Cháu trai cả đến thăm, Minh Lan gặp may mắn**

Sau sự việc ầm ĩ ngày hôm đó, từ bà chủ nhà cho đến các cô hầu gái trong nhà, tất cả đều bắt đầu tôn trọng lớp học do bà Khổng dạy hơn nhiều; không ai dám có ý xem thường bà nữa, đặc biệt là Mạc Lan, người gần như phải sống trong sợ hãi. Nhờ sự giáo dục của bà Khổng, Thịnh Hồng đã kiềm chế được cảm xúc và suốt nửa tháng liền ở lại trong phòng của Vương thị, giúp mẹ con họ Lâm Dì Niang tỉnh táo lại. Vương thị luôn vui vẻ mỗi ngày, đến nỗi suýt nữa thì phải treo pháo hoa mừng. Có thể nói, lần này Thịnh Hồng đã quyết tâm thực hiện lời hứa với bà Khổng, và kiên quyết từ chối mọi yêu cầu gặp mặt của Lâm Dì Niang.

Nhận thấy tình hình không ổn, Lâm Dì Niang cuối cùng đã dùng đến chiêu cuối cùng: bảo con trai mình là Chàng Phong đưa cho Thịnh Hồng một tấm lụa xanh mềm mại, trên đó được viết bằng mực đỏ rực một bài thơ tình đầy buồn bã, như “Buổi sáng nghĩ đến anh lòng tan vỡ, buổi tối khóc máu nước mắt như mưa”… Sau khi đọc bài thơ, Thịnh Hồng lập tức cảm thấy xúc động mãnh liệt và vào một đêm nọ, không kìm được lòng mà đi gặp Lâm Dì Niang.

Khi biết chuyện này, Vương thị tức giận và nói: “Thật là không ngờ một người hầu gái như em lại có học thức!” Tuy nhiên, sau sự việc này, Thịnh Hồng cũng nhận ra rằng mình không thể nuông chiều Lâm Dì Niang quá mức nữa, và Lâm Dì Niang cũng tỏ ra ngoan ngoãn hơn nhiều. Mạc Lan cũng trở nên ngoan ngoãn theo. Trong bầu không khí học tập tốt đẹp như vậy, bà Khổng tiếp tục hướng dẫn họ thêm nửa tháng nữa. Khi kết quả thi của huyện Trường Bách được công bố, bà Khổng đã từ biệt họ. Thịnh Hồng còn chuẩn bị nhiều hành lý để tặng bà Khổng, nhưng bà chỉ giữ lại một nửa và trả lại phần còn lại: “Người đã sắp chết rồi, mang theo nhiều đồ như vậy, ai lại nghĩ tôi đến đây để cướp đồ chứ?”

Trong những ngày cuối cùng, Vương thị đã mềm mỏng xin bà Khổng viết thư cho bạn bè ở kinh thành, nhờ họ nói lời tốt cho con gái mình, nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho tương lai của Hoa Lan. Nhưng bà Khổng cười và từ chối: “Chị gái tôi không phải đến đó để làm khách đâu; cô ấy sẽ ở lại kinh thành lâu dài. Theo thời gian, cô ấy sẽ tự tạo dựng danh tiếng cho mình. Nếu tôi khen ngợi chị ấy quá mức, sau này Trung Cần Bá Phủ sẽ kỳ vọng quá cao, và điều đó sẽ không tốt chút nào đâu.”

Câu này dịch sang tiếng Hỏa Tinh là: Đừng kỳ vọng quá cao; nếu quá cao thì rất dễ cảm thấy thất vọng, còn nếu kỳ vọng thấp hơn một chút thì lại càng dễ giúp Hoa Lan tỏa sáng. Không biết Vương thị có hiểu không, nhưng vẻ thất vọng trên khuôn mặt cô ta vẫn không thể che giấu được. Vì vậy, bà Cống Mã Mã đã bổ sung thêm một câu: “Chị gái cả của chúng ta chính là một tấm biển quảng cáo sống động; khi cô ấy sinh con và xây dựng được cuộc sống vững chắc, nếu tôi vẫn còn khỏe mạnh, tôi sẽ cố gắng hỗ trợ các chị gái khác.” Vương thị nghĩ đến Như Lan và liền mỉm cười cảm ơn.

Sau khi bà Cống Mã Mã đi, các cô gái lại tiếp tục cuộc sống hàng ngày của mình, rèn luyện và tu dưỡng. Bà lão Thành lại đưa Minh Lan trở về để học chữ và đọc sách, đồng thời bổ sung thêm một môn học mới – thủ công nữ. Người dạy môn này tạm thời là Phòng Má Ma. Năm đó, Phòng Má Ma được mang theo từ nhà gái để phục vụ trong gia đình này; cô ta được coi là người giỏi thủ công nữ nhất trong gia tộc Hou. Cô ta thông thạo mọi việc từ dệt may, vá may, thêu thùa cho đến làm giày dép, đan móc… Mặc dù bây giờ tuổi tác đã khiến cô ta không còn thể làm những việc tinh xảo nữa, nhưng việc dạy Minh Lan – một người mới bắt đầu học – thì hoàn toàn không thành vấn đề đối với cô ta.

Dựa vào hai ví dụ sống động của bà lão Thành và Lâm Dì Niang, Phòng Má Ma lo lắng rằng Minh Lan cũng sẽ chỉ yêu thích thơ văn mà không hứng thú với việc thủ công. Nhưng ngược lại, Minh Lan lại rất tích cực trong việc học, thậm chí còn nhiệt tình hơn cả việc học chữ. Điều này khiến Phòng Má Ma vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, và ngay lập tức cô ta đã dành hết kiến thức của mình để hướng dẫn Minh Lan. Vì vậy, buổi sáng Minh Lan học đọc sách cùng bà lão Thành, còn buổi chiều thì học thủ công nữ với Phòng Má Ma; bà lão luôn ngồi bên cạnh và nhìn chăm chú.

Đầu tiên, Minh Lan được yêu cầu luyện tập kỹ năng kim chỉ trên những tấm vải nhỏ: phải may những đường thẳng tắp, những đường tròn đều đặn, những đường kim phải mịn và đều nhau. Đây là những kỹ năng cơ bản, và chỉ riêng việc luyện tập này đã mất của Minh Lan cả một tháng trời. Sau một tháng, Phòng Má Ma đã chọn một buổi chiều thuận lợi để kiểm tra khả năng của Minh Lan–and kết quả là cô bé chỉ đạt mức trung bình mà thôi.

Phòng Má Ma Thật là kỳ lạ: “Cháu học hành chăm chỉ như vậy, tại sao việc học thủ công lại không hiệu quả bằng việc đọc sách và học chữ nhỉ?”

Minh Lan Trong lòng nghĩ: Người đã có sẵn điều kiện và người phải bắt đầu từ con số không thì tất nhiên sẽ khác nhau.

Bà Sheng cũng rất ngạc nhiên: “Con thích thủ công đến vậy sao? Còn chăm chỉ hơn cả khi đọc sách nữa.”

Minh Lan Lặng lẽ rơi nước mắt: Ai mà thích thủ công chứ! Trước đây, cô ấy thậm chí còn không giỏi trong việc thêu hoa văn nữa đâu.

Hệ thống giáo dục thi cử hiện nay có một đặc điểm rõ ràng: Việc học Toán học Olympic, đàn piano hay hội họa là để được thêm điểm; việc học chăm chỉ là để vào được trường Đại học XX; còn việc vào được trường Đại học XX lại là để tìm được công việc tốt và kiếm nhiều tiền. Nói một cách tốt đẹp thì đó là mục tiêu rõ ràng và hành động trực tiếp; nhưng nói một cách xấu xa thì đó là tính ích kỷ cao. Là một người đã trải qua hệ thống giáo dục đó, Minh Lan sau khi học xong “Thiên Tự Văn”, bắt đầu suy ngẫm về một vấn đề.

Là một cô gái trong gia đình quý tộc, nếu biết hết các loại nghệ thuật như thơ ca, âm nhạc, cờ vua, hội họa… thì điều đó có ích lợi gì chứ? Cô ấy không thể dùng việc học để kiếm sống, bởi vì cô ấy không thể tham gia kỳ thi khoa cử. Hay là cô ấy nên cố gắng trở thành một nữ tử tài năng trong giới quý tộc?

Là con gái chính thức của gia đình Sheng, bà Sheng chắc chắn sẽ nói: “Việc rèn luyện tâm hồn, nuôi dưỡng tâm tính, và trở thành người được mọi người kính trọng sẽ là niềm tự hào cho gia đình.”

Nhưng Minh Lan không phải là con gái chính thức; hơn nữa, gia đình Sheng cũng không phải là một gia đình quý tộc có địa vị cao, vì vậy cô ấy không thể tham gia vào những cuộc giao tiếp xã hội cao cấp đó.

Còn Lâm Dì Niang thì thường nói rằng: “Trên con đường thành công của tôi, các loại nghệ thuật như thơ ca, âm nhạc, cờ vua, hội họa đã giúp tôi rất nhiều.”

Nhưng Minh Lan cũng không muốn trở thành một người vợ thứ hai đâu.

Cho đến một lần, Phòng Má Ma tình cờ nói rằng một tác phẩm thủ công cấp trung bình của Tiệm Ruyi Zhai có thể bán được với giá hai ba lượng bạc, và lúc đó, Minh Lan bỗng nhiên tìm thấy hướng phát triển phù hợp nhất cho mình: Dù bạn học giỏi hay giỏi quản lý tài chính, bạn vẫn có thể bị xã hội chỉ trích; nhưng thủ công thì an toàn và đáng tin cậy hơn nhiều. Bạn không chỉ có thể giành được danh tiếng tốt, mà còn có một kỹ năng hữu ích để sử dụng trong tương lai.

Bà Sheng cảm động đến nỗi mắt đỏ hoe; bà ôm lấy Minh Lan và vuốt ve cô bé mãi: “Con gái tốt bụng của bà, thật là vất vả cho con quá!”

Minh Lan hoàn toàn không hiểu chuyện gì; theo bà Sheng, việc học chỉ có ích cho bản thân, còn những kỹ năng nữ công thì mới thực sự giúp ích cho gia đình. Cháu gái nhỏ tuổi này đã biết quan tâm đến người thân rồi.

Để làm cho việc học trở nên thú vị hơn, bà Sheng vẽ vài bông mai đơn giản để Minh Lan thêu chơi. Cô bé thêu rất chăm chỉ; vừa mới thêu xong nửa bông mai thì mùa xuân đã qua, hoa đào đã bắt đầu nở rộ. Phòng Má Ma thở dài và quyết định thêm vài nét vào hình dạng của những bông hoa đó, để Minh Lan thêu thành hoa đào thay vì hoa mai.

“Hoa mai và hoa đào khác nhau mà, làm sao có thể thay thế được?” Minh Lan phản đối nhẹ nhàng.

“Không sao đâu, sự khác biệt giữa hai loại hoa đó không lớn lắm đâu,” bà Sheng an ủi cô bé.

Minh Lan ……

Khi đến tháng Tư, hoa đào nở rực rỡ, có tin từ Trung Cần Bá Phủ ở kinh thành thông báo rằng Viên Văn Thiệu sẽ lên đường đi đón dâu vào cuối tháng. Đếm ngày, không bao lâu sau thì họ sẽ đến Đăng Châu. Về phía này, anh họ cả của Thịnh Hồng là Thịnh Duy cũng đã đến. Thông thường, trong đám cưới của Hoa Lan, chú ruột của cô ấy sẽ có mặt, nhưng vì Wang Yan hiện tại cũng là một quan chức, nên anh ta không thể rời nhiệm sở một cách tự do; chỉ có Thịnh Duy – người phụ trách công việc kinh doanh – mới có thể đi lại tự do. Lần này, anh ấy mang theo con trai thứ hai là Chương Ngô đến chúc mừng, và sau đó sẽ cùng Chương Bạch đưa Hoa Lan về kinh thành.

Khi Thịnh Duy đến thăm Thọ An Đường cùng với Thịnh Hồng, Minh Lan đang ngồi bên cạnh chiếc giường và đọc thuộc lòng “Lý thuyết về tình yêu hoa sen”: “Trong số các loại hoa trên cạn và dưới nước, có rất nhiều loại đáng yêu… Nhưng riêng tôi lại yêu thích hoa sen – loài hoa mọc lên từ bùn lầy mà không bị nhiễm bẩn, được rửa sạch trong dòng nước trong trẻo mà không trở nên quyến rũ, thân cây thẳng tắp bên trong và bên ngoài, không leo lan hay mọc nhánh, hương thơm ngát xa và thanh khiết… Một bông hoa sen đứng đó, cao ráo và trong sáng…” Giọng nói non nớt của cô bé vang lên rõ ràng; cô bé cúi đầu đọc thuộc lòng, với vẻ mặt ngây thơ đáng yêu. Bà Sheng ngồi bên cạnh, nghe mà mỉm cười, ánh mắt tràn đầy niềm vui ấm áp.

Thịnh Duy bỗng nghĩ đến điều gì đó, rồi thấy bà Sheng trông vui vẻ, khuôn mặt hồng hào, còn rạng rỡ hơn cả lúc hai năm trước. Anh liếc nhìn Minh Lan và thấy đôi mắt đen óng ánh của cô bé sáng ngời, trong trẻo; khi thấy anh đến, cô bé lập tức bước xuống khỏi giường và đứng ngoan ngoãn bên cạnh. Thấy cô bé hiểu biết và có phép tắc như vậy, Thịnh Duy rất thích và càng thêm yên tâm.

Sau khi chào hỏi bà Sheng xong, Thịnh Duy mỉm cười và kéo Minh Lan lại gần, nói: “Cô là cô gái thứ sáu phải không? Tôi đã gặp tất cả các chị em của cô rồi, chỉ có cô là chưa quay về nhà… Lúc đó cô đang ốm phải không? Bây giờ thì đã khỏe hơn chưa?” Anh có khuôn mặt vuông vức, trông già dặn; dù chỉ hơn Thịnh Hồng vài tuổi, nhưng trông lại như lớn hơn mười tuổi vậy, nhưng ánh mắt anh rất hiền từ.

Minh Lan nắm chặt đôi bàn tay nhỏ tròn, cung kính chào hỏi: “Tất cả các chị em con đều đã khỏe hồi rồi, cảm ơn chú quan tâm. Chú ơi, chú đã đi xa để đến đây, thật là vất vả quá.” Giọng nói non nớt của cô bé lại mang vẻ nghiêm túc của một đứa trẻ lớn; mọi người trong nhà đều cười, nhất là Thịnh Duy – anh cười mãi, ôm chặt lấy Minh Lan và lắc lư không ngừng. Cô bé bị cười đến mức mặt đỏ bừng, trong lòng tức giận: Mình đã làm đúng theo quy tắc mà, sao lại cười như vậy chứ? Hãy nghiêm túc một chút đi!

Thịnh Duy lấy ra một gói hàng được bọc bằng lụa đỏ và đưa cho Minh Lan, nói: “Đây là do bà cô của cô gửi đến cho cô đấy. Các chị em cô đều đã nhận được rồi, chỉ còn thiếu cô thôi.” Minh Lan ngước nhìn bà nội và cha mình, thấy họ gật đầu đồng ý mới nhận lấy gói hàng. Khi mở ra, cô bé thấy bên trong là một chiếc khóa bằng vàng đỏ óng ánh. Đó là một chiếc khóa bằng vàng nặng trĩu; cô vội vàng đưa nó cho bà Sheng xem. Bà cười và đeo chuỗi vàng vào cổ Minh Lan. Cô bé lập tức cảm thấy cổ mình nặng trĩu, như thể có vài lượng vàng vậy; cô vội vàng cúi đầu chào Thịnh Duy và nói: “Cảm ơn bà cô, cảm ơn chú.”

Lúc này, Cui Bình mang theo một cái đĩa trà sơn đỏ được khắc họa hình lá sen và củ sen vào. Thấy Minh Lan tiến lại gần, cô ta vội vàng đặt đĩa trà ngay trước mặt Minh Lan. Minh Lan vươn tay lấy một chiếc chén trà rồi đi về phía bên kia. Thịnh Hồng ban đầu nghĩ rằng theo thói quen, Minh Lan sẽ đưa chiếc chén trà đến trước mặt mình, nhưng không ngờ khi đi được nửa đường, Minh Lan bất ngờ rẽ ngang, cúi đầu cầm chén trà và trực tiếp đưa nó cho Thịnh Duy, chỉ sau đó mới đưa chiếc chén thứ hai cho mình. Tiếp theo, Minh Lan còn cúi xuống lấy đĩa hạt dâu tây Shandong tươi mới từ trên bàn và cẩn thận đặt nó lên bàn trà của Thịnh Duy. Thịnh Hồng không nhịn được mà bật cười và trêu chọc: “Cái bé này, mới nhận được một món quà đã làm ra vẻ nũng nịu như vậy, chẳng nhớ đến cha mình sao!”

Minh Lan mặt đỏ bừng, ngượng ngùng dừng lại việc bận rộn của mình và lắp bắp nói: “Điều này… không phải vì thế đâu, có lẽ là… vì đã nhận được sự giúp đỡ mà thôi.”

Bà lão Thành cùng hai anh em Thịnh Hồng và Thịnh Duy đều bật cười thành tiếng. Thịnh Duy vội vàng kéo Minh Lan vào lòng ôm lấy cô bé; thấy khuôn mặt non nớt, trắng muốt và e thẹn của cô bé, anh ta liền lấy ra một túi lụa tinh xảo và đặt vào tay Minh Lan, nói đùa: “Anh trai ăn uống của người ta thì dễ xiêu lòng lắm đấy, này, đây là chín mươi chín con cá nhỏ vừa mới đánh bắt được, tất cả đều dành cho em đấy! Này, Tiểu Minh, đồ ăn nhà các em đắt quá rồi đấy!”

Bà lão Thành cười đến nỗi suýt chảy nước mắt, vừa cười vừa trách móc: “Mấy đứa khỉ này, không biết phân biệt lớn nhỏ gì cả!” Những người hầu gái xung quanh cũng lén lút che miệng cười. Minh Lan vội vàng chọn ra mười mấy quả hạt dâu tây mọng nước để đưa cho Thịnh Hồng, cười ngốc nghếch và nói: “Cha ăn đi, cha ăn đi, quả hạt dâu này to lắm…”

Thịnh Hồng cười nhẹ, kéo Minh Lan lại bên mình, vuốt ve mái tóc mềm mại của cô con gái nhỏ, rồi mở túi lụa trong tay Minh Lan, lấy ra một miếng vàng hình cá lấp lánh, đặt nó vào lòng bàn tay nhỏ tròn của cô bé: “Đẹp chứ? Cầm đi chơi nhé.”

Minh Lan bỗng nhiên nhận được nhiều vàng như vậy, cô thực sự cảm thấy ngượng ngùng; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô đỏ bừng lên và cô cúi đầu chào Thịnh Duy. Lúc này, Vương thị cũng đến, cùng với vài đứa trẻ khác ngoài Hua Lan; Minh Lan thở phào nhẹ nhõm và vội vàng chào hỏi Vương thị.

Vương thị sau khi chào hỏi bà lão và Thịnh Duy, cũng yêu cầu các con mình chào hỏi. Nhìn thấy chiếc khóa vàng lớn treo trước ngực Minh Lan, Hua Lan nhăn mũi; còn Mạc Lan thì im lặng, không biểu hiện gì cả – nhờ sự dạy dỗ của Kong Momo, hai cô bé đã trở nên ngoan nghịch hơn nhiều. Thịnh Duy trò chuyện vài câu với cháu gái mình; Hua Lan kiêu kỳ, còn Mạc Lan thì lịch sự, cả hai đều ít nói. Thịnh Hồng cũng không có gì để nói thêm, chỉ là Vương thị mỉm cười nói: “Chị dâu quá lịch sự rồi… Chú đã đi xa như vậy chỉ để giúp Hua Lan, thật là không xứng đáng; lại còn mang theo nhiều thứ như thế này nữa.” Nói xong, cô quay đầu nói tiếp: “Các bạn cũng có đồ của mình đấy; đồ của các con trai ở phòng đọc sách của gia chủ, còn đồ của các con gái thì ở Vĩ Việt Hiên, sau này các bạn có thể đến lấy.”

Các đứa trẻ lập tức cảm ơn Thịnh Duy; sau vài lời trò chuyện nữa, Hua Lan liền háo hức muốn đi xem quà. Bà Sheng cười và cho phép các cháu gái mình đi trước. Khi ba cô gái rời đi, không khí trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh. Thịnh Duy nghiêm túc nói với Chàng Bách đang đứng đối diện: “Tôi mới nghe nói Bách Ca Nhi đã vượt qua kỳ thi phủ thử… Em gái tôi thật may mắn.”

Chàng Bách cúi đầu nói: “Chú quá khen ngợi rồi… Cháu còn non nớt lắm, cần phải học hành nhiều hơn nữa.”

」

Vương thị cảm thấy tự hào trong lòng và trả lời: “Còn phải qua kỳ thi cuối cùng nữa mới được gọi là sinh viên đấy, chú à, đừng vội vàng khen ngợi anh ấy quá sớm. Mọi người đều nói rằng anh trai tôi cũng đang học sách; sau này, hai anh em họ có thể cùng nhau đi thi.”

Thịnh Duy lắc đầu cười và nói: “Không thể được đâu. Hồi tôi học sách thì không bằng em thứ hai của mình. Cháu trai cả của bạn chỉ biết tập trung vào việc tính toán, khi đọc những văn bản phức tạp thì lại cảm thấy choáng váng; còn cháu trai thứ hai của bạn dù có thể đọc được vài cuốn sách, nhưng vẫn kém xa Bách Ca Nhi. Tôi thấy cậu bé ấy thích hơn là tập võ. Lần này, sau khi cháu gái lớn của bạn kết hôn ở kinh thành xong, tôi định để anh trai tôi đến gặp giáo viên võ Lu Kui Lu, xem liệu cậu ấy có thích con đường võ thuật hay không.”

Thịnh Hồng cười và nói: “Điều đó thật tuyệt vời! Người giỏi võ như Lu Kui Lu thực sự rất xuất sắc. Hồi ông ấy thi võ, chúng tôi thường cùng nhau uống rượu; suốt những năm qua, mối quan hệ của chúng tôi vẫn luôn được duy trì. Sau này, tôi sẽ viết thư cho ông ấy, để anh trai tôi mang theo, như vậy sẽ tiện hơn cho việc hỗ trợ lẫn nhau.”

Thịnh Duy rất vui mừng: “Vậy thì cảm ơn em thứ hai nhiều nhé! Anh trai, mau cúi đầu cảm ơn chú đi!”

Bên cạnh, Chàng Vũ đứng đó; anh ta trông gần giống Chàng Bách, nhưng thân hình cường tráng, khuôn mặt rộng rãi, tính cách vui vẻ và hăng hái. Chàng Vũ vui vẻ cúi đầu chào Thịnh Hồng, và Thịnh Hồng vội vàng đỡ anh ta dậy: “Chú luôn nói như vậy… Nếu sau này anh trai tôi thành công, đó cũng chính là phước lành cho gia đình chúng ta. Khi có anh em trong gia đình hỗ trợ lẫn nhau trong sự nghiệp, gia tộc chúng ta mới thực sự phát triển được, phải không?”

Thịnh Duy lại quay đầu nhìn Chàng Phong và cười nói: “Nhìn này, anh họ Vũ của bạn thì không thể dùng được… Sau này, anh ta chỉ có thể trở thành một võ sĩ mà thôi. Có lẽ hai anh em các bạn nên cùng nhau đi thi thì hơn. Tôi nghe nói Chàng Phong rất giỏi về thơ văn, từ khi còn nhỏ đã có tài năng lớn; chắc chắn sau này anh ấy sẽ đỗ đầu danh hiệu.”

Chàng Phong luôn mỉm cười đứng bên cạnh; lúc này, anh mới cúi đầu nói: “Cháu thật không xứng đáng… Chỉ mong sau này có thể học được một nửa kiến thức của chú là đã mãn nguyện rồi. Thời đại trước, ông Zhang Taiyue đã đỗ tiểu sinh khi mới 9 tuổi; cháu không xứng đáng lắm, nhưng năm tới cháu sẽ thử sức mình.”

Bà Thượng lão nói một cách nghiêm túc: “Mặc dù thơ văn rất quan

Nói thêm vài câu nữa, bà Sheng bảo ba người con trai đi chơi đi, người lớn sẽ tiếp tục trò chuyện với nhau.

Khi họ ra ngoài rồi, Thịnh Duy mới cung kính nói với bà Sheng: “Lần này cháu dâu của bà cũng định đến, nhưng vì việc nhà mà không thể đi được. Tôi đã thay cô ấy cúi đầu chúc mừng dì hai.”

“Đến từ xa xôi làm gì vậy? Cháu dâu phải quản lý cả một gia đình lớn thì làm sao có thời gian đến được? Hai nhà chúng ta không cần những cái hình thức đó đâu. Mẹ của cậu thế nào rồi? Còn khỏe mạnh không?” bà Sheng cười hỏi.

Vẻ mặt của Thịnh Duy trở nên u ám hơn: “Nhà cửa tất cả đều ổn, chỉ là mẹ tôi gần đây càng ngày càng lười biếng, sức khỏe cũng không còn tốt như trước nữa. Bà ấy thường xuyên nhắc đến dì hai, tôi nghĩ rằng khi nào dì rảnh rỗi, hãy đến nhà tôi ở một thời gian… Nhưng tôi sợ làm dì mệt mỏi, nên mẹ tôi không cho tôi đề cập đến chuyện đó.”

Bà Sheng thở dài: “Mệt cái gì chứ? Tôi và mẹ cậu là chị em dâu ruột, rất thân thiết với nhau. Việc em dâu đến thăm chị dâu có gì là không ổn đâu? À… Tôi rất ngưỡng mộ chị dâu, một người phụ nữ yếu đuối nhưng đã vượt qua bao khó khăn trong suốt nhiều năm, cuối cùng cũng thành công… Thật đáng thương là vì vậy mà bà ấy bị bệnh tật.”

Thịnh Duy nói một cách chân thành: “Ban đầu, chính nhờ có sự hỗ trợ của dì mà gia đình chúng tôi mới có được ngày hôm nay. Nói ra thật là…”

Bà Sheng vội vàng vẫy tay ngăn anh ta tiếp tục: “Đừng nói nữa, đừng nói nữa.”

Thịnh Hồng thấy không khí trở nên nặng nề, liền muốn tìm một chủ đề thoải mái để nói. Cô nhìn Vương thị, và ngay lập tức hiểu ý định của cô ấy, liền cười nói: “Lâu rồi không trở về Kim Lăng, không biết vợ của anh Song thế nào rồi? Lần trước nhận được thư, cô ấy nói là đã mang thai.”

Vẻ mặt của Thịnh Duy càng trở nên u ám hơn: “Thật đáng tiếc, hôm trước cô ấy lại sẩy thai.”

Không khí trong căn phòng trở nên càng thêm nặng nề. Thịnh Hồng nhìn Vương thị một cách không hài lòng; còn Vương thị thì cảm thấy rất bất lực, vì cô ấy cũng không biết chuyện đó.

À, việc làm cho không khí trở nên vui vẻ quả thực cần có khả năng đặc biệt… Rõ ràng là Vương thị vẫn cần phải “tu luyện” thêm nữa. Sau khi nhìn Vương thị một cách không hài lòng, Thịnh Hồng quyết định tự mình lên tiếng, cười nói: “Không biết lần trước nghe nói về gia đình anh Ngô thế nào r