Đám cưới của Mạc Lan, tiếng la hét của Như Lan và sự thản nhiên của Minh Lan**

Sáng hôm sau, Minh Lan ngồi trước bàn rửa mặt, quấn chiếc khăn bông mỏng quanh ngực. Yến Cỏ đang phục vụ cô ấy. Dan Quất lẳng lặng bước vào, cúi xuống thì thầm vào tai Minh Lan*: “Khoảng ba giờ sáng, Lâm Dì Niang sẽ bị trói tay chân và đưa đi; nghe nói là được gửi đến một trang trại thuộc sở hữu của bà lão.” Nếu bị đưa đến trang trại của Vương thị, e rằng cô ấy sẽ không sống qua được ba tháng.

Minh Lan không hề biểu lộ cảm xúc, chỉ hỏi: “Tối qua, tôi nghe thấy ở Lâm Tịch Các có rất nhiều tiếng ồn ào, chuyện gì vậy?”

Mặt Dan Quất đỏ bừng, liếc nhìn Yến Cỏ bên cạnh rồi thì thầm: “Sau khi mọi người tan đi tối qua, nghe nói bà Liu đã mang một cái bát đồ ăn đến chỗ cô Gích Phương... Cô ấy đau đớn suốt đêm, còn liên tục mắng Lâm Dì Niang nữa; mãi đến gần sáng mới... xuống khỏi phòng.”

Biểu cảm của Minh Lan trở nên u ám, cô không nói thêm gì nữa.

Khi đi chào hỏi bà lão và Vương thị, họ không thấy bà Hải đâu cả; nghe nói bà ấy đang bận rộn loại bỏ những người thuộc Lâm Tịch Các, từ người quản lý cho đến các cô hầu gái, ai cũng bị buộc phải rời đi. Đặc biệt là những người thân cận của Lâm Dì Niang như gia đình Hạ Hiển; có vẻ như việc Mạc Lan có thể thành công trong việc “lọt vào vòng tay” của Lương Hàn là nhờ công lao của họ, nên bà Hải cực kỳ ghét bỏ họ và đã loại bỏ hết tất cả.

Liên tiếp vài ngày, bà Hải với nụ cười đáng ghê tởm bắt đầu tiến hành cuộc thanh trừng; từ những cô hầu gái phục vụ ở Sơn Nguyệt Cư cho đến những người làm việc trong bếp, không ai thoát khỏi sự trừng phạt của bà. Nhờ vậy, thế lực mà Lâm Dì Niang đã duy trì được gần hai mươi năm tại gia tộc Thịnh đã tan biến hoàn toàn. Trong khi đó, Chàng Bách thì luôn cau có; ông không dám bình luận về những sai lầm của người lớn tuổi, nên thường xuyên nhìn con trai mình – người chỉ hơn một tuổi – và tự hỏi trong tương lai sẽ dạy dỗ cậu bé như thế nào để cậu ấy phát triển toàn diện về mặt đạo đức, trí tuệ, thể chất, văn hóa và kỹ năng lao động. Toàn Ca rất ngoan, mỗi khi thấy cha mình cau có, cô bé lại e ngại cười nhẹ và tỏ ra rằng mình chắc chắn sẽ tuân theo mọi quy tắc.

Thịnh Hồng Mỗi ngày đi ba chuyến đến nhà bà lão để thể hiện lòng hiếu thảo; sau khi cười quá nhiều, anh ta thường đến gặp Chương Phong để được mắng mỏ một trận, nhằm giảm bớt sự căng cứng của các cơ mặt. Vương thị thì đơn giản là trở thành “Xiang Lin Sao”; điểm khác biệt là câu nói thường xuyên của Xiang Lin Sao là “Con gái yêu dấu của tôi”, trong khi Vương thị luôn bắt đầu câu nói của mình bằng “Con gái yêu dấu của tôi, Rúc Nhi…” và ông ta lặp lại điều này ít nhất mười lần mỗi ngày.

Mỗi lần trở về thăm hỏi, Vương thị đều nắm tay Rúc Lan và nói chuyện mãi không ngừng; đồng thời, ông ta nhìn con gái mình bằng ánh mắt đầy đau buồn. Minh Lan quan sát và kết luận rằng việc tham gia lễ tang của nhà lãnh đạo cũng chỉ như vậy thôi.

Sau hai ngày, Rúc Lan không thể chịu đựng được nữa và hét lên: “Tôi còn chưa chết đâu!” rồi bỏ đi.

Vương thị quay sang Minh Lan, che mặt bằng khăn và tiếp tục than thở: “Con gái yêu dấu, con phải thường xuyên ở bên cạnh chị gái của mình, đừng để cô ấy suy nghĩ lung tung… Đừng để cô ấy cầm kim chỉ, kéo dao…”

Minh Lan gật đầu một cách ngoan ngoãn, nhưng cô ấy cảm thấy Vương thị thực sự không hiểu con gái mình. Nếu Rúc Lan thực sự cầm theo những vật sắc nhọn, điều đầu tiên cô ấy nên làm là nhắc nhở Mạc Lan phải nhanh chóng bỏ chạy.

Vương thị lau nước mắt; lớp trang điểm trên khuôn mặt đã không thể che giấu được những nếp nhăn ở khóe mắt. Nhìn thấy vẻ mặt của Minh Lan, ông ta ngẩn ngơ một lúc rồi từ từ nói: “Con trông giống bà Vệ lắm, chỉ có cái mũi giống cha thôi… Con còn nhớ bà Vệ không?”

Minh Lan ngập ngừng một chút rồi thành thật lắc đầu: “Không nhớ.” Thực ra, cô ấy chưa bao giờ gặp bà Vệ; khi cô ấy được đưa đến đây, bà Vệ đã qua đời rồi.

Nhìn khuôn mặt trẻ trung, xinh đẹp của Minh Lan, ánh mắt Vương thị lấp lánh, sau đó ông ta tựa vào chiếc ghế dài, cảm thấy thoải mái hơn nhiều, rồi từ từ nói: “Con cũng giống bà Vệ lắm – ngoan ngoãn, đáng tin cậy. Dù Rúc Nhi là chị gái, nhưng suốt bao năm qua, chính con mới là người luôn nhường nhịn cô ấy. Con gái yêu dấu của mẹ, mẹ đã làm phiền con rồi…”

Minh Lan lập tức e thẹn cúi đầu xuống và nói: “Chúng ta là chị em ruột thịt, làm sao có chuyện nhường nhịn hay không nhường nhịn được chứ?”

Cô ấy cảm thấy rằng Vương thị cũng không hiểu mình lắm.

Vương thị kéo Minh Lan lại bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ về đôi tay nhỏ của cô và thở dài: “Dù con không phải là con ruột của ta, nhưng suốt những năm qua, ta vẫn coi con như con ruột vậy. Ta từng nghĩ rằng với tính cách và vẻ ngoài như con, con xứng đáng có được một người chồng quý tộc… Thật đáng tiếc, cô bé ngốc nghếch này không biết cách cư xử đúng mực, đã phá hỏng mối duyên tốt đẹp của con.”

Minh Lan vẫn đỏ mặt, nói khẽ: “Bà luôn nói với con rằng mối duyên là do trời định… Có lẽ chính chị gái thứ tư mới xứng đáng với mối duyên tốt đẹp đó… Dù sao thì chúng ta cũng đều là con gái nhà họ Sheng mà…” Tại sao lúc này bà lại nói điều này với cô?

Vương thị cau mày, tự nhiên nói to lên: “Đứa trẻ ngốc ơi, con không biết à? Những lần bà Phu nhân của Hầu tước Yongchang đến nhà chúng ta, người bà ấy ưa chuộng chính là con đây!”

Minh Lan cúi đầu xuống thấp hơn, lẩm bẩm: “Chính bà ấy đã đánh giá cao con… Chị gái thứ tư cũng có lợi ích riêng của mình… Con… dù không thân thiện với chị gái thứ tư như với chị gái thứ năm, nhưng con cũng nhận ra điều đó…” Cô không giỏi trong việc thể hiện tình cảm ấm áp, việc kiểm soát cảm xúc của mình thật sự rất khó khăn… Liệu mình có nên thể hiện sự thân thiện hơn nữa không? Không nên quá thân thiện với Mạc Lan, nếu không Vương thị sẽ không hài lòng đâu…

Minh Lan đứng đó, mặt đỏ bừng, hai tay vô thức xoắn vào nhau, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên nhìn Vương thị. Vương thị cảm thấy thất vọng, lại ngả người xuống ghế, trong lòng càng thêm căm ghét Mạc Lan… Nếu Minh Lan– người ngoan ngoãn và vâng lời này– có thể vào được dinh thự của Hầu tước Yongchang, thì thật tuyệt vời biết mấy!

Thực ra, Minh Lan rất thông cảm với Vương thị. Vương thị không phải là người mẹ kế tốt nhất, nhưng cũng không phải là người tồi tệ nhất… Mặc dù bà ấy chưa bao giờ quan tâm đến Minh Lan nhiều, nhưng cũng chưa bao giờ ghét bỏ cô, và cũng không bao giờ có ý định hãm hại các con riêng của mình.

Cậu bé Tiểu Trường Đống lớn lên bên cạnh nàng, mặc dù không được đối xử tốt lắm, nhưng ít ra vẫn sống sót đến ngày hôm nay mà không hề đi lệch hướng.

Vì vậy, Minh Lan cuối cùng cũng nghe theo lời khuyên của Vương thị và đến nhà Tao Nhan Cư. Ở đó, cô thấy Như Lan đang ngồi trước gương, mái tóc rối bù; chiếc gương đồng được chạm khắc tinh xảo trên gỗ lê hoa đang phản chiếu khuôn mặt trẻ trung xinh đẹp của cô gái. Bên cạnh cô là cô bé Tiểu Hạc, đang dùng cây múc nhúng vào dầu hoa ngọc lan thơm ngát rồi thoa đều lên mái tóc Như Lan và massage nhẹ nhàng.

Khi thấy Minh Lan đến, Tiểu Hạc quay đầu cười nói: “Cô Sáu, hãy đến xem này! Mái tóc của cô chủ chúng ta giờ đây đẹp biết bao, đều nhờ có dầu hoa ngọc lan mà cô mang đến đây đấy.”

Nghe vậy, Như Lan tức giận và lạnh lùng phàn nàn: “Chẳng lẽ nếu không có thứ này, tóc tôi sẽ trở thành bụi rơm sao?”

Tiểu Hạc vẫn cười tươi và trêu chọc: “Ôi, cô chủ của tôi ơi… Cô Sáu là khách mời mà, tôi không được khen ngợi khách hàng sao được chứ? Nếu cô không ngại ngùng, sau này tôi chắc chắn sẽ khen cô trước tiên đấy!”

Như Lan nhăn môi.

Minh Lan ngồi bên cạnh, nhìn thấy Tiểu Hạc vừa dỗ dành Như Lan, vừa khéo léo khen ngợi mình, đồng thời còn đi gọi các cô hầu gái mang trà đến cho mình, tay cô ấy không hề ngừng nghỉ… Minh Lan không khỏi thán phục: Gia đình Lưu Khun không để con gái mình làm người hầu riêng của Như Lan, mà lại chọn cô hầu gái này, thật là có tầm nhìn và độ lượng. Bà lão đã gửi đến người như vậy, quả thực là rất quan tâm đến Vương thị… Thật đáng tiếc là bây giờ bà ấy đang rất tức giận… Thật là đáng thương cho tấm lòng của mọi người mẹ trên đời này.

Sau khi đuổi các cô hầu gái ra ngoài, Như Lan lập tức nói một cách giận dữ: “Cô không cần phải liên tục đến kiểm tra tôi đâu, tôi vẫn khỏe mạnh mà!”

“Chị Ngũ thực sự không hề tức giận chút nào à?” Minh Lan cắn một quả đào đỏ tươi và nói một cách lo lắng, “Chị Tứ thì còn hiểu được, nhưng cả dì Nguyên Nhiêu em cũng không tức giận sao? Em cứ thế bình tĩnh như vậy, bà lại càng lo lắng hơn…” Nếu Như Lan thực sự nổi giận, có lẽ Vương thị sẽ yên tâm hơn một chút… Khi có điều gì bất thường xảy ra, tự nhiên sẽ khiến Vương thị cảm thấy lo lắng.

Như Lan ngửa cổ lên, thở một hơi dài, rồi ngồi xuống bên cạnh Minh Lan, cười lạnh và nói: “Em chưa từng gặp b

Dì tôi thương tôi mà, có ích được bao nhiêu chứ? Cậu xem chị gái tôi kìa, chồng chị cũng khá tốt đấy, biết quan tâm đến vợ; ông Trung Kính cũng là người tốt, nhưng trong nhà vẫn có rất nhiều phụ nữ khác. Hừ! Nếu mẹ vợ muốn gây khó dễ cho con dâu thì giống như Tôn Ngộ Không ăn trái nhân sâm vậy, dễ dàng lắm; nhưng nếu con dâu muốn kiềm chế mẹ vợ thì mới thực sự khó khăn! Mẹ tôi chưa từng trải qua khổ sở của việc làm mẹ vợ, làm sao biết được chứ?!

Minh Lan Thật không ngờ, chỉ ba ngày xa cách mà người ta đã thay đổi hoàn toàn. Nhìn lại bản thân mình, chỉ cao lên mà không hề thông minh hơn, thật là ngu ngốc... Minh Lan cảm thấy rất xấu hổ.

Rú Lan không ngần ngại lấy những miếng cam đã gọt sạch trong tay Minh Lan và nhét vào miệng mình, sau đó tiếp tục nói: “Hơn nữa, anh họ Vương gia của tôi từ nhỏ đã luôn ngoan ngoãn, chỉ biết hiếu thảo; tôi chẳng bao giờ coi trọng người như vậy! Hừ, dì tưởng mình đã tìm được ‘báu vật’ gì đó rồi... Nhưng tính cách của chị Yuan Er ấy... Hừ hừ, đợi xem đi, sau này chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy!” Cô nói càng lúc càng hào hứng, rồi lại đặt thêm một quả cam vào tay Minh Lan, bảo cô tiếp tục gọt vỏ cam.

Minh Lan bỗng nhiên hiểu ra rằng Rú Lan và mình thực sự rất giống nhau. Trong khi cả gia đình Sheng đang chìm trong u ám, chỉ có hai chị em họ mới cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ. Mặc dù họ phải chịu đựng những cái tên xấu xa, nhưng đồng thời, họ cũng đã thoát khỏi những người bạn đời mà họ không mong muốn.

Có lẽ vì suy nghĩ quá sâu, sau khi gọt xong cam, Minh Lan đã cho những miếng cam vào miệng mình và đưa vỏ cam cho Rú Lan.

…

Vài ngày sau, vào một buổi sáng trời đẹp, bà lão đã chọn lúc này để cùng Phòng Má Ma đến dinh của Hoàng tước Vĩnh Xương. Vương thị ban đầu cũng muốn đi cùng, nhưng sau khi bà lão nhìn cô một lúc, bà chỉ lạnh lùng nói: “Dù là giữ thể diện hay là đối đầu, thì việc tôi đi một mình cũng tốt hơn; như vậy còn giúp cô có chút không gian để nói chuyện.”

Mặc dù bà lão đã đồng ý thực hiện nhiệm vụ đi cầu hôn, nhưng bà vẫn quá kiêu hãnh suốt cuộc đời mình; mỗi khi nghĩ đến chuyện này, bà cảm thấy như nuốt phải con ruồi vậy, và trong vài ngày qua, bà luôn tỏ vẻ lạnh lùng với mọi người, khiến Vương thị cũng phải cúi đầu không dám nói gì.

Dinh của Hoàng tước Vĩnh Xương nằm ở phía trong

Bà lão rõ ràng là mệt mỏi, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào cô và mắng: “Đã đến giờ này mà vẫn chưa ăn gì à? Có muốn trở thành tiên không vậy? Tôi đã vất vả nuôi dưỡng các con như thế này, việc của tôi có dễ dàng đâu!” Minh Lan bị mắng đến nỗi da đầu tê dại, liền ngọt ngào nhét lưỡi ra ngoài.

Vương thị bình tĩnh lại, từ từ bước vào và cúi chào một cách lễ phép. Minh Lan cũng đứng dậy để chào lại, sau đó mời Vương thị ngồi xuống. Thấy Vương thị có vẻ lo lắng, muốn hỏi điều gì đó nhưng lại không dám, Minh Lan liền ho khan một cái và cẩn thận hỏi: “Bà nội, vụ… vậy là sao rồi ạ?” Vương thị thấy Minh Lan ngoan ngoãn như vậy, liền nhìn cô một cách hài lòng.

Bà lão quay sang Minh Lan và nói thẳng với Vương thị: “Ngày 25 tháng này là một ngày tốt, phu nhân của Hầu tước Vĩnh Xương sẽ đến đặt lịch hôn nhân, các con hãy chuẩn bị cho kỹ nhé… Đây, đây là tờ giấy ghi thông tin về Lương Gia Hàn, con mang đi so sánh với thông tin của Mộc Nữa.” Nói xong, bà lão lấy ra một tờ giấy được bọc trong phong bì đỏ thắm, đính vàng và đưa cho Vương thị. Dường như bà lão vừa nghĩ đến điều gì đó, khóe miệng cười mỉa mai: “Đã đến lúc này rồi, dù hai gia đình có không hợp nhau về tuổi tác hay mệnh số thì cũng chẳng còn gì để nói nữa.”

Vương thị cầm tờ giấy đó, há hốc mồm, ngạc nhiên nhìn lên bà lão, muốn hỏi rõ quy trình diễn ra như thế nào nhưng lại không thể mở miệng. Minh Lan cũng rất muốn hỏi, nhưng bỗng nhiên bà lão bảo cô: “Con đi bảo họ bày cơm vào căn phòng bên phải, sau đó đến căn phòng bên cạnh tìm cho tôi hai viên thuốc Gạc Táo Đan.”

Cử chỉ của bà lão rõ ràng là chủ đề tiếp theo không thích hợp cho những người chưa kết hôn, nhưng căn phòng bên cạnh lại ngay sát đó; vì vậy ý của bà lão là: họ có thể nghe lén, nhưng đừng để bà biết.

Đây chính là nghệ thuật giao tiếp của người xưa… Minh Lan gãi gáy một cái và vâng lời rời khỏi phòng.

Khi thấy bóng dáng của Minh Lan biến mất sau rèm cửa, Vương thị mới thì thầm: “Tất cả đều là lỗi của những người con dâu không đáng tin cậy; khiến bà nội phải vất vả như vậy…”

…Nói ra thì, tất cả đều là lỗi của những người vợ không quản lý gia đình tốt! Cô gái Mò thật là ngu dốt, làm sao có thể làm những chuyện ngu ngốc như vậy được? Sao không suy nghĩ kỹ một chút chứ?“ Nói xong, bà lại lấy khăn lau mắt.

Bên cạnh, Minh Lan không đồng ý với quan điểm của Vương thị. Sau khi Hoa Lan lấy chồng, Mạc Lan trở thành cô con gái lớn nhất trong nhà. Họ mẹ con này sử dụng danh tiếng của gia đình Thịnh để ép buộc Thịnh Hồng, còn với Vương thị và bà lão thì họ dùng triển vọng hôn nhân của Như Lan và Minh Lan để thúc giục cả nhà phải lo lắng cho việc hôn nhân của Mạc Lan. Dù hành động của Lương Hàn có vẻ nông nổi và liều lĩnh, nhưng thực ra đó là kết quả của sự suy nghĩ kỹ lưỡng từ Lâm Dì Niang và Mạc Lan. Xét về kết quả, mặc dù Lâm Dì Niang đã trở thành “con dê thế mạng”, nhưng họ vẫn đạt được mục đích của mình.

“Đủ rồi, đừng khóc nữa.“ Bà lão nói một cách lạnh lùng: “Tôi làm tất cả này không chỉ vì cô gái Mò, mà còn vì mặt mũi của gia đình Thịnh, vì việc hôn nhân của những cô gái khác nữa! Đừng lưỡng lự nữa, tôi thực sự không chịu đựng được cảnh người ta khóc lóc!“

Vương thị mới ngừng khóc và hỏi: “Bà nói đúng, tất cả đều vì tương lai của gia đình Thịnh. Con xin hỏi bà, phu nhân Lương đã đồng ý như thế nào?”

Bà lão cười lạnh: “Cả đời này, cô luôn tự cho mình thông minh, nhưng cô không bao giờ nghĩ xem, con trai chính thức của gia đình Hầu tước Vĩnh Xương, dù là đứa út, liệu có cô gái nào không muốn kết hôn với anh ta mà lại cố tình đến cầu hôn một cô con gái thứ yếu của gia đình Thịnh chứ? Cô thực sự tin rằng cô gái Minh sẽ gặp người ta một cách thoải mái như vậy sao? Cô dám nuốt chửng món “bánh ngon rơi từ trên trời” như vậy mà không sợ nó có độc à?!“ Lời nói của bà đầy châm biếm.

Vương thị mặt đỏ bừng, biết rằng bà lão đang muốn tính sổ với mình, chỉ dám nói nhẹ nhàng: “Con nghe nói con trai nhà họ Lương có phẩm chất khá tốt, nên nghĩ rằng… nếu phu nhân Lương thích Minh Lan, thì…”

Ánh mắt lạnh lùng của bà lão nhìn chằm chằm vào mình, khiến Vương thị không dám nói tiếp.

Bà lão lạnh lùng cười: “Phẩm chất tốt à? Chưa chắc đâu.”

Dù tôi vừa trở về kinh thành và chưa kịp tìm hiểu về nhân cách của Lương Hàn, nhưng chỉ nghe những gì Mạc Lan nói thôi là tôi đã biết anh ta không thể nào trong sạch được trong chuyện nam nữ! Nếu có cô gái nào rơi vào hoàn cảnh nguy hiểm, anh ta giúp đỡ một chút thôi là xong, tại sao lại ôm lấy cô gái chưa kết hôn và đi cùng nhau suốt quãng đường? Lũ người hầu gái đâu rồi?! Hừ, dưới ánh mắt của mọi người, anh ta cũng được nuôi dạy thành người có học thức và hiểu biết, sao lại không biết rằng việc này sẽ làm hỏng danh tiếng của cô gái?

Nghe những lời này, Minh Lan ở bên cạnh không khỏi thán phục. Cô ấy nói rằng dù người khác có thể hiểu biết nhiều về chuyện đời, nhưng so với những người đã sống qua bao năm thăng trầm, họ vẫn không bằng được. Còn Vương thị thì không hề nghĩ đến điều đó; miễn là con gái mình không lấy Lương Hàn, thì nhân cách của anh ta có liên quan gì đến cô ấy chứ?

Vương thị có vẻ ngượng ngùng, cố gắng cười nói: “Dù sao thì bà cụ cũng đã nói ra lý lẽ rõ ràng rồi; chắc bà Liang cũng không dám từ chối nữa.”

Bà cụ đặt chiếc bát sứ trắng chứa cháo yến xuống bàn, nói một cách lạnh lùng: “Tôi không tin rằng một chàng trai phong lưu như vậy lại có thể kiềm chế bản thân trong thời gian quốc tang. Tôi đã sai người đi tìm hiểu… Hừ! Hóa ra vợ của con trai cả nhà Liang có một người họ hàng xa đến nhà, và cô ấy đã vào nhà Lương Hàn hơn một năm trước… Hừ, vừa mới kết thúc quốc tang, bụng cô ấy đã bắt đầu to lên! Thật khó để giải thích liệu đó có phải là do thời gian quốc tang hay không… Nhưng gia đình Liang là những người có quyền lực lớn, nếu chuyện này bị lan truyền ra ngoài, dù không thể chứng minh được đi nữa, họ cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng!”

Vương thị trở nên hào hứng, tiến lên hỏi: “Vậy là như vậy à! Nhà Liang có cái cớ lớn như vậy mà vẫn dám coi thường người khác… Họ đáng được như vậy sao?! Bà cụ ơi, nếu vậy thì chúng ta không cần lo lắng gì nữa đâu!”

Nhìn thấy vẻ mặt biểu hiện rõ ràng cảm xúc của Vương thị, bà cụ không khỏi thở dài trong lòng… Rồi bà tự an ủi mình: “Con dâu của tôi dù không thông minh lắm, nhưng cũng có những điểm tốt của riêng mình…” Và bà tiếp tục nói: “Con dâu ơi, con nghĩ quá đơn giản rồi… Bà Liang vốn dĩ không thích cô gái đó, chỉ muốn sử dụng cái cớ này để đưa cô ấy đi uống thuốc phá thai… Nhưng Lương Hàn nhất quyết không đồng ý, và vẫ

Nói ra thì, phu nhân của Hầu tước Vĩnh Xương cũng không hề dễ dàng chút nào. Những năm qua, người con trai cả của bà ấy đã đạt được rất nhiều thành tựu trong quân đội, mọi người đều khen ngợi anh ta; lão Hầu tước cũng rất coi trọng anh ta. Bây giờ khi con dâu cả gây ra rắc rối, thật sự khó xử lý quá…

Vương thị Lần này không dám vội vàng bình luận gì cả. Sau khi suy nghĩ kỹ, bà mới nói: “Con dâu hiểu rồi. Trong tình hình gia đình đang rối ren như thế này, bà Liêng bây giờ e ngại hành động mạnh tay; bà ấy muốn loại bỏ cô gái họ hàng kia nhưng lại không muốn con trai mình phải chịu thiệt. Khi bà cụ đến và nói lời khuyên, mọi chuyện cũng trở nên dễ giải quyết hơn… Nhưng haha, không biết sau này cô Tứ Y tái có sống yên ổn được không nhỉ?”

Nghĩ đến thái độ kiêu ngạo của bà Liêng lúc nãy, lòng bà cụ không khỏi bực tức. Thấy Vương thị còn đang vui mừng trước hoàn cảnh này, bà liền nói một cách nghiêm túc: “Đừng vội vàng mong đợi điều gì xấu xảy ra với cô Mặc Y tái! Hãy nghĩ đến cô Như Lan đi!”

Nghĩ đến Như Lan, Vương thị lại không khỏi rơi nước mắt: “Ban đầu mọi chuyện đều ổn thôi… Nhưng bây giờ… Thành phố này rộng lớn lắm; việc tìm chồng cho con gái thì nghe có vẻ dễ dàng, nhưng thực ra lại không hề đơn giản chút nào. Hầu hết những người được tìm đến đều không rõ lai lịch, thậm chí một số còn hoàn toàn không có gì cả… Con dâu bây giờ hoàn toàn không biết phải làm thế nào nữa; xin bà cụ hãy chỉ giáo.”

“Con à…” Bà cụ dựa vào tay vịn ghế mềm, ngồi thẳng dậy và vỗ vai Vương thị, thở dài nói: “Về chuyện Như Lan, con đã sai rồi. Việc chọn chồng cho con gái quả thực cần phải cẩn thận… Nhưng không thể vừa nhìn vào cái này vừa thèm cái kia được; nếu không, thay vì kết bạn, chúng ta sẽ tạo ra kẻ thù mà thôi!… Còn người chị gái tốt bụng của con nữa…”

Bà cụ vung tay mạnh lên tay vịn, tức giận nói: “Cha của Bách Ca Nhi đã giúp đỡ gia đình Khang rất nhiều; con trai ông ấy xin việc làm quan, con gái ông ấy kết hôn… Chẳng có việc nào là chúng ta không hết lòng giúp đỡ họ cả… Nhưng người chị gái của con lại đi phá hoại mối quan hệ giữa cháu gái tôi và họ! Nghĩ rằng gia đình Thịnh là nạn nhân sao? Cô Duyên thì thôi… Giờ đây cô ấy đã trở thành con dâu của gia đình Thịnh rồi… Sau này…” Bà cụ chỉ vào Vương thị và nói: “Sau này, ngoại trừ những dịp lễ Tết, con đừng có tiếp xúc

Sau khi mắng mỏ một trận và giải tỏa hết cơn giận dữ, bà lão cũng thấy thoải mái hơn nhiều. Bà vẫy tay và nói: “Được rồi, bây giờ vợ của Bách Ca Nhi sẽ giúp chị quản lý gia đình này; chị đừng cứ ốm yếu suốt ngày nữa, phải nhanh chóng khỏe lại để lo liệu việc hôn nhân cho Rúc Nhi. Mẹ cũng sẽ đi xem xét xem có gia đình nào phù hợp không. Chị đừng vội vàng, một cô gái mới đến tuổi trưởng thành không thể vì quá vội vàng mà làm sai lầm được; phải chọn kỹ lưỡng, điều quan trọng nhất là con người phải tốt!”

Vương thị luôn rất thích nghe những lời này; cô gật đầu lia lịa. Thấy bà lão có ý định ở lại, cô vội vàng quỳ xuống giúp bà mang giày. Sau khi bà lão đã mang xong giày, cô ngẩng đầu lên và bà lão nắm lấy cổ tay cô, nhìn thẳng vào mắt cô và nói một cách nghiêm túc: “Khi nhà hầu tước Vĩnh Xương đến đặt tiền cọc, chị phải cùng mẹ coi sóc mọi việc cẩn thận, đừng để xảy ra bất cứ chuyện gì không mong muốn. Chỉ khi Mò Nhi được kết hôn một cách thuận lợi, những chuyện trước đây mới có thể được quên đi! Sau này, chị sẽ có rất nhiều cháu trai cháu gái; đừng để danh tiếng của mình bị tổn hại, chị hiểu chứ?”

Vương thị cảm thấy rất áy náy trong lòng, nhưng nghĩ đến con cái của mình, cô liền cắn răng gật đầu. Bà lão buông tay cô và nói nhẹ nhàng: “Về khoản của hồi môn, chị không cần lo lắng đâu. Ban đầu, cha chị đã giao toàn bộ tài sản mà ông ấy đã cho Lâm Dì Niang cho mẹ; mẹ sẽ chia đôi số đó cho anh Phong và Mạc Lan. Khi Mò Nhi lấy chồng, với tư cách là bà ngoại, mẹ sẽ thêm thêm một nghìn lượng bạc nữa.”

Vương thị rất giỏi tính toán; sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng số của hồi môn này vừa đủ, không quá nhiều cũng không quá ít, vừa không hơn Hoa Lan, cũng không làm mất mặt trước mặt nhà hầu tước Vĩnh Xương. Cô chỉ cần chiêu mời một vài người và tổ chức một bữa tiệc nhỏ là được, vì vậy cô rất vui vẻ đồng ý.

Thấy Vương thị đồng ý tất cả mọi điều, bà lão rất hài lòng: “Mấy ngày trước, khi vợ của Bách Ca Nhi thanh lý Lâm Tịch Các, từ chủ nhân nhà đến những kẻ hèn nhát đó, họ đã thu thập được rất nhiều vàng bạc và đồ quý giá. Lần này, vì Rúc Nhi mà Mạc Lan gặp rắc rối, vậy thì tất cả những thứ đó sẽ được thêm vào khoản của hồi môn của Mò Nhi.”

Vương thị cũng rất thông minh; cô vội vàng mỉm cười và nói: “Con hiểu mẹ nói rồi… Rúc Nhi và __TERM