Hoàng hậu biết rằng Hoàng Quý phi không thích các buổi yến tiệc, nên bà nói với cô ấy: “Nếu Lan Quý phi mệt mỏi, thì hãy trở về cung nghỉ ngơi đi.”

Hoàng đế chỉ cần có hoàng hậu bên cạnh là được, nên ông liền nói một cách thoải mái: “Ừm, mệt thì về sớm nghỉ ngơi đi, bữa tiệc này cũng sắp kết thúc rồi.”

“Cảm ơn Hoàng đế và Hoàng hậu,” Lan Quý phi đứng dậy và nói: “Vậy thì Huy Nhi xin phép cáo từ trước.”

Lan Quý phi cùng các cung nữ của mình rời khỏi buổi yến tiệc, và đúng lúc đó, cô gặp Shao Tả và Trần Đại Thủy ở bên ngoài.

Shao Tả đang đối diện với Lan Quý phi, vội vàng chào hỏi: “Tại sao Lan Quý phi lại muốn về vậy?”

“À, là Tiểu Vương gia đấy,” Lan Quý phi nói: “Tôi hơi mệt mỏi, nên xin phép rời đi trước.”

Trần Đại Thủy nghe Tiểu Vương gia gọi Lan Quý phi, và giọng nói của cô ấy có vẻ quen thuộc, nên anh quay đầu nhìn kỹ hơn và nhận ra đó chính là Hoàng Quý phi… “Ôi…” Trần Đại Thủy sững sờ: “Huy Nhi…”

Nhưng Lan Huy Nhi không hề nhìn lên Trần Đại Thủy, cô chỉ chào hỏi Shao Tả rồi vội vàng rời đi.

Trần Đại Thủy nhìn theo bóng dáng Lan Quý phi cho đến khi cô ấy khuất xa, anh ngồi im suốt một lúc lâu.

“Này, Trần ca, Trần tướng quân…” Shao Tả thấy vẻ mặt của Trần Đại Thủy liền nói: “Anh trai, có lẽ anh chưa bao giờ thấy một người phụ nữ xinh đẹp như vậy đâu… Nhưng đây là người của Hoàng đế, anh đừng có ý đồ gì không chính đáng nhé!”

Trần Đại Thủy trở về doanh trại, nằm trên giường nhưng không thể ngủ được; hình ảnh của Huy Nhi luôn hiện lên trước mắt anh. Anh nhớ lại lúc họ chia tay, Huy Nhi đã khóc rất buồn, và nhớ lại lời thề họ đã trao đổi với nhau: “Dù chúng ta có phải chia tay, anh cũng không lấy người khác, và em cũng vậy.”

Mặc dù rất buồn, nhưng trong lòng Trần Đại Thủy không hề trách móc Huy Nhi. Thực ra, anh chưa bao giờ mong đợi rằng cô ấy sẽ đợi mình ở đâu đó… Anh biết rằng, với tình hình hiện tại, một người phụ nữ yếu đuối như Huy Nhi sẽ không thể chống lại cha cô ấy được. Nhưng anh cũng không hiểu tại sao mình lại luôn âm thầm chờ đợi Huy Nhi, để có thể đề nghị cha cô ấy cho phép họ kết hôn.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trần Đại Thủy quyết định sẽ đến gặp Thái tử vào ngày mai, hy vọng rằng ông sẽ cho phép mình trở lại Nam Hải để đóng quân tại đó lâu dài.

Hôm nay, Hoàng hậu đặc biệt vui vẻ và cũng uống một chút rượu, nên có chút say.

“Hoàng đế ơ

“Quả thật là những người mà Hoàng hậu chọn đều rất tài giỏi; chắc chắn họ đã giúp ích không ít cho An Nhi,” Hoàng đế nói. “Ừm, tôi thấy Tướng quân Chen thực sự là một người tài ba.”

“Tài ba, quả thực là tài ba,” Hoàng hậu đáp. “Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì vậy?” Hoàng đế hỏi. “Hoàng hậu, sao lại im lặng thế? Chỉ là cái gì vậy?”

Hoàng đế đang thắc mắc tại sao Hoàng hậu lại không nói tiếp thì bất ngờ quay đầu lại và thấy bà đã ngủ thiếp đi.

Hoàng đế nhìn Hoàng hậu với ánh mắt đầy yêu thương, cười nói: “Hoàng hậu hẳn là đã say rồi.”

“Hoàng hậu, con muốn đi cùng anh Đại Thủy,” Nữ hoàng Lan nở nụ cười ngọt ngào mà Hoàng hậu chưa từng thấy trước đây. “Xin Hoàng hậu hãy chấp thuận cho chúng con được.”

“Không được.” Hoàng hậu vội vàng kéo ra tay của Chen Đại Thủy và Nữ hoàng Lan.

“Vệ Thu Tầm, Chen Đại Thủy là người quý giá mà ta đã cử đến đây để phục vụ Ngài và Hoàng đế; hãy trả lại ‘báu vật’ của cậu ấy cho cậu ấy đi.” Một người phụ nữ hiện đại đứng trước mặt Hoàng hậu. “‘Báu vật’ của Chen Đại Thủy không phải luôn ở trong tay bạn sao? Đã đến lúc bạn phải trả nó lại cho cậu ấy rồi.”

“Bạn là ai vậy? Giọng nói của bạn thật quen thuộc… À đúng rồi, đó là giọng của Kim Thủy Chỉ.” Hoàng hậu bỗng nhớ ra. “Bạn là Kim Thủy Chỉ à?”

“Ha ha, không phải tôi đâu. Làm sao bạn có thể xuyên thời gian trở thành Hoàng hậu mà lại quên tôi nhỉ? Thật không nên…” Giọng nói đó nhanh chóng biến mất khi người phụ nữ hiện đại kia rời đi.

Hoàng hậu tỉnh dậy, và lần này bà không hề cảm thấy đau đầu.

Mình đã giữ “báu vật” của Chen Đại Thủy… Có lẽ đó chính là Lan Huyền?

Đúng rồi, chính mình đã chọn Lan Huyền vào cung; nếu không, cô bé đã sớm bị cha mình – vị triệu phú đó – gả cho người đàn ông khác rồi. Nhưng vì mình đã chọn cô bé vào cung, Hoàng đế lại khoan dung đến mức không hề đụng đến cô bé… Thật là điều không thể tin được… Và tất cả những điều này đều do Kim Thủy Chỉ làm.

Thu Tầm nghĩ thầm: Kim Thủy Chỉ ơi, cuốn sách đó là bạn viết, bạn đã khiến tôi xuyên thời gian đến đây… Vì vậy, tất cả đều do bạn quyết định.

Hoàng hậu biết mình nên làm gì.

Sáng sớm hôm đó, Chen Đại Thủy đã vào cung và đến dinh Thái tử.

“Tướng quân Chen, sớm thế này, có chuyện gì cần bàn với bệ hạ không?” Thái tử hỏi, nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Chen Đại Thủy.

“Thái tử, con muốn trở về Nam Hải ngay bây giờ,” Chen Đại Thủy nói. “Con có thể ở lại Nam Hải lâu dài.”

“Về việc này, con có thể trình lên Hoàng đế để xin phép.”

Hoàng tử nói: “Thành phố kinh không tốt sao? Tại sao lại đột nhiên muốn rời khỏi đây vội vàng như vậy?”

“Tôi… tôi…” Chen Dà Shuì lắp bắp, không biết phải nói gì.

Hoàng tử nhận ra rằng Chen Dà Shuì có điều gì đó buồn bã trong lòng, liền nói với anh ta: “Chúng ta đi dạo quanh Vườn Ngự Hoa đi.”

Hoàng tử và Chen Dà Shuì đến Vườn Ngự Hoa.

“Ban đầu tôi đã nghĩ sẽ báo với Cha Mẹ để họ sắp xếp cho em một gia đình ở thành phố kinh,” Hoàng tử nói, “Tại sao em lại đột nhiên muốn trở về Nam Hải? Hiện tại tình hình ở Nam Hải rất ổn định, không cần phải vội vàng về đâu.”

“Em đã quen sống bên bờ nước; ở thành phố kinh, em cảm thấy hơi ngạt thở,” Chen Dà Shuì trả lời.

“Em hãy đi báo cáo với Hoàng hậu trước; tôi sẽ đến thăm Phu nhân Diệp,” giọng nói của Huệ Nhi vang lên.

Chen Dà Shuì bất ngờ ngẩng đầu lên, và chính lúc đó, Phu nhân Lam vội vàng đến cũng đối diện với anh ta. Cả hai đứng im lặng trong khoảnh khắc.

“Phu nhân Lam, đi đâu vội vàng vậy?” Hoàng tử tiến lại hỏi.

“À, à, là Hoàng tử đấy…” Phu nhân Lam hồi tỉnh lại, “Phu nhân Diệp sắp sinh con rồi, tôi đang đến thăm.”

“Ồ, vậy thì tôi sẽ nhanh chóng báo với Cha Mẹ,” Hoàng tử vui mừng, rồi bỏ mặc Chen Dà Shuì và đi thẳng đến cung của Hoàng hậu.

“Anh Dà Shuì, tại sao anh lại ở trong cung và ở bên cạnh Hoàng tử vậy?” Lan Huệ Nhi cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt Chen Dà Shuì.

“Tôi được Cha Mẹ cử đến Nam Hải cùng với Hoàng tử; vừa mới trở về thôi,” Chen Dà Shuì trả lời, “Huệ Nhi, em khỏe không? Bây giờ em đã trở thành Phu nhân của Cha Mẹ rồi phải không?”

“Anh Dà Shuì, em…” Lan Huệ Nhi có rất nhiều điều muốn nói với Chen Dà Shuì, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu.

“Huệ Nhi, chỉ cần em sống hạnh phúc là tốt rồi,” Chen Dà Shuì biết rằng Lan Huệ Nhi đã trở thành Phu nhân của Hoàng đế, nên không quá ngạc nhiên, “Thực ra, Hoàng đế hiện nay rất nhân từ và là một vị vua tốt; em sống bên ông ấy chắc hẳn sẽ rất tốt đẹp phải không?”

Lan Huệ Nhi không biết nên vui hay giận khi thấy Chen Dà Shuì đối mặt với việc này một cách bình thản như vậy, “Anh Dà Shuì, có phải Huệ Nhi cũng có chị dâu rồi không?”

“À, không, không có đâu,” Chen Dà Shuì lắp bắp, “Tôi vẫn nhớ câu nói mà Huệ Nhi đã từng nói: ‘Dù biển cả đã qua, cũng khó có thể so sánh được với nỗi buồn.’”

“Anh Dà Shuì, em hiểu mà,” ánh mắt Lan Huệ Nhi lấp lánh nước mắt, “Hãy đợi em nhé… Dù Hoàng đế có làm gãy chân

“Huệ Nhi, sao em vẫn chưa đến thăm Phu nhân Diệp?” Hoàng hậu cùng các cung nữ của mình bước tới gần.

“Hoàng hậu, em sẽ đi ngay bây giờ.” Lãm Huệ Nhi quay người đi, nhưng lại ngoái đầu nhìn Chen Đại Thủy một cái; ánh mắt ấy dường như muốn nói với anh rằng “Hãy đợi em nhé.”

Cuối cùng, Phu nhân Diệp cũng đã hạ sinh một công chúa nhỏ. Hoàng đế ôm lấy công chúa, khuôn mặt tràn ngập niềm vui.

Hoàng hậu ra lệnh cho bếp hoàng gia nấu cháo nhân sâm cho Phu nhân Diệp.

“Phu nhân Diệp, hãy chăm sóc sức khỏe thật tốt nhé,” Hoàng hậu dặn dò, rồi chỉ các cung nữ: “Các ngươi phải chăm sóc công chúa thật cẩn thận. Nếu có chuyện gì xảy ra với công chúa, các ngươi sẽ bị trừng phạt.”

“Vâng, Hoàng hậu.” Các cung nữ đáp lại.

Hoàng hậu quay đầu nhìn Lãm Quý Phi đang đứng im bên cạnh và nói: “Huệ Nhi, chúng ta cùng đi thôi, để Phu nhân Diệp được nghỉ ngơi thoải mái.”

“Vâng, Hoàng hậu.” Lãm Quý Phi vội vàng đáp lại.

Hoàng đế và Hoàng hậu cùng nhau trở về cung điện.

Thái tử cũng theo vào sau.

“Cha, Phương Tài Tướng quân Chen muốn xin cha phê duyệt việc ông ấy đến giữ gìn biển Nam Hải,” Thái tử nói. “Cha ơi, Tướng quân Chen thông minh, bình tĩnh và rất giỏi lặn. Con nghĩ nên phong ông ấy làm Đại Nguyên soái biển Nam Hải để ông ấy có thể gánh vác nhiệm vụ đó.”

“Ừm, đúng là ý của ta,” Hoàng đế vui mừng nói. “Bây giờ mọi việc đều diễn ra suôn sẻ quá, ha ha.”

Hoàng hậu biết rằng Hoàng đế vừa mới có được công chúa nên đang rất vui vẻ. Bây giờ là thời điểm thích hợp để nói chuyện này với ông ấy.

“Hoàng đế ơi, khi Tướng quân Chen đi biển Nam Hải, không biết khi nào ông ấy sẽ trở về,” Hoàng hậu nói. “Tướng quân đã không còn trẻ nữa; cha nên sớm lo liệu chuyện hôn nhân cho ông ấy, để ông ấy yên tâm giữ gìn biển Nam Hải.”

“Ừm, Hoàng hậu nói đúng,” Hoàng đế đáp. “Hoàng hậu hãy xem trong cung có công chúa hay công chúa chúa nào phù hợp với Tướng quân Chen không.”

“Hoàng đế ơi, thực ra Chen Đại Thủy đã có người mình yêu từ trước rồi,” Hoàng hậu thử nói. “Chỉ là người ấy đang ở bên cạnh Cha mà thôi.”

“À…” Hoàng đế ngạc nhiên nhìn Hoàng hậu. “Hoàng hậu… chẳng lẽ là em?”

“Hoàng đế, Cha đang nghĩ gì vậy…” Hoàng hậu không biết phải cười hay nên buồn trước câu hỏi ngớ ngẩn của Hoàng đế mỗi khi nhắc đến chuyện nam nữ.

“Mẫu hậu đang nói đến Lãm Quý Phi phải không?” Thái tử nói. “Hôm nay con thấy họ gặp nhau ở vườn hoàng gia, trông họ có vẻ rất kỳ

Hoàng đế cười lớn và nói: “Ta tưởng là Hoàng hậu của ta đấy.”

“Hoàng đế ơi, trò đùa này không thể chơi được đâu.” Hoàng hậu vừa trách móc vừa lo lắng cho hoàng đế: “Hoàng đế, ngài có sao không ạ?”

“Ta không sao cả… Chỉ cần không ai đến giành Hoàng hậu của ta là được rồi.”

Trong lòng Hoàng hậu nghĩ, người ta vẫn nói rằng việc có con vào tuổi già là một niềm vui lớn lao; có vẻ như điều đó quả thật đúng. Hôm nay hoàng đế đã có được công chúa nhỏ, tâm trạng của ngài thực sự rất tốt. Nếu điều này thành hiện thực, Thái phi Lan chắc chắn phải cảm ơn công chúa nhỏ một cách nghiêm túc đấy.

Thái tử cũng rất ngạc nhiên trước sự hào phóng của cha mình; việc này mà cha lại không hề để bụng chút nào.

Mặc dù thấy hoàng đế dường như không quan tâm lắm đến chuyện này, nhưng đó chỉ là vì lúc này tâm trạng của ngài tốt thôi… Ai biết sau này hoàng đế có thay đổi ý định không. Thà rằng nên nhanh chóng giải quyết vấn đề ngay từ bây giờ.

Hoàng hậu ra lệnh cho Thái tử gọi Chén Đại Thủy và Thái phi Lan đến.

“Hoàng đế ơi, ngài thực sự muốn ban Thái phi Lan cho Chén Đại Thủy sao?” Hoàng hậu hỏi một cách thận trọng.

“Hoàng hậu ạ, Thái phi Lan là do ngươi chọn; ta cũng chỉ ban bổ cô ấy vì ngươi thích mà thôi… Cô ấy không phải là người của ta đâu.” Hoàng đế nói, “Nếu cô ấy thuộc về ngươi, ngươi muốn ban cho ai thì ban cho ai cũng được.”

“Ôi trời…” Hoàng hậu thầm kinh ngạc, “Hóa ra hoàng đế mới là người thông minh thực sự.”