Thực ra em không hiểu được tâm trạng của anh**

Mãi đến cuối giờ Mùi, các phụ nữ mới lần lượt từ biệt. Minh Lan vừa cười đến mức má bị nhăn lại vừa trèo lên chiếc ghế mềm, đóng mắt lại và ngủ thiếp đi. Không biết đã ngủ bao lâu, trong lúc mơ hồ, cô cảm thấy áp lực quen thuộc xuất hiện ở bụng và ngực mình.

Minh Lan bình tĩnh mở mắt ra, thấy mặt trời đã lặn sau núi. Bên cạnh cô, có một người đàn ông nặng nề nằm gục, đùi chống lên bụng cô, cánh tay đặt trên ngực cô, đầu tựa vào cổ cô, hơi thở nóng hổi phun thẳng vào mặt cô.

Minh Lan khó khăn thở dài một hơi, rồi xoay người, cố gắng kéo hai cánh tay ra khỏi tấm chăn mỏng, như thể đang nâng tạ vậy, đẩy cánh tay người đàn ông lên cao khoảng hai ba inch, sau đó lăn xuống khỏi chiếc ghế mềm. Tất cả những động tác này diễn ra một cách trơn tru và thành thạo.

Ngửi thấy mùi trên quần áo mình, Minh Lan vội vàng vào phòng tắm. Dan Ju giúp cô xõa tóc và gỡ quần áo, còn Tiểu Đào thì vội vàng chuẩn bị nước nóng và khăn. Hai người nhìn thấy vẻ mặt tức giận của Minh Lan và nhìn nhau, rồi Dan Ju không nhịn được mà nói: “Xia Zhu và Hạ Hà đã làm theo lời dặn của cô để chuẩn bị giường cho chủ nhân, nhưng ai ngờ…” Tiểu Đào nói thẳng thắn: “Ai ngờ khi chủ nhân bước vào phòng, ông ấy đã hỏi ‘Bà chủ ở đâu’, rồi say sưa đi về phía phòng Đông Xưởng.” Giọng nói của cô mang đầy sự tức giận.

Minh Lan Vĩ thở dài: “Các em đừng nói nữa, tôi còn không biết sao?”

Sau khi tắm rửa xong, Minh Lan mặc quần áo sạch sẽ, khoác lên người một chiếc áo len mỏng màu vàng óng, in họa tiết hoa mai, soi gương trang điểm xong, cô bảo Tiểu Đào: “Gọi Xiao Quan và Xiao Shun đến đây, hỏi họ xem hôm nay tình hình ở sân ngoài như thế nào.”

Tiểu Đào vâng lời và đi ra ngoài. Chẳng mấy chốc, hai cậu bé đã trở lại.

Gu Quan nói năng linh hoạt, Gu Shun thì điềm đạm và chu đáo. Cậu nhỏ khoảng năm tuổi, cậu lớn mới chỉ học lớp bảy. Minh Lan đưa cho họ một ít trái cây và hỏi han một cách nhẹ nhàng. Gu Quan cười toe toét, kể từng việc một; dù còn nhỏ, nhưng cậu ta nhớ rất rõ – những người lớn nào bị say và được đưa về, những người nào uống rượu là trở nên mất kiểm soát… Tất cả những điều đó, cậu bé đều nhớ rõ ràng.

Anh em nhà Đoạn thực sự rất đông; một nửa số người bị đưa ra ngoài đều là do họ hai say đắm người ta. Trong số đó có cả ông Gàn – người tự xưng vẫn còn trái tim trẻ trung và không muốn từ chức. Người ta kể rằng lúc đó ông ấy đang nói chuyện với Cố Đình Diệp, nhưng sau khi bị thuyết phục mạnh mẽ, ông ấy đã ngã gục vào bình rượu.

Tướng Phác vuốt râu và mỉm cười nói: “Khi tuổi tác cao rồi, cần phải uống rượu một cách điều độ.”

“Ông Gàn thực sự bao nhiêu tuổi vậy?” Minh Lan tò mò hỏi. Vì thời cổ đại không có độ tuổi nghỉ hưu chuẩn mực.

“Có lẽ khoảng năm sáu mươi tuổi,” Gu Quan không chắc lắm. Bên cạnh, Gu Thận nhẹ nhàng bổ sung: “Tôi nghe nói rằng ông Gàn vừa mới kỷ niệm sinh nhật lần thứ sáu mươi vào năm trước.”

Minh Lan gật đầu hài lòng: Bà Gàn chỉ hơn bốn mươi tuổi thôi… Trừ khi bà ấy là đồng môn của Cung Tuyết Hoa, còn không thì chắc chắn bà ấy là người tiếp nối dòng dõi gia tộc này.

Bữa tiệc hoàn toàn thành công: không chỉ có đồ ăn uống phong phú, mà tất cả các dụng cụ cần thiết cho bàn rượu như que gậy, quả cầu, ống bấm, thẻ chơi trò chơi liên quan đến rượu… đều được chuẩn bị đầy đủ. Thậm chí còn có trà giải rượu và viên thuốc giải rượu nữa. Điều mà Minh Lan không ngờ đến là cha anh em mình – người ta tưởng rằng trong bữa tiệc sẽ toàn là các tướng lĩnh xuất thân từ quân đội hoặc những người con nhà quý tộc – thì lại hoàn toàn không nhàm chán chút nào. Ngược lại, mọi thứ lại diễn ra rất thú vị.

Chẳng bao lâu sau khi bữa tiệc bắt đầu, Chương Bạch – người luôn có vẻ mặt nghiêm túc – đã gặp ông Phù Qín Nhan, người đứng đầu bộ phận phụ trách các sự kiện lớn của triều đình, và cùng với Tiếu Thù – người vẫn đang học tập tại Quốc Tử Giám – họ ba người ngồi lại với nhau và trò chuyện một cách nghiêm túc đến mức người ngoài nhìn vào còn tưởng họ đang tổ chức lễ tang.

Còn Thịnh Hồng thì “gặp gỡ như bạn cũ” với Ngũ Lão Thái Yêu. Họ cùng nhau nhớ lại những ngày tháng học tập gian khổ thời trẻ, những khó khăn trong kỳ thi khoa cử, và những thách thức khi làm quan… Hóa ra họ càng nói càng hợp ý với nhau. Ngũ Lão Thái Yêu luôn ngưỡng mộ những người có học thức, nhưng đa số các quan lại xuất thân từ kỳ thi khoa cử lại coi thường con cái của các gia đình quý tộc… Trong khi đó, Thịnh Hồng lại là người rất giỏi giao tiếp, có phong cách nói chuyện thanh lịch và khí chất cao quý; dù trong lòng ông ấy nghĩ gì về đối phương, ông ấy luôn thể

Đôi mắt của Ngài Lão Thái Yết bỗng nhiên ấm lên, và ngay lập tức ông coi ông Sheng là người bạn thân thiết của mình.

Nghe vậy, Minh Lan không khỏi trong lòng chế giễu: Đồ vớ vẩn! Làm sao có thể thành công trên con đường quan trường nếu không có tài năng gì cả? Biết bao kẻ già dặn trong quan trường đã bị ông Sheng lừa gạt rồi.

Sau đó, cuộc trò chuyện của họ chuyển sang về vấn đề giáo dục. Nếu nói về tổ tiên, Thịnh Hồng thì không sánh được với Ngài Lão Thái Yết; còn nếu nói về con cháu, dù Ngài Lão Thái Yết có sở hữu chiếc Lamborghini xanh dương đi nữa cũng không thể theo kịp Thịnh Hồng. Khi nói đến đây, Ngài Lão Thái Yết dần cảm thấy tự ti, giống như những bậc phụ huynh của học sinh yếu kém trong buổi họp phụ huynh, hầu như không dám ngẩng đầu trước mặt các bậc phụ huynh của những học sinh xuất sắc.

Minh Lan nghe xong mà cười ha hả, cầm cái bát trà rung vai liên hồi.

Cho đến khi Cố Đình Diệp tỉnh dậy, Minh Lan vẫn còn đang vui vẻ, vừa chuẩn bị bữa ăn vừa kể lại chuyện này một cách hài hước. Thực ra lúc này đã gần tận giờ Dậu; vì buổi trưa họ uống rượu nhiều quá, cả hai đều cảm thấy khó chịu ở dạ dày, vì vậy Minh Lan bảo nhà bếp làm món cháo đậu xanh hạnh nhân, thêm thịt bò sốt tương ăn kèm bánh mì nướng với mè, một số món rau thanh đạm ngon miệng, cùng với các món dưa muối do bà Ge làm – trộn với dầu thơm hoặc vài giọt giấm, rất hợp để ăn kèm cơm.

Thực ra, buổi trưa Cố Đình Diệp cũng không ăn được nhiều; ban đầu ông còn lơ là, nhưng sau khi ăn vài miếng thì cảm thấy thèm ăn hơn, liền ăn hết ba bát cháo và năm chiếc bánh mì bò mềm ngon, cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Nghe Minh Lan kể chuyện thú vị, ông cũng không khỏi bật cười.

“Lần này, những người anh họ của tôi chắc sẽ gặp rắc rối đấy!” Ánh mắt sâu thẳm của Cố Đình Diệp lấp lánh ánh vui mừng khi thấy người khác gặp khó khăn, nhưng ngay sau đó giọng nói của ông lại thay đổi, lạnh lùng nói: “Nhưng cũng đừng lo, dì tôi chắc chắn sẽ tìm cách giải quyết mọi chuyện.”

Minh Lan nghe thấy giọng điệu châm biếm trong lời nói của ông, và trong những ngày qua, bà cũng đã hỏi thăm nhiều thông tin về Ninh Viễn Hầu Phủ từ các bà mẹ khác. Trong số đó, những người con trai của gia đình thứ năm thực sự không đáng kể gì, đặc biệt là ông Chủ Nhà thứ năm Cố Đình Dương – trước khi kết hôn, ông đã có một đứa con trai và một đứa con g

Ôi! Con cái có mẹ thật là quý giá biết bao! Minh Lan lén nhìn về phía Cố Đình Diệp.

“Ừm…” Minh Lan đổi chủ đề, “Ngày mai sáng tôi dự định sẽ đến chào hỏi Thái Phu Nhân, và đồng thời đón các cô em như Rong Jie về nhà. Bạn nghĩ sao?”

Cố Đình Diệp nhíu mày, đặt đũa xuống: “Nhanh thế à?”

“Dù sớm hay muộn cũng vậy thôi; tại sao lại phải tạo thêm phiền toái cho người khác chứ?” Minh Lan gọi người mang chậu nước và trà đến, cười nói: “Hơn nữa, từ ngày mai trở đi, tôi dự định sẽ đến dinh hầu để chào hỏi Thái Phu Nhân mỗi năm bốn lần.”

Cố Đình Diệp nhíu mày càng sâu, nói với vẻ không hài lòng: “Tại sao lại phải làm vậy? Chỉ khiến mình thêm rắc rối thôi… Cứ cách đều như vậy là được mà.”

Minh Lan biết mình nói sai, liền an ủi bằng giọng nhẹ nhàng: “Nếu vì lỗi của người khác mà mình cũng phải chịu thiệt, thì giống như vứt bỏ những thứ quý giá chỉ để lấy những thứ tầm thường… Điều đó chỉ khiến bản thân mình không còn lý do gì để phàn nàn về người khác nữa.”

“Ai đã nói ra câu này vậy?” Cố Đình Diệp suy nghĩ kỹ rồi hỏi, “Phải chăng là bà cụ nhà bạn?”

Minh Lan cười: “Không, là cha tôi đấy.” Trong lòng thì nghĩ: Làm sao anh biết không phải lời của tôi chứ?

Cố Đình Diệp ngạc nhiên, cười nhẹ: “Cha vợ bạn thật là có hiểu biết… Cách ông ấy khuyên người rất thực tế, không nói đến những lý thuyết về lễ nghi hay đạo đức, mà chỉ xem xét đến hậu quả thực tế.”

Lúc này, Xia Zhu và Xiao Tao mang theo bát trà và chậu nước nóng vào. Minh Lan bảo họ để đồ xuống, sau đó cô cười tươi và đưa chiếc khăn ấm cho anh, kể tiếp: “Khi còn nhỏ, có lần mọi người tụ tập lại để nghe Chuẩn tiên sinh kể chuyện thú vị… Chị gái thứ tư cố tình làm bẩn bộ quần áo mới của tôi bằng mực. Tôi tức giận lắm, liền lợi dụng lúc đang thay đồ để lấy hai miếng mỡ heo từ bếp, phết dày lên ghế của chị ấy…”

Chưa kịp nói hết, Cố Đình Diệp đã đặt mặt vào chiếc khăn ấm và bắt đầu cười ha hả. Nhìn thấy ánh mắt trong veo của Minh Lan nhìn mình, anh vội vàng giơ ngón tay cái lên và khen ngợi: “Làm tốt lắm!”

Rồi anh ta kéo Minh Lan lại, ngồi xuống cạnh mình, vuốt ve chiếc mũi nhỏ của cô ấy và cười nói: “Sau đó thì sao?”

Minh Lan mặt đỏ bừng nhưng cũng có vẻ tự hào, lắp bắp trả lời: “Chị Tứ không để ý gì cả, vừa ngồi xuống đã lăn khỏi ghế xuống đất, ngã ngửa ra.”

— Điều quan trọng là, Kỳ Hành cũng có mặt tại hiện trường! Mạc Lan– người luôn tự cho mình là người thanh lịch– đã ngã thành tư thế “con cóc nằm ngửa”, còn Công tử Kỳ lúc đó thì há hốc miệng vì ngạc nhiên; Mạc Lan thực sự muốn chui xuống lòng đất để tránh mặt Kỳ Hành trong một thời gian dài!

Cố Đình Diệp cười ha hả, nhìn thấy vẻ mặt tự hào của Minh Lan, không nhịn được mà cắn nhẹ vào má nhỏ tròn đầy của cô ấy, cười nói: “Đồ xấu xa đáng ghét!” Rồi anh ta vỗ vỗ tai cô ấy và hỏi tiếp: “Sau đó thì sao? Có bị phạt không?”

Minh Lan thành thật gật đầu: “May mắn thay, chị Năm đã làm chứng; chúng tôi mỗi người đều bị phạt viết sách ba trăm lần… Câu nói đó chính là cha tôi đã dạy tôi lúc đó.”

Cô ấy đã giấu đi một số sự thật; thực ra, làm sao Thịnh Hồng có thể tin hết những lời nói của Như Lan được chứ? Minh Lan ban đầu định nhờ Trường Bách làm chứng, nhưng không ngờ Kỳ Hành ngay sau khi tan học đã nhanh chóng đi tìm Thịnh Hồng và đã nói rõ mọi chuyện một cách khéo léo, chỉ ra rằng chính Mạc Lan là người đã cố tình bắt nạt em gái mình trước; vì vậy Thịnh Hồng mới đưa ra quyết định công bằng đối với cả hai. Nghĩ đến đây, tim cô ấy lại đau nhói.

Từ sớm, Minh Lan đã nhận ra rằng Kỳ Hành từ lâu đã nhìn thấu hành vi của Mạc Lan (giáo dục của Công chúa Bình An thực sự rất hiệu quả); chỉ là do hoàn cảnh gia đình, Kỳ Hành luôn che giấu những lời châm biếm và sự không hài lòng của mình dưới vẻ ngoài lịch sự và ấm áp.

Điều buồn cười nhất là, Mạc Lan mãi không hề hay biết điều này, và vẫn tiếp tục giả vờ một cách tự nhiên trước mặt gia đình họ Kỳ.

Nụ cười của Minh Lan ẩn chứa một sự thương hại khó hiểu; cô ôm lấy cổ Cố Đình Diệp và nói nhẹ: “Chúng ta sống gần Ninh Viễn Hầu Phủ như vậy mà không đến thăm hỏi, phải chăng là lỗi của chúng ta? Vì vậy, tôi phải đi.”

Cố Đình Diệp vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, gật đầu một cách miễn cưỡng; trong khi đó, Minh Lan Vĩ cười nói: “Đừng lo lắng, thực ra tôi cũng đã suy nghĩ kỹ rồi. Như gia đình Lỗ, kể từ khi ông Lỗ chuyển vào biệt thự được ban tặng, vợ chồng ông Lỗ vẫn ở lại ngôi nhà cũ để trông coi nhà cửa; vì quãng đường xa, họ chỉ đến thăm cha mẹ mỗi năm ba lần. Còn gia đình Hàn, mặc dù cha mẹ họ vẫn còn sống, nhưng họ đã chia nhà cho hai con trai thứ và thứ ba; hai con dâu của họ chỉ đến thăm mỗi nửa tháng một lần… Tôi nghĩ rằng, dù chúng ta đã chuyển đi ở riêng, nhưng vì ở quá gần nhau và không phải là người thân ruột thịt, thì chúng ta cũng nên bắt chước theo quy tắc của gia đình Lỗ thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt tính toán kỹ lưỡng của cô ấy, Cố Đình Diệp không khỏi bật cười và nói nhẹ: “Tôi thực sự không muốn bạn phải lao vào những rắc rối đó… Khi lúc đầu nhận được biệt thự này, tôi cũng chưa nghĩ nhiều đến những điều này…” Giọng anh ấy mang theo chút lời xin lỗi nhẹ nhàng.

“Đừng lo! Tôi đâu phải là đồ dễ vỡ đâu.” Minh Lan cười nói, tỏ ra rất thông thái, “Cái gọi là ‘nơi nào có người, nơi đó có chuyện rắc rối’ mà… Làm sao có thể tránh khỏi những rắc rối được chứ?”

Trong lòng Cố Đình Diệp tràn ngập cảm giác ấm áp; anh vuốt ve má Minh Lan và nói nhẹ: “Câu nói này chắc lại do ông Đại nhân Thái Sơn nói ra phải không?… Bạn rất ngưỡng mộ cha vợ mình phải không?” Anh từng nghe nói rằng, Minh Lan không phải là cô con gái được Thịnh Hồng yêu thích nhất.

Minh Lan cũng không thể phủ nhận điều đó; sau một lúc suy nghĩ, cô thành thật trả lời: “Bà ngoại luôn nghĩ rằng cha tôi thiên vị các chị em tôi, nhưng tôi thấy cha tôi là một người cha tốt. Khi tôi còn nhỏ, chiếc vòng ngọc mà cha tôi tặng tôi bị các chị em tôi cướp đi giữa chừng; ít nhất cha tôi cũng đã đền bù cho tôi bằng một chiếc chuỗi vàng lớn; dù bận rộn đến đâu, hàng tháng cha tôi cũng luôn ghé thăm tôi…”

Đặc biệt là sau khi Minh Lan chuyển đến ở tại Mục Thanh Trại, mỗi khi gặp cô, Thịnh Hồng luôn hỏi xem cô sống có tốt không, quần áo đồ dùng có thiếu thốn gì không, vi

Thịnh Hồng xuất thân là con trai của người vợ lẽ, nên ông rất hiểu rõ những thủ đoạn mà kẻ hèn mọn dùng để bắt nạt chủ nhân và lừa dối mọi người xung quanh. Ông không bao giờ tin vào những lời nói “Tất cả các con đều rất tốt” của Vương thị mà không kiểm tra gì cả; mỗi khi có người con phàn nàn rằng có người hầu hay người mẹ nào đó đã coi thường họ, họ lập tức bị đuổi đi. Ngay từ trước khi Diệu Y Y đến, Vương thị đã từng tranh đấu gay gắt với Lâm Dì Niang qua nhiều lần; vì lý do này, Lâm Dì Niang mới có cơ hội loại bỏ những người được Vương thị sử dụng để canh giữ bên cạnh Chàng Phong và Mạc Lan, sau đó thay thế họ bằng những người do mình chỉ đạo.

Tất nhiên, chỉ có Lâm Dì Niang mới đủ can đảm làm như vậy; còn Bà Xiang thì không dám.

Dưới sự quản lý của Thịnh Hồng, các con trai và con gái của gia đình Sheng đều được nuôi dưỡng khỏe mạnh và sống trong điều kiện tương đối tốt. Mặc dù ông thường thiên vị một số người, nhưng so với những người đàn ông ngu muội, ích kỷ, chỉ biết sinh con mà không chăm sóc họ, thì ông vẫn tốt hơn nhiều. Trong thời đại này, ông thực sự là một người cha không tồi.

Cố Đình Diệp nhìn thấy vẻ nhớ nhung trên khuôn mặt của Minh Lan và nụ cười tinh nghịch trên môi cô ấy, anh ta do dự một lát rồi mới nói: “Bố tôi… ông ấy rất nghiêm khắc với tôi; từ nhỏ tôi đã nghịch ngợm và đã phải chịu không ít hình phạt.”

Minh Lan ngạc nhiên, đây là lần đầu tiên cô ấy nghe anh ta nhắc đến Cụ Hoàng Hầu đã qua đời. Cô ấy nhẹ nhàng hỏi: “Chồng cô ấy đối xử với anh ra sao?”

“…Tốt à? Cũng khó nói lắm.” Cố Đình Diệp dừng lại một lúc lâu trước khi nói tiếp: “Ông ấy luôn thích trách móc và đánh tôi; vào những ngày lạnh giá nhất của mùa đông, anh trai và em trai tôi có thể ở trong nhà để sưởi ấm, còn tôi thì phải dậy sớm hàng ngày để luyện võ. Nhưng… trong số các anh em, chỉ có tôi là người được ông ấy trực tiếp dạy võ, từng chiêu thức đều được ông ấy hướng dẫn kỹ lưỡng. Chỉ cần sai một chút thôi, tôi liền bị đánh đập dữ dội; dù ai khuyên can cũng không có tác dụng.”

“Còn anh trai và em trai tôi thì sao?” Minh Lan hỏi nhẹ nhàng.

“Anh trai tôi yếu đuối, không cần phải nói nữa; còn em trai tôi thì được những người lính canh ở ngoài sân dạy võ.”

Minh Lan cảm thấy mình không thể im lặng trước sự thật này, nên cô ấy nhẹ nhàng nói: “Chồng cô ấy làm vậy là vì tốt cho anh mà… Vậy Thái

“Thực ra, Cố Đình Diệp biết rất rõ trong lòng mình, chỉ là không thể vượt qua được rào cản đó mà thôi.“

“Tuyệt vời.“ Cố Đình Diệp trả lời rất nhanh, khóe miệng nhếch lên một nụ cười châm biếm, “Mỗi lần tôi và em thứ ba tranh giành thứ gì đó, cô ấy luôn đứng về phía tôi. Tôi muốn tiêu bao nhiêu bạc, cô ấy chẳng bao giờ từ chối. Những cô hầu gái trong nhà tôi không chỉ đông nhất mà còn xinh đẹp nhất; khi tôi làm sai điều gì đó, cô ấy luôn là người đầu tiên bảo vệ tôi. Cả gia đình hầu tước đều khen ngợi cô ấy là người hiền dịu, tử tế và khoan dung.“

Minh Lan thầm lẩm bẩm: Các chiêu trò cũ rích thôi! Chẳng có gì mới mẻ cả.

Cố Đình Diệp cười nhạo một cách nhẹ nhàng: “Điều này cũng chẳng có gì mới mẻ đâu; hầu hết mọi người đều có thể nghĩ đến. Khi tôi lớn lên một chút, tôi đã nhận ra điều này không ổn… Nhưng lúc đó, cha tôi đã không còn tin tôi nữa; mỗi lần nói chuyện với ông ấy, chúng tôi lại cãi vã. Sau đó, bà Chang đến tìm tôi và kể cho tôi nghe về người mẹ ruột của tôi…“ Anh ta bỗng nhiên thở gấp, khuôn mặt hiện rõ vẻ căm ghét, “Lúc đó tôi mới thực sự cảm thấy tức giận! Suốt bao năm trời, cha tôi rõ ràng biết hết mọi chuyện, nhưng lại không nói gì cả; để cho những kẻ độc ác đó cười nhạo người mẹ tôi vì xuất thân thấp kém! Để cho các chú tôi mỗi khi mắng tôi, luôn dùng chuyện gia đình mẹ tôi ra để chê bai!“

“…Anh tức giận cũng là có lý do cả,“ Minh Lan thở dài nói.

Khi đã nói ra điều đó, việc tiếp tục nói ra cũng trở nên dễ dàng hơn. Cố Đình Diệp tự giễu mình: “Khi tôi làm những chuyện ngược đãi bên ngoài, cha tôi biết được rồi la mắng tôi; tôi liền cười lạnh với ông ấy và nói: ‘Nếu không có số bạc của mẹ tôi, chức vụ quý tộc này của anh cũng chưa chắc đã giữ được đâu; cả gia đình này chỉ có nhờ mẹ tôi mới có thể sống sang đến ngày hôm nay, đừng có giả vờ cao thượng nữa.’ Cha tôi tức giận đến mức cả nhà đều mắng tôi là bất hiếu… Nhưng lần này không phải là lần duy nhất tôi tức giận cha tôi đâu.“

Minh Lan vuốt ve mái tóc cứng và dày của anh ta, không nói gì cả.

“Tôi thậm chí còn không được nhìn thấy ông ấy lần cuối cùng,“ Cố Đình Diệp kể một cách yên bình, đầu anh ta tựa vào ngực Minh Lan, cảm giác ấm áp và mềm mại khiến anh ta cảm thấy dễ chịu hơn, “Suốt ba ngày ba đêm, tôi không dám nhắm mắt; sáu con ngựa

Minh Lan không phải chuyên gia tâm lý học, cũng không biết nói gì cho phù hợp, chỉ có thể dùng giọng nhẹ nhàng để an ủi anh ta: “Sau bao năm cha chồng qua đời, tôi cũng chưa từng có cơ hội mời ông uống trà. Anh hãy kể cho tôi nghe về ông ấy đi.”

Cố Đình Diệp ánh mắt trở nên mơ hồ trong chốc lát, sau một lúc mới nói: “…Vào một buổi sáng tuyết rơi dày đặc, lúc đó tôi khoảng bảy, tám tuổi, lạnh run cứng, thực sự muốn quay lại giường ấm áp, nhưng ông ấy không chịu thôi. Tôi vung cây gậy làm từ sáp trắng, trong lòng liên tục mắng thầm. Tuyết rơi rất nhiều, phủ đầy đầu, lông mày và vai ông ấy; nửa thân người ông đã trắng bệch, nhưng vẫn không hề nhúc nhích, chỉ chăm chú nhìn các động tác của tôi. Ông ấy nói rằng, con khác với các anh em của mình, con phải tự lập.”

Dưới ánh nến mờ ảo, khuôn mặt đẹp trai của anh ta hiện lên vẻ buồn bã kỳ lạ.

Minh Lan cũng chỉ biết thở dài. Họ ngồi lại một lúc, khi Minh Lan cảm thấy mệt mỏi và đang suy nghĩ xem có nên để anh ta yên lặng một mình hay không, thì Cố Đình Diệp bỗng nhiên bật cười. Trong không gian yên tĩnh, tiếng cười ấy nghe thật kỳ lạ.

Trên khuôn mặt anh ta xuất hiện vẻ hung dữ; tiếng cười nhẹ nhàng biến thành tiếng cười lạnh lùng: “Hừ, tại sao lại phải như vậy?!”

Anh ta quay đầu nhìn Minh Lan, giọng nói đầy châm biếm và lạnh lùng: “Tại sao tôi lại phải sống trong cảnh khổ sở này? Tại sao họ lại được hưởng đặc quyền và sống thoải mái trong những chức vụ cao quý, nhờ vào ân huệ của gia tộc Bạch? Cả gia đình Cố gia này đều nhờ vào tiền bạc của nhà Bạch mà mới có cuộc sống đàng hoàng đến ngày hôm nay; tại sao tôi lại phải sống trong sự khinh thường và đày đọa như một con chó mất nhà?”

Cố Đình Diệp đứng dậy một cách mạnh mẽ; mái tóc đen dày đặc rối bù phủ lên chiếc áo lụa màu xanh tuyết, tạo nên một vẻ u ám đáng sợ. Khuôn mặt đẹp trai của anh ta khuất trong bóng tối của ngọn nến, đứng thẳng người giữa không gian yên tĩnh, toàn thân toát ra một khí chất đầy căm ghét và nguy hiểm, giống như một con thú dữ sẵn sàng tấn công người khác.

Anh ta cứ cười lạnh, giọng nói vang dội như tiếng kim loại: “Có oán thì phải trả! Nếu tôi làm theo ý họ, cả đời này tôi sẽ im lặng và mọi chuyện cũng sẽ kết thúc… Nhưng bây giờ, tôi lại phải đối mặt với những điều này; đó chính là ý muốn của trời cao!”

Minh Lan co ro ngồi trong chiếc ghế lớn, to