Chuyến tham quan Ngôi chùa Quảng Tế (Phần 1)**

Hôm đó chính là ngày nhà họ Thịnh đi cúng bái và hoàn thành lời hứa. Từ sáng sớm, nội viện đã bắt đầu hoạt động sôi nổi. Ba chiếc xe ngựa bằng gỗ tung được sơn màu được chuẩn bị sẵn tại cổng phía sau: một chiếc dành cho bà lão Hải thị, một chiếc cho ba chị em nhà Lan, và một chiếc nữa cho vài người hầu gái. Ngoài ra, bà Hải thị còn thuê thêm tám hay chín người phụ nữ khỏe mạnh và một nhóm vệ sĩ để đi cùng.

Vì đều dậy sớm, Mạc Lan và Như Lan cũng cảm thấy mệt mỏi, không có tâm trạng để cãi vã, chỉ ngủ gật bên cạnh Minh Lan, tựa vào những tấm đệm mềm và cảm nhận sự rung động của xe ngựa. Như Lan ghét Mạc Lan, nên cô liên tục tựa vào người Minh Lan, khiến cô này đau đớn và phải mất một lúc lâu mới tỉnh lại. Khi nghe thấy tiếng chuông thiền vang lên từ bên ngoài, họ biết mình sắp đến nơi rồi.

Minh Lan dùng kỹ năng mà trước đây từng dùng để đánh thức bạn cùng phòng đi học buổi sáng, khéo léo bịt mũi hai chị em nhà Lan. Sau một lúc ngạt thở, họ tỉnh dậy và nhìn Minh Lan với ánh mắt giận dữ. Cô ấy cười hiền và nói: “Hai chị gái ơi, chúng ta sắp đến Ngôi chùa Quảng Tế rồi.”

Nghe vậy, Mạc Lan vội vàng chỉnh lại trang điểm của mình, còn Như Lan cũng chậm rãi đưa tay điều chỉnh chiếc kẹp tóc bằng vàng đang lệch sang một bên. Bên trong xe, họ nghe thấy tiếng nói của mọi người bên ngoài ngày càng lớn, chủ yếu là tiếng phụ nữ và xen lẫn tiếng trẻ con; có vẻ như có rất nhiều gia đình đến cúng bái. Mùi hương nhẹ nhàng của đàn hương lan tỏa vào trong xe.

Nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, ba cô gái nhìn nhau, lòng đều háo hức muốn nhìn ra ngoài, nhưng ai cũng không dám mở rèm để xem trước. Minh Lan thở dài và nói: “Lý thuyết của ba vị sư trưởng thật là kinh điển.”

Bầu không khí trong xe trở nên u ám. Bỗng nhiên, xe ngựa bị giật mạnh, ba cô gái đều không giữ vững được và suýt ngã xuống. Tiếng la mắng vang lên bên ngoài, khiến Minh Lan hồi hộp không biết liệu xe ngựa thời cổ đại có xảy ra tai nạn va chạm không…

Như Lan, người nhanh nhẹn nhất, là người đầu tiên đứng dậy. Dù xe có trải đầy đệm mềm, cô vẫn bị đập mạnh vào đầu và la lên: “Chuyện gì vậy?”

“！」 — Tất nhiên, không ai trả lời cô ấy cả.

Mạc Lan đứng dậy rồi cẩn thận đến bên cạnh và kéo một góc rèm để nhìn ra ngoài; như Lan cũng không quan tâm đến việc chế giễu mình mà cúi xuống xem. Cuối cùng, Minh Lan cũng theo đám người khác cúi đầu nhìn vào. May mắn thay, người lái xe của gia đình Thịnh đã dẫn xe đi sau một cái cây lớn bên đường, vì vậy ba người họ có thể nhìn ra ngoài mà không bị ai phát hiện.

Khi nhìn thấy cảnh tượng đó, họ đều giật mình: chiếc xe ngựa của các bà lão đang đỗ ngay phía trước, bên ngoài là một cảnh hỗn loạn, tiếng kêu la, khóc lóc vang dội; vì vậy xe không thể tiếp tục di chuyển được. Không xa đó, một số thanh niên mặc áo choàng lụa sang trọng đang cưỡi ngựa cao và cười nói, chửi bới người khác. Minh Lan nghe kỹ mới biết họ vừa phi ngựa qua đây và đã đá đổ hết những quán hàng nhỏ đặt ở giao lộ; do di chuyển quá nhanh, họ còn làm ngã nhiều người đi đường nữa, khiến phụ nữ và trẻ em khóc lóc, mọi người ngã lăn tùm, và con đường cũng bị chặn lại.

Mạc Lan lẩm bẩm: “Lũ công tử hư hỏng!”

Như Lan gầm lên: “Lũ đồ tồi tệ!”

Minh Lan thầm nghĩ: “Cảnh sát đô thị à?!”

Bỗng nhiên, một trong những người đàn ông mặc áo choàng đỏ rực vung roi và chửi bới: “Đồ chó săn! Mắt mày mù rồi sao, dám cản đường ta, ta sẽ giẫm nát mày như giẫm nát một con châu chấu vậy!”

Một người đàn ông khác đang dìu người mẹ già của mình, người đang chảy máu và suy yếu, tức giận nói: “Các ngươi… Các ngươi không có luật pháp à? Làm những việc tồi tệ như vậy, coi thường mạng người!”

Người đàn ông mặc áo đỏ vung roi xuống, người đàn ông kia liền bị máu chảy đầy mặt, ôm chặt lấy mẹ mình. Người đàn ông mặc áo đỏ run rẩy, nhổ một bãi nước bọt xuống đất và nói: “Luật pháp à? Ta chính là luật pháp! Còn không tránh ra?” Người đàn ông kia dường như đã nổi giận, liền tiến lên ôm chặt lấy đùi người đàn ông mặc áo đỏ không buông ra. Người đàn ông mặc áo đỏ tiếp tục vung roi, nhưng người đàn ông kia vẫn không buông tay.

Những người thanh niên quý tộc cưỡi ngựa bên cạnh đều cười ha hả và nói: “Rong Hiển! Roi của ngươi không đủ mạnh đâu nhỉ!”

“Chẳng lẽ tối qua ngươi đã để Tiểu Thúy Tiên giúp mình ‘phục hồi sức lực’ sao? Hahaha…”

“Anh em ơi, hãy cẩn thận khi vung roi đi, đừng làm tổn thương lưng mình nhé… Nếu ngươi gặp chuyện gì, Tiên Cảng sẽ m

Hôm nay, con trai của lão gia Yang đã tổ chức một buổi thơ tại khu vườn mai phía sau núi; lát nữa mọi người sẽ lên núi đấy!

Minh Lan Vốn đã thu hồi đầu không nhìn nữa, bỗng cảm thấy giọng nói này quen thuộc, liền lén nhìn lại. Trong đám người có một người đàn ông mặc áo khoác màu xanh ngọc, cổ áo tròn và váy thẳng; ngay cả khi cưỡi ngựa, anh ta vẫn trông rất cao lớn và đầy oai vệ. Nếu không phải là Cố Đình Diệp thì còn ai khác được?

Lúc này, số lượng xe ngựa dừng lại ở giao lộ ngày càng tăng; tất cả đều rất sang trọng và có người hầu cận mạnh mẽ. Một số gia đình đã sai người đi hỏi thăm, nhưng nhóm thanh niên ăn mặc lộng lẫy kia thấy không ổn liền rải tiền bạc xuống đất rồi phi ngựa đi mất, để lại đằng sau chỉ toàn những người dân bình thường đang khóc lóc vì bị đá hoặc giẫm trúng, nhưng họ vẫn vội vàng nhặt tiền lên.

Minh Lan Lắc đầu quay trở lại trong xe, thật may là tin đồn không sai…

Hầu hết các phụ nữ trên những chiếc xe ngựa này đều xuất thân từ những gia đình quý tộc; thấy cảnh người dân khóc lóc, họ lập tức giúp đỡ bằng cách cho tiền bạc, và cuối cùng đám đông bên ngoài mới dần tan đi. Những chiếc xe còn lại tiếp tục lên đường về phía núi.

Chùa Quang Tế nằm ở phía bắc đỉnh núi Ngọc Mai, phía tây thành phố, là một trong ba ngôi chùa nổi tiếng nhất kinh đô. Khi triều đại này được thành lập, Hoàng đế Thái Tổ đã tự mình viết bốn chữ “Phổ Độ Chúng Sinh” để tặng cho ngôi chùa này, từ đó nó trở nên nổi tiếng. Ngôi chùa không quá lớn lao hay tráng lệ, chỉ có ba đại điện chính, thờ Phật Thích Ca, Bồ Tát Quán Thế Âm và Bồ Tát Di Lặc; hai bên mỗi bên có một tháp chuông. Lửa hương ở đây không thể sánh kịp hai ngôi chùa lớn khác, vì vậy bà Sheng đã chọn nơi này để cúng bái, mong tìm sự yên bình.

Minh Lan Cúng bái Phật đã trở thành thói quen của họ; theo sự hướng dẫn của các sư sãi, nhóm người bước vào đại điện và gặp vị trụ trì Miao Shan đến đón tiếp. Sau một hồi trò chuyện, bà Sheng đã quyên góp một số tiền lớn cho việc cúng bái; Vương thị và gia đình Hải cũng tiếp tục quyên góp thêm. Sau đó, các phụ nữ bắt đầu cúng hương và quỳ gối bên cạnh các tượng Phật, cầu nguyện và đốt nhiều giấy vàng.

Vì những người đến cúng Phật chủ yếu là phụ nữ và trẻ em, nên trong chùa, những người bận rộn chủ yếu là các sư già hoặc những tu sĩ nhỏ mới thay răng sữa; không thấy một người sư trẻ tuổi nào cả. Minh Lan thầm thở dài: Thật là thiếu chuyên nghiệp…

K

Quay đầu lại, Minh Lan thấy Mạc Lan đang ngây người nhìn vào một cái hộp quẻ trên bàn thờ, ánh mắt cô ấy trông rất háo hức. Khi nhận thấy Minh Lan đang nhìn mình, cô ấy liền cười khẽ và nói: “Em muốn thử không?”

Chưa kịp cho Minh Lan kịp trả lời, Rú Lan đã giật lấy hộp quẻ và quỳ xuống, bắt đầu lắc nó một cách có chủ đích. Mạc Lan cắn môi, vì không thể phát tiếng ở nơi này, nên chỉ đứng nhìn Rú Lan lắc quẻ. Chưa kịp nhìn rõ quẻ nào được rút ra, Rú Lan đã nhanh tay cầm lấy nó và nói với các cô gái khác: “Các bạn có muốn xin quẻ không? Xin xong rồi cùng nhau giải quẻ nhé.”

Vì Rú Lan đã là người đầu tiên xin quẻ, Mạc Lan không do dự nữa, lập tức cũng cầm lấy hộp quẻ và quỳ xuống, vái ba lần rồi mới cẩn thận lắc nó. Một quẻ nữa cũng được rút ra, và cô ấy cũng nhanh tay cầm lấy nó, sau đó nhìn sang Minh Lan.

Minh Lan lắc đầu và nói: “Em không cần đâu, chị em cứ giải quẻ đi.” Nhưng Rú Lan không chịu, kéo Minh Lan xuống chiếu và nói: “Không được đâu, hai chúng ta đều đã xin rồi, em không thể bỏ qua được đâu.” Mạc Lan cũng nói nhẹ nhàng: “Em nên xin đi, nếu bà ngoại biết, chắc chắn sẽ trách em là chị không quan tâm đến em đâu.”

Cuối cùng, Minh Lan cũng cúi đầu quỳ trước bức tượng Phật Bồ Tát, lắc hộp quẻ trong khi bỗng nhiên nhớ lại những lời mà bà Sheng đã nói với mình sau khi Hạ Hồng Văn rời đi, và mặt cô ấy bỗng đỏ lên. Thực ra, cô ấy cũng đã từng nghĩ đến tương lai của mình, nhưng trong thế giới này, cô ấy có thể quen biết được bao nhiêu người? Việc tin tưởng những người đáng tin cậy chẳng phải là điều tốt hơn sao?

Sau bao năm đau khổ, bà Sheng nhận ra rằng danh vọng và tiền bạc chỉ là những thứ hão huyền; việc sống thoải mái là điều quan trọng nhất. Ban đầu, bà nghĩ đến anh họ Tài Sinh của mình; gia đình Hồ dù là người buôn bán, nhưng ông bố con Hồ thì rất tử tế. Và dì Thịnh Dung cũng nợ bà Sheng ơn nghĩa, nếu Minh Lan kết hôn vào gia đình đó, chắc chắn cuộc đời cô ấy sẽ suôn sẻ và hạnh phúc.

Nhưng ai ngờ trên đường đời lại xuất hiện hai “Trình Yáo Kim” khác… Đầu tiên là gia đình Hè, bà Hè rất thích Minh Lan và bày tỏ ý định muốn kết hôn với cô ấy. Sau đó, cô ấy còn gặp dâu ghép nhà họ Lý, người cũng rất muốn cưới Minh Lan. Khi chuyển đến sống tại nhà của gia đình Sheng, bà Sheng quan sát kỹ lưỡng hơn và nhận ra r

Như vậy, chỉ còn lại hai người phù hợp để kết hôn với Minh Lan, đó là Hạ Hồng Văn và Lý Dục. Mặc dù nhà họ Lý giàu có hơn, nhưng họ xuất thân từ tầng lớp thương gia và không có nền tảng vững chắc trong các gia tộc quyền quý (theo lời Minh Lan: “Nếu vừa giàu có vừa có nền tảng gia tộc, tại sao lại muốn cưới cô ấy?”). Hạ Hồng Văn có tính cách thanh lịch, ngoại hình tuấn tú và điềm đạm; bà Sheng rất thích anh ta, nhưng lo lắng rằng vì anh ta mất cha từ khi còn nhỏ và không có ai dựa vào, cùng với việc mẹ góa của anh ta yếu đuối, cuộc sống của con dâu sau này sẽ rất khó khăn.

Một ngày nọ, sau khi kiểm tra sức khỏe cho Hua Lan, bà He đã tiết lộ với bà Sheng rằng bà cùng chồng mình rất yêu thương cháu trai nhỏ này. Khi cha của cậu bé qua đời, họ lo lắng cho tương lai của đứa trẻ nên đã sớm chia tài sản, và phần thuộc về nhánh ba đã được chuyển sang tay bà He quản lý. Sau khi bà cụ và ông cụ qua đời, phần tài sản này sẽ được chia đều giữa ba nhánh. Vì Hạ Hồng Văn biết cách chữa bệnh và còn có anh trai làm quan cùng với các thành viên khác trong gia tộc để dựa vào, nên cuộc sống của anh ta không hề gặp khó khăn gì.

Trong lúc trò chuyện, bà He cũng tiết lộ thêm rằng mẹ góa của Hạ Hồng Văn đã bị bệnh nặng, chỉ nhờ sự chăm sóc của mẹ chồng mới còn sống được để mong chờ con trai mình lập gia đình và thành công trong sự nghiệp. Bà He cho rằng bà ấy sẽ không sống được lâu nữa – nghĩ đến đây, Minh Lan cảm thấy vô cùng hối hận, vì lúc đó cô ta thậm chí còn mừng vì không phải đối mặt với mẹ chồng.

Mạc Lan và Rulan thường chế giễu cô ta vì thiếu ý chí, nhưng thực ra Minh Lan cho rằng họ chỉ vì đã thấy sự giàu sang và quyền lực ở kinh thành mà trở nên cao ngạo. Ở kinh thành có rất nhiều hoàng thân quý tộc và quan lại quyền lực, nhưng người như Thịnh Hồng – dù không nổi bật lắm ở kinh thành, nhưng ở Youshang thì lại là người quan trọng.

Hãy để Hạ Hồng Văn học hỏi thêm ở kinh thành, tích lũy kinh nghiệm tại Viện Y Thái Hoàng Gia, sau đó tìm một thị trấn nhỏ yên bình để mở phòng khám y tế và hiệu thuốc, thì cuộc sống của anh ta sẽ rất thoải mái. Nói ra thì quê nhà của gia đình Hé cũng nằm gần một thị trấn nhỏ ở Youshang.

Theo lời bà He, Hạ Hồng Văn cũng rất thích cô ấy. Dựa vào những lần gặp mặt trước đó, có thể tin rằng sau khi kết hôn, họ sẽ sống hòa thuận với nhau. Lúc đó, cô ấy sẽ cố gắng quản lý gia tộc một cách tốt nhất, và hy vọng sẽ trở thành người giàu nhất thị trấn đ

Tuy nhiên, bà lão Thịnh cũng nói rằng không cần vội vàng, hãy xem thêm đã, biết đâu sẽ có lựa chọn phù hợp hơn? Dù sao thì bà cũng muốn quan sát thêm một thời gian nữa, suy nghĩ kỹ hơn về các khả năng khác… Biết đâu sẽ còn những “Cheng Yaojin” nào khác xuất hiện đấy.

Mạc Lan và Như Lan nhìn thấy Minh Lan liên tục lắc quay cái lọ gieo quẻ, trên mặt họ hiện ra vẻ ngớ ngẩn cười ngốc nghếch. Như Lan không kiên nhẫn, đẩy cô ấy một cái, sau đó cô ấy lắc quẻ một cách mơ hồ và rút ra một cây que. Minh Lan đứng dậy, ba chị em cùng so sánh những cây que đó; theo thứ tự từ lớn đến nhỏ là: Trên-trung, Trung-thượng, Dưới-dưới.

Mạc Lan và Như Lan đều tỏ ra rất tự hào, sau đó lại nhìn với vẻ thương hại vào cây que “Dưới-dưới” đáng thương trong tay Minh Lan, an ủi cô ấy: “Chỉ là một cây que bình thường thôi mà, em đừng để bụng.”

Minh Lan rất bình tĩnh: Cây que này thực sự phản ánh đúng những gì cô ấy đang trải qua.

Ngay cửa điện là nơi giải quẻ; có ba năm tu sĩ ngồi đó. Ba chị em Như Lan báo cáo với bà lão và Vương thị xong, rồi được các người hầu đi theo đến đó để giải quẻ. Khi vừa tiến gần đến nơi, họ thấy một cô gái trẻ tuổi xinh đẹp, mặc đồ sang trọng, đang ngồi quay lưng không thể nhìn thấy khuôn mặt cô ấy. Họ chỉ nghe thấy vị tu sĩ đối diện nói: “...Khi Tần Qiong bán ngựa, con đường bỗng nhiên trở nên sáng sủa. Dù bây giờ cô gái có gặp chút khó khăn, nhưng chỉ cần cứ thế tiến về phía trước, rồi mọi chuyện sẽ sáng tỏ...”

Minh Lan cảm thấy buồn cười; tất cả những lời giải quẻ đều giống nhau, có thể áp dụng cho mọi tình huống.

Mạc Lan và Như Lan cũng tìm những vị tu sĩ khác để giải quẻ. Minh Lan đứng phía sau, lắng nghe một lúc rồi tổng kết ra rằng: Tương lai rất sáng sủa, nhưng con đường phía trước đầy gian truân; miễn là cố gắng nỗ lực, dù bạn có là ai đi nữa – hôn nhân, sự nghiệp, sức khỏe… tất cả đều có thể áp dụng được.

Cảm thấy mình không nên quá khác biệt so với mọi người, Minh Lan cũng đến để giải quẻ. Bên cạnh, có một vị tu sĩ kỳ lạ, xấu xí; khuôn mặt ông ta nhăn nhúm như vỏ cam khô, vẻ mặt hung dữ đáng sợ. Ông ta ngồi một mình ở nơi ít người lui tới; không ai đến nhờ ông ta giải quẻ. Không kiên nhẫn chờ đợi, Minh Lan đến ngồi xuống và đưa cây que cho ông ta. Vị tu sĩ nhìn qua

Minh Lan bất ngờ đến mức nghĩ rằng có lẽ mình đã gặp phải một bậc thầy cao cả. Đang định hỏi thêm, thì vị sư già kia tỏ ra kiên nhẫn không được và quát lớn: “Đi đi đi, nói nhiều chỉ khiến sai lầm thôi, đừng đến làm phiền tôi!”

Minh Lan cảm thấy như mình hiểu mà lại không hiểu lắm, vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lúc đó, Ru Lan và Mạc Lan đã xong việc rút thăm bói, một bà lão đến gọi ba người họ trở về. Minh Lan bị bà mẹ You kéo đi vài bước, nhìn lại thì thấy vị sư già đang vội vàng chạy xa, trông như thể có con hổ đang đuổi theo sau lưng ông ta vậy. Minh Lan trong lòng tức giận: Ai bảo những người tu hành ẩn dật luôn thích giúp đỡ mọi người chứ?!

Ba cô gái được dẫn vào một căn phòng nhỏ để uống trà. Ở đó, ngoài bà lão Sheng, gia đình Hải và người phụ trách buổi lễ, còn có vài bà quý tộc mặc đồ sang trọng ngồi đó. Nhóm phụ nữ này nói liên tục không ngừng; vì có một số chủ đề không thích hợp để các cô gái trẻ tham gia thảo luận, nên Vương thị đã cho ba người Ru Lan vào một phòng riêng để nghỉ ngơi.

Một tiểu sư đệ đã tìm một căn phòng yên tĩnh, thanh lịch để mời ba cô gái vào. Ai ngờ, khi Ru Lan bước vào, cô ấy thấy đã có một cô gái khác ngồi bên cạnh chiếc bàn tròn uống trà. Cô gái đó khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, có đôi lông mày cong vút, đôi mắt long lanh, dung nhan xinh đẹp và đầy quyến rũ.