Tại sao không trở thành một vị vua minh quân? Những lá cờ xanh nên được đúc bằng vàng…**

Tháng Sáu, thời tiết đã trở nên nóng bức. May mắn thay, tối hôm qua có một cơn mưa lớn, làm rơi đi rất nhiều bông hoa đang nở rộ trên cành. Hương thơm của những bông hoa tan biến sau cơn mưa, không khí trong lành và thơm ngát vào buổi sáng sớm khiến lòng người trở nên thoải mái.

Tần Tàng giơ cao hai tay, kéo rèm tre lên cao hơn, rồi quay đầu cười hiền dịu: “Trong lúc mặt trời chưa mọc, hãy mau mở cửa để không khí trong nhà được thông thoáng, kẻo bên trong quá oi bức.”

Một cô gái nhỏ đang cầm một cái giỏ tre ướt sũng đứng bên cạnh. Trên bàn có đủ loại đĩa trái cây nhỏ xinh: men trắng, men màu hồng, pha lê, hình tám cánh, hình cánh hướng dương… trông thật đẹp mắt.

Xiao Tao kéo tay áo lên, xếp từng quả trái còn ẩm ướt lên các đĩa, rồi cười nói: “Tối hôm qua trận mưa thật là dữ dội, tiếng mưa rào ầm ĩ, giống như tiếng roi vung vập vậy. Nghe tiếng nước rơi xuống đất, tim tôi cứ thấy run rẩy.”

Nếu Mày, với khuôn mặt xinh đẹp, nghe vậy liền nhăn mày: “Dù mưa có dữ dội đến đâu, cũng không bằng ông chủ của chúng ta đâu. Tôi… chưa bao giờ thấy ông chủ tức giận đến thế, thật là đáng sợ.”

“Đáng đấy!” Lục Chi bước vào từ bên ngoài, đặt chiếc đĩa trà xuống đất, rồi vội vàng đến bàn uống nước.

Tần Tàng nhìn cô ấy một cái, cười nói: “Phu nhân đã ăn xong chưa? Này này, đừng vội, uống từ từ thôi, ai lại tranh với bạn đâu?”

Lục Chi đặt chiếc cốc xuống, vẫn cảm thấy chưa no, liền múc thêm một bát nước uống. “Sáng nay, món trứng chim cút chiên muối tiêu trên bàn ăn của phu nhân thật là ngon lắm. Phu nhân cho tôi ăn, tôi không kiềm chế được mà ăn thêm vài quả nữa… Muối quá đậm đà, tôi phải kiên nhẫn đến khi Châu Vĩ và Đan Quýt trở về mới dám ra ngoài.”

“Bạn mới đáng bị như vậy.” Xiao Tao trừng mắt nhìn cô ấy: “Bạn ăn hết một mình! Cũng không chia sẻ cho chúng tôi một chút à?”

Lục Chi đặt chiếc cốc xuống, đứng thẳng người, nhìn lại: “Sáng nay phu nhân đã mời chị cả ăn cùng, tôi thấy chị ấy ăn rất nhiều. Dù tôi không ăn, cũng không thể chia cho các bạn được.”

“Thôi thì thôi, vì vài quả trứng chim cút mà cãi vã làm gì? Bình thường, phu nhân cũng thiếu thứ gì để các bạn ăn ngon uống ngọt đâu?” Nếu Mày vẫy tay, rồi hỏi thấp giọng: “Hai bạn hãy kể cho tôi nghe xem, tối hôm qua các bạn theo

Lục Chi dùng khăn lau miệng, nhìn ra ngoài cửa rồi đi vào bên trong và ngồi xuống, nói một cách bình thường: “Cũng chẳng có gì đặc biệt cả. Tối qua, người phụ nữ ở Khoái Hương Viện thấy chủ nhân không đến đây liền vào phòng làm việc, và suốt đêm cũng không ra ngoài, vì vậy mới xảy ra chuyện lạ… Cô ta bảo người mang hộp đồ ăn đến phòng làm việc để ‘quan tâm’ đến chủ nhân. Tiểu Thùn Tử cản không cho Ngũ Nhi vào, thì cô ta lại cố tình nói giọng nhỏ nhẹ, cao vút để chủ nhân bên trong nghe thấy… Ai ngờ…”

Cô ta cười khúc khích và che miệng: “Ai ngờ lại khiến chủ nhân tức giận đến mức đánh cô ta ba mươi cái roi ngay tại chỗ. Ha, xứng đáng thật!”

“Hóa ra là vậy… Tự chuốc lấy họa, không trách được ai khác.” Nếu Mày trên khuôn mặt hiện lên vẻ khinh thường, nói một cách coi thường: “Hai người bên cạnh Dì Công kia, chỉ vì trông đẹp hơn một chút, cứ luôn ăn mặc lòe loẹt đến đây, lúc nào cũng nhòm ngó vào bên trong, mong muốn chủ nhân nhìn thấy họ… Thật là không biết tự trọng bản thân.”

Tần Tàng và Lục Chi nhìn nhau cười thầm: Người này dù có phần kiêu ngạo và hay nói những lời chua cay, khiến người khác khó chịu, nhưng về cơ bản vẫn là người trong sáng; mỗi khi Cố Đình Diệp có mặt, cô ta hoặc là trốn ở phía sau nhà, hoặc là tạm thời không quay lại đây, cố gắng không xuất hiện trước mặt chàng trai chính.

“Chủ nhân vốn dĩ đã có tính tình không tốt, chỉ là ở bên phu nhân thì mới kiềm chế một chút thôi. Tối qua, chủ nhân đã ném một cốc trà nóng ra ngoài, làm vỡ nhiều mảnh sứ; Tiểu Thùn Tử và các lính canh bên ngoài đều không dám động đậy.” Tiểu Đào nói một cách bình thản.

Sau khi đặt xong chiếc đĩa trái cây cuối cùng, cô ta lấy những lá xanh tươi vừa được rửa sạch bằng nước lọc, tách ra vài bó nhỏ, từ từ trang trí lên những quả trái cây mềm mại đó, và nói: “Các bạn có biết tại sao Lăng Đình Các lại sống rất ngoan ngoãn không? Tôi nghe nói trước đây cô ấy mang theo bốn cô hầu gái; không biết vì lý do gì, một người đã bị đánh chết ngay tại chỗ, một người khác bị đánh đến gần chết và không qua khỏi vài ngày sau đó. Cô Phượng Tiên lúc đó đã sợ đến mức bị ốm, phải mất vài tháng mới có thể ngồi dậy được… Được rồi, Xuân Nhã, vứt những thứ này đi, và lấy cái giỏ tre đang phơi ngoài đó về đây.”

Cô ta vỗ tay, đứng thẳng dậy và thu dọn những lá trái cây rơi xuống, đưa cho cô hầu gái nhỏ tuổi khoảng mười tuổi đó; cô bé có khuôn mặt tròn trịa và nghe lời đi ra ngoài ngay l

」

Tiểu Đào ngây ngô nói: “…Cô không hỏi tôi đâu.” Mặc dù cô rất thích hỏi han, nhưng cô chẳng bao giờ buôn chuyện; Minh Lan là người duy nhất lắng nghe cô.

Để trở thành một “nhân viên thu thập tin tức” giỏi, không chỉ cần có vẻ ngoài chất phác, thành thật, mà còn phải luôn cẩn thận trong lời nói; như vậy, dù ai vô tình tiết lộ những tin đồn cho cô, cô cũng có thể yên tâm rằng chúng sẽ không bị lan truyền ra ngoài.

Đang lúc đó, Xuân Nha trở về, hai cánh tay nhỏ của cô đang đeo hai cái túi được làm từ tre tím, Tiểu Đào liền mở từng lớp túi và đưa các đĩa trái cây đã chuẩn bị sẵn vào bên trong.

“…Nếu biết trước thì để cô ấy đi mất, tôi phải chạy vòng vo suốt đấy.” Lục Chi vẫn còn tức giận.

Lục Chi nhớ lại quá khứ, liền nhếch lưỡi và im lặng.

Nếu Mai Thanh thở dài: “Thôi đừng mơ mộng nữa. Chủ nhân của chúng ta xuất thân từ quân đội, không giống những người học giả hiền lành, dịu dàng đâu. May mà phu nhân được chủ nhân yêu mến, nếu không….” Vẻ mặt cô u sầu, khuỷu tay đặt trên má, trông rất buồn bã.

Lục Chi và Tần Tàng lại nhìn nhau và nhăn mặt.

Xuân Nha nghe xong, ngước đầu nói một cách ngây thơ: “Chủ nhân bây giờ đã tốt bụng hơn nhiều rồi đấy. Nghe nói trước khi phu nhân vào nhà, có lần một cô gái trong sân sau vô tình đi vào phòng đọc sách bên ngoài, chủ nhân chẳng nói gì nhiều, lập tức bảo người đưa cô ấy xuống.”

Mọi người nghe xong đều tập trung lắng nghe và vội vàng hỏi: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó… thì không biết nữa.” Xuân Nha đậy nắp túi lại và ngây ngô không biết phải nói gì tiếp.

Mọi người tức giận: “Làm sao có thể không biết được? Người đó sau đó ra sao?”

Làm sao có thể kể chuyện đồn đại mà để lại phần kết chưa hoàn thiện như vậy? Ngón tay của Lục Chi suýt chúc vào trán Xuân Nha; Xuân Nha ôm đầu kêu lên: “Tôi không biết đâu, sau đó cô gái đó không bao giờ xuất hiện nữa.”

Mọi người nhìn nhau, cảm thấy câu chuyện này đầy bí ẩn và đáng sợ hơn cả những hình phạt nặng nề khác. Trong căn phòng trở nên yên tĩnh; sau một lúc lâu, Lục Chi mới nhớ ra điều gì đó và nhìn chằm chằm vào Xuân Nha: “Cô biết chuyện này từ đâu vậy?”

Xuân Nha trả lời một cách ngây thơ: “Tôi nghe anh Trương Tử kể, nghe thiếu gia Công Tôn kể, nghe vệ sĩ Tạ kể…”

Lục Chi tức giận đến mức muốn ngất xỉu; Nếu Mai mở miệng to, Tần Tàng cười nhạo và chỉ vào Tiểu Đào và Xuân Nha: “Thật là “gần mực thì đen”, hàng ngày ở

Xiao Tao cười hiền hậu và ôm lấy Xiao Chunya: “Sao con lại thẳng thắn đến thế nhỉ? Dù mẹ có tốt đến đâu, cũng không thể nói ra mọi chuyện một cách trực tiếp được đâu. Con người phải khiêm tốn mới tốt.”

Mọi cô gái đều bật cười, không biết nên nói gì nữa.

Còn cô hầu gái kia thì không may mắn như vậy; lúc này, cô đang đau đầu dữ dội.

Từ khi trở về từ dinh thự của gia tộc Hou vào hôm qua, Cố Đình Diệp đã im lặng và tự mình khóa mình trong phòng đọc sách, thậm chí còn không quay về phòng ăn tối. Chỉ có vào giữa buổi chiều, ông ta mới mời Công Tôn Bạch Thạch đến để thảo luận một hồi lâu.

Ngoài việc sai người mang đồ ăn và trà đến cho ông ta, Minh Lan không hề được phép đến gần.

Là một người đàn ông trưởng thành, có ý chí kiên định, Cố Đình Diệp lúc này chắc hẳn đang suy nghĩ về những vấn đề quan trọng, chứ không phải đang buồn bã hay tiếc nuối. Điều ông ta cần là sự suy nghĩ điềm tĩnh, chứ không phải sự an ủi của người phụ nữ.

Việc ông ta chọn phòng đọc sách ở ngoài thay vì phòng đọc sách ở trong đã phần nào thể hiện rõ ý định của mình.

Minh Lan chỉ có thể ngồi yên trong phòng, nhìn ngọn nến đến tận nửa đêm; khi không chịu nổi nữa, cô mới ngủ thiếp đi.

Nhưng vào nửa đêm, cô tỉnh dậy trong tình trạng đầy mồ hôi lạnh. Khi mở mắt, trong bóng tối om, cô thấy một bóng dáng cao lớn đang ngồi bên cửa sổ; đôi mắt sáng lấp lánh của người đó nhìn chằm chằm vào mặt cô, ánh mắt đầy sâu thẳm và uy nghiêm.

Minh Lan hoảng sợ.

Người đàn ông đó không làm gì cả, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô. Bên ngoài, tiếng mưa đập xuống mặt đất một cách dữ dội, như thể đang gõ vào trái tim cô; cô càng cảm thấy bất an và không khỏi co ro lại.

Biết mình đã làm cô hoảng sợ, người đàn ông đó ôm lấy cô, cuộn cô lại trong vòng tay mình. Không biết phải an ủi cô như thế nào, ông ta chỉ đơn giản là lắc lư cô như cách một người mẹ ru con ngủ vậy. Cách làm của ông ta không mấy chuyên nghiệp, nhưng lại rất hiệu quả; sau một lúc, cô dần ngủ thiếp đi.

Đêm đó, cô ngủ không yên, liên tục thức giấc trong tình trạng bất an. Việc thức dậy với cái đầu đau nhức là điều dễ hiểu. Khi tỉnh dậy, cô thấy gối đã không còn ở bên cạnh mình; trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh giường còn để lại bộ quần áo cô đã thay vào hôm trước – một chiếc áo lụa mỏng được may hai mặt, với họa tiết cây thông và đá núi được thêu bằng kỹ thuật thêu Suzhou; những sợi

Các thành viên trong gia đình họ Thịnh đều không dám làm như vậy; Thịnh Hồng quyết tâm truyền thống gia đình thông qua việc học vấn và đạo đức, luôn yêu cầu các con phải tự tu dưỡng và kiểm soát bản thân. Dù có mệt mỏi đến đâu, cũng không được để đồ đạc lung tung. Nhờ có người anh trai tốt đẹp như Chàng Bách làm gương, hiệu quả càng được nâng cao.

Nhưng người đàn ông này lại sinh ra đã có tính cách của một thiếu gia giàu có; khi còn nhỏ, anh ta sống trong sự xa hoa và tự do, khi lang thang khắp nơi thì không ai giám sát anh ta. Sau khi nhập ngũ, lại có người phục vụ anh ta từ đầu đến chân.

Minh Lan quyết tâm rằng sau này sẽ không để con mình đi theo con đường của cha mình… Nhưng khi nghĩ đến điều đó, anh ta không khỏi bật cười.

Khi soi gương trang điểm, Minh Lan bảo Cui Vĩ mang ba cuốn kinh Phật đến cho Cốc Hồng Tiêu, yêu cầu cô ấy trong vài ngày tới không cần đến chào hỏi, hãy ở trong phòng và sao chép từng cuốn kinh một trăm lần để răn đe hành vi “không nghiêm khắc trong việc dạy dỗ”.

“Phòng đọc sách của gia chủ có thể vào tự do không ạ?” Cui Vĩ nói với vẻ lạnh lùng, khi được giao nhiệm vụ này. “Bên trong có rất nhiều thứ quan trọng… Ngay cả nếu giết chết cô gái đó ngay tại chỗ cũng không quá đáng! Cô dâu cũng nên can thiệp vào chuyện này.”

Trong khóa học “Làm thế nào để duy trì uy quyền nghiêm ngặt trước mặt các cung phi và người hầu”, bà Thịnh, người mẹ chính thức của gia đình, đã dạy: Đừng bao giờ biểu lộ cảm xúc trước mặt họ; khi khen ngợi, hãy nói ngắn gọn và súc tích; khi trách móc, hãy cố gắng không tự mình xuất hiện, mà để những người vợ hay cung phi có địa vị hơn làm việc đó… Bạn chỉ cần ngồi ở phía trên và áp dụng nguyên tắc công bằng trong việc khen thưởng và trừng phạt là đủ.

– Minh Lan đã tổng kết lại những điều này một cách rất súc tích và học hỏi rất chăm chỉ.

Khi Châu Nương dẫn bé Nhưng Đệ đến chào hỏi, Minh Lan thấy cô bé có vẻ e ngại, liền tặng cô bé hai chuỗi hạt thơm đỏ mới mua và một chiếc quạt cung cao cấp do triều đình ban tặng. Dù chỉ là những vật phẩm bình thường, nhưng chúng lại được làm rất tinh xảo và đẹp đẽ; Châu Nương lập tức mỉm cười và vội vàng cúi đầu cảm ơn.

Bé Nhưng Đệ còn nhỏ, không mấy quan tâm đến những vật phẩm đó… Nhưng khi Dan Tử dẫn hai cô hầu vào phòng chuẩn bị bữa sáng, mùi thơm lan tỏa ra, bé đã nhìn chúng kỹ hơn một chút… Minh Lan liền bảo cô bé ở lại ăn cùng, và không ngờ bé đã đồng ý… Châu Nương đành phải trở về trước.

Không chỉ vậy, bé còn ăn uống rất ng

Năm đó, bà lão Sheng đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể nuôi mình trở nên mập mạp, tròn trịa và da trắng hồng hào. Chắc hẳn vào ngày hôm đó, với vẻ kiêu kỷ và thanh lịch của mình, bà cũng đã phải kiềm chế bản thân rất nhiều khi nhìn thấy cách mình ăn uống.

Sau khi dọn bàn ăn đi, Minh Lan thấy Rong Jieer vẫn ăn quá nhiều, liền kiểm tra lại một số từ vựng cho cô bé, hướng dẫn cô cách cầm bút, sau đó gọi Tiểu Đào dẫn cô đi dạo trong vườn một lát rồi mới đưa cô trở về.

Nhìn theo bóng dáng Rong Jieer ra khỏi nhà, Minh Lan bỗng nghĩ đến việc liệu có nên đưa Cốc Hồng Tiêu ra khỏi Khu Vườn Hương Lan không...

Đã một đêm không ngủ được, lại còn phải suy nghĩ về những chuyện này, đầu cô bắt đầu đau nhức.

Minh Lan tựa vào chiếc giường làm bằng chiếu tre, đọc sách bên ánh sáng ban mai, muốn ngủ một giấc, nhưng bỗng nhiên, cô nhìn thấy cái giỏ kim chỉ đang để bên cạnh. Cô thở dài, lấy ra một chiếc áo lót cho em bé mà vẫn chưa hoàn thành việc may viền. Dù rất lười biếng, nhưng vì biết Ruan Lan đang mang thai, cô vẫn phải cố gắng làm một cái gì đó. Tuy nhiên, Ruan Lan lại rất quen thuộc với tay nghề thêu dệt của cô, nên việc tìm người khác thay thế cũng không hề dễ dàng.

Có lẽ vì đã lâu không làm việc, các ngón tay của cô trở nên kém linh hoạt hơn; cô mất gần một tiếng đồng hồ mới may xong hình dáng của một bụi tre liền kết. Trong lúc đó, cô ngáp ngủ và lục lọi trong giỏ, tìm ra những sợi chỉ màu xanh lá cây, xanh lam và đen.

Bỗng nhiên, bóng dáng của Cố Đình Diệp hiện lên bên cửa sổ; anh ta kéo rèm ra và bước vào.

Minh Lan giật mình, tưởng mình đã làm việc quá muộn, vội vàng nhìn đồng hồ thì mới thấy vừa qua khoảng thời gian đầu giờ Sử.

“Hôm nay sao anh trở về sớm vậy?” Minh Lan cười và định đứng dậy.

Cố Đình Diệp nhanh chóng tiến lại gần và đẩy cô ngồi trở xuống giường: “Tối qua em không ngủ được, đang làm gì vậy? Nên nghỉ ngơi đi.” Sau đó, anh cũng ngồi xuống bên cạnh và nói: “Anh ghé về đây để thay đồ; sau này vẫn còn phải đến sân tập.”

Minh Lan định gọi Xia Zhu vào để giúp anh thay đồ, nhưng anh ta ngăn cô lại: “Không cần vội, em ngồi cùng anh một lát đi.”

Minh Lan đành ngồi yên trên giường, nhìn ra ngoài, mặt trời đang dần lên cao; ánh nắng rực rỡ chiếu qua tấm màn lưới màu hồng nhạt, rải rác trên bộ quần áo màu đỏ thắm của anh, tạo nên bóng dáng đẹp đẽ trên người anh… Nhưng

Cô đang do dự không biết nên hỏi như thế nào thì anh ta đã bắt đầu nói: “Sáng nay vừa tan buổi triều, tôi đã vào cung để gặp Hoàng đế.”

“…Ồ.” Minh Lan

“Tôi đã xin lời Hoàng đế, nói rằng dù họ có phạm tội, xin Ngài tha thứ cho họ.”

Minh Lan cúi đầu xuống, tự hỏi tại sao mình lại không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào?

Phòng im lặng, không một tiếng động nào. Mỗi khi vợ chồng họ ở bên nhau, các cô hầu gái đều biết điều và lặng lẽ rời khỏi phòng, chỉ để lại vài người ở lại trong phòng riêng hoặc phòng tắm để phục vụ họ.

“…Không phải là tôi trở nên yếu đuối. Cũng không phải vì lời nói của anh ta mà tôi thay đổi ý định; họ thực sự không xứng đáng được thương hại! Nhưng… nhưng…” Cố Đình Diệp cảm thấy bực bội, đứng dậy và đi đi lại lại trong phòng, giống như một con thú bị giam cầm, toát ra vẻ hung hãn và muốn giải tỏa cơn giận dữ.

Minh Lan xoa má, cơn đau đầu càng trở nên dữ dội hơn.

“Nhưng… nhưng…” Anh ta vốn là người mạnh mẽ và quyết đoán, nhưng lúc này, dường như lòng anh ta đầy oán giận, nhưng lại không thể nói ra thành lời. Anh ta đập mạnh vào mặt bàn gỗ đàn hương bóng loáng, khiến chiếc ấm trà bằng sứ xanh phủ men trắng trên đó rung lên.

“Tôi ước gì mình có thể khiến họ cũng phải trải qua những gì họ đã làm cho tôi!” Ánh mắt anh ta đầy căm ghét và phẫn nộ. Sau một lúc lâu, những cơn thở dồn dập của anh ta mới dần trở nên bình tĩnh lại.

“…Chỉ là làm như vậy,” anh ta ngồi xuống bên cạnh Minh Lan, “sẽ tốt hơn cho tương lai…”

Minh Lan bắt đầu hiểu được sự tức giận của anh ta. Thật ra, trong lòng anh ta, anh ta thực sự muốn không quan tâm đến họ nữa, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng vào đêm qua, anh ta đã cân nhắc lợi ích và cuối cùng đã kiềm chế được bản thân. Anh ta cảm thấy tức giận vì số phận thật là bất công – những điều anh ta muốn và không muốn, lại luôn phải đi kèm với nhau.

Lần này anh ta trở về không phải để thay đồ, mà là vì cảm thấy quá bức bối và muốn tìm ai đó để trò chuyện. Thực ra, Minh Lan cũng đã suy nghĩ rất nhiều ngày rồi. Lý do khiến bốn phòng và năm phòng đó đối xử tệ với Cố Đình Diệp chỉ có ba điểm chính: thứ nhất, họ coi thường con trai của một gia đình buôn muối, cho rằng điều đó làm mất mặt cho dòng dõi quý tộc của họ; thứ hai, việc để một người có quyền chế nhạo họ ở lại, khiến họ cảm thấy không yên tâm khi sử dụng tiền của gia đình Bạch.

Thứ ba, con trai nhà mình không đáng tin cậy; sợ rằng sẽ mất mặt trước mặt lão Hầu gia, nên cần phải có người gánh vác trách nhiệm thay thế… Có ai tốt hơn Cố Đình Diệp để trở thành mục tiêu cho điều này hơn chứ?

Chỉ trong vài giây, họ đã bắt đầu coi thường và ghét bỏ Cố Đình Diệp hơn nữa.

Nhưng dù những kẻ khốn nạn này đáng ghét đến mấy, họ cũng không có những mâu thuẫn mang tính nguyên tắc sâu sắc; những cuộc xung đột thực sự gay gắt lại đang diễn ra ngay bên trong gia đình nhà họ.

“Chị gái thứ tư của tôi… anh biết chứ?” Minh Lan im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nói: “Đó là người đã kết hôn vào nhà Hầu gia Yongchang.”

Cố Đình Diệp hơi ngạc nhiên, gật đầu.

“Tôi và cô ấy từ nhỏ đã không hòa thuận được.” Minh Lan đưa tay ra, nắm lấy bàn tay to lớn của anh; bàn tay ấy lạnh lẽo. Cô ấy từ từ nói: “Cô ấy không ưa tôi, bởi vì tôi đã lấy đi danh dự của cô ấy trước mặt bà ngoại, lấy đi vinh quang của cô ấy trước mặt cha, và cả sự quan tâm mà cha dành cho con gái… Còn tôi, cũng không ưa cô ấy; người phụ nữ đó… lòng dạ không tốt chút nào.”

Cố Đình Diệp nghiêng đầu sang một bên; dù không hiểu tại sao Minh Lan lại muốn nói những điều này, anh vẫn lặng lẽ lắng nghe.

“Có một lần, tôi đã dành nửa tháng để may đôi giày mới cho cha mừng sinh nhật; cô ấy cố tình cắt hỏng chúng với lý do muốn xem hoa văn trên giày. Tôi đành phải thức suốt đêm để may lại một đôi mới.”

Minh Lan kể chuyện một cách bình tĩnh, cúi đầu, nhẹ nhàng xoa bàn tay của Cố Đình Diệp: “Từ nhỏ đến lớn, cô ấy đã nhiều lần âm mưu chống lại tôi. Cô ấy nói xấu tôi trước mặt cha, gây rối chia rẽ tôi với mẹ… Tôi luôn phải dùng gấp đôi công sức mới có thể vượt qua những tình huống đó…”

Để phòng ngừa Mạc Lan, cô ấy chưa bao giờ dám mang đồ ăn đến cho các anh em trai; mỗi lần, cô ấy đều phải hết sức cẩn thận.

“Sao cô không đáp trả lại một cách mãnh liệt hơn?”

Cố Đình Diệp nhìn cô ấy một cách nghiêm túc, đổi tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô ấy; lòng anh se lại khi cảm nhận được sự mềm mại và ấm áp của đôi tay ấy. Anh nghĩ đến việc mẹ ruột của cô ấy đã mất sớm; mặc dù có sự che chở của bà ngoại, nhưng trước mặt cha, cô ấy không có ai để nói lên tiếng… Phía trên là mẹ kế và chị gái kế có tính tình xấu; phía dưới là các dì và chị em họ đầy mưu mô… Không biết suốt những năm qua, cô ấy đã vượt qua những khó khăn đó như thế n

“Lúc đầu thì tôi không có khả năng gì cả, không nghĩ ra được cách nào hay.” Minh Lan ngửa cổ lên, cười buồn khi nhớ lại chuyện đó; đó là sự thật. “Sau này, khi lớn hơn một chút, tôi cũng đã âm thầm bắt nạt cô ấy vài lần để giải tỏa cơn giận… Nhưng tiếc là, tôi thường thua nhiều hơn thắng.”

Đôi khóe miệng lạnh lùng của Cố Đình Diệp bất chợt nở nụ cười, anh ta nhẹ nhàng vuốt vào cái mũi xinh xắn của cô ấy và trách móc: “Con gái yếu đuối như con thì chỉ biết gây rối thôi.” Trong mắt anh ta, những cuộc tranh giành giữa các cô gái chỉ là những trò đùa vô nghĩa mà thôi.

“Có một lần, cô ấy suýt nữa dùng gốm vỡ để cắt rách khuôn mặt tôi… Lúc đó, tôi tức giận lắm, và nghĩ rằng khi nào cô ấy gặp rủi ro, tôi sẽ không ngần ngại tận dụng cơ hội đó để trả đũa.” Minh Lan cắn nhẹ môi, cười một cách nghịch ngợm.

Mặt Cố Đình Diệp bỗng chốc thay đổi; trước khi anh ta kịp nói gì, Minh Lan lại trở nên bình tĩnh như trước: “Nhưng bây giờ, tôi không còn nghĩ như vậy nữa.”

Cô ấy dừng lại một chút, rồi nói một cách điềm tĩnh: “Chỉ cần tôi sống tốt hơn cô ấy, mỗi lần cô ấy nhìn thấy tôi, cô ấy sẽ cảm thấy đau khổ vô cùng, và sẽ không thể ngủ được suốt đêm.”

Dựa vào những gì cô ấy biết về Mạc Lan, việc chứng kiến mình sống hạnh phúc trong khi Mạc Lan phải chịu đựng sự ghen tị và hối hận chắc chắn sẽ khiến cô ấy đau khổ hơn cả việc mất đi Mạc Lan.

Cố Đình Diệp nhẹ nhàng nhắm mắt lại; anh ta là người thông minh, làm sao có thể không hiểu ý của Minh Lan chứ?

Bốn, năm phòng trong nhà này luôn được sự bảo vệ của lão Hầu gia; họ đã quen với cuộc sống yên bình và không biết cách đối mặt với những khó khăn bên ngoài. Các thành viên khác trong gia đình cũng không có ai đạt được thành tích gì đáng kể cả; ngay cả Cố Quýnh Nguyệt thuộc phòng lớn cũng chỉ là một học sinh bình thường mà thôi.

So với vị thế hiện tại của Cố Đình Diệp, tương lai chắc chắn sẽ có sự thay đổi rõ rệt.

“Con đừng tức giận, cũng đừng phải chịu đựng nữa… Chúng ta chắc chắn sẽ sống tốt hơn họ.” Minh Lan nhìn Cố Đình Diệp một cách nghiêm túc, giọng nói của cô ấy mềm mại nhưng kiên định. “Chỉ cần khiến họ thấy rằng chúng ta sống tốt, thì mọi tức giận đều sẽ tan biến.”

“Con thực sự nghĩ rằng mình làm đúng à?” Cố Đình Diệp thì thầm, ánh mắt mơ h

“Bạn làm đúng rồi. Hơn nữa, sự oan ức của bà mẹ chồng bạn không thể để yên như vậy được.” Minh Lan gật đầu một cách quả quyết, “Bạn có thể xin phong cho bà ấy, xây đền thờ cho bà ấy; nhờ những bậc trưởng lão uy tín trong gia tộc viết lại gia phả, để con cháu sau này của dòng họ Cố gia đều biết đến ân huệ mà bà Phạm đã giành cho gia tộc Quách. Cần phải hiểu rằng, tương lai của dòng họ Cố gia sẽ do bạn quyết định.”

Lịch sử luôn được viết bởi những người chiến thắng; bao nhiêu câu chuyện của những kẻ thất bại đã bị chìm vào quá khứ.

Sau này, Cố Đình Diệp hoàn toàn có thể làm cho dòng họ Phạm tỏa sáng; nói một cách thẳng thắn hơn, những kẻ tồi tệ kia chắc chắn sẽ còn phải nhờ vả Cố Đình Diệp vào một lúc nào đó. Lúc đó, thôi thì cứ để họ tụ tập lại và quỳ gối tạ lỗi trước linh cốt của dòng họ Phạm đi.

“Nói hay lắm.”

Ánh mắt Cố Đình Diệp sáng lên; anh cúi đầu suy nghĩ một lát, vẻ mơ hồ trên khuôn mặt dần tan biến, và một nụ cười tự tin lại nở ra trên môi anh. “Tôi sẽ làm theo những gì đúng đắn nhất, không cần phải vì những kẻ không xứng đáng mà phải đi đường vòng.”

Minh Lan thấy anh đã suy nghĩ thông suốt, liên tục khen ngợi và bày tỏ sự ngưỡng mộ sâu sắc đối với quyết định sáng suốt của anh.

Anh có đôi mắt long lanh như sao, lông mày thanh tú; anh nhìn chằm chằm vào Minh Lan và nhẹ nhàng vuốt ve má mềm mại của cô.

Minh Lan bỗng nhiên đỏ mặt và không nhịn được mà nhìn ra ngoài cửa sổ.

Anh vẫn không hề hay biết gì; anh nghiêng má cao ráo của mình và mỉm cười đẹp đẽ như tranh vẽ. Anh thì thầm: “Em thật tuyệt vời.”

Minh Lan càng đỏ mặt hơn.

Rồi, đột nhiên, tay áo dài của anh được kéo ra; trước khi cô kịp reaksi, cô đã bị ôm chặt vào lòng anh. Mũi cô ngửi thấy mùi hương quen thuộc của người đàn ông ấy – hương thơm của hoa sen hòa quyện với mùi hương nhẹ nhàng từ những sợi chỉ màu nâu vàng; tay áo anh được may bằng loại chỉ mềm mại, uốn lượn như những cành dây leo bám vào lớp voan mỏng manh.

Giọng nói trầm ấm của anh vang lên bên tai cô: “Anh muốn em… trong ngôi nhà này, bên ngoài phòng riêng của em… Anh sẽ dùng tất cả những gì mình có, làm mọi thứ theo ý muốn của em, để làm hài lòng em.”

Minh Lan bị che khuất hoàn toàn bởi tay áo rộng lớn của bộ trang phục triều đình; cô không thể nhìn thấy gì cả. Trong đầu, cô lặp đi lặp lại mười tám lần: “Những lời nói ngọt ng

……

Sau khi anh ta thay đồ rời đi, Minh Lan vẫn nằm trên chiếc giường mềm; bên cạnh cửa sổ có một chậu cây lan nhỏ xanh tươi mơn mởn. Cô ngước nhìn chúng một cách mơ màng.

Anh ta thông minh và nhạy bén, lại có nhiều kinh nghiệm – làm sao có thể không hiểu được những lý lẽ hay không rõ ràng về các mối quan hệ lợi ích? Nhưng dù lý lẽ có chuẩn xác đến đâu, vẫn phải vượt qua được rào cản trong lòng trước đã.

Cố Đình Dự cuối cùng cũng là người có năng lực thật sự.

Cô mải suy nghĩ đến nỗi từ từ lấy ra một tờ giấy từ trong tay áo mình – tờ giấy này rơi ra từ quần áo của anh ta vào sáng nay.

“…Nếu con không được dạy dỗ, đó là lỗi của cha… Con người ta thật thẳng thắn và chân thành; những hành vi nghịch ngợm hôm nay, tất cả đều là lỗi của cha… Không biết con đang ở đâu, cha rất nhớ con… Mong anh trai quan tâm đến con, để con không phải gặp nguy hiểm… Xin cảm ơn…”

Giấy đã hơi vàng úa, bề mặt giấy mỏng manh, dường như đã bị nhăn nheo nhiều lần rồi lại được duỗi thẳng ra. Những dòng chữ mực trên giấy có nhiều nếp nhăn tròn, những vết ướt nhỏ tạo nên những nét chữ già nua và run rẩy.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy đau nhức ở lòng…

Thực ra, anh ta là người rất tốt.

－－－－－－－－－－－－－－--

Lời nhắn từ tác giả: Chương trình trả lời câu hỏi, mong mọi người tham gia nha~~~

－－－－－－－－－－－－－－--

P.S.: Bài thơ “Tặng con trai hiếu thảo” của Song • Zhao Shizhen: “Núi Thiên Sơn là ngọn núi linh thiêng, được mệnh danh là kho báu của bảy loại châu báu. Đôi khi, khi đất đai yêu thích những báu vật, những người xuất sắc sẽ được ban tặng chúng. Lễ nghi quan trọng hơn văn chương; lòng nhân từ mới là nguồn gốc của những bài thơ ca ngợi. Vẻ đẹp và sự hùng vĩ mãi mãi không bao giờ biến mất; hãy coi đó là con đường của lòng trung thành và hiếu thảo. Khi thời buổi khó khăn, kẻ trộm cướp xuất hiện nhiều; ngọn lửa dữ dội không cho phép ai bắt chúng. Hãy tiến lên và chiến đấu! Người con trai của Shen sinh, người thuộc gia đình y khoa, đã dũng cảm đối mặt với bọn cướp. Cậu con trai ông đã chạy đến bên cạnh, khóc lóc làm ướt áo. Cậu bé sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình thay cho cha, không sợ hãi trước bất kỳ hiểm nguy nào. Bọn cướp nói rằng cậu bé rất hiếu thảo; chúng đã cởi áo của mình để lau máu. Nhờ đó, cả hai cha con đều được cứu sống; họ lại vui vẻ bên nhau như trước. Tại sao không báo cáo với vị vua công bằng, để họ được phong làm anh hùng?” Bài thơ này miêu tả tình cảm giữa cha và con. (Áo “Hà” trong thời cổ đại là loại áo tang có