Con đường của thế gian – Vừa đi vừa nhìn lại, vừa bước vừa suy nghĩ

Ngày hôm sau, Cố Đình Diệp chuyển đến phòng đọc sách để ngủ; Minh Lan lặng lẽ chuẩn bị sẵn chiếu ngồi làm từ da ngọc và đồ giường cho anh ta, còn chu đáo hơn nữa là trang trí thêm một tấm màn voan màu xanh lam với họa tiết ve sầu được thêu bằng chỉ nhuộm cam, cùng hai cái lò sưởi làm từ ngọc trắng để xua muỗi.

Đứng ở góc phòng đọc sách, Cố Đình Diệp nhìn ngắm mọi thứ được sắp xếp gọn gàng bên trong, cảm thấy càng tức giận hơn. Nói một cách nghiêm túc, đây không phải là cuộc cãi vã thông thường giữa vợ chồng; mà là một bên nổi giận một cách đơn phương, trong khi bên kia chỉ im lặng nghe và thậm chí còn khóc nức nở… Nhưng kết quả lại rất giống với các bước trong một cuộc cãi vã thông thường: cãi vã → im lặng.

Vấn đề phiền phức nhất trên thế giới này chính là biết rõ vấn đề đó là gì, nhưng lại không thể giải quyết được nó.

Đối mặt với vẻ mặt hung dữ của chồng mình, yêu cầu cô phải thể hiện sự chân thành, Minh Lan cảm thấy đau đầu vô cùng. Nếu Cố Đình Diệp chỉ là một người đàn ông bình thường, có lẽ cô đã có thể khóc lóc và thể hiện sự chân thành của mình để vượt qua tình huống này… Nhưng người đàn ông này giàu kinh nghiệm, am hiểu con người; trong hai năm qua, anh ta đã hiểu rõ tính cách của cô đến tám, chín phần mười, nên cô không thể lừa dối anh ta được.

Nếu lúc này cô đi khoe rằng mình “rất hối hận, xin hãy tha thứ cho em, thực ra em yêu anh thật lòng”, có lẽ anh ta cũng chẳng buồn nhìn lên mặt cô đâu.

Minh Lan hiểu rõ ý nghĩa trong những lời nói của Cố Đình Diệp vào đêm hôm đó… Nhưng giữa vợ chồng, dù thân thiết đến đâu cũng không thể luôn nói thật tất cả mọi chuyện; nếu không, lẽ ra cô nên nói ngay từ đầu rằng “thực ra em là người được mang đến đây”. Cô cảm thấy mình gần đây sống quá thoải mái, thiếu đi sự quan tâm tỉ mỉ như trước đây, và vì thế đã bỏ qua tâm trạng của chồng mình… Điều đó thực sự không nên xảy ra.

Cô quyết tâm phải tự kiểm điểm bản thân.

Trong trường hợp một người muốn người kia nhận ra sai lầm của mình và đối xử chân thành với mình, đó là vấn đề liên quan đến tình cảm; còn trong trường hợp một người cảm thấy rằng mối quan hệ tình cảm không có vấn đề gì, chỉ là cách thức giao tiếp có sai sót và cần phải cải thiện, đó là vấn đề liên quan đến kỹ thuật. Người thứ nhất cảm thấy vợ mình không chân thành, luôn nghĩ đến việc lừa dối; còn người thứ hai thì cảm thấy chồng mình quá phiền phức, sống một cách bình thường

Thời gian trôi qua, Minh Lan dần cảm thấy rằng cuộc sống như vậy cũng không quá khó chịu; chỉ ước gì mình có thể sinh thêm vài đứa con nữa… Thật đáng tiếc là người chồng lại không chịu trở về nhà để ngủ cùng bà.

Trước tình hình này, Cố Đình Diệp càng trở nên tức giận hơn, và càng không muốn vào phòng ngủ nữa; nhưng vì nhớ con trai, ông thường ôm con đi ngủ cùng mình trong phòng làm việc vào ban đêm. Giờ đây, ông đã quen với việc này, và không còn gặp khó khăn gì nữa.

Nếu ông trở về muộn, vào lúc nửa đêm tối, ông sẽ đánh thức Minh Lan đang ngủ say, ôm con trai ra khỏi chăn và mang đi; khiến cho Minh Lan không thể ngủ được nữa. Còn nếu ngày hôm sau ông phải tham gia buổi triều sáng sớm, trước khi đi, ông sẽ đưa con trai trở lại chăn của bà trong bóng tối, và Minh Lan lại phải thức dậy một lần nữa, rồi ôm lấy đứa bé đang ngủ say đến sáng hôm sau.

Đối với cuộc sống này – ban đêm nửa đầu ngủ cùng cha, nửa đêm sau ngủ cùng mẹ – Minh Lan không hề cảm thấy khó chịu gì cả. Đôi khi, khi thức dậy giữa đêm, bà còn có thể chơi đùa với Cố Đình Diệp một lúc; khi mệt mỏi, bà lại ngủ thiếp đi cho đến sáng… Nhìn vào cái đầu trọc trắng của con trai mình, Minh Lan chỉ biết thở dài một hơi yếu ớt.

“Cô có biết không… gần đây chồng cô đang ‘trả thù xã hội’ vào ban đêm đấy…”

Những ngày gần đây, cuộc chiến lạnh giữa vợ chồng khiến cho trong nhà cũng không hề yên ổn chút nào.

Vào ngày thứ ba của cuộc chiến lạnh,Thiệu Niang muốn “đi thăm” Cố Đình Diệp trong phòng làm việc, nhưng không hiểu sao lại nói điều gì đó khiến cho Cố Đình Diệp tức giận; ông đã ném cả đĩa và món sâm chim xuống ngoài cửa, khiến choThiệu Niang phải trở về và khóc lóc.

Vào ngày thứ năm,Cuỷ Vĩ đã trừng phạt một bà lão thường xuyên mang đồ cho cô gái trong làng, cùng với con gái nuôi của bà ta; không ai bị đánh hai mươi roi, nhưng tất cả đều bị đưa đến làng đó.

Vào ngày thứ tám, gia đình của Vương thị đã vào kinh thành.

Chú Wang đã đi xa nhiều năm, và giờ đây thời hạn phục vụ của ông đã hết; ông sắp trở về kinh thành để báo cáo công việc. Gia đình ông đã đến trước, và Vương thị từ lâu đã rất mong đợi sự trở về của họ, nên đã thông báo cho Minh Lan sớm. Họ nói rằng sau vài ngày nữa, khi bà Vương đã ổn định chỗ ở, cả gia đình sẽ cùng nhau đến gặp các bậc trưởng thượng. Minh Lan đã rất do dự, nhưng cuối cùng vẫn phải nói chuyện với Cố Đình Diệp, rồi nhìn ông một cách đầy hy vọng.

Cố Đình Diệp nói một cách bình thản trên mặt: “Ngày kia tôi sẽ về sớm hơn, chúng ta cùng nhau đi. Đứa bé Tuấn Ca còn quá nhỏ, không thể đi cùng được.”

“Cảm ơn ngài Hầu.”

Minh Lan đang chờ đợi lời này; bà thực sự không muốn ôm đứa bé Tuấn Ca đi, nhưng cũng không muốn mình trở thành người xấu. Lời nói này của anh ấy thật là hoàn hảo. Nghĩ vậy, bà liền vui vẻ tiến lại, đặt tay lên cánh tay anh ấy và tựa đầu vào vai anh.

Cố Đình Diệp nhìn bà một lúc rồi quay đầu đi, trong lòng thầm thở dài: Bà ấy giống như một đứa trẻ, thành thật nhận lỗi và chịu phạt một cách ngoan ngoãn… Thật là đáng yêu và ngoan ngoãn… Nhưng thực ra, bà ấy không hiểu mình đã sai ở đâu, thậm chí cũng không muốn sửa đổi.

Khi cảm nhận được sự mềm mại và hương thơm từ cơ thể bà, anh cảm thấy rất vui lòng… Vô thức, anh vòng tay qua eo bà… Rồi bỗng nhiên, anh nghĩ một cách yếu đuối rằng… Cũng tốt thôi… Chỉ cần sống như vậy thôi… Cần gì phải quá coi trọng chuyện gì đâu…

Đến ngày kia, Minh Lan vẫn đi mời Tiêu thị… Nhưng cô ấy vẫn lắc đầu và mỉm cười xin lỗi: “Anh cùng em trai thứ hai đi đi… Khi hai cô gái kia tan học trở về, ba chúng ta sẽ cùng nhau ăn uống.”

Có lẽ vì đã quen với cuộc sống kín đáo dưới sự dẫn dắt của gia đình Tiểu Thanh, hoặc vì hiểu rõ những mâu thuẫn giữa anh em Cố Đình Dự, Tiêu thị luôn sống rất ngoan ngoãn trong biệt thự Trừng Viên… Người phụ nữ góa chồng trẻ tuổi thường gặp nhiều rắc rối… Ngoại trừ khi có việc gì cần thiết, cô ấy hầu như không bao giờ ra khỏi nhà. Hơn nữa, vào ngày Minh Lan sinh con, cô ấy không hề giúp đỡ gì… Sau đó, khi gặp lại vợ chồng Cố Đình Diệp, cô ấy càng trở nên e dè và cẩn thận hơn nữa.

Minh Lan thở dài một tiếng rồi nói nhẹ nhàng: “Hai cô gái kia thì để chị dâu lo cho.”

Thực ra, cô ấy không hề oán trách cô ấy… Trên đời này, có bao nhiêu người vô tư đâu… Hầu hết mọi người đều chỉ nghĩ đến bản thân mình trước tiên mà thôi…

Cố Đình Diệp thay bỏ trang phục triều đình, Minh Lan đã cẩn thận chọn cho anh một chiếc áo lụa màu xanh đen thêu họa tiết hoa đào… Sau đó, bà cũng trang điểm rất tỉ mỉ… Hai vợ chồng mới cùng nhau ra khỏi nhà.

Biệt thự cũ của họ không lớn lắm, nhưng vị trí địa lí thì tốt hơn so với nhà họ Thành… Chỉ cần mất nửa giờ đi xe ngựa là đến nơi… Người hầu già ở cổng đã đợi họ từ lâu… Khi nhìn thấy biể

Khi bước vào, cô nhận thấy mọi người trong gia đình họ Thịnh đã có mặt tại đó. Bà lão Thịnh ngồi bên cạnh một bà già tóc bạc; cha cô, ông Thịnh, đứng đó với vẻ nghiêm túc và luôn mỉm cười khi trò chuyện với mọi người xung quanh. Sau khi tiến lên vái chào, bà già kia vội vàng gọi Minh Lan và Cố Đình Diệp đứng dậy. Bà lão Thịnh cười hiền và nói: “Nói ra thì, đây là lần đầu tiên chị gặp cô bé thứ sáu này đấy.”

Đứng bên cạnh, Vương thị không khỏi di chuyển nhẹ chân; bà lão Vương không để ý đến điều đó, mà kéo Minh Lan lại gần và nhìn kỹ: “Ừm, quả thật là một đứa trẻ rất ngoan nghênh. Cháu gái nhỏ thật may mắn.”

Thực ra, Minh Lan chưa từng gặp bất kỳ ai trong gia đình này trước đây; lần đầu tiên được gặp họ, cô nhìn kỹ và thấy rằng mặc dù bà lão Vương đã cao tuổi, nhưng chiếc mũi của bà vẫn thẳng tắp, đôi lông mày và đôi mắt đều rất đẹp, giống hệt dì Khang. Có lẽ khi còn trẻ, bà ấy là một người phụ nữ rất xinh đẹp; so với bà dì Vương bên cạnh, bà ta trông kém hơn nhiều, với vẻ mặt nghiêm túc và ít khi cười nói.

Anh họ Vương, tên là Duy, trông khá giống Vương thị; khuôn mặt vuông vức, miệng và mũi đều rộng, là một chàng trai khá chín chắn. Tất nhiên, còn có người quen cũ của Minh Lan, đó là chị họ Khang Nguyên Nhi, vợ của Vương gia. Lúc này, chị ấy đang nhìn chằm chằm vào trang phục của Minh Lan với ánh mắt kiêu ngạo; từ chiếc vòng tay bằng ngọc lam và ngọc bích đeo trên cổ tay cô, cho đến chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng và vàng được làm từ bảy hay tám miếng ngọc trắng mịn, được ghép lại với nhau bằng chỉ vàng đỏ… Chiếc kẹp tóc này thể hiện sự tài hoa trong nghệ thuật chế tác; việc đánh bóng một khối ngọc trắng thành độ mỏng như cánh ve thực sự là một kỹ thuật đã mất từ thời cổ đại.

Trong lòng Khang Nguyên Nhi, cảm giác chua xót dâng trào mãi; cô cố gắng hết sức để không bộc lộ cảm xúc của mình.

Minh Lan không quan tâm đến cô ấy, mà quay sang nói với Khang Duyên Nhi: “Chị họ, chị đã trở về kinh à?” Ông Thịnh Trường Ngô thật là một người chồng tốt; không biết ông ấy đã tìm cách nào để đưa vợ mình trở về từ quê nhà.

Khang Duyên Nhi nhìn dì Khang phía trước, tiến lên nắm tay Minh Lan và nói với giọng e thẹn: “Cháu gái nhỏ ơi, chuyện xảy ra trước Tết… tất cả đều là lỗi của mẹ cháu. Cháu đừng để bụng nhé…”

」

Minh Lan Vĩ mỉm cười và nói tiếp: “Hôm nay sao anh Ngô không đến vậy?”

Kang Yun Nhi trả lời: “Gần đây anh ấy được điều động đến doanh trại phía tây thành phố, chỉ có thể trở về mỗi nửa tháng một lần.” Thấy Minh Lan không chịu nhận lời giải thích của mình, cô biết rằng người ta vẫn đang tức giận, và trong lòng cô rất buồn. Dù mẹ ruột có sai lầm đến đâu, thì cũng là mẹ ruột mà.

“Chị gái thứ năm cũng không thể đến được,” Minh Lan nói. Cô biết người ta đang nghĩ gì, nhưng cô không định tha thứ cho dì Kang vì Kang Yun Nhi, vì vậy cô liền đổi chủ đề: “Gần đây có một người anh họ trong gia đình Văn đã qua đời, nên cô ấy đã đến nông thôn để viếng tang.” Việc Văn Diễn Kính được điều động ra ngoài đã được quyết định, và gần đây Như Lan rất ngoan ngoãn với nhà chồng, nên cô sợ rằng nếu xảy ra điều gì đó bất ngờ, cô ấy sẽ không thể đi được nữa.

Bà Wang nói với Cố Đình Diệp bằng giọng nhẹ nhàng: “Tôi đã xin phép gọi ông là cháu rể, sau này ông cũng sẽ trở thành con rể trong nhà chúng tôi.”

Cố Đình Diệp ngồi xuống, hai tay khoanh lại và nói: “Xin chúc bà khỏe mạnh.”

Bà Wang hơi không hài lòng; khi chào hỏi ban nãy, anh ta gọi bà Sheng là ‘bà ngoại’, nhưng khi gặp bà thì lại gọi là ‘bà Wang’, rõ ràng là thiếu sự tôn trọng. Bà liếc nhìn con dâu mình, thấy ánh mắt cô ấy lấp lánh, sau đó lại nhìn về phía con gái cả của mình.

Dì Kang đứng đó với vẻ tức giận.

Bà Wang thở dài trong lòng; bà hiểu rõ mối rắc rối giữa con gái mình và gia đình hầu tước. Từ khi vào nhà này đến nay, Minh Lan chưa bao giờ gọi bà là ‘dì’. Bà thực sự không hiểu con gái mình; những người họ hàng không có mối quan hệ máu thịt như vậy, cả hai bên càng phải cư xử lịch sự với nhau mới đúng, nếu không, tại sao họ lại phải quan tâm đến bạn chứ?

Phía bên kia, Sheng rất vui vẻ và hỏi: “Xin hỏi mẹ vợ, anh họ tôi sẽ trở về vào lúc nào?”

Khi anh ta đến Vương gia để xin cưới, mọi người đều không tin tưởng vào anh ta, chỉ có mẹ vợ là đối xử với anh ta rất tử tế, còn anh họ Vương cũng là người tốt bụng; trong những năm đầu sự nghiệp, anh ta đã luôn quan tâm và hỗ trợ anh ta rất nhiều.

Bà Wang nhìn cháu rể yêu quý của mình một cách âu yếm và nói: “Nhanh nhất là một tháng, nếu may mắn thì nửa tháng; anh ấy cần phải hoàn thành công việc hiện tại trước khi có thể rời đi. Tôi chỉ nghĩ đến các con mà thôi; đã bao nhiêu năm không gặp em gái út rồi, n

Mắt dì Vương lấp lánh với vẻ quan tâm, bà nói: “Nếu nói về Bách Ca Nhi, thì anh ta thật sự rất xuất sắc – mới tuổi trẻ đã trở thành một quan chức địa phương, trong khi con trai nhà tôi, cậu You, vẫn đang đi học. À đúng rồi, lần trước không phải nghe nói cậu ấy đã có vợ sao? Bây giờ thì đã sinh con rồi đấy.”

Bà lão Thành càng thêm vui mừng: “Con trai được sinh vào ngày hai tháng ba, mẹ con đều khỏe mạnh.”

Vương thị cũng rất vui và không kiềm được mà khen ngợi: “Những người phụ nữ mang tin về đã nói rằng đó là một bé trai béo tròn, ăn nhiều, ngủ nhiều, rất khỏe mạnh! Trên ngực bé còn có một nốt ruồi may mắn nữa… Chắc chắn bé sẽ thông minh và giàu có suốt đời!”

Dì Vương đùa cợt: “Thật là chúc mừng bà lão và cô dâu nhé… Lại có thêm một cháu trai nữa, gia đình thật là đông đúc.” Mặc dù bà nói ra điều này một cách vô tình, nhưng Kang Yuan Er và dì Kang cũng bắt đầu lo lắng không yên.

Lúc này, Hua Lan bước vào từ cửa, vừa đi vừa vuốt thẳng các ống tay áo của mình; bên cạnh bà còn có một nhóm trẻ em. Bà nói: “…Bây giờ đã ăn xong quả rồi, phải ở yên một chỗ thôi…” Ngẩng đầu lên, bà cười và nói: “Ôi, em gái thứ sáu ơi, chồng em… Các bạn đến rồi à?”

“Chị gái khỏe mạnh chứ?” Minh Lan tiến lên và cười nói. Cố Đình Diệp cũng đứng dậy và cúi chào: “Anh rể gần đây thế nào?”

“Rất tốt, cả nhà đều khỏe mạnh.”

Minh Lan cố ý nói những lời vui vẻ: “Nghe nói trong những năm gần đây, trang trại nuôi ngựa ở ngoại ô phát triển rất tốt… Bây giờ có rất nhiều người đang mong đợi ngựa của anh rể đấy.”

“Anh ấy ấy à!” Hua Lan vẫy tay, không giấu được niềm tự hào: “Những ngày gần đây, anh ấy luôn ra ngoài từ sáng sớm và chỉ trở về vào nửa đêm… Nhà cũng không yên tĩnh chút nào, hàng ngày đều có người đến.”

Dì Vương chỉ vào Hua Lan và cười nói: “Thế là hôm nay sáng sớm đã đến đây… Hóa ra là để tránh cái yên ổn đấy!”

Hua Lan nịnh bợ dì Vương: “Ôi, từ sáng nay cho đến bây giờ, tôi đã giúp dì Vận việc này việc kia… Làm sao có thể rảnh rỗi được chứ? Dù không có công lao gì, nhưng cũng phải vất vả rồi… Nếu dì Vận nói vậy, là muốn tôi đòi tiền công phải không?”

Dì Vương giả vờ suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Được thôi, sau này sẽ chia cho em một ít quả rồi.”

Hua Lan cắn môi, quay đầu lại cười nói: “Bà ngoại thật là giỏi lắm… Không biết

“Ngay cả người lớn tuổi cũng dám đùa giỡn như vậy! Nhanh gọi bố anh đến đánh em đi!”

Vài người đàn ông cũng không khỏi mỉm cười; bà Sheng, cùng với Vương thị và Sheng, đều nhìn Hua Lan với ánh mắt trìu mến. Chỉ có dì Kang và con gái cô là Kang Yuan Er thì biểu hiện trên khuôn mặt không ổn định lắm; khi thấy Trang Tiểu Nhị dẫn Huệ Nhị Nữ đứng đó một cách nghiêm túc bên cạnh, còn hai anh em Toàn Ca và Thực Ca Nhi thì lảo đảo bên cạnh bà Wang Lão Phu Nhân, tỏ ra rất thân thiết với bà.

Dì Kang bỗng nhiên quay đầu nói với Minh Lan: “Hôm nay là ngày vui, sao cháu gái không mang con trai nhà mình đến đây?”

Minh Lan Vĩ hơi ngập ngừng; trong lòng cô ghét dì Kang đến tận xương tủy, nhưng vẫn phải tỏ vẻ lúng túng khi nhìn về phía Cố Đình Diệp.

Cố Đình Diệp trả lời thay cô: “Con còn nhỏ, đợi đến khi lớn hơn một chút, sẽ đưa nó đến.”

Dì Kang cười lạnh; Kang Yun Er thấy không ổn liền lo lắng kéo tay mẹ mình, nhưng dì Kang không chịu dừng lại: “Con trai của gia đình Quan Quý…”

“Con cái nào chẳng quý giá,” bà Wang Lão Phu Nhân đột nhiên nói lên để ngăn cản, “Đứa trẻ chưa đầy một tuổi, mang nó đến đây làm gì?” Rồi bà nghiêm giọng dạy bảo: “Cô cũng đã sinh được vài đứa con rồi, sao lại không hiểu chuyện này chứ?!”

Dì Kang không cam lòng mà im lặng.

Minh Lan đứng ở phía sau, nhìn bà Wang Lão Phu Nhân bằng ánh mắt lạnh lùng – dù sống xa xôi nhiều năm, nhưng bà vẫn biết rõ tuổi tác của các cháu trai mình.

Sau bữa trưa, mọi người lần lượt từ biệt; dì Kang nói rằng mình không có mẹ chồng, nên muốn ở cùng mẹ ruột vài ngày, còn cha cô thì vung tay bỏ đi. Vương thị cũng muốn làm như vậy, nhưng bị Sheng kéo đi. Bà Wang Lão Phu Nhân nói rằng cần nghỉ trưa, bảo dì Wang tự lo việc của mình, rồi cùng dì Kang vào phòng bên trong, đuổi mọi người ra ngoài mới bắt đầu nói chuyện riêng tư.

“Thói xấu của cô, đến bao giờ mới sửa được đây!” bà Wang Lão Phu Nhân thở dài, “Cô biết rõ Quan Hầu hiện tại đang có quyền lực lớn, tại sao lại cố tình đi chọc tức cô gái đó chứ?”

Dì Kang khinh thường nhếch môi: “Có gì to tát đâu, chỉ là con của một người hầu gái thôi…”

“Im miệng!” bà Wang Lão Phu Nhân quát lên, “Cô có quyền quản cái cô ta sinh ra như thế nào hay không? Bây giờ cô ta có địa vị cao hơn cô, có cuộc sống sung sướng hơn cô, cô phải tôn trọng, nhường nhịn và lịch sự với cô ta; nếu không, cô sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy!”

Tuy nhiên… hehe, cũng sắp xong thôi. Gần đây cô gái đó và Quý Hầu đã xảy ra mâu thuẫn, đến nỗi Quý Hầu phải chuyển sang ngủ trong phòng đọc sách. Nhìn vào tình hình hôm nay, rõ ràng hai người không còn thân thiết như trước nữa…” Nói xong, bà cười ha hả.

Ai ngờ Bà Vương lại không quan tâm chút nào, thậm chí còn mắng: “Bảo em đừng làm những việc xấu xa, nhưng em vẫn không nghe lời. Em lấy thông tin này từ đâu vậy? Nếu Quý Hầu không thân thiết với cô ta, thì liệu có thể thân thiết với em sao?! Em vui cái gì vậy, em có nhìn thấy biểu hiện của Quý Hầu khi nhìn em hôm nay không? Rốt cuộc em đã làm gì mà khiến ông ấy khinh thường em đến thế?”

Cô Khang im lặng, không chịu tiết lộ âm mưu của mình với Tiểu Thanh Thị, chỉ cảm thấy tiếc nuối một chút.

Người con gái tên Cǎi Hoàn dù bị đày xuống làng, nhưng vẫn đã chiêu mộ được một bà lão trong nhà; cháu gái của bà lão này làm công việc quét dọn ở sân sau của cung điện Giá Hiệp. Ngay khi nhận được tin tức, Cǎi Hoàn lập tức báo cho mình biết. Đáng tiếc, chỉ sau một lần liên lạc, người giám sát làng đã phát hiện ra chuyện.

Và từ đó, mọi thông tin liên lạc đều bị cắt đứt.

Cô Khang nghi ngờ rằng Cǎi Hoàn đã từ lâu nghi ngờ rằng mình vẫn còn những kẻ đồng minh ngầm bên cạnh, và cố tình chờ đợi cơ hội để bắt quả tang.

Bà Vương bỗng nhiên nhớ ra một chuyện và nói: “Tôi nghe nói có một cô con gái sinh ra từ cuộc hôn nhân ngoài giá thú trong nhà các bạn đã trở thành phi tần của Vua An Dương phải không? Ông vua già kia đã bảy mươi tuổi rồi, còn đứa bé mới chỉ hơn mười tuổi thôi… Làm sao em có thể làm ra chuyện như vậy được?”

Lần này, cô Khang thực sự cười: “Mẹ ơi, lần này không phải do con đâu. Chính con rể tốt bụng của mẹ là người tự nguyện muốn liên hệ với Vua An Dương, con chỉ đưa ra một vài ý kiến thôi.”

“Con không sợ rằng cô gái đó sẽ được yêu mến và sau này quay lại trấn áp mẹ sao?!”

Cô Khang tự hào cười đáp: “Mẹ ơi, mẹ của cô ta và anh trai cô ta đều nằm trong tay con rồi, con sợ gì chứ!”

“Không lạ gì mà con lại tự tin đến thế… Hóa ra con đã dựa vào Vua An Dương rồi.”

Bà Vương cố gắng thuyết phục con gái mình, nhưng thấy cô vẫn cứ cố chấp không nghe lời, bà không khỏi thất vọng và thở dài: “Thôi thì thôi… Mẹ đã già rồi, những chuyện của con mẹ cũng không thể can thiệp được nữa. Nhưng chuyện của Nguyên Nhi thì mẹ phải nói ra… Đây là vấn đề quan trọng liên quan đến người thừa kế của gia đình chúng ta.”

Trái tim cô Khang se lại… Con gái mình đến nay vẫn chưa sinh con,

“!”

Bà Vương hít một hơi thật sâu, “Một năm thôi, tôi sẽ chờ thêm một năm nữa. Nếu đến lúc đó Yuan Er vẫn chưa có thai, thì chị dâu của con sẽ phải cho Yu Ge nhập cung. Con cũng đừng vội vàng; sau khi đứa bé chào đời, chỉ cần ghi tên nó là con của Yuan Er thôi, cũng giống như vậy mà.”

Dì Kang hét lên: “Anh trai của cháu rể lớn của tôi, cũng chính là con trai cả của anh rể nhà họ Thành, vợ ông ấy cũng đã nhiều năm không thể có con, nhưng họ vẫn kiên nhẫn chờ đợi mà! Cuối cùng họ cũng đã có được đứa bé…”

“Đó là bởi vì họ có hai người anh em trai!” Bà Vương nói ra lý do, rồi nói một cách nặng lòng: “Nhưng chúng ta chỉ có một đứa con duy nhất là Yu Ge thôi. Cậu ấy lại yếu đuối, chúng ta không thể mạo hiểm được. Nếu xảy ra điều gì không may, làm sao tôi có thể sống lòng với cha con đã khuất của con được!”

Răng nanh sắc nhọn của Dì Kang gần như cắn vào môi mình, cuối cùng cô ấy nói một cách quyết liệt: “Được thôi, chờ thêm một năm nữa. Nếu vẫn không thành công, thì cứ cho nhập cung… Nhưng—” Cô ấy nhìn chằm chằm vào mẹ ruột mình, “phải để đứa bé ở lại với mẹ!”

Trái tim bà Vương rung động; nhìn thấy khuôn mặt giống hệt mình của con gái, bà lại mềm lòng và từ từ gật đầu.

…

Sau khi trở về nhà, Cố Đình Diệp thấy Minh Lan hào hứng bế một cái lọ nhỏ làm từ đất sét vàng bước vào, khuôn mặt đầy nụ cười ngây thơ của đứa trẻ; anh ta cũng không thể giấu vẻ vui mừng được: “Đó là sản vật đặc sản từ Thành Đức à? Có cái gì hay ho vậy mà con vui vẻ thế?”

Minh Lan ngẩng đầu cười và nói: “Đó là rau dương xỉ may mắn đấy.” Thấy người đàn ông có vẻ không hiểu, cô ấy giải thích thêm: “Chính là loại rau dương xỉ được muối khô đó.”

“Con thích ăn thứ này à?” Cố Đình Diệp ngạc nhiên.

“Không phải con đâu, mà là phu nhân của Hầu tước Vĩ Bắc, chị gái nhà họ Trương đấy.”

Minh Lan từ từ mở tấm vải dầu ra, nhìn thấy những lá rau dương xỉ non được muối trong nước muối trong veo, sạch sẽ; cô ấy bỗng nhiên cảm thấy thích mẹ vợ của anh trai mình hơn. Lúc nãy cô ấy và Tiểu Đào đã thử ăn vài miếng; mặc dù rau có vị mặn, nhưng thực sự rất giòn ngon.

“Thông thường, rau dương xỉ đều được phơi khô, mỗi nhà tự ngâm nước rồi mới ăn. Món ăn đó tốt đấy, nhưng thiếu đi hương vị tươi ngon. Nhưng lọ rau dương xỉ này, mặc dù đã được muối, nhìn thì giống như vừa hái xong, sau này chỉ cần dùng nước suối để rửa qua là có thể ăn được ngay.”

Cố Đình Diệp thấy

Dù là nấu canh hay xào rau… À không, hiện giờ thì dùng để làm món salad mới tốt nhất đấy.”

Cố Đình Diệp mỉm cười nhẹ.

Cô ấy toát lên vẻ hạnh phúc và lạc quan, tràn đầy sức sống; dường như ngay cả những chuyện lớn lao nhất cũng có thể được bỏ qua và bắt đầu lại từ đầu. Mỗi buổi bình minh đều mang theo hy vọng, và mỗi ngày mai đều chứa đựng hạnh phúc đang chờ đợi phía trước.

“Đưa cái bình cho tôi, tôi sẽ đi ngay!” Anh ấy bỗng cảm thấy mình cũng trở nên trẻ trung hơn rồi.

Minh Lan nhăn mũi cười nghịch ngợm: “Phải đi bằng ngựa nhanh tám trăm dặm à? Đừng để mọi người cười nhạo nhé… Ngựa nhanh của ngài hãy giữ lại đi. Bây giờ vẫn còn sớm, tôi sẽ đi xe ngựa đến, rồi nói vài lời với chị gái nhà Trương nữa.”

Trương gia cũng sắp sinh rồi; việc mang đến cho cô ấy những món cô ấy yêu thích, đồng thời an ủi cô ấy một chút, coi như là lần tâm lý trị liệu cuối cùng trước khi sinh, cũng là cách để đền đáp lòng tốt mà bà Trương đã dành cho cô ấy trong suốt thời gian qua.

“Hãy đi nhanh và trở về càng sớm càng tốt.” Cố Đình Diệp nói với ánh mắt đầy tình cảm.

Minh Lan gật đầu mạnh mẽ, hai khóe miệng nhếch lên thành những nụ cười nhỏ: “Về đến nơi là ăn tối liền đấy.”

Trong sân, hương thơm của hoa đào lan tỏa khắp nơi; người đàn ông ngồi trên chiếc ghế dài bằng dây leo dưới hiên, ôm lấy đứa bé nhỏ trong lòng và mỉm cười nhìn cô ấy ra khỏi cửa… Anh ấy chưa bao giờ có thể giận cô ấy lâu được.

Thật đáng tiếc, mãi đến khi trời tối, cô ấy mới trở về, vẻ mặt mệt mỏi, và góc váy còn dính vài giọt máu nhạt.