Con đường thế gian này thật tuyệt vời**

Dì Khang bị đánh mạnh đến nỗi mặt phải quay sang một bên, tròn mắt không thể tin được. Lớp mí nhăn nheo như chiếc bánh ngàn lớp để qua đêm; cô ôm lấy má mình và nói: “…Mẹ ơi, mẹ…” Một cảm giác bất an dữ dội trào dâng trong lòng cô.

Bà Vương nức nở nói: “Con từ nhỏ đã sống cùng chúng ta ở nơi làm việc, luôn được nuông chiều và khen ngợi quá mức, nên con coi thường tất cả mọi người xung quanh – anh trai, chị dâu, em gái, rồi cả các họ hàng khác… Con luôn nghĩ rằng mọi người đều phải tuân theo ý muốn của mình. Chỉ cần có điều gì không như ý, con liền tức giận và luôn muốn trả đũa. Nhờ sự yêu thương của cha mẹ, con trở nên ngày càng táo bạo, và cuối cùng đã làm ra những việc không thể chấp nhận được! Con đã kéo cả gia đình vào vòng xoáy này… Mẹ… mẹ không thể bảo vệ con nữa…” Người phụ nữ già nua khóc không thành tiếng, khuôn mặt đầy đau khổ.

Vương thị thở phào nhẹ nhõm và nhìn mẹ mình với biết ơn sâu sắc. Chú Vương cảm thấy đau lòng, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng bị dì Vương kéo tay áo lại và im lặng.

Trong lòng Sheng, một gánh nặng lớn đã được gỡ bỏ; việc xử lý chị dâu của mình còn dễ dàng hơn là xử lý vợ mình. Anh quay đầu nhìn Minh Lan và thấy cô con gái út đứng yên bất động, nhìn bà Vương với vẻ mặt kỳ lạ – vừa có vẻ thất vọng, vừa có vẻ ngưỡng mộ.

“Mẹ ơi!” Dì Khang cuối cùng cũng tỉnh táo lại và hét lên đau đớn: “Mẹ muốn bỏ rơi con sao?!” Trong lòng cô, nỗi sợ hãi dâng trào đến tột độ, giọng nói run rẩy.

Không thể nào… Suốt bao năm qua, dù mẹ có mắng hay khen, cuối cùng vẫn luôn bảo vệ con mình. Năm đó, khi chồng cô yêu thích cô nhất và đứa con trong bụng cô cùng nhau ra đi, chồng cô suýt nữa đã nhờ trưởng họ viết giấy ly hôn, nhưng mẹ vẫn bảo vệ con mình và giúp con vượt qua khó khăn. Suốt bao năm thăng trầm, chúng ta đã vượt qua được tất cả… Chắc chắn chúng ta cũng sẽ vượt qua được khó khăn này!

Cô quỳ xuống chân mẹ và khóc: “Cuộc hôn nhân của con là do cha quyết định… Suốt bao năm qua, con sống như địa ngục… Bây giờ mẹ lại muốn bỏ rơi con sao? Trên đời này, có bậc cha mẹ nào tàn nhẫn đến thế chứ?! Nếu cha còn sống…”

“Đừng bao giờ làm ô uế danh tiếng trong sạch của cha con!” Bà Vương tức giận nói. “Trong ba đứa con, cha con chỉ yêu thương con nhất! Cha con đã ở miền Tây Bắc suốt nhiều năm; anh trai con học dưới trướ

“Lần này, tôi không thể tiếp tục che chở cho cô nữa được; nếu không, làm sao tôi có thể đền đáp ân tình của nhà thông gia được!” Nghĩ về cô con gái cả từ nhỏ đã nói năng lanh lợi, luôn nũng nịu trước mặt cha mẹ, thông minh hơn cả người con trai hiền lành và thẳng thắn, còn khéo léo hơn cả cô con gái thứ hai, bậc cha mẹ không khỏi yêu thương cô bé nhiều hơn. Nhưng không ngờ việc nuông chiều quá mức lại dẫn đến hậu quả nghiêm trọng như hôm nay. Bà không khỏi rơi nước mắt trở lại.

Shengxin cảm động sâu sắc, không kìm lòng được mà nói: “Con rể xin cảm ơn mẹ vợ vì đã giữ công bằng.” Rồi ông cúi đầu chào chú Wang.

Trong lòng, Minh Lan chỉ biết lắc đầu.

Khuôn mặt của dì Kang trắng bệch, ánh mắt cô ta lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ. Sau những ngày bị trói buộc và sỉ nhục, phải sống trong bẩn thỉu và đói khát, cô ta đã gần như mất đi lý trí. Lúc này, khi lại bị kích động thêm, cô ta chỉ còn nhớ rằng mẹ mình lần này sẽ không còn giúp đỡ mình nữa… Câu nói “Nhà thông gia sẽ nghĩ thế nào…” vang vọng trong đầu cô ta.

Cô ta đột nhiên đứng dậy, cười lạnh nhìn mẹ và anh rể mình: “Đúng rồi… Con gái út tôi may mắn hơn nhiều; con rể và các con trai đều thành đạt, chồng tôi cũng rất quan trọng trong gia đình… Trong mắt mẹ, chắc chắn con gái út mới là người quan trọng nhất. Còn bây giờ, khi con gái ruột thịt của mình cũng coi thường con… Thà rằng con chết đi còn hơn…” Nói xong, cô ta lao về phía bức tường.

Lúc này, trong nhà không có nhiều người hầu phục vụ, thấy dì Kang đang chuẩn bị đâm vào tường, Liu Kun từ phía bên cạnh lao ra, kịp thời chặn cô ta lại và ôm chặt lấy cô. Cô ta từ nhỏ đã phục vụ trong nhà riêng của Vương gia, nên rất hiểu tính cách của cô chủ nhân này. Khi Vương thị kết hôn, cô ấy không đi theo ngay, vì vậy cô đã chứng kiến rõ những hành động của dì Kang sau khi kết hôn: khóc lóc, gây rối, thậm chí còn định tự tử… Kể từ khi bà Wang nói ra những lời đó, cô ấy đã luôn theo dõi từng hành động của dì Kang.

Liu Kun bị đập mạnh vào ngực và bụng, khó khăn mới thốt lên được một tiếng: “Dì vợ chắc là mệt lắm rồi.”

Chú Wang bước tới, túm lấy cánh tay kia của dì Kang và nói vội vàng: “Đúng vậy… Chị gái lớn đã hoang mang quá rồi; hãy xuống nghỉ ngơi đi.” Ngay cả những lời như vậy cũng đã được nói ra… Chỉ thiếu chút nữa là chú ấy sẽ chỉ trích nhà thông gia vì ghét bỏ người nghèo và ham muốn quyền lực… Nếu tiếp tục như vậy

“Thà để tôi đưa bà về nghỉ ngơi trước còn hơn.” Rồi sau này sẽ tính tiếp.

Bà Vương trong lòng chợt nảy ra ý định, đang định gật đầu thì Minh Lan cười ha hả nói: “Dù nhà họ Thành không bền vững và rộng lớn như nhà họ Khang, nhưng cũng có khá nhiều phòng để dì nghỉ ngơi. Mẹ Qí có thể đồng hành cùng dì đến các phòng riêng.”

Mẹ Qí nâng tay dì Khang, cười nói: “Chúng tôi đã làm phiền quá lâu rồi, làm sao dám tiếp tục gây phiền toái nữa được? Hơn nữa, ở nhà mình mới thoải mái chứ. Bà Vương, bà nghĩ sao?”

Bà Vương cũng muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp, phải tìm cách dập tắt cuộc tranh cãi này trước đã, liền nói với Sheng Dao: “Con rể yêu quý của ta, chị dâu hiện tại đang hoang mang, thà để cô ấy về trước đi. Những chuyện khác, chúng ta sẽ bàn sau.”

Sheng đang định gật đầu thì nghe Minh Lan vội vàng ngăn lại: “Điều đó tuyệt đối không thể!”

Bà Vương cảm thấy bực bội vì Minh Lan liên tục cản trở mình, lời nói của cô ta khiến bà càng không hài lòng. Thấy vẻ mặt của mẹ vợ không tốt, Sheng vội vàng la lên: “Đừng dám thiếu lễ phép!”

Minh Lan cười nói: “Cha ơi, con không hề thiếu lễ phép đâu. Phải nói trước những lời không hay…” Cô ta quay sang bà Vương, “Nếu bảo dì Khang về nhà mà cô ấy bỏ trốn thì sao?”

Dì Vương suýt nữa bật cười, nhưng vội vàng kìm lại. Bà Vương rất không hài lòng, nói giọng nghiêm túc: “Ta biết con còn trẻ, lại vì bà ngoại ốm nặng mà hoang mang, nên mới nói những lời vô lý như vậy. ‘Nếu bỏ trốn thì sao?’ Con nghĩ ta là kẻ trộm lang thang à? Chúng ta đều là gia đình quý tộc, tại sao không thể nói chuyện một cách lịch sự?”

Minh Lan nói với giọng châm biếm: “Điều đó thì khó nói lắm đấy. Ngay cả việc đầu độc cũng có thể làm được, thì còn điều gì là không thể nữa chứ? Nếu dì thực sự bỏ trốn, liệu cha có phải đi báo cáo với quan chức và treo thông báo truy nã khắp nơi không?”

Mặt bà Vương tái mét, quay sang Sheng Dao: “Con rể ạ, con gái của ngươi thật sự rất cứng đầu! Đối với người lớn tuổi lại hung hăng như vậy, ở tuổi này của ta, cô ấy chẳng hề nhượng bộ chút nào!”

Nhưng Sheng không ngay lập tức trả lời, mà chỉ nhìn con gái mình một cách suy tư.

Lời nói của Minh Lan lúc nãy, thay vì nhằm vào Vương gia, thì thực ra là dành cho chính mình. Bây giờ con gái mình quyết tâm bảo vệ công lý cho bà ngoại, nếu không khiến Khang Vương thị phải chịu trừng phạt, c

Đứa con gái đáng ghét này dám chống lại cả cha ruột mình, dám khiến gia đình mẹ phải bị ô nhục; nếu để nó trốn thoát, chắc hẳn nó sẽ lập tức “đánh trống báo quan, treo thưởng khắp nơi”, và lúc đó mới thực sự là mất mặt lớn đấy.

Trong tình huống hai cái hại phải lựa chọn cái nhẹ hơn, anh ta tránh ánh mắt của mẹ vợ, nói một cách điềm tĩnh: “Chị dâu cứ nghỉ ngơi trong nhà đi.” Sau đó, anh ta thêm vài câu nói để giữ thể diện: “Mẹ tôi hiện vẫn đang hôn mê; nếu để kẻ gây rối này thoát ra dễ dàng như vậy, tôi cũng không xứng đáng làm con trai.”

Người sống trong giới quan trường thì luôn biết cách nói lời hay; ngay cả Minh Lan cũng muốn vỗ tay khen ngợi người cha này; nhưng bà Vương thì đầy thất vọng, vì bà hy vọng rằng cháu rể mình sẽ xem xét đến mặt bà mà khoan dung cho cô con dâu… Nhưng có vẻ như điều đó sẽ không thành hiện thực.

Bà đành nói với cô con gái cả một cách nghiêm khắc: “Con xuống dưới đi đã. Những việc khác, mẹ sẽ lo.”

Lúc này, Lục Chi đã gọi hai người phụ nữ canh gác vào; họ mỗi người túm lấy một bên và kéo bà Khang ra ngoài. Bà Khang vùng vẫy không thoát được, nhớ đến những hành động tàn nhẫn mà Minh Lan từng sử dụng, chỉ biết la hét: “Mẹ ơi, mẹ muốn con chết sao? Gia đình Thịnh muốn con chuộc tội cho bà cụ họ!... Mẹ thật lòng tàn nhẫn, chỉ biết đè đạp con ruột mình để làm vui lòng người khác..."

Những lời chửi rủa ngày càng dữ dội; thấy con gái mình như điên dại, bà Vương lau nước mắt và nói: “Con xuống dưới suy nghĩ kỹ đi… Mẹ sẽ cầu xin cháu rể con sau…”

Thật đáng tiếc, người con gái không hiểu ý của mẹ mình, vẫn tiếp tục chửi rủa: “Cha con này một bên giả vờ tử tế, một bên giả vờ dữ dội; họ chắc chắn sẽ không buông tha con đâu! Mẹ ơi, mẹ không thương con nữa sao?”

Thịnh âm thầm cười đau lòng; lần này thật sự là oan uổng cho anh ta. Anh ta thực sự chỉ muốn tỏ ra tử tế, nhưng do hoàn cảnh bắt buộc, làm sao có thể giải thích rõ ràng được. Khang Vương thị có lẽ không hề muốn giam giữ cô ấy; chỉ là cha con này cùng một phe mà thôi.

Tiếng chửi rủa và van xin dần xa đi, rồi đột nhiên im bặt; có lẽ hai người phụ nữ kia đã sử dụng biện pháp nào đó để bắt cô ấy “im miệng”. Bà Qí lo lắng, nghĩ mãi rồi cũng đi theo ra ngoài.

Bà Vương nhìn theo bóng dáng của con gái mình xa dần, lòng đau như đứt ruột. Cô cố gắng bình tĩnh lại, đứng dậy đi đến bên cạnh Thịnh, rồi đột nhiên quỵ gối xu

Bà Vương nắm lấy tay Thành và nói với giọng đầy buồn bã: “Hai cô con gái của tôi không thành tựu gì cả; làm sao tôi có mặt mũi để gặp anh, gặp gia đình nhà anh được! Dù chúng ta chỉ là cha vợ chồng, nhưng tình cảm giữa chúng ta còn sâu đậm hơn cả mẹ con đấy. Khi anh đến nhà tôi lần đầu tiên, tôi đã thích anh ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nhiều người khuyên tôi rằng gia đình anh không mạnh mẽ lắm, nhưng tôi lại thấy con trai này có phẩm chất tốt đẹp, năng động và có triển vọng hơn cả con trai ruột của mình. Khi anh đề nghị kết hôn, tôi vui mừng đến nỗi không biết phải nói thế nào… Mọi người đều nói rằng con gái tôi quá khiêm tốn khi chọn anh, nhưng tôi lại nghĩ rằng, với tài năng và phẩm chất của anh, chính anh mới là người xứng đáng với cô con gái ngốc nghếch của tôi…”

Thực ra, khi kết hôn với nhà Vương, Thành coi đó là một sự may mắn lớn; ông Vương già rất do dự, nhưng bà Vương lại rất thích Thành và bỏ qua mọi ý kiến phản đối, cuối cùng vẫn cho con gái mình kết hôn với anh. Vì điều này, suốt nhiều năm qua, Thành luôn cảm thấy biết ơn.

Bà Vương tiếp tục kể lể, từ ngày cưới cho đến sau khi kết hôn, từ chuyện gia đình đến chuyện công việc, về cách bà yêu thương và hỗ trợ Thành trong mọi hoàn cảnh… Những lời nói đầy tình thương và lòng biết ơn ấy khiến Thành càng thêm xúc động, nước mắt tuôn trào, và cả hai vợ chồng đều khóc không ngừng được.

Minh Lan đứng đó lặng lẽ nghe bà Vương nói, không hề can thiệp vào cuộc trò chuyện. Rồi bà Vương dần dần đi vào chủ đề chính: “Dù tôi và mẹ anh không sống chung lâu, nhưng tôi rất ngưỡng mộ tính cách của bà ấy. Khi nghe tin bà ấy phải chịu đựng những điều tồi tệ như vậy, tôi chỉ ước gì mình có thể thay thế bà ấy… Mẹ anh là một người tốt bụng biết bao; chắc bà ấy cũng không muốn vì chuyện này mà ba gia đình chúng ta trở nên thù địch, người thân không còn là người thân nữa…”

Thành lau nước mắt và cảm thấy xúc động đến nỗi suýt nữa đã gật đầu đồng ý, thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng cười lạnh nhẹ vang lên bên cạnh. Minh Lan từ từ đi đến bên cạnh Khang Tấn và mỉm cười nói: “Chào anh họ Khang.”

Khang Tấn vốn là người hiền lành và hơi yếu đuối; kể từ khi mẹ mình bị đưa đi, anh luôn đứng ở góc khuất và khóc lặng. Nghe thấy lời đó, anh bất ngờ ngẩn ngơ: “Chào… chị họ Thành.”

“Tôi còn nhỏ, không biết những chuyện xảy ra trước đây,” Minh Lan nói một cách nh

Anh ta đã rèn luyện kỹ năng che giấu cảm xúc trên chính trường từ lâu rồi; việc thay đổi biểu hiện cảm xúc của mình diễn ra rất tự nhiên. Ngay lập tức, anh ta kiềm chế lại cảm xúc xúc động và thở dài: “Mẹ vợ tôi đã đối xử tốt với tôi, làm sao tôi có thể không biết được. Nhưng theo luân lý nhân đạo, người làm hại đến mẹ mình thì không bao giờ được tha thứ. Tôi chỉ mong mẹ vợ thông cảm.”

Bà Vương bỗng nhiên bị châm biếm một cách sắc bén, và những lời này đã trúng vào điểm yếu của bà. Thấy Sheng Gang có vẻ như đang do dự, nhưng mọi chuyện cuối cùng vẫn không thành công.

Bà cắn răng và tiếp tục nói với giọng đầy cảm xúc: “Con rể tốt bụng ơi, hai người đó quả thực đã phạm phải sai lầm lớn lao… Nhưng họ vẫn là con ruột của tôi… Xin con hãy khoan dung một chút vì mặt tôi già rồi… Sau này, họ sẽ ăn chay, cầu nguyện cho mẹ con, và đọc kinh cầu phúc cho bà ấy… Con nghĩ sao?”

Sheng do dự: “Điều này… e là không ổn lắm…” Họ cha con đã bàn bạc về ý kiến này trước đó, nhưng đã bị Minh Lan phản đối một cách quyết liệt.

Minh Lan khinh thường trong lòng và nói một cách kiên quyết: “Nếu bà ngoại có thể khỏe lại như trước, tôi cũng sẵn lòng ăn chay và đọc kinh sau này. Toàn thể gia đình họ Sheng đều nhận được ân huệ lớn lao từ bà ngoại… Chỉ cần bà ngoại khỏe mạnh, bố tôi, anh trai tôi, các chị gái và em dâu tôi, ai lại không muốn ăn chay và cầu nguyện chứ? Không cần phiền bà nữa!”

Sheng vội vàng nói: “Đúng vậy. Hiếu thảo là nền tảng của một gia đình… Mọi người trong gia đình họ Sheng đều nhớ rõ điều này… Ăn chay và đọc kinh để cầu phúc cho mẹ là bổn phận của chúng ta.”

Minh Lan tiếp tục nói thêm: “Hơn nữa, trước khi bà nữa rời đi, bà ấy đã nói đầy lời oán hận… Ai biết trước mặt Phật Bồ Tát, bà ấy sẽ cầu xin điều gì! Hy vọng là bà ấy không nguyền rủa gia đình họ Sheng chết không rỗi!”

Sheng cũng nói: “Những kẻ chưa chuộc lỗi, làm sao dám đứng trước mặt Phật Bồ Tát… Làm sao dám làm ô uế nơi thanh tịnh này!” Anh ta phải giữ thái độ cao quý… Anh ta đã làm một người con hiếu thảo suốt hàng chục năm rồi.

Nghe cha con họ tranh luận, bà Vương càng thêm tức giận và hỏi: “Vậy các bạn nghĩ, cuối cùng nên xử lý chúng như thế nào??”

Sheng vuốt râu và im lặng, quay mặt đi với vẻ đau buồn… Minh Lan không ngần ngại tiếp lời: “Vợ tôi không biết những sự thật ẩn sau đây, nên có thể xem xét lại… Nhưng bà nữa đã thuê người pha chế

Bà Wang hoảng sợ đến mức ngất đi: “Ngươi muốn lấy mạng cô ấy sao?”

“Nợ thì phải trả, tội ác thì phải báo thù, đó là chuyện hiển nhiên!” Minh Lan nói một cách quyết đoán.

Bà Wang nhắm mắt lại, người mềm oặt và suýt ngã gục; dì của bà vội vàng véo huyệt giữa trán để cứu bà. Ngược lại, chú của bà tức giận nói: “Con bé này thật là tàn nhẫn! Cứ nói mãi về việc lấy mạng người khác! Dù dì của con có chết đi, bà cụ nhà chúng ta cũng không chắc đã khỏe lại được đâu! Nếu có thể tha thứ thì hãy tha thứ đi… Dì của con đã nhận lỗi rồi, tại sao không buông tha cho cô ấy?”

Minh Lan không chịu buông tha cho cha mình, kéo mạnh tay áo ông và nói lớn: “Cha ơi, hãy nói đi!”

Sheng đành phải nghiêm mặt và nói: “Anh cả nói sai rồi… Mạng sống của em gái tôi là quan trọng, còn mạng sống của mẹ tôi thì không sao à? Theo lời anh cả, chỉ cần nhận lỗi là xong… Vậy tại sao lại phải giết nhiều người như vậy ở chỗ bán rau kia?” Anh không muốn đối đầu với mẹ vợ mình, nên nói tiếp: “Mẹ vợ đang không khỏe, việc này để anh cả quyết định đi… Mẹ tôi không thể bị hại một cách vô cớ được!”

Chú của Sheng không giỏi lý luận bằng con rể mình, và chỉ trong vài câu đã bị đẩy vào thế bí. Dì của Sheng liền nói một cách nhẹ nhàng: “Tại sao phải căng thẳng đến thế này… Rốt cuộc bà cụ nhà chúng ta vẫn chưa gặp chuyện gì phải không?”

Minh Lan gật đầu: “Gia đình chúng tôi cũng không phải là những kẻ tàn nhẫn và vô lý đâu. Nếu may mắn mà bà cụ sống sót, cha tôi cũng sẽ không yêu cầu dì của con phải chịu hình phạt. Nhưng các thầy thuốc đã nói rằng nước ép từ hạt bạch quả rất nguy hiểm… Dù có cứu được mạng người, cũng khó đảm bảo rằng tay chân họ sẽ không bị tê liệt… Nếu thực sự như vậy…” cô ta cười lạnh, “thì xin dì của con phải chịu hậu quả đó!”

Dì của Sheng thở dài… Không ngờ cô gái nhỏ này lại gan dạ đến thế… Vì vậy, bà cũng không biết phải nói gì thêm. Thấy con trai và con dâu mình không thể giúp được gì, bà Wang đành phải “dần dần tỉnh lại”.

Vì việc xin tha thứ không thành công, bà quyết định nói một cách nghiêm túc: “Con rể giờ đã thành đạt, gia đình cũng ngày càng phát triển… Con không coi trọng bà nữa rồi à! Được thôi… Con là đứa con hiếu thảo, muốn dùng chúng tôi Vương gia để duy trì danh tiếng tốt của mình… Nhưng bà cũng không thể bỏ qua tình máu ruột thịt được… Hôm nay bà hỏi một câu: Nếu bà không đồng ý thì sao?”

Sheng nhìn chằm chằm vào mọi người trong nhóm Vương gia

Minh Lan là người con gái đã kết hôn, nên bị ảnh hưởng ít nhất; gia đình Sheng là nạn nhân, bị ảnh hưởng nhiều hơn, nhưng vì lý do Vương thị, họ cũng không thể tránh khỏi cáo buộc “lơ là, thiếu sự tỉnh táo”, và sẽ phải chịu sự chỉ trích, chế giễu từ mọi người; gia đình Kang tuy lớn hơn, nhưng cũng không thể chắc rằng anh rể của họ sẽ không tìm cách thoát khỏi rắc rối bằng cách viết giấy ly hôn để giải quyết vấn đề Khang Vương thị.

“Gia đình tôi từ xưa đến nay luôn trong sạch, làm sao có thể chứa đựng một kẻ độc ác như vậy? Tôi đã muốn ly hôn từ lâu rồi, nhưng vì lòng tôn trọng nhà cha vợ nên mới chịu đựng đến bây giờ.” – Ngay cả lời nói của mình, ông Sheng cũng đã nghĩ sẵn cho anh rể của mình.

Nhưng người bị ảnh hưởng nặng nề nhất thực ra là Vương gia.

Tội âm mưu hại cha mẹ là một tội ác rất nghiêm trọng; hai con gái của Vương gia đều dính líu vào chuyện này: một người thực hiện hành động đó một cách thiếu suy nghĩ, còn người kia thì chủ mưu và lên kế hoạch, với ý đồ xấu xa. Sau này, danh tiếng của cha con Vương gia sẽ ra sao đây? Không thể loại trừ khả năng bia mộ của họ tại Đền Danh Nhân Phụng Hiền cũng sẽ bị gỡ xuống. Liệu Lã Các Lão không cũng vì con cháu không đức độ mà sau hai mươi năm qua đời, bia mộ của ông ta cũng bị gỡ đi sao?

Vợ chồng Vương thị còn có hai con gái lớn, cả hai đều đã kết hôn với các gia đình quý tộc. Nếu chuyện này lan truyền ra ngoài, liệu cuộc sống của họ tại nhà chồng có còn yên ổn được nữa không? Hơn nữa, còn có rất nhiều người trong dòng họ Vương thị nữa…

Ông Sheng lại nhìn vợ chồng chú Wang một lần nữa, trong lòng nghĩ rằng: Dù khi đó mẹ vợ có sẵn lòng hy sinh để bảo vệ con gái lớn của mình, nhưng người khác cũng chưa chắc sẽ làm vậy.

Thực ra, ông cũng muốn giúp bà lão minh oan, nhưng nếu chi phí có thể giảm bớt thì tốt biết mấy…

Đến lúc này, việc che đậy mọi chuyện đã không còn khả thi nữa; họ phải chuẩn bị tinh thần vững vàng, không được để người khác lật ngược tình thế, buộc tội họ “không biết ơn người mẹ ruột”. Nếu muốn trả ơn, thì họ phải trả ơn một cách xứng đáng…

Hơn nữa, xét cho cùng, người có lỗi là Vương gia; họ không phải là người của gia đình Sheng, vì vậy nếu phải trả giá, thì cũng nên là Vương gia chịu, tại sao lại bắt gia đình Sheng phải chịu thiệt thòi?! Tốt nhất là nhanh chóng giải quyết vấn đề Khang Vương thị, để Minh Lan

“Không ngờ đến năm tuổi già này lại phải gặp chuyện như thế này…” Anh ta thở dài một hơi dài, “Tôi thực sự rất mệt mỏi. Nếu mẹ vợ tôi không thể thông cảm được, thì tôi cũng chỉ có thể báo quan thôi!”

Mẹ vợ của anh ta giật mạnh mí mắt lên, định nói điều gì đó thì bà Wang đã cười lạnh và nói: “Tôi biết ý định của bạn. Bạn đang lo lắng rằng Vương gia sẽ không dám làm cho chuyện này trở nên lớn hơn. Hãy suy nghĩ kỹ xem: chị dâu của anh ta chỉ là người thân qua hôn nhân mà thôi; mẹ bạn vẫn còn sống, nếu chị dâu của anh ta bị trừng phạt thì cũng chỉ là bị lưu đày mà thôi. Chúng ta chỉ cần tìm cách can thiệp một chút là có thể khiến bà ấy nhận mức án nhẹ hơn. Nhưng con dâu của bạn thì là con dâu ruột! Con dâu giết mẹ chồng, tội danh đó sẽ ra sao? Bạn hiểu rõ hơn tôi mà! Còn đứa bé của cô ấy thì sao đây?”

Sheng sững sờ, lòng lạnh đi một nửa.

Vương thị không thể tin được và nhìn mẹ mình, ngẩn ngơ nói: “…Mẹ ơi, vì muốn bảo vệ chị gái, mẹ muốn con phải chết sao?” Từ nhỏ, cô bé luôn cảm thấy mẹ mình yêu thương chị gái mình hơn, không ngờ điều đó lại là sự thật.

Bà Wang đâu có ý muốn con gái mình chết; bà chỉ đang so tài với con rể xem ai gan dạ hơn, để buộc gia đình Sheng phải lùi bước, như vậy cả hai con gái của bà mới có thể được bảo vệ. Lúc này, bà không thể giải thích chi tiết được, chỉ có thể cứng rắn trong lòng, không nhìn con gái mình một cái nào, và cười lạnh với Sheng: “Con rể của chúng ta là người đã đỗ tiến sĩ, am hiểu rất rõ về luật pháp. Con dâu giết mẹ chồng, tội danh đó sẽ ra sao?”

Trán Sheng đẫm mồ hôi, hai tay đặt lên đầu gối – sau bao nhiêu năm chung sống với nhau, cuối cùng bà vẫn không nỡ lòng; huống chi điều này còn có thể ảnh hưởng đến sự nghiệp của người con trai cả mà bà rất quý trọng.

Thấy vậy, bà Wang càng tự tin hơn và nói lớn: “Nếu chuyện này thực sự trở nên lớn hơn, không ai sẽ thoát khỏi hậu quả! Con rể nên suy nghĩ kỹ lại.” Sau khi dọa dập xong, bà lại nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Chuyện này ban đầu chỉ là một rắc rối nhỏ thôi. Mẹ bạn là người may mắn, chắc chắn sẽ giải quyết được mọi chuyện một cách ổn thỏa. Chỉ có chúng ta trong nhà này biết chuyện này thôi; sau khi mẹ bạn tỉnh lại, thậm chí cô ấy cũng không cần phải biết, để tránh làm cô ấy buồn lòng và bệnh tình càng thêm trầm trọng… À, về nhà tôi sẽ trừng phạt chị dâu của anh ta thật nặng, và bảo con dâu của bạn phải hiếu thảo với gia đình nhà chồ

Nhưng vợ anh đã nuôi dưỡng anh suốt hơn mười năm trời, làm sao anh có thể lòng lạnh nhìn cô ấy chết không yên được? Còn anh trai và chị gái của anh, là người thân ruột thịt, nếu anh cứ tiếp tục làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn, họ sẽ phải đối mặt thế nào đây?”

Lời này vừa như lời khuyên vừa như lời đe dọa; trong lòng Minh Lan, cô chỉ biết cười lạnh. Nếu cô sợ hãi, đã sớm từ bỏ việc này rồi. Thôi thì mất cha mất mẹ, mất anh em cũng thôi… Khi cơn giận dữ bùng lên, cô chỉ cần rút chiếc kẹp tóc ra và đâm chết bà Kang là xong!

Cô hít một hơi thật sâu, chuẩn bị chế giễu mạnh mẽ người phụ nữ già kia, thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói quen thuộc của một người đàn ông trẻ vang lên từ cửa: “Việc đối mặt với tình huống này không khó đâu. Chị đừng lo lắng.”

Chỉ thấy Chàng Bách mặc một bộ áo xanh cũ kỹ, mái tóc rối bù, khuôn mặt đầy vết nhăn do gió bão, rõ ràng là vừa vội vàng đến đây. Phía sau anh ta còn có một người đàn ông cao lớn mặc áo rồng màu đỏ thắm… Nhưng người đó không phải là Cố Đình Diệp thì là ai đây?

Sheng Huo đứng dậy; khi nhìn thấy con trai mình, cô vừa xấu hổ vừa thấy an tâm, và bắt đầu khóc: “Con trai yêu của mẹ, con đã đến rồi!” Lúc này, cô thực sự cảm thấy con trai mình là người đáng tin cậy nhất.

Khi nhìn thấy chồng mình, Minh Lan không biết nên vui hay buồn. Chỉ vài ngày xa cách, nhưng những biến cố dữ dội đã xảy ra liên tiếp… Gặp lại anh, cô cảm thấy như đã trải qua cả một kiếp người khác. Nghĩ đến việc mình đã tự ý điều khiển các lính canh của gia tộc Hầu, làm cho gia đình gặp rất nhiều rắc rối, cô cúi đầu xuống và hỏi: “Chồng con không phải đang ở doanh trại phía tây sao?”

Cố Đình Diệp trước tiên cúi chào Sheng Bao, sau đó cũng gửi lời chào ngắn gọn đến bà Wang và chú Wang, rồi nhanh chóng bước đến bên cạnh vợ mình: “Ông Gongsun đã thông báo cho tôi, vì vậy tôi đã xin nghỉ và vội vàng đến đây.”

“Không sao đâu.” Minh Lan cảm thấy ân hận vì đã khiến chồng mình bỏ công việc quan trọng để đến đây.

Cố Đình Diệp cười nói: “Miễn là không phải đi chiến đấu, một võ sĩ luôn hữu ích hơn một quan viên văn phòng.”

Bà Wang mỉm cười; nhìn thấy Vương thị ôm con trai mình mà vừa khóc vừa cười, bà cảm thấy vui mừng—cháu trai đã đến, giờ thì không ai dám làm khó con gái mình nữa. Nhìn sang phía Cố Đình Diệp đang đứng đó, bà hơi nhíu mày,

Khi ra khỏi nhà, cô vẫn là một cô gái mập mạp, trắng hồng và tươi tỉnh; chỉ trong vòng ba ngày hai đêm, cô đã trở nên nhợt nhạt và gầy yếu như một cây bông cải xanh non.

Bà Wang vội vàng nói: “Cô Minh gần đây vì phải chăm sóc bà ngoại của gia đình chồng mà thực sự rất mệt mỏi. Bây giờ ông Quan đã đến, hãy để cô ấy về nhà nghỉ ngơi đi.”

Minh Lan lạnh lùng nói: “Bà đừng vội vàng đuổi người ta đi; chuyện này vẫn chưa kết thúc đâu.”

Bà Wang liếc nhìn Chàng Bách, ánh mắt đầy đe dọa: “Con là người đã lấy chồng rồi, đừng quá quan tâm đến chuyện nhà mẹ nữa.”

Minh Lan tức giận đến mức đặt tay ngang trước mặt bà.

“Người đã lấy chồng không liên quan gì đến nhà mẹ à?” Cố Đình Diệp nói một cách bình thản, “Vậy thì bà ở đây làm gì?”

Minh Lan sững sờ, suýt nữa bật cười; người này đang hiểu sai ý nghĩa của câu hỏi.

Bà Wang hừ một tiếng lạnh lùng, chỉ vào Minh Lan: “Trước đây cô bé này còn khá kính trọng và hiếu thảo; nhưng sau khi lấy chồng vào nhà hầu tước, cô ấy lại không coi trọng nhà mẹ nữa, thậm chí còn liên tục chống đối người lớn tuổi! Có lẽ là vì dựa vào uy thế của ông Quan!”

“Ồ, vậy sao?” Cố Đình Diệp không biểu hiện cảm xúc gì, “Tôi cũng thấy Minh Lan rất kính trọng và hiếu thảo. Tại sao bà lại làm cho người con dâu tốt bụng như cô ấy phải tức giận đến thế?”

Minh Lan mở miệng tròn xoe nhìn người đàn ông kia; căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Khuôn mặt của bà Wang đỏ bừng như vừa bị đánh; ông anh rể của bà cũng bắt đầu run rẩy, ngay cả Vương thị cũng ngừng lời nói với con trai mình… Mọi người trong phòng đều ngạc nhiên.

Bà Wang tức giận đến mức vỗ tay lên lan can và nói lớn: “Một người phụ nữ đàng hoàng, lúc nào cũng nói về việc đánh đập người khác, thậm chí còn dám giam giữ dì của cô ấy và áp dụng hình phạt tư nhân… Đây là cái gì vậy?!”

Cố Đình Diệp nói một cách nghiêm túc: “Minh Lan vốn dĩ là người nhát gan, thậm chí không dám nghe tiếng gà kêu (Dì Khang: Bạn nói bậy đấy); chỉ cần thấy máu là đã sợ hãi liền. Xin hỏi bà, tại sao dì của cô ấy lại buộc cô ấy phải sống trong tình trạng như thế này?!”

Nói xong, anh ta còn lắc đầu, vẻ mặt đầy đau buồn, như thể rất tiếc nuối vì ngày nay các bậc trưởng thành không còn giữ được phẩm giá của mình nữa.

Minh Lan ngước nhìn người đàn

Trong lòng cô ấy tràn ngập nỗi đau xen lẫn ấm áp; muốn khóc lại muốn cười, cảm giác phải chiến đấu một mình thật sự không dễ chịu chút nào… Bây giờ, cô ấy cuối cùng cũng nhận ra rằng mình không hề đơn độc.

Cố Đình Diệp nhìn từng người trong số Vương gia một; khi ánh mắt của anh ta chạm vào Kang Jin, người này không khỏi lùi lại một bước.

Chỉ nghe anh ta nói với giọng lạnh lùng: “Dì tôi đã làm những việc trái với lẽ công bằng như vậy, tâm trạng của bà ấy không tốt, tôi có thể hiểu được. Nhưng cũng không nên đổ lỗi cho những người hiền lành như chúng tôi… Chẳng lẽ không ai để bảo vệ Cố gia của tôi sao?”

Bà Wang chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng đảo lộn đạo lý như thế này; kể từ khi bà vào gia đình Sheng, chính vợ của ông ta mới là người ép buộc Vương gia mọi người! Bà tức giận đến mức run rẩy, khuôn mặt biến từ xanh sang tím, và trong chốc lát không thể nói nên lời.

Cố Đình Diệp thậm chí còn quay đầu cười với Minh Lan: “Không sợ chứ?”

Làm tan biến hết nỗi đau và xúc động trong lòng, Minh Lan cảm thấy vô cùng vui sướng, đến nỗi gần như muốn lao vào ông ta và hôn anh ta thật mạnh!

Rồi, cô ấy hạ mi long dài xuống, nhăn mày, đôi tay nhợt nhạt yếu ớt cầm lấy khăn giấy, với vẻ đau khổ và bất lực, cô nói nhỏ: “Tôi chưa bao giờ biết… trên đời này lại có những người độc ác đến thế…”

Cố Đình Diệp nhìn cô với ánh mắt đầy thương xót, giống như một con gà mẹ nhìn đàn chim non lông tơ thưa thớt; ánh mắt ông ta dịu dàng đến nỗi suýt chảy thành nước, và thở dài: “Thật đáng thương… Người vợ yếu đuối, nhút nhát kia lúc nãy còn hung hăng tranh cãi với mọi người, thậm chí còn đe dọa sẽ giết Khang Vương thị để trả thù…”

Đôi vợ chồng này…

Mọi người gần như muốn ói máu… Người vợ yếu đuối, nhút nhát kia lúc nãy còn đứng đó, với vẻ mặt hung hãn, đe dọa sẽ giết người để trả thù!