Hoàng tử thứ tư cùng với Thu Hằng đã lên kế hoạch cẩn thận để đầu độc giết chết Thu Tầm. Hoàng tử thứ tư đã chuẩn bị xong bữa tiệc rượu, chờ đợi Thu Hằng trở về để cùng ăn mừng thành công.

Chỉ trong chốc lát, tin tức lan truyền khắp cung điện: con trai cả của Thu Bác Hồng, tức là Thu Tầm, đã phạm tội giết người tại Quýnh Vương Phủ và đã bị giam vào ngục.

Hoàng tử thứ tư nghĩ thầm: “Không thể nào được… Chúng ta đã hỏi ý kiến các chuyên gia về cách đầu độc; thuốc độc được nhúng vào khăn tay, lẽ ra không nên dễ dàng bị phát hiện chứ.”

Hoàng tử thứ tư sai người đi tìm hiểu thông tin, và được biết rằng người mà hoàng tử thứ tư đã giết chính là quản gia của Quýnh Vương Phủ; hơn nữa, người quản gia đó lại là cha ruột của hoàng tử thứ tư.

Hoàng tử thứ tư cảm thấy hoàn toàn bối rối, suýt nữa thì đá người đưa tin ra ngoài. Vì cảm thấy có lỗi, hoàng tử thứ tư không dám đến cung điện để hỏi thăm, vì vậy hoàng tử đã đến dinh của hoàng tử cả để tìm hiểu thông tin từ góc độ khác.

“Hôm nay hoàng đệ thứ tư lại ghé thăm chúng tôi… Chẳng lẽ hoàng đệ cũng muốn tìm hiểu về Thu Hằng sao?” Hoàng phi biết rằng Thu Hằng thường xuyên qua lại với hoàng tử thứ tư và thường xuyên đưa ra những ý tưởng xấu cho hoàng tử.

Hoàng tử cả kéo hoàng phi sang một bên và nói với hoàng tử thứ tư: “Kể từ khi nhà hầu tước Yongchang đuổi Vân thị cùng con gái ra khỏi đây, Thu Bác Hồng chưa bao giờ coi Thu Tầm là con gái mình; Thu Bác Hồng cũng chưa bao giờ bước chân vào cung điện Quýnh Vương Phủ… Thế mà lần này, cả gia đình họ lại đến đó… Khi vào thì có năm người, nhưng khi ra thì chỉ còn ba người.”

“Ba người? Còn ai nữa?” Hoàng tử thứ tư hỏi với vẻ lo lắng.

“À, hoàng đệ thứ tư vẫn chưa biết đâu…” Hoàng phi lại tiếp lời, “Thu Tầm cũng không hiểu sao lại có thể tìm được một người làm quản gia tại Quýnh Vương Phủ… Người đó tự nhận mình là vợ cũ của Thu Tầm và nói rằng hoàng tử Qiu là con trai mình… Hoàng tử Qiu tức giận đến mức đã đánh chết người quản gia đó, còn bà Shen cũng bị Thu Bác Hồng đuổi đi.”

Hoàng tử thứ tư bắt đầu hiểu ra một số điều: ban đầu, chính hoàng tử thứ tư đã dựng kế hoạch để đặt bẫy Thu Tầm tại Quýnh Vương Phủ… Nhưng không ngờ, cuối cùng lại chính Thu Tầm mới là người đặt bẫy hoàng tử thứ tư tại đó.

Hoàng tử thứ tư thở dài một hơi lạnh, “Người phụ nữ này quả là không thể xem thường được.”

Sáng hôm sau, Thu Bác Hồng xin phép và không đến triều; ông ta còn mặt mũi nào để gặp người khác nữa chứ.

Các quan lại văn võ cũng bàn tán rộng rãi và đều đi hỏi Hoàng tử Qiong. Nhưng Hoàng tử Qiong chỉ trả lời rằng đây là chuyện gia đình của phi tần, và bản thân ông vừa trở về từ biên giới phía Bắc nên cũng không biết nhiều thông tin.

Tổng đốc đã sớm gửi báo cáo lên hoàng đế về sự việc này. Hoàng đế trong lòng nghĩ: “Thu Bác Hồng này, ngu ngốc thật! Để mất một người vợ tốt như Vân thị, lại coi một kẻ hèn mọn như thế này là báu vật… Giờ thì vợ con đều thuộc về người khác rồi.”

Hoàng đế không có tâm trạng tham dự buổi triều, các đại thần cũng không quan tâm đến việc trình bày báo cáo, nên buổi triều kết thúc sớm.

Sau khi tan triều, các đại thần tụ tập thành từng nhóm để bàn tán.

Hoàng tử thứ tư chỉ biết rằng Thu Hằng đã bị Thu Tầm dùng mưu kế đẩy vào tù, nhưng không biết liệu họ có phát hiện ra kế hoạch đầu độc của Thu Hằng hay không; vì vậy trong những ngày qua, ông ta cũng không dám hành động liều lĩnh.

Suốt vài tháng liền, Hoàng tử thứ tư chẳng có việc gì để làm, chỉ ngồi nghe phi tần mới của mình chơi đàn. Sau khi chơi xong một bản nhạc, phi tần cười tươi và hỏi: “Hoàng tử thứ tư gần đây có vẻ rảnh rỗi lắm nhỉ? Có thời gian nghe phi tần chơi đàn không?”

“À…” Hoàng tử thứ tư đang cảm thấy u sầu và không biết nói với ai, nên liền tâm sự hết với phi tần mới của mình. Tuy nhiên, ông chỉ kể về việc phi tần thứ hai Thu Tầm đã giúp Hoàng tử Qiong tranh giành quyền lực quân sự và cản trở ông ta trở thành Thái tử, nhưng không nói gì về việc Thu Tầm âm mưu ám sát Hoàng tử Qiong hay đầu độc Thu Hằng.

“Trước đây, anh trai thứ hai của tôi chưa bao giờ tranh giành quyền lực với tôi; nhưng kể từ khi kết hôn với phi tần thứ hai Thu Tầm ấy, ông ấy không hề nhượng bộ chút nào,” Hoàng tử thứ tư nói một cách bất lực. “Hoàng tử Qiong yêu thương Thu Tầm và luôn nghe theo mọi lời bà ấy nói; dù Thu Tầm xấu xí, nhưng Hoàng tử Qiong cũng chẳng bao giờ quan tâm đến những người đẹp khác.”

“Thưa hoàng tử, Hoàng tử Qiong từ nhỏ đã lớn lên trong cung, nên đã quen với vẻ đẹp rồi; còn phi tần thứ hai thì giản dị, tự nhiên, điều đó chắc chắn sẽ làm ông ấy thích.”

Phi tần thứ tư suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Phi

“Hoàng tử thứ tư cười nói: ‘Thê yêu chưa từng gặp Thu Tầm; người phụ nữ đó tính cách mạnh mẽ, trung thành với Vương gia Qiong không hề lay chuyển. Muốn chia rẽ họ là điều hoàn toàn bất khả thi.’”

Hoàng phi thứ tư nhìn Hoàng tử thứ tư và nói: “Hoàng phi thứ hai lớn lên ở nông thôn, chắc chắn chưa học được nhiều lễ nghi. Chúng ta sẽ dễ dàng tìm ra điểm yếu của cô ấy.”

Hoàng tử thứ tư cũng là người thông minh; sau khi được hoàng phi chỉ bảo, ông lập tức hiểu ra.

“Nhưng làm thế nào để tìm ra người phụ nữ xinh đẹp hơn cả Phan An, lại am hiểu cả âm nhạc, cờ vây, thư pháp…? Ngay cả khi tìm được, làm sao để tiếp cận Hoàng phi thứ hai đây?” Hoàng tử thứ tư băn khoăn.

“Hoàng gia đừng lo lắng. Tôi có một anh họ; từ nhỏ cha mẹ anh ấy đã qua đời, nên được cha mẹ tôi nhận nuôi. Cha tôi coi anh ấy như con ruột, và cùng anh ấy học âm nhạc, cờ vây, thư pháp, cũng như các kỹ năng quân sự với những thầy giáo danh tiếng.”

“À, người đã có rồi,” Hoàng tử thứ tư lại gặp khó khăn, “nhưng làm thế nào để anh ấy tiếp cận Thu Tầm đây?”

“Điều này thì dễ dàng thôi,” Hoàng phi thứ tư cười ngọt ngào, “Chỉ cần Hoàng gia mời Hoàng phi thứ hai vào cung, tôi sẽ tìm cách thích hợp.”

Quýnh Vương Phủ – Công chúa nhỏ và Hoàng tử nhỏ vừa tròn một tuổi; mọi người trong nhà đều đang vui vẻ chứng kiến lễ cầu may cho họ.

“Vương gia Qiong, Hoàng tử nhỏ và công chúa nhỏ đã một tuổi rồi; chúng ta nên đặt tên cho họ thôi.” Thu Tầm nói với Vương gia Qiong, người đang chăm chú nhìn Hoàng tử nhỏ và công chúa nhỏ.

“À, về việc đặt tên này… Thê yêu, cứ để em đặt đi.” Dù là hoàng tử, nhưng kể từ khi hoàng hậu quá cố, Vương gia Qiong đã bắt đầu ra trận chiến từ năm mười bốn tuổi; ông biết đọc sách, nhưng kiến thức văn hóa thì không nhiều lắm.

Thu Tầm đến từ thế giới hiện đại và mang theo kiến thức văn hóa đó; tuy nhiên, cô hoàn toàn không hiểu gì về các cái tên truyền thống thời cổ đại. Việc đặt tên cho họ bằng những cái tên như “Tiền Đa Đa”, “Tài Mỹ Lệ” thì còn ok, nhưng những cái tên phức tạp bằng tiếng Hán cổ thì thật sự là một thách thức đối với cô.

Bên cạnh, Thời An Ca đang xem cuộc vui này và cảm thấy thú vị; ông không hề biết rằng Thu Tầm đến từ thế giới hiện đại, chỉ biết rằng cô ấy lớn lên ở nông thôn, và chỉ được Vân thị dạy vài chữ thôi.

“Trong cả Quýnh Vương Phủ, ít ai có kiến thức văn hóa sâu rộng; vì vậy, việc đặt tên cho Hoàng tử

“Lúc đó, thiếu gia Thời nói một cách nửa đùa nửa thật.”

Câu nói này khiến Vua Qiong cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Đúng vậy, thiếu gia Thời nói rất đúng,” Thu Tầm suy nghĩ một lát rồi nói, “Vua Qiong, tôi có một ý tưởng.”

“Thê yêu, ý tưởng gì vậy?” Vua Qiong hỏi.

“Chúng ta Quýnh Vương Phủ quá rộng lớn, vài căn phòng trong vườn sau đều trống không; sao chúng ta không mời một thầy giáo để mở một trường học nhỉ?” Thu Tầm nhìn vào Chun Nuan và người bảo mẫu, tiếp tục nói, “Sau này, khi Chun Nuan lấy chồng, cô ấy sẽ cần biết đọc viết; còn những đứa trẻ nhà người bảo mẫu thì không đủ điều kiện đi học. Khi các hoàng tử và công chúa lớn lên, tôi cũng không muốn họ học tập trong cung; thay vào đó, chúng ta nên tự mình mở một trường học và mời những thầy giáo có học thức để dạy họ.”

Vua Qiong nhìn Thu Tầm và trong lòng thực sự ngưỡng mộ vợ mình – một người phụ nữ thông minh, tốt bụng và có tầm nhìn xa trông rộng.

“Ý tưởng này rất hay,” thiếu gia Thời nói và giơ ngón tay cái lên, “Chúng ta còn có thể mời những đứa trẻ nghèo không đủ điều kiện đi học đến đó; điều này không chỉ giúp nâng cao uy tín của Vua Qiong trong mắt người dân mà còn có thể tuyển chọn những người tài năng để phục vụ trong Quýnh Vương Phủ.”

Khi mọi người đang thảo luận sôi nổi, người hầu báo rằng Hoàng tử thứ tư đã đến.

Vua Qiong nghĩ, Quýnh Vương Phủ này từ khi nào mà trở nên đông đúc như vậy, thậm chí Hoàng tử thứ tư cũng bắt đầu đến thăm.

Sau một hồi chào hỏi, Hoàng tử thứ tư nói với Thu Tầm, “Ngày cưới của tôi, anh trai thứ hai đang ở biên giới phía Bắc, còn phu nhân thứ hai đang mang thai nên không thể đến được. Cô dâu mới luôn cảm thấy áy náy; ngày mai, chúng tôi sẽ tổ chức một buổi yến tại dinh thự để mời Vua Qiong và phu nhân đến dự. Không biết hai người có dành thời gian ghé thăm không?”

Thu Tầm nghĩ rằng đây chắc chắn lại là một buổi yến có ý đồ xấu. Nhưng hiện tại, mình vẫn chưa gặp cô dâu mới đó; việc gặp mặt và làm quen một chút cũng là điều bình thường, không thể từ chối được.

Nghĩ đến đây, Thu Tầm gật đầu với Vua Qiong; Vua Qiong hiểu ý và nói với Hoàng tử thứ tư, “Hoàng đệ thứ tư, làm sao có thể từ chối được. Cô dâu mới đã ở trong cung khá lâu rồi; chúng tôi cũng chưa từng đến thăm bao giờ. Ngày mai, chúng tôi chắc chắn sẽ đến dự buổi yến, để các cô ấy có cơ hội gặp gỡ nhau.”

Vua Qiong cùng Thu Tầm đã đến dinh của Thái tử thứ tư như đã hẹn.

  Công chúa mới cưới sở hữu vẻ đẹp tự nhiên, khuôn mặt như hoa đào; khi không cười thì lặng lẽ, nhưng mỗi nụ cười lại làm rung chuyển hàng ngàn thành phố.

  Công chúa mới cưới mỉm cười ra gặp Vua Qiong và Thu Tầm, chào hỏi: “Xin chào anh trai thứ hai và chị gái.”

  Thu Tầm càng nhìn càng thích; thật là một vẻ đẹp khiến ai nhìn cũng cảm thấy thoải mái.

  Tại bữa tiệc rượu, công chúa mới cưới nói chuyện rất duyên dáng và hợp ý với Thu Tầm.

  Khi bữa tiệc đang vào lúc cao trào, công chúa mới cưới đã biểu diễn một bản nhạc cho mọi người nghe, khiến Thu Tầm ngạc nhiên đến mức không thể tin được.

  “Chị gái thật là thông minh và xinh đẹp, lại còn giỏi chơi đàn, vẽ tranh… Thật là tài năng xuất chúng,” Thu Tầm khen ngợi.

  “Tất cả những điều này đều là tôi học được từ thầy giáo,” công chúa mới cưới khiêm tốn nói. “Nếu chị gái thông minh như vậy, chắc chắn cũng có thể học được nhanh thôi.”

  “À…” Thu Tầm bỗng nhiên hứng thú; dù vẻ ngoài của mình không thể so sánh được với người khác, nhưng vẫn có thể học các kỹ năng như đàn, cờ, vẽ tranh… Sự tò mò của Thu Tầm dễ dàng bùng cháy lên.

  “Chị gái, hãy dạy em đi,” Thu Tầm nói một cách nóng lòng.

  “Chị gái quá khen ngợi em rồi… Làm sao em có thể dạy chị được chứ?” công chúa mới cưới cười khiêm tốn. “Nhưng em có một người anh họ, người học giỏi hơn em nhiều; anh ấy luôn dạy học tại trường tư thục và có thể dạy chị được đấy.”

  “Thế thì tuyệt vời quá!” Vua Qiong, đang uống rượu cùng Thái tử thứ tư, nghe vậy liền nói: “Chúng ta cũng đang muốn mở một trường học trong dinh để giúp những đứa trẻ nghèo không có điều kiện đi học… Chúng ta đang thiếu một thầy giáo đấy.”

  “Nếu vậy thì thật tuyệt vời!” Công chúa mới cưới vui mừng reo lên. “Người anh họ của em thực sự là một người tài ba; anh ấy am hiểu mọi thứ về thơ ca, văn học… Nhưng chỉ tiếc là tài năng của anh ấy chưa được trân trọng đúng mức… May mắn thay, anh ấy đã nhận được sự đánh giá cao từ Vua Qiong và công chúa… Điều đó chính là cơ hội để anh ấy phát huy tài năng của mình.”

  Trở về nhà, Thu Tầm không dám trì hoãn, lập tức bảo Zidie dọn dẹp phòng đọc sách trong vườn sau, đồng thời mời người làm vườn đến trồng cây cỏ…