Thu Tầm cố gắng ngồd dậy, nhìn ra ngoài hang động, nơi mà cơn mưa vẫn rả rích không ngừng, rồi quan sát xung quanh và chợt nhận ra: “Hóa ra Phương Tài chỉ đang mơ thôi.”

Cô đặt tay lên trán, thấy mình đang đổ mồ hôi như mưa, trái tim vẫn đập thình thịch, lưng cũng đầy mồ hôi lạnh.

Thu Tầm bước ra khỏi hang động, hít thở không khí mang mùi đất sau cơn mưa lớn, thấy mưa dần nhẹ lại, liền nói với Tiểu Hắc và Tiểu Bạch: “Đi thôi, chúng ta phải tiếp tục lên đường.”

Cô quay trở vào hang động và dẫn Tiểu Bạch ra ngoài. Tiểu Hắc, với bộ lông đã khô ráo, bay lượn quanh đầu cô một cách hào hứng, rồi yên phục đậu trên vai cô.

Thu Tầm cưỡi Tiểu Bạch lao nhanh qua khu rừng; cô phải nhanh chóng đến miền Bắc nếu không thời gian còn lại sẽ càng nguy hiểm hơn.

Cô chỉ tập trung lao về phía lối ra của khu rừng, không để ý đến xung quanh, cho đến khi Tiểu Bạch đột nhiên dừng lại bên cạnh một cái cây cổ thụ khổng lồ.

Thu Tầm ngạc nhiên trước những hành động kỳ lạ của Tiểu Bạch, nhưng cô biết chắc rằng có lý do nào đó khiến nó làm vậy.

Cô nhảy xuống từ lưng ngựa, quan sát xung quanh nhưng không thấy điều gì bất thường, nên quyết định đi vòng quanh cái cây cao vút kia.

Khi cô đi đến phía sau cây cổ thụ, cô phát hiện ra một người đàn ông mặc áo đen đang nằm bất động giữa những rễ cây rối ren.

Dựa vào kinh nghiệm y khoa nhiều năm, cô lập tức nhận ra người đàn ông đó đã bị thương do dao đâm. Nhìn thấy anh ta không hề có dấu hiệu tỉnh lại, cô quyết định quay lại và tiếp tục con đường của mình – vì độc tố trong cơ thể cô vẫn chưa được loại bỏ, cô không muốn dính líu vào chuyện này.

Nhưng khi đi đến bên cạnh Tiểu Bạch, cô phát hiện ra đôi chân mình dường như không còn hoạt động được nữa…

“Ài…” Thu Tầm thở dài nhẹ, buộc dây cương của Tiểu Bạch vào một cành cây rồi bước đi một mình sâu vào rừng.

Tiểu Bạch nhìn theo bóng lưng của Thu Tầm khuất dần, rên rỉ hai tiếng; có lẽ nó nghĩ rằng Thu Tầm không còn muốn nó nữa. Đôi mắt to tròn của nó liên tục nhìn về phía nơi Thu Tầm đã đi.

“Trời ơi! Ở những ngọn núi hoang vu này mà lại tìm được cây Thạch Việt!” Thu Tầm hào hứng chạy đến gần một cây cỏ xanh um, lấy chiếc xẻng nhỏ trong túi ra và nhổ cây Thạch Việt lên từ gốc.

“Thôi, tạm thời dùng cái này đã.” Thu Tầm vui vẻ cầm cây Thạch Việt chuẩn bị quay trở về, và trên đường về, nó lại phát hiện thêm một loại cỏ quý, liền đào nó lên luôn.

Tiểu Bạch đã đợi rất lâu; khi thấy Thu Tầm trở về, khuôn mặt trắng nuột của nó tràn đầy mong đợi, còn Chính Hắc đang ngồi trên lưng Tiểu Bạch cũng sáng lên.

Thu Tầm tiến lại gần Tiểu Bạch, cười nhẹ và vỗ đầu nó: “Sao vậy? Nghĩ rằng tôi bỏ rơi các bạn à? Các bạn hãy ở đây đợi tôi một lát nhé.”

Thu Tầm đi đến sau một cây cổ thụ, tìm một tảng đá vuông vức, nhặt một chiếc lá rơi từ cây cổ thụ xuống, rồi đặt cây Thạch Việt và loại cỏ quý vừa hái lên lên trên chiếc lá để nghiền nát.

Khi tất cả các loại cỏ đều được nghiền thành hỗn hợp đồng nhất, Thu Tầm dùng tảng đá để phẳng hỗn hợp đó lên trên chiếc lá.

“Ài, may mắn thật khi gặp được một bác sĩ nhân ái như tôi đây.” Thu Tầm kéo bỏ lớp vải che vết thương trên người người đàn ông mặc áo đen, nhìn thấy vết thương khủng khiếp trên ngực anh ta đang chảy máu không ngừng.

Thu Tầm đặt mặt có hỗn hợp thuốc lên vết thương, chỉ nghe thấy người đàn ông kia rên rỉ đau đớn… Chưa kịp phản ứng, cổ tay phải của Thu Tầm đã bị ai đó siết chặt.

Nhìn vào bàn tay đang siết mình, Thu Tầm biết rằng nếu lực đó mạnh thêm một chút nữa, mình có lẽ sẽ không cần phải lên Tuyết Sơn tìm thứ gọi là “Tuyết Liên” nữa… Mình sẽ chết ngay tại đây thôi… Thật là không biết ơn lòng tốt của người khác.

“Đây chính là cách em đền đáp người đã cứu mạng mình sao?” Thu Tầm nhìn người đàn ông mặc áo đen nằm trên mặt đất, ánh mắt lạnh lùng nhìn mình, “Nếu em không tin tôi, thì với vết thương này, dù có thuốc điều trị cũng chẳng khác gì chết mà thôi.”

Thu Tầm theo hướng ánh mắt của người đàn ông kia nhìn vào cánh tay đen sạm của mình, tức giận giật tay ra khỏi tay anh ta, “Đúng vậy, em không nhìn nhầm đâu… Em cũng bị nhiễm độc rồi. Thời gian của em không còn nhiều nữa; em không có thể lãng phí thêm thời gian ở đây nữa. Chỉ có một câu hỏi duy nhất: em có tin hay không?”

Sau một lúc im lặng, khi Thu Tầm đang chuẩn bị đứng dậy để rời đi thì, bỗng nhiên, người đàn ông mặc áo đen đó nói ra một từ: “Tin.”

Thu Tầm quay lại ngồi xuống, che kín vết thương bằng lá cây, sau đó nhìn chiếc áo đen rách rưới của người đàn ông kia. Khi chắc chắn rằng không thể xé được một tấm vải dài nguyên vẹn từ chiếc áo đó, Thu Tầm liền “xé toạc” một đoạn vải ở phần dưới chiếc áo trắng của mình và dùng đoạn vải đó bọc kín lá cây cùng vết thương lại.

Người đàn ông mặc áo đen không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình; khi thấy Thu Tầm cúi xuống, anh ta bỗng cảm thấy nghẹt thở.

“Được rồi, những loại thảo dược còn lại tôi đã để lại đây cho em. Sau hai hoặc ba ngày, em hãy dựa vào hình dạng của chiếc lá này để tự làm lại và thay vào vết thương của mình.”

Thu Tầm nhìn lên cái nắng chói chang trên bầu trời, nghĩ rằng đã gần đến giờ trưa rồi; mình không thể lãng phí thêm thời gian được nữa. “Em hãy tìm một hang động trong rừng này để nghỉ ngơi vài ngày; khi vết thương đã lành hơn thì có thể rời đi.”

Thu Tầm tháo dây cương con ngựa nhỏ Trắng, và con Ngựa Đen cũng tỉnh dậy, bay lượn trên không.

“Cô gái…” Người đàn ông mặc áo đen dựa vào gốc cây cổ thụ, đuổi kịp bước chân của Thu Tầm và gọi lại cô: “Cô gái, xem vết độc trên người cô… Có lẽ cô đang muốn đến dãy núi Tianshan phải không?”

Nghe những lời nói của người đàn ông kia, Thu Tầm hơi cảnh giác và liếc nhìn anh ta; bàn tay giấu trong tay áo đã nắm chặt những cây kim bạc mà cô đã chuẩn bị sẵn.

Nếu anh ta nói sai một lời thôi, cô ấy cũng sẽ không giữ anh ta lại đâu. Đạo đức y khoa là một chuyện, nhưng nếu điều đó đe dọa đến tính mạng của mình thì lại là chuyện khác rồi.

Người đàn ông mặc áo đen liếc nhìn chiếc tay áo hơi rung của Thu Tầm và cười nhẹ, “Khi tôi nắm lấy cổ tay bạn, nhịp tim bạn hoàn toàn không giống với nhịp tim của một người bình thường.”

“Những người bị nhiễm loại độc này thường sẽ đi tìm sen tuyết trên núi Thiên Sơn phía Bắc, hy vọng có thể giải độc cho mình.”

Người đàn ông đó dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt Thu Tầm, “Từ xưa đến nay, chỉ có duy nhất một người đã tìm thấy sen tuyết… người được ghi chép lại trong các cuốn sách cổ.”

Lúc này, Thu Tầm mới nhận ra rằng người đàn ông mặc áo đen trước mắt mình thực sự rất đẹp trai. Khuôn mặt anh ta hơi gầy gò, nhưng đó không ảnh hưởng đến vẻ đẹp thanh tú và rõ nét của các đường nét khuôn mặt. Mũi cao vút, đôi mắt sâu thẳm như biển, hai hàng lông mày nhọn dựng đứng, nhưng đáng tiếc là đôi môi mỏng manh ấy khiến người ta có cảm giác anh ta là kiểu người dễ phản bội.

Thu Tầm nghĩ thầm, nếu vẻ ngoài này xuất hiện ở thế giới của cô ấy, chắc chắn sẽ khiến biết bao cô gái phải đau khổ.

“Anh đã cứu tôi, vì vậy dù thế nào đi nữa, coi như là một cách đền đáp, tôi sẽ đưa anh đến núi Thiên Sơn để tìm sen tuyết.” Nhìn thấy Thu Tầm đang mơ màng nhìn mình, người đàn ông mặc áo đen cười và nói, “Cô gái ơi? Cô gái, tôi đẹp đến mức đó sao…”

“À? À!” Khi Thu Tầm tỉnh táo lại, cô thấy người đàn ông mặc áo đen đang đứng ngay trước mặt mình, và bất ngờ giật mình.

“Tùy cô thôi… Chỉ là nếu kẻ thù của cô lại tìm đến, đừng đứng quá gần tôi, đừng nói rằng cô biết tôi, và càng đừng nói rằng tôi đã cứu cô… Tôi không muốn bị vô tình làm tổn thương đâu.”

“Được.” Lần đầu tiên gặp một cô gái chân thật như vậy, người đàn ông mặc áo đen càng cảm thấy bị thu hút, “Cô gái ơi, tôi tên là Doãn Khác. Xin hỏi cô tên là gì?”

Thôi thì vẫn không nên nói tên thật, kẻo gây rắc rối, Thu Tầm suy nghĩ một chút rồi đáp, “Vệ Thu.”

Doãn Khác nhìn cái vật đen nhỏ trên lưng ngựa và cảm thấy thật lạ lùng, định hỏi đó là con vật gì thì...

Vừa nói xong, Thu Tầm liền thả hai từ đó xuống rồi nhảy lên lưng ngựa. Chưa kịp cho Doãn Khác phản ứng kịp, Thu Tầm đã cùng với Tiểu Hắc và Tiểu Bạch lao đi mất.

Doãn Khác nhìn theo bóng dáng của Thu Tầm dần xa khuất, chỉ biết cười trừ không thôi. Tay đang tựa vào thân cây bỗng buông ra; nhẹ nhàng bước đi, anh ta cũng biến mất khỏi tầm mắt.

Ai có thể ngờ được rằng người vừa rồi còn bị thương nặng đến mức chỉ cần bôi thuốc thảo dược đã phải kêu đau, dường như không thể đi lại được, thế mà giây sau đã trở nên như chẳng có gì xảy ra, thậm chí sử dụng công phu di chuyển cũng trở nên dễ dàng như không.

Thu Tầm cưỡi Tiểu Bạch phi nhanh về phía lối ra. Khi mặt trời gần lặn, Thu Tầm dẫn Tiểu Bạch đi về phía cổng thành phía Bắc, cách đó vài trăm mét.

“Ha... Chắc là sắp đóng cửa thành rồi đấy, hôm nay chắc cũng không còn ai nữa.” Một người lính canh ở cổng thành nói.

“Đông Tử, Đông Tử! Nhanh nhìn kia, nhìn phía kia rừng đi! Trời ơi, đẹp quá!” Người lính canh bên cạnh kéo áo Đông Tử, bảo anh ta nhìn về phía rừng.

“Có cái gì đẹp đâu, bao năm nay rồi, còn chưa thấy đủ sao...” Đông Tử lẩm bẩm, nhưng cuối cùng cũng nhìn về phía rừng. “Trời ơi! Có phải tiên nữ đã giáng trần không?”

Buổi tối có gió nhẹ, làn gió thổi qua mái tóc của Thu Tầm, những sợi tóc rơi ở trán và hai bên thái dương, thậm chí cả chiếc váy hơi rách cũng bay lượn theo gió.

Ở ranh giới giữa bầu trời và núi non, hoàng hôn đỏ thắm và những đám mây màu tím hồng hòa quyện vào nhau; dưới ánh hoàng hôn là những dãy núi uốn lượn và khu rừng tối đen lay động.

Một người, một con ngựa và một con chim đen từ từ tiến về phía họ, càng lúc càng gần hơn, cho đến khi họ hiện ra trước mắt hai người một cách rõ ràng, Phương Tài mới tin rằng tất cả những gì vừa rồi anh ta thấy đều là sự thật, chứ không phải ảo giác.

“Cô gái ơi, chắc cô đến từ một quốc gia khác phải không?” Đông Tử nhận thấy trang phục của Thu Tầm không giống với phong cách của người Bắc Quốc. “Cô gái ơi, trời cũng đã muộn rồi, hãy đi mua quần áo mới đi. Thời tiết ở Bắc Quốc không giống với nơi cô đến đâu; ở đây, quanh năm luôn có tuyết rơi.”

“Đúng rồi, cô gái ơi, cô mặc ít quá, nếu vào Bắc Quốc thì chắc chắn sẽ bị cảm lạnh đấy. Hãy đi mua quần áo trước, sau đó tìm một quán trọ n