“Vâng, Hoàng hậu.” Thiên Liên đáp lời Hoàng hậu và mở tấm chăn che cho công chúa nhỏ.

“Phải nhanh lên, nếu không công chúa sẽ bị cảm đấy.” Chun Mei cũng tiến lại và nói, “Tôi giúp thì sẽ nhanh hơn.”

Thiên Liên và Chun Mei cùng nhau thay tã cho công chúa nhỏ xong, sau đó lại quấn chặt cô bé lại.

Khi thấy mọi việc gần như hoàn tất, Hoàng hậu lại dặn dò thêm các cung nữ của Phu nhân Diệp một lần nữa, rồi cùng với Thiên Liên rời đi.

Sau một buổi sáng bận rộn, Hoàng hậu đoán rằng Hoàng đế sắp kết thúc buổi triều sáng, liền ra lệnh cho các cung nữ pha trà cho Hoàng đế.

Ngay khi vừa ngồi xuống để nghỉ ngơi, Hoàng hậu bỗng nghe thấy tiếng khóc của công chúa nhỏ: “Tiếng công chúa khóc to quá, các người có nghe thấy không?”

“Báo cáo Hoàng hậu, chúng thiếp không nghe thấy gì cả,” một cung nữ trả lời, “Chắc Hoàng hậu nghe nhầm thôi; nơi này cách phòng ngủ của Phu nhân Diệp khá xa, không thể nghe thấy tiếng công chúa khóc được đâu.”

Đúng vậy… Hoàng hậu cũng tự hỏi không hiểu sao mình lại nghe thấy tiếng khóc của công chúa rõ ràng đến thế; thực ra ở đây là không thể nghe thấy được chứ. Bỗng nhiên, lại một tiếng khóc thảm thiết của công chúa vang lên; âm thanh đó như một cây kim bạc xuyên qua ngực Hoàng hậu, khiến bà cảm thấy đau nhói.

“Không ổn…” Hoàng hậu bỗng nghi ngờ có chuyện xấu sắp xảy ra, liền vội vàng mang theo Thiên Liên và lao đến phòng ngủ của Phu nhân Diệp.

Phu nhân Diệp nhìn thấy Hoàng hậu vừa mới rời đi lại bất ngờ quay trở lại, liền ngạc nhiên hỏi: “Hoàng hậu, sao lại quay lại đây? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Công chúa nhỏ đâu?” Hoàng hậu vừa bước vào đã hỏi ngay, “Con gái ta có ổn không?”

“Công chúa hoàn toàn khỏe mạnh, Hoàng hậu ạ,” Phu nhân Diệp chỉ vào công chúa nhỏ đang ngủ yên bình bên cạnh và nói, “Cô bé đang ngủ say lắm đấy.”

Hoàng hậu không do dự mà mở tấm chăn che cho công chúa nhỏ; công chúa vốn đang ngủ say bỗng bị đánh thức, liền bắt đầu khóc lóc.

Phu nhân Diệp không hiểu ý định của Hoàng hậu, trong lòng tự hỏi: “Hoàng hậu lại muốn làm gì vậy? Rõ ràng công chúa đang ngủ rất ngon, tại sao lại đánh thức cô bé dậy chứ?”

Phu nhân Diệp nhìn thấy Hoàng hậu mở tấm chăn và lật ngửa lưng công chúa nhỏ… “Á!”

Nữ hoàng Diệp Kỳ Phi kinh ngạc đến mức hét lên.

Chỉ thấy một cây kim bạc dài chưa đầy một tấc, đầu kim đã nhắm thẳng vào lưng nhỏ của công chúa nhỏ; chỉ cần công chúa nhỏ di chuyển thêm một chút nữa, cây kim sẽ xuyên qua làn da non nớt của bé.

“Thiên Liên, chuyện này là thế nào vậy?” Nữ hoàng giận dữ quát lên, “Tại sao lại có cây kim này trong gói đồ của công chúa nhỏ?”

“Hoàng hậu, Thiên Liên thực sự không biết chuyện này đâu.” Thiên Liên nhìn thấy cây kim trong tay nữ hoàng mà run rẩy, “Mỗi ngày đều là Thiên Liên thay tã cho công chúa nhỏ, chưa bao giờ có chuyện như thế này xảy ra cả.”

Nữ hoàng cũng hiểu rằng, kể từ khi mình trở thành hoàng hậu, Thiên Liên luôn ở bên cạnh mình; cô ta không thể là người làm ra chuyện này được.

“Chun Mai?” Nữ hoàng nhớ đến Chun Mai – người đã đến giúp Thiên Liên chăm sóc công chúa nhỏ từ sáng sớm – “Có phải là Chun Mai không?”

“Đi, mang Chun Mai đến đây ngay.” Nữ hoàng ra lệnh. Chốc lát sau, Chun Mai theo Thiên Liên đến gặp nữ hoàng.

“Chun Mai, em có nhìn thấy thứ này chưa?” Nữ hoàng lấy cây kim ra để Chun Mai xem, “Có phải em là người mang nó đến đây không? Nếu nói thật với hoàng hậu thì còn đỡ, nhưng nếu hoàng hậu phát hiện ra, em sẽ chết chắc đấy.”

“Xin hoàng hậu tha thứ, thiếp thực sự không nhìn thấy cái này đâu.” Chun Mai kiên quyết phủ nhận, “Thiếp dám chết cũng không dám làm hại đến công chúa nhỏ.”

“Được rồi, hoàng hậu tạm thời tin em… Nhưng em cũng biết chuyện Nữ hoàng Chu đã hãm hại công chúa và vu oan cho Nữ hoàng Lan, phải không?” Nữ hoàng nói. “Hoàng hậu chắc chắn sẽ tìm ra sự thật.”

Chun Mai trở về phòng của Hoàng tử Thứ Sáu.

“Vương phi Thứ Sáu, thiếp thà thú nhận đi…” Chun Mai quỳ xuống dưới chân Vương phi, “Hoàng hậu chắc chắn sẽ phát hiện ra mọi thứ.”

“Tại sao lại để hoàng hậu phát hiện trước? Chắc chắn là lúc em đặt cây kim vào đó, hoàng hậu đã nhận ra,” Vương phi nói.

“Vương phi, lúc đó hoàng hậu thực sự không phát hiện ra gì cả… Mãi sau khi hoàng hậu đi rồi mới quay trở lại,” Chun Mai giải thích, “Là Thiên Liên chị gái đã báo với em rằng hoàng hậu nghe thấy tiếng khóc của công chúa nhỏ sau khi trở về cung, nên mới quay lại.”

“Nói dối! Cung của hoàng hậu cách nơi Nữ hoàng Diệp Kỳ Phi ở quá xa; không thể nào nghe thấy tiếng khóc của công chúa nhỏ được.”

“Lục Vương Phi hét lên: ‘Nếu đó là tiếng khóc của Công chúa nhỏ, người mở gói quần áo cho công chúa phải là Nữ hoàng phi Diệp, bà ấy mới là người đầu tiên nên nghi ngờ Thiên Liên, còn Thiên Liên thì là cung nữ thân cận của Hoàng hậu.’”

“Nhưng Vương Phi ơi, Thiên Liên nói rằng Hoàng hậu luôn khẳng định mình đã nghe thấy tiếng khóc của Công chúa nhỏ, nhưng khi Thiên Liên chị và Hoàng hậu đến nơi, Công chúa nhỏ không hề khóc, mà ngược lại đang ngủ rất yên.” Chun Mai nói.

“Cô ấy cũng kể rằng khi Hoàng hậu mở gói quần áo của công chúa, cây kim bạc suýt nữa đã đâm trúng công chúa.”

Lời nói của Chun Mai khiến Lục Vương Phi cảm thấy bối rối. Bà biết rằng Chun Mai không dám nói dối mình, nhưng những lời này thực sự rất khó tin được.

Lục Vương Phi đành tìm đến Ngũ Vương Phi và kể lại toàn bộ chuyện với bà ấy.

“Chẳng lẽ chuyện này thật sự xảy ra sao?” Ngũ Vương Phi thì thầm.

“Tôi ban đầu cũng không tin, nghĩ rằng họ chỉ đang phóng đại về Hoàng hậu, nhưng không ngờ nó lại có thật.”

“Ngũ Vương Phi, cô đang nói gì vậy? Chuyện gì mà họ đang phóng đại về Hoàng hậu vậy?” Lục Vương Phi ngạc nhiên nhìn Ngũ Vương Phi tự mình lẩm bẩm.

“Trước đây tôi cũng từng nghe nói về một số tin đồn trong cung về Hoàng hậu, nói rằng bà ấy có khả năng tiên tri.” Ngũ Vương Phi nói.

“Nhưng tôi luôn không tin, nghĩ rằng họ chỉ đang ca ngợi Hoàng hậu mà thôi.”

“Ồ, khả năng tiên tri… Chẳng lẽ Hoàng hậu là một phù thủy sao?” Lục Vương Phi hỏi.

“Thì sao bây giờ? Dù sao Hoàng hậu cũng sẽ tìm ra chúng ta là người làm việc đó mà.”

“Sợ cái gì chứ? Dám làm thì đừng sợ bị phát hiện.” Ngũ Vương Phi nói một cách quyết đoán.

“Hoàng hậu không phải người ngốc; nếu điều tra ra là Chun Mai làm, bà ấy chắc chắn sẽ nghi ngờ đến tôi…” Không thể để Chun Mai phải nhận tội được.

“Lục Vương Phi, cô sợ cái gì chứ?” Ngũ Vương Phi nhìn Lục Vương Phi đang hoảng loạn và nói: “Cô không thể bảo Chun Mai nói rằng cô ấy vô tình làm rơi kim vào gói quần áo khi đang may vá, hay là vô tình làm rơi nó vào khi thay tã cho công chúa nhỏ đâu?”

“Đúng rồi… Tại sao tôi lại không nghĩ đến điều đó nhỉ?” Lục Vương Phi bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Ôi, thật là Ngũ Vương Phi thông minh quá.”

Việc tìm thấy cây kim bạc trong gói quần áo của Công chúa nhỏ cũng khiến Hoàng hậu rất hoảng sợ. Ai đó đang âm mưu hại Công chúa nhỏ… Không thể để Hoàng đế phải chịu đựng thêm những tổn thương như vậy được nữa.

Nữ hoàng cũng đang suy đoán xem ai mới là kẻ đứng sau những hành động gây hại cho công chúa nhỏ. Nếu thực sự là do Chun Mei làm, thì chắc chắn cô ta đã được lệnh của chủ nhân mình – đó chính là Công chúa Thứ Sáu. Nhưng giữa Công chúa Thứ Sáu và Phu nhân Diệp vốn dĩ không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào; hơn nữa, Công chúa Thứ Sáu còn rất thân thiết với Thái hậu nữa, vì vậy không có lý do gì để cô ta lại hãm hại công chúa nhỏ chỉ để trả thù cho Phu nhân Diệp.

Trong lúc Nữ hoàng đang tự mình suy nghĩ, Chun Mei vội vàng đến gặp bà.

“Nữ hoàng, Chun Mei xin lỗi…” Khi nhìn thấy Nữ hoàng, Chun Mei vội vàng quỳ xuống, “Những chiếc kim bạc trong gói đồ của công chúa nhỏ chính là của tôi… Tôi vì bận rộn mà quên không cất chúng vào áo, sau đó chúng rơi vào gói đồ của công chúa nhỏ… Xin Nữ hoàng tha thứ cho tôi.”

Nghe lời Chun Mei, Nữ hoàng tức giận và nói: “Ngay lập tức đi gọi chủ nhân của ngươi đến đây!”

Công chúa Thứ Sáu nghe Nữ hoàng triệu hồi mình liền vội vàng đến gặp bà.

“Công chúa Thứ Sáu xin chào Nữ hoàng… Không biết Nữ hoàng triệu tôi đến có việc gì ạ?” Hai hoàng tử út – Hoàng tử Thứ Sáu và Hoàng tử Thứ Bảy – đều là những người con trai trẻ tuổi nhất trong cung và từng được Hoàng đế trước yêu mến. Các phu nhân cũng đều là con gái của những người được Hoàng đế yêu quý; họ đều kiêu ngạo và không hề coi trọng Nữ hoàng – người từng bị đuổi khỏi dinh thự của Thủ tướng – chút nào.

“Việc gì vậy? Chẳng lẽ ngươi không biết rằng người hầu của ngươi suýt nữa đã giết chết công chúa nhỏ sao?” Nữ hoàng la lên. “Một người hầu ngu ngốc như vậy mà ngươi còn dám cử đến phục vụ công chúa nhỏ?”

“À, Nữ hoàng… Tôi cũng vừa mới được Chun Mei thông báo,” Công chúa Thứ Sáu nói mà không hề tỏ ra hối lỗi. “Sau đó không phải đã nói rằng công chúa nhỏ không sao cả sao?”

“Công chúa Thứ Sáu, ai cho phép ngươi cử người đến phục vụ công chúa nhỏ chứ?” Nữ hoàng nói. “Và còn sai một người hầu ngu ngốc như vậy đến phục vụ công chúa nhỏ, khiến những chiếc kim kia rơi vào gói đồ của công chúa, suýt nữa đã gây hại cho cô bé… Ngươi dám nói rằng không sao cả à? Chẳng lẽ ngươi muốn công chúa nhỏ gặp họa sao?”

“Xin Nữ hoàng tha thứ… Tôi cũng chỉ nghe nói rằng công chúa nhỏ không sao gì nên mới yên tâm thôi…” Công chúa Thứ Sáu bị sức mạnh của Nữ hoàng áp đảo hoàn toàn. “Tôi sẽ trừng phạt cô ta thật nặng khi trở về dinh.”

“Công chúa Thứ Sáu, loại người hầu như vậy nên bị đuổi khỏi cung… Nếu ngươi vẫn muốn giữ họ lại, thì từ nay trở đi không

Nữ vương thứ sáu tức giận đến nỗi răng muốn gãy. Cô tìm đến nữ vương thứ năm và nói: “Nữ vương thứ năm, chuyện này xảy ra rồi, không thể để mình tôi gánh hết trách nhiệm được chứ?”

“Nữ vương thứ sáu, đây chính là lỗi của cô đấy. Chính cô là người bày ra kế hoạch này, còn tôi chỉ đang giúp đỡ cô mà thôi,” nữ vương thứ năm cười lạnh và nói. “Chính cô đã làm việc không tốt, khiến Hoàng hậu phát hiện ra trước. Đổ lỗi cho ai bây giờ? Hơn nữa, nếu không phải vì tôi đã giúp cô giải quyết mọi chuyện, có lẽ gia đình nhà vương thứ sáu của các cô đã bị trừng phạt từ lâu rồi.”

Cuối cùng, nữ vương thứ sáu cũng không thể trút giận vào nữ vương thứ năm được nữa, nhưng cơn tức giận ấy lại được chuyển sang Hoàng hậu.

Sau khi vụ việc được giải quyết xong, Hoàng hậu mới báo cáo với Hoàng đế.

Bỗng nhiên, có người đưa tin rằng Thái hậu đã đến.

“Hoàng hậu, bà ta… ngay cả khi muốn vào phòng của Phu nhân Diệp, cũng cần phải có sự cho phép của Hoàng hậu mới được vào,” Thái hậu vừa bước vào đã nói ngay. “Hôm nay bà muốn đi thăm Phu nhân Diệp và Công chúa nhỏ, nhưng người hầu ở cửa lại yêu cầu phải có sự cho phép của Hoàng hậu mới được vào.”

Hoàng hậu vội vàng kể cho Thái hậu nghe về chuyện mình đã cho những cây kim bạc vào gói quà của Công chúa nhỏ.

“Thật là không thể tin được…” Thái hậu nói. “Những cô hầu trong cung thường luôn rất cẩn thận trong công việc, làm sao có thể làm ra chuyện ngu ngốc như vậy được?”

“Vậy theo bà, đây là hành động cố ý à?” Hoàng hậu hỏi.