Các biện pháp (Phần trên)

Từ khi trở về Viên Thanh Nguyên, vợ chồng họ không nói gì với nhau suốt đường đi. Hôm đó, Cố Đình Diệp ở phòng đọc sách bên ngoài cho đến tận đêm khuya; trước tiên ông thảo luận chính sự cùng Công Tôn Bạch Thạch, sau đó lại đọc các sắc lệnh để bảy tám người thư ký ghi chép lại. Cho đến lúc gần sáng, ông mới trở về phòng trong tình trạng ướt đẫm vì sương đêm.

Khi vào phòng, ông nhẹ nhàng đặt tay lên rèm giường và thấy một bó tóc đen óng lộ ra từ dưới chăn; toàn bộ thân hình cô ấy được che khuất không thể nhìn thấy, chỉ có một bàn chân trắng mịn, hơi đỏ, với các ngón chân mập mạp và hơi cong lên mà thôi.

Ông cười khẽ rồi không nhịn được mà chọc nhẹ vào ngón chân đó. Sau đó, ông đi vào phòng tắm, rửa mặt và thay quần áo lót bằng lụa rồi trở lại bên giường. Lúc này, Minh Lan đã thức dậy, nằm nghiêng đầu tựa vào gối, mắt mờ ảo nhìn ông.

“Em đã thức rồi à?” Người đàn ông mỉm cười và kéo rèm giường ra.

Minh Lan gật đầu, giống như một con mèo vừa thức dậy, ngây ngô duỗi thẳng đôi tay nhỏ của mình: “Khi anh gãi chân em, em liền thức ngay.”

Cố Đình Diệp có vẻ ngập ngừng một chút, sau đó ôm lấy Minh Lan vào lòng. Hai người nằm xuống cùng nhau; Minh Lan đặt mặt vào ngực vững chắc của ông và thì thầm điều gì đó. Cố Đình Diệp không nghe rõ lời cô ấy nói, liền hỏi lại.

Minh Lan đặt cằm lên ngực người đàn ông và nhìn thẳng vào mắt ông: “Về chuyện gia tộc Hầu phủ kia, anh đã biết từ trước rồi phải không? Nếu không sao lại trùng hợp đến thế? Chính vào lúc này mà anh đưa em đi kiểm tra trang trại?”

Cố Đình Diệp mở mắt và nhìn thấy đôi mắt đen tròn của cô ấy đang nhìn mình, ông cười và nói: “Liu Zhengjie đã thông báo cho tôi, nhưng cũng chỉ là sự trùng hợp thôi. Tôi quyết định đưa em đi nơi khác để tránh xa mọi chuyện.”

Minh Lan ngồd dậy trong chăn, ôm lấy đôi đầu gối mảnh mai của mình và thở dài: “Dù rằng tôi, một ‘ni cô’, không thể tránh khỏi cái ‘chùa’ này, nhưng ít nhất cũng có thể tránh được một thời gian… Nhưng…” Cô ấy dừng lại, quay đầu nhìn ông và thì thầm: “Anh thực sự định không làm gì cả sao?”

Cố Đình Diệp nhìn vào đôi mắt đen thẳm của cô ấy, sau một lúc mới trả lời: “Tất cả những việc này đều liên quan đến tội ác và phản bội… Rất nhiều gia tộc quý tộc đã bị tịch thu tài sản, mất danh hiệu… Ngay cả gia tộc Quốc công Trình cũng bị phạt ba năm không được nhận

」Môi Feng Ze nở nụ cười châm biếm, „Tôi không thêm gì vào chuyện này đã là tốt lắm rồi; còn muốn dùng tôi để tránh trách nhiệm nữa sao?“

Minh Lan thở dài nhẹ, sau đó nói: „Nhưng tôi vẫn đã can thiệp một chút.“

Minh Lan mở to mắt, tỏ vẻ không hiểu.

“Tôi đã yêu cầu họ trì hoãn việc xử lý Ninh Viễn Hầu Phủ lại một thời gian, để xét xử các tội phạm khác trước.“

“À?“

Cố Đình Diệp nói một cách bình thản: “Dù sao thì khi tôi kết hôn rồi, cũng đừng để buổi lễ cưới trở nên trống trải quá.“

Minh Lan nhăn mặt, không biết phải làm sao, rồi ngả ngửa xuống giường. Thấy cô ấy co ro trong chăn, Cố Đình Diệp cảm thấy thật đáng yêu và thú vị; anh ta kéo cô ấy vào lòng, vuốt ve cái mũi nhỏ của cô ấy và cười nói: “Cô lo lắng điều gì vậy? Chuyện này từ đầu đến cuối, cô không hề can thiệp hay biết gì cả; tại sao cô lại cảm thấy có lỗi chứ?“

Minh Lan bỗng nhiên nhận ra sự thật. Đúng rồi! Cô không hề liên quan đến chuyện này, cũng không hề biết gì về nó; tại sao cô lại cảm thấy có lỗi chứ?

“Chàng nói đúng lắm!“ Cô ấy bỗng nhiên tràn đầy can đảm.

Cố Đình Diệp không khỏi mỉm cười, rồi chợt nhớ đến điều gì đó và nói: “Chuyện hôm nay chưa kết thúc đâu; sau này có lẽ sẽ còn nhiều rắc rối nữa. Tôi ở ngoài thì còn được, nhưng cô sẽ phải đối mặt với nhiều phiền toái trong thời gian dài đấy… e là cô sẽ đau đầu đấy.“

Minh Lan tự tin trả lời: “Có gì đáng để đau đầu chứ? Chỉ là tôi được yêu cầu khuyên chàng hãy giúp đỡ thôi; tôi sẵn sàng đồng ý mọi thứ. Nhưng liệu chàng có thể giúp được hay không, thì lại là chuyện khác rồi.“

Người đàn ông nhướng lông mày cao, tỏ vẻ ngưỡng mộ sự lạc quan và can đảm của cô ấy.

Nhưng rất nhanh thôi, Minh Lan đã nhận ra rằng những lời hứa hẹn của mình không hề có sức mạnh thực sự. Ngày hôm sau, các phụ nữ trong gia đình hầu tước đã đến tìm cô. Họ đến theo nhóm, mang theo con cái nhỏ, hoặc tụ tập lại để gây áp lực cho cô… Khi cô chuẩn bị ăn trưa, họ đến; khi cô muốn nghỉ trưa, họ lại đến nữa.

Nếu đúng vào giờ ăn cơm, thì lại phải tiếp khách và mời họ ăn uống, nhưng ngồi trên bàn ăn, đối mặt với một nhóm người phụ nữ khóc lóc than phiền, tất cả đều nhìn bạn bằng ánh mắt đầy oán trách, làm sao bạn có thể ăn được chứ!

Những hành vi xấu xa này đã làm xáo trộn nghiêm trọng đến sinh hoạt hàng ngày điều độ của Minh Lan.

Lúc thì khóc lóc than thở, lúc thì van nài, họ kéo tay áo của Minh Lan, dùng đủ mọi biện pháp, từ việc kể lể cuộc sống đau khổ của những đứa trẻ khi không còn cha, cho đến những lo lắng về tương lai của một gia đình góa bụa… Tất cả đều được diễn ra một cách rất “hấp dẫn”.

Bà lão thứ năm đập bàn la hét, ngón tay suýt chạm vào mũi của Minh Lan, hoàn toàn không nghe lời giải thích của cô, thậm chí còn yêu cầu cô phải thề sẽ khiến Cố Đình Diệp nhất định xuất hiện để giải quyết mọi chuyện. Bà Đại và bà Nhỏ như đã thỏa thuận trước, chỉ cần liếc nhau một cái, các đứa trẻ lại khóc lóc ầm ĩ; xung quanh còn có những người phụ nữ khác cũng lén lút van xin hay khuyên nhủ.

Tai ù tai điếc, đầu óc quay cuồng… Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, Minh Lan đã cảm thấy mệt mỏi vô cùng, như những quả bí bị sương giá làm héo úa, yếu đuối đến mức không thể chịu đựng nổi. Khi bị ép đến đường cùng, cô thậm chí không cần phải giả vờ nữa, chỉ cần ngã xuống là đủ… Thật không may, những người khác còn ngã nhanh hơn cô nữa; họ diễn xuất một cách rất chân thực, đến nỗi suýt nữa đâm đầu vào góc bàn.

Minh Lan không thể ăn nổi nữa.

Nhìn thấy cô trong tình trạng đó, Cố Đình Diệp không nhịn được mà đề nghị: “Sao không về nhà mẹ một vài ngày? Nói thật, kể từ khi kết hôn, bạn chưa bao giờ về nhà mẹ ở cả.”

“Điều này… có phù hợp không?” Minh Lan rất muốn đi, nhưng lại do dự. Vào thời điểm mới kết hôn, nhà Cheng Yuan đang rất cần một người phụ nữ đứng đầu gia đình để quản lý mọi việc, nên cô không thể rời đi, và đành phải bỏ qua tục lệ về nhà mẹ sau khi kết hôn… Nhưng bây giờ, nếu quay về nhà mẹ…

Cuối cùng, Minh Lan quyết định sẽ thử về nhà mẹ xem sao.

Sáng hôm sau, cả hai vợ chồng lên xe đi về nhà họ Sheng.

Khi vào nhà và gặp bà lão, Vương thị ngồi đó với nụ cười tươi, còn bà Hải thì đứng phía sau một cách kín đáo. Các cháu dâu và cháu rể đã đi lấy chồng, nên sau khi chào hỏi xong, họ liền ngồi xuống. Thấy bà Hải vẫn đứng đó, Minh Lan cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói: “Chị dâu, chị cũ

Hải thị từ trước đến nay luôn giữ gìn phép tắc, không chịu ngồi xuống, chỉ mỉm cười quay người đi lại, chu đáo pha trà và mang khăn lạnh ra, đồng thời cũng dọn những món trái cây tươi ngon và bánh ngọt có hương hoa nguyệt quế do nhà mẹ cô gửi từ phía nam đến để tiếp đãi khách.

“Đến mà không báo trước.” Bà lão nhìn cô với ánh mắt lo lắng, “Bất ngờ ghé thăm như vậy, có chuyện gì không?”

Vương thị sợ Cố Đình Diệp tức giận, vội vàng nói: “Xem bà cụ nói thế nào, con gái và rể nhà mình, lúc nào cũng có thể đến chứ?” Rồi quay sang cười với Cố Đình Diệp, “Rể đừng để bụng nhé, bà cụ nói như vậy là thường thôi.”

Cố Đình Diệp mỉm cười: “Có gì đâu.”

Minh Lan cười khẽ, ánh mắt liếc qua các thành viên nữ trong gia đình họ Thành.

Vương thị vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như xưa; kể từ khi có cháu trai cháu gái, bà càng trở nên mập mạp, giống hệt một bà chủ đất; còn Hải thị thì đã kiểm soát được tình trạng béo phì sau sinh, dáng vóc dần trở nên thanh tú hơn. Cô mặc chiếc áo voan in hình hoa mai, cổ tay đầy đặn đeo một chiếc vòng tay bằng ngọc mỡ cừu, trông thật uyển chuyển và quý phái.

Minh Lan cúi đầu, nghĩ thầm rằng Hoa Lan sau sinh không hề bị béo phì, ngược lại còn trở nên gầy yếu; phải đi tìm một số thức ăn bổ dưỡng tốt để gửi cho cô ấy mới đúng.

Ngược lại, vẻ ngoài của bà lão khiến Minh Lan hơi ngạc nhiên; sau một thời gian không gặp, bà lão không hề già đi, ngược lại còn trở nên năng động hơn, giọng nói cũng lớn hơn. Khi Minh Lan nhìn quanh, cô thấy Toàn Ca đang đứng bên cạnh, được người bảo mẫu dẫn dắt.

Đứa bé hai tuổi, mập mạp nhưng vui vẻ, trắng tròn đáng yêu, đôi tay chân tròn trịa và mạnh mẽ. Nó vùng vẫy để thoát khỏi sự chăm sóc của các bà vú và người hầu, tự tin bước đi, khi nhìn thấy Cố Đình Diệp cũng không hề sợ hãi, mà còn cung kính chào hỏi, đôi mắt đen tròn long lanh, tò mò nhìn ngắm người đàn ông cao lớn oai vệ này.

Dáng vẻ nghiêm nghị của Cố Đình Diệp cũng trở nên dịu nhẹ hơn một chút; ông vuốt ve đầu đứa bé, còn Toàn Ca thì vui vẻ cầm lấy cổ tay nó, cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng muốt và đôi má lúm đồng, Cố Đình Diệp mỉm cười và lấy ra một chiếc vòng tay bằng ngọc xanh lam cổ xưa đeo vào tay đứa bé.

Cả ba mẹ chồng con dâu ngồi đó đều là những người biết đánh giá đồ tốt; bà Hải liên tục nói: “Làm sao được nhỉ? Quá đắt tiền rồi, thật không nên nhận!”

Cố Đình Diệp hơi e lệ và không nói gì, còn Minh Lan cười nói: “Chị dâu đừng từ chối nữa nhé, nghe nói viên ngọc này mang lại điềm may mắn; cho Toàn Ca đeo vào sẽ bảo đảm an toàn và khỏe mạnh.”

Bà lão nhận lấy chiếc nhẫn, quan sát kỹ lưỡng rồi nói thẳng ra: “Như vậy thì tốt lắm.”

Vương thị rất vui mừng; ánh mắt của cô ấy khi nhìn Cố Đình Diệp có vẻ phức tạp. Bà Hải cảm ơn rồi bảo người giúp việc chuẩn bị dây để đeo chiếc nhẫn cho Toàn Ca.

Thấy không khí trở nên thoải mái hơn, Minh Lan cười kể về những điều mình đã chứng kiến ở trang trại trong những ngày qua, chọn ra những câu chuyện thú vị để mọi người nghe: “…Sau đó, chúng tôi ở lại trên núi một thời gian, hái được một số loại rau củ tươi ngon từ núi rừng và mang về đây; trong đó có loại nấm mèo rất ngon, dù nấu canh hay xào đều rất ngon miệng!”

Bà Hải cười khẽ: “Bà lão và bà chủ nhà yên tâm rồi đấy; cô em út vẫn giống như xưa, mỗi khi nói về ăn uống là lại trở nên hăng hái lắm. Kể từ khi Toàn Ca biết nói hai từ, cậu bé cứ luôn muốn thử đủ mọi cách để ăn uống; hóa ra là do ảnh hưởng của dì mình đấy!”

Minh Lan Vĩ đỏ mặt và lẩm bẩm: “Chị dâu chỉ nói tôi là một kẻ ham ăn thôi mà.”

Cố Đình Diệp ít nói, chỉ mỉm cười nhìn họ đùa cợt với nhau; nhưng thấy Minh Lan có vẻ ngượng ngùng, cô ấy không nhịn được mà nói: “Việc thích ăn uống thực ra cũng là điều tốt đấy.”

Nghe vậy, mọi người trong phòng đều bật cười. Vương thị lau nước mắt và cười nói với bà lão: “Xem kìa, chàng rể đang bảo vệ vợ mình như vậy; bà lão yên tâm rồi đấy!”

Bà lão dần buông bỏ nỗi lo lắng, nhìn chăm chú đôi vợ chồng trẻ; ánh mắt bà dành cho Cố Đình Diệp cũng trở nên hiền từ hơn nhiều.

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, Cố Đình Diệp vẫn luôn nhìn Toàn Ca; cậu bé không hề náo nhiệt, chỉ đi lại quanh các người lớn bằng đôi chân ngắn của mình, lúc thì kéo váy của Vương thị, lúc thì nắm tay bà Hải; thỉnh thoảng cậu lại đến bên Cố Đình Diệp, ngước đầu nhìn cô ấy một lúc, sau đó dường như nhớ đến Minh Lan, liền leo lên đùi cô ấy và hôn lên má cô ầm ĩ, rồi vội vàng trốn sau lưng bà lão.

Những hành động đó khiến mọi người cười vang. Cố Đình Diệp cũng không nhịn được mà nở nụ cười, nhìn Minh Lan bằng ánh mắt sâu thẳm và rạng rỡ.

Minh Lan ôm lấy cậu bé mập mạp và tự hào khoe: “Cháu trai nhỏ của tôi thật là được yêu quý phải không nào!”

Ánh mắt sâu thẳm của Cố Đình Diệp lấp lánh chút giận dữ, cô quay đi, dường như đang than phiền về sự thiếu hiểu biết của ai đó.

Sau vài câu nói nữa, Cố Đình Diệp đứng dậy và ra ngoài để gặp Thịnh Hồng. Khi cô ấy đi rồi, các bà trong nhà bắt đầu nói chuyện thoải mái hơn; tuy nhiên, Vương thị lại thở dài vài tiếng. Cô thấy Cố Đình Diệp có vẻ oai nghiêm và cao quý, lại rất quan tâm đến Minh Lan, nên lòng cô cảm thấy buồn bã.

Bà Hải rất có con mắt; thấy Vương thị nhìn theo bóng dáng của Cố Đình Diệp rồi thở dài với vẻ buồn bã, bà liền tiến lại bên cạnh mẹ chồng mình và nói: “Nói thật, các cô gái trong nhà chúng ta đều rất may mắn. Mấy ngày trước, chàng rể thứ năm đã đưa em gái thứ năm trở về… Trông hai người ấy thật là hạnh phúc!”

Vương thị lập tức mỉm cười: “Chàng rể thứ năm của bạn thực sự là người chân thành; anh ấy đối xử với em gái bạn rất tốt. Chỉ mới vài ngày ở nhà này thôi mà em ấy đã mập lên rồi đấy!” Rồi cô nhìn sang Minh Lan và thấy cô vẫn chưa tăng cân, khuôn mặt vẫn gầy gò, vẻ mặt cũng có vẻ mệt mỏi… Nghe nói trong nhà họ Gu cũng đang gặp nhiều rắc rối, có lẽ cô ấy đang phải lo lắng và vất vả không ít. Nghĩ vậy, Vương thị cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Bà lão cũng đang nhìn Minh Lan và nhíu mày: “Hôm nay cô đến đây đúng lúc lắm; như vậy chúng ta sẽ không phải đi thông báo tin tức nữa… Nếu cô ấy có thai thì sao đây?”