Báo cáo phân tích môi trường sống**

“Cô ấy thực sự nói như vậy sao?” Lâm Dì Niang đã mặc chiếc áo lụa màu xanh đá, được thêu hoa ngọc lan trắng; đầu cô đội một cây kẹp tóc bằng vàng đỏ, hình dạng giống giọt nước, được làm từ sáp ong. Cô tựa vào mép giường, cầm một cuốn sách trên tay, nhưng ánh mắt lại đang nhìn về phía con gái của mình đang ngồi bên cạnh.

Mạc Lan gật đầu, rồi từ từ ngả người xuống phía bên kia giường để nghỉ ngơi. Trông vẻ mặt cô có chút lo lắng, trong ánh mắt Lâm Dì Niang lấp lánh niềm ngưỡng mộ khi cô nói: “Không ngờ một con chim én lại đẻ ra quả trứng phượng hoàng… Người phụ nữ yếu đuối và luôn tuân theo ý người khác như dì Vệ, lại có một cô con gái như thế này… Rõ ràng là do bà lão dạy dỗ.”

Màn cửa bị kéo ra, một cô hầu gái mang theo một cái đĩa trà nhỏ làm từ gỗ ổi đen, trên đó đặt một cái cốc được mạ vàng. Mạc Lan nhận lấy cốc và uống một ngụm, sau đó khen ngợi: “Ngon thật! Lần trước, bà chủ đã gửi đến phòng Vĩ Hoài Tiên những cái cốc chứa sừng dê trắng, nhưng chúng quá nhỏ và vụn, không hề có hương vị gì cả.” Sau đó, cô vẫy tay cho cô hầu gái đi, đặt cốc xuống và nói nhẹ: “Mẹ ơi, mẹ nghĩ những gì cô bé Minh Lan nói có thể tin được không?”

Lâm Dì Niang vuốt ve má mình và thở dài: “Cũng có thể tin, cũng có thể không… Tôi biết tính cách của bà lão. Theo quan điểm của bà ấy, những người sống trong vùng đất giàu có không thể trở thành người tốt được… Nếu sau này Minh Lan cũng giống như vậy, thì cô ấy cũng không liên quan gì đến mẹ nữa… Nhưng cũng không chắc được… Những năm gần đây, nhìn cách bà lão nuông chiều cô bé đó… Cô bé trở nên năng động hơn, không còn ăn chay nữa, tính cách cũng trở nên linh hoạt hơn… Có lẽ bà ấy sợ không kịp thời gian cho cô bé Minh Lan lấy chồng, nên mới cố gắng hết sức để giữ gìn sức khỏe của mình.”

Mạc Lan bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và nói: “Mẹ ơi, hôm nay bà chủ đã cử hai người đến đó… Chẳng lẽ…”

Lâm Dì Niang nhìn con gái mình và trong mắt tràn ngập niềm tự hào: “Dù sao thì con gái mẹ cũng thông minh và nhạy bén thật… Kể từ khi Minh Lan vào sống cùng Thọ An Đường, bà lão ấy cũng không còn giả vờ là người cao quý nữa… Cô bé đó được bà ấy nuông chiều đến mức… Từ hôm nay may quần áo mới, ngày mai lại mua trang sức mới… Những thứ như kẹp tóc từ cửa hàng Thúy Bảo Trai, đá ngọc từ cửa hàng Lý Li Ngọc, l

Nếu vượt quá giới hạn được quy định mà tự bỏ tiền ra, thì cũng hoàn toàn không liên quan gì đến tài khoản công, vợ tôi cũng chẳng biết phải nói gì nữa.”

Mạc Lan nhớ lại cách trang trí trong phòng Mù Cảng Trại – dù không nhiều nhưng mỗi món đồ đều tinh xảo và cổ kính, rõ ràng là có nguồn gốc từ đâu đó; lòng anh không khỏi cảm thấy bực bội. Lâm Dì Niang càng nói càng tức giận, với giọng khinh thường nói: “Hừ, ngày đó tôi đã nhìn lầm, tưởng cô ấy thật sự là một người phụ nữ hiền thảo, chung thủy, sẵn lòng hy sinh tất cả tài sản cho con trai không phải của mình, sau đó ẩn dật để tu hành… Ai ngờ cô ấy vẫn còn giấu đi một bí mật! Cô ấy luôn tỏ ra như thể mình là người có ơn lớn lao với tôi, giả vờ nghèo khó để lừa gạt mọi người. Nếu tôi có một khoản sính vật giàu có, ai mà không muốn lấy tôi chứ? Nếu ngày đó cô ấy không giấu giếm với tôi, tôi đã không phải…?”

Lần này, Mạc Lan không nói gì thêm, chỉ nhìn người mẹ đang tức giận bên kia, miệng cười nhẹ và nghĩ trong lòng: “Cô ấy họ Lâm, bà lão họ Từ, còn trong gia đình họ Thịnh thì… Số tiền bà lão dùng để chu cấp cho cô ấy làm sính vật…?”

Lâm Dì Niang ném cuốn sách xuống đất, đứng dậy và cười lạnh: “Hừ hừ, cũng tốt thôi… Những năm qua, số tiền bà lão chi tiêu cho cô bé Sáu, vợ tôi đã từ lâu muốn giành lấy rồi… Chỉ là Thọ An Đường được bà lão coi như một cái rào sắt, vợ tôi không thể can thiệp hay mua chuộc được. Bà lão có thật sự có tiền, hay có bao nhiêu tiền, vợ tôi hoàn toàn không biết gì cả… Nghĩ mãi mà không ra cách, cuối cùng chỉ có thể tìm cách từ cô bé Sáu mà thôi…”

Nghe vậy, Mạc Lan cảm thấy thoải mái không hiểu sao, cười nói: “Cứ để vợ tôi đi tìm hiểu thử xem… Nếu không có gì, thì ít nhất cũng làm cho cô bé nhỏ kia mất điều gì đó… Dù bà lão yêu thương cô bé đến đâu, cô ấy cũng phải tuân theo quy tắc… Trong gia đình họ Thịnh, không chỉ có một cô gái duy nhất đâu… Lẽ nào tôi và Như Lan lại chết hết cả sao? Không thể nào tất cả tài sản đều thuộc về cô ấy được!”

Lâm Dì Niang lắc đầu: “Tài sản lớn lao đến thế cũng không đâu… Ngay từ khi cha tôi mất sớm, đã để lại rất nhiều rắc rối cần giải quyết… Sau khi bà lão đưa tài sản đó vào tên cha tôi, bà ấy còn tranh chấp với ông cụ thứ ba một cách gay gắt, suýt nữa làm phiền đến các cơ quan chức năng… Cuối cùng, bà ấy đã trả lại tất cả tài sản cho cha tôi… Dù bà ấy có tiền, cũng không thể nào giữ được nhiề

」

Mạc Lan mắt sáng lên nói: “Mẹ nói đúng lắm. Cô gái thứ năm và bà chủ giống hệt nhau, tính tình nóng vội, dễ bị kích động, thật là khó để quản lý! Nhưng anh trai chúng ta lại hoàn toàn khác, thông minh, cảnh giác, học hành rất giỏi; chỉ là anh ấy hơi nóng vội một chút thôi. Chuẩn tiên sinh cũng nói rằng anh ấy không chăm chỉ ôn tập, thích giao du với những kẻ học vấn tầm thường.”

Lâm Dì Niang nhặt cuốn sách trên giường lên, cười nói: “Đừng nghe Chuẩn tiên sinh nói lung tung. Nếu anh ấy giỏi thực sự, sao lại không thi đỗ được? Người ta hay nói rằng thành công khi còn trẻ không chắc đã giữ được khi lớn lên; tôi nghĩ anh trai chúng ta cũng không hề tồi đâu. Vẫn có những người ở tuổi ba bốn mươi mà vẫn đang thi cử; anh trai bạn mới bao nhiêu tuổi thôi, hãy kết bạn nhiều hơn đi; sau này ra làm quan cũng sẽ dễ dàng hơn trong việc giao tiếp.”

Mạc Lan nhấp từng ngụm chè sâm, có vẻ lo lắng: “Kết bạn hay không cũng không quan trọng lắm; anh trai chúng ta sắp phải tham gia kỳ thi vào mùa xuân rồi, biết đâu anh ấy sẽ thi đỗ ngay lần đầu tiên thôi. Hy vọng hai năm sau, vào kỳ thi mùa thu, anh ấy cũng sẽ đạt được kết quả tốt.”

Lâm Dì Niang bỗng nhiên cau mày, nghĩ đến những cô gái nhỏ xinh trong phòng con trai mình – những người luôn ăn mặc lòe loẹt, trang điểm đậm đà, e rằng chúng sẽ làm hỏng con trai mình. Có lẽ…

Ngay ngày hôm sau khi Ginkgo và Jiu’er vào phòng Mù Cang Trai, bà lão Thịnh đã quyết định: “Lời bà chủ nói rất đúng. Bên cạnh cô gái thứ sáu, có người già, có trẻ nhỏ, đều không thể tin tưởng được; hãy gửi cô hầu gái cấp hai của Thọ An Đường tên là Cuì Wei đến phục vụ cô gái thứ sáu đi. Khi những người lớn hơn được gả đi, những người nhỏ hơn sẽ có thể thay thế họ.”

Minh Lan ngồi ở góc phía bên phải giường gỗ, dưới đó là đám hầu gái; bên cạnh cô là Cuì Wei, Ginkgo và Jiu’er vừa mới đến, bên kia là Dan Ju và Xiao Tao; dưới đó là một số cô hầu gái cấp ba. Minh Lan cười nói: “...Sau này tôi phải dựa vào các chị em rồi. Những người bên cạnh tôi này đều lớn lên cùng nhau từ nhỏ; tôi cũng không quá quản lý họ, nên họ cũng không hiểu biết nhiều về phép tắc. Ba chị em đều là những người được bà lão và bà chủ yêu mến, vậy nên xin hãy giúp đỡ tôi một chút. Dù căn nhà chúng ta nhỏ, nhưng mọi thứ vẫn đầy đủ; mọi hành động đều phải tuân theo quy tắ

Dù cô ấy nói với các cô hầu gái, ánh mắt cô lại chỉ dõi về phía Ngân Kinh và Cửu Nhi.

Khuôn mặt tròn đẹp của Ngân Kinh có vẻ nhợt nhạt; Cửu Nhi thì cúi đầu xuống, nhìn từ bên cạnh có thể thấy cô ấy đang nhếch môi.

Đan Quất liếc nhìn Tiểu Đào, thấy cô bé vẫn giữ vẻ ngây thơ như trước, rồi quay sang nhìn Minh Lan. Cô bé ngồi thẳng lưng ở chỗ cao nhất; có lẽ vì mệt mỏi sau khi chuyển nhà và buồn vì phải chia tay bà lão, sau Tết, cô bé đã gầy đi rất nhiều. Khuôn mặt tròn trịa ban đầu giờ đây đã hiện rõ những đường cong thanh tú, cổ họng mảnh mai và đẹp đẽ, đôi mắt trở nên to tròn hơn, sâu thẳm và yên bình. Phía sau đôi mắt trong sáng và linh hoạt ấy, ẩn chứa những suy nghĩ gì đây? Khi họ chuyển ra khỏi Thọ An Đường, bà lão đã nhận ra rằng cô gái này thiếu người hỗ trợ bên cạnh; bản thân Đan Quất cùng với Tiểu Đào và bốn người khác đều khoảng tuổi với Minh Lan. Mẹ Chuối có việc nhà phải lo, không thể ở lại trong nhà lớn suốt ngày đêm, vì vậy bà lão đã muốn điều người đến giúp đỡ, dù là Thúy Hỉ hay Thúy Vi... Nhưng ai ngờ Minh Lan lại từ chối.

“…Hãy đợi một chút đã, sau này tôi sẽ xin bà lão cử người đến. Lúc này vẫn chưa chắc được.” Trên khuôn mặt Minh Lan lộ ra vẻ nghịch ngợm như một đứa trẻ, nhưng ánh mắt lại mang theo nét cười đau khổ, “Chúng ta phải đợi cho đến khi họ hành động trước, sau đó mới có thể đối phó được.”

Lúc đó, chỉ có bà lão và Phòng Má Ma hiểu ý cô ấy, và cũng chỉ biết cười đau khổ mà lắc đầu; còn Đan Quất thì hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, mãi đến bây giờ mới tỉnh ngộ. Bà chủ là mẹ ruột của tất cả các anh chị em, việc can thiệp vào việc của phòng Mục Thương Trai là điều hiển nhiên; ngay cả bà lão cũng không thể làm gì được. Cô gái này đã dự đoán trước rằng bà chủ sẽ cử người đến, vì vậy cô ấy đã chuẩn bị sẵn kế hoạch này.

Quả nhiên, ngay ngày đầu tiên sau khi cúi chào bà chủ, họ đã cử người đến. Khi Ngân Kinh và Cửu Nhi bước vào phòng Mục Thương Trai, họ lập tức tỏ thái độ như những chị gái lớn đối với Đan Quất – người nhỏ tuổi hơn họ và được bà chủ cử đến. Đan Quất lập tức phải nhượng bộ quyền lực trong nhà cho họ. May mắn thay, khi Thọ An Đường nhận được tin tức, họ đã kịp thời cử Thúy Vi đến; tuổi tác và kinh nghiệm của cô ấy vừa đủ để áp đảo Ngân Kinh và Cửu Nhi, hơn nữa cô ấy còn là người do bà lão cử đến.

Đan Quất th

“…Hãy giữ lại khoảng trống này để bà có thể cử một người phù hợp hơn; nếu từ đầu đã để Cuì Hỉ hoặc Cuì Vĩ ở trong phòng Mộ Thương Trai, rồi bà lại cử một người có kinh nghiệm hơn, chẳng lẽ bà ngoại sẽ cử thêm người khác đến để áp đảo sao? Đó không phải là cuộc đối đầu giữa mẹ vợ và con dâu sao? Hy vọng tôi chỉ đang suy nghĩ quá nhiều…” Minh Lan nói từng câu một, nắm tay bà ngoại một cách thành thật và chân thành, giọng điệu của cô ấy có phần đầy ưu phiền.

Lúc đó, Dan Táo đứng ở cửa và nghe xong, lòng cô ta rung động không ngừng. Dưới uy quyền hàng chục năm của bà ngoại, ngay cả cô Công chúa Hoa Lan được yêu quý nhất thời đó cũng không dám nói thẳng ra mọi chuyện. Ôi chao, bà ngoại không phải chỉ là bà ngoại của bạn đâu; có những lời không thể nói thẳng được… Ai ngờ bà ngoại lại không hề tức giận, ngược lại còn ôm lấy Minh Lan và âu yếm cô ấy trong thời gian dài.

Sau đó, Dan Táo đã lén hỏi Phòng Má Ma xem liệu bà ngoại có buồn không, và Phòng Má Ma thở dài nói: “Cô Sáu thực sự rất thông minh.”

Bà ngoại đã sống qua nhiều năm tháng, làm sao có thể chưa từng gặp những loại người khác nhau? Làm sao có thể không biết những âm mưu xấu xa? Cô Sáu từ nhỏ đã thông minh và hiểu chuyện, nhưng chỉ duy nhất trước mặt bà ngoại, cô ấy không hề che giấu bất cứ điều gì, dù là tốt hay xấu, rõ ràng hay kín đáo, đều trình bày hết những suy nghĩ trong lòng mình một cách trung thực. Đó mới là sự tin tưởng mà chỉ có thể dành cho những người thân yêu thực sự. Trong số rất nhiều cháu trai cháu gái của bà ngoại, tại sao bà lại yêu thương cô Sáu đến vậy? Bởi vì chỉ có cô ấy mới thực sự dùng trọn tấm lòng để hiếu thảo với bà ngoại.

Nghe xong, Dan Táo cảm thấy mình cũng nên học tập theo gương cô ấy; chính họ, những người làm việc phục vụ, cũng vậy mà.

Yin Xing tính tình hiền lành, thích nói chuyện, thích cười đùa và thích hỏi han; cô thường theo sát Cuì Vĩ để nịnh hót, đồng thời cũng sẵn lòng giúp đỡ với công việc. Chỉ sau hai ngày, cô đã quen thuộc với các cô gái nhỏ khác; còn Cửu Nhi thì có tính cách hơi kiêu ngạo, làm việc theo ý muốn của mình, nhưng lại rất hợp với Tiểu Đào.

“Bạn nghĩ Yin Xing là người như thế nào?” Minh Lan đang ngồi ở góc phải để luyện viết chữ, trong khi Cuì Vĩ và Dan Táo đang dọn dẹp kệ sách; Tiểu Đào ngồi đối diện trên chiếc ghế đẩu và đang quấn sợi dây cho cô ấy. Nghe thấy câu hỏi, Tiểu Đào ngẩng đầu lên và trả lời: “Cô ấy khá hiền

」Cui Wei nhẹ nhàng bước đến cửa, kéo rèm ra nhìn ngoài rồi quay lại nói với vẻ yên tâm: “Cô chỉ quan tâm đến Ginkgo thôi, vậy là có thể yên tâm để Nine đi chứ?”

Minh Lan cười và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, mẹ của Nine là ai? Còn Ginkgo xuất thân từ đâu?”

“Con gái đấy.” Tiểu Đào nhảy xuống giường, đẩy Cui Wei lên ngồi cùng, nhưng Cui Wei từ chối rồi mới ngồi xuống bên cạnh giường.

Nine chính là cô con gái út của gia đình Lưu Khôn, được yêu thương hết mực trong nhà. Ban đầu, cô ấy được định sẽ vào phòng Vĩ Hoa Xuân làm người hầu riêng cho Như Lan, nhưng vì tính cách khó chịu của Như Lan và bản thân Nine cũng quá nhạy cảm, nếu không cẩn thận, việc trừng phạt Nine sẽ khiến mẹ cô đau lòng, còn nếu làm tổn thương Như Lan thì Vương thị sẽ rất không vui… Vì vậy, không thể gửi Nine đến đó được, và cuối cùng chỉ còn lại Minh Lan thôi.

Đan Quýt tiến lại, kéo Tiểu Đào ngồi xuống chiếc ghế nhỏ phía dưới: “Phòng Má Ma Mọi người thường nói rằng bà Lưu bên cạnh phu nhân là người hiểu chuyện; bà ấy chỉ muốn tìm một chỗ ổn định cho Nine mà thôi, chắc chắn không định giao con gái mình làm công việc phiền phức đó đâu. Còn Ginkgo thì không có chỗ đứng trong nhà này, nên cô ấy buộc phải làm gì đó để chứng minh bản thân trước mặt phu nhân.”

Cui Wei nhìn Đan Quýt với ánh mắt ngưỡng mộ, nghĩ rằng cô ấy thực sự là người tin cậy của cô Chủ nhỏ. Bỗng nhiên, Minh Lan nói một câu: “Thật đáng thương cho tấm lòng của các bà mẹ trên đời này… Nine may mắn thật khi có một người mẹ như vậy.”

Đan Quýt vẫn còn quá trẻ, vẫn đang băn khoăn về việc xử lý Ginkgo, nhưng Cui Wei đã mười lăm tuổi rồi; khuôn mặt cô hơi đỏ lên và lập tức nghĩ rằng: Nếu bà Lưu muốn leo cao, bà ấy lẽ ra nên gửi con gái mình đến bên cạnh cậu chủ nhỏ, nhưng thay vào đó lại gửi cô ấy đến bên cạnh cô Chủ nhỏ… Có lẽ bà ấy không muốn con gái mình trở thành người hầu… Khi Nine lớn lên, bà ấy sẽ tìm một gia đình tốt đẹp để cô ấy có thể rời khỏi phòng Mù Cang Trại một cách danh dự.

Minh Lan nhìn thấy vẻ mặt suy tư của Cui Wei, rồi nhìn sang Đan Quýt – người bạn thân thiết của cô ấy – và bỗng nhiên hiểu được những nỗ lực của Ginkgo; cô ấy cảm thấy buồn bã và nói: “Phụ nữ sống trên đời này thật không dễ dàng… Tất cả chúng ta đều sống cùng nhau; sau này, tôi cũng sẽ cố gắng tìm một chỗ ổn định cho các bạn, giống như cách bà cụ đã đối xử với Cui Wei vậy.”

C