Cẩn thận! Cẩn thận!

Việc đầu tiên cần làm sau khi sinh xong là phải tắm rửa sạch sẽ từ đầu đến chân ba lần, và mỗi ngày còn phải tắm thêm hai lần nữa. Nghĩ lại việc mình đã bao nhiêu ngày không tắm trong cái thời tiết nóng bức như này, Minh Lan lập tức cảm thấy da đầu tê dại; cô yêu cầu Tiểu Đào chà xát mạnh hơn nữa, đến nỗi làn da của mình bị đỏ ửng đi. Mẹ Cui nhìn thấy mà lòng đau xót; thực ra, trong thời gian ở cữ, bà hàng ngày đều dùng nước ấm và khăn mềm để lau sạch cơ thể cho Minh Lan, làm sao có thể bị hôi thối đến mức đó được? Nhưng Minh Lan cứ khăng khăng muốn tự mình chà xát cho đến khi da bị trầy xước mới thấy thoải mái.

Chiếc bồn tắm cao bằng nửa người, đang bốc hơi nóng hổi, được làm từ gỗ thông thơm và dây đồng tím vận chuyển từ phía tây nam. Minh Lan ngồi thoải mái bên trong, hương thơm của nước tắm được hơi nước nóng làm bay hơi, khiến cả căn phòng tràn ngập mùi thơm. Loại nước hoa được ban tặng từ cung điện trước đây vẫn còn rất nhiều; lúc đó cô đang mang thai, sợ ảnh hưởng đến em bé nên không dám sử dụng, và giờ đây đã tích trữ chúng lại. Không biết loại nước này có hạn sử dụng hay không, nên cô đơn giản là đổ chúng vào bồn tắm. Mẹ Cui nhìn thấy cảnh này mà lại không khỏi cười nhạo.

Bên cạnh chiếc giường, không hề có loài thú dữ hay rắn độc nào đang ngủ say. Minh Lan cảm thấy thoải mái như chưa từng có; không cần phải đi chào hỏi ai mỗi vài ngày, không cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói bất cứ điều gì, không cần phải lo lắng về những rủi ro tiềm ẩn… Nhưng nếu nghĩ kỹ hơn, thực ra cô và Thái phi không hề có oán thù gì với nhau; lẽ ra không cần phải đối đầu đến mức này. Nhưng người phụ nữ già kia, vì không thể đối đầu trực tiếp với người khác, nên đã chọn cách tấn công những người cùng phe với mình… Và thế là cô trở thành nạn nhân của cuộc chiến này.

Công việc này thật sự không hề dễ dàng chút nào… Minh Lan không nhịn được nữa, liền đổ thêm hai chai nước hoa quý hiếm vào bồn tắm; thật là thích thú quá!

Trong không khí đầy hương thơm, Mẹ Cui vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, tiếp tục dùng khăn mềm sạch sẽ để lau cho Minh Lan. Khuôn mặt bà thì trở nên gầy guộc hơn, nếp nhăn trên khuôn mặt uốn lượn như các vân gỗ thông bên mép bồn tắm… Minh Lan cảm thấy buồn bã; Mẹ Cui cũng đã không còn trẻ nữa, thời gian này vì quá lo lắng mà trông già đi cả mười tuổi. Người ta khuyên bà nên về nhà n

Sau khi tắm xong, Minh Lan mặc lấy chiếc áo lót làm bằng chất liệu lụa trắng tinh khôi, đứng trước gương cao hơn nửa người và soi lại bản thân ba lần. Đôi mắt to tròn, lông mày cong vút, khuôn mặt trắng hồng như được phủ một lớp phấn mỏng; nhờ sự cẩn thận của bà Thái Phu Nhân, cô không bị ăn uống thiếu thốn hay ngủ không ngon, vì vậy vóc dáng cũng không hề trở nên mập mạp sau khi sinh con. Vấn đề tăng cân sau sinh đã được giải quyết rất nhanh chóng, và Minh Lan rất hài lòng với điều đó.

Khi mặc xong quần áo, cô đi đến bên giường và nhấc đứa bé lên. Nhìn thấy cái cổ ngắn mập đầy nếp nhăn của đứa bé, cô hạnh phúc và hôn vào đó một cái thật mạnh; đứa bé nhỏ bé ấy thật là “giỏi giang”, tất cả lượng mỡ đều tích tụ trên người nó mình, chẳng để lại cho mẹ chút nào cả.

“Thưa phu nhân, người của quản gia Hạo đến báo rằng thợ Hoàng Đỉnh đã đến rồi.” Lục Chi bước vào từ bên ngoài và báo tin nhẹ nhàng.

“Hãy bảo quản gia Hạo dẫn thợ đi xem xét ngôi nhà; còn các bạn trong nhà Liao Dũng cũng đi theo.” Minh Lan không ngẩng đầu lên, trong khi đứa bé trong lòng cô đang vùng vẫy tay chân, phát ra tiếng cười khúc khích. “Những căn nhà bị cháy kia có thể không cần sửa ngay lập tức; điều quan trọng nhất là phải chuẩn bị sẵn khu vực mà chị dâu sẽ ở trước. Nếu tôi phát hiện thấy việc tiết kiệm gỗ xây dựng, tôi sẽ không tha thứ đâu.”

Ban đầu, sau khi bà Thái Phu Nhân chuyển đi, ngôi nhà chính đã trở nên trống rỗng và Cố Đình Diệp cùng vợ chồng cô lẽ ra nên chuyển vào đó sống. Tuy nhiên, do bà Thái Phu Nhân nắm quyền lực trong nhiều thập kỷ, mọi thứ trong ngôi nhà đều mang dấu ấn của chủ cũ; vì vậy, không chỉ Minh Lan mà cả Cố Đình Diệp cũng cảm thấy e ngại khi phải sống trong ngôi nhà ấy. Sau khi bàn bạc với nhau, hai vợ chồng quyết định chuyển trung tâm của dinh thự sang một nơi khác, và tái thiết ngôi nhà chính cũ thành một khu vườn phụ.

Vì thế, Tiêu thị cùng con gái – những người đang sống ở ngôi nhà chính – cũng buộc phải chuyển đi. Không biết là do cảm thấy có lỗi vì không đến cứu hộ khi vụ hỏa hoạn xảy ra trước đó, hay vì cô Xian Jieer bỗng nhiên có thêm một khoản tài sản, Tiêu thị lần này rất dễ dàng đồng ý với yêu cầu của mẹ mình. Chỉ sau một đêm suy nghĩ, ngày hôm sau cô đã đồng ý ngay.

Ngôi nhà mới nằm ở phía tây nam của Khu Vườn Tranh, phía đông giáp hồ Liên Đường nhỏ, phía tây liền kề với khu rừng tre; nơi đây có cảnh quan đẹp

Thực ra, trong mắt những đứa trẻ, ngôi nhà cũ dù lộng lẫy và quý phái, nhưng khắp nơi đều u ám và tối tăm; từ nhỏ đến lớn, chúng luôn thấy bóng ma của cái chết xuất hiện trước mắt. Làm sao so sánh được với ngôi nhà mới rực rỡ ánh nắng mặt trời, mỗi khi mở cửa sổ là ngay lập tức cả căn phòng tràn ngập không khí trong lành và tiếng chim hót, mùi hoa thơm.

Mẹ con họ cười đùa với nhau một lúc, sau đó Tuấn Nhi bắt đầu buồn ngủ. Minh Lan cẩn thận lắc nhẹ cậu bé và tiếp tục chỉ đạo: “Hãy mang chiếc bình phong thêu rồng mà gia đình Phục đã gửi đến lần trước đi; em Ruông có rồi, nhưng em Hiền cũng phải có nữa. Dan Tử, sau này cứ nói với người hầu của chị dâu, nếu thiếu bất kỳ vật dụng trang trí nào, cứ đến kho lấy.”

Cứ mỗi lần cô ấy nói điều gì, Dan Tử lại vội vàng đáp lại. Lục Chi không nhịn được mà cười: “Nhìn xem bà chủ nói gì đấy… Chị Dan Tử đã đi nói rồi, nhưng bà chủ lại cẩn thận quá, luôn nói rằng mọi thứ đã đầy đủ rồi.”

Tiêu thị cũng là người dễ mến; cô ấy không giúp đỡ gì nhiều, nhưng cũng hiếm khi gây rắc rối. Đôi khi cô ấy có vẻ buồn bã, tự ti, nhưng hiếm khi thể hiện ra ngoài. Dù sao thì cô ấy cũng là một người góa phụ; nếu không buồn bã, làm sao có thể luôn vui vẻ được chứ? Dù sao thì Minh Lan cũng không có ý định trở thành bạn thân với cô ấy; chỉ cần giữ thái độ lịch sự với nhau là đủ rồi.

“Ngoài ra, hãy nói với thợ Đỉnh rằng, bây giờ trong nhà này người ít mà đất thì nhiều; những khu đất trống trải khiến nơi này trở nên lạnh lẽo. Hãy mở rộng thêm khu đất rừng nữa, trồng thêm một số cây tre, các loại nấm và rau dại… Còn nữa, hãy rào lại khu vườn phía sau dinh thự để nuôi thêm một số con hươu, thỏ, gà rừng… Như vậy sẽ trở nên sinh động hơn.”

Đây là những ý tưởng mà Minh Lan vừa nghĩ ra tối qua. Cố Đình Diệp nghe xong thấy rất hay và ngay lập tức đồng ý. Thực ra, theo ý của Minh Lan, một dinh thự lớn như thế này, với nhiều đất trống và người lao động dư thừa, thậm chí việc trồng rau củ cũng đủ cho cả nhà ăn. Nhưng việc đó sẽ không hợp với vẻ đẹp của dinh thự; vì vậy, họ chỉ có thể nuôi các loại nấm và thú rừng để bổ sung vào bữa ăn hàng ngày và tiết kiệm chi phí không cần thiết.

“Tất cả các khu rừng và vườn trong nhà này đều cần phải được rào chắn cẩn thận bằng hàng rào và bức tường bên trong. Hãy yêu cầu thợ Đỉ

Minh Lan luôn rất khoan dung với mọi người, và tất nhiên cũng tự đối xử khoan dung với bản thân mình hơn nữa. Cô lập tức ngừng vùng vẫy và ôm con trai đi nghỉ ngơi một chút.

Khi Cố Đình Diệp trở về nhà sau buổi triều, anh thấy vợ và con trai yêu quý của mình đang ngủ say sưa, khuôn mặt trắng muốt giống hệt nhau khiến anh cảm thấy lòng mình trở nên dịu nhẹ. Những ngày gần đây, cậu bé đã lớn hơn một chút và trở nên năng động hơn; Minh Lan luôn lo lắng cho con, nên ban đêm cũng khó ngủ được. Nhưng lúc này, cậu bé đang ngủ say, trong khi đứa bé nhỏ bên cạnh thì đã thức dậy từ lâu, đang nhìn quanh với đôi mắt tròn xoe. Khi nhìn thấy cha mình, đứa bé ngay lập tức dừng lại và bắt đầu phát ra những tiếng kêu ngọt ngào.

Người bảo mẫu bên cạnh cười nói: “Cậu bé đã biết nhận ra người rồi đấy.”

Cố Đình Diệp cũng rất vui mừng, cúi xuống cẩn thận bế đứa bé lên, cảm thấy con trai mình là đứa trẻ đáng yêu nhất thế giới, không bao giờ nhìn đủ. Anh hôn lên khuôn mặt nhỏ xinh của con trai liên tục.

“Đồ nhóc xấu xa!” Cố Đình Diệp trêu đùa, mặc dù cậu bé vẫn còn nhỏ, nhưng sức mạnh của nó đã khá lớn; đứa bé thậm chí còn đá chân trong tã lót. “Thật là một đứa bé mạnh mẽ…” Anh nhẹ nhàng đung đưa đứa bé một chút, và cậu bé lập tức cười ha hả. Tiếng cười của đứa bé khiến Minh Lan cũng tỉnh dậy. Cô chớp mắt, vẫn còn mơ màng: “Quý ông đã trở về rồi… Sao hôm nay lại về sớm thế?”

Cố Đình Diệp cười nói: “Tôi không muốn làm phiền cô đâu, nhưng đã đến giờ ăn trưa rồi; cô hãy dậy đi.”

Minh Lan nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy mặt trời đã gần đến giữa trưa, liền đỏ mặt và cảm thấy xấu hổ; gần đây mình sao lại trở nên lười biếng đến thế, luôn cảm thấy mệt mỏi và không thể ngủ đủ. Cố Đình Diệp thì không để ý đến những điều đó, chỉ nhìn thấy những sợi dây đỏ buộc quanh tay chân đứa bé mà cau mày, rồi nói với vợ: “Tại sao lại buộc con như vậy?” Chẳng phải để bắt trộm ai đâu…

Thực ra, Minh Lan cũng không rõ lý do tại sao lại làm vậy, chỉ có thể giải thích: “Mẹ Cui bảo vậy đấy; khi chúng ta còn nhỏ, mọi người đều được buộc như vậy. Đây mới chỉ là buộc nhẹ thôi; khi lớn hơn nữa, sẽ buộc chặt hơn nữa đấy. Anh trai tôi khi còn nhỏ cũng được mẹ Cui chăm sóc như vậy…” Theo suy đoán của cô, có lẽ là để ngăn chặn tình trạng chân vòng ki

Cố Đình Diệp Nhớ đến vẻ hiên ngang, mạnh mẽ của những cây thông trong gia tộc Sheng, ông bỗng nhiên cảm thấy tin tưởng vào bà Cui nhiều hơn. Nhìn thấy cháu trai mình giống mình từ khuôn mặt cho đến tính cách, dù rất yêu quý cháu, ông không khỏi lo lắng và nói: “Người ta thường nói rằng, nếu cháu trai có thể giống anh trai của bác, thì thật là tuyệt vời.” Ông luôn ngưỡng mộ các anh cả trong gia đình Sheng; ngay cả những người có vẻ yếu đuối như Chàng Phong hay Chàng Đông – những người này ít nhất cũng biết tuân thủ phép tắc, tiến bộ trong cuộc sống và sẵn lòng nghe lời bố mẹ; còn bản thân mình thì, kể từ khi biết đi, gần như luôn gây rắc rối, không tránh khỏi được hoạn nạn.

Cháu trai ông nhăn môi non nớt, tỏ ra đang muốn bú sữa. Ai ngờ cha mẹ đang nói chuyện mà không để ý đến con mình, thế là bé bèt lên khóc thét. Người bảo mẫu đã đứng đợi bên cạnh, cười và đến bế bé: “Lúc này, cháu có lẽ đang đói rồi; để bà xuống phục vụ cháu nhé.”

Nói là khóc, nhưng thực ra bé chẳng có giọt nước mắt nào cả, chỉ là mặt đỏ bừng vì giận dữ mà thôi. Cố Đình Diệp nhìn thấy cảnh đó thấy thú vị, liền cười và đưa bé cho người bảo mẫu. Khi nhìn người bảo mẫu mập mạp, tròn trịa bước đi, Minh Lan Vĩ thở dài: “Đứa bé này ăn uống thật là nhiều, cần đến hai người bảo mẫu mới phục vụ kịp; nếu sinh ra trong một gia đình bình thường, e là sẽ làm hao hụt tài sản mất.”

Cố Đình Diệp vừa tháo khóa áo khoác ra, vừa cười nói: “Ăn uống ngon là một phúc lớn; sao anh lại phàn nàn thế? Hồi con trai của anh Zhong mới sinh, ăn cái gì cũng nôn ra; ngay cả bây giờ lớn lên rồi, vẫn luôn ốm yếu, anh Zhong lo lắng đến mức không biết phải làm sao.”

Nói đến đây, ông lại nhớ đến một chuyện khác và nói với giọng nghiêm túc: “Kẻ đàn bà độc ác kia thật là tàn nhẫn, thậm chí không tha cho cả trẻ nhỏ nữa… May mà bà lão thông minh, nếu không thì chúng ta đã gặp rất nhiều rắc rối rồi!”

Minh Lan mặc áo trong bước xuống giường, giúp Cố Đình Diệp tháo dây lưng áo khoác ra, vừa nói vừa làm: “Những chuyện xấu xa ấy đã qua rồi; chúng ta bây giờ đang sống tốt đẹp mà, phải không?”

Vài tháng trước, Minh Lan đã bắt đầu việc tìm người bảo mẫu cho con mình. Bà Cui như thường lệ đã tiếp tục báo tin cho họ. Khi bà lão Sheng biết được, bà bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, liền bảo Phòng Má Ma âm thầm tìm kiếm người phù hợp. Trong các trang trại của gia

Lúc đó, Minh Lan vẫn nghĩ rằng bà lão quá hoang mang và chỉ vì lòng hiếu thảo mà mới đồng ý với yêu cầu của bà ấy. Nhưng sau khi tiến hành điều tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài, họ phát hiện ra rằng hai người dì nuôi mà họ đã chọn trước đây thực sự có những điểm đáng ngờ.

Một người dì nuôi là nô tì được ban tặng từ cung điện; bà ta không hề có bất kỳ mối liên hệ gì với Thái phi. Tuy nhiên, sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ phát hiện ra rằng người chồng và con trai của bà ta, vốn đã mất tích từ lâu, lại xuất hiện trở lại và được đưa đến sống ở nông thôn. Người “tốt bụng giúp đỡ” này được cho là Chủ quản Xiao Chen – người phụ trách công việc trong nhà của Thái phi.

Người dì nuôi còn lại được tìm đến từ một gia đình tử tế bên ngoài xã hội. Bà Cui và bà Chang đã kiểm tra kỹ lưỡng và thấy không có vấn đề gì cả. Gia đình đó cũng rất chân thành và đáng tin cậy; sau khi nhận được tiền đặt cọc, họ cam kết sẽ làm việc tốt. Họ thường xuyên chuẩn bị các loại thức ăn giúp tăng sữa cho người dì nuôi. Đến một thời điểm nào đó, có một gia đình hàng xóm mới chuyển đến sống gần đó; họ rất nhiệt tình và thường xuyên cung cấp cho gia đình người dì nuôi các loại thịt gà, vịt, cá… với giá rẻ. Điều này vừa giúp người dì nuôi bổ sung dinh dưỡng, vừa giúp họ tiết kiệm chi phí, nên gia đình người dì nuôi rất hài lòng.

Khi Minh Lan sinh em bé, người dì nuôi đã sử dụng thức ăn do gia đình hàng xóm cung cấp trong gần hai tháng. Vài ngày trước, bà Chang báo tin rằng người dì nuôi và mẹ chồng bà ta đã bị ốm nặng, sốt cao không hạ, cơ thể xuất hiện các nốt đỏ và co giật. Minh Lan đã mời người thợ mổ đến kiểm tra; tất cả các khía cạnh khác đều bình thường, chỉ có thức ăn do gia đình hàng xóm cung cấp là đáng ngờ.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, gia đình hàng xóm đã chuyển đi nơi khác từ lâu rồi.

Nghe những điều này, Minh Lan cảm thấy lạnh ran khắp người. Rõ ràng đó là một loại độc dược mãn tính; ban đầu, khi ăn vào, không ai có thể nhận ra, nhưng khi lượng độc tố trong cơ thể tích tụ đến một mức nhất định, nó sẽ bắt đầu gây hại. Nếu ngay cả người lớn cũng bị ảnh hưởng như vậy, thì liệu những đứa trẻ sơ sinh, nếu uống phải sữa của người bị nhiễm độc, sẽ ra sao?

Kẻ phù thủy già kia thực sự rất tính toán kỹ lưỡng và độc ác; dù có thể tự hủy hoại bản thân hay không, bà ta cũng không hề nghĩ đến việc buông tha cho đứa trẻ.

May mắn thay, gia đình người dì nuôi rất hiếu thảo; họ chỉ dùng những thức ăn tốt cho chính người dì nu

Bà lão Thịnh đã nói rất gay gắt với hai người bảo mẫu được cử đến phục vụ. Nếu họ phục vụ tốt, bà sẽ gửi giấy tờ nhân thân của gia đình họ đến để cả nhà họ được sống trong giàu sang tại phủ; còn nếu có chút sai sót nào, bà sẽ ngay lập tức bán đi gia đình họ, dù họ phải chịu khổ đến đâu cũng không tha! Làm sao họ có thể không chăm chỉ và không cố gắng hết sức được?

Nghĩ đến việc bà lão phải trở nên thận trọng và chu đáo như vậy là do những nỗi đau thương trong quá khứ khi còn trẻ, Minh Lan cảm thấy buồn bã trong lòng và thì thầm: “Lát nữa chúng ta hãy mở thêm vài quán cháo đi, hy vọng rằng những việc làm tốt sẽ được đền đáp.”

Minh Lan đưa bộ áo triều cho Xia Zhu đang đứng bên cạnh: “Ngài Hầu hãy đi rửa mặt trước đã, sau đó chúng ta mới ăn cơm.” Cố Đình Diệp gật đầu và đi vào phòng tắm. Khi trở ra sau khi rửa sạch mồ hôi bụi bặm, ông thấy bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn, và ở góc phòng có một cái chậu đá lạnh. Vợ chồng ông ngồi xuống ăn cơm.

“Sao chim ve không kêu nữa mà trời vẫn nóng như này?” Minh Lan vốn không chịu nổi cái nóng của mùa hè, vừa uống vài ngụm canh đã thấy mồ hôi nhỏ giọt trên trán và má cũng đỏ ửng lên. Còn Cố Đình Diệp thì vẫn yên lặng, khuôn mặt màu nâu nhạt của ông hiện rõ sự bình tĩnh: “Năm nay thật sự quá nóng, phải cẩn thận kẻo ảnh hưởng đến việc thu thuế nông sản.”

Minh Lan ngập ngừng một chút rồi vội vàng nói: “Có nên giảm bớt tiền thuê đất cho các nông dân không?” Cố Đình Diệp lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Chưa cần thiết phải làm vậy. Hãy xem tình hình ở khu vực Lianghuai thế nào đã. Nếu có thể giải quyết được vấn đề đó và thu được nhiều thuế muối hơn trước cuối năm, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết hơn.”

Hiện nay, mọi người trong triều đều đang chú ý đến khu vực Lianghuai, và cuộc cạnh tranh giữa các phe đang diễn ra rất gay gắt, cả công khai lẫn bí mật. Sau khi hoàn thành việc tự kiểm điểm bản thân, Shen Congxing cuối cùng cũng trở lại triều đình để tiếp tục đảm nhận công việc, Cố Đình Diệp cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, áp lực cũng giảm bớt đi. Ông không muốn làm tổn thương đến tất cả các quý tộc và những người có công lao. Dù Hoàng đế là nhân vật chính, nhưng ít nhất cũng nên để nhân vật phụ nam chính có thêm cơ hội thể hiện bản thân, phải không?

Chủ đề này có vẻ hơi nặng nề, Cố Đình Diệp liền đổi đề tài: “Những ngày gần đây, trong phủ có gì khó khă

“Hoàng gia yên tâm, bây giờ những người già trong phủ đều trở nên ngoan ngoãn hơn rất nhiều rồi.”

Khi chia tài sản, Đại phu nhân đã mang đi khá nhiều người hầu; chỉ còn lại những kẻ thật sự tin cậy và đáng dùng mà thôi. Những người hầu còn lại đều là những kẻ già yếu, lười biếng, luôn muốn lợi dụng vị thế của mình để được chiều chuộng và hưởng lợi ích. Vì vậy, Minh Lan đã nghĩ ra một kế hoạch: quyết định dọn dẹp toàn bộ khu vực thuộc dinh thự cũ, cải tạo những nơi cần thiết và chỉ giữ lại vài người hầu trung thành để canh gác nhà cửa.

Nhờ vậy, những kẻ vốn quen lệnh bảo và la hét hàng ngày đều không còn việc làm; khi không có công việc, họ cũng không thể tự hào hay kiếm lợi ích được nữa.

“Nếu… gần đây có một đợt ân xá thì tốt biết mấy…” Minh Lan ngấm ngầm nói, cắn đũa một cách mơ màng.

Cố Đình Diệp liếc nhìn cô và nói: “Không nhất thiết phải chờ đến ân xá; chỉ cần thả ra vài gia đình những kẻ không nghe lời, cũng có thể đạt được hiệu quả tương đối.” Minh Lan e ngại hỏi: “Làm sao ngài biết được…” Cô thực sự muốn thả một số người ra ngoài, nhưng sợ bị coi là vô tình, nên hy vọng rằng sẽ có điều gì đó may mắn xảy ra với hoàng gia, để cô có cớ “ban ân” cho họ.

“Ở nhà chúng ta, không tránh khỏi có những người hầu từng theo chủ nhân ra trận chiến; họ đã đổ máu vì gia đình này. Những gia đình như vậy, thường rất khó chịu và hay khoác lác.” Cố Đình Diệp cười nhẹ, “Cứ tìm cớ nào đó, dù là để ban ân hay trừng phạt, hãy thả trước một hai gia đình; những người còn lại sẽ trở nên ngoan ngoãn hơn.”

Minh Lan hiểu ý của ông, và gật đầu đồng ý: “Sau đó, chúng ta sẽ xem liệu còn ai nổi loạn nữa không; nếu không, sau này sẽ tìm cơ hội thích hợp để thả họ ra cùng một lúc.” Ngay cả khi sau này có việc mở rộng vườn, trồng cây cỏ hay nuôi thú, Minh Lan cũng không muốn giao việc đó cho bất kỳ ai; bởi vì cô lo rằng Đại phu nhân có thể đã giấu vài kẻ đáng ngờ trong số những người hầu già này.

Sau bữa ăn, Minh Lan như thường lệ phục vụ Cố Đình Diệp ngủ trưa. Khi cô vừa thức dậy, cô thấy ngượng ngùng không dám nằm xuống tiếp, đang định đứng dậy đi thì bị Cố Đình Diệp kéo lại. Mái giường đầy tóc đen dày, vẻ mặt của người đàn ông trông uể oải; ông dùng ngón tay kéo mép váy của cô và mời cô cùng ngủ trưa.

Minh Lan Từ chối một cách nghiêm túc và đúng đắn: “Ngươi tưởng ta là đứa con trai quý giá của ngươi sao, ăn xong là ngủ liền.”

Cố Đình Diệp Cười nhẹ nhàng: “Như vậy thì tốt lắm, để nó mau lớn mạnh hơn.” Lời này nói ra sao vậy, giống như khẩu hiệu của một trang trại nuôi gia súc vậy.

Minh Lan Nói một cách mỉa mai: “Sao ngươi không đi nuôi lợn đi? Chắc chắn sẽ rất phát đạt đấy.” Người đàn ông chôn mặt vào gối, kéo tay Minh Lan áp vào mặt mình và cười khúc khích: “Đã nuôi rồi, hai con đều béo tròn, lớn nhanh lắm đấy.”

Minh Lan Cố gắng thoát ra khỏi tay người đàn ông, nói một cách nghiêm túc: “Ta đi thăm anh Trụân đi, không làm phiền việc nuôi lợn của ngài Hầu đâu!”

Cố Đình Diệp Vẫn không buông tay Minh Lan, đột nhiên ngẩng đầu lên và ngừng cười: “Khi kết hôn với ta, ngươi có cảm thấy bị thiệt thòi không?”

Minh Lan Nghe câu hỏi này, cô hoàn toàn không hiểu: “Thiệt thòi cái gì chứ?”

Cố Đình Diệp Giải thích: “Mọi chuyện rối ren này, suýt nữa đã khiến ngươi gặp nguy hiểm đấy.”

Minh Lan Bỗng nhiên cười lên: “Chồng đi làm ngoài, vợ lo việc nhà, mọi việc trong nhà này vốn dĩ là trách nhiệm của ta mà, có gì phải than phiền chứ. Không phải lấy một người đàn ông hoàn hảo đâu; không chỉ mất tiền, còn phải chịu sự áp bức từ mẹ chồng và các chị em dâu, lại còn phải chăm sóc cả gia đình nhà chồng nữa.”

“Những gia đình có nhiều người thì vợ phải đối mặt với rất nhiều áp lực từ cha mẹ chồng, chị em dâu, anh chị em họ… Họ sống chung trong một căn nhà lớn, luôn tính toán không ngừng, so đo liên tục, thật sự không thoải mái chút nào. Nhưng ân oán có báo ứng, vì trời đã cho ta được yên bình, thì chắc chắn sẽ có điều gì đó bù đắp cho ta ở nơi khác.” Ừm, với sức mạnh của Phu nhân Thái, quả thật có thể đối phó với tất cả những người họ hàng đó.

“Ngươi thật sự suy nghĩ thông thoáng.” Cố Đình Diệp Cười nhẹ, do dự hỏi: “Ngươi… không hận ta chứ?”

Minh Lan Ngồi xuống mép giường, từ từ tiến lại gần và nói nhẹ nhàng: “Ta hiểu ý của ngươi.” Đúng là người đàn ông này đã mang lại cho cô rất nhiều nguy hiểm và khó khăn.

“Nhưng những điều tốt đẹp mà ngươi đã làm cho ta, ta càng hiểu hơn.” Nói thật lòng, nếu phải lựa chọn giữa một đám vợ lẻ, con riêng và một người mẹ kế độc ác, cô thà chọn đối đầu với rồng ác còn hơn.

Cố Đình Diệp Nhìn cô một lúc lâu, rồi đột nhiên lại chôn mặt vào gối, tỏ

Tay anh vẫn siết chặt lấy cô không buông.

Minh Lan cảm thấy bối rối, bỗng nhiên có một ý tưởng: “Lúc này Cháu trai chắc lại đang ngủ rồi, sao em không mang nó đến đây để bố con các bạn cùng nhau nghỉ trưa nhỉ?” Việc đặt đứa bé bên cạnh người đàn ông sẽ giải quyết được cả hai vấn đề; có lẽ vào buổi trưa, cô sẽ yên tâm làm việc được. Cố Đình Diệp lại cười lên, ngước nhìn cô với đôi mày cong cong: “Được thôi.”

Đứa bé nhỏ bé ấy thực sự là người bạn ngủ tuyệt vời; mỗi khi nó ngủ say, dù cho được đặt lên bếp nướng đi nữa cũng chẳng hề hay biết gì cả, và nó cũng không kén chọn ai cả – chỉ cần được ngủ cùng ai thì nó sẽ ngủ cùng người đó. Đôi khi, vào ban đêm khi trở về nhà, Cố Đình Diệp sẽ đi lấy con trai mình; còn Minh Lan thường thì chỉ cần ngủ thiếp đi, bên cạnh mình đã có thêm một khối thịt mềm mại, thơm phức. Nếu con tỉnh giấc vì tiểu vào ban đêm, người cha sẽ xuống giường để thay tã cho con; còn nếu con đói, số thức ăn ít ỏi của người mẹ cũng đủ để làm bữa ăn vặt cho đứa bé.

Thời gian trôi qua, việc nuôi dạy trẻ nhỏ có vẻ phiền phức, nhưng trong lòng lại luôn ẩn chứa những niềm vui riêng.

Khi Cháu trai bắt đầu có thể ngửa đầu lên được, Minh Lan dựa vào kiến thức từ kiếp trước của mình, hàng ngày cho đứa bé nằm sấp vài lần, mỗi lần khoảng một phút. Lần đầu tiên thấy con trai mình nằm sấp trên thảm như một chú chó con, Cố Đình Diệp hoảng sợ lớn, vội vàng bế con dậy và la mắng người bảo mẫu cùng bà mẹ vợ mình. Minh Lan vội vàng giải thích những lợi ích của việc nằm sấp, như việc rèn luyện cơ bắp cổ, giúp não bộ phát triển và tăng tính koordin giữa các chi, và rằng sau này dù con học sách hay luyện võ thì cũng sẽ rất thông minh. Người cha vừa tin vừa ngờ, nhưng thấy con trai mình nằm yên không quấy khóc, liền để Minh Lan tiếp tục thực hiện phương pháp này. Có lần, Minh Lan nghịch ngợm, thấy Cố Đình Diệp đang nằm ngửa đọc sách trên giường, liền đặt đứa bé vào tư thế nằm sấp trên người cha mình.

Cố Đình Diệp với vai rộng, cánh tay mạnh mẽ và ngực săn chắc, khiến đứa bé nằm trên người mình cũng rất vững vàng. Một người thì lo lắng không dám nhúc nhích sợ con rơi xuống, nhìn chằm chằm vào đứa bé với ánh mắt căng thẳng; người kia thì cố gắng hết sức để đầu mình không chạm vào mặt đất… Hai bố con nhìn nhau như vậy, đôi mắt lớn của người cha soi vào đôi mắt nhỏ của đứa bé. Còn Minh Lan thì cười ngất bên

Chẳng mất bao lâu sau, đứa bé nhỏ mũm mĩm đã cảm nhận được những chuyển động xung quanh; theo nhịp thở của người cha, cơ thể nó cũng nhẹ nhàng đung đưa lên xuống, và liền bắt đầu cười khúc khích. Thân hình mềm mại, nhỏ nhắn của đứa trẻ dựa vào người mình một cách phụ thuộc hoàn toàn; nhìn khuôn mặt giống hệt mình, Cố Đình Diệp cảm thấy vô cùng vui mừng, ôm chặt con trai vào lòng và cười lớn.

Minh Lan bỗng nhiên cảm thấy buồn bã. Sâu thẳm trong lòng, tình cảm của Cố Đình Diệp đối với người cha đã khuất vẫn luôn rất phức tạp.

Ngày bà Phu nhân rời đi, Cố Đình Diệp đã ôm con trai đến đền thờ, gọi mọi người ra ngoài, rồi đứng một mình trước bia mộ của Cố Hầu gia trong thời gian dài. Cho đến khi đứa bé bắt đầu khóc, hai cha con mới ra ngoài. Những ân oán giữa gia đình Gu đã tan biến từ lâu; bây giờ người xưa đã không còn nữa, việc nói gì cũng chỉ là thừa thãi mà thôi.

Nhưng nếu nghĩ lại về những năm tháng trước, khi Cố Đình Diệp mới chào đời, Gu Yankai đã gần bốn mươi tuổi; một bên là người con trai cả Tính Dục yếu ớt, suy nhược, còn một bên là đứa bé trai mập mạp, khỏe mạnh và năng động, giống hệt mình... Chắc hẳn ông ấy cũng đã rất vui mừng.

Có lẽ, ông ấy cũng đã từng ôm và hôn Cố Đình Diệp, cũng đã từng cảm thấy vô cùng hạnh phúc và tự hào, giống như những gì Cố Đình Diệp đang cảm nhận lúc này khi chăm sóc đứa bé. Chỉ khi có con, con người mới hiểu được tình thương của cha mẹ; cuộc đời quay vòng tròn, và rồi lại trở về với điểm xuất phát ban đầu...

...

Sáng hôm đó, Minh Lan lười biếng nằm dựa trên giường, chơi đùa với đứa bé nhỏ; bên ngoài có tin thông báo rằng Thẩm thị sắp đến. Minh Lan vội vàng vuốt ve mái tóc, đứng dậy để đón khách.

Gần đây, Thẩm thị thường xuyên ghé thăm; cô ấy rất thích trẻ con, nhất là đứa bé mũm mĩm, tròn trịa này. Kể từ bữa tiệc mừng một tháng tuổi của đứa bé, cô ấy đến thăm mỗi ba ngày một lần, vừa để thư giãn, vừa để mang lại may mắn cho mình; mỗi lần đến, cô ấy cũng luôn mang theo quà tặng.

Lần trước, cô ấy mang theo hai củ sen tươi lớn; lần sau, lại mang theo một giỏ anh đào ngọt; lần nữa, là một chiếc mũ trẻ em hình đầu hổ, trên đó có hình chữ “vương” được thêu lệch lạc, và các đường kim cũng không được may tỉ mỉ lắm. Thẩm thị đã do dự mãi trước khi đưa chiếc mũ đó ra, trông rất ngượng ngùng, nhưng Minh Lan lại rất biết ơn, vì biết rằ

Nhưng lần này trở về, cậu bé Thẩm thị có vẻ gì đó không ổn; không những tay trắng rỗng không mà đôi mắt còn đỏ hoe, vẻ mặt đầy đau khổ, cậu chỉ ngồi xuống im lặng, nhìn thấy cậu bé Tuán Cảnh mập mạp liền tiến lại ôm lấy cậu ta và bắt đầu khóc nức nở. Đầu Tuán Cảnh bị ướt đẫm nước mắt, cậu ngây người ngẩng đầu lên nhìn cậu bé Thẩm thị mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Minh Lan giật mình, vội vàng gọi người hầu và Dan Thúc đưa đứa trẻ đi, sau đó cô vội vàng lấy khăn lau nước mắt cho cậu bé: “Cậu bé làm sao vậy? Ôi trời, đừng cứ khóc mãi thế.”

“Phải chăng Hoàng hậu có chuyện gì?” Đó là suy nghĩ đầu tiên của Minh Lan, nhưng cậu bé Thẩm thị chỉ lắc đầu trong nước mắt.

“Vậy là chị dâu cậu đã mắng cậu à?” – Cậu bé vẫn lắc đầu.

“Vậy… là cậu cãi vã với Tướng quân Tiểu Trương… và anh ta đã đánh cậu ư?” Minh Lan lập tức nghĩ đến chuyện bạo lực gia đình.

Cậu bé Thẩm thị bất ngờ cười nói: “Cô đùa gì vậy! Họ dám làm gì được!” Thấy cậu bé ngừng khóc, Minh Lan vội vàng hỏi: “Thế thì cậu hãy nói cho tôi biết đi, cứ khóc mãi thế thì sao được? Tôi lo lắng quá.”

Cậu bé Thẩm thị thở dài buồn bã, nước mắt lấp lánh, nghẹn ngào nói: “Chị dâu tôi… ấy… cô ấy đang mang thai…”

“Chị dâu cậu đang mang thai ư?” Minh Lan vừa ngạc nhiên vừa có chút ghen tị, “Tướng quân Đại Trương và chị dâu cậu thật là may mắn. Ồ, vậy tại sao cậu lại buồn như vậy?”

Cậu bé Thẩm thị cười nói không thành tiếng, dùng ngón tay đâm vào mu bàn tay của Minh Lan, buồn bã nói: “Là chị dâu nhà tôi!”

“Là phu nhân Vũ Bắc Hầu ư?” Minh Lan ngạc nhiên, rồi lại nghi ngờ: “Dù là chị dâu nhà cậu, cậu cũng không cần phải khóc như vậy chứ?”

“Cô biết cái gì đâu!” Cậu bé Thẩm thị không kìm được nước mắt, bắt đầu khóc lóc, “Chị dâu tôi và anh trai tôi quan hệ rất lạnh nhạt, mà cô ấy vẫn có thể mang thai được; còn tôi và… thì đến bây giờ vẫn chưa…” Trời ơi, sao lại như vậy!

Minh Lan bị cậu bé la mắng, ngây người ngồi xuống. Cậu bé Thẩm thị ôm đầu vào bàn khóc lóc suốt nửa ngày, Minh Lan cũng không biết phải an ủi thế nào, chỉ âu yếm vuốt lưng cậu bé; có lẽ cậu bé đang chịu đựng quá nhiều. Phu nhân Vũ Bắc Hầu đang mang thai, cậu không thể

Vừa đến tuổi trưởng thành thì hoàng đế đã lên ngôi, chị gái tôi trở thành hoàng hậu, anh trai tôi là công tử; bố mẹ vợ chồng tôi rất hòa thuận, và tướng Tiểu Trình cũng yêu thương tôi sâu đậm. Chỉ có dâu tôi hơi nghiêm khắc một chút, nhưng tính cách của cô ấy thì không ai có gì phải nói cả. Còn dâu nhà mẹ tôi… à, bạn cũng biết mà…”

Việc vợ chồng Hầu tước Vĩ Bắc luôn xung đột nhau suốt nhiều năm không phải là chuyện hiếm gặp ở kinh thành. Người ta đồn rằng họ Thẩm Quốc Cô gần như không bao giờ gặp nhau trong một tháng, thay vào đó lại chiều chuộng người tình của mình là bà Tô.

Lời khuyên này quả thực có hiệu quả; Tiểu Thẩm thị từ từ ngẩng đầu lên, giọng nói vẫn run rẩy, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ bất mãn: “Không phải tôi ích kỷ hay không muốn thấy cô ấy được hạnh phúc đâu. Mà là… hừ, cô ấy quá kiêu ngạo! Tôi biết rằng cô ấy coi thường gia đình chúng tôi, nhà họ Thẩm! Nhà họ Tống của cô ấy là gia tộc quý tộc lớn, là những người có công trong việc thành lập đất nước; việc cô ấy trở thành vợ thứ hai của anh trai tôi thật là một sự bất công lớn!”

Tiểu Thẩm thị khóc đến nỗi cổ họng khô ráo, uống một ngụm trà lớn rồi tiếp tục nói: “Hừ, nhưng cô ấy cũng không nghĩ đến điều này: cuộc hôn nhân này không phải do anh trai tôi ép buộc, mà là ý chỉ tốt của hoàng đế! Gia đình họ Tống không dám phản đối ý muốn của hoàng đế, vì vậy họ mới trút giận lên gia đình chúng tôi! Cô ấy cứ tỏ ra cau có suốt ngày, để cho mọi người thấy rằng mình bị ức chế…”

Một khi đã bắt đầu nói, cô ấy càng nói càng trôi chảy hơn. “Tôi cũng biết rằng cô ấy không ưa chị gái nhà họ Tô. Cô ấy nghĩ rằng việc anh trai tôi lấy một người tình quý tộc như vậy là làm nhục mặt cô ấy! Nhưng dù sao thì cô ấy cũng chỉ là một người tình mà thôi; việc cô ấy tỏ ra cau có có thể làm gì được chứ? Suốt hai năm qua, anh trai tôi sống như thể không có vợ vậy; cô ấy không bao giờ đến thăm, người khác cũng không đến gặp, cứ như thể muốn cả thiên hạ đều biết rằng mình bị ức chế vậy…”

Về điểm này, Minh Lan có ý kiến khác và không nhịn được mà xen vào: “Nhưng… không thể nói như vậy được. Nếu như trước khi kết hôn, tướng Tiểu Trình cũng lấy một người tình quý tộc, bạn sẽ nghĩ sao?”

Tiểu Thẩm thị bỗng nhiên im bặt, cãi bướng nói: “Đó là hai chuyện khác nhau; anh trai tôi có những lý do riêng.”

__TERMLOCK000__

」 Minh Lan nói nhẹ nhàng.

Cậu bé Thẩm thị bỗng nhiên gục xuống ghế, tựa như một chiếc bóng bay vừa bị thủng; sau một lúc lâu, cậu mới thì thầm: “Thực ra… anh trai tôi ban đầu cũng cảm thấy mình có lỗi với gia đình họ Trương. Khi mới kết hôn, anh ấy rất muốn đối xử tốt với chị dâu, nhưng cô ấy luôn lạnh lùng. Dù anh ấy cố gắng nói chuyện với cô ấy một cách ân cần đến đâu, cô ấy cũng không hề quan tâm. Năm ngoái, em trai út của tôi suýt chết đuối; để bảo vệ cậu ấy, em gái nhà họ Tổ đã phải sẩy thai, và anh trai tôi cảm thấy vô cùng áy náy… Nhưng cô ấy vẫn tiếp tục nói những lời lạnh lùng với anh ấy…”

Minh Lan im lặng; có lẽ cậu bé Tiểu Thẩm đã phải chịu đựng rất nhiều sự lạnh lùng từ người vợ này. Trong hai năm qua, bà vợ này sống như một nữ tu, chỉ lo việc cúng bái và sống cho riêng mình; bà không quan tâm đến bất kỳ việc gì liên quan đến gia đình họ Vĩ Bắc Hầu, cũng chẳng buồn giao tiếp với bạn bè hay người thân. Ngay cả khi có người mời bà đi dự tiệc, bà cũng thường cáo bệnh để từ chối, và hầu như không về thăm nhà mẹ đẻ nữa.

Tại bữa tiệc mừng một tháng tuổi của đứa con trai cậu Tiểu Tuấn, bà cũng không hề đến. Có lẽ, người vợ này là một cô gái quý tộc kiêu ngạo, được cha mẹ yêu thương và nuông chiều từ nhỏ; có lẽ cô ấy vẫn chưa thể thích nghi được với hoàn cảnh hiện tại.

Hai người trò chuyện mãi cho đến khi Minh Lan thấy đã đủ, liền bảo người mang nước vào, tự tay chuẩn bị khăn để cậu bé Tiểu Thẩm rửa mặt, rồi bảo Tiểu Đào lấy hộp trang điểm ra để giúp cậu ấy trang điểm.

“Loại phấn này thật tuyệt vời – vừa che khuất các khuyết điểm trên khuôn mặt, lại có mùi thơm dễ chịu; so với phấn trong cung điện thì cũng không hề kém.” Cậu bé Tiểu Thẩm ngắm mình trong gương và nói. Minh Lan cười và nói: “Đây không phải là phấn thông thường đâu; đây là loại phấn được làm từ hoa trà của Yunnan, sau đó trộn với bột gạo và bột ngọc trai, cùng với một số loại gia vị khác. Người chồng của một người bạn gái cũ của tôi đã tự mình phát minh ra công thức này khi rảnh rỗi.”

Thấy cậu bé Tiểu Thẩm thích sản phẩm này, Minh Lan liền bảo Tiểu Đào đóng một hộp nhỏ để cậu ấy mang về; dù sao thì cậu bé cũng ít khi trang điểm mà.

“Cậu còn nhỏ lắm; đừng trang điểm nhiều quá, kẻo trông giống như yêu tinh vậy… Sau này chị dâu cậu chắc chắn sẽ không vui đâu.” Minh Lan nhìn

Cô Thẩm thị liếc nhìn người đối diện và nói: “Ngươi sợ chị dâu ta à!”

“Chị dâu ngươi có con thì tốt biết mấy… Ta ghen tị với ngươi từ lâu rồi đấy!” Minh Lan cố ý trêu chọc, “Ta chỉ muốn hỏi thôi: Chị dâu ngươi có bao giờ nhắc đến chuyện sinh con cho ngươi không?”

Cô Thẩm thị thì thầm: “Chưa bao giờ đâu. Bà ấy còn bảo tôi phải chăm sóc sức khỏe thật tốt, rằng sớm muộn gì cũng sẽ có con.”

Nhà của Tướng quân Zheng có rất nhiều con cái; trong số đó có bốn con trai và một con gái ruột, cùng với một con trai và hai con gái sinh ra từ các cuộc hôn nhân ngoài luồng. Vì vậy, từ cha mẹ nhà Zheng cho đến vợ chồng Tướng quân Zheng, ai cũng không hề gấp gáp hay yêu cầu gì cả. Chỉ có riêng cô Thẩm thị thôi, vì tình cảm vợ chồng rất tốt đẹp, nên cô cảm thấy mình có lỗi với chồng và tự tạo áp lực cho bản thân.

“Nói đúng lắm đấy.” Minh Lan ngồi xuống bên cạnh cô Thẩm thị và an ủi: “Ngươi mới kết hôn được hai năm thôi, hãy bình tĩnh lại đi, đừng để lo lắng làm ảnh hưởng đến sức khỏe của mình.” Nói xong, cô không nhịn được mà tiếp tục than phiền: “Nghĩ xem, nếu mọi việc đều thuận lợi như thế này, ba năm nữa ngươi có thể sinh hai đứa, mười năm nữa thì sinh tám đứa… Lúc đó chúng ta những người khó khăn như chúng ta còn sống được không nhỉ? Trời ơi, sao lại thiên vị như vậy… Hôm tôi sinh đứa con trai út, suýt nữa thì bị người ta làm cho chết đấy.”

Cô Thẩm thị không nhịn được cười, chỉ vào Minh Lan và nói đùa: “Đáng đời! Để ngươi biết cái gì là khổ sở khi nói nhiều quá.”

Rồi cô cố tình nhìn kỹ Minh Lan và hỏi: “Đừng nói mình đáng thương quá, tôi đâu có không nhìn thấy đâu! Nói cho tôi biết đi, sáng sớm thế mà sao lại có vẻ mặt mệt mỏi như vậy?”

Minh Lan vội vàng sờ mặt mình và cười ngượng ngùng: “Không thể nào đâu… Đứa con trai út nó đêm qua quấy khóc suốt đêm, nên tôi…” Thực ra thì không phải vậy đâu.

“Còn định giả vờ nữa à?!” Cô Thẩm thị vỗ mạnh vào bàn và trách móc: “Ngươi tưởng tôi là người mù sao? Không thấy tại sao ngươi mệt như vậy à? Thực sự là không ngủ được suốt đêm đấy… Nhìn kìa, mặt ngươi đỏ bừng lên rồi… Chắc là đã vất vả suốt đêm…” Nói xong, cô cũng bắt đầu đỏ mặt; dù từ nhỏ đã sống trong hoang dã, nhưng cô cũng không thể nói tiếp được nữa.

Minh Lan cảm thấy rất ngượng ngùng; đôi má trắng mịn của cô đỏ bừng lên, ng

Nói thật, việc cho con bú quả là một công việc đầy rủi ro; khi áo quần cởi dở, vợ chồng không tránh khỏi việc có những hành động thân mật; thường thì vừa cho một đứa bé bú xong, lại phải tiếp tục cho đứa kia. Cả đêm phải đảm nhận hai nhiệm vụ như vậy, thực sự rất vất vả.

“Người đàn bà không biết xấu hổ này, cái gì cũng dám nói!” Minh Lan tức giận và nói lớn, “Để xem tôi có báo cáo chị dâu của em không!”

Cậu bé Thẩm thị cười ha hả và trêu chọc: “Cứ đi báo đi, đi báo đi xem, tôi muốn xem em dám nói với ai.”

“Em… em…” Minh Lan vừa tức giận vừa xấu hổ, vẻ ngoài đoan trang bình thường hoàn toàn biến mất, cô ấy quay mặt đi, tức giận nói: “Từ nay em không muốn nói chuyện với anh nữa!”

Đôi má cô ấy đỏ bừng như lửa, nhưng làn da lại cực kỳ trắng, giống như rượu vang đỏ từ Tây Vực, lan rộng trên nền lụa trắng tinh, đôi mắt to long lanh đầy giận dữ nhìn người ta, giống như những chiếc đèn lọng pha lê do hoàng hậu ban tặng, chỉ le lói ánh sáng yếu ớt, nhưng lại trong suốt và lấp lánh; mỗi chiếc đèn đều được thắp sáng, tạo nên vẻ đẹp rực rỡ như hoa đào, hoa mai.

Nhìn thấy vẻ mặt của Minh Lan như vậy, cậu bé Thẩm thị không khỏi thấy thú vị và nghĩ trong lòng, không lạ gì ông Gu lại thích cô ấy. Thấy cô ấy thực sự tức giận, cậu bé cũng không dám làm gì quá mức, mà cẩn thận xin lỗi, vì ban đầu chính cậu bé mới là người đến tìm sự an ủi.

“À đúng rồi, tôi có một ít trà trắng và một số vật phẩm nhỏ, em hãy mang chúng về giúp tôi nhé.” Minh Lan nói một cách không hài lòng.

Cậu bé Thẩm thị cười và nói: “Em quá lịch sự rồi; em chỉ thích uống trà Longjing thôi.”

Minh Lan cảm thấy rất bối rối: “Không phải để cho em đâu, mà là để cho chị dâu của em. Tôi muốn cảm ơn bọn thợ xây mà chị dâu em đã giới thiệu cho tôi.”

“Lần trước em đã cảm ơn họ rồi mà?”

Minh Lan thở dài và nói nhẹ: “Em không biết đâu. Lần trước tôi cảm ơn chị dâu em chỉ vì lý do mặt mũi thôi. Lần này, mới thực sự là lời cảm ơn chân thành. Những người thợ mà chị dâu em giới thiệu quả thực rất tốt; dù danh tiếng không lớn, nhưng họ làm việc rất chăm chỉ và hiệu quả.”

Cô ấy cân nhắc lại cách nói của mình, rồi tiếp tục: “Lần này xảy ra hỏa hoạn, các căn nhà khác đều bị cháy ít nhiều, chỉ có những bức tường mới xây và một số ngôi nhà liền kề thì vẫn nguyên vẹn. Chính ông chủ

“Thật là vừa chắc chắn lại vừa an toàn trước lửa, quả là biết cách làm việc thực sự giỏi. À, ngày nay, những điều đáng tin cậy như thế này đã hiếm hoi lắm rồi.”

“À, vì vậy lần này các bạn lại được họ giúp đỡ trong công việc kinh doanh phải không?” Tiểu Thẩm thị nhìn vào mắt họ một cách tinh ý.

Minh Lan gật đầu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Nhớ đến chị dâu của mình, tiểu Thẩm thị cũng chỉ biết thở dài và ngưỡng mộ: “Chị dâu tôi luôn nói thẳng ra điều mình nghĩ, rất đáng tin cậy và ổn định. Chị gái tôi cũng thường khen ngợi chị ấy và bảo tôi nên học theo, đừng cứ ngày nào cũng nghịch ngợm mãi.”

Minh Lan ngợi khen: “Hoàng hậu thật sự thông minh.”

“Nhưng chị dâu tôi bảo tôi nên thường xuyên cúng Phật và làm việc thiện, như vậy mới được Phật gia phù hộ.” Tiểu Thẩm thị buồn bã nói.

Minh Lan ngạc nhiên: “Bạn không phải thường xuyên cúng Phật sao?”

“Chị dâu tôi nói rằng tôi thường không cúng bái thường xuyên, chỉ khi cần gì đó mới vội vàng làm thôi. Tâm địa tôi quá ích kỷ, luôn mong muốn được giúp đỡ.” Tiểu Thẩm thị cúi đầu nói, “Phải luôn sống với lòng từ bi, quan tâm đến người già và trẻ em, tích lũy đức hạnh và làm việc thiện; dù có mong muốn gì đi nữa, cũng phải luôn giữ tấm lòng tốt.”

Minh Lan nghe xong mà mặt đỏ bừng, có vẻ như bản thân cô ấy cũng vậy… Thật là, tầm nhìn của con người hiện đại quả thật còn kém xa.

Sau một hồi suy ngẫm, khi Cố Đình Diệp trở về phòng, Minh Lan đang định nói rằng sau này mình sẽ cố gắng làm nhiều việc tốt để có được nhiều con cái, sự may mắn và thăng quan phát tài (vẫn là quá ích kỷ), thì bất ngờ Cố Đình Diệp lại nói trước:

“Dư Các Lão Công việc gần như hoàn tất rồi.”

Minh Lan ngạc nhiên, liền hỏi: “Bạn đã hỏi bác sĩ Lin chưa?”

Cố Đình Diệp gật đầu, đặt hai tay lên tay vịn ghế, vẻ mặt trở nên nặng nề: “Lần này, mọi chuyện đều được giải quyết hết rồi, tránh được những rắc rối về sau.”

Dư Các Lão đã tỉnh táo từ nửa tháng trước, và liên tục được điều trị bằng thuốc men; gần đây tình trạng sức khỏe của anh ta đã có sự cải thiện rõ rệt.

Minh Lan im lặng, ngồi xuống bên cạnh người đàn ông: “Đừng… quá đà nhé, Dư Các Lão chắc hẳn không hề biết gì cả.”

Cố Đình Diệp lạnh lùng cười, nói: “Người họ Dư kia đã quá đáng rồi; trước đây tôi không quan tâm đến chuyện đó.