Những phẩm chất nghề nghiệp của một kẻ nghe lén nghiệp dư**

Khi trở về nhà họ Dương vào buổi tối, Hạ Hồng Văn đã để lại một gói lớn bạch quả phơi khô làm từ thảo dược cho Minh Lan. Thưởng thức hương vị ngọt ngào và mát lạnh của nó, Minh Lan lập tức chia một nửa cho Phẩm Lan. Ai ngờ, Phẩm Lan không có ở nhà; cô hầu gái lúng túng nói rằng cô chủ đã trở về nhà mẹ. Minh Lan lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn và vội vàng đến nơi ở cũ của Thục Lan.

Vừa bước vào phòng trong, Minh Lan thấy Thục Lan đầy nước mắt, khuôn mặt tái nhợt như một bà lão, đang nằm bất tỉnh trên giường; còn Phẩm Lan thì đi đi lại lại trong phòng, tức giận đến mức nghiền răng. Khi được hỏi chuyện gì xảy ra, Phẩm Lan mới kể lại sự việc.

Hóa ra, người tình ngoại của Tôn Chí Cao đã mang thai. Gia đình họ Tôn vô cùng mừng rỡ và muốn đưa người phụ nữ đó vào nhà. Thục Lan vốn tính tình yếu đuối, nhưng mẹ cô rất quyết đoán; khi thấy tình hình không ổn, bà liền đưa Thục Lan trở về nhà mẹ ngay lập tức.

Chiều hôm đó, bà Tôn đã đến tận nhà và kiêu ngạo yêu cầu Thục Lan phải cho người tình ngoại đó vào nhà. Bà Đại thái gia Dương kiên quyết không nhượng bộ, chỉ nói bốn câu: “Giữ con thì mẹ phải đi”. Bà Tôn cười lạnh rồi bỏ đi.

Phẩm Lan tức giận đến mức chạy ra ngoài và la mắng một tiếng đồng hồ trước cái cây liễu vàng úa. Minh Lan đứng bên cạnh, không biết phải an ủi cô như thế nào, chỉ im lặng đồng hành cùng cô cho đến khi trời tối. Cuối cùng, Phẩm Lan và Minh Lan mới trở về nhà trong tâm trạng u sầu. Vừa đến cửa, họ đã nghe thấy tiếng khóc thảm thiết và tiếng an ủi bất lực của Lý gia từ bên trong.

“…Sau khi kết hôn, mẹ vợ bảo không được làm phiền Tướng công khi ông ấy đọc sách. Trong suốt một tháng… chưa đầy ba năm ngày… bà ấy luôn trách tôi vô dụng, vì vậy tôi đã đưa người tình vào nhà… Nhưng ông ấy lại coi họ nhàm chán… Làm sao bây giờ đây?” Tiếng khóc nức nở của Thục Lan vang lên từng đoạn trong tai Minh Lan. Phẩm Lan còn non nớt, chưa hiểu hết mọi chuyện, nhưng Minh Lan thì đã hiểu rõ mọi thứ.

Thục Lan xinh đẹp bình thường, lại hiền lành và yếu đuối. Tôn Chí Cao tự xem mình là một người tài hoa và thanh lịch, không hề quan tâm đến các người tình của vợ mình. Cuối cùng, khi gặp một người phụ nữ xinh đẹp, thông minh và có chút tài năng, ông ta tự nhiên bị cuốn hút.

Minh Lan Thở dài nhẹ, thế giới này luôn dễ dàng hơn đối với đàn ông; e rằng lần này Shulan sẽ phải chịu thiệt thòi.

Quả nhiên, trong vài ngày tiếp theo, gia đình Sheng bị một số người làm phiền không ngớt: có người thuộc dòng họ Sun đến xin tha thứ, có phụ nữ của nhà ba đến xem tình hình, thậm chí còn có những người già uy tín trong làng đến can thiệp. Nhưng dù nói gì đi nữa, quan điểm chung vẫn chỉ là yêu cầu Shulan khoan dung, để người phụ nữ kia được vào nhà, và ngay cả khi sinh con trai ra, đứa bé cũng phải được đăng ký dưới tên của Shulan.

Gia đình Sheng kiên quyết không nhượng bộ. Theo thời gian, những lời đồn đại bắt đầu lan truyền, cáo buộc con gái nhà Sheng ghen tuông và không biết khoan dung cho người khác. Tôn Chí Cao thậm chí còn không đến đón vợ mình, mà ngược lại còn đưa người vũ công kia vào nhà và đối xử với cô ta như thể cô ta là vợ chính. Lý gia cũng dần không chịu đựng nổi nữa, chỉ có bà lão cả nhà mới kiên định và im lặng như tảng đá, không nói gì dù ai có nói gì.

Nửa tháng sau, bà lão cả bất ngờ tuyên bố muốn gặp người vũ công kia. Bà Sun nghĩ rằng gia đình Sheng đã không thể chịu đựng nổi nữa, nên ngày hôm sau liền vui vẻ dẫn người vũ công kia đến nhà. Ai ngờ bà lão không nói một lời nào, chỉ quan sát người vũ công kia từ đầu đến chân, hỏi vài câu rồi bước vào nhà. Bà Sun chưa kịp hiểu chuyện gì thì đã bị đuổi ra ngoài.

Ngày hôm đó, Pinlan nhìn Minh Lan đang vẽ hoa văn trên áo, liên tục nhìn ra ngoài. Bỗng nhiên, một cô hầu gái chạy vào và nói gì đó vào tai Pinlan. Pinlan lập tức nhảy dựng lên, kéo Minh Lan chạy ra ngoài như bay vậy; Minh Lan suýt nữa bị kéo ngã, chiếc khung vẽ hoa cũng rơi xuống đất mà không kịp nhặt lên, cứ thế chạy theo Pinlan một cách mù quáng.

Chạy lung tung qua các bụi hoa, rừng cây, con đường càng lúc càng hẹp lại. Cuối cùng, họ không còn đi theo con đường chính nữa, mà bước trên đất đầy cỏ bùn, đi càng lúc càng xa xôi. Vòng qua vài căn phòng chính của ngôi nhà, họ đến một ngôi nhà tranh tối tăm.

Minh Lan cuối cùng cũng thoát khỏi tay Pinlan và thở hổn hển: “Tôi không thể chạy được nữa… Cô định làm gì vậy?”

Trên khuôn mặt đỏ hồng của Pinlan, ánh sáng hào hứng lấp lánh: “Sau khi bà Sun đến đó, bà nội đã tự mình giam mình trong phòng thờ Phật suốt vài ngày, chỉ nói vài câu với bà nội của cô, thậm chí còn không chịu gặp mẹ tôi. Tôi đã bảo người canh gác bà ấy. Hôm nay, bà nội bất ngờ gọi m

」

Minh Lan liên tục gật đầu, cảm thấy chị họ mình rất có khả năng phân tích logic, liền hỏi: “Vậy thì sao?”

Phẩm Lan la lên một tiếng, hung hãn túm lấy tay áo của Minh Lan và nói: “Chuyện sống chết của chị gái tôi, cô lại nói ‘vậy thì sao’? Tin không tôi đánh cô đấy! Bây giờ tôi muốn đi nghe họ nói chuyện, cô có đi cùng không?”

Minh Lan ngạc nhiên đến mức mắt như muốn rơi ra ngoài. Người con gái quý tộc thường không nên điều tra chuyện riêng tư của người khác, huống chi là nghe lén nữa? Đúng là, dù bà ấy cũng đã từng nghe lén vài lần, nhưng đó đều là do hoàn cảnh buộc phải thế mà!

Minh Lan lo lắng nói: “Điều này… không được chứ? Làm sao có thể nghe lén được!” Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Phẩm Lan, cô vội vàng nói thêm: “Hơn nữa, cô làm thế nào để nghe lén chứ! Chẳng lẽ bà ngoại cô sẽ nói to trước cửa sổ sao?”

Phẩm Lan vung tay: “Không cần lo, ở đây có một cái lỗ nhỏ; khi tôi còn nhỏ, bị phạt phải ở trong phòng thờ, tôi thường trốn qua đó. May mắn thay, lần này bà ngoại đang nói chuyện trong phòng thờ, nếu không thì tôi thực sự không biết phải làm sao. Tôi coi cô như em gái ruột của mình; bạn bè thân thiết phải cùng nhau vui buồn, chia sẻ niềm vui và nỗi buồn. Những lần trước, cô luôn cùng tôi chịu hình phạt, rất có lòng hiệp sĩ, vì vậy khi có chuyện tốt xảy ra, tôi cũng không quên đến cô đâu!”

Minh Lan suýt nữa ngã quỵ. Cái gì vậy chứ? Trốn qua cái lỗ nhỏ và nghe lén, đâu có phải là việc “chia sẻ niềm vui và nỗi buồn” chứ!

Phẩm Lan không quan tâm đến những lời phản đối run rẩy của Minh Lan, nhanh chóng xua tan đám cỏ dại um tùm, để lộ ra một cái lỗ rộng khoảng một thước. Cô dùng ánh mắt đe dọa Minh Lan rồi kéo cô vào trong lỗ đó. Minh Lan với khuôn mặt đầy khó chịu, sau khi Phẩm Lan vào xong, cô cũng cuốn tay áo lên và kéo váy lên, bò lê trên đất đi về phía trước. Một lát sau, Phẩm Lan ở phía trước đã đứng dậy và kéo Minh Lan ra khỏi lỗ. Khi quay đầu nhìn lại, Minh Lan mới phát hiện ra rằng lỗ mà họ vừa thoát ra thực ra bị một cái chum lớn và đám cỏ che khuất.

Phẩm Lan vất vả di chuyển cái chum sang một bên và nói: “Tôi đã yêu cầu họ trong vài ngày qua đừng đổ nước vào cái chum này.”

Sau đó, hai cô gái lén lút đi qua một sân vườn, cẩn thận bước vào phần nhà trong. Phẩm Lan quen thuộc với con đường đó, nhanh chóng đi vào một cánh cửa hẹp, và sau đó họ rơi vào bóng tối.

Phẩm Lan nói nhỏ vào tai Minh Lan, giọng nói như tiếng muỗi vang lên: “Đây là căn phòng nhỏ ở sau bàn thờ Phật, cứ yên tâm, căn phòng này rất rộng đấy.”

Minh Lan dần cảm thấy lo lắng; cô ấy tự nhận rằng hôm nay mình đã quá thiếu tế nhị. Cô vươn tay ra và nắm lấy tay Phẩm Lan. Họ nằm im chờ đợi một lúc, bỗng nghe thấy tiếng rèm được kéo lên, sau đó là tiếng Lý gia lùi lại một chút; có vẻ như mẹ chồng và con dâu đang ngồi khá xa bàn thờ Phật.

Tiếp theo, Lý gia nói nhẹ: “Bà ơi, bà… hãy gọi con dâu lại xem sao, chẳng lẽ…?”

Bà lớn tuổi trả lời: “Tôi đã suy nghĩ rất nhiều ngày rồi, quyết định của tôi đã rõ ràng: tôi sẽ bảo Thục Lan ly hôn.”

Minh Lan giật mình; trong bóng tối, cô cảm nhận được hơi thở của Phẩm Lan trở nên gấp gáp hơn. Rồi cô nghe thấy Lý gia nức nở: “Bà ơi, hãy suy nghĩ kỹ lại đi… Thục Lan còn trẻ lắm, cuộc sống của cô ấy sẽ ra sao đây!”

Một lúc sau, mới nghe thấy giọng bà lớn tuổi khàn khàn: “Làm sao tôi không muốn chứ? Tôi đã suy nghĩ đi suy nghĩ lại hàng ngày, hàng đêm… Thực sự không còn cách nào khác nữa. Bây giờ, khi cô ấy vẫn còn trẻ, tốt hơn hết là nhanh chóng giải quyết chuyện này… Biết đâu sau này cô ấy sẽ có những ngày tháng tốt đẹp hơn.”

Lý gia bắt đầu khóc nức nở. Bà lớn tuổi tiếp tục nói: “Cuộc đời một người phụ nữ, về cơ bản, chỉ dựa vào ba người đàn ông: cha, chồng và con trai. Cô đã thấy rõ phẩm chất của gia đình họ Sơn rồi đấy… Với một bà mẹ chồng như vậy, với một người đàn ông như vậy, làm sao Thục Lan có thể sống sót qua cả cuộc đời này được chứ? Nếu cô ấy có con trai thì còn đỡ… Nhưng bây giờ, cô ấy chẳng còn ai để dựa vào cả… Khi bà và cha cô ấy qua đời, anh trai và chị dâu của cô ấy sẽ luôn cách biệt với cô ấy… Cô nghĩ cuộc sống của cô ấy sẽ ra sao đây?!”

Lý gia không kìm được nữa, bắt đầu khóc thành tiếng: “Con gái tội nghiệp của tôi… Tất cả đều là lỗi của tôi… Lúc đó, tôi đã bị lòng tham làm mờ mắt, và đã chọn người đàn ông họ Sơn kia! Tôi nghĩ rằng vì gia đình họ nghèo khó, và vì chúng ta đã từng giúp đỡ họ, anh ta chắc chắn sẽ đối xử tốt với Thục Lan… Ai ngờ… hóa ra anh ta lại tồi tệ đến thế!”

Bà lớn tuổi thở dài: “Tôi cũng không nỡ… Tôi đã muốn chờ xem kẻ đồng tử đó sẽ làm gì… Cô cũng thấy rồi

Thôi thôi thôi, em cũng nên hiểu rõ một chút đi, đừng mong đợi vào anh ta nữa.

Phẩm Lan siết chặt lấy cổ tay của Minh Lan; Minh Lan cảm thấy đau nhức, nhưng cô ấy hoàn toàn hiểu tâm trạng của Phẩm Lan, vì vậy cũng không ngần ngại siết lại mạnh hơn.

Lý gia buồn bã nói: “Tôi không phải là không nỡ rời xa thằng con khốn nạn đó, chỉ sợ việc này sẽ làm hỏng danh tiếng của gia đình chúng ta. Nếu chuyện trở nên căng thẳng và họ quyết tâm ly hôn, chúng ta sẽ làm sao đây?”

Bà lão cười lạnh vài tiếng, giọng nói trầm ngâm: “Họ họ Sун đã được mọi người ca ngợi suốt những năm qua, đến nỗi quên mất luân thường. Họ nghĩ rằng mọi người khen ngợi họ là vì lòng tốt, ha! Nhưng họ có từng tự xem xét bản thân mình không? Chỉ là dựa vào tiền bạc và những hành động gây rối mà thôi. Bây giờ, gia đình chúng ta sợ họ à? Nếu muốn giải quyết một cách riêng tư, chúng ta có người; nếu muốn đi theo con đường pháp lý, chúng ta có tiền. Ngay cả khi phải ra tòa, gia đình chúng ta cũng không thiếu người có quyền lực! Nếu họ Sун sẵn lòng chia tay một cách hòa bình với Thục Lan, chúng ta sẽ để lại một nửa của sính vật cho họ; còn không… ha, họ Sун là loại người như thế nào, thì họ sẽ phải chịu đựng những gì xứng đáng!”

Lý gia nghe xong, im lặng một lúc, dường như vẫn đang do dự. Bà lão tiếp tục nói: “Lúc đầu, tôi nghĩ dù đứa con nào sinh ra con trai hay con gái, Thục Lan cũng sẽ ở lại với mình thôi… Nhưng cái đồ đáng ghét kia, em cũng đã thấy rồi đấy—xinh đẹp, lanh lợi, biết chiều chuộng người khác và có kế hoạch. Em nghĩ cô ấy sẽ là người dễ quản lý chứ? Sau này, nếu cô ấy sinh con trai, Thục Lan sẽ bị cô ấy nuốt chửng không còn gì sót lại đâu!”

Lý gia không nói gì nữa, nhưng tiếng khóc của cô ấy dần ngừng lại. Minh Lan cảm thấy cô ấy đã bắt đầu dao động. Bà lão thở dài một hơi, nói với giọng đau khổ: “Con dâu ơi, em chưa trải qua những gì tôi đã trải qua đâu… Cả gia đình bị cái đồ đáng ghét kia kiểm soát, thật sự là không ai có thể giúp đỡ được. Chị gái tôi, chỉ vì một cơn cảm lạnh nhỏ, một liều thuốc là có thể cứu sống được, nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi cái chết… Vì vậy, tôi mới quyết tâm mang theo chồng em và cô Yún trốn xuống nông thôn. May mắn thay, dì hai của em đã giúp đỡ, ngăn không cho cha em viết giấy ly hôn. Chúng tôi ba mẹ con đã trải qua bao khó khăn ở nông thôn, cuối cùng mới có thể vượt qua được…”

N

」

Minh Lan bỗng nhiên cảm thấy có gió vang lên xung quanh mình. Phẩm Lan không thể kiềm chế được nữa, nhẹ nhàng đẩy Minh Lan vào góc khuất, rồi lọt ra khỏi khoảng trống đó. Cô vén lên tấm rèm dày và nói lớn: “Tôi không sợ! Dù phải sống độc thân suốt đời, tôi cũng không để chị gái mình phải chịu khổ trong nhà họ Tôn!”

Minh Lan nằm sấp trên đất, cảm thấy từng sợi tóc của mình đều dựng đứng lên vì sợ hãi. Trong lòng, cô liên tục mắng Phẩm Lan là con heo ngu ngốc; tay chân cô run rẩy đến mức lạnh buốt. Nếu bị bắt phát hiện… ừm, có lẽ họ cũng chẳng làm gì cô đâu. Minh Lan cố gắng bình tĩnh lại và tiếp tục nằm yên không hề nhúc nhích.

May mắn thay, cô nằm ở góc khuất được che chắn bởi tấm rèm và những chuỗi tua rua, nên mẹ chồng và con dâu không hề phát hiện ra sự hiện diện của cô. Họ chỉ bất ngờ khi Phẩm Lan bất ngờ xuất hiện, và Lý gia đã la mắng cô. Phẩm Lan đáp trả lại, nhưng tất nhiên cô không nói ra rằng còn có một người khác ở bên trong. Lý gia và bà lão cũng không hề nghĩ rằng có người đang lắng nghe cuộc tranh cãi này.

Sau đó, có vẻ như Phẩm Lan bị tát một cái, nhưng cô vẫn kiên cường không hề khóc. Cô quỳ xuống và nói lớn: “Cuộc đời con người là do trời định. Nếu con gái tôi may mắn, thì dù chị gái tôi phải ly hôn cũng không sao cả. Nhưng nếu để chị gái tôi phải sống trong khổ sở, thì dù tôi trở thành tiên cũng chẳng thấy vui chút nào!” Rồi cô liên tục quỳ gối van xin Lý gia.

Minh Lan hoảng sợ đến mức không nghe rõ những gì đang xảy ra, nhưng cuối cùng có vẻ như mẹ con họ đã ôm nhau khóc.

Khi Minh Lan bình tĩnh lại, Lý gia đã đưa Phẩm Lan đi mất, có vẻ như họ đã quyết tâm đối đầu với nhà họ Tôn. Minh Lan vẫn nằm trong đó, lưng đẫm mồ hôi lạnh; bên ngoài rất yên tĩnh, vì vậy cô cũng không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào. Trong lòng, cô cầu nguyện mãi hy vọng bà lão hôm nay sẽ không niệm kinh và sớm trở về nghỉ ngơi, để cô có thể thoát khỏi đây.

Nhưng sau khoảng thời gian khoảng một tiếng đồng hồ, bà lão vẫn chưa có ý định rời đi. Chỉ nghe thấy tiếng bà lão lần chuông niệm kinh. Minh Lan cảm thấy đầu gối mình đã tê cứng, mồ hôi lạnh down, cơ thể run rẩy vì lạnh. Lúc này, Thịnh Dung cũng đến.

Mẹ con họ đều là những người thẳng thắn, sau vài câu chào hỏi xã giao, họ liền vào trọng tâm vấn đề. Thịnh Dung hỏi: “Mẹ và dì đã thống nhất rồi chứ?”

Bà lão không nói gì, nhưng Minh Lan đoán bà ấy hẳn đã gật đầu đồng ý. Rồi Thịnh Dung tiếp tục nói: “Cũng chỉ vì ban đầu dì có ý kiến khác, không muốn phụ thuộc quá nhiều vào nhà anh họ mà thôi… Chỉ vì vài lần dì tỏ thái độ không hài lòng với cô ấy mà thôi! Thì sao nữa? Ngay cả mẹ ruột của mình cô ấy còn dám coi thường, huống chi chúng ta làm ăn buôn bán. Hơn nữa, dì hai và anh họ lại rất thân thiện với nhau, luôn sẵn lòng giúp đỡ lẫn nhau; gia đình chúng ta và họ cũng có quan hệ thân thiết, thì có gì không ổn chứ? Nhưng dì cứ muốn gia đình mình cũng xuất hiện một vị quan lớn, vì vậy mới để cho nhà họ Tôn trở nên như thế này… Thôi đi, mẹ, mẹ dự định bắt đầu khi nào?”

Bà lão thở dài và nói: “Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn rồi, trong vài ngày nữa thôi. Sau khi mọi việc hoàn tất, sẽ để cô Shu ở nhà bạn, bạn hãy nói chuyện kỹ lưỡng với cô ấy. Phụ nữ nếu yếu đuối, không biết đấu tranh, thì sẽ bị mọi người coi thường! Nếu bạn thấy thích hợp, cũng có thể gửi cô ấy đến nhà chồng của cô Gui ở Cangxiang; bà chủ nhà ấy và tôi từng quen biết, người rất tốt bụng, chắc chắn sẽ không có gì phiền phức đâu. Việc cô Shu đi nghỉ ngơi ở nông thôn cũng tốt cho cô ấy.”

Thịnh Dung dường như cười khẽ và nói: “Hồi nhỏ, cô Shu còn rất tốt, thường xuyên đi leo núi, chăn bò cùng cô Gui nhà tôi, rất dũng cảm và thẳng thắn… Nhưng sau này, do ảnh hưởng của dì, cô ấy đã trở thành người yếu đuối, không còn giống một cô gái quý tộc nữa… Giờ thì thật là vô ích rồi! Nhìn cô Gui nhà tôi xem, gia đình chồng và bố mẹ chồng đều rất tốt bụng, mọi người trong nhà đều thân thiện với nhau, cuộc sống của cô ấy thật sự rất hạnh phúc!”

Nghe vậy, bà lão cười nhẹ và nói: “Đó là vì cô ấy may mắn… Gia đình đó chỉ có một người con duy nhất suốt chín đời, người rất ít… Cô Gui về nhà chồng được bốn năm đã sinh ba cậu con trai, và bây giờ lại đang mang thai đứa thứ tư… Gia đình đó chắc chắn sẽ coi cô ấy như một vị thần linh vậy! Nhưng bạn cũng nên nhắc nhở cô ấy, đừng để bản thân trở nên coi thường người khác, kẻo sau này sẽ gặp rắc rối đấy!”

Thịnh Dung thấy mẹ mình vui vẻ, liền kể thêm vài câu chuyện về

」

Thịnh Dung tức giận nói: “Hừ, lũ khốn nạn nhà họ Tôn kia… Khi Shulán thoát khỏi rắc rối này, xem họ còn dám ngạo mạn không? À, nói đến đây, dì hai của em thật tốt bụng.”

Bà lão trưởng tuổi có vẻ gật đầu và nói: “Giữa các người thân trong gia đình, chúng ta phải biết đứng vững trên chính đạo đức của mình, mới xứng đáng với sự tôn trọng từ gia đình dì hai của em. Mối quan hệ giữa các người thân phải luôn tốt đẹp; khi em giúp đỡ tôi, tôi cũng sẽ giúp đỡ em. Chỉ là em dâu của em không hiểu điều này mà thôi… Đừng cố tình giả vờ không biết! Lần này dì hai của em sẵn lòng đến đây, không chỉ để giúp cô Minh nhập hộ khẩu mà thôi… Em đang có ý đồ gì đó phải không? Cẩn thận kẻo em dâu của em và em sẽ tức giận đấy!”

Tiếng đổ chén đĩa vang lên, Thịnh Dung dường như từ từ rót một tách trà và nói: “Tôi biết ý định của bà là gì: trước tiên phải cho anh Ngô kết hôn, sau đó đưa anh ấy đi xa, đến kinh thành… Như vậy chỉ còn lại Pín Lan mà thôi. Cô bé mới chỉ mười hai, mười ba tuổi thôi; việc tìm bạn đời vẫn còn lâu nữa. Vì vậy, hãy nhanh chóng ly hôn cho Shulán… Sau vài năm, mọi người sẽ quên mất chuyện này, và việc tìm bạn đời cho Pín Lan cũng không sao cả… Dù có chậm trễ đi nữa cũng không thành vấn đề… Chúng ta vẫn còn có Thái Sinh mà!”

Bà lão trưởng tuổi có vẻ tức giận và nói lớn: “Em đang làm trò gì thế?! Việc Pín Lan kết hôn với Thái Sinh của nhà chúng ta, việc này có gì sai trái đâu?! Chẳng lẽ em không thích cô bé à?”

Thịnh Dung cười khẽ và nói: “Ôi, mẹ ơi, bà nói ngược rồi đấy… Không phải tôi không thích Pín Lan, mà là em dâu của tôi không thích Thái Sinh của nhà chúng ta thôi!”

Bà lão trưởng tuổi im lặng một lúc, sau đó Thịnh Dung tiếp tục nói, trong khi hít hơi trà nóng: “Nếu nói thật ra, Pín Lan tính cách hoang dã, thiếu chuẩn mực như vậy, thì cũng không có nhiều người muốn cưới cô bé làm con dâu đâu… Nhưng dù sao cô ấy cũng là cháu gái ruột của mình… Dù hàng ngày em dâu của tôi hay la mắng Thái Sinh, tôi vẫn sẵn lòng nhận cô ấy về nhà và chăm sóc cô ấy tử tế… Nhưng em dâu của tôi quá kiêu ngạo… Cô ấy không thích con rể của chúng ta xuất thân từ gia đình nông dân, và muốn gả cho anh Dục của nhà họ Lý… Nhưng nhà họ Lý lại không thích Pín Lan… Vậy là cô ấy lại quay sang nhìn Thái Sinh của chúng ta… Hừ, em dâu của tôi thật là phiền phức… Dù Thái Sinh của chúng ta có kém cỏi đến đâu, thì cũng vẫn

」 Thịnh Dung thẳng thắn thừa nhận: « Đúng vậy! Tôi biết nhà anh họ tôi có vài cô gái; còn cô con gái yêu quý của chị dâu tôi thì tôi không dám nghĩ đến… Nhưng cô bé được nuôi dưỡng bởi dì hai tôi thì có lẽ là đối tượng phù hợp.」

Bên trong, Minh Lan nghe xong mà sợ hãi đến mức không nhịn được mà mắng Phẩm Lan: Lại đi nghe lén rồi, sao không kiên nhẫn chút nữa! Chỉ nghe nửa đầu thôi à? Nửa sau quan trọng liên quan đến hạnh phúc cuộc đời em mà lại không nghe được à? Đáng giận thật! Về rồi tôi sẽ không nói cho em biết đâu!

Bên kia, bà lão lớn tuổi nói lạnh lùng: « Bây giờ thì sao? Chị dâu em hoảng loạn lắm, hàng ngày cứ nụ cười hiền lành với em, em đã cảm thấy thoải mái chưa?»

Thịnh Dung cười ha hả: « Được thôi, ban đầu tôi mời dì hai đến là để làm giảm uy tín của chị dâu… Nhưng sau đó… ừm, mẹ ơi, không dấu giếm với mẹ đâu, thực sự tôi đã nghĩ đến chuyện đó. Cô bé do dì hai tôi nuôi dạy thì thật sự không thể chê vào đâu được; không kiêu căng hay giả vờ là tiểu thư gì cả, rất tự nhiên và thoải mái. Tsk tsk, phong thái thanh lịch và oai vệ của cô bé ấy… Mẹ đã thấy cách cô ấy ăn uống, đi lại và cử chỉ chưa? Rõ ràng là được các bà gia sư trong cung dạy dỗ, mỗi cử chỉ đều đẹp đẽ và đáng kính; cách cô ấy đối xử với mọi người cũng rất thân thiện… Mẹ đừng có vẻ mặt như vậy với tôi nữa; đừng coi Thái Sinh là cháu ngoại của mẹ, hãy coi cậu ấy như cháu trai ruột của mẹ đi. Nếu mẹ được chọn con dâu cho cháu trai, mẹ sẽ chọn ai?»

Nghe người khác khen ngợi mình như vậy, Minh Lan cảm thấy hơi phấn khích… Thái Sinh cũng là một chàng trai tốt mà… Nhưng… tại sao lại là người có họ hàng xa trong ba thế hệ nhỉ? Phẩm Lan, em thực sự muốn kết hôn với anh ta sao? Di truyền thì không an toàn lắm đâu…

Bà lão lớn tuổi dường như lại im lặng một lúc, sau đó thở dài nói: « Nhưng Phẩm Lan thì sao đây?»

Thịnh Dung cười thoải mái: « Mẹ ơi, đừng lo lắng quá; chuyện này vẫn chưa chắc chắn đâu. Tôi thích Minh Lan, nhưng dì hai cũng phải thích Thái Sinh mới được. Ừm… Mẹ có nhận ra không? Dường như dâu ghép nhà họ Lý cũng có ý định với Minh Lan đấy.»

Bà lão lớn tuổi không hài lòng: « Con khỉ này đã nhận ra rồi, người khác làm sao không nhận ra được? Không chỉ nhà họ ấy… Tôi nghe nói dì hai của con còn gặp một người bạn cũ ở Kim Lăng; nhà họ đó cũng có một chàng trai, có vẻ như tính c