E ngại ánh nắng mặt trời, lười biếng không chịu trang điểm trong mùa xuân buồn bã (Phụ truyện ngoài series phiên bản Đài Loan)**

Từ nhỏ, Châu Tam Nương đã cùng cha mẹ lang thang khắp nơi kiếm sống. Có một ông đoán mệnh mù sau khi ăn hết nửa chiếc bánh bao của cô, đã quyết định đoán vận mệnh cho cô và nói rằng: “Gia tộc Châu sẽ phải lao động cực nhọc suốt đời; dù sau này có giàu có và thành đạt, họ vẫn sẽ tiếp tục phải làm việc không ngừng.”

Châu Tam Nương coi thường lời nói đó.

“Ai mà lừa ai chứ? Tất cả chúng ta đều sống trong thế giới này; cô ấy bán nghệ thuật võ và thêu dệt, còn ông đó thì chỉ biết nói lung tung… Ai mà không biết rõ hoàn cảnh của nhau chứ? Làm sao có thể tin vào những lời vô nghĩa đó được? Người nào giàu có rồi lại tiếp tục làm việc không ngừng chứ?”

Nhưng rất lâu sau đó, khi nhớ lại chuyện này, cô không khỏi cười méo miệng – hóa ra ông đoán mệnh kia đã nói đúng.

Việc phải sống trong cảnh nghèo khó từ nhỏ cũng đáng chịu đựng rồi. Ở tuổi còn nhỏ, cô đã phải nấu ăn, giặt giũ, chăm sóc mẹ ốm yếu, đôi khi còn phải cùng cha gọi mời khách hàng, thu hút người xem… Những công việc này đã giúp cô trở nên mạnh mẽ và linh hoạt. Rất nhiều người thích tính cách nhanh nhẹn và khéo léo của cô, nên có rất nhiều người đến cầu hôn cô vào thời điểm đó.

Năm mười chín tuổi, cha cô qua đời. Vì gia đình nghèo khó, họ không thể tổ chức lễ cưới long trọng gì cả. Trong thời gian tang lễ, cô đã cùng mẹ ốm yếu kết hôn với một người đàn ông tầm thường trong băng đảng vận chuyển hàng hóa, tên là Thạch Keng. Cô gọi chồng mình là “Đại Thạch Sơn”.

Bên cạnh Đại Thạch Sơn còn có một đứa bé nhỏ tên là Tiểu Thạch Sơn – hai anh em này đều mất cha mẹ từ nhỏ và phải sống cùng nhau. Nhưng vì Đại Thạch Sơn là đàn ông, anh ta phải lo kiếm tiền nuôi gia đình, nên không có thời gian chăm sóc đứa bé. Đứa bé nhỏ bé, gầy yếu, mặc quần áo không vừa size, đi giày quá lớn, tay thì đầy vết thương do giá rét… Nhưng nó vẫn cười ngốc nghếch và gọi cô là “chị gái”. Châu Tam Nương cảm thấy đau lòng và sau đó quyết định nuôi dưỡng đứa bé như con ruột của mình.

Chồng cô là người điềm đạm và có trách nhiệm; trong những việc lớn, anh ấy luôn giữ vai trò then chốt, còn trong những việc nhỏ, cô thường phải hỗ trợ anh ấy và nhắc nhở anh ấy thường xuyên. Khi các anh em trong băng đảng gặp khó khăn, chồng cô luôn là người đầu tiên được mời để thảo luận; khi gia đình gặp nguy c

Thực sự, khi Chē Tam Niang quyết tâm tìm một người vợ cho em trai mình, cô đã dựa vào tính cách mạnh mẽ và khôn ngoan của mình để chọn lựa. Nhưng sau khi nhìn thấy người con gái đó, Tiểu Thạch Đá lại cau mặt nói rằng “Cảm giác như đối diện với một bà mẹ vậy… e là ngay cả phòng tân hôn cũng không dám bước vào!” – điều này khiến Chē Tam Niang tức giận đến mức vỗ tay liên hồi!

Nhìn thấy Tiểu Thạch Đá cũng đã lớn tuổi, và nghĩ đến việc hai vợ chồng mình chỉ có hai cô con gái, trong tương lai việc duy trì dòng dõi sẽ phải dựa vào cậu bé này; nhưng người vợ tương lai của cậu ta thì vẫn chưa biết ở đâu, Chē Tam Niang lo lắng đến mức miệng bị phồng nước.

May mắn thay, cuối cùng trời cũng thấu lòng người. Năm đó, Tiểu Thạch Đá e lệ nói ra rằng anh ta đã để ý đến một cô gái. Chē Tam Niang vui mừng vô cùng, nhưng sau khi hỏi kỹ mới biết đó là cô hầu gái riêng của phu nhân mới của Gù Hầu.

Chồng cô vẫn còn do dự, nghĩ rằng gia đình mình hiện tại đã có đủ tiền bạc và quyền lực, việc cho em trai mình cưới một cô gái xuất thân từ gia đình có học thức cũng không phải là điều khó khăn; nhưng cưới một cô hầu gái…?!

Trái lại, Chē Tam Niang thông minh hơn chồng mình nhiều. Bản thân cô xuất thân từ gia đình nghèo khó, từ nhỏ đã phải sống trong cảnh nghèo đói và phải làm việc vất vả; còn chồng cô, dù được gọi là “anh hùng”, nhưng thực chất chỉ là một kẻ lang thang từ bến tàu vận chuyển hàng hóa mà thôi. Nếu thực sự cưới một người vợ xuất thân cao quý, không chỉ tính cách của họ khác nhau, mà ngay cả việc họ có thể sống chung với nhau cũng là điều không chắc chắn; nếu sau này xảy ra tranh cãi giữa hai gia đình, và người vợ mới dựa vào xuất thân của mình mà không chịu khuất phục, thì sẽ ra sao?

Thà rằng cưới một cô hầu gái còn hơn… Một mặt, xuất thân của họ tương đương nhau, vì vậy cô cũng có thể dễ dàng đảm nhận vai trò chị dâu; mặt khác, việc này cũng có thể giúp duy trì mối quan hệ với nhà Gù Hầu, quả là một lợi ích lớn. Vì vậy, chồng cô, người luôn nghe theo lời vợ và yêu thương em trai mình, cũng đã đồng ý ngay lập tức, hứa rằng khi lần sau lên kinh thành sẽ đưa vợ và em trai mình đến nhà Gù Hầu để đề nghị kết hôn.

……

Một năm rưỡi sau, khi cô dâu mới bước vào nhà, gia đình họ Thạch đã tổ chức một buổi lễ long trọng. Sau khi kết hôn, cặp vợ chồng trẻ sống hạnh phúc và yêu thương nhau hơn bao giờ hết; họ cũng rất tôn trọng và hiếu thảo với chị dâu, khiến Chē Tam Niang cảm thấy v

Bảo cô ta trả lương cho những người hầu, thì chắc chắn không hề thiếu một đồng nào cả.

Khi ba dì kiểm tra sổ sách, em dâu liền pha mực và chuẩn bị giấy; khi ba dì gọi vợ của quản gia để bàn công việc, cô ta lại rót trà và quạt gió; khi ba dì rảnh rỗi, muốn nói chuyện với các chị em dâu trong nhóm, cô ta chỉ cần cười tươi và ngồi bên cạnh, vừa ăn hạt dưa vừa trò chuyện. Cô ta luôn vui vẻ, ngoan ngoãn, mọi chuyện lớn nhỏ đều đến hỏi ý kiến cô ta trước, chẳng bao giờ có ý đồ riêng gì cả.

Có một lần, khi các anh chàng họ Thạch đều không ở nhà, ba dì muốn ra ngoài, bèn giao cho em dâu quản lý nhà cửa trong nửa tháng. Ngay lập tức, em dâu đã bật khóc, nắm lấy tay áo ba dì và khóc như một con mèo con: “Chị dâu đi mất, tôi phải làm sao đây? Chị dâu hãy mang tôi theo đi, tôi sẽ ngoan ngoãn lắm, đừng để tôi ở lại một mình, đừng bắt tôi phải quyết định mọi chuyện... Tôi ngốc lắm, nếu bị ai bán đi thì sao đây?”

Ba dì thực sự tức giận và mắng: “Sao em ngu dại đến thế?!”

Em dâu ngơ ngác đáp: “Lúc ra đi, bà chủ đã dặn tôi sau này phải nghe theo lời chị dâu thôi.”

Ba dì vẫn không từ bỏ ý định: “Em cũng phải học cách tự quyết định mọi chuyện mà! Em đã lập gia đình rồi mà!”

Em dâu cười ngốc nghếch: “Có chị dâu ở đây, cần gì phải tự quyết định.”

Ba dì nổi giận: “Nếu sau này chia tài sản thì em sẽ tìm ai để hỏi ý kiến đây!”

“Chị dâu không cần em nữa à?!” Em dâu hoảng sợ và bắt đầu khóc lóc.

Ba dì bị những giọt nước mắt ấy làm cho sợ hãi, đành phải cố gắng an ủi em dâu, nói rằng mình không hề có ý đó. Sau một hồi nói năng, cuối cùng cũng xong chuyện. Sau đó, ba dì thở dài một hơi, cảm thấy mình như có thêm một cô con gái nữa; nhưng cô con gái kia thì có thể lấy chồng đi được, còn em dâu này dường như quyết tâm sẽ ở bên ba dì suốt đời.

Ngoài việc luôn tìm đến ba dì để hỏi ý kiến, em dâu này cũng khá giỏi việc may vá, nấu ăn, nấu canh và dọn dẹp nhà cửa. Hai cô con gái của ba dì đều rất thích người chị dâu ngốc nghếch này, học cách cư xử và may vá từ cô ấy, thường xuyên tụ tập lại với nhau và nói chuyện ríu rít, giống như ba chị em ruột vậy.

Năm thứ hai sau khi em dâu vào nhà, cô ta sinh một cậu bé béo tròn; sau đó, liên tiếp có thêm các bé gái và bé trai nữa. Gia đình họ Thạch, vốn dĩ ít người, bỗng nhiên trở nên đông đúc và phát triển mạnh m

“Em không thể lúc nào cũng dựa vào anh được đâu; em cũng phải tự quyết định mọi chuyện mà.” Cô ấy nói một cách khuyên nhủ: “Rồi một ngày nào đó tôi cũng sẽ già đi… Nếu một ngày nào đó tôi hoặc anh trai em qua đời, lúc đó em sẽ dựa vào ai để sống tiếp?”

Người vợ của em trai cô ấy vẫn giữ vẻ ngây thơ, khuôn mặt tròn đỏ không hề có bất kỳ nếp nhăn lo lắng nào, cô ấy cười ha hả và nói: “Lúc đó à? Chắc là các con dâu của anh cả và anh hai sẽ đến ở cùng chứ? Cứ để họ lo liệu cho.”

Ba Niang tức giận đến nỗi nghẹn thở: “Nếu các con dâu đó bắt nạt em thì sao?”

Người vợ của em trai cô ấy không quan tâm, vẫy tay và nói: “Không sao đâu, em đã nghĩ kỹ rồi. Khi các con của chúng ta đều lập gia đình, em sẽ quay lại phục vụ bà chủ nhà, ở bên bà mãi mãi. Có bà ở đó, em sẽ không sợ bị ai bắt nạt đâu.”

Ba Niang tròn mắt như muốn lọt ra ngoài: “Em… em đang nói gì vậy…?”

Người vợ của em trai cô ấy nhìn xa xăm và nói: “Từ nhỏ, em đã rất ngưỡng mộ Phòng Má Ma. Em luôn mong ước rằng mình có thể được như Phòng Má Ma, được phục vụ bà chủ nhà đến khi già đi.”

“Khoan… khoan đã…” Ba Niang, người luôn mạnh mẽ suốt cuộc đời, bỗng nhiên cảm thấy bối rối: “Tôi nhớ Phòng Má Ma ấy là người sau khi chồng mất ở tuổi trung niên mới quay lại phục vụ bà chủ nhà họ Thành mà.”

Người vợ của em trai cô ấy nháy mắt và nghiêng đầu: “Có lẽ… có lẽ lúc đó em cũng sẽ góa chồng… biết đâu thế nào…”

Chưa kịp cho Ba Niang thêm lời nào, từ phía sau vang lên một tiếng la hét dữ dội: “Em đang nguyền rủa tôi sớm chết à!” Thì ra là Shí Tiểu Đệ đang đứng ở cửa với vẻ tức giận. Ngay lập tức, cặp vợ chồng này lại bắt đầu cuộc cãi vã thường xuyên hàng tháng của họ.

Ba Niang nhìn lên mái nhà một cách bất lực… Thôi, lại đến lượt cô ấy phải can thiệp để hòa giải rồi.

Nhiều năm trước, khi biết mình không thể sinh con nữa, cô ấy đã nghĩ rằng sau khi con gái kết hôn, bà và chồng mình sẽ phải sống trong cô đơn khi về già… Nhưng nhìn xem, cuộc sống hiện tại này… cô đơn cái gì chứ!