Sư phụ võ công nhìn thấy An Nhi cũng bước tới chào hỏi: “Xin chào Thái tử.”

“Các người tiếp tục luyện tập đi, tôi chỉ đến thăm thôi.” Shao An nói với sư phụ, “Họ có chăm chỉ học không?”

“Tất cả đều rất ham học,” sư phụ cười nói, “Chỉ là ai cũng muốn học từ tôi vài chiêu thức đặc biệt mà không cần phải tập luyện gắng sức.”

“Võ công của Thái tử chắc chắn rất xuất sắc,” Shao Tả nói, nhìn vào Shao An một cách khiêu khích, “Chúng tôi có thể xin học được không?”

Mặc dù võ công của Shao An không bằng Shao Tả, nhưng anh ta đã trải qua nhiều trận chiến ác liệt ở Bắc Giang, nên tự nhiên không hề coi thường những hoàng tử nhà giàu này.

“Thái tử còn có việc quan trọng phải lo, làm sao có thời gian chơi đùa với các người được,” Triệu Công tử nói, biết rằng những đứa trẻ quý tộc này thiếu chuẩn mực, liền cố gắng ngăn chúng lại, “Các người tự đi luyện đi.”

“Thái tử là coi thường chúng tôi, hay là sợ thua trước mặt chúng tôi mà mất mặt?” Shao Tả tiếp tục khiêu khích.

Shao An cũng còn trẻ và nóng tính; làm sao anh ta có thể chịu đựng được sự khiêu khích của Shao Tả? Anh ta kéo tay áo lên và nói: “Muốn so tài võ công à, hay là so tài cưỡi ngựa bắn cung?”

“Thì so tài vài đòn quyền đấm thôi,” Shao Tả nói, chuẩn bị sẵn sàng để đối đầu.

Ngay khi Shao Tả vừa nói xong, anh ta đã tung ra một quyền đấm. An Nhi nhẹ nhàng lệch sang một bên và dễ dàng tránh được. Tiếp theo, Shao Tả lại đá mạnh vào bụng An Nhi. An Nhi lùi lại vài bước, sau đó dùng hai chân kẹp chặt một chân của Shao Tả, rồi nhảy lên và lật người, đẩy Shao Tả xa ra vài mét. Chưa kịp cho Shao Tả kịp đứng dậy, An Nhi lại đá một cú nữa, khiến Shao Tả không thể đứng dậy được nữa.

Chỉ trong vài giây, An Nhi đã đánh Shao Tả ngã xuống đất. Anh ta vỗ vả bụi trên áo và nói: “Võ công của em vẫn còn kém, cần phải tiếp tục luyện tập chăm chỉ với sư phụ mới được.”

Shao Tả cảm thấy mất mặt; không phải vì chính mình đã chủ động khiêu khích Thái tử trước, mà là vì âm thầm oán giận Sha An.

   Bọn cướp biển Nhật Bản lại gây rối dọc bờ biển Nam Hải; Hoàng đế và Niè Thiên Thành đã thảo luận và quyết định cho Thái tử Sha An đi chinh chiến.

   Sha An nhận lệnh và tiễn biệt Thái tử phi Run Yu một cách lưu luyến.

   “Con cái chúng ta vẫn còn nhỏ; nếu cha đi chiến tranh, mẹ sẽ phải gánh vác mọi việc,” Sha An nói với hai đứa con đang ngủ say, “Nếu có chuyện gì, hãy tìm Mẫu hậu, đừng cố gắng chịu đựng một mình.”

   “Con hiểu mà,” Run Yu nói với vẻ lo lắng, “Cha cũng phải cẩn thận nhé. Mẹ và các con đều đang chờ cha trở về an toàn.”

   Sha An ra lệnh cho binh sĩ và lên đường đi đánh bại bọn cướp biển.

   Sau khi Sha An rời đi, Sha Ze bắt đầu để ý đến Run Yu.

   Vào ngày hôm đó, Run Yu cùng với người bảo mẫu và hai đứa con đang chơi trong vườn hoàng gia; Shao Tả và Shao Phải – những người vừa ra khỏi phòng sách – cũng đang đi dạo trong vườn và nhìn thấy Run Yu, liền tìm cơ hội tiếp cận cô.

   “Chúng tôi xin chào Thái tử phi,” hai anh em này cúi chào Run Yu.

   “À, đừng ngại; các em đã tan học chưa?” Run Yu đáp lại.

   “Rồi ạ, đã tan học rồi,” Shao Tả nói, “Hóa ra Chị dâu không chỉ xinh đẹp mà giọng nói cũng rất du dương… Sau này chúng tôi có thể gặp gỡ nhiều hơn được không? Để em cũng có cơ hội nghe giọng nói của Chị dâu nữa.”

   Run Yu không muốn dính dáng vào chuyện này và nói: “Bây giờ con cần đi gặp Hoàng đế và Mẫu hậu; xin phép từ biệt.”

   Nói xong, Run Yu vội vàng đi về phía cung chính; người bảo mẫu và các cung nữ cũng mang theo hai đứa trẻ theo sau.

   Shao Tả bỗng nhiên kéo Run Yu lại và nói: “Chị dâu, chỉ nói vài câu thôi mà… Chị sợ gì chứ? Khi Thái tử không ở trong cung, chị không cảm thấy buồn chứ?”

   Run Yu lớn lên trong sự yêu thương và che chở của Quýnh Vương Phủ; chưa bao giờ ai dám bắt nạt cô, và ngay cả khi gặp phải chút bất công, cũng luôn có Công chúa Ji Er và Tiểu vương An Nhi sẵn sàng bảo vệ cô.

   Đối mặt với sự thiếu tôn trọng của Shao Tả, Run Yu cũng bối rối và nói: “Xin các ngài hãy tự chế.”

“Chị dâu ơi, chúng tôi chỉ muốn nói vài lời với chị thôi, không có ý gì xấu đâu.” Shao Tả nói, “Chị dâu cũng giống như mẹ vậy thôi, có gì phải lo lắng đâu.”

Một cung nữ thông minh bên cạnh Rùn Ngọc thấy Shao Tả cứ quấy rối Thái tử phi liền nói: “Thái tử phi, chúng ta hãy đi nhanh lên đi. Hoàng hậu tính tình nóng vội lắm; nếu chờ con cháu của bà ấy không đến, bà ấy chắc chắn sẽ tự mình đến đón chúng ta, và lúc đó chúng ta lại bị hoàng hậu mắng đấy.”

Nghe cung nữ nói vậy, Shao Phải bắt đầu sợ hãi và cuối cùng đã kéo Shao Tả đi.

Sau khi hai anh em đi rồi, Rùn Ngọc nhanh chóng bước vào cung chính và nói với các bảo mẫu và cung nữ: “Hôm nay chuyện này đừng kể với Hoàng đế và Hoàng hậu nhé, đừng làm họ phiền lòng thêm nữa.”

Rùn Ngọc hiểu rất rõ rằng Hoàng đế và Hoàng hậu vừa mới lên ngôi, bây giờ họ còn rất nhiều việc phải lo; tình hình trong cung cũng không ổn định, mọi chuyện đều cần Hoàng đế quan tâm. Hiện nay, cả biên giới phía Bắc lẫn Biển Nam đều đang gặp nhiều rủi ro, vì vậy Rùn Ngọc không muốn chuyện nhỏ nhặt của mình gây thêm phiền toái cho họ.

Rùn Ngọc nghĩ rằng hai anh em kia cũng sẽ không dám làm gì quá đáng, dù sao đây cũng là cung điện, và mình là Thái tử phi mà.

Nhưng cô không ngờ rằng, trong khi những người khác e ngại, thì Shao Tả và Shao Phải lại lớn lên ở một trường võ thuật ở nông thôn; môi trường đó đã khiến họ hình thành những thói quen xấu xa và lòng dạ hung ác.

Buổi tối, sau khi uống rượu, Shao Tả và Shao Phải nằm trên giường, và trong đầu Shao Tả lúc nào cũng chỉ toàn hình ảnh của Rùn Ngọc; giọng nói du dương của cô cũng luôn vang vọng bên tai anh ta.

Cảm thấy bực bội, Shao Tả vội vàng đứng dậy và ra ngoài.

“Đã khuya thế này rồi, sao anh không ngủ mà đi đâu vậy?” Shao Phải hỏi. “Anh đừng làm gì sai trái nhé… Đây là cung điện, không phải trường võ thuật đâu. Nếu có chuyện gì xảy ra, dù là chú hay cha mẹ anh cũng không thể giúp được đâu.”

“Tôi biết mà… Chỉ là tôi uống rượu rồi cảm thấy bức bối, muốn ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút thôi.” Shao Tả nói rồi bước ra ngoài.

Khi Shao Tả tiến đến bên ngoài một biệt thự lớn, anh cảm thấy rất nóng bức; ngước nhìn lên, anh thấy một cái cây lớn và nghĩ đến việc trèo lên đó để tránh nắng mát.

  Chỉ trong vài giây, Shao Tả đã trèo lên được cây. Một làn gió mát thổi qua, cùng với tiếng nói du dương: “Hãy khóa cửa chặt lại và đi ngủ sớm nhé.”

  “Vâng, Thái tử phi.” Có người đáp lại.

  “À… Hóa ra tôi đã xâm nhập vào dinh thự của Thái tử rồi. Chắc đây là ý trời… Không lạ gì cả.”

  Shao Tả lớn lên ở Vũ thành, mặc dù không giỏi võ thuật lắm, nhưng cũng có chút kiến thức cơ bản. Anh nhảy xuống từ bức tường cao của dinh thự và bắt lấy một cung nữ đang chuẩn bị bước vào nhà, muốn xông vào phòng của Thái tử phi. Nhưng cung nữ kêu lên: “Có kẻ đánh cắp!”

  Trước khi Shao Tả kịp bước vào nhà, anh đã nghe thấy tiếng cửa dinh thự bị đập open, và các vệ sĩ thân cận của Hoàng đế đã xuất hiện đầy trong sân dinh thự.

  Shao Tả biết rằng mọi chuyện không ổn, liền vội vàng nhảy lên đỉnh cây.

  Ở trên cây, anh không dám thở mạnh, chỉ nghe thấy các cung nữ nói rằng họ thực sự đã thấy có người kéo họ và muốn xông vào nhà, nhưng khi có người đến, kẻ đó đã bay mất.

  Thái tử phi bước ra khỏi phòng và hỏi: “Các người đến quá kịp thời… Các người có thấy kẻ đánh cắp xâm nhập vào cung không?”

  “Đúng vậy, Hoàng hậu đã ra lệnh cho chúng tôi đến,” một sĩ quan trả lời. “Hoàng hậu nói rằng có người đã vào dinh thự của Thái tử, và yêu cầu chúng tôi bảo vệ Thái tử phi.”

  “May mắn thay, Hoàng hậu đã kịp thời sai các người đến,” Thái tử phi nói. “Nhưng tiếc là kẻ đánh cắp đã trốn thoát.”

  “Nó không thể trốn thoát đâu,” các sĩ quan nói. “Chúng tôi đã có người canh giữ ở cổng cung rồi.”

  Các sĩ quan này thông báo với Thái tử phi rằng từ nay họ sẽ ở lại dinh thự để bảo vệ bà cho đến khi Thái tử trở về, và yên tâm rằng bà có thể ngủ ngon.

  Ở trên cây, Shao Tả thở phào nhẹ nhõm… May mắn thay là mình không cần phải rời khỏi cung, nếu không chắc chắn mình sẽ không thể trốn thoát được.

  Thật kỳ lạ… Mình cũng chỉ vô tình nhận ra rằng mình đang ở trong dinh thự của Thái tử mà thôi. Vậy tại sao Hoàng hậu lại biết ngay có người đến đây và còn điều động người canh giữ ở cổng? Phải chăng Hoàng hậu có những khả năng kỳ diệu như vậy sao?

Không lạ gì, mẹ tôi từng nói rằng trước đây, khi còn ở trong cung, Hoàng đế cũng không được ông nội của mình ưa chuộng chút nào. Ai ngờ cuối cùng ông ấy lại trở thành Hoàng đế… Có lẽ Nữ hoàng này thực sự có điều gì đó đặc biệt; nếu không, làm sao Hoàng đế lại chọn một Nữ hoàng xấu xí như vậy, và cho đến bây giờ, các cung phi khác của Hoàng đế vẫn còn trống rỗng, ông ấy vẫn không chịu chọn thêm ai.

  Shao Tả Đang ngồi trên cây mà suy nghĩ lung tung như vậy; khi suy nghĩ xong, cô mới nhận ra rằng bên ngoài dinh Thái tử đầy rẫy binh sĩ. Cô bắt đầu lo lắng: Làm sao mình xuống được đây?

  Cũng không thể mãi ở trên cây được; sớm muộn gì trời cũng sáng, và lúc đó cây này sẽ không thể che giấu được cô nữa.

  Shao Tả Đang lo lắng không biết phải làm gì thì Shao Phải thấy anh trai mình đã lâu không trở về, sợ anh ấy đi nơi nào gây rắc rối, liền vội vàng đi tìm anh. Trong bóng tối, cô nghe thấy tiếng người nói ở phía này, liền đi về hướng đó.

  Nghe thấy có người đang tiến về phía mình, các binh sĩ đều đi về hướng Shao Phải. Shao Tả nhân cơ hội này vội vàng nhảy xuống cây và trốn đi trong bóng tối.

  “Các người đang làm gì ở đây vậy?” Shao Phải hỏi các binh sĩ một cách ngạc nhiên.

  “Hóa ra là Tiểu Vương gia à.” Các binh sĩ nhận ra đó là Shao Phải liền nói: “Lúc nãy ở dinh Thái tử có kẻ đánh thuê, Nữ hoàng đã sai chúng tôi đến bảo vệ Thái tử phi.”

  “Đây là dinh Thái tử à?” Shao Tả Hai anh em từ nhỏ đã rời khỏi cung; cung điện quá rộng lớn, nên hai anh em thực sự không quen thuộc với nơi đây lắm.

  Shao Phải Nghe các binh sĩ nói có kẻ đánh thuê, lòng cô bỗng nhiên lo lắng: Chết tiệt, Shao Tả uống rượu xong vẫn chưa trở về… Có lẽ anh ấy đã xâm nhập vào dinh Thái tử và đang bị các binh sĩ truy đuổi phải không?

  Nghĩ đến đó, Shao Phải cảm thấy vô cùng sợ hãi.

  “Tiểu Vương gia, đêm khuya như thế này mà không ngủ, đến đây để làm gì vậy?” Một sĩ quan trong số các binh sĩ hỏi.

  “À, tôi và anh trai uống rượu, sau đó xảy ra cãi vã… Anh ấy chạy ra ngoài, tôi sợ anh ấy gây rắc rối nên mới đến tìm anh ấy.” Shao Phải trả lời, “Vì các người đang có việc, tôi không muốn làm phiền nữa… Tôi sẽ quay về xem thử; có lẽ anh ấy đã về ngủ từ lâu rồi.”

Shao Phải vội vàng rời khỏi cung của Thái tử, trở về nhà mình thì thấy Shao Tả đã ngủ say từ lâu rồi. Cô thầm nghĩ: “Trời ơi, tôi sợ chết khiếp… Tôi cứ tưởng kẻ sát thủ đó là anh đấy, hóa ra anh đã ngủ rồi.”

   Shao Tả không dám phát ra tiếng động nào, giả vờ đang ngủ say. Anh biết rằng hôm nay mình đã gây ra rất nhiều rắc rối, vì vậy anh càng phải giả vờ ngủ, để Shao Phải không thể biết được chuyện vừa xảy ra.

   Thực ra, kể từ khi Shao An đi chiến trường, Thu Tầm luôn lo lắng cho Rùn Ngọc. Rùn Ngọc xinh đẹp phi thường, trong cung lại có rất nhiều thanh niên phóng đãng; hoàng đế mới lên ngôi, triều đình vẫn chưa ổn định… Vì vậy, Thu Tầm luôn quan tâm đến Rùn Ngọc. Khi vừa chìm vào giấc ngủ, anh lại thấy bóng dáng ai đó di chuyển về phía cung của Thái tử, liền vội vàng ra lệnh cho các vệ sĩ thân cận của hoàng đế đến đó ngay lập tức.