa… Em không thể sánh kịp họ về ngoại hình, nhưng em có thể học chơi đàn để không làm mất mặt cho anh.”

Hoàng tử Qionng cuối cùng cũng hiểu ra rằng Thu Tầm làm tất cả này chỉ để giữ gìn danh dự cho mình mà thôi.

Hoàng tử Qiong ôm lấy Thu Tầm vào lòng.

“Cậu nhóc ngốc này thật là ngốc, tôi bao giờ nói cậu xấu đâu? Trong mắt tôi, ngay cả tiên nữ cũng không đẹp bằng cậu đâu… Nhưng cậu đừng học chơi đàn nữa.”

“Tại sao vậy? Tôi đã chơi đàn rất giỏi rồi mà…” Thu Tầm không hiểu tại sao Vua Qiong lại không muốn cô học đàn.

“Tôi không cho phép kẻ đó liếc nhìn cậu mãi được,” Vua Qiong nói.

“Nhưng ông Chương dạy tôi chơi đàn mà, tất nhiên ông ấy phải nhìn tôi rồi…” Thu Tầm giải thích. “Được thôi, nếu Vua Qiong không thích, thì tôi sẽ không học nữa.”

Vua Qiong cười và ôm chặt lấy Thu Tầm vào lòng. Thực ra ông ấy cũng biết rằng ông Chương chỉ đơn giản là người dạy cô chơi đàn mà thôi… Nhưng ông không thể để người đàn ông khác nhìn công chúa của mình quá nhiều.

Khi tỉnh dậy, không ai biết chuyện gì đã xảy ra tối hôm qua… Chỉ có ông Chương còn cảm thấy lo lắng.

Vua Qiong và Thu Tầm cùng nhau đến phòng đọc sách, thì thấy ông Chương trông có vẻ không khỏe lắm.

“Ông có bị ốm không ạ?” Thu Tầm tiến lại hỏi. “Tối qua Vua Qiong gọi tôi đi có việc gấp… Chắc không làm ông hoảng sợ chứ?”

Ông Chương cúi đầu và nói nhỏ: “Thực ra… tôi…”

“Hãy nói ra đi,” Vua Qiong nhận ra rằng ông ấy có điều gì đó muốn nói.

“Xin công chúa Vua Qiong tha thứ cho tôi…” Ông Chương quỳ xuống đất.

“Tại sao lại nói như vậy?” Thu Tầm không hiểu và hỏi. “Hãy đứng dậy và nói từ từ đi.”

“Sau khi cha mẹ tôi mất, dì tôi đã nhờ chồng dì đưa tôi về nhà sống. Từ nhỏ, tôi và em họ cùng nhau học hành, rèn luyện các kỹ năng như đàn, cờ, thư pháp… Chúng tôi lớn lên cùng nhau… Nhưng chồng dì không muốn gả em họ cho tôi, vì tôi không có tiền bạc hay quyền lực gì cả…” Ông Chương nói trong nước mắt. “Sau đó, chồng dì đã gả em họ cho Hoàng tử thứ tư.”

“Trong cung có chuyện của cung, người dân có khó khăn riêng của họ…” Thu Tầm nói.

“Lần này, em họ đã nhờ người nói với tôi rằng ở Quýnh Vương Phủ có người sẵn sàng tuyển tôi làm gia sư… Và họ cũng bảo tôi chỉ cần ly gián Vua Qiong và đuổi công chúa đi, thì tôi sẽ được làm việc cùng Hoàng tử thứ tư và có thể gặp em ấy hàng ngày…”

À, hóa ra nữ hoàng thứ tư này lại là một con rắn xinh đẹp, thật sự khiến tôi bị lừa rồi. Thu Tầm Thật là tức giận… Hóa ra chính Hoàng tử thứ tư và những kẻ khác mới là người gây ra chuyện này.

  Vua Qiong thở dài một hơi dài; suýt nữa thì ông cũng bị lừa rồi.

  Triệu Công tử Tiếp tục nói: “Ban đầu, để khiến nữ hoàng đến thăm mình vì tôi bị ngất, tôi đã cố tình nhịn ăn hàng ngày.”

  “Ái, lại một kẻ ngốc nữa…” Thu Tầm nghĩ thầm. Người ta đã là nữ hoàng rồi mà anh vẫn sẵn lòng hy sinh bản thân vì họ…

  “Sau đó, khi thấy nữ hoàng là người tốt bụng, tôi không thể tiếp tục làm như vậy được nữa,” ông Zhao nói một cách xấu hổ. “Tối qua, tôi đã tự trách mình suốt đêm.”

  “Anh cũng không làm gì quá đáng để phải tự trách đâu,” Vua Qiong nói. “Tôi nghĩ anh nên tiếp tục làm những việc mình đang làm đi. Nếu anh tiết lộ chuyện này ra ngoài, Hoàng tử thứ tư chắc chắn sẽ không tha cho anh đâu. Anh có tài năng, sau này tôi sẽ tìm việc cho anh.”