Những “thầy dạy” trong cuộc đấu tranh gia tộc**

Tình người như nước, thế sự như mây.

Bốn và Năm Lão Thái Yêu chẳng bao giờ ngờ rằng, những người hôm qua vẫn phải phụ thuộc vào mình, hôm nay lại dám nói ra những lời như vậy.

Những bậc trưởng lão được mời đến, tuy đã già yếu, nhưng vẫn cứ lý luận một cách rành mạch, từ việc Tần Thương Ngã ban hành “Lệnh Phân Ly” cho đến các quy định về lễ nghi của các triều đại trước… Họ nói rằng những gia tộc có dòng dõi phát triển thì đều cần phải tách ra thành các chi nhánh riêng biệt; điều này không chỉ giúp mỗi gia đình phát triển mà còn có thể hỗ trợ lẫn nhau… Rất nhiều lý lẽ được đưa ra, nhưng tổng kết lại chỉ là: Một khi đã tách ra thành các gia đình riêng biệt, thì mỗi người nên sống ở nơi riêng của mình.

Các ông nghĩ sao về Lão Hầu Yêu? Sau khi cha mẹ qua đời, nếu anh em có tình cảm tốt với nhau, họ hoàn toàn có thể sống chung. Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói có ai lại phụ thuộc vào cha mẹ hay anh chị ruột của mình cả; thật hiếm khi thấy có người chú lại phụ thuộc vào cháu trai mình.

À? Các ông nói rằng Phu Nhân vẫn còn sống? Nhưng người vợ cả kia trẻ hơn cả hai người chú của các ông rất nhiều… Các ông đừng bao giờ nói rằng họ không muốn rời khỏi dinh thự Hầu Yêu chỉ vì “không nỡ xa rời” người vợ cả đó nhé!

Về Cố Đình Dự ấy à? Anh ta yếu đuối, khó có thể gánh vác trách nhiệm của gia tộc Hầu Yêu; việc anh ta cần sự giúp đỡ của người lớn tuổi cũng là điều dễ hiểu thôi. Nhưng Cố Đình Diệp kia thì vẫn còn rất năng động và hoạt bát.

Sự thành công của dinh thự Hầu Yêu ngày hôm nay không thể thiếu sự đóng góp của các ông. Suốt những năm qua, chúng tôi xin cảm ơn sự hỗ trợ, sự giúp đỡ, và sự chăm sóc chu đáo của các ông. Bây giờ, khi các ông đã đạt được thành tựu, đã đến lúc nên rút lui rồi. Hình ảnh cao quý và tình cảm thiện chí của các ông sẽ mãi mãi in sâu trong trái tim chúng tôi.

Tạm biệt, cẩn thận khi đi nhé… Không tiễn nữa đâu.

Năm Lão Thái Yêu tức giận đến mức run rẩy, không thể ngồi dậy được trên ghế thầy đạo. Bốn Lão Thái Yêu vùng vẫy, đập bàn và nói: “Ta muốn ở lại thì ở lại, muốn đi thì đi… Đâu có phải lúc nào người khác cũng có quyền chỉ trích ta!”

Anh ta vốn dĩ là một kẻ hung hãn, nên quyết định cư xử theo kiểu ngang ngược, chỉ vào những người đang ngồi phía sau và la mắng: “Mấy người không biết xấu hổ kia! Trước đây các người luôn bám víu vào ta

Sự thay đổi đột ngột như vậy thực ra không hề lạ lùng gì; chẳng cần phải Minh Lan điều tra, bốn gia đình kia đã tự mình tiết lộ thông tin ra ngoài rồi. Nói về Cố Đình Bão, anh ta bị kết án phải đi lưu đày, nhưng quãng đường ba ngàn dặm này, nếu đi về phía bắc hay phía tây thì sẽ hoàn toàn khác nhau. Nếu đi về phía bắc, ba ngàn dặm sẽ đưa anh ta đến vùng biên giới xa xôi, nơi không chỉ có băng tuyết trải dài mà con người cũng hiếm thấy, thỉnh thoảng lại có những kẻ xâm lược từ phương tây đến quấy rối. Nói gì đến việc sống yên ổn, chỉ cần có thể trở về nhà nguyên vẹn là đã may mắn lắm rồi.

Còn nếu đi về phía tây, thì mọi thứ lại khác hẳn. Kể từ khi Hoàng đế Võ đánh bại được quân Nurhaci, khu vực Trung Sơn và Phù Duyên đã trở nên yên bình và ổn định. Nhờ vào những nỗ lực của triều đình trong nhiều thập kỷ, nhiều làng mạc và thị trấn đã được thành lập, và ngay cả ở phía tây, cuộc sống cũng tương đối tốt đẹp (trừ việc ngành giải trí còn hạn chế một chút – tuổi trung bình của các nữ nhân viên trong các nhà thổ là trên 35 tuổi).

Trừ một vài trường hợp được triều đình công bố rõ ràng địa điểm lưu đày (như trường hợp không may của anh Lin Chong), những kẻ bị kết án nhẹ hơn vẫn còn cơ hội để thương lượng. Chính vì vậy, mỗi năm khi triều đình ra lệnh đày người phạm tội, Bộ Hình luật và các cơ quan liên quan đều rất thuận lợi trong việc kinh doanh; tình hình thường rất nhộn nhịp, gần như không đủ chỗ cho mọi người. Cố Đình Bão là một người tốt bụng; trong những ngày qua, anh ta đã dùng tiền để lo liệu mọi thứ, cố gắng đảm bảo rằng Cố Đình Bão có thể đi đường một cách thoải mái nhất – được tháo xiềng xích, đi xe ngựa, và còn có thể mang theo hai người hầu đi cùng. Địa điểm lưu đày cũng là một thị trấn nhỏ ở phía tây bắc, nơi tương đối yên bình, không cần phải sống trong điều kiện khắc nghiệt. Tưởng chừng mọi việc đã được giải quyết ổn thỏa, nhưng bất ngờ lại xuất hiện một trục trặc.

Ban đầu, vụ án này có liên quan đến rất nhiều gia tộc lớn; trong số đó, có không ít người có hành vi tương tự như Cố gia, tức là hành vi không nặng lắm nhưng cũng không nhẹ, vừa muốn nịnh hót người trên, vừa muốn liên kết với những người khác, nhưng không đủ mạnh mẽ để tham gia vào âm mưu chống lại triều đình. Nhờ vào những nỗ lực của Cố Đình Bão trong việc vận động, Cố gia cuối cùng cũng được giải cứu.

Hỏi bạn, trong thời cổ đại, tội nào được coi là nặng nhất? Đó là tội phản quốc và tội âm mưu

Chỉ có hai tội danh kia thôi; một khi phạm phải, thì sẽ bị trừng phạt nặng nề đến mức cả gia tộc đều bị xử tử, không thể thương lượng được gì cả. Còn việc xử tử ba, chín hay mười gia tộc thì tùy thuộc vào tâm trạng và nhân cách của hoàng đế vào lúc đó.

Đáng tiếc là chính những kẻ nổi loạn lại thường phạm tội phản quốc.

Xét từ góc độ này, việc Cố gia bị kết án nhẹ quá là điều không công bằng; dù sao họ cũng đã thực sự giúp đỡ những kẻ nổi loạn trong các âm mưu của họ.

Cố gia chỉ liên quan đến một người duy nhất là Cố Đình, trong khi những người khác lại là cha con, anh em ruột thịt… Chỉ bị đày đi ba năm thôi sao? Trong khi họ có thể phải chịu án tù hơn mười năm! Những người này tự nhiên không thể chấp nhận được điều đó.

Gì cơ?! Cố gia chỉ mua mấy người đẹp thôi mà? Gia đình chúng tôi cũng chỉ giúp chuẩn bị vài đoàn ca sĩ mà thôi! Liệu việc buôn bán nghệ thuật có gây hại cho xã hội nhiều hơn việc bán dâm đến vậy sao?! Đâu có lý lẽ và công bằng chút nào cả! Những gia đình mua trai đẹp cũng bày tỏ sự bất mãn mạnh mẽ! Đây rõ ràng là sự phân biệt đối xử; pháp luật không phải áp dụng như nhau sao?!

—Được rồi, những suy nghĩ trên đều là do Minh Lan tự bịa ra sau khi nghe những tin đồn thú vị mà Tiểu Đào mang về. Nghe xong, cô ta ôm đầu ngã xuống giường và cười ha hả không ngớt.

Khi sự việc được phân tích kỹ lưỡng, Bộ Hình cũng cảm thấy đau đầu.

Dù vụ án của Cố gia được hoàng đế ban hành, nhưng việc đưa ra bản án cụ thể lại do Bộ Hình quyết định. Ban đầu, khi nhận lệnh, họ đã suy đoán ý muốn của hoàng đế và đưa ra bản án nhẹ cho Cố Đình; nhưng bây giờ… Nếu sự việc trở nên lớn hơn, gặp phải những quan lại ham muốn làm ầm ĩ (Bộ Hình phải biết cách xử lý tình huống này đấy), thì sẽ rất phiền phức. Những người được miễn trừng phạt thì không thể làm gì được, nhưng những người đã bị kết án thì vẫn có thể bị trừng phạt nặng hơn.

Chỉ vài ngày sau, Bộ Hình đã thông báo rằng bản án của Cố Đình sẽ được xem xét lại: hoặc là phải đày đi thêm hai nghìn dặm (vùng biên giới nguy hiểm), hoặc là thêm bảy năm nữa, thành số chẵn là mười năm, không hề giảm bớt chút nào. Bốn vị lão gia cũng sẽ phải trả một khoản tiền “chuộc tội” lớn.

Lần này, bốn vị lão gia thực sự sợ hãi.

Nếu muốn dùng tiền để giải quyết vấn đề, họ đã chi rất nhiều rồi, nhưng dường như đó vẫn chỉ là một cái hố không đáy; không biết liệu

Bốn bà lão không biết phải làm thế nào, vì không muốn mất mặt, nên đã gọi con trai cả đi tìm Cố Đình Diệp để xin giúp đỡ.

Không ai biết Cố Đình Diệp đã nói những gì trong phòng đọc sách, nhưng Cố Đình trở ra với vẻ mặt u sầu và sau khi kể lại chuyện cho bốn bà lão nghe, họ liền la mắng Cố Đình một trận.

Sau hai ngày như vậy, một ngày nọ, hai chị em Ruông và Hiền đang đứng trong nhà, đọc thuộc lòng “Ký sự Ngôi làng Hoa Đào” một cách rõ ràng; Minh Lan ngồi ở phía trên và lắng nghe với vẻ vui vẻ. Nội dung của “Ký sự Ngôi làng Hoa Đào” rất thanh tú và du dương; Minh Lan rất thích phong cách này, và thêm vào đó, giọng nói trong trẻo cùng khuôn mặt xinh đẹp của hai chị em khiến không khí trong phòng trở nên vui vẻ. Ngay cả người bảo mẫu của Hiền cũng cảm thấy vui mừng khi nhìn thấy cảnh này.

Sau khi hai chị em đọc xong, Minh Lan đã khen ngợi họ liên tục. Hiền ngoan ngoãn tiến lại gần, ôm lấy tay áo của Minh Lan và nũng nịu nói: “Dì Hai ơi, chúng con đã đọc thuộc lòng được rồi, dì hãy giữ lời nhé!”

Minh Lan mỉm cười và vuốt ve má nhỏ của Hiền: “Tất nhiên là giữ lời đây. Sau này tôi sẽ bảo Dan Tử mang cái lồng đến đó, và cũng sẽ bảo quản lý Hạo xây dựng một căn nhà nhỏ cho những chú thỏ trắng, được không?”

Ruông, người đang đứng bên cạnh Hiền, cũng mắt sáng lên và nói nhỏ: “Có thể… xây thành hai tầng được không? Phần trên có thể lợp cỏ và hoa lên được nhé?” Minh Lan cười và đùa: “Được thôi! Nhưng các con phải học thêm một số thứ nữa mới được.”

“Được, được, được! Dì chỉ cho chúng con một bài nào đó đi, chúng con sẽ cố gắng học thuộc lòng!” Hiền vội vàng đồng ý, còn Ruông cũng rất háo hức, khuôn mặt đỏ hồng và nụ cười rạng rỡ.

Trong lòng Minh Lan cảm thấy thật nhẹ nhõm. Nếu đó là con ruột của mình, chắc chắn bà đã la mắng chúng rồi… Chẳng cần phải mất công như thế này! Ruông vốn không hề hứng thú với việc học, tính cách lại cứng đầu, thật khó để dạy dỗ… May mà giờ đây cuối cùng cũng tìm được hướng đi đúng đắn.

Vừa mới tiễn hai chị em đi, chưa kịp thở phào đã nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài.

“Bà Bình Hai trông có vẻ không khỏe lắm, thưa phu nhân… hãy cẩn thận nhé.”

“Lục Chi nhanh chóng bước vào và thì thầm báo cáo.”

Hóa ra là toàn bộ phụ nữ của nhà bốn đã tụ tập lại để tấn công họ. Minh Lan cảm thấy lo lắng, lập tức tập trung tinh thần để đối mặt với tình huống này.

Họ mời khách ngồi xuống và gặp mặt nhau.

Thực ra, Lục Chi nói quá giảm nhẹ rồi; không chỉ bà dâu Bính Nhị có vẻ mặt không vui, mà toàn bộ phụ nữ trong nhà bốn đều trông u ám và kinh hoàng.

Sau khi rót trà và trò chuyện qua loa, bà dâu Bính Nhị không quan tâm đến sự hiện diện của các cô hầu gái, vội vàng kể cho Minh Lan nghe về chuyện của Bính, và xin Minh Lan giúp đỡ. Minh Lan nghe xong nhưng không trả lời gì, chỉ ra lệnh cho mọi người rời đi, chỉ giữ lại Lục Chi và Tiểu Đào trong phòng bên trong, để phòng trường hợp xảy ra xung đột.

“Dâu hai ơi…” Minh Lan cúi đầu thổi nhẹ vào ly trà; chiếc bát trà màu hổ phách lăn tăn dưới lớp cát màu xanh lá cây được cô nhẹ nhàng đảo đều. Cô nói một cách ôn hòa: “Tôi đã nói từ trước rồi, những chuyện liên quan đến đàn ông, tôi không can thiệp. Nếu gia chủ quyết định hành động, thì đó là điều tốt; còn nếu không thể, chắc chắn gia chủ cũng có lý do riêng. Dâu hai nói những điều này với tôi cũng vô ích thôi.”

Bà dâu Bính Nhị như thể cuộc sống của cô ấy đã tan vỡ hoàn toàn, bất ngờ đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm vào Minh Lan và nói: “Cô có thể nói những lời như vậy sao?! Phải đến khi nhà chúng ta bị tiêu diệt hoàn toàn, cô mới cảm thấy thoải mái à?! Được rồi, tôi sẽ tự tử ngay bây giờ!”

Minh Lan nhìn cô một cái nhưng không hề bị ảnh hưởng, vẫn mỉm cười và nói: “Dâu hai đùa quá đấy… Cháu trai thứ hai của chúng ta vẫn khỏe mạnh mà, sao dâu lại muốn tự tử vậy? Biết không, nếu như vậy, các cháu trai và cháu gái sẽ phải làm sao đây?” Việc đe dọa tự tử không hề có tác dụng đối với cô ấy.

Bà lão thứ tư trông mệt mỏi, ngồi yên không nói gì; bà dâu Xuân dường như rất tức giận, nhìn thấy cảnh này, bà lớn tiếng nói với bà dâu Bính Nhị: “Cô còn không ngồi xuống đi! Tại sao cô lại giận dữ với em gái ruột mình như vậy? Người ta nói ‘khi đã lấy chồng thì phải theo chồng’, anh em nhà Yếp từ nhỏ đã có ý kiến riêng rồi, liên quan gì đến các em gái chúng ta?! Cô cứ nói mãi về chuyện chết sống, không sợ mang điềm xui à?”

Bà dâu Bính Nhị ban đầu cũng không muốn tự tử, nhưng thấy có cơ hội này

“Quý ông thật là tàn nhẫn quá, đến nỗi không chịu cứu người trong lúc họ đang gặp nguy hiểm…”

Với một tiếng “bạch”, Minh Lan đập mạnh cái bát trà xuống chiếc bàn nhỏ, khuôn mặt lạnh lùng như băng giá: “Chị dâu hai, khi nói ra điều gì thì phải dựa vào lương tâm! Cái gọi là ‘không chịu cứu người trong lúc họ đang gặp nguy hiểm’ là có nghĩa là gì!” Cô đứng thẳng dậy, ánh mắt lướt qua mặt ba người phụ nữ khác, rồi dừng lại ở Bình Nhị Thái Thái, cười lạnh và nói: “Chị dâu hai, hãy ra ngoài điều tra xem những người từng gặp chuyện tương tự như gia đình chúng ta bây giờ đã bị trừng phạt như thế nào! Có người bị tịch thu tài sản, có người bị lưu đày, thậm chí có người bị xử tử! Ngay cả những trường hợp bị tù, thì cũng có bao nhiêu người, bao nhiêu năm phải chịu đựng đấy?!”

Giọng nói của cô cao vút, đầy giận dữ. Minh Lan bước tới gần Bình Nhị Thái Thái và nhìn chằm chằm vào cô: “Bây giờ trong gia đình này, Chú Tứ không sao cả, Chú Ngũ không sao cả, các anh em khác cũng đều không sao cả… Chỉ có một người duy nhất bị ảnh hưởng, nhưng còn được cố gắng để giảm nhẹ hình phạt nữa! Hmph… Ai mới là người đã vất vả, ai mới là người đã nỗ lực hết sức? Vậy mà chị dâu hai lại chỉ cần nói một câu là tất cả đều bị xóa sổ!”

Đôi mắt long lanh, đầy vẻ chế giễu, cô nói tiếp: “Lúc đầu tôi còn nghĩ Quý ông hơi thiếu lòng nhân ái, nhưng bây giờ thì thấy rõ rồi… Ha, việc làm điều tốt cũng không chắc đã nhận được sự biết ơn, thậm chí còn bị trách móc nữa!”

Nói xong, cô liền ngồi sang một bên, không muốn nói thêm gì nữa.

Thông thường vào những lúc như này, thường là Xuān Đại Thái Thái sẽ ra tiếng hòa giải, nhưng hôm nay dường như cô ấy cũng đang tức giận, cố tình im lặng không nói gì. Thấy vậy, Bình Nhị Thái Thái liền quay sang kéo Xuān Đại Thái Thái, khóc lóc và nói: “Chị dâu lớn ơi, hãy nói đi một tiếng đi! Chị luôn thân thiện với các em gái mà, hãy nói vài lời đi! Làm sao chị có thể nhìn thấy anh em mình phải chịu khổ mà không làm gì cả?”

Xuān Đại Thái Thái bị kéo mãi cho đến khi tay áo cô ấy kêu rít, cô ấy tức giận đẩy người em dâu ra và nói một cách lạnh lùng: “Tôi có thể nói gì được chứ? Chỉ là một người chị dâu xa lạ mà thôi, đâu phải là Thái Tuế đâu!”

Bình Nhị Thái Thái vẫn còn đầy giận dữ và không tìm được chỗ để giải tỏa, liền

Cô ấy càng nói càng tức giận, cuối cùng tức giận nói lên: “Tôi nói này nhé, chị dâu thứ hai, suốt bao năm qua tôi có bao giờ nhận được từ chị một sợi chỉ hay một đồng tiền nào không? Thôi đi! Làm chị dâu, tôi đã làm tròn bổn phận của mình rồi… Chị hãy im miệng lại đi, nếu làm tôi tức giận, mọi người sẽ không thể sống tiếp được đâu!”

Bà vợ của Binh Nhì ngậm ngụa không biết phải nói gì; bản thân bà cũng không nỡ chi tiêu nhiều tiền, muốn dành dụm cho con cái và bản thân mình, hy vọng vào tiền của gia đình chồng… Ai ngờ ông chủ nhà cũng keo kiệt đến thế. Bà rơi nước mắt, không thể nói ra lời nào được.

Thấy gia đình nhà bốn xảy ra tranh chấp nội bộ, bà lão nhà bốn cuối cùng không thể ngồi yên được nữa, bà đứng dậy và nói với vẻ van nài: “Minh Lan, dù chị mới vào nhà này không lâu, nhưng tôi cũng thấy rõ tâm tính chị rất trong sáng. Bây giờ anh trai và các con của chị đang gặp khó khăn như vậy, chị không hề có chút lòng thương xót nào sao?”

Minh Lan ngẩng đầu lên, nhìn bà lão nhà bốn bằng ánh mắt kỳ lạ: “Xin hỏi bà, khi ông chủ nhà rời nhà, các bà có biết ông ấy mang theo bao nhiêu tiền không? Khi ra ngoài, có ai giúp đỡ ông ấy không? Người trong giang hồ thường hung hăng và hiểm ác… Liệu ông ấy có sống sót được không? Suốt những năm đó, ông ấy ở đâu, làm gì… Trong căn nhà lớn này, có ai biết tin tức về ông ấy không? Có ai từng hỏi han gì về ông ấy không?”

Cô ấy hỏi từng câu một, giọng nói sắc bén như lưỡi dao cắt vào tim người nghe. Nói một cách thẳng thắn, những năm đó, Cố Đình Diệp có lẽ đã chết ở nơi xa xôi, e rằng không ai đến thu dọn thi thể cho ông ấy cả. Trong lòng cô ấy đầy chán ghét, chỉ nhẹ nhàng nói: “Bây giờ, anh trai Binh Nhì vẫn còn cha mẹ lo lắng cho ông ấy, còn có chị dâu và anh rể giúp đỡ ông ấy… Điều đó tốt hơn nhiều so với khi ông chủ nhà còn sống.”

Trước những câu hỏi này, bà lão nhà bốn không thể trả lời được gì. Sau một lúc, bà đổi sắc mặt, nói nhỏ: “Tôi cũng biết… Ban đầu, đứa bé này đã phải chịu nhiều oan ức.”

Minh Lan mỉm cười, giọng nói đầy châm biếm: “Chị dâu thứ hai nghĩ sao nhỉ? Theo tôi thấy, tốt hơn hết là chị nên quan tâm đến người đàn ông của chính mình trước, sau đó mới đến người đàn ông của người khác.” Tình cảm của cô ấy rất hạn chế, chỉ dành cho một số ít người mà thôi.

Nhìn thấy ngay cả bà lão nhà bốn cũng im lặng, bà vợ

“Xin… xin cái gì vậy?” Ánh mắt của bà Bình Nhị lấp lánh.

Minh Lan trong lòng khinh thường, nói nhẹ: “Dì hai ơi, giả vờ không hiểu chuyện cũng chẳng phải là cách giải quyết tốt đâu.”

Gia đình số năm đã sớm bắt đầu thu dọn đồ đạc và nhân viên; khoảng mười ngày đến nửa tháng nữa là họ có thể chuyển đi được rồi.

Nói đến đây, trừ khi cố ý, ai cũng hiểu ý của Minh Lan rồi.

Bà Bình Nhị ngã xuống ghế, tựa vào lưng ghế; bà cũng không muốn chia gia sản chút nào cả… Dưới bóng cây lớn thì mát mẻ hơn nhiều, nhất là khi bây giờ bà còn mất luôn chức vụ hư danh do cha chồng để lại nữa; bà Huyền Đại Thái Thê im lặng không nói một lời nào.

Bà Lão Thứ Tư nhìn hai con dâu rồi thở dài, nắm lấy tay Minh Lan, nói với giọng van nài: “Tôi biết cháu trai tôi có oán giận trong lòng… Những năm qua, chú tư và anh Bình quả thực đã đối xử không tốt với cháu… Nhưng Minh Lan ơi…” Giọng bà nghẹn ngào, “Chúng tôi chắc chắn sẽ chuyển đi… Nhưng xin hãy để dành thêm hai năm nữa, vì mặt cô Yên… Cô ấy sắp tìm người kết hôn rồi… Nếu có thể ra khỏi dinh hầu gia này để lấy chồng… thì…”

Minh Lan bình tĩnh lại, quay người đối diện với bà, nói giọng nhẹ nhàng hơn: “Dì Tư ơi, tôi hiểu khó khăn của dì. Nhưng dù chỉ là hai tháng, e rằng chủ nhân dinh hầu cũng sẽ không đồng ý đâu. Dì đừng trách ông ấy tàn nhẫn… Hãy nhớ lại những chuyện liên quan đến tiền bạc ngày xưa đi.”

Bà Lão Thứ Tư bỗng nhiên ngẩng đầu lên, hỏi ngập ngừng: “Chuyện gì…?”

Minh Lan nhìn thẳng vào mắt bà, nói từng câu một: “Một chuyện liên quan đến Hồng Túc Các, và một chuyện khác liên quan đến Ngân hàng Vạn Thịnh.”

Bà Bình Nhị bất ngờ ngẩng đầu lên, nói với giọng cao: “Đúng vậy… Hai chuyện đó đều do chồng tôi gây ra, và ông ta còn chỉ trích anh em Ye nữa… Chẳng lẽ ông ta vẫn còn giữ oán đến tận bây giờ sao! Ông ta…”

Bà không thể nói tiếp được nữa, vì ánh mắt lạnh lùng của Minh Lan như lưỡi dao đang soi xét bà.

Minh Lan nhìn chằm chằm vào bà Bình Nhị, nói từng từ một: “Về việc này, ai đúng ai sai, hôm nay tôi sẽ không nói nữa. Nhưng sự thật thì trời đất đều biết, ông Bình Nhị cũng biết, và còn có những người khác nữa cũng biết. Nếu dì hai thành thật, hãy đến trước Phật Bồ Tát thề rằng kẻ đó là người vô tâm và không dám nhận trách nhiệm!”

Bà Bình Nhị cảm thấy lo

Bà Lửa mở to mắt ra; ban đầu bà còn hơi mơ hồ, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ trong lòng vài lần, bà dần hiểu rõ mọi chuyện, và từ đó bà càng coi thường Bà Bình Nhì hơn.

Bà Tứ thở dài trong lòng; bà đã chứng kiến tất cả những việc này. Dù lúc đầu bà không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng sau này bà cũng dần hiểu ra rằng hành động của cha con nhà bốn quả thực rất tồi tệ. Không lạ gì Cố Đình Diệp lại giữ hận trong lòng… Ban đầu bà cũng chỉ lo cho bản thân mình mà không hề bênh vực Cố Đình Diệp, vậy làm sao có thể trách người khác được?

“Chẳng lẽ, oán thù này đã được gây dựng từ đó sao?” Giọng bà Tứ run rẩy.

Minh Lan thở dài một hơi, nói một cách ôn hòa: “Chính vì không muốn oán thù này tiếp diễn mãi, nên họ mới quyết định chia tay nhau. Hiện tại, gia đình chúng ta đang gặp rất nhiều rắc rối; trước hết phải giải tỏa căng thẳng đi đã. Khi thời gian trôi qua, cháu trai cháu gái của chúng ta đều lớn lên, khi có con cháu đầy nhà… cuối cùng cũng sẽ không ai ghét bỏ ai đâu. Ngài Chúa tước là người nhân hậu, làm sao ngài có thể giữ hận với thế hệ trẻ được chứ?”

Bà cũng không muốn gây phiền toái cho những người vô tội; dù Cố Đình là con gái của bà Tứ, nhưng bà vẫn mong cô ấy có một cuộc sống hạnh phúc, êm đềm.

Nghe thấy từ “thế hệ trẻ”, tim bà Xuân Đại Thái Phiếu đập thình thịch; trong đời bà, điều duy nhất bà quan tâm chính là ba người con trai của mình. Thực ra, cách đây không lâu, Minh Lan đã thông báo với bà rằng Cố Đình Diệp đã tìm được công việc cho con trai bà, Gu Shiqu, tại doanh trại Thiên Vệ.

Nếu có chú hỗ trợ, và bà cũng cố gắng thêm một chút nữa, thì ít ra sau này con cái bà cũng sẽ có một tương lai ổn định. Tuy nhiên, lúc này bà không thể nói ra chuyện này được; nếu không, cả nhà bốn sẽ lập tức mắng bà là “ăn não”. Phải đợi đến khi chia nhà rồi mới công bố tin này thì hơn; chính vì vậy, bà Lửa mới cố gắng hết sức để giúp đỡ.

Bà Lửa Đại Thái Phiếu từ lâu đã nhận thấy rằng Cố Đình Diệp và chồng mình có mâu thuẫn sâu sắc; nếu họ ở cùng nhau và liên tục cãi vã, lúc đó bà Lửa sẽ phải giúp phe nào đây? Nếu giúp cha mình, bà sẽ phải chọc giận Cố Đình Diệp; còn nếu giúp Cố Đình Diệp~, bà lại bị coi là bất hiếu.

Thà rằng họ chia tay nhau; có lẽ Cố Đình Diệp và bà Tứ cũng sẽ không còn gặp nhau nữa. Khi đó, nếu Cố Đình Diệp nhớ đến những việc bà Lửa đã làm cho mình, và bà Lửa thường xuyên qua

Vì vậy, ngay từ đầu, cô ấy đã ủng hộ việc chia nhà sống riêng biệt.

Sau cuộc trò chuyện này, dù ông lão thứ tư có ngốc đến mức nào, ông cũng hiểu rằng không thể tiếp tục che giấu sự thật được nữa. Sau khi trì hoãn thêm ba bốn ngày nữa, thấy bà lớn vẫn “nằm liệt giường”, không hề bảo vệ phe nhà bốn hay nhà năm, ông cũng từ bỏ ý định đó và thông báo với các bậc trưởng lão trong gia tộc rằng ông sẽ chuyển đi ngay.

Thế là phe nhà bốn cũng bắt đầu bận rộn thu dọn đồ đạc.

Sau hàng chục năm gắn bó với nhau, việc phân chia tài sản một cách rõ ràng là điều cần thiết; những người hầu cũng cần được xác định rõ vai trò của họ. Những thứ nên mang theo thì mang đi, những thứ nên ở lại thì ở lại… Một cảnh tượng hỗn loạn nổ ra, và trong thời gian đó, gia đình Gu trở nên khá ồn ào.

Ánh nắng mùa thu rực rỡ, không khí khô ráo và trong lành… Cô ấy mở cửa sổ, tựa vào chiếc gối in họa tiết mây màu tím nhạt mềm mại, cầm trên tay một chén súp tai mèo đường phèn và lê ấm áp, từ từ múc từng thìa một, và mỉm cười châm biếm trên môi.

Dù cô ấy đã từng gặp ông Gu lão – người đã qua đời – nhưng cô ấy nghĩ chắc ông ấy là một người cha nhân hậu và yêu thương gia đình, mới luôn bảo vệ hai người em trai của mình đến mức họ vẫn còn ngây thơ và thiếu hiểu biết đến ngày hôm nay.

Hai người chú này: một người hung hăng, chỉ biết gây rối trong nhà; người kia thì tự cho mình cao quý, coi thường mọi thứ xung quanh.

Nếu chỉ có một người trong số họ biết suy nghĩ chín chắn, ngay từ khi tình huống Cố Đình Diệp bắt đầu, họ lẽ ra nên nghĩ đến cách hàn gắn quan hệ, cách xin lỗi một cách thành thật, và cách xóa bỏ những ân oán trong quá khứ. Thế nhưng, họ lại chỉ biết thể hiện uy quyền của người lớn tuổi, vừa muốn lợi dụng người khác, vừa muốn giữ gìn mặt mũi… Kết quả là… dù họ có la hét to đến đâu thì cũng chẳng ích gì cả. Cố Đình Diệp thậm chí không cần phải dùng vũ lực, họ đã không thể chịu đựng nổi.

Trước một sức mạnh lớn lao, những hành động hung hăng của họ trở nên yếu đuối đến mức nào…

Hơn nữa, lần này khi yêu cầu chia nhà sống riêng biệt, Cố Đình Diệp hoàn toàn có lý.

Từ thời nhà Tần, nhà Hán trở đi, Trung Hoa luôn theo đuổi triết lý Nho giáo, coi trọng nguyên tắc “sự độc quyền về quyền lực”. Nguyên lý này, khi áp dụng vào cấp độ quốc gia, chính là “trên trời không thể có hai mặt trời, trong nước không thể có hai vị vua”; khi áp dụng vào vấn đề kế vị, chính

Việc chia gia tài cũng vậy. Khi cha mẹ còn sống, các con trai có thể không cần phải chia gia tài, bởi vì người cha với tư cách là trưởng gia có đủ quyền lực để giải quyết những mâu thuẫn nội bộ trong gia đình; khi anh trai còn sống, các em trai cũng không cần phải chia gia tài, bởi vì có câu “Anh trai như cha”. Nhưng khi anh trai cũng đã qua đời thì sao?

Khi cháu trai trở thành người đứng đầu gia đình, nếu các chú vẫn còn ở nhà, mỗi khi xảy ra sự bất đồng ý kiến trong gia đình, theo luật tục của dòng họ, cháu trai có quyền quyết định, nhưng theo phong tục tôn trọng người già, cháu trai cũng nên lắng nghe ý kiến của các chú.

Vì vậy, quyền lực sẽ bị phá vỡ, và điều này rất có hại cho một gia đình. Do đó, việc bốn bà lão cố tình không rời khỏi nhà không hề được luật tục hỗ trợ; với quyền lực hiện tại của Cố Đình Diệp, có thể nói rằng bốn bà lão chắc chắn sẽ thất bại. Cố Đình Diệp thậm chí không cần phải làm gì cả, chỉ cần đứng nhìn từ xa là đủ.

Vấn đề thực sự nằm ở bà thái phi. Bà luôn có danh tiếng tốt, mặc dù có người nghi ngờ âm mưu của bà, nhưng nếu bà xuất hiện với tư cách là chị dâu cả, khóc lóc, tỏ vẻ yếu đuối, sợ rằng con rể sẽ đối xử tệ với mình, và cầu xin các bậc trưởng lão trong dòng họ để họ ở lại, thì đó mới thực sự là một vấn đề khó giải quyết.

“Trước hết, chúng ta cần phải giải quyết vấn đề này với người đó trước, những vấn đề sau này sẽ không thành vấn đề.” Khuôn mặt đẹp trai của Cố Đình Diệp trở nên khó đoán, đôi mắt sâu thẳm như biển cả, ánh mắt đó toát lên vẻ lạnh lùng vô tận.

Ngày này qua ngày khác, anh chờ đợi và quan sát từng bước một, cho đến khi bà thái phi không còn quan tâm đến vấn đề này nữa, điều đó thực chất là bà đã đồng ý một cách im lặng. Lúc đó, Cố Đình Diệp mới đề xuất việc chia nhà ra ở riêng. Anh không cần phải tự gây thiệt hại cho mình, nhưng vẫn có thể làm cho kẻ địch phải chịu tổn thất nặng nề.

Anh sinh ra với tính cách mạnh mẽ và thẳng thắn; cuộc sống này giống như cát, càng mềm mại thì càng có thể chịu đựng được nhiều khó khăn. Chỉ sau bao nhiêu gian khổ và thử thách, anh mới dần dần biến ngọn lửa dữ dội và dòng sông băng lạnh lẽo thành lòng kiên nhẫn sâu thẳm như vực sâu.

“Cô quá ngay thẳng, e rằng sẽ không thể phòng ngừa được những thủ đoạn độc ác,” anh thì thầm bên tai cô, ánh mắt anh yên bình như biển cả, đầy lo lắng và không nỡ buông bỏ, “Khi có nhiều người, s

Lời nhà văn muốn nói:

Đừng nói đến chuyện các vị thủ tướng hay quan lại cao cấp; họ không phải là những người nắm giữ toàn bộ quyền lực. Triều đình cần có sự cân bằng quyền lực, nhưng cuối cùng, quyền lực chỉ có thể tập trung vào một người duy nhất. Vì vậy, giữa các thành viên hoàng gia, thái hậu, người nắm quyền nhiếp chính, các quan lại triều đình và những người có quan hệ họ hàng với hoàng gia, những cuộc đấu tranh liên miên không ngừng xảy ra.

Nhưng trong gia đình thì không thể áp dụng cách này được. Nếu hai người vợ chính cạnh tranh để giành quyền lực, thì gia đình sẽ lập tức rơi vào hỗn loạn, phải không?

Đừng nói đến những câu chuyện kỳ lạ xảy ra trong thời Xuân Thu Chiến Quốc, như việc các bà vợ hiền thảo của Tần Văn Công luân phiên nhường chỗ cho nhau để trở thành vợ chính, hay con gái của ông ta nhường chỗ cho vợ cả.

Thực tế, vào thời điểm đó, do hệ thống kế vị chưa rõ ràng, những cuộc chiến đẫm máu giữa anh em ruột thịt là chuyện rất phổ biến.

Chỉ sau thời Đường Hán, hệ thống một vợ một chồng mới được thiết lập chặt chẽ ở Trung Quốc.

Tuy nhiên, trong thời cổ đại vẫn tồn tại khái niệm “vợ phụ”. Nhưng ngoại trừ một số trường hợp đặc biệt, điều này chủ yếu xảy ra trong các gia đình thương nhân.

Vì giao thông thời cổ đại không thuận tiện, các thương nhân phải đi lại liên tục để quản lý cửa hàng và các công việc kinh doanh khác. Vì vậy, họ cần có nhiều vợ để giúp quản lý gia đình, và điều này khá phổ biến vào thời Hai triều đại Song.

Người cuối cùng mà khái niệm “vợ phụ” được phát huy mạnh mẽ ở Trung Quốc chính là ông Hu Xueyan – một thương nhân có đai đỏ thời kỳ cuối nhà Thanh.

Khi công việc kinh doanh của ông ngày càng phát triển và ông không thể tin tưởng vào các nhân viên quản lý chuyên nghiệp, ông đã tin tưởng vào các thê thiếp và tuyển mộ nhiều phụ nữ tài giỏi để giúp quản lý các công việc kinh doanh. Mọi người, dù có địa vị cao thấp gì, đều sống hòa bình và cùng nhau làm việc.

Tuy nhiên, thực tế đã chứng minh rằng lời dạy của tổ tiên là đúng. Sau khi Hu Xueyan sa sút, toàn bộ tài sản còn lại của ông cũng bị xáo trộn vì sự tranh giành giữa các vợ và thê thiếp, và ông không còn hy vọng nào để phục hồi lại được.

So với đó, các gia đình thương nhân nhà Jin, đã thịnh vượng suốt hàng trăm năm, dường như có quyền lực quyết định lớn hơn. Họ kiên quyết từ bỏ khái niệm “vợ phụ”, và một số gia đình thậm chí còn cấm việc có thêm thê thiếp.

Bây giờ, có thể nói rằng câu “kết hôn với người hiền thảo” là đúng đắn.

Thực tế, ngay từ