Bên kia, sau buổi tiệc mừng sinh nhật tháng đầu tiên của công chúa nhỏ, Thu Tầm luôn cảm thấy bất an trong lòng. Cô nhớ rõ những hình ảnh vụn vặt mà mình đã trông thấy.

Nhưng cô không thể nhìn rõ khuôn mặt người phụ nữ đó, cũng không biết họ đang ở đâu. Cô biết mình đã chứng kiến một cô gái có lẽ đang ở độ tuổi đẹp nhất phải chịu đựng những sự sỉ nhục đó, nhưng lại không thể làm gì được.

Cảm giác bất lực này khiến Thu Tầm cảm thấy sợ hãi và tội lỗi vô cùng. Kể từ khi cô lớn lên và quyết tâm thay đổi cuộc đời mình, đây là lần đầu tiên cô trải qua nỗi sợ hãi khi không thể kiểm soát những điều xảy ra xung quanh mình.

Thu Tầm cũng không hiểu tại sao gần đây mình lại như vậy. Những chuyện như thế này chưa bao giờ xảy ra trong suốt nhiều năm qua… Phải chăng là do cô đã tiết lộ bí mật thiên địa quá lâu và phải chịu hình phạt?

Shao Ze nhìn thấy Thu Tầm đang run rẩy nhẹ, cảm thấy cô nắm tay mình yếu ớt đến mức đáng lo ngại. Anh đặt tay lên trán cô và thấy nó đang nóng bỏng. Như thể bị cái nhiệt đó làm bỏng vậy, Shao Ze rút tay lại và tức giận nhìn Thu Tầm, “Tìn Nhi, sao con sốt nặng như vậy mà không nói gì cả!”

Anh tự trách mình đã quá bất cẩn – bóng tối quá dày đặc, khiến anh không để ý đến tình trạng của cô.

Thu Tầm nhìn Shao Ze một cách yếu ớt; đôi môi đã mất hết màu sắc của cô run rẩy, như thể muốn nói điều gì đó… Nhưng cuối cùng, chỉ có hai tiếng “Hoàng đế” vang lên, rồi cô gục ngã xuống, không còn tỉnh táo nữa.

“Tìn Nhi! Tìn Nhi! Ai đó đây, mau gọi thầy thuốc hoàng gia đến ngay!” Shao Ze vội vàng nhấc Thu Tầm lên và hét lớn với những người hầu đang mang đèn đi đường gần đó.

Người hầu kia thấy tình hình không ổn liền vội vàng chạy đến viện y khoa hoàng gia để gọi thầy thuốc. Vừa bước vào cửa viện, người hầu đã hoảng loạn hét lên: “Thầy thuốc ơi, Hoàng đế đang gấp rút gọi các ngài, Hoàng hậu đã gặp nạn rồi… Nhanh lên, đừng để đồng nghiệp chờ đợi nữa, hãy theo tôi đến ngay!”

Người hầu nhìn thấy nhóm thầy thuốc vẫn đang ung dung thu dọn thuốc men, không hề vội vàng, liền tức giận kéo những gói thuốc đó khỏi tay họ.

Shao Ze nhìn người phụ nữ có khuôn mặt tái nhợt kia, lòng anh đau như bị đâm từng nhát một,“Xun Nhi, con sẽ không sao đâu… Con nhất định không được gì xảy ra cả…” Anh vội vàng ôm lấy cô ấy và chạy thẳng về Đền Thờ Hành hương.

Khi Shao Ze đặt cô ấy lên giường, các thầy lang hoàng gia cũng vội vàng đến. Thấy hoàng đế xuất hiện, họ vội vàng cúi đầu chào và nói:“Hoàng đế vạn tuổi!”

“Đủ rồi, đừng lãng phí thời gian nữa, mau kiểm tra xem hoàng hậu ra sao đi.” Shao Ze bực tức ngắt lời các thầy lang đang chào hỏi, tự hỏi tại sao đến lúc này họ vẫn còn làm những việc vô nghĩa như vậy.

“Vâng.” Nhóm thầy lang già yếu run rẩy tiến lại bên giường để kiểm tra mạch cho hoàng hậu.

Shao Ze nhìn từng người thầy lang tiến lên kiểm tra mạch, họ đều cau mày, sau đó nhìn nhau rồi lắc đầu.

Cuối cùng, sau khi bàn bạc mãi, người thầy lang già nhất trong đoàn đã run rẩy báo cáo kết quả:

“Bẩm báo hoàng đế, chúng thần bất lực… Mạch của hoàng hậu rất hỗn loạn và không theo quy luật nào cả. Chúng thần chỉ có thể kết luận rằng hoàng hậu đã bị nhiễm một loại độc chất mãn tính, và loại độc này dường như chỉ có tác động lên phụ nữ mà không ảnh hưởng đến nam giới.”

Nhìn thấy khuôn mặt của Shao Ze ngày càng u ám, vị thầy lang già cũng chỉ biết cố gắng tiếp tục nói:“Chúng thần chưa từng gặp loại độc chất này trước đây; việc phát triển thuốc giải ít nhất cũng mất mười ngày.”

“Mười ngày?!” Shao Ze túm lấy áo khoác của vị thầy lang già, “Tôi thuê các ngươi làm gì chứ? Cứ nói phải mười ngày mới có thuốc giải à? Tôi sẽ cho các ngươi mười ngày… Nhưng hoàng hậu thì sao? Bà ấy có thể chờ đợi mười ngày được không?”

Những người eunuch bên cạnh thấy tình hình không ổn liền vội vàng tiến lên an ủi Shao Ze: “Hoàng đế, xin hoàng đế đừng nổi giận… Chắc chắn các thầy lang sẽ cố gắng hết sức để tìm ra thuốc giải.”

“Vâng, hoàng đế… Chúng thần chắc chắn sẽ nỗ lực hết sức!” Nhóm thầy lang khác cũng cúi đầu hứa với Shao Ze.

Shao Ze nhìn vị thầy lang già với bộ râu đã bạc phơ trước mắt mình, và nhận ra rằng mình hôm nay có phần quá xúc động.

Anh buông lỏng cổ áo vị thầy lang già, nhìn anh ta với vẻ ân hận và nói: “Phương Tài, tôi đã quá hấp tấp… Tôi hy vọng các ngươi sẽ không làm tôi thất vọng… Hãy trả lại cho tôi một người hoàng hậu khỏe mạnh, năng động nhé.”

Shao Ze nắm chặt tay vị thái y già mà không ngừng run rẩy; anh thực sự rất lo lắng cho con trai mình. Nếu con trai gặp chuyện gì, anh sẽ phải làm sao đây? Trong cung điện lạnh lẽo này, nếu không có con trai, có lẽ anh đã không thể sống sót đến bây giờ.

Vị thái y già đã phục vụ trong cung từ khi còn nhỏ; Shao Ze chính là đứa trẻ mà ông ấy chăm sóc lớn lên. Nhìn thấy hoàng đế hiện tại như vậy, lòng ông không khỏi xót xa.

“Hoàng đế, thần xin xuống dưới chuẩn bị thuốc cho Hoàng hậu để kiềm chế độc tố trong cơ thể bà ấy, tránh để nó lan rộng.”

“Được. Hơn nữa, việc này không được tiết lộ ra ngoài; chỉ có Thái y viện và bệ hạ mới biết.” Shao Ze nhìn về phía Thu Tầm đang nằm trên giường, rồi vẫy tay cho mọi người rời đi.

Khi mọi người đã đi hết, Shao Ze nhìn lại cử chỉ vẫy tay của mình và cảm thấy buồn cười; không biết từ bao lâu nay, thói quen đó đã bị cô bé Thu Tầm ảnh hưởng một cách không ngờ.

Anh nhẹ nhàng vuốt ve đôi lông mày và đôi mắt của Thu Tầm; bây giờ, cô ấy giống như một chiếc búp bê thủy tinh mong manh.

Bỗng nhiên, lông mi của Thu Tầm nhẹ nhàng động đậy, như thể cô ấy cảm nhận được sự nắm chặt của Shao Ze. Cô ấy từ từ uốn cong ngón tay và nắm lại tay anh, sau đó mở mắt ra.

Shao Ze nhìn đôi mắt dần mở ra của Thu Tầm – đôi mắt yên bình như một hồ nước không gợn sóng; hàng lông mi xung quanh như những cây lau canh giữ gìn hồ nước ấy, lay động nhẹ nhàng… Đó giống như một nguồn nước ngọt mát bỗng nhiên tràn vào trái tim anh.

“Hoàng đế, lúc nãy… Ngài có cãi vã với các thái y không ạ?” Thu Tầm cố gắng ngồd dậy nhưng không đủ sức, “Con không sao đâu, xin đừng làm phiền họ.”

Shao Ze vội vàng đặt gối phía sau lưng Thu Tầm để cô ấy có thể dựa vào cánh tay mình mà ngồd dậy.

“Hoàng đế, tối nay con đã nhìn thấy một số hình ảnh… Nhưng lần này, con chỉ có thể nhìn thấy những đường nét mơ hồ thôi. Con không biết cô ấy là ai, cũng không biết cô ấy gặp chuyện gì ở đâu…” Thu Tầm nói, giọng nói trở nên nặng nề.

“Con chỉ biết rằng, đêm nay… Người phụ nữ đó đã mất đi thứ quan trọng nhất trong cuộc đời mình ở thế giới này…” Không hiểu tại sao, mí mắt Thu Tầm bỗng trở nên ẩm ướt.

Shao Ze nhìn người phụ nữ đang tự trách mình như vậy, liền đưa tay nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô ấy và nói: “Xun Nhi, chuyện này không phải lỗi của em đâu. Khả năng của em đã giúp rất nhiều người thoát khỏi hoạn nạn rồi.”

Shao Ze dùng hai tay nâng đỡ hai má của Thu Tầm, buộc cô ấy phải nhìn thẳng vào mắt mình và tiếp tục nói: “Xun Nhi, trên đời này không phải tất cả mọi người em đều có thể giúp đỡ được đâu. Em đã cố gắng hết sức rồi.”

Lần đầu tiên, Thu Tầm nhìn thẳng vào mắt Shao Ze một cách nghiêm túc như vậy, cô ấy chỉ cảm thấy đôi lông mày và đôi mắt của anh ta thật là tuấn tú, khuôn mặt anh ta cũng hoàn hảo đến lạ thường. Đôi má cô ấy bỗng nhiên đỏ lên, và toàn thân cô ấy trở nên tràn đầy sức sống hơn so với trước đây.

“Xun Nhi, em có từng tưởng tượng ra cảnh mình bị nhiễm độc không? Em có biết ai là người đã đặt thuốc độc cho em không…?”

“Hoàng thượng! Thuốc đã sẵn sàng rồi. Xin Hoàng thượng để Hoàng hậu uống trước để kiểm soát độc tố, sau đó thần sẽ quay lại Viện Y Thái Học cùng các bác sĩ khác…” Vị thái y già kia không quan sát tình hình trong cung mà vội vàng chạy vào, chỉ muốn Hoàng hậu uống thuốc trước.

Khi nhìn thấy vị thái y già kia đang ngạc nhiên nhìn mình và Hoàng thượng, Thu Tầm mới bất chợt nhớ ra rằng Shao Ze vẫn đang đặt tay lên má mình. Trong chốc lát, khuôn mặt vốn chỉ hơi đỏ đã đỏ bừng lên tận tai.

Cô ấy hơi tức giận và đẩy tay Shao Ze ra. Nhìn thấy Hoàng hậu mình đỏ mặt vì xấu hổ như vậy, Shao Ze không khỏi nở nụ cười âu yếm mà chính anh ta cũng không hề nhận ra, rồi nói: “Chỉ cần đưa thuốc đến đây cho thần là được. Thái y đã vất vả rồi, ngài hãy về nghỉ ngơi đi.”

Vị thái y già kia, cảm thấy hơi ngượng ngùng, cúi đầu bước đi và đưa chiếc bát chứa thuốc đến cho Hoàng thượng. “Thần xin phép lui giao.” Khi rời khỏi cung, vì vội vàng quá, ông ta vô tình vấp ngã, rồi lại vội vàng rời đi, giống hệt như khi ông ta đến vậy.

“Xun Nhi, hãy uống thuốc đi,” Shao Ze múc một thìa thuốc ra, thử nhiệt độ và thấy đã vừa phải, rồi đưa chiếc bát thuốc đến cho Thu Tầm.

Thu Tầm nhận lấy chiếc bát thuốc từ tay Shao Ze và uống hết ngay lập tức. Sau khi cô ấy uống xong, Shao Ze đặt chiếc bát trống xuống chiếc ghế bên cạnh.

“Tìn Nhi, Hoàng thượng nghĩ rằng sự suy yếu của năng lực con có liên quan mật thiết đến loại độc này.” Sha Ze nhớ lại lời của vị lang y già về việc loại độc này chỉ tác động đến phụ nữ, và cảm thấy điều này khá kỳ lạ.

“Hoàng thượng, Ngài không cần quá lo lắng.” Thu Tầm nhớ lại rằng trong thế giới của mình, bản thân mình cũng được coi là một danh y, vì vậy việc kiểm soát sự lan rộng của độc tố không phải là vấn đề lớn.

Sau khi nói xong, Thu Tầm nhìn về phía Sha Ze – người đã ngồi bên cạnh mình từ lâu mà vẫn chưa trả lời câu hỏi của cô. Ánh mắt lạnh lùng thoáng qua trong ánh mắt Sha Ze khiến cô cảm thấy lạ lẫm.

Thu Tầm luôn là ranh giới cuối cùng của anh ta; anh ta không biết ai là kẻ đang âm mưu hãm hại Tìn Nhi của mình, nhưng nếu bắt được kẻ đó, chắc chắn hắn sẽ không được sống yên ổn, huống chi là chết một cách dễ dàng.

“Được rồi, Tìn Nhi, uống thuốc xong hãy nghỉ ngơi đi. Bây giờ đã là giờ Tý rồi, thân thể con yếu, cần phải nghỉ sớm hơn.”

Sha Ze giúp Thu Tầm nằm thẳng ra, sau đó ngồi bên cạnh giường cô, nắm chặt tay cô.

“Hoàng thượng, hãy lên đây cùng con đi. Con không sao đâu, ngày mai Ngài còn phải đi triều nữa mà,” Thu Tầm nhìn thấy vết đen dưới mắt Sha Ze mà lòng trở nên đau xót, liền di chuyển người vào phía trong giường để Sha Ze có thể nằm xuống cùng.

“Được thôi.” Sha Ze xoa đầu Thu Tầm rồi lăn ngửa xuống giường, mặc nguyên quần áo.

Thu Tầm quay người lại, ôm chặt lấy eo Sha Ze, tìm một tư thế thoải mái nhất, ngửi mùi hươngĐàn quen thuộc trên người anh ta và chìm vào giấc ngủ sâu.

Cằm Sha Ze tựa vào mái tóc của Thu Tầm, hương thơm đặc trưng của cô vẫn cứ vương vấn quanh anh, không hề tan biến.