Năm nào cũng dư thừa thức ăn trong hộp cơm; Câu chuyện về chiếc quạt lông vũ**

Dư Các Lão Ban đầu chỉ là một đứa trẻ xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng nhờ tài năng thông minh, ngay từ khi còn trẻ đã được người thầy yêu mến và giúp đỡ. Nhờ đó, anh ta nhanh chóng thành công và có được một cuộc sống giàu sang. Dù trải qua nhiều thăng trầm, cuối cùng anh ta vẫn thoát ra khỏi mọi rắc rối và về hưu trong sự vinh quang. Tuy nhiên, dù đã trải qua bao nhiêu điều trong đời, khi Cốc Hồng Tiêu kể lại toàn bộ sự việc xảy ra trong dinh thự của quý tộc, anh ta cũng không khỏi ngạc nhiên và không thể tin nổi.

Làm sao mình lại có một đứa con trai và con dâu ngu ngốc đến mức này?!

“Thưa cha, bà Cố gia ở dinh thự quý tộc ấy thực sự rất quyền lực! Mạng sống của tôi cũng nằm trong tay bà ấy… Nếu bà ấy bảo tôi phải nói gì, tôi làm sao dám không tuân theo!” Hồng Tiêu quỳ gục trên đất, nước mắt và nước mũi chảy dài, “Tôi không dám nói sự thật, khiến bà chủ nhà phải chịu oan ức… Tất cả đều là do tôi nhát gan và sợ chết… Xin cha tha thứ cho tôi!”

Trước mặt cha mẹ và con dâu, khi sự thật về việc con gái mình ngoại tình bị phanh phui, khuôn mặt của Dư Đại đỏ bừng lên vì xấu hổ, không dám ngẩng đầu lên. Bà Dư Đại bên cạnh chỉ biết nhìn chằm chằm vào Hồng Tiêu dưới đất, ánh mắt tràn đầy tức giận, nhưng vì có cha mẹ chồng ở đó, bà không dám hành động quá mức. Dư Đại liếc nhìn khuôn mặt cha mình, thấy ông đang thở hổn hển, liền nói nhẹ nhàng: “Tất cả đều là lỗi của con trai bất hiếu… Con xin cha bình tĩnh, hãy giữ gìn sức khỏe của mình trước.”

Dư Các Lão nhìn con trai mình một cái, chế giễu: “Bây giờ mới biết hiếu thảo à? Thậm chí còn dám mua chuộc các thầy thuật sĩ để biến sự thật thành dối trá… Cả đời danh dự của tôi đã bị các ngươi làm mất hết rồi… Thà rằng các ngươi đem thuốc độc đến cho tôi để tôi sớm kết thúc cuộc đời này, còn hơn phải chứng kiến những chuyện tồi tệ trong nhà các ngươi!” Đúng như Cố Đình Diệp đã dự đoán, sau hàng chục năm trải qua nhiều thăng trầm trong sự nghiệp, Dư gia đã trở nên khôn ngoan và lão luyện như một con cáo già; ngoại trừ những tội ác lớn có thể gây hại cho cả gia tộc, hầu như không có điều gì có thể làm ông hoảng sợ hay ảnh hưởng đến sức khỏe của mình. Bây giờ, khi mắng người khác, ông càng nói càng có sức thuyết phục.

Khuôn mặt của Dư Đại

Thấy người anh cả và chị dâu hành xử như vậy, các phòng ba, bốn càng không dám đứng yên mà đều quỳ xuống. Dư Các Lão vẫn bình tĩnh nhìn vào khuôn mặt Cốc Hồng Tiêu đang run rẩy không ngừng và nói: “Trong thư có viết rằng những năm qua đã làm phiền con, bây giờ sẽ trả con về và sắp xếp cho con lấy gia đình.” Rồi ông quay sang bà vợ của Yu Si và nói: “Vụ này sau khi trở về Đăng Châu, bà sẽ lo liệu.”

Bà vợ của Yu Si nhìn người chị dâu đang quỳ phía trước mà do dự: “Cha ơi, điều này…” Cô chưa kịp nói hết, bà vợ của Dư Đại đã tức giận ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Cốc Hồng Tiêu và mắng: “Trên đời này có chuyện gì dễ dàng như vậy! Con đĩ nhỏ bé này âm mưu xấu xa, đã gây ra rất nhiều thiệt hại cho chúng ta; dù phải chém đầu cũng là nhẹ nhàng so với những gì nó đã làm!”

Dư Các Lão vung tay xuống bàn, nhìn chằm chằm vào bà vợ của Dư Đại. Người đàn ông đó vội vàng kéo tay vợ mình, và khi bà vợ của Dư Đại quay đầu lại và nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của cha chồng mình, cô lập tức run rẩy và không dám nói thêm gì nữa.

Cốc Hồng Tiêu thật là khôn ngoan; thấy tình hình như vậy, cô lập tức quỳ gối liên tục và khóc nức nở: “Tất cả đều là lỗi của tôi, xin cha chồng đừng tức giận, sức khỏe của cha mới quan trọng! Tôi biết mình không thể được tha thứ, nhưng tôi lo lắng cho mẹ tôi già yếu… Làm con cái, làm sao có thể bỏ mẹ mình được! Xin cha chồng khoan dung, để tôi được chăm sóc mẹ cho đến cuối đời!”

Dư Các Lão từ từ quay đầu lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Dù con là người lớn trong nhà, nhưng con thuộc về họ mẹ của bà chủ nhà, không phải là nô lệ hay tôi tớ… Làm sao có thể xử lý con được? Nhưng vì con hiện tại không có chỗ nương tựa, cha sẽ tìm một gia đình tốt cho con.” Nói đến đây, ông bất chợt nở một nụ cười lạnh lùng trên môi: “Ban đầu, khi bảo con theo Yan Hong đi lấy làm vợ, thực sự là đã làm tổn thương con… Chính Dư gia mới là người đã sai với con…” Hai từ cuối cùng được nói ra một cách đặc biệt, khiến Cốc Hồng Tiêu tim đập thình thịch, hoảng sợ nhìn lên… Ánh đèn trong phòng mờ ảo, khuôn mặt đầy nếp nhăn của người đàn ông già như thần xét xử, khiến người ta rùng mình… Cô vội vàng cúi đầu xuống, không còn giả vờ nữa, mà thực sự bắt đầu run rẩy… Trong lòng cô nghĩ: Người đàn ông này thật sự rất đáng sợ… Hóa ra ông ấy đã nhận ra tất cả.

Đúng vậy, có một số việc, cô ấy thực sự… làm một cách cố ý.

Khi biết rằng Nguyễn Diệu Hồng ngoại tình, dù biết đó là hành động vô cùng xấu xa và sẽ khiến bản thân mình mất danh tiếng, nhưng cô ấy lại không hề cố gắng ngăn cản; sau này, khi phu nhân nhà Quách yêu cầu cô giúp đỡ trong việc lừa gạt bà Dư Đại, mặc dù có sự ép buộc và dụ dỗ, nhưng cô ấy cũng thực sự muốn hãm hại bà Dư Đại. Nhưng tất cả những điều này, rốt cuộc là vì lý do gì đây?

Cha cô là một học giả nông thôn, gia đình có vài chục mẫu ruộng, sống khá giả và hạnh phúc. Là con gái duy nhất trong nhà, cô được cha yêu thương và nuôi dưỡng từ nhỏ. Ai ngờ một ngày nọ, cha cô qua đời, các anh họ muốn chiếm đoạt tài sản của gia đình và ép cô phải kết hôn với người mẹ góa. May mắn thay, người hầu trung thành đã giúp mẹ con cô trốn thoát vào ban đêm và tìm nơi ẩn náu ở nhà người thân. Sau nhiều gian nan, cuối cùng họ tìm đến nhà bà Dư Đại; để có cuộc sống tốt đẹp hơn, cô đã cố gắng hết sức để làm hài lòng bà chủ nhà và Nguyễn Diệu Hồng, luôn tỏ ra nịnh hót và xu nịnh.

Nhưng kết quả thì sao? Khi có chuyện xảy ra, bà Dư Đại lo lắng rằng cô không thể đối phó được với tình huống khó khăn, nên đã không do dự gì mà bảo cô đi theo hầu. Không phải vì cô kiêu ngạo hay không mê hoặc sự giàu sang của nhà hầu tước, mà là vì danh tiếng xấu xa của Cố gia – người con trai thứ hai của nhà hầu tước. Cô có thể mong đợi điều gì từ một người như vậy chứ? Hơn nữa… cô liếc nhìn Hồng Tiêu đang quỳ ở phía trước, rồi lại buồn bã rút ánh mắt lại.

Trong lòng cô, đã có một ước mơ khác.

Cô là một cô gái cô đơn phải sống dựa vào người khác, còn anh ta là một người con trai thứ sinh không được coi trọng trong nhà hầu tước. Hai người yêu nhau từ khi còn trẻ.

Vào một ngày nọ, vào lúc hoàng hôn, anh ta chạy đến gặp cô, đầy mồ hôi và vui mừng đến mức quên cả việc buộc dây lưng, và tin vui báo với cô rằng bà Dư gia đã nhận ra tình cảm của họ; mặc dù bà ấy có gợi ý họ nên tránh xa nhau để không gây hiểu lầm, nhưng bà ấy không hề phản đối. Chỉ là nếu họ vội vàng nói ra, có thể sẽ khiến bà chủ nhà lo lắng. Chỉ cần bà chủ nhà chịu nói một câu, bà Dư gia sẽ giúp họ thực hiện ước mơ đó.

Lúc đó, cô cảm thấy như đang mơ vậy; cô thật sự rất yêu quý Dư gia. Những người đàn ông như anh ta thường có phẩm chất tốt, không hề có thói

Thật đáng tiếc… Cô ấy mãi không thể quên được vẻ mặt của bà lớn lúc đó – biệt lập đến thế, tự cho mình là đúng đắn đến thế. Cô ấy hiểu rõ người phụ nữ này hơn ai hết; trước lợi ích cá nhân, mọi tình cảm đều trở thành dối trá, dù cô ấy có van xin thế nào cũng vô ích. Cô ấy không nói thêm gì nữa, chỉ mỉm cười méo mó và đồng ý “chăm sóc” tốt Yu Yanhong, rồi lén lút lấy một số tiền từ tay bà lớn.

Năm đó, khi sự việc với Yanhong xảy ra và cô ấy vội vàng đến nhà họ Yu để xin giúp đỡ, cô tình cờ nghe được một chuyện. Có một người bạn thân cùng trường học, đã qua tuổi sáu mươi, nhưng chỉ có một cô cháu gái duy nhất; thấy gia đình mình sắp tuyệt vọng, người này liền nhờ vả gia đình Dư gia để con trai họ có thể kết hôn vào gia đình mình. Sau khi bàn bạc, cha con nhà Dư gia đã chọn người con trai riêng của gia đình ba để kết hôn. Khi cô ấy biết chuyện, người đó đã rời đi xa, đến một gia đình quý tộc khác để kết hôn.

Lúc đó, cô cảm thấy tuyệt vọng hoàn toàn; gia đình Gu hay Dư gia… dù là ai đi nữa, cô cũng chẳng muốn quan tâm nữa. Có lẽ, suốt đời này họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa; thì cũng tốt thôi…

Hồng Tiêu bị cuốn vào những ký ức mơ hồ, không nghe thấy Dư Các Lão nói gì thêm nữa; chỉ biết có những người phụ nữ xung quanh đỡ cô dậy và kéo cô ra ngoài. Bên ngoài, trăng sáng rực rỡ, đêm trong trẻo như ban ngày; không khí lạnh buốt thấm vào lồng ngực cô, và cô bỗng nhiên tỉnh táo trở lại. Cô sờ vào phía trong váy mình – ở đó có một túi bí mật chứa vài tờ tiền nhỏ mà cô đã dành dụm được; những vật dụng bằng vàng bạc còn lại thì cô đã lén mang đưa cho mẹ mình từ lâu rồi.

Cô lại sờ vào ngực mình; ở đó có một tờ tiền năm trăm lượng bạc, là do phu nhân hầu gia Gu đã đưa cho cô khi cô rời đi hôm nay.

“Cô thông minh và kiên cường; dù cuộc đời có đối xử tệ với cô thế nào, cô cũng không bao giờ than phiền.” Ánh mắt của người phu nhân trẻ đẹp kia chứa đựng một nỗi thương hại kỳ lạ, “Hãy cầm lấy số tiền này đi; coi như tôi là một kẻ hai mặt – vừa đuổi cô ra khỏi nhà mình, vừa lại đến giúp đỡ cô. Tôi chỉ muốn nói với cô một điều: Hãy quên hết những chuyện ngày hôm qua đi, và sống tốt từ nay trở đi.”

Hồng Tiêu cảm thấy buồn vui lẫn lộn, mơ hồ và lảo đảo bước ra ngoài.

Sau khi cô ấy rời đi, người bà già canh cửa lại đóng chặt cánh cửa một lần nữa; xung quanh có vài người hầu đứng đó, chỉ để lại

Dư Các Lão nói: “Con gái nhà thứ tư này, việc chăm sóc gia đình họ Công sẽ do con lo liệu. Hãy tìm một gia đình ổn định ở nông thôn để cô ấy có thể yên ổn sống cuộc sống bình thường, nhất định phải làm mọi việc một cách rõ ràng và chu đáo.” Bà vợ thứ tư cúi đầu, nói một cách kính trọng: “Con tuân theo lời dạy của cha, chắc chắn sẽ cố gắng hết sức.”

Suốt nhiều năm qua, các bà vợ đã quen với người mẹ chồng ngây thơ không quan tâm đến chuyện đời sống hàng ngày và người chồng mạnh mẽ, toàn năng. Từ ngày kết hôn, bà vợ thứ tư luôn trực tiếp báo cáo mọi việc cho Dư Các Lão, vì vậy cô ấy trả lời rất thuận tiện.

Bà vợ thứ Dư Đại trong lòng không cam lòng, không nhịn được mà lại phản đối: “Nhà chúng ta đã nuôi cô ta ăn uống suốt nhiều năm như vậy, thế mà lại nuôi ra một kẻ vô ơn! Cha ơi, điều này thật là quá ưu ái cho người đàn bà đó rồi! Cha hãy suy nghĩ lại một chút…”

“Im miệng ngay!” Dư Đại quát lớn, ngay lập tức ngăn cản lời nói của bà vợ cả, “Có cha ở đây, con cũng có quyền lên tiếng! Con chẳng biết gì về quy tắc xã hội cả, cũng không nghĩ đến các em gái khác… Làm sao con có thể làm chị dâu cả được như vậy!”

Tai bà vợ cả ù ù, cô ngạc nhiên nhìn chồng mình; anh chưa bao giờ nói với cô như vậy trước đây.

Bên cạnh, bà vợ thứ ba mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Chị dâu cả đừng tức giận, cha làm như vậy chắc chắn có lý do riêng. Chuyện của Yên Hồng thật sự là một điểm nhục. Người Cố gia rất tốt bụng, đã cố gắng che đậy mọi chuyện rồi, nhưng chị lại làm như vậy…”

Cô ấy nói một cách nhẹ nhàng, nhưng mỗi câu đều ẩn chứa sự sắc bén, “Người Cố gia làm sao có thể không cảnh giác được chứ? Nếu một ngày nào đó chị lại tiếp tục làm những việc như vậy, nói rằng Yên Hồng chết oan ức và đòi người ta bồi thường, thì Ninh Viễn Hầu Phủ sẽ phải chịu thiệt thòi lớn đấy. Không thể để ông Quách phải khắp nơi nói rằng vợ mình là kẻ ngoại tình được. Vì vậy, đứa bé Hồng Tiêu này vẫn phải được giữ lại.”

Trong khi chuyện này chưa bị phanh phui, mọi thứ vẫn còn ẩn sau những bí mật; nhưng một khi nó bị công khai, với tư cách là nhân chứng duy nhất còn lại, Hồng Tiêu thì không thể chết được. Trước hết, cô ấy không thể ở lại với Cố gia; nếu không, sau này sẽ có người nghi ngờ rằng cô ấy bị ép buộc hoặc bị xúi giục bởi gia đình họ Công, điều đó sẽ không thể

Chuyện đơn giản như vậy mà bà Dư Đại lại không hiểu nổi cho đến tận bây giờ, còn dám tức giận nữa chứ.

“Lúc nãy anh trai bạn còn khen bạn biết lễ phép, vậy mà bạn lại nói chuyện với chị dâu như thế này sao?!”

Thực ra bà Dư Đại cũng không hiểu rõ lắm, nhưng điều đó không ngăn cô ấy nổi giận. Cô ấy nhướng đôi mắt lên và bắt đầu chỉ trích. Bà ba thì không hề sợ hãi, vẻ mặt vẫn bình tĩnh và nói một cách nhẹ nhàng: “Xin chị dâu thông cảm, con chỉ lo lắng quá thôi. Nếu tin đồn về cô Yên Hồng lan ra ngoài, các cô gái trong gia đình chúng ta liệu có thể sống được một cách đàng hoàng không?”

Bà Dư Đại bỗng nhiên im lặng, không biết nói gì tiếp.

Những lời của bà ba như những cây kim đâm vào tim, đau đớn nhưng không để lại vết thương nào. Bà vẫn nói tiếp một cách nhẹ nhàng: “Không chỉ Yên Nhung, mà cả Yên Thanh; ngay cả những người đã lập gia đình như Yên Nhan, Yên Kiệt, họ sẽ làm thế nào để tồn tại trong nhà chồng đây? Chị dâu ơi, xin hãy coi chừng đi. Dù Yên Ngọc còn nhỏ, nhưng nếu mọi người biết chị gái ruột của cô ấy làm như vậy, sau này cô ấy sẽ sống thế nào trong nhà chồng đây?”

Bà Dư Đại không biết phải nói gì nữa, nghĩ đến việc chuyện này có thể ảnh hưởng đến cô con gái yêu quý của mình, lòng bà tràn ngập nỗi sợ hãi. Sau khi nói xong, bà ba liền lùi lại một bước, đứng bên cạnh chồng mình và không nói thêm lời nào nữa.

Dư Các Lão thở dài một hơi, nghĩ rằng việc có một người con dâu như vậy thật sự là một sai lầm lớn trong đời mình. Người ta không chỉ thiếu suy nghĩ mà còn ngu ngốc nữa. Khi mới biết chuyện này, ông đã không thể nói ra lời nào, cảm thấy như thế giới đang quay cuồng trước mắt mình. So với việc tức giận, ông còn thấy điều này thật là khó hiểu.

Ông luôn nghĩ mình là người khôn ngoan, vậy tại sao trong nhà mình lại có một kẻ ngu ngốc đến thế! Ông và vợ có tổng cộng bốn người con trai; ngoại trừ người con thứ hai đã qua đời từ sớm, ba người con còn lại đều đã lớn và có gia đình riêng.

Ba người con trai đều có tính cách thanh cao, thích âm nhạc và hội họa; việc theo đuổi sự nghiệp chính trị đối với họ giống như một hành trình xa xôi và khó khăn. May mắn thay, các con dâu của họ đều biết cách quản lý gia đình; người con thứ ba thì thông minh và có tài năng, nhưng lại có thói kiêu ngạo và không coi trọng những người ham muốn thành công bằng mọi giá; chỉ có người con trai cả là kế thừa tính cách tiến thủ của cha mình, nhưng lại thiếu

“Một con đê dài hàng ngàn dặm có thể bị phá hủy chỉ vì một cái hang kiến; việc quản lý gia đình cũng vậy – điều quan trọng nhất là con cháu; gốc rễ của nó nằm trong gia đình.” Ông Dư Các Lão tựa vào chiếc ghế lớn, dáng vẻ ngày càng già yếu, thở dài và nói: “Nếu hàng ngày chúng ta nuôi dạy con cái một cách chu đáo, định hình cho họ những phẩm chất tốt đẹp và giúp họ đi theo con đường chính đạo, thì làm sao lại có được những tai họa như hôm nay? May mắn thay, bà lão nhà họ Thành và phu nhân họ Cố vẫn còn quen biết nhau từ trước. Nếu Ninh Viễn Hầu Phủ còn giữ lòng oán hận, hai gia đình này sẽ trở thành kẻ thù. Khi tôi qua đời, liệu các con có thể chống đỡ được những tai họa sẽ ập đến sau này không?!”

Ba người con trai nghe lời cha mình, đều quỳ xuống cúi đầu tán thán; đặc biệt là Dư Đại, người đã khóc nức nở, quỳ trước mặt cha và ôm lấy đôi chân ông, nói: “Lời dạy của cha, con sẽ ghi sâu vào tim mình, từ nay con sẽ không dám làm điều gì sai trái nữa! Con là đứa con bất hiếu, đã không kiểm soát được vợ mình, chỉ vì lời xúi giục của người khác mà… con đã làm ra những việc ngu ngốc. Con khiến các em trai mình cũng phải chịu sự nhục nhã… Con thực sự không xứng đáng là anh trai của họ nữa! Xin cha hãy chăm sóc sức khỏe của mình, để con có thể sửa sai và báo đáp ơn cha!”

Nói xong, anh ta liên tục cúi đầu, trán đập vào gạch đất nện, phát ra tiếng động vang dội; ông Yu Tam và ông Yu Tứ cũng theo đó đập đầu xuống đất. Ba người con dâu thấy vậy, cũng buộc phải quỳ xuống. Dư Các Lão vuốt ve vai con trai mình, thấy trán anh ta đã đầy vết thương và máu, lòng ông không nhẫn nổi, liền thở dài một tiếng.

Bà vợ Dư Đại dù không có trí tuệ sâu rộng, nhưng lại rất linh hoạt trong việc hiểu ý người khác. Bà nhận ra rằng chồng mình đang ám chỉ mình, dù bà quỳ xuống một cách thành thật, nhưng trong lòng vẫn không cam lòng. Bà lấy chiếc khăn ra, giả vờ che mặt và khóc lóc: “Tất cả đều là lỗi của con dâu! Biết rõ Cố gia là nơi đầy rẫy nguy hiểm, nhưng vẫn ép Yanhông phải kết hôn… Cô gái trẻ tuổi ấy đã phải mất mạng… Được rồi, ít ra bây giờ Yanran sống rất tốt… Cô gái đáng thương ấy, coi như đã gánh chịu hậu quả thay cho chị gái mình…”

Nghe vậy, khuôn mặt Dư Các Lão trở nên tái nhợt; những lời này thực sự đang chỉ trích việc ông thiên vị Yanran, chỉ quan tâm đến hạnh phúc cuộc đời cô ấy mà bỏ mặc sự sống chết của Yanhông. Dư Đại không thể chịu đựng được nữa, bà bùng nổ giận dữ

Kẻ đồ khốn nạn đó đã làm ô nhục cả gia đình chúng ta; nó xứng đáng bị tử hình! Ngay cả khi không chết trong Cố gia, về nhà thì cũng nên bị giết bằng dây lụa trắng!”

Bà Dư Đại ôm mặt lại và ngất đi tại chỗ, không thể nói được gì nữa.

Người phụ nữ đó vẫn tiếp tục mắng: “Còn dám nhắc đến Yanran nữa à! Nếu là cô ấy, sao có thể chỉ sau vài tháng bị lãng quên mà đã vi phạm đạo đức phụ nữ?! Con gái tôi, Yanran, là người hiền thảo và đức hạnh; dù phải chịu đựng khổ sở, cô ấy cũng sẽ kiên nhẫn chờ đợi đến khi chàng rể trở về… Chính bạn mới là kẻ đã nuôi con gái mình mà không dạy dỗ đúng đắn; bây giờ bạn vẫn không hối tiếc sao?!”

Thực ra, ông ta đang nghĩ rằng nếu Yanhong không gặp vấn đề gì, dù vợ chồng có không hòa thuận, nhưng xét đến việc cô ấy đã sống cô đơn trong nhiều năm, vị trí của vợ chính vẫn sẽ được bảo đảm; nhưng bây giờ, vì Cố Đình Diệp nắm quyền lực, cơ hội giàu sang đó đã vuột khỏi tay họ, thật là đáng tiếc!

Cha nào hiểu con mình nhất? Nhìn thấy má anh cả mình đầy gân guốc, Dư Các Lão biết rõ những suy nghĩ trong lòng anh ta; trong lòng ông ta vừa châm biếm vừa cười đau, nhưng cũng không muốn nói thêm gì nữa, liền vẫy tay và nói: “Thôi, các người cứ về đi. Hãy cẩn thận trong lời nói, đừng để làm hại đến con gái mình.”

Nhìn thấy ông chủ nhà mệt mỏi đến thế, mọi người đều cúi chào rồi rời đi. Khi bước ra khỏi cửa, ông Yu Tam Lang và bà Tam Lang nhìn nhau, rồi cùng liếc nhìn bà Dư Đại phía trước, sau đó cùng nhau cúi đầu đi qua.

Bà Dư Đại là người vợ thứ hai mà Dư Đại kết hôn khi còn đang giữ chức vụ; bà chỉ phục vụ cha mẹ vợ chồng một thời gian ngắn, nên không biết rõ sức mạnh thực sự của Dư Các Lão. Nhưng cả hai vợ chồng ông ta đều là những người thông minh và nhạy bén; họ biết rằng lúc này anh trai mình đang rất tức giận. Họ không ngờ rằng, với tình hình hiện tại, nếu Dư Các Lão trừng phạt bà vợ chính một cách nặng nề thì còn đỡ, nhưng thay vào đó, cha họ đã mắng mỏ bà ta suốt đêm mà không hề nói gì về việc xử lý bà ấy… Căn nhà này chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn rồi.

Sau khi mọi người đi ra ngoài, Dư Các Lão đứng dậy mệt mỏi và bước vào phòng bên trong. Ông thấy bà Yu ngồi bên cạnh giường, lặng lẽ khóc. Ông tiến lại gần và nói nhẹ nhàng: “Chuyện này, bà đừng lo nữa. Sức khỏe của bà không t

」

Bà Lão Yu khóc đến nỗi mắt đỏ hoe: “Tất cả là tại tôi không giỏi dạy con, khiến bà già như này vẫn phải lo lắng.”

Dư Các Lão cười nói: “Trên đời này, cha mẹ có thể sinh ra con cái, nhưng làm sao có thể hiểu được suy nghĩ của chúng. Khi con cái lớn lên, chúng sẽ có những kế hoạch riêng của mình; chúng ta, như là cha mẹ, chỉ cần làm tròn bổn phận của mình là được.”

Bà Lão Yu nghẹn ngào: “Chuyện này… liệu có thể giải quyết được không? Tôi nghe nói ông Quan kia không phải là người dễ dàng gì đâu…”

Dư Các Lão vuốt lưng vợ mình, cố gắng an ủi: “Cứ yên tâm đi, nếu Ninh Viễn Cố Nhị thực sự có ý định đối đầu với Dư gia, thì họ đã không đưa cô ấy trở lại gia đình Cống rồi đâu.” Bà Lão Yu luôn tin tưởng chồng mình; khi chồng nói ra lời, bà không hề nghi ngờ gì nữa. Bà lau nước mắt trên mặt và cười nói: “Đúng rồi, chính anh mới là người lo việc kết hôn cho cháu gái chúng ta mà, tôi thấy anh là người hiểu chuyện lắm.”

“Hừ! Hiểu chuyện à? Họ cần phải hiểu thế nào nữa chứ! Đã đủ tử tế khi không tính toán ân oán rồi, vậy mà họ còn dám đến đe dọa nữa!” Dư Các Lão đứng dậy, đi lang thang trong nhà, chỉ tiếc rằng mình già yếu quá; nếu không, ông đã tự mình xử lý con trai cả một cách nghiêm khắc rồi. “Lúc đầu, khi biết ông Quan lo việc kết hôn cho nhà Duan, tôi còn thấy thoải mái lắm; nhưng bây giờ thì thật sự xấu hổ! Nhìn cách họ làm mọi chuyện, thật sự sạch sẽ và gọn gàng, công bằng và đầy đạo đức; ngay cả khi chuyện này bị phanh phui sau này, cũng không thể tìm ra chút sai sót nào được! Mỗi bước đi đều phải suy nghĩ đến ba bước tiếp theo; còn nhìn con trai bất tài của chúng ta nữa…”

Dư Các Lão càng nghĩ càng tức giận, tim ông đập thình thịch; không nhịn được, ông trách móc vợ mình: “Cô cũng thật là ngốc nghếch, sao lại tin lời người nhà hàng xóm đó, để cô ấy lên Cố gia gây rối?”

Bà Lão Yu lúng túng, xấu hổ nói: “Thật là tôi ngu dốt… Nhưng…” bà nói thấp giọng, “Người tu sĩ kia khăng khăng bảo rằng chỉ có thông qua việc ‘xua đuổi điều xấu’ thì mới may mắn được. Chỉ cần anh khỏe mạnh trở lại, dù tôi phải đối mặt với ma quỷ, tôi cũng không sợ đâu.”

Dư Các Lão không nỡ la mắng vợ mình, liên tục đá chân xuống sàn, mắng: “Tôi hiểu rõ ý đồ của người nhà hàng xóm kia; họ chỉ muốn con gái họ trở thành người thừa kế tước vị, vì mẹ đẻ của đứa bé là một nữ di

“Chẳng lẽ Quan Hầu là người dễ bị chọc giận sao? Nếu khiến ông ấy tức giận, liệu ông ấy có không xử sạch họ ta không? Lúc đó thì cô ta mới được hưởng lợi chứ?”

Dư Các Lão vang lên tiếng phản đối dữ dội, và không kìm lòng được mà la mắng thêm: “Phụ nữ trong nhà thì ngu ngốc cũng đành, nhưng thằng con khốn nạn của chúng ta lại còn ngu hơn nữa, chỉ biết nghe lời các bà mẹ vợ! Tôi đã từng nói rồi, nó quá yếu đuối, luôn do dự trước mỗi việc, tâm tính không vững vàng, lại còn không biết phân định đúng sai… Thật sự nó không hề phù hợp để làm quan đâu! Lúc đó nó còn không chịu nghe, còn trách móc tôi không giúp đỡ nó… Với khả năng yếu ớt như vậy, nếu nó thực sự đảm nhận những trách nhiệm lớn, chắc chắn nó sẽ bị người ta xử lý cho thảm hại!”

Dù con trai cả có nhiều điểm không tốt, nhưng ít ra nó cũng không làm những việc vô lý gì cả… Lý do tôi tin tưởng để giao nó đi làm công việc xa xôi, chính là vì nó nhút nhát, e dè; nếu nó có một người vợ hiểu biết, thông minh, dù thành tích chính trị không nổi bật, thì cũng sẽ không gặp phải rắc rối lớn. Đáng tiếc là mẹ ruột của Yàn Nhàn không may mắn lắm, đã qua đời sớm… Còn người vợ thay thế thì hoàn toàn không tốt chút nào: không chỉ ích kỷ, ngu dốt, mà còn thường xuyên xúi giục chồng mình làm những việc xấu!

“Sau này tôi sẽ đưa Yàn Ngọc về nhà bạn, bạn hãy dạy dỗ cô bé cho tốt.” Dư Các Lão quyết định và ra lệnh một cách nghiêm túc.

Bà lão Dư ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy nghi ngờ: “Bạn… người vợ cả kia…” Dù bà sống một cuộc đời naif, nhưng bà vẫn biết rõ tính cách hung hãn của chồng mình. Dư Các Lão nói một cách bình thản: “Cô ấy là một mối họa, không thể để lại được.”

Sau khi quyết định được đưa ra, Dư gia lập tức hành động. Trước hết, bà lão Dư chọn một ngày mát mẻ, chuẩn bị một món quà lớn để gặp bà lão Thịnh, và sau một hồi xin lỗi chân thành, bà lão Thịnh hiểu rõ tính cách của bà ấy – vừa yếu đuối, vừa mong manh, suốt đời chỉ biết dựa vào chồng; vì vậy, dù có trách móc thế nào, cũng không thể làm gì được… Sau một hồi khóc lóc, hai người chị em gái cuối cùng cũng hòa giải với nhau.

Vài ngày sau, bà vợ thứ tư cũng chuẩn bị một món quà lớn để gặp Minh Lan, và ngay lập tức xin lỗi. Bà vợ thứ tư vốn là người thanh lịch, không thích phiền phức, nhưng vì theo lệnh của Dư Các Lão, bà buộc phải đến xin lỗi… Bà nói lắp b

Vừa nhìn thấy đám trẻ mập mạp, đôi mắt ngơ ngác kia, bà tứ phu nhân lập tức bật cười, ôm lấy đứa bé và dỗ dành nó. Sau đó, bà ngước lên nói với Minh Lan: “Đứa bé xinh quá! Rốt cuộc thì người tốt luôn được đền đáp, con là một đứa trẻ may mắn đấy.” Sau khi giao đứa bé cho người giúp việc, bà lấy ra một con hổ phù bằng vàng đỏ từ dưới váy mình và nói: “Đây là thứ chú tư của con đã mang đi cúng Phật ở núi Vân Hà năm ngoái; các nhà sư đã ban phước cho nó rồi. Đeo cho đứa bé này để mang lại may mắn nhé.”

Minh Lan nhận lấy và cười nói: “Tấm lòng tốt của cô tứ, con không bao giờ từ chối đâu.” Cô gọi Dan Thanh đến lấy túi lụa để đựng con hổ phù, rồi tiếp tục cười nói: “Con vẫn nhớ hồi nhỏ, cô tứ thường làm cho chúng con kẹo bông ngon lắm, tan chảy ra để làm kẹo tẩm anh đào… Chị Yến Nhàn luôn không thể giành được từ tay con đâu.” Bà tứ phu nhân cũng cười: “Hai đứa này thật là! Nếu con thích, cứ mang về mà ăn đi; chỉ là hai đứa đều nghịch ngợm, luôn tranh nhau ăn thôi…” Minh Lan cười ha hả: “Cô không biết đâu, việc tranh nhau ăn mới thú vị mà!”

Sau khi nói chuyện một hồi, không khí trong căn phòng mới trở nên thoải mái hơn. Bà tứ phu nhân lại bắt đầu nói về chị Yến Nhàn; Minh Lan cười nói: “Lần trước, chị Yến Nhàn viết thư về việc trồng hoa trà, cô ấy biết rất nhiều điều, giống như một chuyên gia vậy.” Bà tứ phu nhân bật cười: “Thật hiếm có… Cha chồng con sợ cô ấy sẽ bắt chước cách làm của chú tư, sau này sẽ không biết quản lý gia đình, nên không bao giờ cho phép cô ấy say mê với hoa cỏ, chim chóc… Giờ thì mọi công sức đó đều uổng phí rồi.”

“Thực ra, chị Yến Nhàn rất ngưỡng mộ chú tư, chỉ là vì có cha chồng con theo dõi, nên cô ấy không dám học theo mà thôi.”

Hai người cùng cười lớn. Khi nói đến Dư Các Lão, bà tứ phu nhân mới nhớ ra nhiệm vụ hôm nay; trong lòng bà lo lắng mãi, nhưng rồi cố gắng bình tĩnh và nói ra: “Chị dâu con, ngày hôm kia, đã bảo cha chồng con quay về nhà mẹ ruột mình rồi.”

Minh Lan nghe vậy, khuôn mặt trở nên kỳ lạ, như thể đang ngạc nhiên… Không lẽ… Quả nhiên là như ông Tuan Zi nói?

Bà tứ phu nhân tiếp tục nói với vẻ khó xử: “Lý do buộc tội cô ấy là ‘bảy tội bất hiếu’: không chăm sóc cha mẹ khi họ ốm yếu, và còn cãi bướng với người lớn tuổi nữa.”

Lý do này thật là không thể chối cãi được; khi cha mẹ vợ chính đưa ra cáo buộc, thật sự rất khó để biện hộ… Cuộc h

Còn về bên nhà chồng… à, sau khi cha chồng qua đời, chị dâu lớn cũng không còn liên lạc gì với gia đình mình nữa.”

Bà Dư Đại là con của người tình của cha chồng; chỉ vì mẹ ruột được yêu quý nên mới được cha gả cho người này. Nhưng giờ đây, người đứng đầu gia đình bên nhà mẹ cô ấy là anh trai cả – người mà mối quan hệ giữa hai anh em đã rất xấu từ lâu. Lần này bà ấy bị đuổi về nhà mẹ thật sự là một tai họa lớn.

“Lần này ông chồng thực sự tức giận lắm; ông ấy thậm chí đã viết sẵn đơn kiện cáo buộc anh trai mình bất hiếu.” Bà Tứ nói khẽ. Những ngày gần đây, gia đình Dư gia thực sự đang đối mặt với rất nhiều rủi ro và khó khăn.

Dư Các Lão là người có tính cách quyết đoán, suốt hàng chục năm qua luôn nắm quyền điều hành mọi việc trong nhà; ông ấy cũng không hề kiêng nể khi quản lý gia đình. Bà Dư Đại cuối cùng cũng phải trải nghiệm những biện pháp mà ông chồng từng sử dụng để đối phó với kẻ thù chính trị… Cô ấy hoảng sợ đến mức ngã quỵ xuống đất, khóc lóc thảm thiết, van xin và thậm chí muốn tự tử. Nhưng Dư Các Lão không hề buồn bận, chỉ ra lệnh cho người hầu trói bà ấy lại và đưa lên xe ngựa để đưa đi… Nói cách khác, dù bà ấy muốn chết thì cũng phải chết ở bên ngoài. Sau đó, Dư Các Lão gọi hai đứa con của bà ấy đến và với nụ cười hiền lành, ông ấy bảo chúng sẽ sống ở nhà ông bà ngoại từ nay về sau.

Đứa con trai và đứa con gái của họ lần lượt mới 15 và 12 tuổi… Chúng định nói lời xin tha cho mẹ mình, nhưng chỉ nghe Dư Các Lão nói một câu: “Nếu bất kỳ người con nào của Dư gia tiếp tục không tuân theo quy tắc gia đình, coi thường người lớn tuổi, thì tất cả sẽ bị đuổi ra khỏi nhà.” Ngay lập tức, các người hầu của hai đứa trẻ đã kéo chúng đi… Biết đâu, trong số các cháu trai và cháu gái của Dư gia, đã có đủ người để thay thế chúng rồi… Lúc này, bà Dư Đại chỉ còn biết run rẩy, không còn sức lực gì nữa.

“Bây giờ, cha đang bảo chị dâu thứ ba chuẩn bị danh sách đồ sính của chị dâu lớn, đem tất cả chúng đi niêm phong lại. Nếu chị dâu lớn đến đòi, thì sẽ trả lại cho cô ấy; còn không, thì sẽ để cho con trai và con gái của cha.” Nếu đem đồ sính trả lại ngay bây giờ, có lẽ chúng sẽ bị anh trai của chị dâu lớn chiếm đoạt hết.

Nghĩ đến sự chu đáo của Dư Các Lão– liệu ông ấy đã suy nghĩ kỹ lưỡng về chuyện này từ bao lâu rồi–bà Tứ cảm thấy rất lo lắng. Không ngờ người đàn

Khi ở Đăng Châu, Minh Lan đã từng ghen tị với sự hiền lành của ông nội Quá Yên Nhàn; Chuẩn tiên sinh còn cười nói rằng “Những người tu luyện thành công thì càng không để lại dấu vết gì cả”. Nghĩ kỹ lại, trên chính trường, có mấy ai là người hiền lành đâu?

“…Tất cả những chuyện này đều liên quan đến gia đình tôi, nên Dư gia mới lo lắng đến thế; tôi thực sự cảm thấy áy náy…” Thực ra cô ấy chẳng hề áy náy chút nào, nhưng lời nói thì phải nói như vậy thôi.

Bà tứ thứ phi vội vàng an ủi: “Đừng suy đoán lung tung; chỉ có Dư gia của chúng ta mới là người có lỗi với bạn mà! Cha tôi nói rằng chị dâu không tốt, sợ anh trai tôi sẽ bị xúi giục và làm ra những việc gây hại cho cả gia đình. Anh trai tôi chỉ biết bênh vực chị dâu, nói rằng chị ấy cũng chỉ muốn anh ấy được thăng tiến… Cha tôi tức giận lắm, nên đã quyết định áp dụng luật gia đình để trừng phạt…” Cô ấy vội vàng dừng lại, sợ Minh Lan hiểu lầm; vì vậy, cô ấy đã nói hết mọi chuyện một cách vội vàng, thậm chí còn kể luôn cả chuyện anh trai mình bị đánh nữa.

Minh Lan Vĩ cười nói: “Càng có chức vụ cao thì phúc lợi cũng lớn, mối quan hệ cũng rộng; ngược lại, chức vụ thấp thì phúc lợi ít hơn, mối quan hệ cũng yếu hơn. Ngài Quan Lão này thật sự rất nhân từ… Những người đó sau này sẽ hiểu thôi.” Câu nói “không có kim cương thì đừng cố gắng làm việc với sứt”, vậy những người đó thậm chí còn không xứng đáng được gọi là người có khả năng, chẳng qua chỉ là những sản phẩm của thời kỳ Đồ Đá Mới mà thôi. Nếu họ vô tình làm hỏng một chiếc sứt quý giá, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, có thể phải đối mặt với việc bị tịch thu gia sản và tử hình… Đó chắc chắn không phải là chuyện đùa đâu.

“Đúng vậy, cha cũng nghĩ như vậy,” Bà Thứ Tư vui vẻ nói, “Khi cha mới khỏe lại được vài ngày, nghe tin chị dâu đến nhà anh, cha đã tức giận lắm, bắt chị dâu quỳ suốt đêm, và dự định khi sức khỏe tốt hơn sẽ đến xin lỗi ông Gu. Nhưng sau khi biết rõ sự thật, cha mới thấy thực sự không thể khoan dung được nữa!”

Hai người tiếp tục trò chuyện về những chuyện gia đình. Bà Thứ Tư nói: “Sau một thời gian nữa, chúng ta sẽ trở về Đăng Châu; về chuyện Hồng Tiêu, cha đã giao cho tôi lo liệu, anh yên tâm đi.” Minh Lan Vĩ gật đầu nhẹ, “Tôi sao có thể không yên tâm khi chị Thứ Tư lo việc này chứ? Chỉ là không biết ngài Quan Lão đã khỏe hẳn chưa? Nếu vẫn chưa khỏe, thì tốt nhất vẫn nên ở lại kinh thành để chữa bệnh.”

Bà Thứ Tư có vẻ ngượng ngùng; cô thực sự không muốn nói ra những chuyện này, nhưng vì Dư Các Lão đã yêu cầu phải thông báo cho Cố gia biết, cô đành phải ho khan và nói: “Ôi, cha mẹ chúng ta sẽ không trở về Đăng Châu nữa… Cha nói rằng hai người già nên do con trai cả nuôi dưỡng; sau này, cha sẽ theo con trai cả đi làm công tác ở nơi xa… À, sau một thời gian nữa, cha sẽ tìm một người vợ mới cho con trai cả.”

Minh Lan nhăn mặt, cảm thấy không biết nói gì thêm nữa.

Sau khi tiễn Bà Thứ Tư đi, cô trở về phòng mình và thấy cậu con trai đã tỉnh dậy; người vú đang dùng cái trống nhỏ để chơi đùa với bé, cậu bé vươn tay ra cố gắng nắm lấy, cười đến nỗi nước miếng chảy ra. Đôi mắt đen trắng rõ ràng của bé quay về phía mẹ, và bé lập tức bắt đầu kêu lóc liên hồi. Người vú đứng dậy chào hỏi; khuôn mặt tròn trịa của cô trông rất chân thật, và cô cũng cười nói: “Con trai biết nhận ra mẹ rồi đấy.”

Minh Lan ôm con trai ngồi bên cạnh giường, cười và hôn lên khuôn mặt mũm

Lúc đó, Minh Lan tự nhiên phát ra lời ngưỡng mộ: “Thật là tuyệt vời, ông Công Tôn hiểu rõ mọi chuyện một cách sâu sắc như thế này.”

Cố Đình Diệp chỉnh sửa lại: “Không phải ông Công Tôn nói đâu, tôi cũng đoán là như vậy.”

Minh Lan tỏ thái độ coi trọng danh tiếng hơn chất lượng, nói một cách khó chịu: “Người vợ của Dư Đại kia dù sao đi nữa cũng đã ở trong nhà này nhiều năm rồi, đã sinh con cho Dư gia, không thể không xem xét đến mặt gia đình được… Hơn nữa, Dư Đại cũng luôn bảo vệ cô ấy; lúc trước khi cô ấy âm mưu chống lại chị Yan Ran, ông cũng từng muốn ly hôn với cô ấy, nhưng cuối cùng mọi chuyện cũng không thành. Ngài Hầu quý là người có tài năng quân sự và chiến lược, làm sao ngài hiểu được những mớ rắc rối trong gia đình được?”

Cố Đình Diệp nhướng mày, đùa cợt: “Đường lối dụng binh phải dựa vào sự tập trung tuyệt đối; trong việc hoạch định chiến lược, cần phải đoán trước được ý định của đối thủ. Ngay cả những chuyện xảy ra ở nơi xa hàng nghìn dặm cũng cần được tính toán kỹ lưỡng, huống chi là những chuyện nhỏ nhặt như thế này.”

Gần đây, tính tình của người đàn ông này rất tốt; Minh Lan liền nói đùa một cách tự tin: “Sau này tôi sẽ làm cho ngài Hầu một cái quạt lông vũ, như vậy ngài sẽ càng giống Zhuge Liang hơn nữa đấy…” Đã biết ít chữ mà cứ muốn giả vờ là Zhuge Liang à?

Cố Đình Diệp không tranh luận gì nhiều, chỉ cười và nói: “Thưa phu nhân, hãy chờ xem thử đi.”

Đúng rồi, bây giờ đã thấy rõ ràng rồi. Nhìn từ kết quả để suy ngược lại quá trình, ban đầu Dư Các Lão vẫn có thể chấp nhận người con dâu cả, vì vậy ông ta đã trừng phạt cô ấy một trận nặng và dự định tự mình đến xin lỗi; nhưng khi ông ta biết về vụ bê bối, và người con dâu cả còn dám đến gây rối nữa, ông ta mới nhận ra rằng không thể nói chuyện thẳng thắn với Cố Đình Diệp trước mặt mọi người, mà phải giải quyết mọi chuyện một cách kín đáo giữa phụ nữ với nhau. Lúc này, chỉ nói lời xin lỗi là không đủ nữa; __TERM012__ cũng phải chịu thiệt thòi gì đó.

Tất nhiên, nhìn vào hành vi của kẻ gây rối, thì cô ta thực sự không thể được dung thứ nữa. Khi __TERM011__ lấy vợ mới, dù sau này cha mẹ của __TERM012__ qua đời, người vợ cả cũng không thể quay trở lại được nữa. Hơn nữa, sức hút của người vợ cả cũng chắc chắn không còn bao lâu nữa đâu; những người yếu đuối, ai nói gì họ cũng nghe theo… Khi vợ mới vào nhà, chắc chắn

Chỉ cần Minh Lan vẫn còn nhớ đến những tình cảm xưa kia, sau mười hay tám năm nữa, hai gia đình Gu và Yu có lẽ vẫn có thể hàn gắn lại được.

Sau khi được ông Công Tôn huấn luyện chuyên nghiệp, cha của Đoàn Tử dường như ngày càng tiến bộ hơn rồi. Minh Lan ôm đứa con trai nhỏ vào lòng, tựa má mũm mĩm của bé xuống gối và thì thầm: “Nào, Đoàn Tử, con nói xem, lỗi nhỏ nhặt này của mẹ, bố con đã quên từ lâu rồi chứ?”

Đoàn Tử phun ra hai bọt nước miếng, tỏ vẻ khinh thường.

Tối hôm đó, cô ấy cố tình chuẩn bị một bữa ăn ngon lành, ân cần phục vụ Cố Đình Diệp để ông cởi bỏ áo giáp và mũ triều, rồi còn mang đứa con trai mập mạp ra để làm vui cho ông. Vì đã ăn no ngủ đủ suốt buổi chiều, lúc này Đoàn Tử rất năng động, quậy mình trong vòng tay cha. Tay Cố Đình Diệp mạnh mẽ và vững vàng, ông ôm con một cách thoải mái mà không sợ bé vùng vẫy.

Cố Đình Diệp lặng lẽ liếc nhìn người đang cảm thấy có lỗi kia; khuôn mặt ông không vui cũng không giận, bình tĩnh kéo cái bàn tay nhỏ mũm mĩm của con ra khỏi miệng mình, rồi dẫn đầu bé đi sờ lông mép của mình. Những sợi lông mép ngắn ngủi khiến Đoàn Tử cảm thấy thích thú và cười khúc khích khi sờ vào chúng. Bàn tay nhỏ của bé giờ đây đã trở nên linh hoạt hơn nhiều, sức nắm cũng mạnh mẽ; vì vậy, mỗi khi Minh Lan ôm con, cô ấy luôn cẩn thận không đeo khuyên tai, sợ bé sẽ giật chúng khi chạm vào. Khi Đoàn Tử dùng sức giật lấy mái tóc của cha mình đang rơi xuống vai, Minh Lan rõ ràng nhận thấy vẻ đau đớn thoáng qua trên khuôn mặt Cố Đình Diệp, nhưng vì muốn giữ vẻ uy nghiêm, ông vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình tĩnh như thường lệ.

Minh Lan cúi đầu cười thầm… Để xem ông giả vờ được bao lâu nữa!

Khi bàn ăn đã được chuẩn bị xong, Minh Lan bảo người giúp việc ôm Đoàn Tử xuống để Cố Đình Diệp có thể ăn uống, nhưng Đoàn Tử quá nghịch ngợm, một tay giật lấy một búi tóc của cha, tay kia bám vào áo cha, mặt đỏ bừng và nhất quyết không chịu rời đi. Thông thường thì việc “bắt” con trai phải do Minh Lan đảm nhận, nhưng lúc này cô ấy đang giả vờ ngoan ngoãn, người giúp việc cũng không dám làm gì, nên tình huống trở nên bế tắc.

Lúc này, Đoàn Tử giống như một con vật còn chưa cai sữa, nó nhận biết người thông qua mùi hương; hương thơm của Cố Đình Diệp rất đặc trưng, nên Đoàn Tử cảm thấy rất thân thiện với cha mình.

Nhìn thấy đứa con trai nhỏ của mình nũng nịu bò vào lòng mình như chú chó con vậy, Cố Đình Diệp bỗng cảm thấy lòng tràn ngập tình thương, quyết định một tay ôm con trai, một tay cầm đũa, còn Minh Lan thì cười nịnh hót và múc thức ăn cho anh ta.

Cố Đình Diệp uống một ngụm rượu, sau đó dùng đũa nhúng hai giọt rượu để đưa cho đứa bé bú; Minh Lan thì cố gắng kìm nén cảm xúc của mình. Mỗi khi anh ấy ăn một miếng rau, anh ấy lại chia một nửa muỗng canh súp cho đứa bé thử; Minh Lan thì lấy thêm một ít đậu hũ mềm và thịt cá non, nhai nhuyễn rồi cho đứa bé ăn, và đứa bé thực sự ăn rất ngon lành, đôi khi còn liếm mép để xin thêm nữa.

Người vú nuôi đứng bên cạnh cười nói: “Con trai chúng ta bây giờ đã lớn hơn rồi, có thể ăn cháo gạo được rồi, khẩu vị cũng ngày càng tốt hơn.”

Bữa ăn kéo dài gần nửa giờ đồng hồ; may mà luôn có nước nóng được đổ thêm vào đáy đĩa để giữ ấm thức ăn. Cuối cùng, sau khi ăn xong, đứa bé không biết do mệt mỏi hay say rượu mà bắt đầu buồn ngủ; người vú nuôi cuối cùng cũng đưa đứa bé đi.

Sau khi rửa tay, thay quần áo, Cố Đình Diệp mặc một chiếc áo lót màu nhạt làm từ vải lụa, ngồi xuống bàn đọc sách, tỏ ra như không quan tâm đến gì cả: “Nghe nói hôm nay Dư gia có người đến phải không?”

Minh Lan nhìn lên mái nhà, rồi lắp bắp kể lại những gì bà Phu Thê Yù Tứ nói hôm nay.

“Ồ, vậy à?” Cố Đình Diệp ngồi rất ngay ngắn, mái tóc rơi xuống, trông rất thanh lịch như một học giả thời Tiền Tần; chỉ tiếc là sau khi đọc sách một lúc lâu, anh ấy vẫn chưa lật sang trang tiếp theo.

Minh Lan nhìn đồng hồ, nói khẽ: “Đã đến lúc nghỉ ngơi rồi, Ngài có tiếp tục đọc sách không?”

“Dù là một người lính thô lỗ như tôi này, cũng biết đọc vài chữ; đọc sách nhiều hơn một chút sẽ tránh việc bà xã phải đan quạt lông vũ…” Cố Đình Diệp nói, mí mắt không hề nhíu lại, nhưng khóe miệng lại hơi nhếch lên, giọng nói mang theo chút đùa cợt.

Minh Lan nhăn môi, bước đến bên cạnh Cố Đình Diệp, giật lấy cuốn sách trong tay anh ấy, ngồi lên đùi anh ấy, cắn nhẹ vào tai anh ấy, nhắm mắt đẹp đẽ lại, thở hổn hển và nói khẽ: “Có sách nào đẹp hơn tôi không!”

Chiếc áo lót bằng lụa tuyết đã được buộc lỏng, lộ ra một mảng lụa màu xanh lá cây tươi sáng, trên đó có một đường viền ren màu xanh đen rực rỡ; đi