Gió Đông Thổi, Trống Chiến Vang Lên 5 – Khi vở kịch đã bắt đầu, thì phải tiếp tục diễn ra**

Một người đàn ông trung niên mặc chiếc áo lụa màu xanh lam in hoa văn, đi nhanh vào trong nhà; tất cả các cô hầu gái và bà lão trong sân đều tỏ ra ngạc nhiên: Suốt những năm qua, nếu không có lời mời của bà chủ, ông chủ chẳng bao giờ bước chân vào ngôi nhà chính này.

Bà dì Kang đang ngồi trong phòng khách nói chuyện với con trai mình là Kang Jin. Nét mặt bà hiền từ: “Con hãy làm việc cho tốt nhé. Mẹ đã nói với chú con rồi; sau khi con hoàn thành nhiệm kỳ này, mẹ sẽ tìm cách để con được đi công tác xa.” Kang Jin, gần ba mươi tuổi, có khuôn mặt thanh tú và đạo đức; nghe vậy, anh liền nói nhỏ: “Mẹ ơi, đừng đi xin chú nữa. Hồi trước, Yuan Er còn viết thư nói xấu dì nữa… Nếu mẹ cứ tiếp tục như vậy, chú sẽ lại gặp khó khăn.”

“Con đừng lo. Chừng nào bà ngoại còn sống, Vương gia thì dì con cũng chưa đến lượt quyết định mọi chuyện.”

Bà dì Kang vẫn muốn nói thêm vài câu nữa, nhưng bỗng nhiên nhìn thấy chồng mình đứng ở cửa; bà ngẩn ngơ một lát. Kang Jin vội vàng cúi chào và nói: “Cha đã đến rồi.” Ông chủ Kang liếc nhìn con trai cả một cái, lạnh lùng nói: “Con ra ngoài đi. Cha và mẹ có chuyện muốn nói.”

Kang Jin luôn kính trọng cha mình, nên không dám nói thêm gì, liền quay người ra ngoài.

“Thật hiếm khi thấy cha đến đây…” Bà dì Kang nhìn chồng mình như một người lạ; ông dù đã gần năm mươi tuổi nhưng vẫn trông thanh tú và duyên dáng như người đàn ông ba mươi tuổi. Nghĩ đến việc mình phải lo lắng cho gia đình suốt ngày đêm, trong khi mái tóc đã bạc đi, bà không khỏi cảm thấy buồn bã.

Ông chủ Kang bước vào trong nhà, vẫy tay để các cô hầu gái rời đi; khuôn mặt ông trở nên nghiêm nghị: “Nếu cha không đến đây, e là mẹ sẽ bán cả con cái cha mà mẹ cũng không hề hay biết!”

Trái tim bà dì Kang se lại, nhưng bà vẫn cố gắng nói: “Đối với những gia đình khó khăn, việc bán con cái cũng không phải là chuyện lạ.”

Khi nói đến chuyện tiền bạc, ông chủ Kang cũng không khỏi đỏ mặt; ông lập tức hỏi: “Con đã đưa Zhao Er đi đâu?”

“Cô ấy sức khỏe yếu, đã ốm vài ngày rồi… Hôm nay trời nóng, mẹ sợ cô ấy bị dịch bệnh lây sang gia đình, nên đã đưa cô ấy xuống làng để chữa bệnh.” Bà dì Kang đã chuẩn bị sẵn câu trả lời này, nên nói ra mà không hề rung giọng.

“Đồ nói dối!” Ông chủ Kang không kiềm được mà chửi thề, “

“Đừng cố gắng lảng tránh câu hỏi!” Lão gia Kang nhìn chằm chằm vào vợ mình, giọng nói đầy tức giận, “Cô chỉ cần nói ra xem Triệu Nhi đã đi đâu!”

“Chắc lão gia đã biết rồi, còn phải hỏi làm gì nữa! Tôi đã tìm cho Triệu Nhi một tương lai tốt đẹp.”

“Cô… cô…” Lão gia Kang chỉ vào vợ, bộ râu dưới cằm rung lên không ngừng, rõ ràng là đang tức giận đến cực điểm, “Cô lại để Triệu Nhi trở thành thiếp thân sao? Mặt mũi của gia tộc Kang chúng ta sẽ bị cô làm mất hết rồi!”

“Mất mặt à?” Bà dì Kang cười lạnh, nâng cao giọng nói, “Người làm mất mặt gia tộc Kang chính là cô mới đúng! Người em trai yêu quý của lão gia, hai năm trước đã đưa con gái riêng của mình đi làm thiếp thân cho người khác; tại sao cô không đi trách móc họ thay vì anh trai mình?”

Nghĩ đến những người em trai không tôn trọng anh trai, lão gia Kang lại cảm thấy tức giận.

“Hơn nữa…” Giọng nói của bà dì Kang thay đổi, trở nên mềm mại hơn, “Tôi làm như vậy cũng là vì gia tộc Kang mà thôi. Gần đây, lão gia đang có kế hoạch phục hồi danh tiếng phải không? Nếu Quan gia Gu có thể giúp đỡ lão gia, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều!”

Ngay từ khi quyết định tham gia vào chuyện này, bà đã chuẩn bị sẵn lời biện hộ: “Trước đây, chúng ta chỉ có mối quan hệ hôn nhân thông qua mối quan hệ họ hàng; chúng ta vẫn phải phụ thuộc vào thái độ của con rể tôi. Cô luôn coi thường con rể tôi, nói rằng anh ta quá khéo léo, chỉ biết tranh thủ và mất đi phẩm giá của một người học giả. Nhưng bây giờ, nếu Quan gia Gu chấp nhận Triệu Nhi, dù danh tiếng có hơi xấu đi, nhưng ít ra chúng ta cũng được lợi. Cháu gái của chúng ta sẽ không bao giờ đối xử tệ với Triệu Nhi vì mối quan hệ họ hàng; chỉ cần Triệu Nhi sinh được một hoặc hai đứa con trai, chúng ta cũng có thể giao tiếp trực tiếp với Quan gia Gu, như vậy thì mọi chuyện đều tốt đẹp cả phải không?”

Thực ra, đó chỉ là một nửa lý do; nửa còn lại là để làm khó Minh Lan. Thấy cô con gái riêng kia đang tỏ ra kiêu ngạo như vậy, bà cảm thấy tức giận và muốn trả đũa.

Lão gia Kang nghe hết những lời đó, khuôn mặt liên tục thay đổi từ xanh mét sang đỏ tím; có vẻ như ông cũng bắt đầu suy nghĩ, nhưng cũng rất tức giận. Ông vung vẫy bộ râu của mình không ngừng. “Cô… cô đã làm một việc tốt đẹp rồi đấy!” Sau một hồi lưỡng lự, ông cuối cùng cũng nói ra câu đó, rồi ném một tờ giấy xuống trước mặt bà dì Kang. “Cô tự mình xem đi!” Bà dì Kang hoài nghi, từ từ nhặ

Dì Khang cảm thấy đầu óc mình như bị rối tung hết cả, vội vàng nói: “Chẳng phải người anh rể của chúng ta giờ đã được điều đến Bộ Quân sự để phụ trách công tác cung ứng lương thực sao? Có lẽ việc ở Viện Đô sát không thể kiểm soát được tình hình, cũng có khả năng đó.” Đây là lần đầu tiên trong đời bà phải bênh vực gia đình Sheng.

“Điều đổi chức vụ à? Đó là một sự thăng tiến lớn!” Ông Khang tức giận và ghen tị, lửa giận dữ bùng cháy trong lòng, “Theo quy tắc thông thường, các vị Thứ trưởng chỉ có thể đảm nhận chức vụ này khi đạt cấp bậc ba; còn Sheng mới chỉ được thăng lên cấp bậc bốn được một năm thôi! Và lại còn được phụ trách công tác quân sự và lương thực – một chức vụ quan trọng và có lợi ích lớn. Bạn có hiểu ý nghĩa của điều này không?”

Ông thở dài một hơi, lòng đầy ghen tị, “Điều này chính là bộ trên muốn trao cho anh ta nhiều quyền lực hơn! Hoàng đế coi anh ta như người của mình, vì vậy mới đặt anh ta vào vị trí quan trọng như vậy!” Về lý do tại sao hoàng đế lại coi Sheng như người của mình, dì Khang không hỏi.

“Trong giới quan lại, mọi người đều rất gan ác. Hiện tại, Sheng đang có đà thăng tiến, lại vừa rời Viện Đô sát… Ai lại không tôn trọng anh ta chứ? Nếu anh ta thực sự có ý định kiểm soát tình hình, làm sao lại xảy ra chuyện gì được?!”

Ông Khang càng nói càng tức giận, bước đến trước mặt vợ và lớn tiếng trách móc: “Kết bạn với gia đình quý tộc như vậy, gia đình Sheng bây giờ đang rất tự hào; làm sao họ lại chia sẻ quyền lợi cho người khác chứ! Bạn còn cố tình gửi một người con dâu quý tộc đến để tranh giành sự yêu mến của họ nữa à? Điều này chẳng khác nào đang cố tình phá hoại mối quan hệ giữa hai gia đình! Cố gắng trộm gà nhưng lại mất cả gạo; không những không được ăn thịt cừu, lại còn phải chịu đựng những phiền toái!”

Dì Khang vừa sợ hãi vừa lo lắng, tờ giấy trong tay cô run rẩy không ngừng; không biết phải nói gì, cô chỉ có thể thốt lên: “Anh, tại sao anh không nói sớm hơn chứ? Anh chỉ nói rằng đã nhờ vào mối quan hệ từ xưa, nhưng không nói rằng còn phải nhờ vả đến anh rể nữa…” Nếu biết trước, cô sẽ không đến gây rắc rối vào lúc này đâu.

Ông Khang ngập ngừng một chút; ông luôn không ưa Sheng vì Sheng xuất thân từ kỳ thi khoa cử nhưng lại có sự nghiệp thành công hơn mình, thêm vào đó, Sheng còn thích khoe khoang và làm mình trở nên quan trọng hơn, vì vậy ông không muốn nói với vợ rằng mình đã nhờ vả đến Sheng.

Dì Khang thở hổn hển vài cái, ánh mắt cô trở nên đầy căm ghét,

“Thật là ngu dốt không thể chấp nhận được!”

Khuôn mặt của ông Khang trở nên u ám đáng sợ; ông buông tay xuống và nói: “Ngươi nghĩ ta biết chuyện này như thế nào? Người con rể tự hào của ngươi vừa mới đến đây, nói rằng không nỡ để vợ và em gái mình trở thành thiếp thân; nếu được sự cho phép của chúng ta, việc cưới xin của Triệu Nhi sẽ do vợ chồng họ lo liệu. Ta thực sự cảm thấy xấu hổ đến mức không biết phải giấu mặt ở đâu…” Ông cũng cuối cùng hiểu tại sao Sheng lại đột nhiên từ chối giúp đỡ mình; nghĩ đến việc sự nghiệp mà mình đã cố gắng xây dựng bao lâu nay lại tan thành mây khói, ông thực sự cảm thấy tức giận đến điên cuồng!

“Nếu không vì ngươi đã phục vụ cha mẹ suốt ba năm, ta đã viết giấy ly hôn cho ngươi từ lâu rồi!” Ông Khang nghiến răng nói.

“Đừng cười nhạo ta nữa!” Dì Khang bất ngờ đứng dậy và hét lên: “Nếu ngươi có can đảm, hãy ly hôn ta ngay bây giờ! Chắc hẳn ngươi không nỡ từ bỏ sự hỗ trợ của chúng ta… Ngươi nghĩ ta muốn sống như thế này sao?! Cứ mãi mãi có thêm các bà vợ khác, căn nhà lớn này sắp không chứa nổi nữa rồi! Hãy đuổi chúng ta mẹ con ra đi, để ngươi và người tình nhỏ bé của mình yêu nhau thoải mái đi!”

Ông Khang tức giận: “Đàn ông có ba bốn vợ là chuyện bình thường; ngươi thì hay ghen tuông và độc ác, đừng nói đến những chuyện khác nữa! Vợ hiền thì chồng ít phiền toái; chỉ vì có ngươi mà cuộc đời ta gian khổ suốt nửa đời! Nếu không vì lời dạy của cha mẹ, làm sao ta có thể cưới ngươi!”

“Khang Hải Phong! Chỉ có ba bốn vợ thôi sao?” Dì Khang như một kẻ điên, tiến lên kéo lấy tay áo của ông Khang: “Ngươi kẻ ham mê tình dục, ngươi nghĩ mọi người không nhìn thấy lòng xấu xa của ngươi sao? Nếu ngươi là người có trách nhiệm, có khả năng gánh vác gia đình, cho phép ta sống yên bình mà không phải lo lắng về tương lai của con cái hay tiền bạc, dù ngươi có lấy hàng trăm bà vợ đi nữa, ta cũng sẽ không nói gì cả! Nhưng ngươi lại giả vờ là người đàng hoàng, thực sự không có khả năng gì cả; hôm nay nhờ anh trai ta, ngày mai lại nhờ con rể ta, còn muốn dùng của hồi môn của ta để che đậy những khoản nợ!”

Cô ấy đập mạnh vào người chồng mình, vừa khóc vừa mắng: “Thật là vô dụng… Nếu ngươi quan tâm đến chúng ta mẹ con thì còn đỡ… Nhưng ngươi chỉ biết tỏ ra oai phong, luôn tính toán về của hồi môn của ta… Cuộc đời ta coi như đã hỏng rồi!”

“Thật là không thể lý giải được!”

Ông Khang cảm thấy phiền phức và ghét bỏ khi bị cô ấy khóc lóc quấy rầy; ông vung

Cô ấy cảm thấy như trời đất không có mắt; rõ ràng mình vừa xinh đẹp vừa có năng lực, nhưng số phận lại khổ sở đến thế này. Cô đã khóc một hồi lâu một mình, bỗng nhiên nhớ ra một việc quan trọng, liền ngăn nước mắt lại, kiềm chế nỗi đau lòng để trang điểm lại và gọi người chuẩn bị xe để ra ngoài.

Xe chạy về hướng bắc, sau khoảng nửa giờ, họ đến trước cửa một biệt thự yên tĩnh; khuôn viên ba sân nhỏ xinh được bày trí rất thanh lịch và sạch sẽ, trong sân cây liễu xanh um, hoa nở rộ, quả là cảnh đẹp vào mùa hè.

“Thưa bà, dù bà không đến, con cũng sẽ đi tìm bà mà.” Một bà lão dẫn dì Khang vào trong, “Chuyện lớn đã xảy ra rồi, bà nội chúng ta từ sáng nay đến bây giờ vẫn không ăn gì cả.”

Dì Khang vô cùng lo lắng, không muốn nói thêm gì nữa, chỉ vội vàng bước vào trong. Khi bước vào phòng bên trong, cô thấy Cong Dung Nhi có vẻ mặt u ám, đôi mắt đỏ hoe như quả đào lớn; cô lập tức cảm thấy đau lòng và ôm lấy con gái, an ủi cô ấy.

“Từ khi nhận được thư của You Yang vào nửa đêm hôm qua, cậu ấy không chịu nói chuyện với mẹ nữa, sáng nay cậu ấy đã ra khỏi nhà. Sau khi đọc lá thư đó, mẹ mới hiểu chuyện gì đang xảy ra.” Cong Dung Nhi khóc nức nở, “Mẹ ơi, tại sao mẹ lại làm như vậy!”

Dì Khang tức giận nói: “Đứa bé ngốc nghếch này không biết phân biệt quan hệ ruột thịt à! Con là người bên cạnh chồng mình, lại sinh cho chồng những đứa con, vậy mà cậu ấy lại vì người họ hàng mà làm phiền con?! Để mẹ đi mắng cậu ấy tỉnh táo lại!”

Cong Dung Nhi tính tình hiền lành, dù biết mẹ mình sai, nhưng cũng không dám trách móc quá mức, chỉ khóc và nói: “Con đã nói với mẹ từ lâu rồi, hai anh em nhà họ Sheng này thân thiết hơn cả anh em ruột thịt của những gia đình bình thường, huống chi bà ngoại còn có ân với nhà lớn nữa. Sáng nay con hỏi người hầu mang tin đến, hóa ra cha con vừa nhận được thư của bà ngoại đã tức giận lớn, cả dì Yun cũng mắng con nữa! Chồng con là người hiếu thảo lắm, làm sao có thể đi ngược ý của người thân được!”

Dì Khang biết lời con nói hoàn toàn đúng, nhưng vẫn không nhịn được mà mắng lớn: “Chỉ là một gia đình buôn bán thôi, nếu không phải vì con còn quá trẻ mà không thể kết hôn sớm, làm sao họ có thể đến với con được! Con đừng sợ, con xem nhà họ Sheng ai dám đến trách móc con!”

“Mẹ ơi~~~” Cong Dung Nhi khóc thảm thiết, nghẹn ngào một lát mới nói tiếp: “Trong thư có nói, mẹ vợ bảo con trở về với You Yang!”

Dì Khang một lúc không hiểu gì

“Bố mẹ chồng nói rằng họ vẫn còn khoảng cách nhất định, bắt tôi – người chị ruột của con gái tôi – phải đến đó để giúp con bé tìm gia đình xứng đáng…”

“Con cũng không phải là con dâu cả, sao lại phải phục vụ bố mẹ chồng chứ!” Lời này khiến cô Kang cũng thấy nó thật vô lý.

Yun Er khóc nức nở, nước mắt tuôn rơi như hạt chuỗi: “Mẹ ơi, kể từ khi con lấy chồng, con đã tự lo liệu mọi việc trong nhà. Ban đầu, mẹ vợ chồng con cũng muốn con ở quê vài năm để tuân theo các quy tắc truyền thống… Hơn nữa, đối với nhiều quan chức được điều động ra ngoài, thông thường là con dâu ở nhà phục vụ bố mẹ chồng, còn người đàn ông thì mang theo các thiếp thân đi làm công việc. Chính cô cậu của con mới can thiệp, giúp con sống thoải mái và có được hai đứa con. Bây giờ khi mẹ vợ chồng con tự mình đề nghị như vậy, làm sao con dám không nghe theo? Con chưa bao giờ thực sự phục vụ bố mẹ chồng trong nhà họ chồng đâu!”

Cô Kang cảm thấy đầu óc mình quay cuồng; sau một lúc choáng váng, cô mới dần bình tĩnh trở lại: “Chồng con chẳng nói gì cả à?”

“Anh ấy chỉ nói một câu thôi.” Yun Er lau nước mắt và nói với giọng buồn bã: “Trước khi bà ngoại qua đời, khi bà vẫn còn tỉnh táo, bà đã nhiều lần nói với bố mẹ chồng con và cô Cun rằng con cái phải hiếu thảo với cô cậu, nếu không bà sẽ không yên lòng khi qua đời…”

Thực ra, đối với Chàng Vũ mà nói, việc lựa chọn này không hề khó chút nào. Một bên là gia đình vợ không mấy hòa thuận, bên kia là bà Sheng – người mẹ ruột và cũng là người có ơn nặng với anh ta. Hai gia đình có mối quan hệ thân thiện, thường xuyên giao lưu với nhau (giữa quan chức và doanh nhân có sự hỗ trợ lẫn nhau), và còn có một người anh họ đang nắm quyền lực. Để vì một người vợ cơ thể không biết liệu có được yêu thương hay không và cũng chưa bao giờ gặp mặt, mà đi chọc giận người anh họ thân thiết từ nhỏ và cả vợ chính của gia đình đó, thật giống như việc bỏ một quả dưa hấu để đi nhặt hạt mè – và còn không chắc liệu có nhặt được hay không nữa.

Dù xét về mặt tình cảm hay thực tế, anh ta đều không do dự mà làm theo những gì cha mẹ mình đã nói. Tất nhiên, anh ta vẫn yêu thích vợ mình, nhưng lý trí đã bảo anh ta rằng trên đường công danh, cái tội bất hiếu không phải là chuyện đùa đâu.

Cho đến lúc này, cô Kang mới thực sự cảm thấy ân hận với con gái mình; cô lẩm bẩm mãi mà không thể nói ra lời nào. Yun Er không nỡ nhìn thấy mẹ mình như vậy, liền an ủi cô. Khi đó, cô Kang như điên cuồ

Trong thời gian ngắn thì còn được, nhưng nếu phải chờ đợi hàng chục năm, thậm chí phải đến khi cha mẹ vợ chết đi mới có thể đoàn tụ với nhau, thì việc đó thực sự rất khó đảm bảo.

Nghe xong những lời này, dì Khang ngã quỵ xuống và bất tỉnh. Mọi người trong nhà hoảng loạn; Yún Nhi liền ép huyệt giữa trán cho bà và cho uống trà, sau một lúc dì Khang mới từ từ tỉnh lại và nói qua kẽ răng: “Chúng nó, dám dùng con để uy hiếp tôi!”

……

Khi nhận được tin Yún Nhi muốn trở về quê nhà, Minh Lan bỗng nhiên cảm thấy áy náy và thì thầm: “Bà nội luôn yêu mến dâu thứ hai của chúng ta; bây giờ vì tôi mà bà ấy cũng không quan tâm đến cô ấy nữa.”

Mẹ Cui đau lòng và an ủi cô ấy: “Cô ấy không hề đánh đập hay mắng mỏ ai cả; chỉ là bảo cô ấy trở về phục vụ cha mẹ vợ chồng mình mà thôi. Làm con dâu, ai cũng phải làm như vậy mà. Hơn nữa, nợ mẹ thì con gái phải trả, đó là lẽ đương nhiên. Nếu muốn trách ai, thì hãy trách người mẹ kia – người không biết tích công đức cho con cái!” Bà ấy hiếm khi nói nhiều lời như vậy, và Minh Lan cũng bị bà ấy thuyết phục.

Sau khi bảo Đan Quýt chuẩn bị một số đồ cho Yún Nhi mang đi, Minh Lan vẫn không thể thoát khỏi cảm giác buồn bã. Bà tự hỏi: “Bà lớn đó cuối cùng muốn làm gì?

Người này rất khôn ngoan và sâu sắc, không thể so sánh được với dì Khang ngây thơ và thiển cận. Ngay cả khi Yún Nhi vào nhà, liệu cô ấy có thể được yêu mến không? Hơn nữa, mọi chuyện này đều có nhiều điểm không hợp lý; nếu mình cố gắng hành động, chắc chắn có thể phá vỡ kế hoạch của họ. Người phụ nữ già kia giả tạo và hay giả vờ tử tế; bây giờ cô ấy sẵn sàng đối đầu thẳng thắn chỉ để làm mình phiền lòng một chút sao?!”

Minh Lan càng ngày càng không thể hiểu nổi ý định của bà lớn đó.

Lúc này, người mà cô ấy không thể hiểu nổi lại đang ngồi yên lặng và lắng nghe người khác trả lời câu hỏi của mình:

“Vậy là con đường của gia đình Khang đã không thể tiếp tục được nữa à?”

Trong bóng tối của căn phòng, bà lớn nhẹ nhàng thắp một que hương và đặt nó vào lư hương; trước mặt bà là tượng Phật Di Lặc bằng gỗ đàn hương, ánh sáng mờ ảo tỏa ra từ tượng.

“Bà Khang đã bị ốm; là Mẹ Vương bên cạnh bà ấy đến nói với tôi.” Mẹ Xiang cúi đầu nói.

“Thật là một đối thủ đáng gờm… Chúng ta đã gặp phải đối thủ rồi.” Bà lớn nói nhẹ nhàng, dường như không hề tức giận, “Chiêu thức ‘cắt đứt nguồn cung’ này thật là tinh vi… Dù tôi có phát hiện ra

Xiang Mama thở dài với mẹ mình, liếc nhìn chủ nhân một cái rồi do dự nói: “Có lẽ tốt hơn là bỏ cuộc đi.”

Bà Thái Phu nhân lắc đầu: “Đã bắt đầu rồi, thì phải tiếp tục cho xong.”

“Thưa phu nhân…”

Bà Thái Phu nhân giơ tay ra, bảo Xiang Mama im lặng, sau đó quay người lại đối diện với tượng Phật Maitreya, ánh mắt bỗng trở nên mơ hồ: “Tượng Phật này, là vào năm đó, Lão Hầu gia đã mời từ một vị sư cao cấp ở Nam Hải. Người ta nói rằng tượng Phật này luôn mỉm cười, có thể khiến mọi việc trở nên thuận lợi và không để lại bất kỳ rắc rối nào. Bạn nghĩ xem, Lão Hầu gia hàng ngày đều đến đây cúng bái, ông ấy đang mong muốn điều gì?”

Xiang Mama ngạc nhiên, cười buồn: “Chuyện này, sao người khác lại không biết được?”

“Tôi sẽ nói cho bạn biết.” Giọng bà Thái Phu nhân lạnh lùng như băng: “Maitreya là Phật của tương lai; ông ấy muốn kiếp sau được tái ngộ với Chị Gái mình.”

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh đến nỗi ngột thở. Xiang Mama ngước nhìn cô con gái mà mình đã nuôi dưỡng từ nhỏ; đôi mắt già nua của bà cũng đỏ lên. Bà Thái Phu nhân nhìn chằm chằm vào tượng Phật Maitreya chỉ cao nửa thước, nói một cách nhẹ nhàng: “Thực ra, Lão Hầu gia rất rõ ràng; Chị Gái không phải là người phù hợp, không giỏi việc nhà, cũng không sống lâu. Nhưng ông ấy vẫn thích… Dù người khác có tốt đẹp, hiền thục đến đâu đi nữa, cũng vô ích.”

Nói đến đây, bà bỗng cười lên, ánh mắt lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ: “Suốt một năm qua, nhìn thấy sự nhiệt tình của hai người kia, tôi mới hiểu ra… Họ cũng giống như cha họ vậy; người con thứ hai cũng mang tính cách đó từ khi sinh ra, không ai có thể thay đổi được.”

Xiang Mama cảm thấy đau lòng trong lòng, cười nói: “Thưa phu nhân, đừng suy nghĩ quá nhiều như vậy… Lão Hầu gia rất tốt với bà mà, ông ấy thực sự yêu thích bà.”

Nhưng bà Thái Phu nhân tự giễu mình một tiếng: “Yêu thích à? Bạn không biết đâu… Thực ra, ông ấy cũng thích người phụ nữ náo nhiệt kia của nhà Bạch gia, cũng thích mẹ ruột của Tinh Yên… Nhưng những điều đó không giống nhau… Đó không phải là tình yêu.”

“Ông ấy yêu Chị Gái mình một cách say đắm, đó là nợ nần từ kiếp trước… Không bao giờ có thể có tình cảm giống như trước đây nữa.” Giọng bà Thái Phu nhân trở nên đắng cay.

Bỗng nhiên, ánh mắt bà lóe lên một tia sáng đáng sợ: “Bạn có biết tại sao những ngày gần đây, chúng ta luôn gặp phải trở ngại và thất bại không? Ha, không phải vì hai ng

Dù sau này người con thứ hai kết hôn lại với ai đi nữa, cũng không thể có được tình cảm như trước đây nữa. Hừ, chỉ cần vợ chồng không quá gắn bó lấy nhau là mọi chuyện sẽ dễ giải quyết! Phải tìm cách chia rẽ họ… Dù cho đứa bé trong bụng của Minh Lan có sống sót được, thì sau này nó cũng sẽ phải đối mặt với một gia đình mới đầy rắc rối.

Xiang Mama cảm thấy đau lòng và nghẹn ngào nói: “Nhưng như vậy, bà sẽ không thể thoát khỏi mọi rắc rối đâu. Thôi thì hãy đợi xem sao; biết đâu họ tự gây ra rắc rối cho bản thân họ thì sao.”

“Chỉ có hai lựa chọn thôi: hoặc là để người con thứ hai từ từ tiêu diệt mình, hoặc là tự mình chọn một cái chết nhanh gọn.” Bà lớn nói một cách bình thản, “Chỉ cần không để họ nắm được bằng chứng gì, họ cũng chỉ có thể đuổi mình ra khỏi nhà thôi. Đợi à? Hừ, đợi đến khi những đứa con của họ lớn lên… Khi đó, dù họ gặp chuyện gì đi nữa, cũng không liên quan gì đến Wei Er đâu.”

“Hơn nữa, sau này liệu còn có cơ hội tốt như thế này nữa không?” Bà lớn nghĩ về những kế hoạch của mình và không khỏi hào hứng, “Có rất nhiều người ở phía nam muốn lấy mạng người con thứ hai… Anh ta tưởng mình đã che giấu mọi thứ, nhưng chỉ cần những người xung quanh anh ta để lại dấu vết, thì sẽ biết anh ta chết vào tay ai! Ngay cả nếu anh ta không chết ở ngoài, khi trở về nhà, anh ta cũng chỉ thấy xác của gia đình Sheng mà thôi.”

Cố Đình Diệp này rất rõ ràng trong việc trả ơn hay báo thù; biết rằng Wei Er thực sự không hề biết gì, nên chắc chắn sẽ không hành động quá tàn nhẫn. Hiện tại là thời điểm nguy hiểm; trên chiến trường, không ai biết trước được điều gì sẽ xảy ra… Ai mà biết được liệu Cố Đình Diệp có để lại người thừa kế trước khi chết hay không!

Chỉ cần Cố Quýnh Nguyệt ổn thôi là đủ. Nếu bây giờ không hành động, sau này sẽ rất khó để làm gì được nữa! Khi Cố Đình Diệp đã buồn bã qua, và sau đó kết hôn lại với người khác, cũng chưa chắc đã khó đối phó như với người vợ đầu tiên của Minh Lan… Và phải mất bao nhiêu năm nữa mới có thể sinh được đứa con chính thức… Một người chồng luôn nhớ về vợ đã mất, một gia đình không hòa thuận… Lúc đó, việc tiếp tục gieo rắc rối cho họ sẽ dễ dàng hơn nhiều so với bây giờ… Hơn nữa, bà cũng đã già rồi; trong khi đó, vợ chồng Tinh Diệu vẫn còn trẻ trung… Nếu bà qua đời như vậy, thật sự là không cam lòng chút nào.

Bà lớn hít một hơi thật sâu, rồi từ từ ngồi xuống: “Những ngày gần đây, tình trạng sức khỏe của con dâu ng

“Hãy yên tâm, mọi chuyện đều đã được sắp xếp ổn thỏa rồi. Có con gái thì chắc chắn phải có mẹ; những kẻ ngốc nghếch giống nhau ấy… Thật là lý tưởng để làm công cụ cho người khác!”

※※※

【Lời của tác giả】

Thực ra, tình huống của Vương thị khá dễ hiểu.

Ban đầu, Sheng là một người trẻ tuổi có triển vọng; điều anh ta mong muốn nhất lúc bấy giờ là thăng quan và giàu có. Vì vậy, trước những điểm không hợp ý về người vợ mình (vẻ ngoài bình thường, tính cách cứng đầu và ngu ngốc), anh ta vẫn có thể chịu đựng được. Nhưng sau này, những xung đột giữa hai vợ chồng ngày càng gia tăng. Khi Sheng dần thành công trong sự nghiệp, nhu cầu về tình cảm cũng trở nên quan trọng không kém việc phát triển sự nghiệp… Và thế là Lâm Dì Niang – người phụ nữ xinh đẹp và khéo léo – xuất hiện.

Mọi chuyện đều hợp lý mà.

— Có vẻ như hầu hết đàn ông đều đi theo con đường này: khi còn đang nỗ lực, họ hy vọng có một người vợ kiên nhẫn, sẵn lòng cùng họ vượt qua khó khăn; nhưng khi sự nghiệp đã thành công, họ lại muốn loại bỏ người vợ “xấu xí” và tìm đến một người phụ nữ yếu đuối, dễ chiều.

Tôi nghĩ những người đàn ông không thể lấy được vợ nên đừng oán trách các cô gái ngày nay coi trọng tiền bạc. Hãy nhìn vào số lượng những người đàn ông giàu có nhưng khó tìm được vợ ở nước ta; điều đó đủ để cảnh báo những cô gái trẻ. Trước khi chỉ trích phụ nữ, hãy tự kiểm điểm những khuyết điểm của bản thân mình trước đã (đừng hiểu lầm, tôi không đang khuyến khích hành vi ngoại tình đâu nhé!).

Chuyện của dì Kang cũng rất dễ hiểu.

Một tâm hồn bình thường không thể biến đổi thành như vậy chỉ trong một ngày; đó là kết quả của quá trình tích lũy dần dần. Sự bất hạnh của bà ấy bắt đầu từ cuộc hôn nhân… Nhưng so với bà ấy, bà lão Sheng lại hoàn toàn khác.

Khi một người gặp phải bất hạnh, thái độ mới là yếu tố then chốt: liệu họ có dám đối mặt một cách can đảm, kiên cường, và vẫn giữ một trái tim tốt bụng để đối xử với mọi người, kể cả những người khiến họ bất mãn; hay họ sẽ dùng sự độc ác để làm tổn thương người vô tội, trút giận lên người khác?

Nói ra thì, dì Kang vẫn còn có con cái ruột thịt của mình, và những đứa con ấy cũng rất hiếu thảo… Trong khi đó, bà lão Sheng lại từ một thiếu nữ giàu có, sống trong gia đình quý tộc, trở thành một góa phụ trẻ tuổi… Điều tồi tệ nhất là bà ấy không có con cái riêng… Trong xã hội nam quyền đó, đó chính là tổn thương chí mạng!

Bi kịch của bà ấy cũng bắt nguồn