Hoàng tử thứ tư dẫn cháu họ của vị phi tần mới đến gặp Phi tần Vương gia Qiong.

Chàng trai này đã cúi chào Phi tân Vương gia Qiong một cách lễ phép.

Người ta nhìn thấy chàng trai này có khuôn mặt thanh tú như ngọc, đôi mắt sáng ngời, thân hình cao ráo và thanh lịch, với vẻ ngoài rất xuất chúng.

Thu Tầm Dù không phải chưa từng thấy những chàng trai đẹp, nhưng các hoàng tử trong gia đình Qiong Niè Thiên Thành cũng đều rất tuấn tú và oai phong. Tuy nhiên, Thu Tầm chưa bao giờ gặp một chàng trai hiền lành, thanh lịch và đẹp đẽ đến thế. Trước đây, bà luôn mong muốn con trai mình sẽ giống như Hoàng tử Qiong – tuấn tú và oai phong; nhưng vào khoảnh khắc này, bà lại nghĩ rằng nếu con trai mình có thể hiền lành, thanh tú như vậy thì cũng không tồi.

Thực ra, tất cả các bà mẹ trên đời này đều muốn mang đến cho con trai mình những điều tốt đẹp nhất.

“Xin hỏi chàng trai tên là gì?” Vương gia Qiong quan sát người đứng trước mặt mình và hỏi.

“Xin đáp lời Vương gia Qiong, tôi họ Jiang, tên là Văn Tài,” chàng trai Jiang trả lời một cách lịch sự.

“À, chàng trai Jiang ạ,” Vương gia Qiong nói, “trường học của chúng tôi vừa được xây dựng xong; nếu chàng cảm thấy còn thiếu thứ gì, cứ nói ra, tiền lương hàng tháng sẽ không hề ít đâu.”

“Cảm ơn Vương gia Qiong.” Zǐ Diệp dẫn chàng trai Jiang đến khu vườn sau.

Khu vườn sau thực sự rất rộng lớn, nhưng phần lớn vẫn còn trống trải; hơn nữa, Quýnh Vương Phủ số người hầu cũng rất ít. Có vẻ như Vương gia Qiong là một người công chính và liêm khiết, chàng trai Jiang nghĩ thầm.

Zǐ Diệp dẫn chàng trai Jiang xem trường học được thiết lập từ phòng đọc sách; nơi đó rất ngăn nắp và gọn gàng. Sau đó, họ cũng xem phòng ngủ của chàng trai, và chàng trai Jiang cũng rất hài lòng.

Sáng sớm hôm đó, Zǐ Diệp đã giúp Thu Tầm vệ sinh cá nhân; sau bữa sáng, cô ấy biến mất không rõ đi đâu. Thu Tầm bước ra sân và thấy người bảo mẫu đang chơi đùa cùng hai đứa trẻ.

“Chun Nuǎn đi đâu rồi?” Thu Tầm hỏi người bảo mẫu.

“Cô ấy cùng với Zǐ Diệp đều đi học chữ với thầy rồi,” người bảo mẫu trả lời một cách vui vẻ.

“Một mình chăm sóc Hoàng tử nhỏ và Công chúa nhỏ liệu có vất vả không?” Thu Tầm hỏi.

“Không đâu ạ, Hoàng tử nhỏ và Công chúa nhỏ rất ngoan,” người bảo mẫu nói với nụ cười luôn nở trên môi, “Chun Nuǎn và Zǐ Diệp chỉ học chữ thôi; học xong thì sẽ quay lại ngay.”

Thấy người bảo mẫu không hề than phiền gì, Thu Tầm cũng không tiếp tục

Chân cô cũng tự nhiên đưa cô đến khu vườn sau nhà.

Chưa kịp đi đến phòng đọc sách, cô đã nghe thấy tiếng các em học sinh đọc sách một cách rất chuẩn xác. Cô lặng lẽ đứng bên ngoài cửa sổ của phòng đọc sách.

Ông Jiang đang giảng dạy cho các em về chữ cái và từ vựng một cách nghiêm túc. Các em đều chăm chú lắng nghe, và cô cũng bị cuốn hút theo.

Có vẻ như công tử Jiang đã phát hiện ra sự có mặt của cô, liền bảo các em nghỉ ngơi một lát, và Chun Nuan Hòa Tử Điệp bước ra ngoài.

“Thái phi, chúng tôi chỉ muốn học cách đọc chữ thôi, những thứ khác thì không học,” Tử Điệp vội vàng giải thích với cô.

“Khi đã làm xong việc, nếu không có gì để làm, bạn cũng có thể đến học,” cô nói.

“Cảm ơn Thái phi,” hai người cùng nhau rời đi một cách vui vẻ.

Công tử Jiang tiến lại gần và chào cô, “Học trò xin chào Thái phi.”

“Ông không cần phải quá lễ phép đâu; ở đây, không có nhiều nghi thức phức tạp như vậy,” cô nói rồi bước vào phòng đọc sách. “Những đứa trẻ này đều xuất thân từ gia đình nghèo khó, chúng hay nghịch ngợm một chút… Ông đã dành rất nhiều thời gian và công sức để dạy chúng.”

“Thái phi quá khen rồi… Thực ra, tôi cũng xuất thân từ một gia đình nghèo khó,” công tử Jiang nói.

“Aha…” Cô nhìn công tử với vẻ ngạc nhiên. “Xem công tử thông thạo kiến thức đến thế này, không giống như một đứa trẻ từ gia đình nghèo khó chút nào cả.”

“Đúng vậy… Gia đình tôi thực sự rất nghèo,” công tử Jiang tiếp tục nói. “Mẹ tôi và mẹ của bốn vị Thái phi là chị em ruột… Chỉ là dì tôi lấy chồng làm tri huyện, còn mẹ tôi thì lấy một người học giỏi… Sau đó, cha tôi bắt đầu nghiện rượu và bị bệnh nặng; gia đình chúng tôi không đủ ăn no mặc ấm… Khi cha mẹ tôi qua đời, tôi mới được đưa đến sống cùng dì và chú tôi.”

“À, ra vậy…” Cô gật đầu.

Lại đến giờ học rồi… Các em học sinh ngồi trở lại chỗ của mình, và cô rời khỏi phòng đọc sách.

Vua Qiong trở về từ doanh trại và hỏi cô: “Ông Jiang dạy các em như thế nào?”

“Tôi đã đến xem… Ông ấy dạy rất tận tâm, và các em cũng rất thích học… Một lát nữa tôi sẽ hỏi ông ấy xem ông ấy có hài lòng với chỗ ở không?” cô trả lời.

“Tốt lắm,” Vương phi Qiong gật đầu hài lòng và tiếp tục nói, “Bây giờ trong cung dường như rất yên bình. Hoàng tử thứ tư cũng không còn nhắc đến chuyện quyền chỉ huy quân đội nữa.”

“Thu Hằng Sau sự việc này, ông ta mất đi người bạn đồng hành, vì vậy tất nhiên phải yên ổn một thời gian trước,” Thu Tầm trả lời.

Sau bữa tối, Thu Tầm dẫn Zǐ Dié đến khu vườn sau, nơi ông Giang đang sống. Từ bên trong nhà vang lên tiếng đàn.

Thu Tầm không hiểu lắm về giai điệu đó; chỉ cảm thấy nó thật buồn bã và bi thảm.

Zǐ Dié gõ cửa, và cùng Thu Tầm bước vào nhà.

Thu Tầm ngồi xuống ghế và hỏi: “Bản nhạc mà ông Giang chơi, sao tôi lại cảm thấy buồn đến thế?”

“Thưa Vương phi, đây là bản nhạc từ vở kịch bi thảm ‘Hạc công phía đông bay về’, kể về câu chuyện của một cặp vợ chồng yêu nhau nhưng bị ép buộc phải chia ly, nên mới buồn đến thế.”

“À, ra vậy,” Thu Tầm thốt lên, “Tôi tưởng chỉ có trong hoàng gia mới có những tranh đấu quyền lực và sự lừa dối lẫn nhau… Hóa ra ngay cả trong gia đình bình thường, con người cũng có những nỗi buồn riêng.”

Thu Tầm đứng dậy, vuốt ve những dây đàn và nói: “Chỉ với vài sợi dây đàn này, các người đã có thể chơi ra những bản nhạc hay đến thế… Tôi thật sự ngưỡng mộ các người.”

“Điều đó không khó đâu. Nếu Vương phi thích, tôi có thể dạy các người sau khi học xong ở trường.”

“Tốt lắm! Khi nào tôi rảnh rỗi, tôi sẽ đến học cùng các người.” Thu Tầm rất háo hức; bất cứ điều gì khiến cô ấy quan tâm, cô ấy đều muốn học.

Sau đó, mỗi buổi chiều, miễn là không có việc gì khác, Thu Tầm đều đến phòng đọc sách để học đàn. Khi các em nhỏ tan học, cô ấy cũng tiếp tục học đàn ở đó.

Ban đầu, Vương phi Qiong không mấy quan tâm đến việc này; nhưng sau vài ngày, khi nghe nói rằng Vương phi đang học đàn cùng ông Giang, bà bắt đầu nghĩ ngợi: Liệu cái “đồ chơi” đó thực sự có sức hút lớn đến thế không?

Vương phi Qiong quyết định đến phòng đọc sách để xem thử. Vừa bước vào khu vườn sau, bà đã thấy ông Giang và Thu Tầm đang nói cười, đi bên nhau về phía mình.

Vua Qiong cảm thấy hơi ghen tị, bởi vì trước đây mỗi khi ông trở về phủ, luôn là Thu Tầm ra đón và quan tâm ân cần, rất ấm áp.

  Nhưng bây giờ thì sao? Mỗi lần vào nhà, lại chỉ thấy không gian trống trải. Nhìn thấy cảnh tượng này, làm sao Vua Qiong có thể cảm thấy thoải mái được chứ?

  Khi Thu Tầm nhìn thấy Vua Qiong đứng đó, liền ngạc nhiên hỏi: “Sao ngài cũng đến vậy?”

  Nghe vậy, Vua Qiong càng tức giận hơn. Ông nghĩ trong lòng: “Hai người các ngươi ở đây, tôi không thể đến à? Tôi đến đây là để phiền các ngươi sao?”

  Vua Qiong kiềm chế cảm xúc và nói: “Tôi đến xem hoàng hậu học đàn tiến triển đến đâu rồi.”

  Công tử Jiang vội vàng đến chào Vua Qiong và nói: “Xin chào Vua Qiong! Hoàng hậu rất thông minh, học rất nhanh.”

  Vua Qiong nghĩ trong lòng: “Hoàng hậu thông minh thì cần gì phải nói với ta, mới chỉ gặp hoàng hậu vài ngày thôi mà.” Nhưng miệng thì nói: “Ừm, cảm ơn ngươi.”

  “Đó là điều mà một học trò nên làm,” Công tử Jiang đáp lại.

  “Được rồi, thầy không cần tiễn nữa, ngài về đi,” Thu Tầm nói với Công tử Jiang bên cạnh mình.

  “Vậy thì học trò xin phép cáo từ. Chúc Vua Qiong và hoàng hậu một ngày tốt lành,” Công tử Jiang cúi chào.

  Vua Qiong tức giận lắm. Đây là nhà của Quýnh Vương Phủ, tại sao còn cần người ta tiễn nữa? Ông muốn được tiễn đến đâu chứ?

  Thu Tầm không quan tâm đến vẻ mặt của Vua Qiong, vội vàng nắm lấy tay áo ông và nói: “Công tử Jiang không chỉ đánh đàn giỏi mà còn biết rất nhiều điều, thành thạo nhiều kỹ năng khác nữa.”

  Vua Qiong vung tay đẩy tay Thu Tầm ra và nói: “Chắc hẳn anh ta rất giỏi trong việc quyến rũ hoàng hậu đấy.”

  “À…” Kể từ khi kết hôn với Vua Qiong, chưa bao giờ Vua Qiong nói lời nặng nề với bà, vì vậy câu nói đó khiến Thu Tầm rất sốc.

  Thu Tầm đang chuẩn bị kể cho Vua Qionng nghe những tin tức mới mẻ vừa nghe được từ thầy giáo, nhưng bị Vua Qiong đẩy ra, bà không biết nên nói gì nữa.

  Bà theo sau Vua Qiong trở về sân trước. Zǐ Dié hỏi liệu đã đến giờ ăn cơm chưa.

  Suốt bữa ăn, không ai nói chuyện gì cả. Zǐ Dié cảm thấy lạ, bởi vì thường thì họ vừa ăn vừa trò chuyện, nhưng hôm nay sao lại yên lặng đến thế.

  Trở về phòng ngủ, Thu Tầm không hiểu tại sao Vua Q

Vua Qiong thấy Thu Tầm cẩn thận và tỉ mỉ như vậy, lại cảm thấy đau lòng cho cô ấy; ông tự trách mình quá ít tình cảm.

Thu Tầm vốn dĩ là người thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng, ông biết rõ điều đó mà, làm sao có thể trách cô ấy được chứ? Đúng lúc này, bà nuôi và Chun Nuan đang ôm hoàng tử nhỏ và công chúa vào. Khi nhìn thấy đôi con của mình, Vua Qiong lập tức quên hẳn mọi tức giận; ông nhặt lấy hoàng tử nhỏ và nói đùa với cậu bé: “À, nhìn cô gái của con giống cha lắm, xinh đẹp biết bao; còn con thì sao lại giống mẹ vậy, cái mặt tròn trịa như bánh bao vậy…”

Chun Nuan tiếp lời: “Thưa Vua, công chúa nhà chúng tôi ban đầu cũng rất xinh đẹp, chỉ là sau khi bị nhiễm độc xấu xa, mới trở thành như hiện tại.”

“Ừm, ta nhất định phải tìm ra kẻ đầu độc để trả thù cho phi tần.”

Chun Nuan mỉm cười vui vẻ; cô gái trung thành này đã thấy Vua Qiong và Thu Tầm đi từ vườn sau ra, khuôn mặt Vua Qiong đen sạm vì tức giận… Cô biết lý do và sợ rằng Vua Qiong sẽ lại nổi giận với Thu Tầm, nên cùng với bà nuôi đã đưa hoàng tử nhỏ và công chúa vào phòng của Vua Qiong và Thu Tầm. Cô tin chắc rằng khi Vua Qiong nhìn thấy hai đứa trẻ, ông sẽ quên hết mọi tức giận ngay.

Thực ra, Thu Tầm cũng nhận ra ý định của Vua Qiong, nhưng cô không muốn giải thích quá nhiều; cô cảm thấy việc đó không cần thiết.

Cô chỉ muốn học chơi đàn piano thôi; khi thấy phi tần của Hoàng tử Thứ Tư giỏi giang đến thế, cô cũng muốn mình học hỏi thêm để giúp Vua Qiong có mặt mũi… Hơn nữa, anh Jiang kia là một thầy giáo, biết rất nhiều điều; học hỏi thêm từ ông ấy chắc chắn sẽ có ích trong tương lai.

Những suy nghĩ nhỏ như vậy, không cần phải giải thích với Vua Qiong đâu.

Vào ngày hôm đó, khi Thu Tầm đang chơi đùa với hoàng tử nhỏ và công chúa trong sân, Chun Nuan chạy đến thông báo rằng thầy giáo bỗng nhiên ngất xỉu khi đang dạy học. Thu Tầm vội vàng đến lớp học, bảo mọi người đưa thầy giáo về phòng và gọi Thanh gia tử đến.

Thanh gia tử kiểm tra mạch cho thầy giáo và nói: “Không nghiêm trọng lắm, chỉ là hơi yếu vì thiếu khí; có lẽ là vì đói.”

“Đói ư?” Thu Tầm ngạc nhiên hỏi, “Các người không mang cơm cho thầy giáo à?”

“Zi Die vội vàng nói: ‘Đó là người ta tặng thôi, ông ấy luôn yêu cầu lấy một chút mỗi lần, bảo rằng ông ấy ăn ít.’”

Thời thiếu gia đã kê cho ông ấy vài loại thuốc bổ khí rồi đi.

Zi Die mang thuốc về, pha chế xong.

Thu Tầm nhìn ông ấy mà thương cảm; ông ấy có một người cha tồi tệ, không giống như mình – luôn sống dựa vào mẹ. Khi ốm đau, ít ra mình vẫn còn mẹ chăm sóc, còn ông ấy thì chẳng có ai cả.

Thu Tầm nghĩ vậy rồi liền đưa lấy chiếc chén thuốc từ tay Zi Die, từng muỗng một cho ông ấy uống.

Khi Vương phi Qiong trở về và biết tin ông ấy bị ốm, bà vội vàng đến xem chuyện gì đang xảy ra. Thấy Thu Tầm tự mình cho ông ấy uống thuốc, bà lại tức giận. Một nàng hầu đứng đó nhìn… Một nữ hoàng cao quý lại tự mình đi cho một thầy giáo uống thuốc… Lòng bà cảm thấy mình bị coi thường.

Vương phi Qiong kiềm chế cơn giận, nói với Zi Die: “Zi Die, sao lại để Vương phi phải tự mình cho ông ấy uống thuốc?”

Zi Die vội vàng đón lấy cái chén từ tay Vương phi và nói: “Vương phi, để con cho ông ấy uống thuốc nhé.”