“Majestress, xin đừng lo lắng, thị nữ sẽ đi tìm giúp ngay bây giờ.” Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Thu Tầm, Thiên Liên biết rằng chiếc vòng bạc không đáng giá kia chắc hẳn có ý nghĩa rất lớn đối với cô ấy.

“Majestress, đây là thuốc súp mà Thái y Trương gửi đến hôm nay, xin uống khi còn nóng nhé,” Thiên Liên đưa cái bát thuốc cho Thu Tầm và nhìn cô ấy uống hết thuốc một cách nhanh chóng rồi đặt nó xuống bàn.

Thiên Liên cầm lấy cái bát trống trên bàn và nói: “Vậy thì thị nữ xin lui lại trước, sau đó sẽ tiếp tục tìm chiếc vòng cho Majestress.”

Nhìn theo bóng dáng của Thiên Liên rời đi, Thu Tầm cảm thấy mình thật may mắn. Kể từ khi Shunuan rời đi, cô chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gặp lại một người hầu gái chân thành đến thế này.

Nhìn vào đôi cánh tay đã bị nhiễm độc và chuyển sang màu đen, Thu Tầm đi đến bàn trang điểm và lấy ra một cây kẹp tóc bằng gỗ trông khá đơn giản trong số rất nhiều cây kẹp lộng lẫy khác.

Cô kéo phần có trang trí của cây kẹp ra, và phát hiện ra rằng phần ruột bên trong nó là rỗng. Khi đặt cây kẹp ngược lại, những chiếc kim bạc liền rơi xuống tay cô.

Việc cô biết chữa bệnh này thậm chí cả Sha Ze cũng không hề hay biết, bởi vì cô không biết phải giải thích thế nào với anh ta – rằng một người chưa từng học y khoa như cô lại có thể thành thục trong lĩnh vực này.

Cô lấy ra một hộp diêm từ tủ bên cạnh, châm chúng lên và đem từng chiếc kim bạc đi đốt trên lửa.

Khi những chiếc kim bạc đã nguội hẳn, cô tìm một chiếc ghế để ngồi xuống, đặt tay trái lên bàn, rồi dùng tay phải chọc những chiếc kim bạc đã bị đốt đen vào các huyệt trên cánh tay mình.

Chỉ trong chốc lát, tất cả những chiếc kim bạc trên bàn đều được sử dụng hết. Nhìn những chiếc kim bạc dần dần chuyển sang màu đen rồi lại bị đẩy ra ngoài, cô cảm thấy hơi ngạc nhiên trước phản ứng của cơ thể mình đối với chúng.

“Hóa ra tình trạng nhiễm độc của mình đã nặng đến thế này… Thật sự là quá đánh giá thấp loại độc này rồi; đây là loại độc gì nhỉ? Thật khó hiểu…”

Thu Tầm nghe thấy tiếng nói vội vàng bên ngoài cửa phòng: “Nữ hoàng Phúc Phi, Người không được vào đây; Hoàng hậu đang cảm thấy không khỏe và đang nghỉ ngơi.”

“Cái gì chứ? Tôi chỉ muốn đến thăm chị gái mình thôi… Cô dám cản đường tôi à! Shuang Er, hãy ngăn cô ta lại đi, đừng để cô ta cản đường tôi.”

Nữ hoàng Phúc Phi liếc nhìn Shuang Er bên cạnh mình, bảo cô ta ngăn Thiên Liên lại để mình có thể vào bên trong.

Thu Tầm vội vàng thu dọn hết những cây kim bạc lại, đi đến bên giường, lăn người nằm xuống. Đúng lúc cô đang che chắn mình bằng chăn thì cửa phòng bỗng nhiên bị đẩy mở với một tiếng “bụp”.

Thấy Thu Tầm đang nằm yên trên giường, người đàn ông mặc áo đen kia không khỏi ngạc nhiên: Lúc trước anh ta không từng nói rằng trong bữa ăn hàng ngày của Thu Tầm luôn có lượng độc vịt nhỏ được thêm vào sao? Những ngày này chính là giai đoạn mà loại độc này phát tác mạnh mẽ nhất… Vậy tại sao Thu Tầm lại trông như chẳng có gì xảy ra vậy?

Nhìn thấy vẻ bình thản trên khuôn mặt Thu Tầm, Nữ hoàng Phúc Phi không khỏi tức giận đến mức nắm chặt lòng bàn tay mình… Tại sao cô ta lại đối xử với mình như vậy? Cuối cùng, người chịu thiệt hại vẫn chỉ là cô ta thôi.

Mọi người đều nghĩ rằng Thu Tầm là một người tốt… Những hành động “đức hạnh” mà cô ta thể hiện ra chỉ là do cô ta giả vờ mà thôi.

“Nữ hoàng Phúc Phi đến tìm tôi vội vàng như vậy hôm nay, có chuyện gì quan trọng không?” Thu Tầm nhìn Nữ hoàng Phúc Phi với ánh mắt hơi thất vọng và tự hỏi.

“Chị em nghe nói chị đang không khỏe, nên mới vội vàng đến thăm chị.”

Nữ hoàng Phúc Phi nhìn chiếc ấm trà bên cạnh bàn, quay lưng về phía Thu Tầm… Trong chốc lát, một ít bột trắng được giấu trong móng tay cô đã nhanh chóng được cho vào ấm trà. Sau đó, cô đưa chiếc ấm trà đó đến cho Thu Tầm và nói: “Chị hãy uống một ngụm trà để giải khát trước nhé.”

Thu Tầm nhận lấy chiếc cốc trà từ tay Hoàng hậu Diệp, nhẹ nhàng nếm một ngụm và nói: “Cảm ơn em gái, nhưng chị hiện giờ không thấy khát lắm đâu.”

“Thấy chị không sao cả, em cũng yên tâm rồi. Chắc là những cung nữ kia không có việc gì để làm suốt ngày, nên mới đi lan truyền tin đồn trong cung thôi.”

Hoàng hậu Diệp bước đến bên giường và phủ lại tấm chăn cho Thu Tầm. Những ống tay rộng ban đầu che khuất cổ tay cô đã bị kéo ra, và chiếc vòng tay quen thuộc ấy cũng hiện rõ trước mắt cô.

Thu Tầm nhìn chiếc vòng mà mình đã tìm kiếm suốt cả ngày hôm nay; cô không thể tin nổi nó lại xuất hiện trong tay Hoàng hậu Diệp. Vậy Hoàng hậu Diệp đã lấy được chiếc vòng này vào lúc nào?

“Chiếc vòng bạc trên cổ tay Hoàng hậu Diệp thật là tinh xảo… Không biết Hoàng hậu đã đặt làm ở đâu.” Thu Tầm nhẹ nhàng đặt câu hỏi.

“Chiếc vòng này không phải do thần phi tự đặt làm đâu. Chỉ là vào đêm tiệc mừng một tháng tuổi của Công chúa nhỏ, khi thần phi tỉnh dậy, chiếc vòng này đã ở trên cổ tay thần phi rồi. À, Nữ hoàng có thích chiếc vòng này không?”

Nhìn thấy biểu cảm ngày càng rối bời của Thu Tầm, Hoàng hậu Diệp cảm thấy những oán giận tích tụ bao lâu nay cuối cùng cũng được giải tỏa một phần.

“Không sao đâu, chỉ là thần phi muốn hỏi thôi. Nếu em gái không có việc gì, thì xuống dưới đi nhé… Chị hơi mệt rồi.”

Thu Tầm không quan tâm đến Hoàng hậu Diệp nữa, quay đầu lại và muốn nghỉ ngơi.

Thấy Thu Tầm không hề có ý định đòi lại chiếc vòng bạc đó, Hoàng hậu Diệp càng thấy tự tin hơn: “Chị không biết tại sao chiếc vòng này lại ở trong tay ta sao? Chắc chắn chị đã làm điều gì đó xấu xa với ta, và giờ đã quên hết rồi phải không?”

Nói xong, Hoàng hậu Diệp liền bước ra ngoài, để lại Thu Tầm đứng đó sững sờ, chưa kịp mở miệng hỏi gì.

Khi Thiên Liên lao vào cung, anh chỉ thấy Thu Tầm ngã từ giường xuống sàn, bên cạnh là một chiếc cốc trà vỡ nát.

“Nữ hoàng ơi! Nữ hoàng ơi! Có ai đó đây, Nữ hoàng gặp nạn rồi!”

“Nhìn thấy lượng độc tố vốn đã bị kìm nén trong cơ thể Thu Tầm bỗng nhiên bùng phát mạnh mẽ, cả cánh tay của cô ấy đều chuyển sang màu đồng kỳ lạ. Ngay lập tức, tôi nhận ra rằng Thu Tầm chắc chắn đã gặp nguy hiểm.”

Khi khắp nơi trong đền thờ hành hương đều đông người, người ta thấy vị lang y già đang kiểm tra mạch cho Thu Tầm; bàn tay ông đặt trên cổ tay cô ấy run rẩy nhẹ.

“Hoàng đế, độc tố trong cơ thể Hoàng hậu đã lan rộng đến các cơ quan nội tạng…” Vị lang y già cảm nhận thấy nhiệt độ xung quanh giảm dần, chỉ biết cúi đầu im lặng không nói thêm gì nữa.

“Ngươi không phải đã hứa với ta rằng sẽ nghiên cứu ra thuốc giải trong vòng mười ngày sao? Ngươi không phải hàng ngày đều cho Hoàng hậu uống thuốc để ngăn chặn sự lan rộng của độc tố sao? Tại sao chỉ sau ba ngày thôi, độc tố đã lan đến tất cả các cơ quan nội tạng rồi?!”

Hoàng đế vung tay làm vỡ hết những lọ thuốc thủy tinh được chuẩn bị sẵn trên bàn.

Các vị lang y thấy vậy đều quỳ xuống, “Hoàng đế, chúng thần lo lắng… Độc tố trong cơ thể Hoàng hậu lẽ ra không nên phát tác nhanh đến thế này. Chắc chắn có điều gì đó bên ngoài đã kích thích khiến độc tố bùng phát.”

“Bây giờ, thuốc giải mà chúng thần từng nghiên cứu cũng coi như vô ích rồi. Muốn chế tạo ra loại thuốc giải mới, e rằng Hoàng hậu sẽ không kịp sống đến lúc đó…”

“Hoàng đế, nghe nói trên núi tuyết phía Bắc có loại hoa sen tuyết có thể chữa trị mọi bệnh tật… Nhưng quãng đường đi lại sẽ mất ít nhất mười ngày… E rằng Hoàng hậu sẽ không kịp sống đến lúc đó…”

“Đồ vô dụng! Một lũ vô dụng… Cái gì mà các ngươi có thể làm cho ta được chứ? Ta chỉ muốn Hoàng hậu sống sót mà thôi… Tại sao các ngươi lại không thể làm được điều đó cho ta…?”

Nói xong, Hoàng đế Sha Ze gục ngã xuống bên giường của Thu Tầm, “Thôi đi… Các ngươi hãy đi nghiên cứu thuốc giải đi. Hãy để ta yên tĩnh một lát.”

Khi nhóm người đang đông đúc bao quanh phòng ngủ đã rời đi hết, Hoàng đế Sha Ze cúi xuống, áp má mình vào má Thu Tầm và thì thầm: “Xun Nhi, cha sẽ bảo vệ con an toàn.”

Thu Tầm chỉ cảm thấy má mình ấm áp bất thường… Nhưng cái cảm giác ấm áp đó chỉ kéo dài trong chốc lát rồi biến mất.

Thu Tầm mở mắt ra với vẻ ngạc nhiên, nhưng lại phát hiện ra rằng căn phòng đã trống không một ai. Cô đưa tay sờ lên má mình và thấy nó đang ẩm ướt.

   Thực ra, từ khiShào Zé đặt cô lên giường, Thu Tầm đã tỉnh dậy rồi; tất cả những lời nói sau đó, cô đều nghe rõ một cách rành ràng.

   Cô biết chắc rằng loại độc này do Hoàng hậu Diệp gây ra cho mình. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, cô chắc chắn sẽ tìm thấy loại độc này trong ly trà mà Hoàng hậu Diệp đưa cho mình.

   Nhưng điều Thu Tầm không hiểu là mình chẳng hề có oán thù gì với Hoàng hậu Diệp cả; bà ấy chưa bao giờ đến phòng ngủ của mình, vậy tại sao hôm nay bà ấy lại đến thăm và nói những lời vô lý như vậy?

   Mình chưa bao giờ làm gì tổn hại đến bà ấy cả… Vậy tại sao bà ấy lại nói những lời đó? Phải chăng bà ấy không biết rằng mình đã làm điều gì tổn hại đến người khác?

   Nhưng khi nghĩ đến việc chiếc vòng bạc của mình đột nhiên xuất hiện trên cổ tay Hoàng hậu Diệp, lòng Thu Tầm vẫn không yên tâm. Gần đây, khả năng tiên tri của cô dường như ngày càng yếu đi vì bị nhiễm độc; cô không thể nhìn thấy rõ bất cứ hình ảnh nào nữa.

   Vì vậy, Thu Tầm quyết định không tố cáo Hoàng hậu Diệp, mà tiếp tục giả vờ bị hôn mê trên giường.

   “Không được… Mình không còn nhiều thời gian nữa; không thể để Hoàng đế gặp rắc rối được. Là hoa Tuyết Liên từ núi Thiên Sơn phía Bắc phải không… Thôi, mình phải tự mình đi tìm mới được.”

   Nghĩ mãi như vậy, Thu Tầm bắt đầu ngồd dậy trên giường. Cơ thể cô cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Nhìn vào chiếc ấn quyền đang nằm trong tay mình, cô nhớ lại lúcShào Ze cúi xuống sờ má mình… Khoảnh khắc đó, cô đã lợi dụng để lấy chiếc ấn quyền ra khỏi dây thắt lưng của anh ta.

   Đặt bước chân nặng nề đến bàn viết, cô lấy giấy xuan ra và bắt đầu nghiền mực cho đến khi các hạt mực tan hết.

   Sau đó, cô lấy một cây bút lông, nhúng vào mực và từ từ viết những lời muốn để lại trên giấy. Ánh nến le lói, bóng dáng của một người phụ nữ tóc đen dài, thân hình thon gọn hiện lên trên cửa sổ giấy.

   Nhìn ra ngoài cửa sổ, bầu trời tối tăm, gió buổi tối làm cho những cây trong vườn rung động mạnh mẽ… Nhìn những đám mây đen không hòa nhập với bóng đêm dưới ánh trăng sáng, Thu Tầm thì thầm: “Tối nay có lẽ sẽ có bão đến…”

   Đẩy cửa ra, tiếng cửa kêu “