Thẩm Dì Niang Ban đầu, nghe theo lời con trai mình, bà đã đề nghị cho Thu Tầm được phong làm vương phi của Vua Qiong, với hy vọng rằng Vua Qiong sẽ sớm giết chết Thu Tầm và từ bỏ ý định kết hôn với cô ta.

Ai ngờ cô gái nhỏ bé này lại may mắn đến thế; khi ở bên Vua Qiong, cuộc sống của cô ấy càng ngày càng tốt đẹp hơn, thậm chí còn khiến mẹ cô – Vân thị – trở thành vương phi của Đại Lý Quốc.

Vân thị thực sự rất tức giận; khi nghe con trai mình nói muốn phá hoại đám cưới của Thu Tầm, bà liền vui mừng không ngần ngại.

Thu Tầm biết rằng đám cưới của mình sắp đến, nên đã gửi thông điệp cho mẹ của Đại Lý Quốc. Tuy nhiên, Vua Qiong đã dặn cô không được mang theo Tiểu Hắc, điều này khiến cô cảm thấy hơi thất vọng.

Vì không muốn quay trở về cung điện, Vua Qiong đã sai người dọn dẹp căn nhà cũ của ông ngoại mà đã nhiều năm không ai ở, thêm vào đó là mua sắm đồ nội thất mới để biến nó thành một căn phòng cưới hoàn chỉnh.

Niè Thiên Thành bận rộn chuẩn bị mọi thứ từ trong ra ngoài; ông biết rằng Vua Qiong thực sự yêu thích Thu Tầm. Những vương phi mà Vua Qiong đã kết hôn trước đây đều được đưa về cung điện, và vì ông luôn bận rộn với các cuộc chiến tranh, nên không có thời gian chăm sóc họ. Nhưng lần này, Vua Qiong tự mình lo liệu mọi chi tiết, làm mọi thứ một cách tỉ mỉ và chu đáo cho vị hôn thê tương lai của mình.

Khi ngày cưới đang đến gần, Niè Thiên Thành và Thời An Ca được Vua Qiong giao nhiệm vụ lo liệu mọi việc liên quan đến đám cưới.

Biển hiệu của Quýnh Vương Phủ cũng đã được treo đúng chỗ trên cửa nhà cũ; mọi thứ chuẩn bị cho đám cưới đều đã sẵn sàng, chỉ chờ đợi khoảnh khắc đón vị vương phi mới đến.

Vua Qiong dặn Niè Thiên Thành rằng sau khi cúng vái xong, hãy đưa Thu Tầm về nhà của Quýnh Vương Phủ, còn bản thân ông sẽ lo liệu việc tiệc tùng trong cung điện.

Đến ngày đẹp trời, sáng sớm Vua Qiong đã ăn mặc chỉnh tề, cưỡi ngựa và dẫn đoàn người đến dinh thự Thập Lý Sườn.

Chưa đến trưa, họ đã đến nơi. Người dân trong làng Thập Lý Sườn đều biết rằng hoàng tử đang đến để cưới Thu Tầm; mọi người đều tụ tập đông đúc, tạo nên không khí rất náo nhiệt. Cuối cùng, Thu Tầm xuất hiện trong bộ trang phục lộng lẫy.

Vua Qiong xuống ngựa và giúp Thu Tầm lên chiếc xe ngựa được trang trí rực rỡ. Thu Tầm lén lút kéo nhẹ tấm voan che mặt ra và nói đùa với Vua Qiong: “Mỹ phẩm mà Chun Nuan trang điểm cho em có đẹp không ạ?”

Người ta đánh giá qua bộ quần áo; con ngựa thì được đánh giá qua yên ngựa. Khi Thu Tầm mặc lên chiếc mũ phượng và tấm váy lộng lẫy này, cùng với lớp trang điểm tỉ mỉ của Chun Nuan, cô ấy thực sự trở nên xinh đẹp hơn rất nhiều.

“Đẹp lắm, giống mẹ em vậy,” Vua Qiong khen ngợi và vuốt ve má hồng của cô ấy, sau đó giúp cô ấy đậy lại tấm voan che mặt.

Đoàn rước dâu nhanh chóng đến cung điện. Khi hoàng gia tổ chức lễ cưới, mặc dù Vua Qiong không muốn làm ầm ĩ, nhưng các quan lại văn võ vẫn đổ xô đến chúc mừng.

Hoàng đế và Hoàng hậu ngồi ở vị trí cao nhất, chỉ chờ đợi cặp đôi mới vào chào hỏi.

Vừa bước vào đại sảnh, Vua Qiong liền nhìn thấy Thu Bác Hồng và Thẩm Dì Niang ngồi ở bên cạnh, trong lòng ông tự nhủ: “Thật là một đôi vợ chồng không biết xấu hổ… Con gái các ngươi đã bị đuổi đi rồi, mà vẫn dám đến đây giả vờ là thành viên của gia đình hoàng gia.”

Vua Qiong không muốn làm ầm ĩ vào ngày vui này, nên đành phải giả vờ không để ý.

Bên trái ghế chính, Đại hoàng tử và phi tần của ngài cùng với Thứ hai hoàng tử ngồi đó. Bên phải, ba người con của Thẩm Dì Niang ngồi; hai cô con gái được trang điểm rất lòe loẹt.

Cô con gái thứ hai, Thu Yến, thường xuyên liếc nhìn Hoàng tử thứ tư đối diện. Cô ấy đã từ lâu có tình cảm với Hoàng tử thứ tư – người đàn ông trẻ tuổi, đẹp trai và được coi là ứng cử viên số một cho vị trí Thái tử. Thu Yến hàng ngày mơ ước về việc mình có thể trở thành Thái tử phi.

Cô con gái thứ ba, Thiên Âm, thì lại vô cùng vui vẻ và liên tục ăn uống thức ăn ngon lành.

Thu Hằng nhìn thấy Hoàng tử thứ tư đối diện, rồi tiến đến bên cô em gái và nói: “Em gái, sau này chúng ta chơi trò chơi với nhau nhé?”

“Được ạ, em thích chơi trò chơi lắm!” Thiên Âm reo lên vui vẻ.

“Sau khi cô dâu đến, em hãy chạy đến và kéo tấm voan che mặt của cô ấy xuống nhé… Phải nhanh lên, đừng để ai bắt kịp em! Anh sẽ mua cho em món ăn yêu thích nhất đấy.”

“Đúng rồi, con chạy nhanh nhất đấy, họ không thể bắt kịp con đâu.” Thiên Âm vui mừng nhảy múa, “Anh trai phải giữ lời đấy nhé.”

Vua Qiong và Thu Tầm đã cùng nhau đi đến đại sảnh, thực hiện các nghi thức cúi chào trời đất và hoàng gia. Khi họ chuẩn bị cúi đầu chào nhau như vợ chồng, Thu Hằng đã ám chỉ với Thiên Âm.

Bàn tay nhỏ của Thiên Âm thật là nhanh nhẹn; cô bé lập tức kéo bỏ chiếc khăn che mặt trên đầu Thu Tầm rồi cười ha hả chạy ra khỏi đại sảnh.

Trước khi mọi người kịp phản ứng, Chun Nuan – người đang đỡ lưng Thu Tầm– nhanh chóng lấy ra một chiếc khăn che mặt khác và đội lên đầu Thu Tầm. Tất cả những việc này xảy ra trong chốc lát, đến nỗi có người còn không kịp nhìn thấy.

Ngay cả Vua Qiong cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Niè Thiên Thành run rẩy vì lo lắng; may mắn thay, Chun Nuan đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nếu không việc để chiếc khăn che mặt rơi xuống trước mặt hoàng gia sẽ khiến mọi người bàn tán về vẻ ngoài của Thu Tầm, khiến cho công chúa mới cưới mất mặt, và Thu Tầm cũng sẽ gặp rắc rối. Điều tồi tệ nhất là việc này được coi là sự bất kính lớn đối với hoàng gia, và có thể dẫn đến hình phạt nặng.

Sau khi hoàn thành các nghi thức cưới, Vua Qiong và Thu Tầm đã cảm ơn mọi người, và đang chuẩn bị gọi Niè Thiên Thành để đưa Thu Tầm trở về Quýnh Vương Phủ… Thì không biết ai đã thả con chim nhỏ tên Black ra khỏi xe ngựa của Thu Tầm. Con chim này đã bị nhốt trong xe quá lâu, may mắn thay có người tốt bụng thả nó ra; nó bay vòng quanh đại sảnh một cách cuồng nhiệt.

Mọi người đều rất ngạc nhiên; con chim này chỉ để lộ hai bàn tay, còn từ đầu đến cánh đều được phủ bằng một tấm voan đỏ mỏng. Rõ ràng, con chim cảm thấy rất khó chịu vì chiếc voan này; nó vỗ cánh mạnh mẽ… và điều bất ngờ đã xảy ra: những tấm voan đỏ trên cánh con chim rơi xuống, và trên đó có viết dòng chữ: “Hoàng thượng và Hoàng hậu vạn tuổi!”

Mọi người đều sững sờ; người nhà hầu tước Yongchang cũng ngẩn ngơ; ngay cả Hoàng tử thứ tư cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Mùa xuân ấm áp đã nhẹ nhàng chạm vào người Vương phi Qiong. Ngay lập tức, bà ấy reo lên: “Thái hoàng và Hoàng hậu, đây là thú cưng nhỏ của Thu Tầm, xin mời nó cùng đến gặp Thái hoàng và Hoàng hậu.”

Mọi người đều khen ngợi Vương phi vì sự thông minh và biết suy nghĩ của cô ấy.

“Bệ hạ, dù Hoàng hậu Xie không thích Vương phi mới này lắm, nhưng bà ấy vẫn đã tôn trọng họ một cách đầy đủ; trong lòng bà ấy cũng rất vui mừng.”

Chỉ có Hoàng tử thứ tư là có vẻ mặt rất khó chịu. Anh ta lén kéo Thu Hằng ra nơi không ai để hỏi giận: “Tại sao không tháo bỏ tấm voan đỏ trên người con chim đen đó đi?”

Thu Hằng đành phải nói: “Không ngờ con chim đen đã mặc tấm voan đỏ từ trước; người được sai đi thả nó không hề biết điều này, chỉ biết thả nó ra thôi… Khi họ phát hiện ra, thì con chim đó đã bay mất rồi.”

Niè Thiên Thành đã đưa Thu Tầm trở về phòng mới của cô ấy. Trong khi đó, thiếu gia Thời đang canh gác bên ngoài phòng, liền hỏi về diễn biến của buổi lễ cưới. Niè Thiên Thành hào hứng kể cho anh ta nghe những sự kiện kỳ lạ đã xảy ra trước và sau lễ cưới.

Sau khi phục vụ Thu Tầm ăn uống xong, Chun Nuan để cô ấy nghỉ ngơi một lát rồi mới rời khỏi phòng mới.

Lúc đó, thiếu gia Thời đang say sưa lắng nghe, bỗng nhiên kéo Chun Nuan lại và nói: “Trời ạ, cô Chun Nuan, tôi không ngờ một cô gái nhỏ bé như cô lại thông minh và khéo léo đến thế! Cô đã có công lao lớn; Vương phi Qiong chắc chắn sẽ thưởng cô rất hậu hĩnh đây.”

Chun Nuan đỏ mặt và nói: “Đó không phải là tài năng của tôi đâu… Tất cả đều là theo lệnh của bà chủ.”

Cả Niè Thiên Thành lẫn thiếu gia Thời đều ngạc nhiên. Lẽ ra bà chủ đang ở Đại Lý Quốc mà, làm sao bà ấy lại biết trước những việc sẽ xảy ra ở đây?

Hóa ra, Thu Tầm đã gửi tin cho Đại Lý Quốc’s Vân thị, thông báo với mẹ mình rằng cô sẽ kết hôn với Vương phi Qiong.

Không lâu sau đó, Vân thị đã cử người mang quà tặng và một bức thư bí mật đến cho con gái mình. Người đưa tin nói rằng chỉ có Chun Nuan mới được phép đọc bức thư đó, còn Vương phi Qiong thì không được.

Trong thư có nói rõ hai việc mà phải thực hiện nhất định.

Việc đầu tiên là chuẩn bị hai chiếc khăn trùm đầu, vì Thu Tầm rất nghịch ngợm và hay hoạt động; nếu chiếc khăn rơi xuống đất và bị bụi bặm bám vào, thì đừng dùng nữa mà hãy lấy chiếc mới để che lại. Việc thứ hai là phải cho Thu Tầm đeo tấm voan đỏ, bởi vì màu đen của nó không được mọi người yêu thích, nhưng Thu Tầm lại rất quý mến nó; việc dùng tấm voan đỏ để che đi màu đen đó và treo lên những lời chúc may mắn sẽ giúp tránh những rắc rối nếu Thu Tầm gây ra chuyện gì đó.

Sau khi nghe xong những lời nói của Chun Nuan, Niè Thiên Thành và Thiếu gia Thời không khỏi ngưỡng mộ trí tuệ và tầm nhìn xa trông rộng của Vân thị; chỉ có người mẹ mới có thể hiểu con gái mình sâu sắc đến thế. Ngay cả khi cách xa hàng nghìn dặm, họ vẫn có thể bảo vệ con gái mình.

Cuối cùng, Vua Qiong đã kết thúc buổi yến tiệc trong cung và vội vàng đến nơi Quýnh Vương Phủ. Lúc đó, Thiếu gia Thời đã uống một ly rượu.

Niè Thiên Thành kể lại những lời của Chun Nuan cho Vua Qiong nghe, và Vua Qiong không khỏi nói: “Hoàng đế thật sự là một vị vua thông minh, biết nhận ra tài năng của người khác.”

Niè Thiên Thành đỡ Thiếu gia Thời, người đã gần như mất ý thức, rồi chia tay Vua Qiong.

Vua Qiong thay đổi trang phục và lặng lẽ mở cửa phòng tân hôn. Anh ta thấy Thu Tầm đang ngồi ngay ngắn trên giường, đầu vẫn đội chiếc khăn trùm đầu. Vua Qiong cười và hỏi: “Thiếp yêu đã thức dậy à?”

“Ừ, mẹ tôi nói rằng chỉ có Vua Qiong mới được phép gỡ chiếc khăn trùm đầu này.”

Vua Qiong cười. Có lẽ cô ấy luôn ngủ với chiếc khăn trùm đầu này… Có vẻ như cô ấy khá ngoan nề và nghe lời mẹ mình.

Vua Qiong đến bên giường, nhẹ nhàng gỡ chiếc khăn trùm đầu ra. Hai má của Thu Tầm đỏ bừng như hai quả táo chín mọng; đôi mắt tròn xoe của cô ấy hơi cúi xuống… Lúc đó, Vua Qiong mới nhận ra rằng lông mi của cô ấy thật dài. Có lẽ vì đôi mắt cô ấy quá tròn nên lông mi mới trở nên nổi bật đến thế; bình thường thì anh ta không để ý đến điều đó.

Đêm tân hôn là khoảnh khắc đẹp nhất trong đời người… Thu Tầm xấu hổ đến mức không dám nhìn Vua Qiong. Vua Qiong sợ làm cô ấy sợ hãi, nên chỉ nhẹ nhàng nâng lên cái cằm nhọn của cô ấy, từ từ tiến lại gần và hôn lên đôi môi đỏ thắm của cô ấy. Thu Tầm mềm mại tựa vào lòng Vua Qiong… Vua Qiong liền nhẹ nhàng tháo dây lưng của cô ấy ra và nói nhẹ nhàng

“Thu Tầm” bỗng nhiên cười ha hả, “Cậu nghĩ tôi là con lợn cái à?”

Vua Qiong không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình nữa; anh ta ôm chặt nàng công chúa này lên giường và áp sát cơ thể nàng.

Kế hoạch phá hoại đám cưới của Vua Qiong do Hoàng tử thứ Tư đưa ra không chỉ không thành công, mà còn khiến Thu Tầm có cơ hội thể hiện bản thân trước mặt cha mẹ và các quan lại. Hoàng tử thứ Tư vô cùng tức giận; anh ta biết rằng nếu phe của Vua Qiong ngày càng mạnh mẽ, mình sẽ không thể đối đầu được với ông ta.

Vì vậy, anh ta đã mời Thu Hằng vào cung để bàn bạc kế sách.

“Hoàng tử thứ Tư, bây giờ tất cả các quan lại trong triều đều cảm thấy rằng nhà vua đang thiếu công bằng với Vua Qiong; ngay cả bản thân hoàng đế cũng đã phải điều chỉnh thái độ để xoa dịu mọi người,” Thu Hằng nói, rồi liếc nhìn ra ngoài cửa và đóng nó lại. “Vì vậy, bây giờ chúng ta không thể hành động.”

“Vậy thì cứ để Vua Qiong ngày càng ngạo mạn đi,” Hoàng tử thứ Tư nói không hài lòng.

“Đừng vội vàng, Hoàng tử thứ Tư ạ. Chúng ta nhất định không thể để Vua Qiong thành công, nhưng lần này chúng ta sẽ không can thiệp trực tiếp, mà sẽ tìm một kẻ khác để gánh hậu quả thay chúng ta,” Thu Hằng cười man rợ rồi tiếp tục. “Chúng ta sẽ để hai người họ đấu tranh với nhau… Nhưng không phải ai cũng phải thất bại; mục tiêu của chúng ta là khiến cả hai đều tổn thương. Khi đó, vị trí Thái tử chắc chắn sẽ thuộc về ngài.”

Hoàng tử thứ Tư thực sự ngưỡng mộ Thu Hằng; anh ta thật sự là người có nhiều kế hoạch xảo quyệt. Ngày xưa, mẹ của Thu Hằng đã có thể đuổi Thu Bác Hồng – người vợ chính thức của gia đình họ – ra khỏi nhà và trở thành vợ chính thức của gia đình hầu tước Yongchang… Quả thật, con cái thường giống cha mẹ mình.