Chuyến tham quan Ngôi chùa Quảng Tế (Phần 2)**

Trong ngôi chùa có những người phụ nữ xinh đẹp; ba chị em họ Lan do dự không dám bước vào. Mạc Lan nhìn Thúy Lan, cô ấy liền ngẩng đầu và bước vào trước, tiếp theo là Minh Lan. Ba chị em ngồi xuống chiếc ghế dài bên cửa sổ, rồi các cung nữ và người giúp việc lần lượt vào mang đến trà, trái cây và bánh kẹo, đặt chúng lên bàn, sau đó đi lấy nước nóng để pha trà.

Cô gái kia chỉ tự mình với công việc múc nắp bát, trong khi Minh Lan quan sát cô kỹ lưỡng. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác dài màu hồng đào làm từ lụa Hàng, cổ áo và tay áo được viền lông chuột xám, trang trí bằng hoa văn vàng óng ánh; phía dưới là chiếc váy màu trắng tinh khôi, trước ngực đeo một chiếc khóa vàng lớn mang ý nghĩa may mắn và hạnh phúc, lấp lánh ánh vàng; đầu lại đội một đôi kẹp tóc bằng ngọc và vàng. Khi cúi đầu, cô cũng nhìn ba chị em họ Lan; họ mặc những bộ trang phục lộng lẫy, trước ngực đều đeo những chiếc khóa vàng, màu sắc của ngọc rất tốt; cách cư xử của ba chị em cũng rất thanh lịch và đứng đắn.

Mạc Lan uống vài ngụm trà rồi tiến lên trò chuyện với cô gái kia. Sau vài câu, hai người đã hiểu rõ nguồn gốc gia đình của nhau. Cô gái kia e thẹn nói: “Tôi họ Rong, tên là Phi Yến; cha tôi là ông Phúc Xương Bá.”

Mạc Lan ngập ngừng một chút rồi cười nói: “Hóa ra chị là cháu gái của Hoàng hậu Rong.”

Thúy Lan và Minh Lan đều có vẻ ngạc nhiên. Gia đình này nghe có vẻ giàu có và quý tộc, nhưng thực tế thì rất bi thảm. Một con chim phượng hoàng vàng bay ra từ gia đình thợ xây; khi cô gái xinh đẹp được chọn để ở bên cạnh vua, cả gia đình cũng được phong tước. Ai cũng biết rằng, trừ khi có thể sinh ra con trai, được lựa chọn làm người thừa kế ngai vàng hoặc được phong làm vua, nếu không, những người được phong tước vì lý do này thường không thể duy trì tước vị qua các thế hệ. Nhiều trường hợp, tước vị chỉ được duy trì vài thế hệ, còn những trường hợp khác thì chỉ duy trì được một thế hệ hoặc bị giảm cấp xuống thành dân thường. Vì vậy, những gia đình như vậy thường nhanh chóng tìm cách kết hôn với các gia đình quyền quý khác hoặc nuôi dưỡng những người có tài năng để duy trì sự giàu có và quyền lực của gia đình.

Hoàng hậu Rong được sủng ái trong cung đình, nhưng thật không may, vua già yếu không thể sinh ra con trai; điều này khiến con đường kết hôn của gia đình cô trở nên bất ổn.

Rong Phi Yến cười nói: “Anh trai và chị dâu t

Trong đời, Rú Lan ghét nhất những người mạnh hơn mình; cô chỉ tự mình thưởng trà nghỉ ngơi, không muốn bắt chuyện với ai. Còn Minh Lan thì nhớ ra rằng người đã đánh người bằng ngựa vào sáng hôm đó chính là anh trai của mình; cảm thấy ghê tởm, cô cũng không muốn nói chuyện nhiều. Chỉ còn lại Mạc Lan là người luôn nỗ lực giao tiếp với mọi người; cô ta cố tình làm việc chăm chỉ và nịnh hót, từ đó dần khiến Rong Phi Yên trở nên hứng thú trong cuộc trò chuyện, và cuối cùng họ bắt đầu nói về cuộc sống của gia đình Thành tại Đăng Châu.

“…Các bạn có quan hệ họ hàng với gia đình Kỳ phải không?” Ánh mắt Rong Phi Yên sáng lên, nhưng ngay lập tức cô lại kiểm soát lại bản thân và hỏi một cách thận trọng: “Các bạn có gặp công tử thứ hai của họ không?”

Mạc Lan cười và nói: “Làm sao các bạn không biết? Khi ở Đăng Châu, cậu ấy học cùng anh trai tôi. Vào dịp tiệc mừng sinh nhật của Hầu tước Xương Dương trước đây, chúng tôi các chị em cũng đã đến… thậm chí còn gặp được Công chúa Lục và Nữ chủ nhân huyện Gia Thành nữa.”

Rong Phi Yên “hừ” một tiếng, có vẻ không hài lòng: “Những người thuộc vùng phiên không nên ở lại đó mà cứ liên tục đi về kinh thành như vậy… Nếu cứ thế này mãi, chẳng phải sẽ phá vỡ những quy tắc truyền thống sao?”

Mạc Lan nói một cách ân cần: “Chị đừng nói như vậy… Bây giờ Công chúa Lục đang rất được quan tâm; trong tương lai, cô ấy có thể sẽ đạt được những thành tựu lớn đấy!”

Rong Phi Yến có vẻ không hài lòng, cô nắm chặt tay lại và đặt nó lên bàn; chiếc nhẫn hoa lựu màu vàng đỏ đính kim cương phát ra tiếng động chói tai, cô cười lạnh và nói: “Thành tựu lớn à? Có lẽ chỉ là trò cười thôi…”

Mạc Lan cười một cách nịnh hót; chỉ có Minh Lan – người đã ở bên cô ta nhiều năm – mới nhận ra rằng thực ra cô ta cũng rất ghét Rong Phi Yên. Sau đó, Mạc Lan bắt đầu chọn những chủ đề mới mẻ về phụ nữ kinh thành để tiếp tục trò chuyện với Rong Phi Yên.

Gia đình Công chúa Lục và gia đình Rong chính là hai khía cạnh đối lập của cùng một vấn đề: một bên hiện tại có vẻ như không mấy hot, nhưng có thể sẽ trở nên quan trọng trong tương lai; còn bên kia thì hiện tại có quyền lực, nhưng rất dễ bị mất đi theo thời gian. Minh Lan cúi đầu, xử lý những chiếc bánh quy bơ hạt thông giòn tan trong đĩa, và vô tình liếc nhìn Mạc Lan một cái.

Kinh thành này thật nhỏ bé; nơi đây tập trung đầy những phụ nữ quý tộc có vẻ ngoài uy nghiêm nhưng thực chất rất thích đồ

Còn nói thêm vài câu nữa, một cô hầu gái nhà họ Rong bước vào phòng và mời Rong Feiyan trở về; người mẹ của Vương thị cũng đến gọi ba người con gái họ Lan trở về để ăn chay. Suốt buổi sáng, ba người Lan đã đói lắm; ngay cả người có khẩu vị thanh tao như Mạc Lan cũng ăn hết một bát cơm đầy, còn Minh Lan thì ăn hết nửa chén bông cải xanh luộc. Sau bữa ăn, mọi người uống từ từ trà xanh tự rang của chùa Quang Tế; Minh Lan cảm thấy rất thoải mái và ấm áp bên trong người.

Lúc này lẽ ra họ nên lên đường rồi, nhưng bà Hải, người rất quan tâm đến mọi người, nhận thấy bà Sheng có vẻ mệt mỏi, liền nói nhẹ: “Vừa ăn xong là đi trên xe sẽ bị rung lắc không tốt đâu, thà nghỉ ngơi một lát rồi mới lên đường, bà và cô có đồng ý không?”

Vương thị cũng cảm thấy mệt, nên đồng ý ngay; bà Sheng cũng gật đầu. Thấy mọi người đều đồng ý, Minh Lan liền đi tìm bà Yu để xin chăn, gối để nghỉ ngơi một lát.

Ai ngờ Mạc Lan lại tiến đến bên cạnh bà Sheng và Vương thị, cười nói: “Bà ngoại, cô, dì, cháu gái đã lâu nghe nói rằng gác Đích Lỗ ở sân sau chùa Quang Tế là di tích cổ của triều đại trước; trên các cột còn lưu giữ những bài thơ do các vị học giả lớn viết, còn bức tường được trang trí bằng chín con rồng thì thực sự là kiệt tác độc nhất vô nhị trên đời này. Hôm nay chúng ta đã đến đây, cháu gái muốn đi xem thử, cũng để mở rộng hiểu biết.”

Như Lan vốn không muốn ở yên một chỗ, nghe vậy liền hứng thú lên, chạy đến bên cạnh Vương thị và nũng nịu nói: “Mẹ ơi, mẹ nói rằng ở kinh thành này luôn có nhiều quy tắc khắt khe, hàng ngày chúng ta bị gò bó không được tự do; bây giờ hiếm khi có dịp ra ngoài, cho chúng ta đi dạo một chút đi.”

Vương thị bị Như Lan van nài, lòng liền động lòng; bà quay đầu nhìn bà Sheng, thấy bà đang tựa vào lưng chiếc giường La Hán, mắt nửa nhắm nửa mở và nói: “Gọi thêm vài người mẹ đi cùng, để canh chừng cẩn thận.” Vương thị biết bà đồng ý, liền quay lại nói với Như Lan một cách nghiêm túc: “Chỉ được đi một giờ thôi, xem xong là phải về ngay!”

Như Lan vui mừng, nhảy nhót vẫy tay cảm ơn Vương thị và bà Sheng, rồi lập tức kéo Minh Lan đi cùng.

Minh Lan trông rất mệt mỏi, nằm dựa vào người mẹ Yu và nói: “Con không đi đâu nữa, để con nghỉ ngơi một lát đi, các chị cứ tự đi đi.”

Như Lan nhìn cô ấy một cái và nói: “Cậu vừa ăn xong mà không đi dạo, lát nữa ngồi xe lại bị ói đấy!” Rồi cô cúi xuống, nói thầm vào tai Minh Lan: “Tôi sẽ không đi cùng họ đâu, dù cậu có không đi thì cũng phải đi!” Cô siết mạnh vào vai Minh Lan.

Minh Lan đành phải đi theo họ.

Phía sau tòa nhà lớn số ba của chùa Quang Tế là một khu đất bằng gạch đá rộng lớn, dùng cho các nghi lễ Phật giáo; ở giữa có một ao nước trong veo. Phía sau ao là bức tường dài hình vòm, một bên kéo dài đến lầu Đích Lỗ, một bên thông ra khu vườn mai phía sau núi. Nơi đây rất yên tĩnh, một vài tu sĩ nhỏ đang quét lá rụng.

Vì mới vào đầu mùa xuân, ánh nắng mặt trời chiếu lên người không gây cảm giác nóng bức, mà ngược lại rất ấm áp và dễ chịu. Ba chị em cùng với vài người hầu đi dạo từ từ, theo con đường nhỏ bằng đá cuội, và đầu tiên họ nhìn thấy chính là bức tường Long Khủng Ốc ở giữa – một con rồng to lớn, hung dữ và mạnh mẽ uốn lượn quanh đó, như thể muốn thoát ra khỏi bức tường vậy. Lớp men màu trên thân rồng, dù đã trải qua bao năm tháng mưa gió, vẫn còn rất rực rỡ.

Mạc Lan bỗng nhiên trở nên rất hứng thú với nghệ thuật điêu khắc dân gian, cô vừa ngắm vừa khen ngợi từng chi tiết trên thân rồng, từ những chiếc vảy rồng cho đến lớp men đã bong tróc. Như Lan không muốn bị ràng buộc, liền để mọi người hầu ở lại trong sân, còn mình thì nhảy nhót vui vẻ, cười nói ha hả. Minh Lan lười biếng đi theo, cố gắng kiềm chế không thở hổn hển. Dọc đường, cô bỗng ngửi thấy mùi hương mai thoang thoảng, ngẩng đầu lên thì thấy xung quanh có nhiều cây mai hơn. Minh Lan ngay lập tức dừng bước và nói: “Chị Tứ ơi, thôi đến đây thôi, chúng ta nên đi sang phía bên kia, lầu Đích Lỗ vẫn chưa được xem đâu.”

Mạc Lan đang rất hứng thú và tiếp tục đi về phía trước, nghe vậy liền quay đầu lại và nói: “Phía này vẫn chưa xem hết đâu, chúng ta hãy đi tiếp đi.”

Minh Lan thấy vẻ mặt cô ấy rất vui vẻ, liền cũng cười và nói: “Bức tường Long Khủng Ốc này hai bên đối xứng nhau, chúng ta chỉ cần xem một bên thôi là coi như đã xem hết cả rồi, vậy thì vừa tiết kiệm thời gian vừa tiết kiệm sức lực phải không?”

Dù Minh Lan nói thế nào, Mạc Lan vẫn không

」

Mạc Lan mỉm cười nhẹ nhàng: “Chúng ta tự do ngắm nhìn bức tường đá của mình, có liên quan gì đến người khác chứ? Ngay cả khi thấy đi nữa cũng không sao cả.” Cô nói một cách rất trong sáng và minh bạch, sau đó còn ngẩng cao đầu để thể hiện sự trong sạch trong lòng mình.

Như Lan cười lạnh: “Cậu luôn nói những lời hay ho, tưởng tôi không biết cậu đang nghĩ gì trong đầu phải không? Tôi nói cho cậu biết, hãy từ bỏ ý định đó đi! Nhìn cái vẻ dễ dãi, phù phiếm của cậu kia, đừng làm mất mặt gia đình chúng ta!”

Mạc Lan mặt đỏ bừng, lập tức đáp trả: “Tôi không hiểu lời em nói. Là anh chị em ruột thịt, tại sao lại phải nói những lời khó nghe như vậy chứ? Nếu em muốn, tôi cứ tiếp tục đi xuống dưới đó xem sẽ xảy ra chuyện gì?! Nếu em dám, hãy gọi người đến bắt tôi về đi!” Nói xong, cô quay người bỏ đi.

Như Lan tức giận đến mức không biết phải làm gì; nơi này đã gần đến khu vườn mai, cô cũng không dám gọi ai, chỉ có thể giận dữ đá chân.

Minh Lan bước lại gần và chặn đường Mạc Lan, khuôn mặt u ám như nước. Mạc Lan tức giận nói: “Em cũng muốn chống đối tôi à?! Vô cớ bôi nhọ danh tiếng của tôi, chỉ vì một chút tức giận như thế này mà em vẫn muốn tiếp tục đi à?”

Minh Lan giơ tay lên và kéo Mạc Lan lại, nói một cách bình thản: “Em thực sự không muốn quay lại à?”

Mạc Lan quyết tâm nói: “Không muốn quay lại!”

“Được thôi…”

Nói xong, Minh Lan vung chiếc khăn trong tay lên, một khối bùn lầy bay thẳng vào váy lụa màu xanh của Mạc Lan. Cô hét lên kinh hoàng, thấy trên váy mình xuất hiện một vệt bùn lớn.

“Đây là cái gì vậy?” Mạc Lan mặt đỏ bừng, gầm ghè.

Minh Lan nhẹ nhàng mở chiếc khăn ra, bên trong là một khối bùn lầy. Hóa ra, lúc Như Lan đang nói chuyện, Minh Lan đã lén lút lấy một khối bùn bọc vào khăn.

“Em… em…” Mạc Lan run rẩy, chỉ vào Minh Lan; bên cạnh, Như Lan cũng ngạc nhiên đến mức không thể tin được.

Minh Lan nói nhẹ nhàng: “Nếu dám thì cứ đi gặp những vị công tử kia đi… Nếu em vẫn đi, chị sẽ vứt mặt em xuống đất đấy.”

“Em dám đối xử với chị như vậy sao?!” Mạc Lan cuối cùng cũng lấy lại được hơi thở.

Minh Lan cười lạnh: “Lúc đầu chị muốn tát cho em tỉnh ngộ! Nhưng vì chúng ta là chị em, chị sẽ bỏ qua việc đó… Chị chỉ muốn nói với em một câu: Em không biết xấu hổ, nhưng chúng ta thì biết! Cha chúng ta luôn cẩn trọng, bà và mẹ cũng coi trọng gia đình… Làm sao có thể để em làm hỏng danh tiếng của gia đình được?” Thành thật mà nói, chị đã muốn đánh em từ lâu rồi.

Mạc Lan giơ tay lên định đánh Minh Lan, nhưng cô ta nhanh nhẹn tránh khỏi, sau đó như Lan túm lấy Mạc Lan từ phía sau. Mạc Lan mắt đỏ hoe, la lên: “Em sẽ báo cha biết, hai chị em các người đang bắt nạt em!”

Lúc này, như Lan bật cười: “Cứ đi báo đi! Chị không tin đâu… Cha sẽ vui mừng khi biết con gái mình phải đi ra ngoài đối mặt với mọi người chứ? Nếu ông ấy không đánh em thì đã may lắm rồi!” Nghĩ lại, cô ta thêm một câu nữa: “Chị Sáu luôn hiền lành, dịu dàng… Dù cha không tin chị, nhưng chắc chắn ông ấy sẽ tin chị ấy!”

Mạc Lan tức giận cắn môi, ánh mắt đầy giận dữ nhìn chằm chằm vào Minh Lan và như Lan. Minh Lan không hề sợ hãi, quay sang nói với như Lan: “Lúc nãy khi nhìn Bức Tường Chín Rồng, chị Tư đã vô tình ngã và làm bẩn váy… Chúng ta hãy đưa chị ấy trở về nhà đi… Xem giờ này rồi, bà sắp trở về phủ rồi đấy.”

Như Lan vỗ tay cười nói: “Chị Tư ơi, chị không về à?”

Mạc Lan giận dữ đá một cái chân, rồi quay đi. Như Lan vội vàng đuổi theo, hét lớn: “Chị Tư ơi, để chị đỡ chị đi!” Lúc này, cô ta chỉ mong có càng nhiều người thấy hình ảnh Mạc Lan bẩn thỉu như vậy thì càng tốt.

Minh Lan cười thầm phía sau, trong lòng cảm thấy rất thoải mái… Cảm giác mệt mỏi suốt buổi sáng dường như tan biến hết. Những năm qua, mỗi khi Mạc Lan làm chị ấy tức giận, theo tính cách ban đầu của mình, chị ấy đã muốn đánh em ấy một trận… Nhưng bà Sheng đã ngăn cản chị ấy, bà nói: “Phụ nữ thì bị ràng buộc nhiều… Trừ khi nắm được điểm yếu của đối phương và tấn công trúng đích, còn không thì không nên dễ dàng gây rắc rối, kẻo để lại ấn tượng hung hăng trước mặt mọi người… Sau này sẽ rất khó xử đấy.”

Mạc Lan và Lâm Dì Niang có cùng một tính cách; thường ngày chúng hay xúi giục, bàn tán lung tung, nhưng mỗi khi đứng trước mặt Thịnh Hồng, chúng lại tỏ vẻ đáng thương đến nỗi người ta tưởng rằng cả phủ này đều đang bắt nạt hai mẹ con họ. Ngay cả lần trước, khi Mạc Lan làm mất mặt trước mặt Công chúa Bình An, dù Thịnh Hồng đã trừng phạt cô ấy, nhưng chỉ sau vài phút, nhìn thấy nước mắt của Lâm Dì Niang, Thịnh Hồng lại quên hết mọi chuyện và nghĩ rằng chính Vương thị cố ý làm cho Mạc Lan mất mặt trước mặt người ngoài.

Sự thiên vị như vậy không có lý do gì khác, chỉ vì Vương thị và Như Lan đã để lại ấn tượng xấu về sự ngạo mạn, hung hãn của họ trong lòng Thịnh Hồng. Một cặp mẹ con hung dữ như sư tử đối đầu với một cặp mẹ con yếu đuối như cừu non… Lúc này, đàn ông thường mất kiểm soát bản thân, và hormone nam tính khiến họ đưa ra những phán đoán sai lầm.

Vì vậy, thông thường, cô ấy không bao giờ tranh cãi với Mạc Lan, nhất là trước mặt Thịnh Hồng; cô luôn tỏ ra hiền thảo, hòa thuận với em gái mình.

Minh Lan vỗ vẩy chiếc khăn tay, cuộn nó lại và cho vào tay áo, chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười nhẹ phía sau. Cô bèn giật mình, quay đầu lại. Vì đang cúi đầu, cô trước tiên nhìn thấy đôi giày màu hồng được may bằng vải lụa đen, cùng phần váy màu xanh lam được thêu hoa văn bằng kim loại màu bạc; khi ngẩng đầu lên, cô thấy một bóng dáng cao lớn che khuất toàn bộ phần đầu mình.

Minh Lan lập tức lùi lại hai bước, nhắm mắt nhìn kỹ. Lúc này, ánh nắng mặt trời chiếu rõ lên nửa thân trên màu xanh lam óng ánh của người đàn ông đó; nửa thân còn lại thì bị bóng tối của bức tường che khuất, tạo nên hiệu ứng đối lập rõ rệt, khiến các họa tiết trên chiếc áo trở nên nổi bật như những hạt pha lê được khắc sâu vào vải.

“Chú hai,” Minh Lan cung kính chào hỏi.

Cố Đình Diệp nhếch mép cười mỉa mai: “Đối xử với chính em gái mình như vậy, không ổn chút nào đâu.”

Minh Lan vẫn cúi đầu, giữ nguyên giọng điệu lễ phép: “Người làm quan thanh liêm cũng khó mà can thiệp vào chuyện gia đình; nếu cháu gái mắc lỗi, cha cháu sẽ tự mình trừng phạt.”

Ý nghĩa ẩn sau những lời đó là bảo ngươi đừng quấy rối vào chuyện không liên quan đến mình!

Cố Đình Diệp nhướng mày, ánh mắt dường như trở nên nghiêm túc hơn: “Nếu ngươi gọi ta là ‘chú’, thì ta cũng phải dạy dỗ ngươi một vài điều.”

Minh Lan ngẩng đầu lên, cười tinh nghịch rồi nói: “Chưa kịp chúc mừng chú về đám cưới mới đâu.” Sau đó, cô bé giơ đôi bàn tay tròn trịa lên, cười hiền lành và chúc phúc: “Chúc chú và cô dâu mãi mãi hạnh phúc bên nhau!”

Cố Đình Diệp ngay lập tức có vẻ mặt u ám; Minh Lan cảm thấy hối hận và không khỏi lùi lại một bước.

Cuối tháng trước, Cố Đình Diệp đã kết hôn với cô gái tên Yân Nhàn – người con dâu thứ hai này được nuông chiều từ nhỏ, tính cách rất hung hăng. Ngay sau khi kết hôn, cô ấy đã bắt đầu cố gắng “cải tạo” anh chàng phóng đãng nổi tiếng ở kinh thành này. Ngày thứ năm sau khi về nhà, cô ấy đã bán đi hai người tình của Cố Nhị, ngày thứ mười thì buộc Cố Nhị phải học sách và luyện võ, không được đi lang thang ngoài đường; ngày thứ mười lăm, cô ấy đuổi những người bạn đến thăm Cố Nhị để xem kịch đi; đến ngày thứ hai mươi, không biết từ đâu cô ấy có được thông tin, liền dẫn theo một đám người đến nhà của người tình của Cố Nhị và gây ra một trận hỗn loạn. May mắn thay, Cố Nhị kịp thời đến, nếu không ba mẹ con Mãn Nương đã bị trói lại và bán đi mất.

Cố Nhị vốn dĩ không phải là người có tính tình dễ chịu, liền la lên đòi ly hôn; Ninh Viễn Hầu – cha của anh ta – tất nhiên là không đồng ý, và cuối cùng một trận cãi vã kịch liệt giữa cha con đã xảy ra, suýt nữa thì chuyện này sẽ lan đến cả gia tộc. Những tình tiết hấp dẫn này đã làm cho cuộc sống nhàm chán ở kinh thành trở nên thú vị hơn nhiều.

Thấy vẻ mặt nguy hiểm của Cố Đình Diệp, Minh Lan lập tức cảm thấy lo lắng và tỏ ra xin lỗi: “Chú đừng giận dữ, tất cả đều là lỗi của Minh Lan…” Ánh mắt giận dữ của Cố Đình Diệp dần giảm bớt; nhìn thấy cái đầu cúi xuống của Minh Lan, anh ta nghĩ rằng việc tức giận với một đứa trẻ cũng chẳng có ích gì, liền nói một cách kiên quyết: “Mãn Nương có tội gì chứ?”

」

Minh Lan lập tức đồng tình: “Chú hai nói rất đúng! Dì hai… cũng hơi nóng vội quá.” Rồi cô ta còn gật đầu một cách sùng bái.

Cố Đình Diệp Nghe thấy những lời này, giận dữ lại bùng lên trong lòng. Anh ta nhìn chằm chằm vào Minh Lan và cười lạnh: “Đừng giả vờ nữa, các ngươi đều giống nhau thôi, chỉ biết coi thường người khác! Ai hiểu được những khổ cực mà Man Nương đã trải qua!”

Minh Lan Thở dài, cô ta nhận ra rằng rất khó để thuyết phục người này, liền nói: “Chú hai, người khác nghĩ gì không quan trọng đâu. Chỉ cần chính chú hiểu được những điểm tốt của Man Nương là đủ! Đối với người dân ở Dư gia, một người phụ nữ đơn thân, mang theo hai đứa trẻ nhỏ, có thể an toàn từ kinh thành đến Đăng Châu, và còn dám đến nhà họ Dư để gây rối… ai cũng sẽ thấy người phụ nữ này không hề đơn giản đâu.”

Cố Đình Diệp Cười lạnh, nhìn chằm chằm vào Minh Lan và nói: “Cô ta từ nhỏ đã phải sống khó khăn, luôn thông minh và khéo léo; không giống như các ngươi, những cô gái yếu đuối kia đâu!”

Thật là! Lại một Thịnh Hồng nữa, lại một Lâm Dì Niang nữa! Lâm Dì Niang luôn cho rằng mình đúng hoàn toàn; dù có giết người hay đốt nhà, tất cả đều là lỗi của người khác!

Minh Lan Cảm thấy ghê tởm, cô ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt đối phương, cố gắng kiềm chế cơn giận và nói một cách bình tĩnh: “Chú hai, Minh Lan có một câu hỏi, không biết chú có thể giải đáp giúp không?”

Cố Đình Diệp Ngạc nhiên một chút, rồi nói: “Nói đi.”

Minh Lan Hít một hơi thật sâu, rồi nói to: “Chị gái lớn của Dư gia đã ở cùng Dư Các Lão tại kinh thành cho đến khi 13 tuổi; trong giới phụ nữ, cô ấy cũng được mệnh danh là người hiền thảo và dịu dàng. Chắc hẳn chú cũng đã nghe về điều này, nên mới nhiều lần chân thành đến xin cưới, phải không? Vậy thì, nếu Man Nương thực sự chỉ muốn trở thành thiếp thì chỉ cần chờ đợi chị gái Dư Đại nhập gia là được. Với tính cách hiền lành và dễ mến của cô ấy, dù ban đầu ông bà hầu tước không đồng ý, cuối cùng cũng sẽ thuyết phục được họ. Lúc đó, Man Nương chẳng phải sẽ đạt được mong muốn sao? Tại sao lại cứ phải đi đến Đăng Châu để gây rối chứ?”

“Làm cho Dư Các Lão tức giận như vậy, chẳng phải là vô ích sao? Thậm chí còn gây họa nữa.”

Cố Đình Diệp mím môi; ông vừa mới nói rằng Man Nương rất khôn ngoan, vì vậy lúc này tất nhiên không thể nói rằng Man Nương “không lường trước được” điều gì đâu.

Minh Lan trong lòng cười lạnh; có những việc cô ấy đã suy nghĩ từ lâu rồi.

Man Nương đến Đăng Châu để khóc lóc xin tha thứ, hoàn toàn không phải vì muốn được Yân Nhàn chấp nhận, mà ngược lại – cô ấy sợ rằng Yân Nhàn với tính cách hiền dịu, xinh đẹp sẽ chiếm đi tình cảm của Cố Đình Diệp. Điều Man Nương thực sự mong muốn là Cố Đình Diệp kết hôn với một người vợ hung dữ, gây ra bất hòa và tranh cãi trong gia đình; như vậy thì cô ấy, người tình ngoài luồng, mới có thể sống thoải mái và yên ổn!

Nhìn thấy biểu cảm thay đổi liên tục trên khuôn mặt Cố Đình Diệp, Minh Lan vội vàng nói giọng nhẹ nhàng, với vẻ chân thành: “Cháu trai, ngài là người công bằng; hãy coi như Minh Lan chỉ là kẻ nhỏ nhen thôi… Vì Minh Lan và chị Dư gia từ nhỏ đã thân thiện với nhau, nên Minh Lan mới cảm thấy không công bằng cho cô ấy… Có lẽ Man Nương thực sự có những khó khăn không thể nói ra được…”

Nói cho cùng, Minh Lan dám nói những lời như vậy, cũng chỉ là vì anh ta quá hiểu rõ tính cách của Cố Nhị này… Người này kiêu ngạo, bất chấp luật pháp, làm những điều tùy tiện… Nếu ở thời đại hiện đại, anh ta chỉ là một thanh niên tiên phong mà thôi; nhưng thật đáng tiếc, trong xã hội cổ đại với những quy tắc nghiêm ngặt về đạo đức, anh ta chỉ có thể được coi là một kẻ lãng mạn, phóng đãng mà thôi… Những người như vậy, dù là kẻ xấu hay là tên ác nhân thực sự, cũng không phải là kẻ giả tạo hay là những kẻ tồi tệ, hèn nhát… Việc nịnh hót họ một chút cũng chẳng sao cả.

Cố Đình Diệp lúc này trong đầu rối bời không yên; nghe những lời nói không chân thành của Minh Lan, ông càng thêm tức giận và gầm lên: “Còn không mau đi!”

Minh Lan như nghe thấy tiếng sét, vội vàng kéo váy chạy mất hút.