Con đường thế gian – Sự khôn ngoan lại trở thành nguy hiểm khi quá sử dụng nó

Có lẽ vì đã sống quá thoải mái trong thời gian dài, cảnh giác của bà ta đã suy yếu đi so với trước đây. Phải mất hai ngày, bà ta mới nhận ra có điều gì đó không ổn.

Cố Đình Diệp dường như càng ngày càng tỏ ra kỳ lạ hơn; lúc thì đùa cợt với bà ta, lúc lại im lặng, nhìn chằm chằm vào bà ta một cách khó hiểu, khiến bà ta cảm thấy rất lo lắng. Khi rảnh rỗi, ông ta cũng không còn đùa giỡn với bà ta như trước nữa, mà thường xuyên cô độc ôm con trai mình và mơ màng.

Khi được hỏi có chuyện gì không, người đàn ông chỉ đơn giản trả lời: “Không có gì cả.”

Gần đây, ông Gongsun dường như rất rảnh rỗi và thoải mái; ông ta học theo cách của người xưa, đánh trống, hát ca… Có vẻ như không có việc gì quan trọng xảy ra tại triều đình. Nhưng Minh Lan càng ngày càng lo lắng hơn. Sau khi suy nghĩ kỹ, bà ta nhận ra rằng mọi chuyện bắt đầu sai lầm từ ngày họ đến dự tiệc mừng sinh nhật tại dinh thự của công tước nước Qi… Bà ta lập tức hoảng sợ.

Hôm đó, sau khi Cố Đình Diệp đi triều, bà ta gọi Gu Lu đến và không giấu giếm gì, trực tiếp hỏi: “Ngày hôm đó, khi ông đến dinh thự của công tước nước Qi, có chuyện gì xảy ra không?” Gu Lu là người nhớ chuyện rất tốt, nhưng sau khi suy nghĩ mãi, ông ta cũng không thấy có điều gì bất thường. Vì vậy, bà ta bảo Gu Lu kể lại chi tiết mọi việc xảy ra sau khi Cố Đình Diệp vào dinh thự.

“Ông đã cùng với công tước già chúc mừng sinh nhật, trò chuyện một lúc. Sau đó, các vị công tước Anh Quốc và Hỗ Quốc cũng đến, mọi người bắt đầu nhắc đến những chuyện cũ… Các vị đều khen ngợi ông là một người xuất sắc… Khi bắt đầu bữa tiệc, công tước Hàn Quốc tiến lại nói chuyện với ông, và ông liên tục mời rượu cho ông ấy… Cuối cùng, công tước Hàn Quốc say mèm. Không biết ai đã nói rằng công tước già rất may mắn, bốn thế hệ cùng nhau sống dưới một mái nhà… Vì vui mừng, công tước già đã gọi hai cháu trai của mình đến và cho mọi người xem…”

Minh Lan cố gắng kiềm chế những cảm xúc hỗn loạn trong lòng mình: “Công tước già có đề cập đến tên của hai đứa bé đó không?”

Gu Lu suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Chỉ nói đến đứa con trai, tên là Hàn Minh… Công tước già rất yêu thương đứa cháu trai duy nhất này, thậm chí còn viết tên nó ra nhiều tờ và treo bên ngoài để mọi người gọi.”

Minh Lan im lặng, không hỏi thêm gì nữa. Bà ta chỉ mỉm cười k

Chuyện giữa cô ấy và Kỳ Hành, Cố Đình Diệp từ đầu đã biết rồi. Lần đầu tiên họ gặp nhau, chính cô ấy và Kỳ Hành là những khán giả duy nhất của vở kịch mà họ diễn ra. Nhưng sau này, mọi thứ thay đổi: Kỳ Hành lập gia đình, bị phụ nữ khác lừa dối, thi cử… Còn Cố Đình Diệp cũng vậy; cô ấy cũng lập gia đình, bị phụ nữ khác lừa dối, và lang thang khắp nơi… Dù có muốn giết mình đi nữa, Minh Lan cũng không ngờ mình lại kết hôn với Cố Nhị – người nổi tiếng trong giới quý tộc kinh thành!

Vì vậy, lúc đó cô ấy mới thực sự buồn lòng về Hạ Hồng Văn; dù sao thì họ mới là những người mà cô ấy từng nghĩ đến việc kết hôn thật sự. Ai ngờ được chàng trai không có đạo đức như Qi Yuanbao lại làm ra chuyện như vậy?!

Bây giờ phải làm sao đây? Anh ta đâu phải mới hôm nay mới biết về quá khứ của cô ấy và Kỳ Hành đâu; tại sao anh ta vẫn còn quan tâm đến chuyện đó chứ?

Minh Lan ôm đầu khóc lóc, lăn qua lăn lại trên giường mà không tìm ra giải pháp nào. Rồi cô ấy bắt cháu trai mình vừa tỉnh dậy, giữ chặt khuôn mặt nhỏ bé của cậu bé và nói: “Con cũng hãy giúp mẹ nghĩ cách đi!”

Thật đáng tiếc, đứa bé mập mạp đó không hiểu gì cả; nó cứ đẩy mặt vào ngực cô ấy, miệng mở to tìm kiếm điều gì đó. Minh Lan tức giận, dùng ngón tay đẩy cái đầu to tròn của nó và nói: “Đồ ăn uống không biết suy nghĩ!”

— Thật là một đứa trẻ ngốc nghếch và ham ăn! Cô ấy đã từ lâu không còn muốn liên quan đến nó nữa rồi!

Vấn đề đã được làm rõ, nhưng việc giải quyết nó như thế nào vẫn là một câu hỏi lớn. Minh Lan– người luôn quyết đoán nhanh chóng– cũng bỗng nhiên bối rối. Nếu nghĩ kỹ lại, cuộc đời trước cô ấy chỉ là một người non nớt; còn cuộc đời này, cô ấy cũng chưa bao giờ xử lý tốt những tình huống như thế này. Về Kỳ Hành, Hạ Hồng Văn… thậm chí cả Cố Đình Diệp nữa, thay vì coi đó là vấn đề tình cảm, thì nó chính là vấn đề sinh tồn.

Minh Lan nhìn người chồng đang nằm nghiêng bên đầu giường, nuốt nước bọt và cố gắng mỉm cười, nói: “Hôm nay chúng ta gặp phải chuyện này, liệu có nên ăn một ít đồ ăn vặt vào buổi tối không?” Nhưng Cố Đình Diệp lắc đầu và nói: “Đã khuya rồi; ăn xong rồi đi ngủ đi, kẻo bị đầy bụng.”

Nói xong, cô đặt cậu bé Tuan Geo đã lảo đảo trong lòng vào tay bảo mẫu, rồi tự mình đi tìm một cuốn sách để đọc.

Minh Lan không nhịn được mà trong lòng chửi thầm: “Không có thời gian ăn vặt, lại dành thời gian đọc sách à? Không ăn thì đói chết cho biết! Cẩn thận kẻo giả vờ quá mức, trở thành người ngớ ngẩn đấy!”

Nhưng nghĩ lại, bây giờ không phải là lúc để tức giận. Minh Lan cố gắng bắt đầu nói về những chuyện gia đình hàng ngày, nhưng người đàn ông chỉ đơn giản là đáp lại vài câu một cách qua loa, thể hiện sự thiếu hứng thú rõ ràng.

Minh Lan không biết phải làm sao, đành phải vào phòng vệ sinh. Khi trở ra, cô thấy Cố Đình Diệp vẫn ngồi ở tư thế ban đầu, mặc áo trong, tóc rối bù, tựa vào đầu giường đọc sách. May mắn thay, cuốn sách không bị lật ngược.

Khi leo lên giường, cô tiến vào bên trong như mọi khi, nhưng người đàn ông vẫn không có ý định đặt cuốn sách xuống. Sau một lúc, Minh Lan không nhịn được nữa và hỏi: “Ngài muốn nghỉ ngơi chưa?” Cố Đình Diệp im lặng một lát, rồi mới thấp thoáng đáp “Ừm”, sau đó tắt đèn và thu dọn đồ đạc.

Không còn cách nào khác, cô bước vào bóng tối, từ từ sờ soạt tìm người đàn ông. Những ngón tay mảnh mai của cô luồn qua tấm chăn lụa, tiến vào áo anh ta và từ từ khám phá… Da trên ngực anh ta dần trở nên nóng lên. Cô vội vàng tiến lại gần hơn… Nếu cách này cũng không hiệu quả, thì cô thực sự không biết phải làm gì nữa. May mắn thay, người đàn ông không hề có ý định từ chối; anh ta thở hổn hển, rồi lật người đè lên cô và bắt đầu hành động một cách không kiêng nể.

Ngày hôm sau, cô cảm thấy đau nhức khắp người và mừng thầm rằng mình đã “bán được” chiêu thức đó. Nhưng khi người đàn ông trở về phòng, mọi thứ lại trở về trạng thái ban đầu… Anh ta vẫn giữ thái độ lạnh lùng, ít nói, như thể đang “nuốt viên kẹo ngọt rồi bắn quả đạn trả lại”.

Đối mặt với thái độ này, Minh Lan bỗng nhiên nhớ đến một câu nói: “Chó cắn rùa, không biết phải cắn vào đâu.”

Sau vài ngày suy nghĩ không ra lời giải, cô cảm thấy mệt mỏi. Thấy thời tiết ngày càng nóng lên, cô bảo người ta hái một số quả sen trong ao và bắt vài con cá béo để đến nhà tướng Zheng chơi, coi như là cách để xua tan buồn bã.

Bụng của cô Thẩm thị cũng dần bắt đầu phình to… Lần này cô mang thai không hề dễ dàng; mẹ chồng, chị dâu và chồng đều không muốn cô ra ngoài, khiến cô cảm thấy rất bí bức. Khi thấy Minh Lan đến thăm, cô vô cùng vui

“…Những ngày gần đây, tôi cảm thấy như có con giun đang mọc trong người vậy; chỉ cần đi dạo trong vườn một lát thôi, chị dâu tôi cũng không cho phép…” Tiểu Thẩm thị than phiền không ngớt. Minh Lan quan sát kỹ càng và thấy rằng khuôn mặt cô ấy tròn đầy, sắc mặt rất tốt, chỉ là trông có vẻ buồn chán mà thôi.

Tiểu Thẩm thị nói khẽ: “Tôi cảm thấy chị dâu tôi quá cẩn thận rồi… Hồi hoàng đế còn ở các vùng phong kiến, tôi đã thấy những người phụ nữ ở đó, bụng đã to lớn rồi mà vẫn đi lại bình thường được; họ vẫn sinh ra những đứa trẻ khỏe mạnh mà! Có những phụ nữ được ban chức vụ cao, ngay cả khi sắp đến ngày sinh, họ vẫn đi dạo trong vườn được! Chỉ là luật lệ ở kinh thành này quá nhiều thôi!”

Minh Lan nghiêm túc dạy bảo: “Khi những bà lãnh chúa ra ngoài, đi dạo trong vườn, họ đều ngồi yên ổn, uống trà một cách nghiêm túc… Còn em thì giống như con khỉ vậy; vừa ra khỏi cửa nhà, làm sao có thể ngồi yên được chứ? Chị dâu em hiểu rõ tính cách của em mà!” Lời nói này cũng có phần đúng, tiểu Thẩm thị thở dài một hơi. Minh Lan thấy vẻ buồn bã của cô ấy thật là thú vị, liền chỉ vào trán cô ấy và đùa cợt: “Em hãy ngồi yên đi; hơn nữa, đứa bé trong bụng này không phải chỉ của riêng em đâu, làm sao em có thể tự ý được chứ?”

Tiểu Thẩm thị mặt đỏ bừng, nói nhỏ: “Tôi biết mà… Vì đứa bé này, Tướng công cũng…”

Minh Lan giả vờ ngạc nhiên: “Ý tôi là bà mẹ vợ và chị dâu em, vì muốn em có thai, họ đã cúng bái bao nhiêu vị Bồ Tát, đọc bao nhiêu kinh sách, và cúng bao nhiêu tiền… Em đang nghĩ đến chuyện gì vậy? À, dù sao thì Tướng quân Tiểu Trịnh cũng đã góp công không ít đâu.”

Tiểu Thẩm thị cảm thấy xấu hổ không thể che giấu được, liền ném một cái gối mềm về phía Minh Lan và muốn lao tới bóp miệng cô ấy… Nhưng Minh Lan vội vàng nói: “Đừng động đậy, bây giờ em rất quý giá đấy; nếu có một sợi tóc rơi đi, dù tôi có cạo đầu trọc cũng không thể bù đắp được đâu!”

Tiểu Thẩm thị không biết phải làm thế nào, lại không dám hành động mạnh tay, chỉ có thể run rẩy và nói: “Em… em…”

Bà lãnh chúa Trịnh nghe thấy tiếng cười nói bên trong, mỉm cười lắc đầu rồi bước vào: “Các bạn đã lớn tuổi rồi mà, tôi mới ra ngoài nửa khoảnh khắc thôi, mà đã nghịch ngợm đến thế này rồi à…”

“Nói gì mà xấu xa thế nhỉ, còn đuổi mọi người ra ngoài luôn.”

Cô bé Thẩm thị vội vàng ngồi xuống, không dám nhúc nhích gì. Thấy phía sau bà Zheng Đại Phu Nhân có một người phụ nữ trung niên đi theo, Minh Lan liền hỏi một cách lịch sự: “Chị dâu, người này là…”

Bà Zheng Đại Phu Nhân chỉ vào người phụ nữ đó và nói: “Đây là cháu họ của tôi từ nhà mẹ. Trước đây cô ấy sống ở nơi khác, nhưng giờ con cái đã định cư ở kinh thành rồi, nên tôi mới mời bố mẹ cô ấy đến đây để hưởng phúc.”

Cô bé Thẩm thị dường như quen biết người phụ nữ này, cười gọi cô ấy là “cháu họ”, nhưng không đứng dậy. Minh Lan gật đầu, lịch sự mời cô ấy ngồi xuống và bảo các cô hầu gái mang trà đến.

Người cháu họ này ăn mặc không quá lộng lẫy, dung nhan cũng có phần mộc mạc, nhưng cử chỉ lại rất tự tin, không hề e ngại; giọng nói của cô ấy cũng khá lớn: “Nói gì thế nhỉ… Các bạn là người giàu có, còn chúng tôi chỉ là người dân quê mùa thôi. Những việc nhỏ nhặt của gia đình nghèo khó, trong mắt các vị quý nhân này, chẳng qua cũng chỉ là chuyện đáng cười mà thôi.”

Bà Zheng Đại Phu Nhân dường như không hề ghét người cháu họ này, mà còn nói một cách thân thiện: “Dù là gia đình giàu hay nghèo, lòng hiếu thảo với cha mẹ mới là điều quan trọng nhất. Con cái của cháu họ đều rất hiếu thảo; thật là may mắn biết bao.”

Người cháu họ cười ha hả và nói: “Đúng là vậy… Những đứa con trai của tôi đều còn biết lòng, chưa bao giờ quên những khó khăn mà cha mẹ đã trải qua; ngay cả các con rể cũng rất hiếu thảo. Vì vậy, tôi mới đến đây để giúp đỡ họ.”

Minh Lan chú ý thấy bên cạnh người phụ nữ đó có một chiếc giỏ tre nhỏ, nắp giỏ được để sang một bên, bên trong có vài chục quả trứng đỏ.

Bà Zheng Đại Phu Nhân quay đầu cười và nói: “Gần đây, gia đình họ Qí đã gặp nhiều may mắn. Vài tháng trước, ông Quốc Công vừa sinh được một cặp cháu trai song sinh; vài ngày trước, ông ấy cũng vừa kỷ niệm sinh nhật thứ bảy mươi… Giờ thì gia đình họ lại có thêm thành viên mới nữa.” Nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Minh Lan, bà tiếp tục giải thích: “Con gái của cháu họ tôi đã kết hôn với một người thuộc nhánh phụ của gia đình Quốc Công.”

Nghe đến đây, Minh Lan bỗng nhiên nhíu mày lại, nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Thật là chúc mừng.” Trong lòng thì nghĩ rằng, việc kết hôn giữa nhánh phụ của gia đình lớn với người trong cùng dòng họ thực sự là một cuộc hôn nhân xứng

Đây chính là điều mà cô bé Thẩm thị yêu thích nhất; vì ngại ngùng, cô không dám đáp lời, nên bà Zheng đã thay cô cảm ơn: “Thật là may mắn khi chị gái cưng nhớ đến chúng tôi như vậy. Nhà chị có rất nhiều con cháu, được hưởng phước từ việc có nhiều con cái, quả là tốt biết mấy!” Rồi bà quay lại nói với Minh Lan, “Chị đừng chỉ cười thôi, hôm nay tôi xin mượn chút phước này để mang đến cho các bạn nữa.”

Minh Lan bỗng ngạc nhiên, và cô bé Thẩm thị liền nhanh chóng nắm lấy cơ hội: “Sinh một đứa đã nghĩ là xong việc rồi à? Hãy về và sinh thêm nhiều đứa nữa đi!”

Mọi người đều cười, và bà Zheng lại một lần nữa cảm ơn người chị gái kia. Người chị gái cười nói: “Bà đừng nói thế nữa, vài quả trứng đỏ đó có giá trị gì đâu. Nếu phải nói thì, thực sự phải cảm ơn bà mới đúng. Nếu không, vợ chồng Quan Minh sẽ không có ngày hôm nay! Sau khi hết thời gian ở cữ, họ sẽ tự mình đến đây để cảm ơn bà.”

Bà Zheng mỉm cười: “Con rể của tôi mới là người xứng đáng được khen ngợi, tôi không xứng đáng nhận công lao đó đâu. Ngay cả em trai của anh ấy, Tư Minh, cũng được ông chủ nhà khen ngợi rất nhiều.”

Minh Lan bỗng nghĩ đến điều gì đó và thốt lên: “Quan Minh? Tư Minh?” Thấy ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cô vội vàng che giấu và cười nói: “Hồi vài ngày trước, khi tôi đi dự tiệc mừng sinh nhật nhà họ Kỳ, có một cháu trai của Công tước già… tên cũng là Minh gì đó.”

Cô bé Thẩm thị chỉ vào cô và cười nói: “Người ta trong tên mình có chữ ‘Minh’, sao lại không cho người khác dùng cái tên đó được?”

Minh Lan cảm thấy hơi ngượng ngùng. Bà Zheng cười và không coi đó là vấn đề gì, sau đó nhẹ nhàng giải thích: “Cô không phải người Bắc Kinh, nên không biết điều này. Nhà họ Kỳ truyền thống thì mỗi thế hệ sẽ có một tên đơn hoặc một tên kép; đến thế hệ này, thì phải là tên kép có chữ ‘Minh’.” Rồi bà quay lại trách cô bé Thẩm thị: “Cô cũng là người ngoài đây mà, biết cái gì đâu… Biết ít mà lại thích khoe khoang.”

Cô bé Thẩm thị cười nhẹ với chị dâu mình. Mọi người trong nhà vẫn tiếp tục nói cười, và Minh Lan cũng cố gắng tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng trong lòng cô thì đầy rẫy những suy nghĩ hỗn loạn…

Tên “Minh” trong tên con cái của mình… thực ra không hề liên quan gì đến cô cả!

Cô ấy không biết chuyện này, nhưng Thân thị thì biết; cô ấy làm vậy một cách cố ý đấy!

Mình bị lừa rồi!

Cuộc sống của Thân thị cũng không tồi tệ lắm, chỉ có điều duy nhất khiến cô ấy không hài lòng là chồng mình không quan tâm đến cô ấy; cô ấy không muốn mình buồn, cũng không muốn người khác vui vẻ. Những lời cô ấy nói ra hoàn toàn là bịa đặt và không thể chứng minh được; nếu cô ấy biết sự thật, có lẽ cô ấy đã có thể phản kháng được… Nhưng vì không biết gì về thứ bậc trong gia đình họ Quý, lại còn cảm thấy có lỗi, nên cô ấy đã sa vào cái bẫy đó.

Nói cho cùng, Thân thị chỉ muốn cho Minh Lan biết rằng mình đang rất bức bối, và cũng muốn Minh Lan cũng phải cảm thấy bức bối như mình… Thật là một người phụ nữ đoan trang, thanh lịch như Thân thị… Cô ấy thực sự hiểu cô ấy rồi!

Nhưng sau đó, một câu hỏi lớn hơn, phức tạp hơn lại xuất hiện…

Cho đến khi ăn tối, Minh Lan vẫn còn mải suy nghĩ về vấn đề này; Cố Đình Diệp lớn lên ở kinh thành, thậm chí còn biết cả những câu chuyện cổ xưa ở Hà Đông Phủ, làm sao có thể không biết về thứ bậc trong gia đình họ Quý chứ?

Nếu như việc đặt tên con cái của Kỳ Hành không liên quan đến mình, thì tại sao anh ấy lại tức giận?

Chẳng lẽ là vì các tên như “Ngọc” và “Hàn”, khi ghép lại lại giống với âm tiếng của từ “tiếc nuối”? Không đúng…

Giống như người cháu gái và hai con rể của cô ấy hôm nay: một người tên Quan Minh, một người tên Tư Minh… Chẳng lẽ họ đặt tên con cái như vậy để khiến mình nhớ đến họ? Và người cha của họ đặt tên cho con cái mình theo cách đó, chẳng lẽ cũng vì họ từng có quan hệ thân thiết với mình khi còn nhỏ sao?

Vì trong thứ bậc gia đình họ Quý có chữ “Minh”, nên không thể tránh khỏi những ý nghĩa tương tự… Cố Đình Diệp là một người khoan dung, không thể nào hẹp hòi đến mức đó… Minh Lan linh cảm rằng anh ấy không hề tức giận vì chuyện tên tuổi.

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Minh Lan bỗng nhiên nhận ra rằng mình đã oan Kỳ Hành… Chẳng lẽ vì muốn tránh hiểu lầm, Kỳ Hành phải đặt tên cho con cái mình là “Thông minh”, “Phát minh” gì đó mới coi như đã minh oan được sao? Ôi trời… Hy vọng anh ấy vẫn giữ được sự tỉnh táo… Đừng đổi tên cho con cái mình nhé!

Cố Đình Diệp Cảm thấy bữa ăn hôm nay thật yên tĩnh, dường như cô ấy đang mải suy nghĩ điều gì đó; khuôn mặt cô lúc thì tỏ vẻ suy tư sâu sắc, lúc lại cau mày do dự, biểu cảm rất phức tạp. Cô chỉ ăn cơm trắng mà không nói gì cả… Anh ta thấy thật thú vị, liền nhẹ nhàng gạt những hạt cơm dính ở khóe miệng cô và mỉm cười nói: “Đang nghĩ gì vậy? Ăn cơm cũng chẳng ngon chút nào.”

Minh Lan Bỗng giật mình, nhận ra rằng mình đã làm rơi đầy cơm xuống đất, cô cảm thấy rất xấu hổ và lắp bắp: “Không… không phải…” Cô không biết nên nói gì tiếp, rồi lắc đầu và nói: “Chẳng có gì đâu… Ngài Hầu, canh rùa hôm nay rất ngon, ngài nên thêm một bát nữa nhé.”

Nụ cười trên mặt Cố Đình Diệp dần biến mất… Cô ấy luôn như vậy mà.

Trong suốt thời gian ăn uống còn lại, hai người im lặng không nói gì với nhau. Vừa ăn xong, có người đến báo tin, đó là bà quản gia của cửa sau, người đang thở hổn hển và nói rằng ông bố già thứ tư đang gặp nguy kịch, yêu cầu họ phải đến ngay.

Vợ chồng nhìn nhau, không hiểu chuyện gì lại xảy ra nữa…