Vua Qiong nhéo nhẹ má cô ấy, giả vờ tức giận mà nói: “Một nữ hoàng tộc lại đi đoạt người khác, thậm chí còn dùng chim để đòi người… Cô phải chịu tội gì đây?”

“Thực ra không phải tôi bảo Chính Hắc cắn anh ta đâu; Chính Hắc chỉ là nổi giận và đập vào đầu người ta thôi… Tôi chỉ muốn nhắc nhở nó mà thôi… Nhưng miệng tôi này…” Thu Tầm than phiền.

“Vậy thì Nữ hoàng Thu Tầm này quả thật không có não… Vì một cái mặt nạ mà bị quan triều giam giữ suốt nửa ngày…” Nữ hoàng lớn đưa Hoàng tử nhỏ cho người bế, ra hiệu để họ mang cậu bé đi xa, rồi tiếp tục nói: “Nhưng không hiểu sao cô ấy lại sợ ồn ào đông người đến vậy…”

“Điều đó dễ giải quyết thôi… Vài ngày nữa là Tết Nguyên Đán rồi. Mỗi năm vào dịp này, Hoàng đế đều mời tất cả các phi tần và công chúa, hoàng tử đến dự yến tiệc… Trước đây Vua Qiong luôn đóng quân ở biên giới phía Bắc, nên chưa từng tham gia… Nhưng năm nay ông ấy vừa cưới được một nữ hoàng mới, chắc chắn Hoàng đế sẽ cho ông ấy đưa nữ hoàng mới đến… Lúc đó xem cô ấy sẽ làm thế nào nhỉ?” Hoàng tử trưởng nói một cách bình tĩnh.

“Nghe nói trước đây Nữ hoàng Thu Tầm cũng rất xinh đẹp… Chỉ vì bị đầu độc mà mới trở thành như bây giờ thôi…” Nữ hoàng lớn tiếp tục nói.

“Nonsense! Loại độc đó chỉ khiến người ta xấu xí đi thôi… Chứ không thể gây ra những căn bệnh kỳ lạ đâu…” Hoàng tử trưởng nói một cách chắc chắn.

“Mọi người đều nói rằng loại độc mà Nữ hoàng thứ hai đã sử dụng rất kỳ lạ… Không ai có thể tìm ra nguyên liệu của nó… Làm sao bạn có thể chắc chắn rằng nó không gây ra bệnh gì đâu?” Nữ hoàng lớn phản bác.

“À… Tôi chỉ là…” Hoàng tử trưởng ngập ngừng, “Tôi chỉ muốn nhắc nhở bạn đừng coi thường Nữ hoàng thứ hai… Nếu cô ấy có thể thể hiện bản thân một cách xuất sắc trong lễ cưới, làm hài lòng Hoàng đế và Hoàng hậu, thì chắc chắn cô ấy không phải là người tầm thường đâu.”

Còn vài ngày nữa là đến Tết… Thu Tầm bỗng nhiên nhớ mẹ… Vài ngày trước, mẹ cô đã mang đến cho cô vài bộ váy của Đại Lý Quốc… Cô lấy chúng ra và thử mặc cùng với Zǐ Dié Chūnnuǎn.

“Xún Nhi, chỉ vài ngày nữa là Tết Nguyên Đán rồi… Ngày hôm đó, Hoàng đế sẽ mời tất cả các phi tần và công chúa, hoàng tử đến dự yến tiệc… Là một nữ hoàng mới, em chắc chắn phải tham gia đấy…” Vua Qiong lo lắng nhìn Thu Tầm.

“Hôm đó chắc chắn sẽ có rất nhiều người… Em có thể đi được không?”

“Theo quy tắc trong cung

Vua Qiong cảm thấy xúc động: “Con trai tôi ngày càng hiểu lòng người hơn rồi.”

Năm mới đến nhanh chóng, vào sáng sớm. Thu Tầm bắt đầu lục lọi quần áo mà mình sẽ mặc trong đêm giao thừa để đến cung điện; màu sắc phải nhạt để không làm mất mặt cho Vua Qiong, nhưng lại không được quá đậm để không thu hút sự chú ý.

Chun Nuan đã chuẩn bị mái tóc và trang điểm cho cô ấy. Mọi thứ đã sẵn sàng.

Hôm nay, cung điện trở nên đặc biệt náo nhiệt; các phi tần từ các cung khác đều đến dự, cùng với các hoàng tử và công chúa, tất cả đều mặc trang phục lộng lẫy, rực rỡ.

Thu Tầm bị ánh sáng chói lóa đến nỗi không thể mở mắt được. Cô ấy biết rằng ở đây, mọi ánh mắt đều đang soi mói họ; chỉ cần có chút sai sót thôi là sẽ bị người ta lợi dụng để làm hại đến Vua Qiong. Vì vậy, cô ấy phải cực kỳ cẩn thận, không được gây rắc rối cho Vua Qiong.

Cô ấy ngồi thẳng bên cạnh Vua Qiong, mỉm cười và giữ im lặng.

Vua Qiong chỉ biết rằng khi có quá nhiều người xung quanh, mình thường cảm thấy đau đầu; nhưng không hiểu tại sao, ông lại liên tục nhìn về phía cô ấy, và thấy vẻ mặt của cô ấy, ông không khỏi bật cười.

“Thê yêu, em có thể thư giãn một chút được rồi,” Vua Qiong nhắc nhở Thu Tầm. “Đêm giao thừa này, Hoàng đế sẽ không quá nghiêm khắc đâu.”

“Vâng, Thưa Ngài,” Thu Tầm thở phào nhẹ nhõm, vận động mặt mình một chút rồi tiếp tục ngồi yên.

Bữa tiệc bắt đầu, các hoàng tử và công chúa lần lượt đến chào Hoàng đế theo thứ tự tuổi tác.

Gia đình Hoàng tử Đại thứ tử đã chào xong và lùi ra sau; đến lượt Vua Qiong và Thu Tầm. Hoàng tử Đại thứ tử kéo tay áo Vua Qiong và nói: “Em trai ơi, sau này chúng ta nhất định phải say mèm mới thôi nhé.”

Vua Qiong cười và gật đầu.

Cuối cùng, họ cũng có thể thoải mái ăn uống.

Hoàng hậu Đại thứ tử mang chiếc cốc rượu đến và nói: “Em gái yêu, chị muốn nâng cốc chúc mừng em.”

Thu Tầm vội vàng cầm lấy cốc rượu và đáp lại.

“Em gái yêu, Zǐ Dié vẫn còn làm việc chăm chỉ phải không?” Hoàng hậu Đại thứ tử quan sát biểu cảm của cô ấy.

“Vâng, cô ấy rất làm việc giỏi; cảm ơn chị vì đã gửi cô ấy đến đây,” Thu Tầm nghĩ thầm. Thật là giỏi… Chỉ ngày đầu tiên mà cô ấy đã khiến tôi gặp rắc rối với chính quyền.

Thu Tầm Cảm thấy hơi mệt mỏi vì bị Hoàng phi quấy rầy không ngừng, anh muốn tránh xa cô ấy nên đứng dậy đi tìm Vương gia Qiong – người đang tham gia lễ rót rượu.

   Bỗng nhiên, trong đầu anh xuất hiện hình ảnh mờ ảo; có ai đó đã rắc thứ gì đó vào ly rượu của Vương gia Qiong. Hành động đó quá quen thuộc… Có vẻ như anh đã từng mơ thấy điều này trước đây.

   Thu Tầm Vội vàng tiến lại gần Vương gia Qiong và gọi lớn: “Vương gia Qiong…”

   Vương gia Qiong đặt chiếc ly rượu vừa cầm xuống và quay đầu hỏi: “Thê yêu, có chuyện gì sao?”

   “Không có gì cả, chỉ là muốn cùng ngài uống rượu thôi.” Thu Tầm Nói xong, anh cầm lấy chiếc ly đó nhưng vô tình làm rơi nó xuống đất.

   Những viên gạch lát nền nơi rượu rơi bắt đầu phun ra những bong bóng trắng, giống như nước sôi vậy. Tiếng “phù phù” vang lên; ngay lập tức, hai vết sâu màu đen xuất hiện trên những viên gạch đó, giống hệt những vết trên trán của Thu Tầm. Mọi người đều sững sờ. Không khí vốn ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh như chết.

   Thái tử thứ tư ban đầu cũng ngạc nhiên, sau đó ra lệnh cho các cung nữ dọn dẹp.

   “Khoan đã,” Vương gia Qiong ngăn lại Thái tử thứ tư, “Tốt hơn hết là hãy kiểm tra xem đó là thứ gì trước khi dọn dẹp.”

   “Anh trai thứ hai ơi… Hôm nay là Tết Nguyên đán, mọi người trong cung đều có mặt đây; đừng làm hỏng không khí vui vẻ của mọi người, đừng gây phiền lòng cho Cha và Mẹ chúng ta,” Thái tử thứ tư nói.

   “Nhưng rõ ràng đây là hành động đầu độc,” Vương gia Qiong kiên quyết không cho dọn dẹp.

   “Anh trai, đây là cung điện hoàng gia… Nếu anh gây rối, cha chúng ta sẽ rất tức giận,” Thái tử thứ tư nói nhỏ, “Anh cũng biết rằng Cha ghét nhất việc bị làm phiền vào dịp Tết Nguyên đán… Dù có kẻ muốn hại anh, nếu anh không tìm ra kẻ đầu độc, Cha cũng sẽ không tha thứ cho anh đâu.”

   Lời nói của Thái tử thứ tư không hề vô lý. Hiện vua đang là một vị vua ngu ngốc; chỉ cần ông ấy không vui, ông ấy sẽ không phân biệt đúng sai mà luôn trừng phạt mọi người một cách công bằng.

   Thu Tầm cũng lo sợ rằng những hỗn loạn này có thể gây bất lợi cho Vương gia Qiong, nên kéo anh lại và nói: “Vương gia, lời của em trai thứ tư rất có lý… Dù sao cũng chưa có chuyện gì xảy ra cả; hãy coi như chẳng có gì xảy ra để có

Vua Qiong cũng đành phải từ bỏ ý định đó.

Đã là sáng sớm ngày mùng Một Tết Nguyên Đán, mọi người sau khi đã cúng Tết xong thì đều tản đi. Vua Qiong và Thu Tầm trở về Quýnh Vương Phủ. Thu Tầm cảm thấy đầu hơi đau và nói rằng mình mệt mỏi; cô liền nhờ Chun Nuan lấy thuốc mà thiếu gia Thời mang đến, uống vài viên rồi ngủ thiếp đi.

Còn Vua Qiong thì không thể ngủ được suốt đêm.

Khi Thu Tầm tỉnh dậy, cô cảm thấy tinh thần đã tốt hơn nhiều. Thực ra tối qua cô đau đầu rất dữ dội, nhưng sợ Vua Qiong nghi ngờ và hỏi han, nên cô đã vội vàng đi ngủ. Bởi vì cô hoàn toàn không thể giải thích cho Vua Qiong biết rằng mình thực chất là người từ thế giới hiện đại xuyên vào cuốn sách này, có những khả năng đặc biệt như dự đoán tương lai, và cơn đau đầu của cô không phải do bị độc gây ra, mà là tác dụng phụ của việc dự đoán tương lai.

Chun Nuan thấy Thu Tầm đã tỉnh dậy, liền tiến lại phục vụ cô rửa mặt. “Công chúa, đầu còn đau không ạ?”

“Đã đỡ hơn nhiều rồi,” Thu Tầm trả lời.

“Thiếu gia Thời đã đến, đang nói chuyện với Vua Qiong ở phòng khách; Zǐ Dié đang phục vụ ông ấy ở đó,” Chun Nuan vuốt mái tóc cho Thu Tầm.

“À, tôi đi chào hỏi một chút.” Thu Tầm đứng dậy và đi về phía phòng khách.

Khi gặp Thời An Ca, Thu Tầm ngồi xuống bên cạnh.

“Tại sao con không ngủ thêm chút nữa nhỉ?” Vua Qiong lo lắng hỏi.

“Con đã ngủ đủ rồi,” Thu Tầm trả lời, rồi quay đầu nói với Zǐ Dié: “Zǐ Dié, ở đây không còn gì cả; em đi bảo nhà bếp chuẩn bị thêm đồ ăn để thiếu gia Thời ăn trưa ở đây nhé.”

“Vâng ạ,” Zǐ Dié từ từ quay người đi.

“Không hiểu sao công chúa lại biết rằng rượu của Vua Qiong có độc…” Thiếu gia Thời rõ ràng đã biết rõ những gì đã xảy ra tối qua.

“Phải chăng công chúa đã thấy ai đó đổ độc vào ly rượu của Vua Qiong ạ?”

“Chỉ là trong lúc mơ hồ, tôi thấy có người đổ thứ gì đó vào ly rượu của Vua Qiong… Lúc đó tôi đã rất mệt mỏi, có lẽ sắp ngủ thiếp đi, nên mới mơ thấy như vậy thôi,” Thu Tầm nghĩ rằng chỉ có giải thích như vậy mới hợp lý nhất.

“Bóng dáng và cử chỉ của người đó thật quen thuộc, như thể chúng ta đã từng gặp nhau trước đây vậy.”

“Ồ, có lẽ loại độc mà Vua Qiong nói đến chính là loại độc mà công chúa đã từng bị nhiễm,” Thời thiếu gia hỏi tiếp, “Công chúa có thể nhớ rõ hơn về khuôn mặt của người đó không?”

Thu Tầm nghĩ trong lòng: Không thể nào được… Khi công chúa bị nhiễm độc, tôi vẫn đang ở thế giới hiện đại; làm sao tôi có thể biết được chi tiết về vụ đầu độc đó? Chẳng lẽ công chúa lại gửi cho tôi một tín hiệu nào đó?

Thu Tầm lắc đầu, hy vọng công chúa vẫn còn những ký ức khác để giúp cô, nhưng trong đầu cô vẫn chỉ là sự mơ hồ… Cơn đau đầu lại bắt đầu trở lại.

Vua Qiong đứng dậy và đi đến bên cạnh Thu Tầm, nhìn với ánh mắt đầy lo lắng vào vẻ mặt đau khổ của cô, “Tìn Nhi, nếu không nhớ ra thì đừng cố gắng nhớ nữa. Sau này chúng ta sẽ từ từ tìm hiểu.”

Chun Nuǎn đỡ Thu Tầm trở về phòng ngủ.

“Mỗi lần Tìn Nhi nói rằng những điều cô ấy dự đoán đều là những gì cô ấy thấy trong giấc mơ… Liệu có ai đó đã gửi giấc mơ đó cho cô ấy không?” Vua Qiong tự hỏi.

“Công chúa đã từng trải qua ranh giới giữa thế giới sống và thế giới âm phủ; có lẽ cô ấy thực sự đã nhìn thấy những điều mà chúng ta không thể thấy được,” người đó trả lời.

“Zǐ Dié, em đang làm gì ở đây vậy? Công chúa không bảo em đi vào bếp sao?” Giọng Chun Nuǎn vang lên bên ngoài phòng khách.

Chun Nuǎn là người hiếm khi nói to; lần này cô ấy nói to đến mức làm Vua Qiong giật mình.

Vua Qiong mở cửa phòng khách và hỏi: “Zǐ Dié, có chuyện gì à?”

“Vương… Vương gia, bữa ăn đã chuẩn bị xong rồi; bây giờ có thể bắt đầu ăn được chưa ạ?” Zǐ Dié hơi hoảng loạn, nhưng sau đó nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

“Ồ, cô ấy hãy đi báo cho bếp biết rằng vẫn còn sớm, không cần vội vàng đâu.” Vua Qiong đuổi Zǐ Dié đi và đóng cửa lại.

“Cô gái này chắc là do Đại công chúa gửi đến đây phải không?” Thời thiếu gia mỉm cười, “Cô ấy cũng đang dùng tai áp vào cửa của cô Quýnh Vương Phủ đấy.”

“Đó chỉ là những mánh khóe nhỏ của phụ nữ mà thôi,” Vua Qiong nói nhỏ, “Nhưng tôi có chút nghi ngờ về Hoàng tử thứ tư.”

“Nếu đó là hành động của Hoàng tử thứ tư, ông ấy sẽ không công khai ngăn cản việc chúng ta tìm ra kẻ đầu độc đâu,” người đó khẳng định.

“Nhưng tại sao ông ấy lại sợ chúng ta điều tra đến vậy?”

“Có lẽ Hoàng tử thứ tư thực sự lo lắng rằng việc điều tra