**Phụ truyện sách chữ Hán – Khói thuốc lan tỏa trong lò sưởi, những cánh hoa tàn rơi trong hồ xanh biếc**

Một người phụ nữ, suốt đời mình có bao nhiêu khoảng thời gian dài ba năm? Chỉ có riêng Thu Nương mới hiểu rằng, những năm tháng mà cô cảm thấy bất lực nhất, đẹp đẽ nhất, ngọt ngào nhất, lo lắng nhất và tuyệt vọng nhất, đều là những năm cô dành để chờ đợi.

Năm cô vào phủ, cô mới chỉ bảy tuổi. Nhờ tính cách chăm chỉ và khéo léo trong việc may vá, không lâu sau đó, cô được đi phục vụ tại sân của Ninh Viễn Hầu – cậu con trai thứ hai của gia đình này. Mãi sau này, Thu Nương mới biết tên anh ta; trong thời gian dài, anh ta chỉ là “Cậu con trai thứ hai” đối với cô mà thôi. Nhưng dù biết tên anh ta cũng chẳng ích gì, bởi vì cô không biết đọc biết viết, không giống như bà Phu nhân họ Thịnh vừa mới vào phủ – người không chỉ biết chữ mà còn có kiến thức sâu rộng; thư phong của bà ấy được mọi người khen là “thư phong kiểu Zanhua Xiaokai”, rất thanh tú và đẹp đẽ.

Năm cô đến đó, Cậu con trai thứ hai vẫn chưa đầy mười tuổi, nhưng trong sân đã có rất nhiều cô gái xinh đẹp. Nhờ vào quyền lợi dồi dào của gia đình quý tộc, họ luôn có đủ hoa và phấn để trang điểm, vì vậy tất cả đều cố gắng trở nên nổi bật hơn nhau – ba cô hầu gái cấp cao, sáu bảy cô hầu gái cấp thấp, hơn mười cô hầu gái cấp ba, cùng với các cô hầu bé, những người phụ nữ làm công việc vặt… Tất cả đều tập trung quanh một chủ nhân duy nhất.

Thật đáng tiếc, những nỗ lực đó lại chẳng được ai chú ý đến. Cậu con trai thứ hai từ nhỏ đã thích cưỡi ngựa và luyện võ, chẳng mấy quan tâm đến việc giao tiếp với các cô gái.

Điều đó cũng không liên quan đến cô; lúc bấy giờ, cô chỉ là một cô hầu gái nhỏ bé, hàng ngày chỉ làm những công việc vặt như quét dọn hay may vá, và trong nửa tháng cũng chẳng mấy khi được gặp chủ nhân. Nhưng vì cô không xinh đẹp lắm và cũng không giỏi ăn nói, nên ít có ai để ý đến cô. Cô cũng không có bất kỳ kế hoạch nào cả, chỉ đơn giản là kiên nhẫn chờ đợi ngày gia đình mình đến đón cô ra ngoài.

Ba năm trôi qua, nhà cô vẫn chẳng có tin tức gì, thay vào đó, ngực cô bắt đầu đau nhức. Vào một buổi trưa hè nọ, như thể đó là số phận đã định sẵn, khi cô đang quét dọn sân, Cậu con trai thứ hai bất ngờ trở về.

Cho đến vài thập kỷ sau, Thu Nương vẫn nhớ rõ hình ảnh của anh ta vào ngày hôm đó – một chàng trai trẻ cao ráo, mặc bộ áo choàng lụa màu đỏ và đen, thắt lưng bằng dải lụa thêu r

Cậu thứ hai không giống những thiếu gia quý tộc bình thường; tràn đầy vẻ lịch lãm và oai phong, cậu ấy tràn ngập sức sống và khí chất cao quý. Khi cưỡi ngựa, cậu có thể bắn cung điêu luyện; khi xuống ngựa, cậu lại thành thạo mười tám loại vũ khí khác nhau. Đấm võ không cần vũ khí cũng nhanh như gió lốc, tiếng cười của cậu rạng rỡ và tự nhiên. Mọi hành động của cậu đều nhanh gọn và quyết đoán. Ngay cả trong cả kinh thành này, danh tiếng của cậu cũng đã vang dội. Những thiếu gia thanh lịch đến thăm, khi đứng trước mặt cậu, chỉ là những con gà trống yếu ớt và những con chó nhỏ bé mà thôi.

Những cô gái trong sân đều nhìn chằm chằm vào chủ nhân của mình như ruồi đói hay sói khát thèm. Làm saoThiệu Niang dám bày tỏ tâm tư của mình? Cô chỉ cố gắng tìm cơ hội để làm việc nhiều hơn, hy vọng được nhìn thấy anh ấy thêm một lần nữa. Nếu có ngày được gặp anh ấy, cô chắc chắn sẽ đỏ mặt và tim đập thình thịch suốt nửa ngày.

Trong những ngày đó, mong muốn lớn nhất của cô là được nhìn thấy chàng trai ấy mỗi ngày. Sau khi đi ngủ, cô chờ đợi bình minh để quét dọn; khi trời sáng, cô chờ đợi anh ấy ra khỏi nhà; khi trời tối, cô lại chờ đợi ngày hôm sau… Như vậy, ba năm trôi qua.

Dần dần, cô trở nên xinh đẹp hơn – với đôi ngực căng tròn và thân hình thon gọn. Nhưng khi nhìn vào khuôn mặt bình thường của mình trong gương, cô lại cảm thấy thất vọng. Không chỉ những cô gái trong sân, mà ngay cả những người xinh đẹp như Qing Yuan, Zhu Feng, và chị Huang Ying sống cùng phòng, tất cả đều rất xinh đẹp, khiến người ta không thể rời mắt. Nhận ra thực tế,Thiệu Niang càng trở nên ngoan ngoãn hơn; ít nói, nhiều nghe, không dính líu vào chuyện bên ngoài, và cứ miệt mài làm việc. Cô lặng lẽ quan sát những cuộc tranh đấu gay gắt giữa các cô gái.

Mặc dù cô khá ngốc nghếch, nhưng cô cũng biết rằng điều này không tốt. Cô tự hỏi tại sao không ai can thiệp vào chuyện này. Sau đó, cô nghe người chị dâu quét dọn kể rằng, bà hoàng thái… À, lúc đó bà vẫn còn là phu nhân của hầu gia, bà rất khoan dung, và vì là người vợ thứ hai, bà hiếm khi kiểm soát những người sống trong sân của cậu thứ hai. Vì vậy, theo thời gian, những âm mưu và xung đột giữa các cô gái ngày càng trở nên tinh vi và độc ác hơn.

Zi Yan, người phục vụ trong phòng của cậu thứ hai lâu nhất và được tin tưởng nhất, bỗng nhiên bị phát hiện đang mang thai! Ông hầu gia già tức giận dữ, thậm chí còn mắng bà hoàng thái, và lập tức ra lệnh trói Zi Yan lại để tra hỏi. Zi Yan van x

Vào thời điểm đó, lão Hầu gia đang tìm người vợ cho thiếu gia thứ hai. Nếu trước khi kết hôn mà đã có con riêng, làm sao có thể tìm được gia đình nhà vợ tốt được?

Chàng trai biết rõ sự nghiêm trọng của vấn đề này, nhưng anh vẫn cố gắng gánh vác trách nhiệm và bảo vệ Ziyàn, kiên quyết nói rằng “Ai làm gì thì phải chịu trách nhiệm đó”. Lão Hầu gia tức giận đến mức trói anh lại và đánh đập dữ dội; trong khi đó, bà Thái phi khóc lóc, van xin bên cạnh.

Không hiểu tại sao, Chiu Niang bỗng nhiên cảm thấy ghét bà Thái phi này – người chỉ biết làm việc tốt mà thôi.

Sau khi cho Ziyàn uống thuốc và đuổi cô ta ra ngoài, lão Hầu gia tiếp tục xử lý những người khác, đặc biệt là đuổi đi rất nhiều cô gái xinh đẹp; vì thế, phòng của thiếu gia thứ hai trở nên trống rỗng. Khi lão Hầu gia ra khỏi nhà, ông nhìn thấy Chiu Niang đang lặng lẽ quét dọn và thấy cô ta hiền lành, không nổi bật, liền chỉ tay gọi cô vào phục vụ trong nhà. Như vậy, một cách kỳ diệu, Chiu Niang đã đến bên cạnh chàng trai.

Thiếu gia thứ hai rất trân trọng tình bạn; dù bản thân vẫn chưa hồi phục sau chấn thương, anh vẫn sai người đi tìm thông tin về Ziyàn. Khi biết cô ta đã bị gửi đi xa để kết hôn, anh im lặng suốt nhiều tháng trời và từ chối nói chuyện với lão Hầu gia. Chiu Niang biết mình không giỏi lời nói, không biết cách an ủi người khác, nên chỉ biết ân cần phục vụ anh một cách chu đáo. Theo thời gian, chàng trai bắt đầu tin tưởng và coi trọng cô.

Mặc dù mối quan hệ giữa lão Hầu gia và thiếu gia thứ hai ngày càng xấu đi, và danh tiếng của thiếu gia thứ hai cũng ngày càng bị xấu hóa, nhưng Chiu Niang vẫn cảm thấy hạnh phúc vô cùng. Người yêu của mình luôn ở bên cạnh, đối xử với cô rất nhẹ nhàng và tử tế; mỗi khi trở về nhà, anh còn mang theo cho cô những món quà nhỏ… Mặc dù cô hầu như không hiểu những gì anh nói.

Wei Qing, Huo Qubing là ai vậy? Có vẻ như họ rất xuất sắc; thiếu gia thứ hai thường xuyên nhắc đến họ. Nếu binh lính cưỡi ngựa chiến đấu thì tại sao không cứ để tất cả đều cưỡi ngựa mà thôi? Còn việc tấn công một cách uốn lượn là ý gì vậy?

Nhưng dù sao đi nữa, cũng không quan trọng. Dù có bao nhiêu người mới đẹp và khéo léo đến, dù thiếu gia thứ hai ngoài kia có làm gì đi nữa, miễn là cô có thể ở bên cạnh anh, hàng ngày phục vụ anh, cô đã cảm thấy mãn nguyện rồi. Đó là ba năm tuyệt vời nhất trong đời cô… Cho đến khi Man Niang xuất hiện.

Chiu Niang biết rằng anh ta đã có người tình bên ngoài; vì vậy, cha con họ đã có rất nhi

Thu Nương thực sự không muốn nhớ lại những ngày đó. Vị thiếu gia thứ hai từng tràn đầy tinh thần và sáng suốt dần dần trở nên im lặng và u ám, cứ như thể đã quyết tâm chống đối lão hầu gia một cách bất khuất, và rồi hàng loạt chuyện rắc rối liền xảy ra.

Tình hình ngày càng tồi tệ hơn, Thu Nương hàng đêm cúi đầu cầu nguyện trước mặt mặt trăng, mong rằng thiếu gia thứ hai sẽ sớm cưới về một người vợ hiền lành và dễ mến, như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết. Dù phải để người tình của anh ta vào nhà cũng không sao cả; khi người vợ mới sinh ra một đứa con chính thức, lúc đó bà ấy cũng sẽ có được một đứa con riêng.

Trong những ngày cầu nguyện không ngừng nghỉ, ba năm trôi qua, và cuối cùng người vợ mới cũng được đưa vào nhà. Bà vợ thứ hai tên là Ô Thị, biệt danh là Yên Hồng – một người phụ nữ xinh đẹp rực rỡ như ngọn lửa. Nhưng chỉ sau ba ngày sống trong nhà, Thu Nương ước gì mình chưa bao giờ đưa ra lời cầu nguyện đó.

Chỉ sau vài tháng chung sống, thiếu gia thứ hai và bà vợ thứ hai dường như đã tranh cãi hết tất cả những điều mà các cặp vợ chồng khác phải tranh cãi trong cả đời. Ô Thị tính tình nóng nảy, còn thiếu gia thứ hai cũng không phải là người dễ dàng bị chọc giận; họ thường xuyên xảy ra những cuộc cãi vã ầm ĩ. Còn về việc có các tình nhân, Ô Thị cũng không bao giờ khoan dung. Những ngày đó, Thu Nương cảm thấy như đang sống trong một cơn ác mộng. May mắn thay, bà ấy chỉ là một người phụ nữ bình thường và được lão hầu gia chính thức chọn lựa, nên cuối cùng cũng thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó.

Thiếu gia thứ hai không thể tiếp tục ở lại trong nhà nữa và cuối cùng đã rời đi. Thu Nương ẩn mình trong phòng mình, run rẩy và không dám can thiệp vào bất cứ chuyện gì. Không lâu sau đó, bà vợ thứ hai và lão hầu gia lần lượt qua đời. Trong thời gian đó, thiếu gia thứ hai đã trở về nhà để tang lễ, nhưng Thu Nương không có cơ hội gặp anh ta.

Khi bà Chang Momo đến hỏi về tình hình của các tình nhân và người hầu gái, mọi người đều nghĩ rằng thiếu gia thứ hai sẽ không bao giờ trở lại, vì vậy họ đều xin được rời đi. Chỉ có bà ấy và Hồng Tiêu là yêu cầu được ở lại. Bà Chang Momo đã phân cho họ một căn nhà nhỏ ở góc xa, để họ tự sinh sống và nuôi dưỡng con cái.

Cuộc sống của họ trở nên cô đơn và lạnh lẽo như trong một ngôi tu viện. Ngay cả đứa bé Rong Giai cũng luôn có vẻ mặt u ám. Việc ăn uống và sinh hoạt hàng ngày của họ đều bị kiểm soát chặt chẽ, và họ sống trong sự buồn bã và ủ rầu suốt những năm đó. Thời gian trôi qua nhanh chóng, và ba năm nữa lại trôi qua.

Khi bi

Sau bao năm thử thách của thời gian, anh ta như rượu quế được ủ lâu ngày, trở nên càng ngày càng hoàn hảo và xuất sắc hơn.

Quan trọng hơn, bên cạnh anh ta giờ đây có một người vợ trẻ xinh đẹp, dáng vẻ thanh tú như cây liễu uốn cong, nói năng duyên dáng và hiền lành. Cặp vợ chồng này trông thật đẹp đôi; đó chính là người phụ nữ mà cô ấy đã mong đợi từng ngày đêm.

Nhưng cô ấy không thể cảm thấy vui mừng được. Không hiểu tại sao, khi mới gặp người vợ mới, cảm giác ghen tỵ đã âm ỉ trỗi dậy trong cô, dù đã hàng chục năm không hề xuất hiện.

Nhìn người vợ mới xinh đẹp kia, Chiu Nương không khỏi sờ vào má mình. Cô ấy vốn đã lớn hơn ông hai ba tuổi, và giờ đây càng cảm thấy tự ti hơn. Trong nỗi buồn, cô liên tục tự an ủi mình rằng mình vốn dĩ không xinh đẹp, và ông cũng chưa bao giờ coi thường cô.

Cuộc sống sau đó hoàn toàn không như cô tưởng tượng. Ông chẳng hề có ý định tiếp tục mối quan hệ với cô nữa.

Trong mắt chủ nhân, chỉ có người vợ mới là quan trọng. Mỗi khi họ trò chuyện với nhau, họ dường như không quan tâm đến ai xung quanh, cứ thế hiểu ý nhau một cách sâu sắc. Mỗi lần nhìn thấy cảnh tượng đó, trái tim Chiu Nương lại đau nhói thêm một lần nữa.

Người vợ mới biết tất cả mọi thứ. Khi chủ nhân ca ngợi Li Mục, cô ấy sẽ nói: “Nếu nội chính không ổn định, vua chúa không minh bạch, dù có tướng giỏi cũng không thể làm gì được”; khi chủ nhân vừa được thăng chức và chê bai các quan lại chỉ biết ăn không làm, người vợ mới lại an ủi ông: “Một vị tướng không hiểu chính trị thì không phải là một vị tướng giỏi”, khiến ông cảm thấy yên lòng và thông suốt hơn.

Chiu Nương cảm thấy đau lòng. Phải chăng không ai hiểu được tâm trạng của cô? Cô chắc chắn không bao giờ cạnh tranh với người vợ mới để giành sự yêu thương của chủ nhân. Nếu người vợ không ưa cô, cô sẵn lòng sống suốt đời như một người hầu gái, không cần bất cứ điều gì, miễn là được ở bên cạnh ông.

Nhưng ngay cả những ước muốn nhỏ bé như vậy cũng không thể thành hiện thực.

Bị người mình yêu mắng mỏ trước mặt mọi người, bị người vợ mới trách móc đến mức không biết phải làm thế nào, bị xúc phạm nhiều lần, ngồi trước gương soi hình dáng xấu xí của mình, Chiu Nương cuối cùng đã từ bỏ hy vọng… Không phải vì người vợ mới không chịu đựng được cô, mà là vì trong trái tim ông, không còn chỗ cho bất kỳ ai khác nữa.

Cô chỉ là một người phụ nữ bình thường, nhưng may mắn thay, cô sẵn lòng chấp nhận số phận của mình.

Khi mới vào dinh thự của gia tộc quý tộc làm nô lệ, gia đình c