Gió Đông Thổi, Trống Chiến Vang Lên (Phần Hai): Con Gái Nhà Kang, Đặc Biệt Không Được Phép Bước Vào Nhà**

Lâm thầy y là người có tài năng được truyền lại từ đời này sang đời khác, chuyên điều trị các chấn thương bên ngoài cơ thể và tình trạng khô hanh bên trong cơ thể, cũng như cầm máu và cứu hộ khẩn cấp, đồng thời giúp phục hồi sức khỏe cho xương cốt. Đây chính là vị thầy y mà rất nhiều võ tướng thường xuyên tìm đến. Dan Kỳ cùng với quản gia của khu vực ngoại viện ra ngoài, sau khi gặp Lâm thầy y, họ đã đến nhà họ Thường ngay lập tức, và mãi đến khi hoàng hôn buông xuống, Dan Kỳ mới trở về.

“Thưa phu nhân, yên tâm đi. Năm ca ca dù trông có vẻ nguy hiểm, nhưng thực ra không sao cả.”

Năm ca ca không phải là một thiếu niên chỉ biết học sách mà không thể làm gì cả; khi chiếc xe ngựa bị lật, anh ta lập tức dùng tay đỡ vào thành xe và nhảy ra ngoài, vì vậy chỉ bị một số vết thương nhẹ ở da thịt mà thôi, não, ngực, bụng… những bộ phận quan trọng đều không bị tổn thương gì.

Minh Lan Chợt nhớ đến một điều, cô vội vàng hỏi: “Còn tay và chân thì sao?” Trong xã hội cổ đại, không hề có luật bảo vệ người khuyết tật; nếu ngoại hình bị tổn thương, họ sẽ không thể xuất hiện trước mặt mọi người suốt đời. Dan Kỳ cười đắng: “Tay chân thì không sao cả, chỉ là cánh tay… Lâm thầy y nói rằng xương cánh tay phải của Năm ca ca bị nứt, còn cổ tay trái cũng bị gãy một chút.”

Minh Lan Trái tim cô như muốn nhảy ra ngoài; làm sao một người học giả lại có thể bị thương ở tay được! Cô vội vàng hỏi tiếp: “Vậy có thể chữa khỏi không?” Dan Kỳ bước tới gần và nói: “Thưa phu nhân, đừng lo lắng. Tôi thấy Lâm thầy y đã điều chỉnh lại xương cho Năm ca ca, bôi thuốc và băng bó cẩn thận. Lâm thầy y nói rằng vì Năm ca ca còn nhỏ, cơ thể chưa phát triển hoàn toàn, xương cũng chưa chắc chắn, chỉ cần chăm sóc cẩn thận và điều trị kỹ lưỡng, sau này khi khỏi hẳn, sẽ không để lại bất kỳ di chứng nào đâu.”

Minh Lan Cuối cùng, cô cũng thở phào nhẹ nhõm. Ngay lập tức, cô sai quản gia của khu vực ngoại viện mang theo hai trăm lượng bạc đến nhà Lâm thầy y, đồng thời nói rất nhiều lời khen ngợi và van nài, nói rằng người đó là người duy nhất còn sống trong gia đình của Quý phi. Lâm thầy y từ chối mãi, nhưng cuối cùng cũng nhận lời và hứa sẽ thường xuyên quay lại kiểm tra tình hình sức khỏe của Năm ca ca. Sau đó, cô còn sai kế toán chuẩn bị năm trăm lượng bạc để gửi đến nhà bà Thường, nhằ

Hãy dạy họ cái gì là “Luật Bảo vệ Trẻ vị thành niên”.

Sáng hôm sau, Minh Lan đã ra lệnh giết gà, nấu rượu và đốt pháo, nhưng vì Cố Đình Diệp không có mặt ở đó, họ đành phải mời Ting Wei thay thế để tiến hành nghi lễ.

Sau khi hoàn tất các nghi thức, bữa tiệc mới bắt đầu. Hai bàn dành cho nam giới được thiết lập ở phòng ngoài, còn bàn dành cho phụ nữ thì ở phòng nhỏ bên trong; trẻ em thì được chuẩn bị hai bàn riêng biệt. Kể từ khi chuyển về nhà mới, các người đàn ông trong gia đình Gu đã lâu lắm không gặp lại nhau, và mỗi người đều có những suy nghĩ riêng.

Lão gia đứng đó với vẻ mặt cau có; rượu ngon trong ly dường như có vị đắng như cây cỏ dại. Phần lớn cuộc đời ông đều sống dưới sự che chở của anh trai mình, nhưng khi rời khỏi sự bảo vệ đó, ông mới nhận ra rằng cuộc sống thực sự rất khó khăn. Ngày xưa, ông nghĩ rằng con trai cả của mình, Ting Yang, dù không có tài năng xuất chúng, nhưng ít ra cũng là người chính trực và có phẩm giá của một quý ông; ai ngờ rằng anh ta lại là kẻ ham mê phụ nữ và suy đồi đến mức không có người phụ nữ hay cô hầu nào trong nhà mà anh ta không đụng đến, tiêu tiền như nước, thậm chí còn đi đến các nhà thổ trong thành phố để thỏa mãn dục vọng của mình… Thật là làm nhục danh dự và là kẻ tồi tệ nhất. Trước đây, vì anh trai và vợ anh ta che giấu mọi chuyện, cùng với sự bảo vệ của vợ cũ, ông không hề biết gì cả; nhưng bây giờ… Khi ông nhìn về phía Cố Đình Dương, cậu bé đó run rẩy vì sợ hãi cha mình, và một que tăm gắp salad dưa chuột với giấm thơm đã rơi xuống bàn; còn bên cạnh, Ting Di thì không hề hay biết gì cả, vẫn tiếp tục uống rượu và vui vẻ với Ting Wei.

Nói đến con trai này, lão gia lại cảm thấy buồn bã. Ban đầu, ông nghĩ rằng Ting Di thông minh và có khả năng, có thể trở thành trụ cột của gia đình; nhưng khi sống trong cửa vườn, ông mới nhận ra rằng Ting Di thực sự là kẻ chỉ biết tính toán, không quan tâm đến những việc không liên quan đến bản thân mình, nhưng mỗi khi có điều gì ảnh hưởng đến lợi ích của gia đình, anh ta lại cực kỳ keo kiệt. Việc anh ta chi tiêu phung phí cho việc vui chơi với gái mại dâm đã đủ tồi tệ rồi; không ngờ bây giờ anh ta còn cắt giảm cả những khoản chi tiêu vui chơi văn hóa của cha mình nữa.

Vợ chồng người con thứ hai cầm sổ sách phân tích một cách rõ ràng: tổng thu nhập của gia đình là bao nhiêu, những khoản cần chi tiêu là bao nhiêu, và trong tương lai còn cần phải chi tiêu thêm bao nhiêu… Vì vậy, họ cần phải tính toán cẩn thận để chi tiêu phù hợp với ngu

Từ năm ngoái đến năm nay, vẫn còn biết bao nhiêu khoản nợ cũ kỹ cần phải thanh toán.

Bữa tiệc này diễn ra trong không khí lạnh lẽo và u ám, chỉ có Đình Vĩ là duy nhất tỏ ra thoải mái và vui vẻ; những người xung quanh thì chẳng mấy hứng thú gì cả.

Ngược lại, bàn của các phụ nữ bên trong thì khá sôi động. Ngay khi vừa ngồi xuống, Minh Lan đã ngạc nhiên; dù đây là bữa tiệc gia đình, nhưng Thái Phu Nhân lại âu yếm dắt Dì Khang đến, và còn bảo Chao Nhi đi cùng ăn uống tại bàn của Cô Cố gia.

Thái Phu Nhân bình tĩnh giới thiệu Dì Khang với các chị em dâu và nói: “Đây là dì của Minh Lan; hôm nay cô ấy rảnh rỗi, nên tôi đã mời cô ấy đến để bữa tiệc thêm vui vẻ.” Dì Khang mỉm cười, phong thái thanh lịch và đầy phong độ: “Tôi thật là xấu hổ…” Bà Lão Tứ liếc nhìn Minh Lan – người đang im lặng không nói gì – rồi cùng với Bà Lão Ngũ liên tục hoan nghênh Dì Khang.

Vì đã được chia nhà riêng, nhóm nhà Bốn và nhóm nhà Năm coi như khách; trong khi đó, Trần gia và Tiêu thị vẫn theo thông lệ phục vụ việc bày đồ ăn, nhưng Thái Phu Nhân đã yêu cầu họ không cần làm vậy. Các phụ nữ trong nhà sau khi xem xét đến thứ bậc tuổi tác và địa vị, đã ngồi thành từng nhóm riêng biệt: Thái Phu Nhân cùng hai chị em dâu và Dì Khang ngồi một bàn; Minh Lan cùng các con dâu ngồi một bàn khác; các cô gái đã kết hôn thì ngồi một bàn riêng nữa. Ở góc phòng, có vài cái bát đá chứa đầy nước đá; mỗi nơi đều có một cô gái trẻ đứng đó, dùng quạt lớn để thổi gió mát vào trong phòng. Trước sảnh, còn có người phụ nữ hát nhạc; cùng với những món ăn thanh đạm và tinh tế, bữa tiệc thực sự rất thích hợp để tiếp khách.

Sau ba vòng rượu và khi bài hát cũng kết thúc, các cô gái đã cùng nhau đi chơi; chỉ có Chao Nhi được Thái Phu Nhân gọi lại để nói chuyện. Các phụ nữ trong nhà bắt đầu trò chuyện với nhau một cách thoải mái.

“Hôm nay, tôi muốn nâng cốc chúc Mẹ Vợ!” Bà Đệ Nhị cầm ly cùng với Bà Dương, “Tôi nghe nói Con Trai Cả của Gia Đình Trinh rất xuất sắc, ngay cả Tướng Phủ cũng khen ngợi anh ta đấy.” Cô ấy uống hết ly rượu, và Bà Dương cũng uống hết rượu trong tay áo của mình. Sau khi ngồi xuống, Bà Đệ Nhị cười ha hả và nói: “Nếu sau này Con Trai Cả của Gia Đình Trinh có tin vui gì, đừng giấu giếm nhé!”

Bà Dương không nói gì, nhưng niềm tự hào trên khuôn mặt cô ấy rõ ràng là không thể che giấu được. Tiêu thị thấy vậy, không kh

Tiêu thị vẫn còn mơ hồ, trong khi Trần gia thì nhanh trí lắm; chỉ trong chốc lát, cô đã cười nói: “Chẳng lẽ đây là con gái của tướng Phục sao?”

Bà dâu lớn không kìm được niềm vui, còn bà dâu thứ hai bên cạnh thì cảm thấy buồn bã nhưng vẫn phải chiều lòng chị dâu, vội vàng nói: “Đừng nói như vậy, chuyện này vẫn chưa rõ ràng đâu, danh tiếng của cô gái kia quý giá lắm!” Bà dâu lớn cười vui vẻ, liếc nhìn Minh Lan một cái rồi nói: “Em gái tôi nói đúng đấy, mọi người cùng ăn đi!”

Trên bàn, các bà dâu có vẻ mặt khác nhau; Minh Lan cúi đầu cười, nhưng cô đã biết tin từ trước rồi.

Nghe thấy vậy, bà lớn nhìn bà dì Kang một cái, bà dì Kang cũng đáp lại; sau khi hiểu ý nhau, bà lớn bỗng nhiên thở dài với bà lão thứ tư và bà lão thứ năm: “Ài, hai người thật sự may mắn, có đầy đủ con cháu; bây giờ thì sắp có cháu chắt nữa rồi, còn nhà chúng ta thì vẫn còn trống trải.”

Bà lão thứ tư cảm thấy xúc động nhưng chỉ cười mà không nói gì; bà lão thứ năm không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền nói: “Bạn hãy kiên nhẫn một chút đi, Thanh Dương và Thanh Vĩ vẫn còn trẻ lắm, sau này họ sẽ sinh cho bạn một đàn con đấy.”

Bà dâu thứ hai vội vàng đi xem Tiêu thị, thấy cô ấy thực sự đang cúi đầu buồn bã, trong lòng tức giận vì mẹ chồng mình không biết nói chuyện.

Bà lớn hơi nhăn mày, lo lắng nói: “Người khác thì thôi, nhưng Thanh Dương là trụ cột của gia đình chúng ta, làm sao có thể không có nhiều con cháu được? Mỗi khi nghĩ đến điều này, tôi cảm thấy không dám nhìn mặt lão hầu tước…”

Khi câu nói này vang lên, không khí trong phòng bỗng trở nên lạnh lẽo. Ngay cả bà lão thứ năm cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, liếc nhìn mặt mọi người xung quanh rồi im lặng không nói gì nữa.

Chỉ có bà dì Kang không hề cảm nhận thấy sự thay đổi trong không khí, vẫn cười và nắm lấy tay bà lớn: “Tôi và bạn rất hợp nhau, thực sự muốn giúp đỡ bạn trong hoạn nạn này.” Bà lớn cũng nắm lấy tay bà dì Kang, nói một cách thân thiện: “Nếu bạn thực sự quan tâm đến tôi, hãy giúp tôi một việc đi.”

“Không chỉ một việc, dù là hàng trăm hay hàng nghìn việc, làm sao tôi có thể không làm theo ý bạn được?”

Bà lớn quay đầu nhìn Con gái của bà dì Kang, rồi nói thẳng: “Con gái của bạn này tôi rất thích, sao không để nó cho gia đình chúng ta? Tôi sẽ quyết định, cho nó làm vợ thứ hai

“」

Dì Khang cố tình nhìn Minh Lan một cái rồi cười nói: “Tốt lắm! Nếu con thích cô ấy, thì đó chính là phúc của Chao Nhi nhà ta!”

Bên cạnh, Chao Nhi như muốn cúi đầu xuống ngực vì xấu hổ; khuôn mặt cậu đỏ bừng như chiếc khăn đỏ.

Mọi người nhìn hai người này đối thoại như đang diễn kịch, không khỏi trao nhau những ánh mắt ngạc nhiên. Cuối cùng, tất cả đều đổ dồn ánh nhìn về phía Minh Lan… Cô vẫn giữ vẻ bình thản, từ từ gắp miếng bắp cải xào giấm lên ăn.

Dì Khang nhìn Minh Lan và nói to hơn: “Tôi sẵn lòng đồng ý một trăm phần trăm đấy… Chỉ sợ cháu gái tôi không chịu thôi!” Bà lớn không hề quay đầu lại, chỉ cười nói: “Làm sao có thể? Con dâu nhà tôi tính tình rất tốt, làm sao lại ganh tỵ được chứ?”

“Đúng là vậy.” Dì Khang tiếp lời, “Gia đình Hạ ở Bạch Thạch Đàm chắc hẳn biết đấy… Bà lão nhà họ rất thích cháu gái tôi, đến nỗi muốn đón cô ấy về làm con dâu luôn. Trước khi chuyện hôn nhân của Minh Lan được quyết định, bà lão Hạ còn thường xuyên đến nhà em gái tôi nữa.”

Cô nói xong, liền nhìn chằm chằm vào Minh Lan, ánh mắt mang đầy ý đe dọa.

Buổi trưa, mặt trời dần khuất sau đám mây; bầu trời trở nên mát mẻ hơn hẳn. Gió mát thổi vào qua cửa sổ… Mọi người đều im lặng; chỉ có bà lớn và Tiêu thị lo lắng nhìn về phía Minh Lan.

Cuối cùng, Minh Lan cũng ăn xong miếng bắp cải xào giấm. Ba ngón tay mảnh mai của cô cẩn thận đặt đũa xuống, rồi nhẹ nhàng lau mép miệng bằng khăn ăn. Dì Khang không kiên nhẫn được nữa, hỏi Minh Lan: “Cháu gái ơi, hãy nói ra đi… Con đồng ý hay không?”

Minh Lan từ từ đặt khăn ăn xuống, vuốt thẳng nó lên bàn, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt: “Thực ra, hôm nay con cũng có việc muốn nói. Ban đầu con định nói riêng tư… Nhưng vì mọi người ở đây đều là người nhà, và bà lớn lại thân thiện với dì như vậy, thì con cũng không cần phải e ngại nữa.”

Ánh mắt bà lớn lóe lên một chút, rồi ngay lập tức biến mất.

Minh Lan từ tốn nói tiếp: “Vài ngày trước Tết, gia đình Mã – những người đã phạm tội – đã đến xin gặp con. Là người trong gia đình có tội lỗi như vậy, con không muốn gặp họ… Chỉ bảo người quản lý đi đối phó thôi… Ai ngờ họ lại nói rằng, mong nhà chúng con xem xét, giúp đỡ họ một chút tiền…”

Còn nói rằng, trước khi bị kết tội, các thiếu gia và cô gái nhà Mã đều là khách quen thường xuyên của phu nhân, đặc biệt là người con trai cả nhà Mã – Mã Ngọc – từ nhỏ đã chơi đùa với em gái của Đình Xán; phu nhân rất yêu mến cậu bé ấy, đến nỗi gần như muốn chiếm cậu làm con rể… Những lời nói của nhà Mã hoàn toàn là dối trá; họ chẳng bao giờ đến đây cả. Một gia đình sa sút như thế này, có ai dám đến gây rắc rối chứ? Tất cả những thông tin đó chỉ là do người ta điều tra và thu thập được mà thôi.

Nghe đến đây, mọi người trong phòng đều hiểu ra rồi. Khuôn mặt phu nhân trở nên tái nhợt, bàn tay cô siết chặt lấy khăn trải bàn. Minh Lan nhìn thấy vẻ mặt ấy, cười nhẹ rồi tiếp tục nói: “Thời buổi này, có rất nhiều kẻ lừa đảo; ai lại tin những lời nói của họ chứ? Tôi chỉ sai người truyền thông điệp rằng việc kết bạn với con cái của họ là chuyện bình thường thôi. Nếu không có bằng chứng cụ thể, thì đó chỉ là hành vi lừa đảo mà thôi. Lúc đó, em gái Đình Xán đang trong quá trình thương lượng hôn nhân với gia đình công chúa; tôi nghĩ rằng không nên làm phiền thêm, nên tôi chỉ đưa cho họ một ít bạc để họ rời đi thôi.”

Phu nhân thở dài một hơi, cố gắng cười nói: “Bạn làm đúng rồi.” Cô ấy cũng biết rằng nhà Mã chẳng bao giờ đến đây cả, nhưng vì Minh Lan đã biết chuyện này, họ có thể dùng nó làm cái cớ để gây rắc rối. Cô ấy chỉ có thể nói: “Khi người lớn kết bạn với nhau, con cháu cũng sẽ tham gia vào những cuộc vui chơi; nhưng chuyện hôn nhân thì không thể nói qua loa được, nếu không sẽ gây ra rắc rối sau này.” Trong lúc nói, cô ấy liếc nhìn dì Khang một cách đầy ý nghĩa.

Dì Khang hiểu ý của cô ấy, cười nói với Minh Lan: “Ai mà không đồng ý chứ? Chuyện hôn nhân quan trọng lắm, thực sự cần phải cẩn thận. Lúc nãy, dì cũng hơi quá vội vàng rồi… Cháu gái của bạn cũng không phải đến đây vì danh phận đâu; nếu cô ấy có thể trở thành một người tình và phục vụ bạn cùng cháu rể của bạn, thì đã rất tốt rồi.”

Minh Lan vẫn lắc đầu, nói to cho mọi người nghe thấy: “Vẫn không được. Dù là không trở thành người tình hay không trở thành vợ lẽ, cũng không được.”

Dì Khang tức giận đứng dậy, nói lớn: “Chị gái tôi đã dạy dỗ bạn thành một người đàn bà ghen tuông như thế này à!”

Minh Lan cười từ tốn, từng câu từng chữ nói ra: “Dì ơi, dì không biết đâu… Trong nhà này, nếu không cho chồng mình lấy người tình thì mới được coi là người đàn bà ghen

“Ôi trời ơi!” Minh Lan hoảng sợ đặt tay lên ngực, “Tôi chỉ đang khen ngợi cha mình thôi mà. Cả kinh thành này ai cũng biết, không có người đàn ông nào chung thủy và tận tụy như cha tôi; vì tình cảm với vợ, ông đã chờ đợi gần mười năm mới có được anh trai tôi.”

Nếu đã đến nước này, cô ấy cũng không sợ hãi gì nữa. Hàng ngày cô ấy luôn nhường nhịn họ, nhưng bây giờ họ lại dám coi thường cô ấy!

Mặt của Thái phu nhân đỏ bừng vì tức giận, Minh Lan quay đầu lại cười hỏi: “Dì Năm ơi, chuyện này chắc chắn dì hiểu rõ nhất. Tại sao ban đầu cha tôi không chịu lấy thiếp thì?” Bà Lão Ngũ đứng lặng lẽ, cô ấy tất nhiên biết rõ chuyện này; trước đây, cô ấy còn dùng điều này để ép buộc ông Lão Ngũ không cho ông ta lấy thiếp thì nữa. Lúc này, bà chỉ có thể lắp bắp trả lời: “Là do chính anh trai tôi không muốn thôi.”

Minh Lan lập tức quay đầu lại, nhìn thẳng vào mặt Thái phu nhân: “Chẳng lẽ phu nhân đã từng nghe anh trai tôi nói riêng với phu nhân rằng ông ấy muốn lấy thiếp thì sao?”

Thái phu nhân tức giận đến nỗi suýt nữa la lên, nhưng nhớ lại kế hoạch ban đầu, bà kiềm chế cơn giận lại và nói nhẹ nhàng: “Con bé này sốt ruột quá! Những người đàn ông tử tế đều bận rộn với việc học hành hay công việc, làm sao họ lại tự mình đề nghị lấy thiếp thì được. Chỉ cần tìm thêm vài người phục vụ là được, việc quyết định cuối cùng vẫn thuộc về người vợ đức hạnh. Mẹ hiểu tâm trạng của con, con lo lắng khi có người khác đến, nhưng Triệu Nhi là em họ của con mà, có gì phải lo lắng chứ? Hãy nghe lời mẹ đi, vì danh dự của con mà thôi…”

Nói rằng không tức giận là dối trá; Minh Lan cảm thấy ngực mình nặng trĩu, khó thở vì tức giận. Nhưng đúng vào lúc như thế này, cô ấy càng phải bình tĩnh hơn. Cô ấy lắc đầu quả quyết: “Chỉ vì cô ấy là con gái của dì, thì tuyệt đối không thể được.”

Thực ra, cô ấy đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với việc này; cô ấy thậm chí có thể tự mình chọn người để làm thiếp thì. Đàn ông muốn thay đổi lòng dạ, dù cô ấy có cản trở cũng không thể ngăn được, nhưng người được chọn phải là người mà cô ấy có thể kiểm soát được; những người phụ nữ trong gia đình Khang, vừa là người thân, vừa là gia đình của Vương thị, cô ấy tuyệt đối không thể nhượng bộ.

“Cô nói cái gì vậy?” Dì Khang hét lên, Thái phu nhân cũng giật mình và run rẩy nói: “Đây… đây là dì của con mà!”

“Cô ấy là khách mờ

Minh Lan ngẩng đầu lên, nhìn quanh những ánh mắt trách móc đang dồn về phía mình, cô bình tĩnh giải thích: “Các người không lúc nào cũng thắc mắc tại sao tôi luôn từ chối gặp dì sao? Các người còn trách tôi thiếu sự kính trọng đối với dì nữa. Thực ra, có lý do cụ thể đằng sau điều này. Nếu các người tìm hiểu kỹ hơn, sẽ biết rằng trước đây, mỗi khi dì Kang đến nhà mẹ tôi, bà ấy hiếm khi gặp bà ngoại tôi. Đặc biệt là kể từ năm Chongde thứ hai trở đi, dì Kang chưa bao giờ đến thăm bà lão trong nhà chúng tôi nữa.”

Mọi người đều ngạc nhiên và đổ dồn ánh mắt về phía dì Kang.

“Bởi vì bà ngoại tôi đã ra lệnh không cho phép dì Kang đến nhà chúng tôi nữa. Dù dì ấy đến, bà cũng không muốn gặp.” Minh Lan tiếp tục giải thích.

Không khí trong phòng trở nên xáo trộn; mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên. Bà lớn và dì Kang đều đứng đó sững sờ. Đặc biệt là dì Kang, cô nhìn Minh Lan như thể không nhận ra cô nàng hiền lành và nhẫn nhịn kia nữa… Làm sao hôm nay cô lại trở thành như vậy?!

“Người ta thường nói rằng những chuyện gia đình không nên để lộ ra ngoài, nhưng bây giờ bà lớn đã cứng đầu đến mức này, tôi cũng không còn e ngại gì nữa. Xin mọi người hãy giúp tôi phán xét đi.” Minh Lan lấy khăn ra từ tay áo và nhẹ nhàng lau khóe mắt.

“Dù bà ngoại tôi có phần nghiêm khắc, nhưng bà ấy cũng không phải là người dễ dàng nói ra những lời xúc phạm người thân như vậy. Thật sự… à…” Minh Lan tỏ ra bối rối, “Bà ngoại tôi nói rằng dì Kang có tính cách độc ác, không hề có chút lòng từ bi hay lòng nhân ái nào cả, chỉ biết tính toán và hại người khác… Đó không phải là hành vi của một người đàn ông tử tế đâu. Không biết dì đã giết bao nhiêu người rồi… Chỉ có bà ngoại tôi mới biết chắc chắn được bốn trường hợp: năm năm trước, dì đã dùng thuốc giết chết một người; hai năm trước, dì đã gây rối và giết chết một người khác; và ngay trước Tết năm ngoái, có một người hầu gái trong nhà họ Kang bị giết chết…”

Không khí trong phòng trở nên lạnh lẽo; mọi người đều ngạc nhiên. Bà lớn thì không thể che giấu được sự sốc của mình, miệng bà há hốc, không thể tin được rằng dì Kang lại làm những chuyện độc ác như vậy.

“Cô… cô đang vu oan!” Dì Kang hét lên với giọng điệu chói tai.

Minh Lan bình tĩnh trả lời: “Dì đã liên tục nhờ vợ chủ nhà tôi giúp đỡ, lúc thì yêu cầu che giấu, lúc thì cần sự hỗ trợ khẩn cấp… Mặc dù

Minh Lan không đi thăm cô ấy, tiếp tục diễn kịch, nói với giọng nửa khóc nửa than: “Bà nội tôi nói rằng vợ tôi và dì tôi là chị em ruột thịt; mối quan hệ đó không thể phá vỡ được. Không còn cách nào khác, tôi không thể không giúp đỡ khi nhìn thấy họ. Nhưng tôi lại ở xa cách, liệu có nên để Cố gia cũng bị cuốn vào chuyện này không?!”

Khi kết luận đã được đưa ra, những người phụ nữ do bà lão thứ năm dẫn đầu đều cùng nhau đến thăm phu nhân. Trong ánh mắt họ đều hiện rõ sự khinh thường. Mọi người đều nghĩ trong lòng: Người phụ nữ độc ác như thế này mà bạn lại coi là bạn thân thiết… Chắc hẳn bạn cũng không phải là người tốt đâu. Thông thường, ngay cả mẹ vợ chính thức cũng không can thiệp nhiều vào chuyện riêng của con dâu; việc bạn, người vợ mới, lại quá nhiệt tình và sử dụng cả biện pháp mềm lẫn cứng, chắc chắn có ý đồ xấu.

Những người thông minh hơn, như phu nhân Xuân và phu nhân Đệ Nhị, nhìn nhau và nghĩ: Phu nhân trước đây luôn giả vờ tử tế, nhưng bây giờ thậm chí còn không quan tâm đến danh dự nữa… Có lẽ cô ấy đang chuẩn bị một hành động gì đó lớn lao.

Mặt phu nhân và dì Khang liên tục thay đổi màu sắc từ xanh sang tím. Họ đã tính toán nhiều tình huống trước đó, nhưng không ngờ Minh Lan sẽ dùng chiêu “đem chuyện gia đình ra ngoài” này, khiến danh tiếng của dì Khang bị hoen ố. Điều này khiến họ không biết phải xử lý thế nào.

Bà lão thứ năm nói một cách không che giấu: “Việc có nhận thiếp hay không là chuyện của bạn, chúng tôi không nên can thiệp.” Nói xong, bà ta muốn rời đi. Nhìn thấy tình hình không ổn, phu nhân vội vàng gửi cho dì Khang một cái nhìn.

Dì Khang cắn răng, không còn quan tâm đến danh dự nữa, chỉ còn cách dùng đến chiêu cuối cùng… Dù sao thì cũng chỉ có thể hy sinh một cô con gái hạ sinh mà thôi. Trước khi bà lão thứ năm đứng dậy, dì Khang bất ngờ đứng dậy và nói lớn: “Thật là một cô cháu gái láu lỉnh… Làm dì như tôi, tôi không dám cãi lại bạn nữa.” Rồi dì Khang quay sang phu nhân, giả vờ tức giận: “Trước đây bà đã nói với tôi những lời tốt đẹp như thế nào? Bây giờ, cả nhà họ Khang đều biết rằng Zhao sẽ trở thành thiếp của chàng công tử nhà các bạn… Tôi không dám đưa cô ấy trở về nữa. Nếu muốn sống hay chết, các bạn hãy nói rõ đi!” Nói xong, dì Khang vung tay bỏ đi, bước ra khỏi phòng một cách mạnh mẽ, không ai có thể ngăn cản được… Và cuối cùng, Zhao đã ở lại nhà họ Gu.

Bà lão thứ năm đứng ngập ngừng giữa ch

“Ôi…” Bà lớn trong nhà thở dài một tiếng rồi im lặng không nói gì nữa.

“Một bữa tiệc tốt đẹp như vậy, cuối cùng lại bị hỏng hoàn toàn.”

Minh Lan đứng dậy, tựa vào lưng, nói với giọng điệu bình thản: “Người được mời đến là các người, quyết định thuộc về các người. Tôi mệt rồi.”

……

Sau khi trở về Kỳ Hạ Cư, Minh Lan cuối cùng cũng không kìm nổi cơn giận trong lòng, đập vỡ một chiếc cốc, vuốt ve cái ngực đang thổn thức, từ từ nằm xuống giường. Dan Thanh, người vừa phục vụ ở phòng khách, cũng tức giận không kém, nhẹ nhàng lau đi mồ hôi lạnh trên người cô ấy và giúp cô nghỉ ngơi.

Vì đã dùng sức quá mạnh, Minh Lan buồn ngủ liền thiếp đi. Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên Lục Chi bước vào và thì thầm: “Cô gái nhà Khang kia đang quỳ ngoài kia đấy!”

Nghe vậy, ngay cả Dan Thanh, người vốn hiền lành, cũng tức giận đến nỗi tóc dựng đứng: “Những kẻ này chưa muốn dừng lại sao?”

Hai người định lén ra ngoài, nhưng bất ngờ Minh Lan tỉnh dậy, ngồi dậy và nói với giọng lạnh lùng: “Giúp tôi ra ngoài xem thử.”

“Thưa phu nhân, đừng ra ngoài, để cô ta quỳ đó đi! Đó chỉ là một chiêu trò gây áp lực thôi, ai tin chứ!” Lục Chi thở dài.

“Hừ… Nếu là người trong nhà này, dù có chết đi tôi cũng không sợ. Nhưng nếu cô ta gặp chuyện gì, nhà Khang sẽ lợi dụng điều đó để chống lại chúng ta.” Minh Lan nói, giọng lạnh như băng, rồi dựa vào Dan Thanh từ từ đi về phía cửa.

Bà Mẹ Cui đang đứng ở cửa, nhìn chằm chằm vào người đang quỳ ngoài sân.

Trời nắng gắt, mây đen u ám, khiến không khí trở nên ngột ngạt. Khang Triệu Nhi yếu đuối và đáng thương, đang quỳ một mình ngoài sân. Khi thấy Minh Lan bước ra, cô bé khóc lóc và nói: “Xin cô cứu tôi, xin hãy tha mạng cho tôi!”

Minh Lan cười lạnh trong lòng… Thật tuyệt vời! Họ dám dùng mạng sống của một người để ép buộc mình.

Cô ấy không sợ việc bà lớn trong nhà muốn ban tặng một người tình; với mối quan hệ giữa cô và Cố Đình Diệp, có lẽ họ sẽ đưa một người đến rồi sau đó loại bỏ người kia một cách kín đáo. Nhưng người này lại là con gái nhà Khang, lại còn có quan hệ họ hàng với mẹ vợ của Cố Đình Diệp… Vì vậy, cô ấy không thể dễ dàng hành động được. Thật là một kế hoạch độc ác!

Chẳng lẽ người phụ nữ kia chỉ muốn có một người tình để làm phiền mình sao? Họ đang đánh cược rằng Cố Đình Diệp sẽ ngay lập tức mất hết ý chí khi

“Chà!”

Minh Lan bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn; cô liếc nhìn bà Cui rồi lập tức ra lệnh: “Mọi người, kiểm tra người cô ta!”

Kang Zhaoer đang khóc, nhưng với một cái chỉ bảo của Minh Lan, hai người phụ nữ mạnh mẽ cùng vài cô hầu gái tiến lại, lục soát cô từ trên xuống dưới và cuối cùng tìm thấy một chiếc kéo trong tay áo cô.

“Thưa bà, đây chính là thứ cần tìm.” Lý Chỉ cầm chiếc kéo nhỏ kia, vẻ mặt nghiêm túc, “Đừng có ý định làm hại bà đâu!”

Minh Lan bất chợt muốn cười; cô gái này quá hay nghe truyện kể rồi.

Kang Zhaoer sợ hãi đến mức run rẩy, liên tục khóc lóc và nói: “Không phải đâu, không phải đâu… Dù cho tôi có gan đến mấy, tôi cũng không dám nghĩ đến chuyện đó đâu!” Rồi cô liên tục van xin.

“Vì đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi, hãy đưa cô ta vào trong đi.” Minh Lan Vĩ cười nói rồi quay người đi.

Hai cô hầu gái dắt Kang Zhaoer yếu đuối vào nhà, để cô ta cách Minh Lan khoảng năm bước, sau đó canh giữ cô ta từ hai bên. Bà Cui và Dan Tử cùng một số người khác cũng đứng đó, sẵn sàng đá chết cô ta ngay lập tức nếu cô ta có bất kỳ hành động hung hăng nào.

Minh Lan ngồi ngay ở chính giữa, từ từ vuốt ve tà váy của mình: “Bà Cui này rất cẩn thận; bà không bao giờ để người ngoài vào sân này, sợ họ mang theo những thứ xấu xa. Kể từ khi cô đến đây lần đầu, bà ấy đã muốn kiểm tra người cô rồi… Và bây giờ, mong ước của bà ấy cuối cùng cũng thành hiện thực; thật là đáng mừng.”

Lúc này mà còn đùa cợt nữa… Thần kinh căng thẳng của bà Cui gần như đứt tung; bà không nhịn được mà trừng mắt nhìn cô ta.

“Được rồi, chúng ta hãy nói chuyện nghiêm túc một chút.” Minh Lan từ từ ngừng đùa cợt, giọng nói trở nên lạnh lùng.