Hai trận chiến của Ông chủ Sheng – Toàn thắng!**

Cuộc đối thoại vào tối hôm đó vốn dĩ là để buộc tội bà Lin, nhưng không hiểu sao chủ đề lại bị lệch hướng. Bà Lin từ một người bị cáo đã trở thành người khởi kiện; vụ án ban đầu được điều tra để tìm ra nguyên nhân cái chết của cô Vệ, nhưng sau đó lại biến thành cuộc điều tra về việc vợ cả bức hại vợ nhỏ. Quá trình chuyển hướng này diễn ra một cách kín đáo và khó lường, khiến những người nghe không hề hay biết mà đã bị cuốn vào cuộc. Thực ra, trên bề mặt, bà Lin không hề cáo buộc Vương thị bất kỳ tội danh nào, nhưng mỗi câu nói của bà dường như đều ẩn chứa những ý nghĩa sâu xa. Ngay cả Diệu Y Y – một người có kinh nghiệm trong lĩnh vực pháp luật – cũng cảm thấy rằng Vương thị có lẽ đã oan giận và vu khống mình.

Việc bà Lin quyết định xuất hiện công khai đã mang lại hiệu quả ngay lập tức. Thịnh Hồng đã tạm thời hoãn các biện pháp trừng phạt, và vào ngày hôm sau, ông đã đến nhà của Lâm Dì Niang để nói chuyện riêng. Lâm Dì Niang đã gọi mọi người ra ngoài, rồi lấy một chiếc chuông sứ màu sắc đựng trong lò nung, pha cho Thịnh Hồng một tách trà Tiêu Quán Âm đậm đà – loại trà mà Thịnh Hồng rất thích. Nhìn thấy Lâm Dì Niang mặc bộ áo lụa màu trắng mỏng manh, mái tóc được buộc lại chỉ bằng một chiếc kẹp tóc bằng bạc đơn giản, bà trông thật yếu đuối và đáng thương… Dù ban đầu có bao nhiêu tức giận, nhưng khi gặp Thịnh Hồng, tâm trạng của bà cũng đã giảm bớt đi một nửa.

“Hôm qua tại nhà bà chủ, tôi đã để mặt cho cô… Theo như cô nói, cô thực sự không liên quan gì đến cái chết của cô Vệ?” Thịnh Hồng nói một cách lạnh lùng. Là một người đã có nhiều năm kinh nghiệm trong chính trường, ông vẫn nhớ rõ mục đích của mình đến đây là gì.

Lâm Dì Niang nước mắt lấp lánh: “Ông chủ đã để mặt cho tôi… Làm sao tôi có thể không biết? Hôm nay ông chủ đến đây nói chuyện riêng với tôi, vậy thì tôi cũng xin nói thật hết. Cô Vệ là do bà chủ mang đến cho ông chủ… Trước đó, bà chủ còn liên tiếp tạo ra những người phụ nữ khác như cô Hương và cô Bình… Tất cả những điều này đều là vì muốn ông chủ quan tâm đến tôi… Nhưng bà chủ không thích điều đó. Tôi ở trong này, một mình, không có ai để nói chuyện cùng… Nếu không tìm được những người đáng tin cậy bên cạnh mình, tôi không biết mình sẽ bị người ta làm tổn thương như thế nào… Tôi không sao cả, nhưng tôi không thể để anh Feng và chị Mò phải chị

Chỉ khi đó tôi mới khép chặt cánh cửa nhà mình, tự giữ khoảng cách với mọi việc xung quanh, chỉ để bảo đảm an toàn cho bản thân mình. Vào đêm bà Vệ gặp nạn, tôi thực sự đã có ý định ích kỷ, không muốn can thiệp vào chuyện đó… Nhưng nếu nói rằng tôi cố tình hại đến mạng sống của bà ấy, thì đó quả là lời vu khống vô căn cứ. Hồng Lang ơi, dù tôi có sai lầm đến mức nào đi nữa, xin hãy nhìn đến mặt anh Phong và chị Mộc mà tha thứ cho tôi… Ngày hôm trước, chồng tôi còn khen ngợi anh Phong học giỏi nữa đấy…”

Thịnh Hồng Bỗng nhiên cảm thấy xúc động trong lòng, không nói gì, cô cầm chiếc chén trà lên uống một ngụm, sau đó từ từ ngồi xuống bên cạnh anh, đầu tựa vào vai anh và bắt đầu kể lể: “Hồng Lang ơi, tôi hiểu rõ tính cách của anh. Khi chúng ta đính hôn với nhau, cha tôi đã thề sẽ không để tôi bị ai ăn hiếp… Chính vì vậy, ông ấy mới dùng uy thế của mình để mua đất đai, cửa hàng cho tôi, để tôi có thể sống đàng hoàng trong gia đình này… Tôi biết rõ anh đã tỏ ra rất tốt với tôi… Nếu tôi thật sự làm ra những việc độc ác như vậy, thì tôi xứng đáng bị trừng phạt nặng nề.” Giọng nói của cô du dương, quyến rũ; ngay cả khi nói ra những lời oan trách, cũng giống như những lời yêu thương vậy… Thịnh Hồng không khỏi buông lỏng khuôn mặt, đang định vòng tay ôm lấy cô để âu yếm thì bỗng nhiên nhớ lại những lời đã nói với bà Thành ngày hôm đó, liền rút tay lại và đẩy cô ra.

Lâm Dì Niang luôn biết cách kiểm soát tính cách của Thịnh Hồng; không ngờ lại bị đẩy ra, nhưng trên khuôn mặt cô không hề lộ ra vẻ gì, chỉ có đôi mắt đẫm lệ nhìn Thịnh Hồng. Thịnh Hồng nhìn cô, nói một cách nghiêm túc: “Chuyện của bà Vệ, chúng ta hãy coi như đã qua đi… Tôi sẽ cùng với bà chủ nhà yêu cầu mọi người trong nhà không được nhắc đến nó nữa… Nhưng từ hôm nay trở đi, có một số việc tôi cần nói rõ với em.” Nói xong, anh đứng thẳng người ra phía trước giường, tiếp tục: “Ngày hôm nay, tôi cũng đã mắc phải sai lầm… Tôi quá yêu thương em mà quên mất những lời dạy của người xưa… Cái gọi là ‘trưởng thành và trẻ con phải có thứ bậc; người chính thức và người không chính thức cũng phải được phân biệt’… Gia đình chúng ta không thể bắt chước những gia đình thương nhân mà có những người vợ thứ hai, làm mất mặt… Dù bà chủ nhà có nhiều lỗi lầm đến đâu đi nữa, bà ấy vẫn là người lớn tuổi hơn em… Em phải tuân theo những quy t

Sau này, cô phải tuân thủ những quy tắc đã đặt ra: hàng ngày phải chào hỏi bà chủ, nếu có gì không ổn thì cũng có thể đến vào ngày hôm sau. Nhưng từ nay trở đi, mọi người trong nhà cô phải kiềm chế lại, không được coi thường bà chủ hay nói những lời vô lý, thiếu chuẩn mực. Nếu tôi biết được, tôi sẽ giết họ và bán đi!

Lâm Dì Niang biến sắc, lòng lạnh buốt; đang muốn biện hộ thì Thịnh Hồng tiếp tục nói: “Tôi cũng không phải là người không hiểu chuyện. Cô và bà chủ đã có mâu thuẫn từ lâu rồi, tôi không mong rằng hai người có thể hòa thuận ngay lập tức, nhưng trước hết, cô hãy nhún nhường một chút. Tôi cũng sẽ không lấy lại những tài sản mà tôi đã cho cô, những thứ đó vẫn sẽ ở bên cô, nhưng người quản lý nhà cửa thì không được do cô tự ý chỉ định. Hôm đó, hai người họ hàng của cô ở Quanzhou, hàng ngày uống rượu và mua dâm, cảnh tượng còn lớn hơn cả tôi nữa. Từ nay trở đi, người quản lý mà cô chỉ định phải được tôi xem xét và chấp thuận; không được tuyển những kẻ vô dụng đó nữa, kẻo làm hỏng danh tiếng của gia tộc Sheng!... Con trai và con gái của cô vẫn có thể ở bên cô, nếu cô thực sự quan tâm đến chúng, thì cũng không đến nỗi làm như vậy. Bây giờ, hãy nghĩ đến hai đứa trẻ đó đi.”

Lâm Dì Niang vốn có rất nhiều lời muốn nói, nhưng nghe đến câu cuối cùng của Thịnh Hồng, cô im lặng không nói gì nữa. Cô biết rằng Thịnh Hồng muốn tiếp tục giữ chức vụ và duy trì danh tiếng tốt, vì vậy không thể để người ta phát hiện ra những sai lầm về đạo đức cá nhân. Những gì Thịnh Hồng vừa nói chỉ là yêu cầu cô phải nhún nhường một chút mà thôi; tài sản của cô vẫn được giữ lại, con cái cũng không bị tách rời, đó đã là giới hạn tối thiểu rồi. Vụ án liên quan đến cái chết của dì Vệ, cuối cùng cô cũng có liên quan đến đó; việc vụ án được khép lại như vậy đã là may mắn lớn rồi. Là một người thông minh, cô biết khi nào nên dừng lại; dù trong lòng còn không cam lòng, nhưng cô cũng chỉ có thể cắn răng chịu đựng và bắt đầu cư xử âu yếm với Thịnh Hồng.

Sau khi tận hưởng khoảnh khắc êm ái bên Lâm Dì Niang, Thịnh Hồng tiếp tục đi thẳng đến phòng chính của Vương thị – một trận chiến khác đang chờ đợi ông ấy. Khi bước vào phòng của Vương thị, ông ấy vẫn ra lệnh cho các người hầu rời đi, chỉ để lại hai vợ chồng trong phòng riêng để nói chuyện. Sau khi kể lại những gì vừa nói với Lâm Dì Niang, Vương thị tức giận nói: “Con ruột của anh, tôi d

“Cô muốn làm gì thì cứ làm đi, làm sao tôi dám phản đối chút nào!”

Thịnh Hồng hít một hơi thật sâu: “Cô cũng đừng nghĩ rằng tôi không biết gì cả; tôi chỉ muốn hỏi cô ba câu thôi. Thứ nhất, nhà chú tôi không có bệnh tật gì cả, tại sao cô lại cố tình đợi đến vài ngày trước khi bà Vệ sinh nở mới kéo tôi đi? Thứ hai, trong nhà có tổng cộng bốn người phụ nữ biết cách hỗ trợ việc sinh nở, trong đó ba người là theo cô vào nhà này; họ vốn luôn tuân theo lời của ai, cô chắc hơn tôi biết rõ điều đó. Thứ ba, làm sao tôi lại may mắn đến thế mà trở về nhà đúng lúc để chứng kiến khoảnh khắc cuối cùng của bà Vệ?”

Vương thị trong lòng hơi giật mình, nhưng vẫn bình tĩnh trả lời: “Suốt đời tôi chưa bao giờ làm điều gì sai trái; nếu không có lỗi, dù đêm khuya đến đâu cũng chẳng có ma quỷ nào đến! Ngày đó khi tôi rời đi, tôi đã nhờ bác sĩ kiểm tra sức khỏe cho bà Vệ; bà ấy hoàn toàn khỏe mạnh. Bác sĩ đó chính là ông Liao – người mà chủ nhà tin tưởng nhất; nếu chủ nhà không tin, cứ tự đi hỏi ông ấy xem. Ông ấy nói rằng trước khi kết hôn, bà Vệ vốn là người làm việc chăm chỉ, sức khỏe rất tốt; ngay cả không có người hỗ trợ, bà ấy cũng có thể tự sinh con một cách an toàn. Nhưng sau khi tôi rời đi, Lâm Dì Niang liên tục cho bà ấy uống những thứ lạnh lẽo vào thức ăn, đó mới là nguyên nhân khiến bà ấy gặp khó khăn trong quá trình sinh nở. Lâm Dì Niang có rất nhiều tiền, và người giúp đỡ cũng đầy đủ; ngay cả nếu những người phụ nữ theo cô vào nhà này không nghe lời, thì cô ấy cũng chắc chắn có người khác có thể giúp đỡ được. Rõ ràng là do cô ấy nói năng khéo léo, nên chủ nhà mới tin tưởng hoàn toàn; trong thành phố Quanzhou này có bao nhiêu người phụ nữ biết cách hỗ trợ việc sinh nở, nhưng cô ấy vẫn mất vài giờ mới gọi được họ đến… Dù không phải cô ấy cố ý, thì cũng là do những người dưới quyền cô ấy gây ra! Hmph, tôi sống một cách chính trực; dù có những thủ đoạn gì đi nữa, cũng chỉ là muốn xem Lâm Dì Niang sẽ đối phó như thế nào mà thôi. Nếu cô ấy không có ý định làm hại ai, thì dù bà Vệ không có ai giúp đỡ, bà ấy vẫn có thể tự mình sinh con một cách an toàn trong sân nhà.”

Thịnh Hồng không phản bác, mà ngược lại gật đầu liên tục: “Tôi đã điều tra rõ mọi chuyện bên trong rồi; lần này, gia đình họ Lâm có liên quan rất nhiều, nhưng nếu nói rằng họ thực sự muốn hại ai đó, thì cũng không đến nỗi đó. Ch

Thịnh Hồng ngồi xuống bên cạnh Vương thị, nói nhẹ nhàng và khuyên nhủ: “Những năm qua, tôi đã làm vợ tôi phải chịu khổ nhiều. Vợ yên tâm đi, từ nay trở đi, tôi sẽ không dung thứ cho Lâm Dì Niang nữa. Cô ấy dù lớn hay nhỏ, cô ấy mới là vợ chính được tôi cưới hỏi theo đúng nghi thức truyền thống, là người sẽ cùng tôi chia sẻ hạnh phúc suốt đời. Dù Lâm Dì Niang có làm gì đi nữa, cũng không thể vượt qua vị trí của cô ấy đâu. Cô ấy nên kính trọng và phục tùng cô ấy.”

Vương thị vui mừng trong lòng, quay đầu cười nói: “Anh thực sự sẵn lòng làm vậy sao?”

Thịnh Hồng ôm lấy eo Vương thị và nhẹ nhàng vuốt ve: “Không có gì tôi không sẵn lòng cả. Tất cả chỉ để bảo vệ gia đình Sheng mà thôi. Dù Lâm Dì Niang quan trọng đến đâu, cũng không thể quan trọng hơn danh dự của cả gia đình này được. Vợ yêu, chúng ta phải tuân theo những quy tắc của gia đình, đồng thời cũng phải giữ gìn phẩm giá của mình. Nếu bản thân mình không giữ gìn đúng mực, làm sao có thể khiến người khác phải tôn trọng? Còn với bà cụ…”

Vương thị bị anh vuốt ve như vậy, cơ thể đã mềm ra một nửa rồi. Lâu lắm rồi cô không được gần gũi và âu yếm như thế này với Thịnh Hồng, tình cảm trong lòng cô tràn ngập: “Tôi biết mình cũng có những thiếu sót. Yên tâm đi, miễn là cô ấy tuân theo quy tắc, tôi sẽ không áp bức cô ấy, cũng sẽ không còn tỏ thái độ cáu kỉnh trước mặt chồng nữa. Con cái chúng ta đã lớn rồi, làm sao tôi lại còn tranh giành tình cảm với cô ấy được chứ?”

Thịnh Hồng tiếp tục nói nhẹ nhàng hơn, sau đó ôm chặt lấy Vương thị và thổi nhẹ vào tai cô, khiến cô đỏ bừng mặt và hơi thở nóng hổi: “Vợ yêu của tôi, cô là một cô gái quý tộc, chắc chắn hiểu rõ rằng một gia đình không có chuẩn mực sẽ không thể ổn định được. Bây giờ chúng ta cần nhìn về phía trước. Chị Hua sắp đến tuổi trưởng thành rồi, việc tìm bạn đời cho cô ấy cũng đang cận kề. Nếu gia đình chúng ta có bất cứ chuyện gì không tốt được lan truyền ra ngoài, liệu đó có ảnh hưởng đến chị Hua không? Hua là con gái đầu lòng của tôi, lại là con chính thức, tôi muốn tìm cho cô ấy một người chồng tốt đẹp nhất, để sau này chúng ta có thể tự hào về gia đình mình.”

Vương thị nghe xong mà mắt long lanh, càng ngày càng thuận theo ý chồng: “Chồng nói đúng lắm, vợ sẽ nghe theo lời chồng.”

」

Diệu Y Y Bạn học của cô nằm trong gian phòng riêng; hôm qua, cô cuối cùng cũng đã dám thử một bát cháo gà thơm ngon, và hôm nay cô cảm thấy khá tỉnh táo. Nằm trên chiếc ghế mềm, cô không thể ngủ được, và một lần nữa, cô lại vô tình nghe thấy những lời nói của cặp vợ chồng kia.

Ừm, phải nói thế nào đây…

Sự hỗn loạn trong gia đình họ Thịnh bắt nguồn từ sự trỗi dậy của Lâm Dì Niang. Không thể không nói rằng Lâm Dì Niang quyết định từ bỏ người vợ chính thức để trở thành một người tình, bởi vì cô ấy nhận ra rằng việc này sẽ giúp cô có quyền lực trong gia đình. Cô ấy không phải là người ngốc nghếch như Yū Eri-jiě; cô đã chọn Thịnh Hồng bởi vì biết anh ta là một người đàn ông có tính cách độc lập, không bị vợ kiểm soát. Cô cũng hiểu rõ những khó khăn mà Thịnh Hồng đã trải qua khi còn là con trai riêng của gia đình, và đã sử dụng điều này như một lý do để giành được vị trí vững chắc trong gia đình họ Thịnh.

Diệu Y Y cảm thấy không nên trách móc Thịnh Hồng hay cha anh ta. Chỉ có thể nói rằng đàn ông thường dễ dàng tha thứ cho người yêu, nhưng sự tôn trọng dành cho người vợ mà họ không yêu thương thì luôn có điều kiện. Thịnh Hồng, một quan lại phong kiến được giáo dục tốt, mặc dù tuân thủ các quy tắc lễ nghi, nhưng với tư cách là một người trẻ tuổi có hoài bão và học thức, anh ta vẫn có nhu cầu về tình cảm. Đối với anh ta, cuộc hôn nhân này có thể được coi là do sự sắp đặt của gia đình, nhưng nếu hai người cùng nhau chăm sóc và xây dựng tình cảm sau khi kết hôn, thì cuộc hôn nhân đó cũng có thể trở thành một mối quan hệ đầy tình yêu thương sâu đậm. Đáng tiếc là Vương thị đã mắc phải nhiều sai lầm trong việc này. Còn đối với Thịnh Hồng thì đây chính là kết quả của một mối tình tự do; trong sự im lặng của mọi người, hai người đã âm thầm yêu nhau, và những cảm xúc bị kìm nén càng trở nên mãnh liệt hơn. Lúc đó, chắc chắn Thịnh Hồng đã thực sự yêu cô ấy.

Tình cảm sâu đậm mà Từ Chí Mã dành cho Lâm Huy Nhân và Lục Tiểu Man, so với sự lạnh lùng tàn nhẫn mà anh ta dành cho Trương Ngô Nghị, thật sự khó tin rằng đó là cùng một người. So với Từ Chí Mã, Thịnh Hồng vẫn còn tỏ ra kiềm chế hơn một chút.

Có lẽ là Lâm Dì Niang có con mắt tinh tường và may mắn; Thịnh Hồng không phải là kẻ yếu đuối và mê muội như Gia Liên. Anh ta đã từng là một con trai riêng của gia đình, nhưng giờ đây anh ta đã leo lên được vị trí cao như hiện tại. Anh ta rất rõ rằng nh

Nhưng như vậy thì các quy tắc đều bị phá vỡ hết cả. Theo thời gian trôi qua, Lâm Dì Niang sinh con nuôi dạy chúng, trong khi Vương thị lại không thể kéo chồng mình trở về từ góc độ tình cảm; vì vậy, vị trí của Lâm Dì Niang ngày càng vững chắc hơn. Cô ta bắt đầu xây dựng phe cánh của mình và dần dần có thể đối đầu ngang hàng với Vương thị. Trong gia đình họ Thịnh, từ trong ra ngoài, dần dần hình thành hai phe đối lập với nhau, và cuộc xung đột ngày càng trở nên gay gắt. Người mẹ ruột của Diệu Y Y hiện nay, bà Vệ, chính là nạn nhân vô tội trong tình huống đối đầu giữa các thiếp thất này.

“Theo ‘Cổ kim truyện’ thì: ‘Đừng để thiếp trở thành vợ chính.’ Nghĩa là, thiếp không có quyền được công nhận làm vợ chính; người đàn ông có thiếp mà không có vợ chính vẫn được coi là chưa kết hôn. Khi vợ chính qua đời, dù người đàn ông có rất nhiều thiếp thất, anh ta vẫn là người đàn ông góa vợ và cần phải tìm một người phụ nữ tốt đẹp khác để kết hôn.”

Nhưng quy tắc là thứ cứng nhắc, còn con người thì sống động; hơn nữa, đây chỉ là quy tắc chứ không phải luật pháp, vì vậy vẫn có những trường hợp ngoại lệ. Chẳng hạn, có những thiếp thất may mắn được công nhận làm vợ chính, mặc dù những trường hợp như vậy không phổ biến lắm.

Diệu Y Y là người học luật, cô ấy biết rằng, về bản chất, luật pháp của xã hội phong kiến luôn bảo vệ quyền lợi của nam giới. Một khi tất cả quyền lợi của người đàn ông được chuyển sang cho những người phụ nữ ngoài vợ chính, thì việc vợ chính nhường chỗ cho người khác là điều không thể tránh khỏi. Điều này thật đáng buồn, nhưng may mắn thay, tình trạng này không xảy ra phổ biến lắm. Trường hợp của Chen Shiměi đã cho thấy điều này: anh ta không bị xử tử không phải vì việc anh ta bỏ vợ để cưới người khác, mà vì anh ta phạm tội giết người. Tất nhiên, trong xã hội cổ đại với những quy tắc nghiêm ngặt về đạo đức, nếu một người đàn ông muốn thăng tiến trong sự nghiệp, họ không thể để danh tiếng của mình bị tổn hại vì những chuyện như vậy.

Trong những năm đầu, Thịnh Hồng không quan tâm đến những quy tắc đó, mãi đắm chìm trong tình yêu với Lâm Dì Niang và không muốn “lên bờ”. Nhưng rốt cuộc, anh ta vẫn là một quý tộc phong kiến có lý trí, chứ không phải là một nhà thơ của thời Dân Quốc với sứ mệnh phá vỡ những ràng buộc phong kiến. Tình cảm của anh ta dành cho Lâm Dì Niang cuối cùng cũng sẽ phai nhạt, và sự can thiệp của gia đình Vương thị càng làm tăng tốc độ này.

Vương gia đã nỗ lực hết sức và

Nhưng không ngờ rằng Lâm Dì Niang lại có sức mạnh chiến đấu cực kỳ mạnh mẽ; dù đã liên tục “chinh phục” vài cô gái xinh đẹp, cô vẫn không thể lấy lại được Thịnh Hồng. Dù sao thì Lâm Dì Niang xuất thân từ gia đình quý tộc, sở hữu vẻ đẹp nổi bật; khi cùng Thịnh Hồng trò chuyện về thơ ca, văn học hay những chủ đề lãng mạn, ngay cả Vương thị cũng không thể xen vào, huống chi là những cô gái kia.

Vì vậy, Vương thị đã thay đổi chiến thuật, tìm đến người phụ nữ bình thường đang gặp khó khăn – bà Vệ. Mặc dù bà Vệ không có nhiều kiến thức văn học, nhưng bà sở hữu điểm mạnh trực tiếp và hiệu quả nhất của mọi phụ nữ: vẻ đẹp.

Quả nhiên, tình yêu chân thành không thể sánh bằng vẻ đẹp ngoại hình. Khi nhìn thấy bà Vệ, Thịnh Hồng lập tức bị cuốn hút. Bà Vệ không biết đọc biết viết, không sao cả; anh sẽ dạy bà; bà không am hiểu về thơ ca hay hội họa, cũng không sao cả; anh sẽ hướng dẫn bà. Những khoảnh khắc bên nhau, âu yếm và ngọt ngào, chẳng phải cũng rất vui sao? Thêm vào đó, bà Vệ có tính cách hiền lành và chân thành, nên Thịnh Hồng thực sự yêu thích bà.

Điều này khiến Lâm Dì Niang hoảng loạn. Tất cả những gì cô dựa vào chỉ là sự sủng ái của Thịnh Hồng; làm sao có thể để người khác chiếm lĩnh chỗ đứng của mình? Cô quyết tâm phải loại bỏ bà Vệ. Ban đầu, cô không muốn giết bà, chỉ mong làm cho em bé trong bụng bà bị hủy hoại, và tốt nhất là làm cho sức khỏe của bà suy yếu.

Nhưng bà Vệ lại không may mắn; cô đã qua đời ngay lập tức.

Cái chết của bà Vệ khiến Thịnh Hồng bỗng nhiên tỉnh ngộ. Dù không có tình cảm sâu đậm như dành cho Lâm Dì Niang, bà Vệ vẫn là người phụ nữ mà anh đã chung giường cùng. Khi nhìn thấy bà chết trong vũng máu, Thịnh Hồng cuối cùng cũng nhận ra rằng mâu thuẫn nội bộ trong gia đình đã trở nên gay gắt. Là một quan chức thường xuyên phải đi công tác xa nhà, Thịnh Hồng rất hiểu rằng cái chết của bà Vệ thực chất là hệ quả của sự suy đồi trong các quy tắc gia đình.

Những cuộc đấu tranh khốc liệt giữa vợ và thiếp khiến Thịnh Hồng rùng mình. Vì vậy, ông quyết tâm sửa chữa tình hình, phục hồi lại trật tự gia đình. Để làm được điều đó, ông phải từ bỏ sự thiên vị quá mức dành cho Lâm Dì Niang và bắt đầu quản lý gia đình một cách công bằng, theo nguyên tắc của một người cha.

Tuy nhiên, dù vậy, anh ta vẫn không dám giao hoàn toàn Lâm Dì Niang và đứa con của cô ấy cho Vương thị xử lý; anh ta biết rằng mâu thuẫn giữa hai người phụ nữ này chắc chắn không thể được giải quyết trong vài ngày. Lần này, Vương thị đã giành được những gì mình muốn. Dù cô ấy vẫn không thể thắng được Lâm Dì Niang trên phương diện tình yêu, ít nhất thì cô ấy cũng đã chiếm được vị trí chủ nhân duy nhất trong gia đình. Vợ chính luôn coi chừng các thiếp thất, nhất là khi đối mặt với những thiếp thất có địa vị cao; như Đài Ngọc đã nói, hoặc là gió đông thắng gió tây, hoặc là gió tây thắng gió đông. Thái độ thờ ơ của mẹ Bảo Ngọc đối với bà Châu là do sự chênh lệch quá lớn về địa vị giữa họ: một bên là một người phụ nữ quý tộc Vương gia, còn bên kia thì toàn là nô lệ, thậm chí không được coi là người tự do; bản thân cô ấy cũng chỉ là con gái trong gia đình nô lệ. Còn lý do Wang Xifeng lại e ngại Yú Nhị Tiểu Chị đến vậy, trong khi lại không coi trọng Thu Đông, là bởi vì Yú Nhị Tiểu Chị là thiếp thất có địa vị cao; hơn nữa, bản thân Wang Xifeng đã kết hôn nhiều năm rồi, đã hơn hai mươi tuổi mà vẫn chưa sinh được con trai – điều này khiến cô ấy thuộc vào nhóm những người bị coi là “phạm bảy điều cấm”, và việc cô ấy không được phép nuôi thiếp thất cũng là điều hiển nhiên. Tuy nhiên, nhờ có sự hậu thuẫn từ gia đình nhà mẹ, cô ấy mới không bị ai chỉ trích. Nếu Yú Nhị Tiểu Chị sinh được con trai, dù không thể thay thế vị trí của Wang Xifeng, thì ít nhất cũng sẽ đe dọa đến địa vị của cô ấy. Vì vậy, khi nghe tin về Yú Nhị Tiểu Chị, Wang Xifeng lập tức hành động mạnh mẽ. Cuộc đấu tranh giữa vợ chính và thiếp thất là một vấn đề rất phức tạp, bao gồm nhiều yếu tố như trí tuệ, ý chí, can đảm, xuất thân gia đình, tính cách cá nhân… và tất nhiên, còn có yếu tố may mắn nữa. Trong số tất cả những người phụ nữ không may mắn trong “Hồng Lâu Mộng”, chỉ có một người duy nhất có được may mắn như vậy; còn về Phẳng Nhi và Hương Lăng, liệu họ có được công nhận là vợ chính hay không thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn; ngay cả khi họ được công nhận là vợ chính, thì cũng chỉ là vào lúc Tạp Bán và Gia Liên sa sút, và điều đó cũng không thể coi là một điều tốt lành gì cả. Còn người thiếp thất đáng thương này, bà Vệ, chỉ là một trong số rất nhiều người phụ nữ không may mắn mà thôi; cái chết của bà giống như một con sóng nhỏ trên biển lớn – dù đã tạo ra một số tiếng vang, nhưng cuối cùng vẫn bị lãng quên một cách yên lặng

Khi nghĩ đến những điều này, cô ấy lại cảm thấy mất hết ý chí sống. Cô ấy không có người dì có quyền lực làm mẹ đẻ, cũng không phải con gái ruột của mẹ chồng; vị trí của cô ấy trong gia tộc Thịnh sẽ rất mong manh. Lần này cô ấy được tái sinh vào một gia đình như thế này thật sự là một sự bất hạnh – không tốt bằng những người kém hơn, nhưng cũng không bằng những người giỏi hơn; không đủ tốt để được coi trọng, nhưng cũng không tồi đến mức bị coi thường.

Làm thế nào mới có thể sống sót tốt trong thế giới này đây? Khi gần sáu tuổi, Thịnh Minh Lan bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về vấn đề sinh tồn của mình.

――――――――――――――――――――――――――

Lời nhà văn:

Tôi đã đọc lại các tiểu thuyết và “Hồng Lâu Mộng” thời Minh, và nhận ra rằng vào thời Minh, các quan lại phong kiến vẫn tham gia vào việc quản lý gia đình; còn vào thời Thanh, đặc biệt là các quý tộc Mãn Châu, hầu như họ không quan tâm đến bất cứ việc gì trong nhà, mọi việc lớn nhỏ đều được giao cho phụ nữ. Những người có công việc thì còn đỡ, còn những người không có việc thì chỉ biết đi dạo, chơi đùa với chim chóc. Đây chính là một sự khác biệt lớn giữa nam giới thời Minh và Thanh.

Quan lại thời Minh coi trọng việc rèn luyện bản thân về đạo đức và phẩm chất cá nhân, và họ cơ bản tuân theo nguyên tắc “tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ” của người Hán. Việc quản lý gia đình tốt cũng được coi là một tiêu chuẩn đánh giá đạo đức của họ; tất nhiên, họ không tham gia vào những việc nhỏ nhặt trong gia đình, mà chỉ đặt ra những quy định chung cho hành vi của phụ nữ trong nhà.

Khi người Mãn Châu xâm nhập vào Trung Quốc và thành lập triều đại Thanh, họ không chỉ mang theo hệ thống Bát Kỳ mà còn du nhập luôn phong tục “người phụ nữ đứng đầu gia đình”. (Có thể tham khảo bộ phim truyền hình “Đại Trang Môn”; trong đó, người vợ thứ hai có quyền lực tối cao, chồng, cha chồng và anh em chồng đều phải nghe theo cô ấy. Trong nguyên tác, điều này được mô tả rõ ràng hơn nữa; việc này không chỉ đơn thuần là quản lý chi tiêu gia đình, mà còn quyết định những vấn đề quan trọng liên quan đến kinh tế gia đình.)

Nurhaci đã thiết lập hệ thống Bát Kỳ nhằm tối ưu hóa sức mạnh quân sự và các tuyến đường chiến lược của người Mãn Châu, khiến toàn dân đều trở thành binh sĩ. Theo phong tục của người Mãn Châu thời bấy giờ, khi đàn ông đi ra ngoài chiến đấu hoặc cướp bóc, mọi việc trong nhà đều do phụ nữ quản lý – từ việc kiểm soát tiền bạc cho đến việc sắp xếp hôn nhân cho con cái, phụ nữ gần như có quyền quyết định mọi thứ.

Sau khi

Trong “Hồng Lâu Mộng”, hầu như tất cả các người đàn ông trưởng thành trong gia đình Jia đều không làm gì cả; việc quản lý gia đình được giao cho những người phụ nữ có năng lực như Vương Tị Phượng. Chính vì vậy, dù Vương Tị Phượng có tham gia vào những hành vi xấu xa bên ngoài (cho vay lãi nặng, nhận hối lộ, gây rắc rối), những người đàn ông trong gia đình Jia hoặc là không biết gì cả (Jia Liên), hoặc là cố tình không quan tâm (Jia Chính). Còn những người phụ nữ trong “Hồng Lâu Mộng”, từ bà Vương cho đến Đan Xuân, Bảo Chai, Đại Ngọc, tất cả đều giỏi hơn đàn ông về mặt học vấn và khả năng quản lý gia đình. Hiện tượng này – nam yếu nữ mạnh – chắc chắn không phải là hiếm gặp vào đầu thời nhà Thanh. Câu nói “Vạn vàng ngàn bạc ai cai quốc gia, chỉ cần một hai người phụ nữ đã đủ để quản lý gia đình” có lẽ chính là phản ánh thực tế của thời đó. (Đại khái như vậy thôi, xin đừng đi sâu vào nghiên cứu; nếu muốn tìm hiểu kỹ hơn, xin hãy giữ bình tĩnh.)

–―――――――――――――――――――――――――

**PS:** Theo truyền thuyết, khi ngủ vào ban đêm, loài linh dương sẽ treo sừng của mình lên cây để không để lại dấu vết và tránh bị săn bắn.

“Nồng nàn” dùng để mô tả hương vị đậm đà, thơm ngon.

“Bóc” có nghĩa là cưỡng chế loại bỏ điều gì đó.

“Đến tuổi đeo kẹp tóc” (vào độ tuổi 15): Kẹp tóc là vật dụng dùng để buộc tóc; trong thời cổ đại, khi con gái đến tuổi 15, họ sẽ đeo kẹp tóc để biểu thị việc họ đã trưởng thành. Sau này, người ta coi độ tuổi này là độ tuổi thích hợp để kết hôn.