Người Đó Nói Rằng, Hoa Đào Vẫn Như Xưa**

**Chương 149: Sự Nghiệp Chính Trị Của Cố Đình Diệp**

Khi Cố Đình Dự qua đời, bà Shaofuren suy sụp cả về thể xác lẫn tinh thần. Những nỗi mệt mỏi và buồn bã tích tụ nhiều năm bỗng nhiên trào dâng, khiến bà lâm vào tình trạng nguy kịch, chỉ còn thoi thở hổn hển trên giường. Bà lớn tuổi trong nhà cũng bày tỏ rằng mình “quá đau buồn” và không thể làm gì khác ngoài việc nằm liệt trên giường.

Nhận ra tình hình không mấy ổn thỏa, Minh Lan suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định rằng bà không thể gánh vác việc tang lễ của Cố Đình Dự. Dù bà không quen với các quy định của gia đình Cố gia, nhưng trong hoàn cảnh này, dù bà làm gì đi nữa cũng sẽ bị người ta bàn tán. Tuy nhiên, với tư cách là phu nhân mới được phong chức, bà lại khó có thể từ chối. Sau nhiều suy nghĩ, bà quyết định mời bà lớn tuổi Xuan đến giúp đỡ.

“Không phải tôi lười biếng hay không muốn gánh vác công việc, nhưng tôi còn quá trẻ, chưa bao giờ trải qua những việc lớn lao như thế này. Lễ tang của anh trai tôi thật sự rất quan trọng; nếu có sai sót, chắc chắn sẽ có người chỉ trích.” Minh Lan nói một cách thành thật, không giấu giếm điều gì. “Trong nhà này, chỉ có chị gái tôi mới tin tưởng và yêu cầu tôi giúp đỡ. Nếu chị không giúp tôi, tôi sẽ không biết phải nhờ ai.”

Bà lớn tuổi Xuan vốn là người thích giúp đỡ mọi người, lại thấy Minh Lan nói một cách chân thành như vậy, lòng bà cảm thấy thoải mái và ngay lập tức đồng ý giúp đỡ. Sau đó, bà trở về nhà và thảo luận với chồng mình.

“Một việc lớn như vậy mà chị đã đồng ý?” Cố Đình biết rằng Xuan sẽ lên đường đi về phía tây bắc trong vài ngày tới, và hiện đang bận rộn chuẩn bị mọi thứ. Khi nghe tin này, Cố Đình lập tức lo lắng và nói với vợ mình: “Chúng ta tốt nhất là đừng can thiệp vào chuyện của nhà lớn, kẻo lại gặp rắc rối thêm. Càng ít việc thì càng tốt!”

“Chị biết cái gì chứ!” Bà lớn tuổi Xuan nhìn chồng mình một cái, sau đó nói nhỏ vào tai anh: “Chị đã suy nghĩ kỹ về chuyện này. Mặc dù nó hơi phiền phức, nhưng cũng có những lợi ích. Thứ nhất, em gái tôi thực sự đang gặp khó khăn; nếu lễ tang được tổ chức quá lớn, anh em nhà Ye có thể không hài lòng; còn nếu tổ chức quá nhỏ, lại sẽ có người bàn tán. Nếu chị giúp đỡ em ấy, chắc chắn em ấy sẽ nhớ ơn chị. Thứ hai…”

Bà rót cho chồng mình một

“Lần này tổ chức lễ tang, chúng ta nên tìm thêm nhiều người hữu ích để kết bạn.”

Cố Đình không mấy quan tâm, lắc đầu nói: “Nhà chúng ta cũng chỉ có vài người thân và bạn bè thôi, em đã quen biết họ từ lâu rồi mà.”

“Ông à!” Bà Xuan dùng tay gõ nhẹ vào trán chồng mình, “Những người đến viếng thăm vì mặt hai anh trai Ye lần này, liệu họ có giống những người khác không! Hầu hết trong số họ đều là những người có quyền lực thực sự. Khi thấy con dâu sẵn lòng giao trọng trách lớn như thế này cho mình, làm sao họ có thể không nhìn nhận chúng ta một cách khác đi được chứ?!”

Cố Đình vốn là người e ngại phiền phức, nhưng nghĩ đến việc các con của mình đang lớn lên, có người muốn kết hôn, có người muốn học hành, và sau này chắc chắn sẽ cần phải tìm việc làm, ông không thể luôn phụ thuộc vào Cố Đình Diệp được. Cuối cùng, ông cũng thở dài và gật đầu đồng ý.

Để thể hiện sự thành thật của mình, ngày hôm sau, Minh Lan đã tự mình đến nhà Tiêu thị để xin nhận các thẻ quyền lợi và chìa khóa kho báu của gia tộc quý tộc. Phải mất rất nhiều công sức, ông mới giải thích rõ ràng hoàn cảnh khó khăn của mình và lý do tại sao cần sự giúp đỡ từ bên ngoài. Ai ngờ Tiêu thị lại nói một cách yếu ớt: “…Tất cả đều ở chỗ mẹ…”

Sao không nói sớm hơn chứ! Minh Lan lập tức lại đến gặp bà Thái Phu Nhân.

Bà Thái Phu Nhân đang nằm trên giường, trán được băng bó bằng khăn cotton màu vàng nhạt, trông rất yếu ớt khi đang uống thuốc. Sau khi Minh Lan lần thứ hai trình bày lại tình hình một cách sinh động, bà dường như ngẩn ngơ một lúc, nhìn chằm chằm vào Minh Lan trong thời gian khá lâu; đôi mắt bà đỏ hoe, khiến Minh Lan cảm thấy lo lắng. Cuối cùng, bà mới bảo người hầu đi lấy đồ cần thiết.

Minh Lan lau mồ hôi lạnh trên trán, vui mừng khi giao nhận được các thẻ quyền lợi và chìa khóa cho bà Xuan. Bà tin chắc rằng “bản thân mình còn quá trẻ, chưa thể tự mình gánh vác mọi việc”, và cũng tin chắc rằng bà Thái Phu Nhân sẽ không cho phép Trần gia đảm nhận việc này.

Hiện nay, những lời đồn đại đang lan tràn khắp nơi, cáo buộc bà Thái Phu Nhân – người vợ kế này – có “âm mưu khác”. Nếu lúc này bà để Trần gia đảm nhận việc này, thì những lời đồn đại sẽ càng trở nên rõ ràng hơn nữa… Bà đã nắm quyền lực suốt hàng chục năm qua, lấy cớ con trai cả yếu đuối để bảo con dâu chăm sóc cậu ấy, nhưng đến lúc này vẫn không chịu từ bỏ quyền lực đó!

Bà X

Còn Minh Lan thì chỉ cần mang theo nửa chai tinh dầu hoa nguyệt quế, mỗi ngày đến trước linh vị của Cố Đình Dự khóc vài lần là được; đồng thời cô cũng có thời gian để tìm hiểu về mối quan hệ giữa các nhân vật trong Ninh Viễn Hầu Phủ, và thậm chí còn có dịp nhìn qua kho báu mà cô đã tò mò từ lâu.

Cô cảm thấy mình đã chọn đúng người; hàng ngày, cô đều cảm ơn bà Xuan Đại Thái Thái, luôn sử dụng những lời khen ngợi khác nhau, khiến bà Xuan Đại Thái Thái vô cùng vui mừng, đến nỗi gần như quên hẳn mệt mỏi sau những giờ ngủ chỉ hai tiếng mỗi ngày.

Ngoài ra, phần lớn thời gian còn lại, Minh Lan đều dành cho việc chăm sóc Tiêu thị. Theo lời bác sĩ của Viện Y Hoàng Gia, căn bệnh của phu nhân thuộc về vấn đề điều chỉnh tâm trạng; nhưng Tiêu thị lại bị bệnh nặng đến mức suy nhược, gần như kiệt sức. Minh Lan rất lo lắng, nghĩ rằng thay vì giả vờ buồn bã bên ngoài, việc chăm sóc một người còn sống mới thực sự mang lại ý nghĩa và cũng dễ dàng hơn trong việc giao tiếp sau này.

Tiêu thị không hề muốn quan tâm đến Minh Lan; dù cô ấy nói gì hay làm gì, cô ấy đều lạnh lùng không thèm để ý. Nhưng Minh Lan không hề tức giận, mà vẫn ân cần chăm sóc cô ấy, theo dõi các công thức y dược, thử nghiệm các loại thuốc, kể cho cô ấy nghe những thông tin quan trọng về tình hình của khách mời tại lễ tang bên ngoài, đồng thời cũng mang bé Rong đến để bé cùng bé Xián giải trí. Hàng ngày, cô ấy còn mang đến những thứ ngon lành từ Vườn Tranh để các đứa trẻ quên đi nỗi buồn, ít nhất là có thể ăn uống và ngủ ngon hơn. Tiêu thị vốn dĩ không phải là người lòng dạ cứng rắn; nhìn thấy sự chăm sóc tỉ mỉ của Minh Lan, cô ấy không khỏi xúc động và nghĩ rằng những mâu thuẫn cũ không nên được áp đặt lên người con dâu mới vào nhà được vài tháng như mình, vì vậy tâm trạng của cô ấy dần trở nên ôn hòa hơn nhiều với Minh Lan.

Thấy Tiêu thị ngày càng chán nản và không hề có ý định bình phục, chỉ biết buồn bã mãi, tình trạng sức khỏe của cô ấy càng trở nên tồi tệ hơn, Minh Lan liền kể cho cô ấy nghe về những chuyện thời thơ ấu của mình, phóng đại gấp trăm lần về nỗi “sợ hãi”, “lạc lõng” và “cô đơn” mà mình đã trải qua sau cái chết của gia đình họ Vệ.

“…Người ta nói rằng đứa trẻ mất mẹ giống như cây cỏ, và câu nói đó thực sự rất đúng…” Minh Lan với đôi mắt đỏ hoe (vì vừa mới khóc trước linh vị một

Tiêu thị Thật sự, những gì nghe được khiến cô ta hoảng sợ đến nỗi dù vẫn coi bà lớn là “người tốt”, cô cũng không dám tin tưởng để giao con gái mình cho bà chăm sóc. Cô nghĩ rằng nếu con gái mất cả mẹ lẫn cha, biết đâu tương lai của nó sẽ ra sao… Khi quyết tâm đã định, tình trạng sức khỏe của cô cũng được cải thiện đáng kể; đến ngày an táng, cô thậm chí còn có thể đứng dậy để cảm ơn bạn bè và người thân.

Tất nhiên, Minh Lan cũng nhận được rất nhiều lời khen ngợi. Bà lớn mỉm cười và khen ngợi cô, trong khi Minh Lan vừa tỏ ra khiêm tốn, vừa nghĩ thầm: “Nếu được học hỏi theo gương bà, con sẽ cố gắng hết sức.”

Nói đến đây, đây mới là lần đầu tiên trong đời Minh Lan chuẩn bị một cách cẩn thận và tỉ mỉ như vậy để thực hiện nghi thức tang lễ. Không chỉ các cô hầu trong nhà không được phép mặc quần áo sặc sỡ, mà cả chị Ruong cũng được may hai bộ trang phục màu nhạt mới; bản thân Minh Lan cũng trang điểm từ đầu đến chân một cách hoàn hảo.

Cô mặc một chiếc áo khoác có họa tiết lá liễu màu nhạt, kèm theo bộ trang sức bằng ngọc trai màu trắng bóng loáng; không hề có một chút màu sắc nào cả, thậm chí những tua rua san hô trên giày cũng được gỡ bỏ. Sau khi mặc trang phục này trước mặt Cố Đình Diệp, cô hỏi ý kiến của anh ấy.

Cố Đình Diệp nhếch mép cười và nói: “Chắc hẳn nếu tôi chết, cũng sẽ được chuẩn bị như thế này thôi.”

Những chiếc đèn lồng trước cổng dinh thự đều được phủ một lớp màu trắng; Minh Lan nghĩ rằng trước cửa vườn Cheng cũng nên treo hai chiếc đèn lồng màu trắng để thể hiện sự tưởng nhớ… “Treo ba tháng thì phù hợp lắm, phải không?” Nhưng Cố Đình Diệp lại nói: “Khi ông chủ qua đời, chỉ treo đèn lồng trong vòng một trăm ngày thôi; nếu treo lâu hơn thế, người ta sẽ nghĩ rằng tôi cũng đã chết đấy.”

Minh Lan thở dài… À, gần đây tính cách của anh chàng này thật sự không tốt lắm; anh ta hay nói những lời mang tính châm biếm, mỉa mai… Giống như việc bạn dành hết sức lực để tìm cách trả thù kẻ thù, nhưng chưa kịp hành động thì họ đã chết trước; sau khi chết, họ vẫn được tổ chức lễ tang long trọng… Những người từng tỏ ra tôn trọng họ thì hầu như không biết chuyện gì đang xảy ra (vì chưa kịp tạo dựng sự ấn tượng), và họ còn muốn thể hiện sự đau buồn thật sự trước linh cảm của người đã khuất… Còn Minh Lan thì cũng không thể nào cảm thấy thoải mái được… Vi

Nhưng cô ấy vẫn khoan dung khuyên anh ta: “Dù sao thì người đã mất mới là quan trọng nhất. Khi họ đã qua đời, bạn còn gì để giữ mãi oán hận với họ nữa chứ?”

“Từ khi tôi bắt đầu hiểu chuyện, tôi đã biết rằng anh ta sẽ không sống lâu.” Cố Đình Diệp nói một cách vô cảm, “Và anh ta cũng luôn gây ra rất nhiều rắc rối.”

Ký ức sâu sắc nhất mà anh ta có về người anh trai cả của mình từ thời thơ ấu, chính là cảnh anh ta nửa sống nửa chết, phải được người khác giúp đỡ uống thuốc, trong khi vẫn liếc nhìn cha mình bằng ánh mắt đầy ý xấu. Từ nhỏ đến lớn, anh ta đã phải chịu đựng rất nhiều khổ đau vì người anh này. Theo anh ta, việc ốm đau không thể che giấu những hành động xấu xa, và lòng trắc ẩn cũng không thể làm giảm đi sự ghét bỏ đối với những kẻ làm điều tồi tệ. Những người đã làm điều xấu, dù đang nằm trên giường bệnh, cũng phải chịu sự trừng phạt.

Quan điểm này có phần mang tính hiện đại, và Minh Lan lập tức bày tỏ sự ngưỡng mộ: “Chồng em thật sự rất rõ ràng trong việc phân biệt ân oán; đúng là một người đàn ông đáng khen.”

Cố Đình Diệp liếc nhìn cô ấy một cái, tâm trạng của anh ta trở nên tốt hơn nhiều, và anh ta cười nói: “Lời nói của em thật là linh hoạt! Thật đáng tiếc nếu em không đi tranh luận với những người học giả kia ở triều đình!”

Gần đây, anh ta rất không hài lòng với những người học giả; đó cũng là một trong những lý do khiến anh ta cảm thấy buồn bã gần đây.

Kể từ tháng Sáu, anh ta chính thức đảm nhận vai trò Phó Tổng Đốc Quân Đội Ngũ, kiêm Tổng Đốc Quân Đội Bên Trái, và được phong làm Thái Tử Thiếu Bảo. Việc thăng chức này khiến anh ta bắt đầu tham gia trực tiếp vào các cuộc thảo luận về chính sách quân sự và chính trị. Khi tình hình đất nước trở nên ổn định, tất cả những sóng ngầm đều dần chuyển thành những cuộc tranh luận công khai; phòng họp chính trở thành nơi các phe phái đấu tranh với nhau, và mỗi ngày đều có rất nhiều cuộc tranh cãi xảy ra ở đó.

Họ tranh luận về việc đặt danh hiệu cho Hoàng đế; họ tranh luận về việc phân biệt đối xử giữa hai Hoàng Thái Hậu; họ tranh luận về những thay đổi trong nhân sự; còn về các quyết định hành chính và chính sách quốc gia, họ thậm chí có thể quên ăn khi tranh luận. Tuy nhiên, theo quy định truyền thống của triều đình này, các quan lại văn phòng mới là người kiểm soát các quan võ; việc báo cáo và tranh luận thường thuộc về trách nhiệm của các quan văn phòng.

Trước đây, khi Cố Đình Diệp chỉ lo công việc của m

Nếu hắn có tài năng diễn thuyết hay, tại sao lại phải làm công việc này, phải sống bằng đôi tay và máu của mình chứ!

Việc trong danh hiệu của Hoàng đế tiền nhiệm có nên thêm chữ “Văn” không, điều đó có quan trọng gì chứ? Chỉ vì chuyện nhỏ như thế này mà hai phe từng có ân oán đã tổ chức đội ngũ, cãi vã từ sáng đến tối, dùng đủ loại lý lẽ phức tạp, trích dẫn kinh điển, từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế cho đến việc Hoàng đế tiền nhiệm sủng ái Phi Yến vào cuối đời một cách không đúng đắn…

Những cuộc cãi vã như thế này vẫn còn được coi là ôn hòa; ít ra Hoàng đế cũng không có ý kiến gì lớn, và việc nhìn người dưới quyền mình tranh cãi cũng khá thú vị.

Hoàng đế mới lên ngôi rõ ràng còn non nớt, không biết rõ mức độ nguy hiểm của triều đình; khi hai phe không thể giải quyết được vấn đề, họ liền yêu cầu Hoàng đế can thiệp để phân xử.

Nếu Hoàng đế không đồng ý, đó chính là bất hiếu. Hoàng đế tiền nhiệm đã từng kéo bạn lên từ những vùng đất hoang vu, nuôi dưỡng và hỗ trợ bạn, quyết định bạn kế vị ngai vàng… Vậy mà bạn vẫn cảm thấy Hoàng đế tiền nhiệm không tốt?! Lương tâm của bạn thật sự đã hỏng rồi!

Sau đó, họ lại tiếp tục trích dẫn đủ loại kinh điển để lập luận.

Nếu Hoàng đế đồng ý, đó chính là không hiểu chuyện. Bởi vì Hoàng đế tiền nhiệm đã trì hoãn việc quyết định người kế vị trong hơn mười năm, khiến cả đế quốc rơi vào hỗn loạn; kinh thành đã bị tàn phá, biết bao vị quan trung thành và tướng giỏi đã hy sinh trong những cuộc loạn lạc đó… Vậy mà vẫn không có lời giải thích nào cả? Hoàng đế ơi, Ngài hãy dám hy sinh danh tiếng hiếu thảo của mình vì lẽ công bằng và lòng tin của muôn dân đi!

Rồi họ lại tiếp tục trích dẫn kinh điển để lập luận.

Hoàng đế mới lên ngôi thực sự rất bối rối; ôi trời ơi, ngay cả khi nằm yên cũng không thoát khỏi rắc rối.

May mắn thay, ông ta cũng có những người hỗ trợ; sau nửa năm tranh cãi gay gắt, cuối cùng vấn đề này cũng được giải quyết.

Gần đây, lại có một cuộc tranh cãi nổ ra trong triều đình về vấn đề đối xử với hai Hoàng thái hậu.

Hoàng đế tự nhiên mong muốn đưa ra những quy định ưu đãi hơn cho mẹ ruột của mình, nhưng một nhóm quan văn không đồng ý, cho rằng trước khi qua đời, Hoàng đế tiền nhiệm đã có lời dặn các đại thần: “Sau khi tôi mất, hãy đối xử tốt với Hoàng Quý phi, mọi nghi thức đều phải giống như đối với Hoàng hậu.”

Thực ra, vào lúc đó, Hoàng đế tiền nhiệm đã rất yếu; trong lúc hấp hối, ông chỉ nhớ đến Hoàng Thái hậu Đức Phi – người

Đáng thương thay, đồng chí Lão Cảnh đã bị mắng đến mức choáng váng, không còn tỉnh táo nữa; người ta nói rằng là Zhong Dayou đã giúp ông ấy về nhà.

Theo suy đoán của Cố Đình Diệp, thực ra hoàng đế rất thông cảm với Lão Cảnh.

Ở vùng biên giới Sichuan, nơi phong tục dân gian thuần khiết, cách giải quyết vấn đề thông thường là dựa vào sự trả thù nhanh gọn và trực tiếp; nếu có vấn đề gì xảy ra, mọi người đều sẵn sàng dùng dao để giải quyết. Có lẽ Lão Cảnh chưa từng gặp phải loại quan lại văn phòng này – họ thường có vẻ ngoài thanh lịch, nhưng bên trong lại hung ác và hiểm độc; họ luôn dùng lời nói thay vì hành động, và chỉ cần một cây bút trống rỗng cũng có thể khiến bạn bị mắng từ tổ tiên đến cháu trai của em họ gái… Họ thực sự là những kẻ “giết người mà không máu chảy”.

Ngày hôm sau, các bản kiến nghị liên quan đến ông ấy được gửi đến Nội các như những chiếc bông tuyết bay lượn.

Theo quy tắc của luật pháp gia đình và đạo đức cổ đại, người mẹ ruột không quan trọng bằng người mẹ theo luật pháp; nếu con trai của người mẹ ruột đạt được thành tựu lớn, thì người mẹ chính thức mới là người nhận được danh dự và phần thưởng, còn người mẹ của phi tần thì không có gì cả (có thể cuộc sống của họ sẽ thoải mái hơn nhiều); nếu muốn người mẹ của phi tần cũng được vinh danh, thì cũng phải để người mẹ chính thức được vinh danh trước, sau đó mới đến người mẹ của phi tần.

Lão Cảnh thực sự rất oan ức; ông ấy hoàn toàn không có ý định chống lại những quy định luật pháp đó.

Thực ra, nếu phân tích kỹ lưỡng, tình hình trong hoàng gia không hẳn như vậy.

Hoàng hậu Thánh An không phải là người được thăng từ vị trí phi tần lên thành hoàng hậu qua một buổi lễ trang trọng; ngược lại, Hoàng phi Đức Phi mới là người được thăng từ vị trí phi tần lên thành hoàng hậu một cách đột ngột, và bà ấy cũng không có con trai làm hoàng đế… Vậy tại sao lại như vậy?! Rõ ràng, nhóm quan lại văn phòng đó đang cố tình gây rối, tận dụng điểm yếu của Lão Cảnh để gây ra nhiều tranh cãi vô nghĩa.

Khi mới lên ngôi, vua mới không thể chống lại chiến thuật tấn công hàng loạt của họ, và đã bị những lời mắng nhiếc làm cho choáng váng; vì vậy, ông đã phong hai người phụ nữ khác nhau làm hoàng hậu. Bây giờ, việc hoạt động trong cung đình trở nên rất khó khăn, và có lẽ vua rất hối tiếc về quyết định đó.

Có lẽ có người đã khuyên vua, và sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, vua càng trở nên kiên định hơn trong lập trường của mình; vì mẹ ruột của mình, và cũng vì bản thân mình, vua không chịu nhượng bộ dù Hoàng hậu Thánh Đức có muốn đến đền thờ

Minh Lan gật đầu, quả nhiên là kinh nghiệm giúp con người trở nên sâu sắc hơn. Lời của Ngài Yao thực sự rất đúng đắn.

Chúng ta vẫn nên lắng nghe nhiều ý kiến khuyên cáo hơn nữa, tiếp nhận nhiều ý định từ các quan lại; chỉ khi cùng nhau suy nghĩ và hợp tác thì mới có thể giải quyết được mọi vấn đề. Dù sao thì hoàng đế và nhóm Cố Đình Diệp này vẫn còn non nớt trong việc điều hành đất nước, nhiều vấn đề chính sách vẫn đang trong quá trình học hỏi. Sự khác biệt về tình hình dân sinh giữa các vùng miền rất lớn, và phe phái trong quan trường chính trị cũng rất phức tạp. Nếu cứ bướng bỉnh làm theo ý mình mà xảy ra sai sót, thì sẽ không có lý do gì để biện hộ cả; tất cả đều là lỗi của riêng hoàng đế.

Vì vậy, Gu buộc phải cố gắng hết sức. Để không làm hoàng đế thất vọng, và cũng để không lặp lại sai lầm của người anh họ cũ, vào ban đêm anh ta phải đọc nhiều tài liệu liên quan đến công việc, phân tích và suy ngẫm kỹ lưỡng. Khi đi làm, anh ta phải tập trung lắng nghe những cuộc tranh luận giữa các học giả, không dám lơ là bất kỳ khoảnh khắc nào. Sau giờ làm, về đến cung, anh ta lại phải đến gặp “kẻ thù” lớn của mình để “khóc than”, dù không thể rơi nước mắt thì cũng phải khóc lóc vài tiếng để thể hiện tình cảm của mình. Như vậy, làm sao có thể không cảm thấy buồn bã được?

May mắn thay, anh ta là một người rất thông minh. Khoảng sau khi người anh họ kia qua đời được bảy tuần, anh ta đã có thể tham gia vào các cuộc thảo luận tại triều đình và đưa ra vài ý kiến của mình… Và theo lời của Ngài Yao, những ý kiến đó thực sự rất có giá trị.

Cách đây vài ngày, vấn đề về ngành muối đã được đưa ra để thảo luận tại triều đình. Trong những năm qua, ngành muối gặp rất nhiều rối ren: muối bán trái phép tràn lan, muối do chính quyền sản xuất thì không thu được thuế, và các số liệu kế toán được làm một cách rất kỹ lưỡng, khiến cho mọi người đều đồng lòng hỗ trợ nhau. Các đời hoàng đế trước đây đã cử nhiều đoàn người đi điều tra, nhưng họ hoặc là trở về với tay trắng, hoặc là tự mình rơi vào rắc rối và cuối cùng phải trở về kinh báo tình hình.

Bây giờ, hoàng đế muốn sửa chữa tình hình này, nhưng các quan lại lại tiếp tục tranh cãi không ngừng, với lý lẽ chủ yếu là không nên làm gì cả; nếu tiếp tục gây rối, mọi thứ sẽ trở nên không ổn định hơn nữa.

Cố Đình Diệp đã lắng nghe họ suốt cả buổi sáng, sau đó bắt lấy người nói nhiều nhất và với vẻ khiêm tốn hỏi: “Không nói đến những vấn đề khác, chỉ hỏi rằ

Minh Lan Thực sự rất ngưỡng mộ, Cố Đình Diệp quả nhiên là người biết cách làm việc. Chưa học được hai ngày về chiến lược và luận thuyết chính trị mà đã biết đến phương pháp tranh luận phân tách rồi. Nhưng khi đến triều đình để thảo luận về những ứng viên xứng đáng được giao trọng trách chỉnh đốn công tác kinh doanh muối, Minh Lan lại không khỏi lo lắng: “Em… có muốn đi không?”

Cố Đình Diệp vẫy tay ngồi xuống ghế thầy đại sư, cười nói: “Sáng nay em đã nói với Hoàng đế rồi; những việc tỉ mỉ như thế này, em không thể làm được.”

Minh Lan vỗ vai mình, thở phào nhẹ nhõm. Phụ nữ thời cổ đại thật sự rất khó sống; họ không muốn chồng mình trở thành người kiên quyết như Hải Nguyệt, nhưng cũng sợ chồng mình trở thành kẻ tham lam như Nghiêm Tông. Thật tốt nhất là có một người chồng như Đan Lâm – vừa trung thành với đạo đức, vừa có quan hệ rộng rãi khắp nơi, cuối cùng lại có được chức vụ cao và cuộc sống giàu sang, để con cháu sau này cũng được hưởng phúc.

Cố Đình Diệp nhìn cô ấy như vậy, cười nhẹ và bóp nhẹ vào vành tai cô ấy, nói nhẹ nhàng: “Đừng lo lắng. Lần này Hoàng đế đã quyết định rồi; sau khi loạn lạc ở hai vùng Huai Trung kết thúc, nhiều người trong các đơn vị quân sự đã được thay thế, và hầu hết các chỉ huy đều trung thành với mệnh lệnh của Hoàng đế, vì vậy ông ấy mới quyết định hành động.”

Minh Lan ôm lấy cánh tay của người đàn ông, cười ngây thơ như một bông hoa dây leo, đặt đầu lên vai vững chắc của anh ấy và thì thầm: “Chỉ cần anh yên bình là được; em chẳng cần bất cứ sự giàu sang hay vinh quang nào cả.” Giọng nói của cô ấy trở nên mềm mại và ấm áp.

Cố Đình Diệp cảm thấy lòng mình như đang bị gãi ngứa; anh ôm chặt lấy Minh Lan, ánh mắt trở nên đen tối hơn, miệng cười nhẹ, và từ từ đưa tay xuống phía dưới eo cô ấy.

Minh Lan giữ lại tay anh ấy, mặt đỏ bừng: “Bây giờ em đang mặc đồ tang lễ đấy.”

Không có biện pháp tránh thai nào là hoàn toàn an toàn cả; huống chi lúc này cô ấy đang ở trong giai đoạn nguy hiểm.

Cố Đình Diệp nhìn cô ấy một lát, sau đó đứng dậy và bước ra ngoài. Thấy vẻ mặt anh ấy không tốt, Minh Lan liền theo sau và hỏi nhỏ:

“Anh đi kéo đèn lồng đấy.”

－－－－－－－－－－－－－－--

P.S.: Nghiêm Tông, một quan lại quyền lực trong triều đại Minh. Khi Hoàng đế Thế Tông còn trị vì, ông ta giữ chức thủ tướng, tham nhũng và đàn áp những người bất đồng chính kiến. Vào cuối đời, vì những hành động gây ra sự tức giận của Hoàng đế Thế Tông,