Ai sẽ là người cô ấy kết hôn?**

Ở những nơi khác thì không biết thế nào, nhưng theo phong tục của gia đình Yousang, nếu không có “tiểu JJ” thì không được tổ chức lễ cưới trong phòng tân hôn. Hơn nữa, vì lượng thông tin tiếp nhận vào ngày hôm đó quá lớn, nên Pinlan đã đi ngủ rất sớm.

Vợ chồng anh trai thứ hai của Pinlan, bà Kang, có một cái tên rất theo phong cách Hàn Quốc – Yun Er. Sáng hôm sau, khi họ dâng trà cho hai bà lão và cha mẹ chồng, Pinlan đã quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng Yun Er thực sự rất dịu dàng, duyên dáng và e thẹn. Nhìn sang bên cạnh, anh trai thứ hai của Pinlan, Cháng Wu, đang cười ngốc nghếch như một quả bí ngô lớn; có vẻ như đêm qua họ đã có một đêm rất hòa thuận.

Cả Thịnh Duy và Lý gia đều rất thích cô dâu mới, họ đã tặng cho cô ấy một túi tiền mừng dày cộm cùng một đôi vòng tay bằng ngọc bích màu xanh nước rất đẹp. Yun Er run rẩy nhận lấy chiếc kẹp tóc hình năm con phượng bay lên mặt trời trên đầu mình và đỏ mặt khi nhận quà. Vì lo lắng cho con dâu cả, Lý gia không nói gì về chuyện “sinh con đẻ cháu”, chỉ mỉm cười và dặn dò vài câu về việc “chị em dâu phải sống hòa thuận với nhau”.

Sau khi chào hỏi xong, Pinlan đã lén nói với Minh Lan rằng số của hồi môn mà Yun Er mang theo không bằng số của Shulan khi cô ấy kết hôn với ông Sun Xiucai. Minh Lan nhìn Pinlan, người hoàn toàn không có ý đồ xấu, và nghĩ rằng gia đình Kang thực sự đã sa sút rồi; không lạ gì Yun Er, người xuất thân từ một gia đình danh giá, lại phải kết hôn như vậy. Tuy nhiên, biết đâu đây lại là may mắn thay… Nhìn thấy chị dâu cả, bà Wen, đã nhiều năm không sinh con mà cha mẹ chồng và chồng vẫn luôn quan tâm đến cô ấy, có vẻ như Yun Er cũng rất may mắn.

Nghĩ đến đây, Minh Lan không khỏi thở dài… Trời ạ, tại sao những người đàn ông tốt mà cô ấy biết trong thời cổ đại lại đều là họ hàng xa? Cô ăn lòng tự hỏi không biết người chồng tương lai của mình sẽ như thế nào… Nếu gặp phải người giống như anh rể Sun, thì cô ấy chỉ có thể lựa chọn giữa Hồng Táo và Bạch Liệc mà thôi… Uuu~~~

Qua vài ngày tiếp theo, có thể thấy bà Sheng, người đã làm trung gian trong cuộc hôn nhân này, đã làm rất tốt công việc của mình. Yun Er hiền lành, lịch sự, tôn trọng chị dâu cả và đối xử nhẹ nhàng với các chị em dâu khác… Dù cô ấy hơi kiêng kỵ và hay e thẹn, nhưng khi kết hợp với Cháng Wu, người thiếu tính cẩn thận, thì cũng khá hợp nhau.

Yun Er đặc biệt tôn trọng bà Sheng; một lần khi b

“Quả là đứa trẻ ngoan, không bao giờ quên nguồn gốc của mình!”

Yun Er cảm thấy xấu hổ đến nỗi gần như muốn chui xuống lòng đất; bà lão lớn tuổi vỗ nhẹ vào lưng cô vài cái, rồi cũng không kìm được mà bật cười. Phí Lan, người đang ăn cơm ở phòng bên cạnh, thực sự tiếc nuối vì không có mặt tại hiện trường để tham gia vào trò đùa này; cô rất thích trêu chọc người em dâu nhút nhát này – mỗi khi có chuyện gì xảy ra, Minh Lan luôn đứng ra bảo vệ Yun Er, không cho Phí Lan làm tổn thương cô ấy. Tuy nhiên, vì có Cháng Vũ theo sau để dạy dỗ, nên Phí Lan cũng không thể làm gì được; anh chị em họ thường xuyên cãi vã với nhau.

Nhìn thấy gia đình mình sống hòa thuận, bà rất vui mừng, nhưng khi nghĩ đến con gái cả là Shū Lán, bà lại không khỏi buồn bã; trong lòng, bà chỉ biết niệm “A Di Đà Phật”, hy vọng tất cả các con cái của mình đều có cuộc sống hạnh phúc và hòa thuận.

Vào ngày thứ bảy sau khi kết hôn, cả gia đình họ Thịnh cùng nhau đến đền thờ để tưởng nhớ tổ tiên. Sau khi các nam giới đã cắt thịt để cúng tế, họ mới rời đi để phụ nữ tiếp tục thăm viếng. Mục đích chính của buổi lễ là giới thiệu Yun Er với các bậc tổ tiên và những người trong dòng họ còn sống; sau khi được ghi danh vào gia phả, Yun Er coi như đã trở thành thành viên chính thức của gia đình họ Thịnh.

Gia đình họ Thịnh phát triển muộn, vì vậy không có nhiều tổ tiên để tưởng nhớ. Minh Lan mơ hồ theo đoàn người đi cúng từng lần; lúc thì thắp hương, lúc thì quỳ gối… Trong lúc đầu óc choáng váng, cô chợt nhớ lại rằng sau khi Yun Er được ghi vào gia phả, bà lão lớn tuổi và bà ngoại của mình đã nói chuyện với một số người trong dòng họ, và sau đó trưởng tộc Thịnh Duy cũng đã thêm vài dòng gì đó vào gia phả…

Trên xe ngựa trở về nhà, Minh Lan không nhịn được mà hỏi bà lão Thịnh; ai ngờ bà lão lại nói ra một câu khiến cô sửng sốt: “Ta đã ghi tên em vào tên của mẹ em; từ nay trở đi, em sẽ giống như Như Lan vậy.”

Minh Lan tròn mắt, một lúc sau mới lắp bắp nói: “ Sao… sao lại như vậy…? Mẹ có biết không?” Bà lão Thịnh nhìn cô một cái, không hề biểu lộ cảm xúc: “Ta đã thông báo với bà ấy rồi.”

Minh Lan cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; cô ngồi im lặng trên xe ngựa. Bà lão hành động rất gọn gàng, không hề để lộ bất kỳ tin tức nào trước đó, và sau khi mọi chuyện xong, bà lại nói một cách bình thản… Minh Lan có rất nhiều lời muốn nói, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu; cuối cùng, cô chỉ ôm lấy cánh tay của bà ngoại, rung nhẹ và nói

Tuy nhiên, khi cô ấy kết hôn, cuối cùng cũng có thể sống một cách đàng hoàng được.

Minh Lan bỗng nhiên bật cười thầm; sau này, nếu Như Lan muốn mắng cô ấy là “con dâu nhỏ bé”, thì cũng không thể nào làm được nữa…

Minh Lan giật mình, kéo lấy tay áo của bà ngoại và nhẹ nhàng hỏi: “Còn chị gái thứ tư kia thì sao? Cô ấy cũng được ghi tên vào danh sách các phụ nữ trong gia đình chúng ta chứ?”

Bà Sheng không mở mắt, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Con không tranh giành với Như Lan, Mạc Lan… Hãy để cô ấy tự mình đối mặt với số phận của mình.”

Minh Lan suy nghĩ một cách mơ hồ; có vẻ như dù cô ấy được ghi tên vào danh sách, điều đó cũng không có nghĩa là cô ấy thực sự ngang hàng với Như Lan. Cô ấy vẫn kém hơn Như Lan một bậc; nếu xảy ra xung đột lợi ích giữa hai người, thì…

Minh Lan cười buồn; hóa ra mình chỉ là một phiên bản “giả mạo” mà thôi… Nhưng dù sao thì cũng tốt hơn là không có gì cả.

Một tháng trôi qua, Chương Ngô sắp trở về kinh thành để đảm nhận chức vụ Trấn Phủ Trung Vệ. Lý gia dù rất tiếc nuối khi con trai mình phải rời xa, nhưng cô cũng biết rằng chức vụ này đã có bao nhiêu người tranh đua để giành được; may mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của Thịnh Hồng, mọi việc mới thành công được. Chỉ có Kang Yǔn Nhi là lo lắng không yên; cô sợ rằng mẹ chồng mình sẽ bảo cô ở lại… Thế giới phong lưu ở kinh thành, làm sao một người đàn ông độc thân như Chương Ngô có thể kiểm soát được tình hình? Cô sợ rằng khi hai vợ chồng gặp lại nhau, có lẽ sẽ có thêm vài đứa con nữa… Nghĩ đến những khổ cực mà mẹ mình từng trải qua, lòng cô lại se lại.

Nghĩ đến đây, Yǔn Nhi cảm thấy lạnh ran; cô chỉ biết càng phục vụ cha mẹ chồng một cách chu đáo hơn nữa, luôn khiêm tốn trong mọi việc, và điều này khiến cả gia đình Sheng càng yêu quý cô hơn.

Một ngày nọ, khi đến thăm bà Sheng, Lý gia không khỏi thở dài và nói: “Con trai tôi muốn tiến thân trong sự nghiệp; tôi, với tư cách là mẹ, cũng không thể cản trở con được. Chỉ tiếc là nó còn quá trẻ mà đã phải rời xa cha mẹ… Khi trở về kinh thành, mong chị dâu của tôi sẽ quan tâm đến nó nhiều hơn một chút.”

Yǔn Nhi đứng bên cạnh, trán đẫm mồ hôi lạnh. Lý gia quay đầu nhìn cô và nói chậm rãi: “Dâu của anh Ngô vừa mới đến nhà chúng ta không bao lâu; tôi vẫn còn lo lắng, nên muốn để cô ấy ở lại thêm vài ngày nữa để được dạy dỗ kỹ lưỡng hơn. Yǔn Nhi, con nghĩ sao?”

Trái tim

」 Lý gia cố tình hỏi: “Tại sao vậy?”

Minh Lan ngập ngùng đáp: “À này… con không nỡ rời xa chị dâu mới được.” Lý do này quá ngớ ngẩn, chẳng ai tin đâu. Minh Lan thì thầm bổ sung thêm: “Thực ra… anh trai con mới là người không nỡ rời xa hơn.”

Mặt Thịnh Duy đỏ bừng lên; dù biết đó chỉ là lời nói của một đứa trẻ, nhưng trong lòng anh ta vô cùng biết ơn và đã âm thầm gửi lời cảm ơn qua ánh mắt.

Vài ngày sau, con dâu cả là bà Văn được bác sĩ xác nhận đang mang thai ba tháng. Thịnh Duy và Lý gia vô cùng vui mừng, cho rằng đó là phúc lành mà Thịnh Duy mang lại. Bà Văn cũng tin điều đó và vô cùng biết ơn người em dâu của mình; hai người đã nói chuyện với nhau rất lâu.

Thực ra, Lý gia không phải là một người mẹ chồng khắc nghiệt. Chỉ là bà ấy lo sợ rằng Thịnh Duy, vì xuất thân từ gia đình quý tộc, sẽ trở nên kiêu ngạo và coi thường mọi người nếu không có sự kèm cặp của cha mẹ chồng. Trước đây, có Vương thị ủng hộ bà ấy, khiến bà ấy càng tin rằng con trai mình sẽ bị ảnh hưởng tiêu cực. Nhưng giờ nghĩ lại, cũng chẳng sao cả; nếu cần, bà ấy vẫn có thể gọi con dâu trở về nhà. Thịnh Duy vô cùng vui mừng, nhưng không dám hiển thị quá nhiều, mà chỉ ngoan ngoãn nghe theo lời dạy của Lý gia về cách giao tiếp và chăm sóc chồng khi đến kinh thành. Vài ngày sau, cô ấy cùng anh trai mình lên kinh thành.

Ngôi nhà của gia đình Sheng dần trở nên yên tĩnh hơn. Một ngày nọ, khi gió thu đã tạnh đi và cái nắng ấm áp tràn ngập không gian, sau bữa sáng, bà Sheng bất ngờ nói với Minh Lan: “Ming Nha, hãy đi cùng bà vào thành phố dạo chơi một chút nhé.”

Minh Lan đang đứng trước bàn cắt vải, Dan Ju đứng bên cạnh đo vải, Cui Wei đang lật qua các mẫu thiết kế, còn Tiểu Đào thì đang quan sát lò trà. Những ngày gần đây, Phẩm Lan đã bị dì lớn gọi đi kiểm tra sổ sách, vì vậy Minh Lan có thời gian rảnh để may chiếc áo choàng cho đứa bé của bà Văn. Nghe lời bà, cô ngước đầu lên nhưng không hiểu ý bà là gì, liền đáp: “Đi vào thành phố? Chúng ta đang ở trong thành phố mà…”

—– Yōuyang không phải là thị trấn sao? Chẳng lẽ là vùng nông thôn à?

Bà Sheng cười và nói: “Con ngốc ạ, khi đến Kim Lăng rồi con sẽ biết thế nào là thành phố đây. Chúng ta hãy quay về nhà mình xem sao; nhiều năm nay chúng ta chưa về đó, nhiều đồ cũ không còn dùng được nữa, chắc đã hỏng hóc hết rồi.”

Năm xưa, khi bà Sheng

Bà lão Thịnh cùng với Minh Lan lên xe ngựa, mang theo một nửa số thiếp thân và người hầu gái. Vì lo lắng không đủ người chăm sóc, Thịnh Duy lại cử thêm bảy tám người hầu gái khỏe mạnh đi theo. Khi xe đã sẵn sàng, họ bắt đầu hành trình chậm rãi về phía Kim Lăng. Vừa mới vào cổng thành Kim Lăng, Minh Lan đã cảm nhận được tiếng ồn ào náo nhiệt bất thường bên ngoài xe. Nhưng vì là cô gái quý tộc, không thể mở rèm xe để nhìn ra ngoài, Minh Lan chỉ có thể ngồi trong xe, lắng nghe âm thanh xung quanh để đoán biết những gì đang diễn ra trên đường.

Bà lão Thịnh nhìn thấy cách Minh Lan ngồi im lặng, giống như một con sóc nhỏ, không khỏi cảm thấy buồn cười, nhưng cố tình không bật mí cho cô bé biết, để cô ấy tự chịu đựng.

Khi đến nhà họ Thịnh, Dan Túc giúp Minh Lan xuống xe, sau đó cô bé quay lại giúp bà ngoại của mình xuống xe. Ngay tại cửa nhà, đã có hơn mười người hầu già chờ đợi. Người đứng đầu, một ông lão giống như người quản gia, bước lên và quỳ xuống chào hỏi: “Chúng tôi xin chào bà lão và cô gái thứ sáu trở về nhà!” Sau đó, một hàng người hầu gái và lao động viên cũng quỳ xuống chào hỏi, tiếng hô vang lên rất đồng bộ.

Bà lão Thịnh gật đầu, dường như rất hài lòng, vẫy tay bảo mọi người đứng dậy, sau đó cùng với Minh Lan bước vào nhà. Người quản gia trông thấy bà lão rất vui mừng và liên tục nói lải nhải suốt đường đi: “Nhiều năm rồi không gặp chủ nhân, tôi thực sự rất vui mừng… Nhà này trống rỗng thì cũng trông không đẹp lắm; bà lão có muốn đi dạo quanh nhà một vòng không? Ôi trời, đây chính là cô gái thứ sáu phải không? Tôi chưa từng gặp cô ấy bao giờ; cô ấy thật sự rất xinh đẹp, giống như những bông hoa ngọc trai hay cây đá quý vậy!”

Bà lão Thịnh cũng mỉm cười và nói: “Nhà này không có ai ở, trông thật vắng vẻ… Không cần phải đi kiểm tra khắp nơi đâu; tôi tin tưởng các bạn mà. Cháu trai của bạn làm việc bên cạnh Bách Ca Nhi cũng rất tốt.”

Nghe thấy cháu trai mình được chủ nhân đánh giá cao, người quản gia già rất vui mừng và dẫn mọi người vào phòng khách chính để ngồi xuống. Ông ta bảo những người hầu trong nhà lần lượt đến chào bà lão Thịnh. Minh Lan phải nghe hàng tá lời khen ngợi, đến nỗi tai cô bé ù ù không nghe rõ ai là ai nữa… Sau một hồi bận rộn, cuối cùng mọi thứ cũng yên tĩnh trở lại.

Bà lão Thịnh dẫn Minh Lan vào phòng trong, đi qua vài gian phòng nhỏ, rồi vòng qua kho hàng, cuối cùng đến một căn phòng yên tĩnh và vắ

Phòng Má Ma đã đợi ở đó từ lâu rồi. Khi thấy cô ấy, bà Sheng nói một cách nhẹ nhàng: “Mọi thứ đã được lấy ra hết chưa?”

Phòng Má Ma vâng lời một cách nghiêm túc, sau đó dẫn theo các cô hầu gái như Cuiwei Danju và những người khác ra ngoài, chỉ để lại hai bà cháu trong nhà.

Minh Lan cảm thấy rất bối rối trước những hành động này. Nhìn thái độ bí ẩn của bà ngoại, có vẻ như bà muốn truyền đạt điều gì đó quan trọng. Khi cô quay đầu lại, bà Sheng đã ngồi xuống chiếc ghế gỗ cũ kỹ ở giữa phòng, rồi chỉ vào bảy tám cái hòm được xếp gọn gàng trên sàn, nói với Minh Lan: “Tất cả những thứ này đều là của hồi môn mà bà ngoại bạn đã mang theo khi lấy chồng.” Nói xong, bà nhếch mép, tựa như đang châm biếm, rồi thêm vào: “Giờ chỉ còn lại những thứ này thôi.”

Minh Lan ngơ ngác nhìn những cái hòm đó. Bà Sheng bảo cô mở chúng ra. Vậy là cô tiến lại và mở từng cái hòm đã được khóa; mùi mốc thối liền bốc lên. Cô ho khan một trận – trời ạ, chắc là đã ba mươi năm rồi chưa ai mở chúng! Không biết liệu có vi khuẩn hay nấm mốc nào xâm nhập vào không… Cô cố gắng nhìn vào bên trong; những thứ bên trong đều phủ đầy bụi bặm, một số nơi còn treo đầy mạng nhện. Chỉ có thể nhận ra rằng đó là đồ gốm sứ, đồ đồng cổ… Hai cái hòm nhỏ nhất được bọc kín hơn cả; bên trong những cái hòm gỗ đỏ nặng trĩu dường như còn có thêm một lớp hòm sắt nữa.

Ánh mắt bà Sheng trở nên sâu thẳm, như thể đang nhớ lại rất nhiều chuyện trong quá khứ, bà nói một cách yên bình: “Hóa ra còn có hàng chục cái hòm đựng đầy vật liệu quý giá như lụa, len, da… Tất cả đều bị tôi đốt hết. Còn một số thì tôi đã đổi thành tiền bạc; việc hối lộ, xin xử lý mọi thứ đều cần tiền… Làm sao có thể để cha bạn đi làm quan mà không có gì cả được? Những thứ được mang theo từ gia đình quý tộc khi bạn lấy chồng, giờ chỉ còn lại những thứ này thôi… Để cho bạn đi.”

Minh Lan vừa mới hết ho, lại suýt nữa bị nghẹn thở; cô vội vàng đáp lại: “Đồ của bà ngoại nên được truyền lại cho anh trai tôi mới đúng… Hehe, chỉ cần cho tôi một ít tiền bạc là đủ rồi.” Đừng đùa với tôi… Nếu cô phải mang theo những thứ này khi lấy chồng, chắc chắn Vương thị sẽ giết cô mất! Ngay cả anh trai cô là Changbai cũng chắc chắn sẽ không thích cô đâu…

Dường như bà Sheng không nghe thấy gì cả, bà tiếp tục nói: “Các con gái của tôi, ngoài của hồi môn mà cha các con đã chuẩn bị, tôi cũng đã cho

Tôi đã sống trong nhà họ Thịnh cả đời này; những tình cảm mà ông nội của em dành cho tôi cũng coi như đã được trả xong rồi. Nhưng những chiếchòm này thì không còn liên quan gì đến nhà họ Thịnh nữa.”

Giọng nói của bà rất bình thường, như thể đang giải thích những việc sau này… Minh Lan cảm thấy buồn lòng; phải biết rằng toàn bộ của hồi môn mà Vũ Yên Nhan mang theo chỉ có khoảng một ngàn lăm trăm lượng bạc mà thôi… Đó cũng là vì Dư Các Lão thương hại cô ấy phải đi xa để kết hôn và đã bổ sung thêm cho cô ấy một số tiền… Tất nhiên, từ một khía cạnh khác, điều này cũng chứng tỏ rằng Dư Các Lão rất liêm khiết, còn Dư Đại thì lại rất keo kiệt.

Minh Lan đã từng nắm lấy tay áo của bà ngoại và nhẹ nhàng khuyên: “Bà ơi, hãy để cho anh trai con đi… Anh ấy mới là người con trai cả, là cháu trai đích thực của gia đình chúng ta mà.” Bà lão Thịnh phải mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại; khi nhìn vào mắt Minh Lan, ánh mắt bà trở nên kỳ lạ đến mức khiến người ta sợ hãi… Rồi bà mới từ từ nói: “Những chiếc box này có thể không phải là vật quý giá đến mức vô giá, nhưng chúng cũng đủ để con sống thoải mái suốt đời… Con thực sự không muốn nhận chúng sao?”

Minh Lan thở dài và quyết định nói thật: “Nói thật ra thì ai cũng thích những thứ quý giá… Nhưng phải biết đặt mình vào đúng vị trí… Những thứ thuộc về tôi thì sẽ là của tôi; những thứ không phải của tôi thì dù có cố gắng giành lấy cũng vô ích… Ngay cả nếu đem những vật quý giá này đến nhà chồng của chị gái tôi, thì cũng đủ để sống sang rồi… Làm sao con có thể chấp nhận được chứ? Hơn nữa…” Minh Lan ngập ngừng trước ánh mắt tò mò của bà ngoại và cuối cùng chỉ biết cười ngượng ngùng: “Dù sao thì con còn trẻ… Nếu có duyên phận, con sẽ có những ngày sống tốt đẹp… Thôi thì bỏ qua những vật cổ bằng đồng này đi.”

Trong thời đại cổ đại này, tiền bạc thực sự không phải là thứ có thể giải quyết mọi vấn đề… Nếu không có khả năng và sự bảo hộ của gia đình, những thương nhân giàu có rất dễ bị các quan chức hoặc người có quyền lực bóc lột… Thịnh Duy ngày càng giàu có mà không gặp phải bất kỳ rắc rối nào… Chỉ có một người anh họ làm quan; ông ấy – một viên quan huyện cấp bảy tên Dưỡng Dương – đã thay đổi vài lần chức vụ nhưng luôn sống hòa thuận với nhà họ Thịnh… Tại sao gia đình Lý lại quyết tâm cho con trai học hành và trở thành quan chức nhỉ? Họ đã có đủ tiền rồi… Cũng vì lý do tương tự mà thôi… Nếu vì những chiếc box này mà làm m

Rồi bà nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Con thông minh lắm, biết không tham lam tiền bạc; bà rất vui mừng khi những đồ vật này được trao cho con. Những cáihòm kia cũng không phải dành cho anh trai con đâu, sau này bà sẽ có kế hoạch khác. Hôm nay con cũng đã được thấy những vật cổ từ triều đại trước rồi…”

Minh Lan nũng nịu bên cạnh bà Sheng và nói nhỏ: “Con làm sao hiểu được chứ? Bà hãy kể cho con nghe đi.”

Bà Sheng liếc nhìn cô cháu gái mình một cái, rồi đưa cô đến trước các chiếc box và kể từng chi tiết về nguồn gốc và tên gọi của chúng. Minh Lan lắng nghe một hồi, bỗng nhiên nói lên: “Thôi thì hai cái box này bà để lại cho mình đi.”

Lần này bà Sheng thực sự ngạc nhiên, bà nhìn chằm chằm vào cô cháu gái mình. Minh Lan do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn nói: “Cha mẹ và anh chị em con đều rất hiếu thảo! Nhưng bà cũng cần phải giữ lại một ít tiền riêng… Có tiền trong tay thì mới yên tâm được…”

Thực ra, cô muốn nói rằng: “Dù có hàng ngàn đứa con thì cũng không bằng một ít tiền trong tay; huống chi con còn không phải là người thân ruột thịt nữa… Đó chính là lời nói chân thành từ một cô thư ký tòa án dân sự giàu kinh nghiệm.”

Bà Sheng cảm động, nói nhẹ nhàng: “Đúng là đứa bé tốt bụng… Yên tâm đi, quan tài của bà cũng đầy đủ rồi.”

Trong số những người hầu gái ở nhà này, có không ít người từng là bạn đồng hành của bà Sheng. Vì sợ Minh Lan sẽ cảm thấy buồn chán, bà bèn sai cô đi dạo trong vườn. Minh Lan nhăn mặt: “Con không thích đi dạo trong vườn đâu… Con muốn đi dạo trên phố.”

Bà Sheng nghiêm mặt đưa cho cô một cái máy tính nhỏ: “Vậy thì hãy luyện tính xem… Nếu không thể tính được đến trăm, sau này khi lấy chồng mà không biết quản lý gia đình thì sao đây?” Minh Lan nhìn bà với vẻ oán giận, suy nghĩ một hồi rồi đau lòng nói: “Thôi thì con đi dạo trong vườn luôn…”

Những người đã học qua các lớp toán học Olympic từ tiểu học đến trung học phổ thông thì đều có nền tảng tính toán nhanh chóng!

Minh Lan không hề hứng thú, chỉ đi vòng quanh một nửa hồ, rồi ngồi xuống một tảng đá trắng dưới gốc cây liễu vàng úa, tựa hai tay lên má, ngẩn ngơ nhìn ra mặt hồ. Nước hồ ở Kim Lăng trong veo, khác hẳn so với ở Sơn Đông; nó phản chiếu lên khuôn mặt nhăn nhó của Minh Lan. Bỗng nhiên, cô lại trở nên nghịch ngợm như một đứa trẻ, nhặt lên một nắm đá và ném chúng xuống hồ một cách tùy ý.

Hôn phí cưới đã được chuẩn bị sẵn rồi… Có

Nghe nói rằng chính cô ấy là người đề xuất ý tưởng về cuộc hôn nhân đó, và kết quả là… tại buổi tiệc cưới, cô đã lén lút nhìn thấy chàng trai giành giải ba trong kỳ thi, nghe anh ta đọc hai câu thơ, và lập tức phải lòng anh ta. Cô đã bỏ qua sự dịu dàng của cha mẹ mình để kết hôn với gia đình họ Thịnh. Nhưng sau vài năm sống chung, tình cảm của họ dần phai nhạt, và cuối cùng họ trở thành kẻ thù.

Nghe có vẻ như một câu chuyện trong truyện cổ tích… Đúng là nghệ thuật thường bắt nguồn từ cuộc sống, nhưng cô ấy lại là một người làm công tác pháp luật, thông minh và có lý trí; cô ấy không thể nào yêu từ cái nhìn đầu tiên rồi liền đưa ra quyết định ngớ ngẩn như vậy được! Minh Lan Với vẻ buồn bã, cô tiếp tục ném những hòn sỏi xuống hồ… Cô thực sự rất muốn biết ai sẽ là người bạn đời của mình sau này…

“Minh Lan Chị gái…” Một giọng nam trẻ tuổi vang lên.

Minh Lan Ngây người ngước đầu lên, nhìn quanh một vòng mới thấy một chàng trai tuấn tú đang đứng bên bờ hồ, anh ta đang bước về phía cô. Thấy vẻ mặt ngẩn ngơ của cô, Hạ Hồng Văn cười nói: “Chị gái không nhận ra em à?”

Minh Lan Cười tươi, đứng dậy và nói một cách đáng yêu: “Anh Hồng Văn, chị xin chào anh!”

Hạ Hồng Văn Đến cách cô ba bước thì dừng lại, cúi chào: “Hôm nay bà ngoại dẫn em đến đây một cách bất ngờ, thật là xin lỗi.”

Minh Lan Nhìn thấy chiếc khăn tang trên người Hạ Hồng Văn, cô liền nói một cách nghiêm túc: “Ông ngoại của em vừa qua đời, bà ngoại và em cũng muốn đến dự lễ tang, nhưng…”

Hạ Hồng Văn vội vàng vẫy tay, cười nhẹ: “Các chị đến đây để dự tiệc cưới mà, lại ở nhà anh trai nữa… Việc tham gia cả hai sự kiện lễ tang như vậy thì không tốt cho lắm, các chị không đến cũng đúng rồi.”

Minh Lan Nói thầm: “Bà Hạch chắc hẳn rất buồn.”

Hạ Hồng Văn tiến lại gần cô, nói một cách ân cần: “Bà ngoại rất khoan dung… Ai cũng phải đối mặt với cái chết; đó là quy luật của tự nhiên. Ông ngoại của em đã sống thọ, qua đời trong giấc ngủ… Có thể coi đó là một cái chết may mắn… Sao phải sợ chết chứ?”

Minh Lan Ngập ngừng một lát, rồi gật đầu: “Bà Hạch nói rất đúng… Em cũng không sợ chết… Chỉ sợ việc sống không hạnh phúc mà thôi.”

Hạ Hồng Văn Nghe vậy, anh cười và nói: “Em cũng không sợ chết… Chỉ sợ không thể sống lâu mà thôi.”

Minh Lan cuối cùng cũng bật cười lên. Thấy cô ấy cười, Hạ Hồng Văn mới hỏi: “Lúc nãy cháu gái tại sao lại cau có vậy? Trong buổi tiệc cưới của anh họ mình, cháu nhận được quà ít quá à?”

Minh Lan lắc đầu, nói với vẻ buồn rầu: “Cháu không biết tính toán gì cả; bà nội bảo rằng cháu sẽ làm hỏng gia đình.” Dĩ nhiên, cô ấy không thể nói ra rằng mình lo lắng về việc bị ép gả vào người mình không yêu thích, nên chỉ đơn giản bịa ra một lý do thôi.

Hạ Hồng Văn bật cười: “Có gì to tát đâu? Hồi nhỏ, tôi từng dùng những loại thuốc quý để làm cao nhân sâm cho cá vàng ăn, tiêu tốn không biết bao nhiêu tiền; cá vàng còn nhăn mặt không muốn ăn nữa, bố tôi còn la mắng tôi là kẻ phá hoại gia đình đấy.” Nhớ đến cha mình đã qua đời, khuôn mặt Hạ Hồng Văn trở nên u ám.

Minh Lan lắc đầu mạnh mẽ: “Anh trai nhầm rồi; đó không phải là việc phá hoại gia đình đâu. Đó là hành động của những kẻ yếu kém trong việc chăm sóc sức khỏe! Lỗi lầm của chúng ta hoàn toàn không thể so sánh được với nhau; xin đừng kéo tôi vào chuyện này.”

Hạ Hồng Văn bỗng nhiên bật cười, chỉ vào Minh Lan và tiếp tục lắc đầu. Chàng trai trẻ tuổi ấy cư xử một cách nhẹ nhàng, duyên dáng; nụ cười của anh ấy rất ấm áp và dễ mến. Gió thu thổi qua, mang theo hương thơm của những chiếc lá cỏ… Minh Lan bỗng cảm thấy tâm trạng mình thoải mái hơn rất nhiều.

Lời nhà xuất bản:

Về phần phả hệ, tôi đã tìm hiểu một số bản phả hệ cổ đại và phát hiện ra ba loại trường hợp khác nhau.

Một loại là trên phả hệ không hề ghi chép thông tin về con gái, chỉ có con dâu mới được ghi chép.

Một loại khác là con gái cũng được ghi chép, nhưng chỉ các con gái chính thống.

Loại cuối cùng là cả con gái chính thống lẫn con gái riêng đều được ghi chép.

Về việc phân biệt con chính thống và con riêng, cũng có ba cách ghi chép khác nhau.

Một cách là dù con chính thống hay con riêng đều được ghi dưới tên của vợ chính.

Một cách khác là ghi rõ ràng sự khác biệt giữa con chính thống và con riêng; con chính thống được ghi dưới tên của vợ chính, còn con riêng thì được ghi dưới ô tên của mẹ chúng.

Cuối cùng là còn có cách ghi chép cả tên của những người tình; ví dụ: “Con trai của người tình X”.

……

Những cách ghi chép lộn xộn này thực sự phản ánh những phong tục kế thừa khác nhau tùy theo khu vực và tầng lớp xã hội.

Trong các gia đình lớn, có địa vị cao, con gái riêng thường có cuộc sống tốt hơn; ngược lại

……

Nói một chuyện phiếm vậy, tôi đã tìm hiểu rất lâu mới biết ra rằng Lin Huiyin thực ra là con của người vợ thứ hai của cha cô ấy. Người vợ đầu lòng của ông Lin không sinh được con; sau đó ông ta lấy thêm hai người vợ thứ hai, trong đó một người sinh ra Lin Huiyin, còn người kia thì có con trai và con gái.

Nhưng tất cả những đứa trẻ này đều được ghi danh dưới tên của người vợ chính thức. Tất nhiên, điều này cũng bởi vì Lin Huiyin rất xuất sắc và được cha cô ấy yêu quý hơn cả; gia đình hai bên Lin và Lương cũng khá tiến bộ, nên sau này cô ấy đã kết hôn với Lương Tư Thành – con trai thứ hai của Lương Khải Triệu.

Đương nhiên, vào thời điểm đó, Trung Hoa Dân Quốc đã được thành lập và phong trào Văn hóa Mới đang phát triển mạnh mẽ.

Người bạn Bát Giới của tôi từng nói rằng, so sánh giữa các lựa chọn và hành động trong cuộc sống tình cảm của Lục Tiểu Man và Lin Huiyin, thật sự phải công nhận rằng Lin Huiyin tỉnh táo hơn Lục Tiểu Man (không kể đến những vấn đề liên quan đến đạo đức hay việc cô ấy trở thành người thứ ba trong mối quan hệ tình cảm). Đặc biệt là sau khi Từ Chí Mã qua đời, những lựa chọn của Lục Tiểu Man thực sự đáng để tiếc nuối.

Liệu Lin Huiyin có thực sự hạnh phúc hay không, chỉ có bản thân cô ấy mới biết. Nhưng từ góc độ của người ngoài, cuộc đời cô ấy có thể được coi là thành công; cả trong tình yêu, hôn nhân lẫn sự nghiệp, cô ấy đều quản lý mọi thứ một cách cẩn thận và khéo léo (tôi mới biết rằng quốc kỳ của Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa chính là do cô ấy tham gia thiết kế).

Bây giờ nghĩ lại, liệu điều này có liên quan đến việc cô ấy là con của người vợ thứ hai hay không?