Những Thói Quen Xã Hội

Để chuẩn bị cho các buổi yến tiệc, trong thời gian này, Minh Lan bận rộn đến mức gần như không có thời gian nghỉ ngơi; vấn đề tài chính là điều đầu tiên họ phải đối mặt.

Khi mới kết hôn được khoảng bốn năm ngày, có một người họ xa của Cố gia tổ chức lễ cưới, và vì mối quan hệ này khá phức tạp, không cần Minh Lan phải đến dự trực tiếp, nhưng vì gia đình này hiện đang có địa vị khá cao trong triều đình, nên họ cũng không thể từ chối mối quan hệ này. Vì vậy, Minh Lan đã gửi quà mừng đi.

Phong tục này được gọi là “gửi quà mừng”. Bất kỳ ai có liên quan đến một sự kiện nào đó, hoặc có mối quan hệ quan trọng với người tổ chức, chỉ cần họ gửi thiệp mời dự tiệc, dù bạn có đi dự hay không, bạn cũng cần phải gửi quà mừng, tùy theo mức độ quan trọng của mối quan hệ mà quyết định số tiền.

Từ khi thành lập quốc gia, dù số lượng người dân không quá đông đúc, nhưng gia tộc Ninh Viễn Hầu Phủ vẫn là một gia tộc lớn, với vô số họ hàng xa gần, cả ở trong và ngoài kinh thành. Thêm vào đó, những mối quan hệ giữa Cố Đình Diệp và các đồng nghiệp, anh em cũng rất nhiều; ngay cả những người không ở cùng địa phương, số lượng họ hàng vẫn rất đáng kể.

Chỉ mới kết hôn được một tháng, dù Minh Lan chưa từng tham dự bất kỳ buổi yến tiệc công khai nào, nhưng họ đã gửi đi tổng cộng mười một lần quà mừng: bốn lần cho các lễ sinh nhật của người lớn tuổi trong gia đình, ba lần cho việc gả con gái hoặc con rể, hai lần cho lễ mừng đầy tháng của con trai chính thức, một lần cho lễ thăng chức, và thêm nửa lần nữa là để cùng Ninh Viễn Hầu Phủ gửi quà mừng cho một sự kiện tang lễ.

Cuối cùng, Minh Lan cũng hiểu tại sao các gia tộc lớn trong thời cổ đại lại thích sống chung với nhau. Những gia đình có ba bốn thế hệ sống chung dưới một mái nhà, có thể liên tục nhận quà mừng từ lễ sinh nhật của ông bà cho đến lễ cưới của cháu chắt; các sự kiện vui buồn luôn diễn ra liên tục không ngừng. Tất nhiên, vì quy tắc “quà đáp lại quà”, nên các gia đình lớn thường không gặp phải tình trạng thâm hụt tài chính nghiêm trọng.

Nhìn vào tình hình này, gia đình Gu rõ ràng đang bị thiệt thòi nặng nề:

– Khi tổ chức lễ sinh nhật? Các bậc ông bà đều ở ngay bên cạnh.

– Khi gả con gái? Cố Đình Diệp vừa mới tổ chức xong, Minh Lan cũng chưa đến lúc phải lo liệu việc này.

– Khi gả con rể? Cháu gái Rong vừa mới bắt đầu đi học tiểu học; ngay cả trong thời c

Rượu mừng ngày trăng tròn à? Chẳng phải vợ chồng cả ngày làm việc không ngừng nghỉ sao? Lúc này thì đâu có thời gian để lo chuyện đó được!

Tiền lễ cũng chẳng thu được gì cả, nhưng vì đã tách ra ở riêng, nên vẫn phải chuẩn bị quà riêng cho từng người. Minh Lan nhìn vào sổ sách mà thở dài lạnh lùng; tim cô đau nhói từng cơn… Cô cuối cùng cũng hiểu được cái gọi là “đau lòng như bị dao cắt”. Cô suýt nữa muốn khuyên Cố Đình Diệp quay lại sống cùng Ninh Viễn Hầu Phủ thôi.

Thấy Minh Lan tự nhiên trở nên u sầu, Cố Đình Diệp không khỏi thắc mắc. Minh Lan buồn bã nói: “Khi chàng rời nhà đi lang thang ngoài kia, liệu chàng có bao giờ phải lo lắng về những chuyện tiền bạc đó không?”

Cố Đình Diệp cười tươi, khoanh tay trái ra sau ghế bàn làm bằng gỗ đàn hương và từ từ uống trà: “Tất nhiên rồi. Có lúc tôi còn phải ăn mì Yangchun với giá ba xu một tô đấy.”

Minh Lan gật đầu, nhìn anh với ánh mắt buồn bã và thở dài: “Chàng có biết không, trong những ngày qua, chúng ta đã phải chi ra hơn 653.400 tô mì Yangchun chỉ để mua quà lễ? À… Thôi thì chúng ta nên đi dự tiệc mới đúng, ít ra cũng được ăn về một ít…”

Cố Đình Diệp suýt nữa là bị sặc nước trà; anh vội vàng đặt bát xuống và cười nói: “Không sao đâu. Rồi chúng ta sẽ lấy lại được thôi.”

Minh Lan khinh thường, vuốt ve chiếc mũi cao vút của chồng mình và cười trêu: “Chắc là đại tướng đã quá lâu không quan tâm đến những chuyện gia đình rồi… Bây giờ trong nhà này không có người già, cũng không có trẻ con; trừ khi đại tướng muốn có thêm thiếp thân, còn không lấy đâu ra danh nghĩa để gọi những người đó chứ!”

Cố Đình Diệp nhìn vợ mình với ánh mắt đầy thương xót và khuyên nhủ cô về sự thiếu hiểu biết của cô: “Chồng sẽ dạy em một bài học: Dù là lò nấu nóng đến mức nào, ngay cả vào tháng Sáu mùa hè, vẫn sẽ có người sẵn lòng đến đốt lò đó.”

Câu nói này nghe có vẻ sâu sắc và triết lý, nhưng cũng không che giấu được sự tự hào của người nói. Minh Lan lập tức nhìn chồng mình bằng ánh mắt ngưỡng mộ và kính trọng: “Chàng thật là có tầm nhìn xa trông rộng!” Ánh mắt đó khiến Cố Đình Diệp cảm thấy mình thực sự vĩ đại và thông minh; anh không nhịn được mà mỉm cười.

“Nhưng…” Ngay lập tức sau đó, Minh Lan lại không nhịn được mà nói tiếp: “Nếu lửa đốt quá mạnh, chẳng lẽ lò sẽ bị phá hủy sao?”

」

Cố Đình Diệp gật đầu và mỉm cười nói: “Đúng vậy. Vì vậy, chúng ta phải cẩn thận với việc kiểm soát lửa, không thể để bất kỳ ai muốn thêm củi vào là được.”

Minh Lan yên tâm rồi vẫy tay: “Ừm, chồng cứ cẩn thận thôi.”

Cố Đình Diệp cười hiền hòa, từ phía sau nắm lấy cổ Minh Lan, như thể đang cầm một chú mèo con đang khóc lóc vậy: “Vợ yêu của anh, anh chỉ muốn nhắc nhở em một điều thôi: bây giờ chúng ta đang dùng chung một cái bếp mà.”

Minh Lan co cổ lại, nhìn Cố Đình Diệp một lúc rồi ngay lập tức đồng ý: “Vậy thì chúng ta cùng nhau cẩn thận nhé.”

……

Cố Đình Diệp đã tính toán rất chuẩn xác; quả nhiên, từ khoảng năm sáu ngày trước, những lễ vật chúc mừng đã bắt đầu đến liên tục, có cả những người từ trong và ngoài kinh thành, những vị tướng đóng quân ở biên giới, các quan lại ở khu vực lân cận kinh đô, cũng như bạn bè và người thân xa xôi. Nội dung những lời chúc đều giống nhau: “Gia đình quý vị đang có tin vui lớn, nhưng vì có những việc khác phải lo, nên không thể đến chúc mừng trực tiếp được; vì vậy, chúng tôi xin gửi đến đây một số lễ vật nhỏ bé…”

Minh Lan nhìn những tấm thiệp mời đó, không khỏi thắc mắc – có rất nhiều người mà cô ấy hoàn toàn không hề mời họ đến, vậy thì tin vui này là gì vậy? Sau đó, cô ấy mang danh sách những lễ vật đó cho Cố Đình Diệp xem.

Cố Đình Diệp lần lượt xem qua danh sách; một số tên khiến ông cau mày, không bình luận gì; một số tên khiến ông suy nghĩ kỹ lưỡng, dường như có nghi ngờ; còn một số tên thì khiến ông tỏ ra khinh thường và phát ra tiếng cười lạnh lùng. Nhưng trừ những khoản tiền quá lớn, ông đều yêu cầu Minh Lan nhận hết tất cả những lễ vật đó.

“Nếu cả những ‘lễ vật nhỏ bé’ này cũng không chịu nhận, e là sẽ có người phải tức đến mức nhảy dựng lên đấy.” Cố Đình Diệp nói với vẻ mặt nghiêm túc, rồi quay đi vào phòng đọc sách bên ngoài.

Minh Lan không hỏi thêm gì, mà vội vàng trở về phòng mình, ghi chép lại tất cả những tên người trong danh sách đó, và ghi chú rõ những phản ứng nhỏ của Cố Đình Diệp lúc đó, để phòng trường hợp cần thiết. Còn danh sách những lễ vật thì đã được giao cho bộ phận phụ trách việc này lưu trữ, cô ấy không cần phải lo nữa.

Khi nhìn lại những chiếc hộp lớn nhỏ chứa đầy “lễ vật nhỏ bé” đó, Minh Lan bỗng cảm thấy những khoản tiền này thật sự rất phiền phức; cô ước gì mình có thể trả lại tất cả

Nghĩ đến đây, Minh Lan thở dài một hơi, đến hôm nay cô mới thực sự cảm thấy mình giống như một người phụ nữ xuyên không gian vậy; cô thậm chí bắt đầu coi tiền bạc như rác rưởi?!

Hai ngày sau, cung điện cũng ban thưởng cho cô: một hộp trân châu được mang từ biển Nam Hải, những hạt trân châu đều to tròn, trong suốt; một cây san hô cao hơn một thước, có màu đỏ tươi rói, đẹp đến nỗi muốn nhỏ giọt xuống đất; cả hai thứ đều là những báu vật vô cùng quý hiếm. Ngoài ra, còn có một túi bạc trị giá ba trăm lượng được bọc bằng lụa màu vàng óng.

Những phần thưởng này chỉ mang tính biểu tượng mà thôi; ý của hoàng đế là: Mọi người thấy chưa? Người họ Cú này chính là do ta bảo vệ đấy.

Minh Lan ôm lấy túi bạc nặng khoảng bằng một túi gạo vào lòng, nhưng lại không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào; ngược lại, cô còn cảm thán một cách đầy thi vị: “Rõ ràng là ăn lương của nhà nước mới thực sự thoải mái.”

Cơ thể này không phù hợp để lao động, thật là mong manh; có lẽ vì ôm bạc quá lâu, đến buổi tối, hai cánh tay non yếu của Minh Lan đã sưng tấy lên. Cố Đình Diệp mang theo thuốc mỡ bước vào với vẻ mặt nghiêm túc; ánh mắt hung dữ của anh ta khiến Dan Thanh sợ hãi và bỏ chạy, rồi anh ta tự mình xoa bóp cho Minh Lan. Những bàn tay to, rõ ràng các gân cơ, liên tục xoa bóp mạnh mẽ, kèm theo những lời mắng nhiếc: “...Cô chưa bao giờ thấy bạc à?”

“Ha ha, chưa bao giờ thấy bạc mà hoàng đế ban thưởng.” Minh Lan thở hổn hển, cánh tay đau nhức và sưng tấy, nhưng không dám kêu đau. Nhìn sang, cô thấy khuôn mặt của Cố Đình Diệp trở nên u ám; không nhịn được, cô hỏi: “Sao vậy? Phần thưởng của Hoàng Thượng có gì sai trái sao?”

Cố Đình Diệp nói một cách nặng nề: “Hoàng đế hiện nay đang gặp rất nhiều khó khăn; thực sự không cần phải ban thưởng như vậy đâu. Chúng ta đâu có không biết những khó khăn mà ngài đang gặp phải?”

“Chẳng phải ngân khố quốc gia đang đầy ắp sao?” Minh Lan thắc mắc; việc để lại một ngân khố đầy đủ là một thành tựu lớn của vị hoàng đế tiền nhiệm mà.

“Trên giấy tờ thì đúng là đầy đủ.” Cố Đình Diệp cười lạnh, “Nhưng ở miền Bắc, biên giới; miền Nam, các vùng Dianbian và Miaos; còn sau những cuộc bạo loạn ở hai khu vực Lianghuai, mọi nơi đều cần tiền; nhưng Bộ Tài chính lại không thể cung cấp đủ… Toàn là một lũ ngu ngốc, chỉ biết làm những con số trên giấy!”

“Tại sao Hoàng Đế không ra lệnh trừng

Cố Đình Diệp lạnh lùng cười khẩy: “Thứ nhất, nếu Hoàng đế vừa lên ngôi đã đề cập đến chuyện này, sẽ có vẻ như Tiên hoàng không tốt; may mà bây giờ Hoàng đế đã chuẩn bị xong ba năm tang lễ; thứ hai…” Anh ta do dự không biết có nên nói ra với Minh Lan hay không.

“Thứ hai, trong những năm đầu tiên sau khi mới lên ngôi, Hoàng đế luôn cần phải ổn định tình hình trước; hơn nữa, Hoàng đế suốt nhiều năm ở ngoại ô, không có chút căn cứ nào ở kinh thành, nên không thể vội vàng sắp xếp mọi việc ngay được.” Minh Lan tiếp lời, nói một cách từ tốn, “Hơn nữa, so với những kẻ gây rối loạn như Vương Tán, việc loại bỏ những kẻ đó lúc bấy giờ còn quan trọng hơn nhiều.”

Cố Đình Diệp cảm thấy lòng mình trở nên thoải mái hơn; anh ta nhẹ nhàng nắm lấy cánh tay trắng mịn của Minh Lan, nói khẽ: “Hoàng đế cũng thật không dễ dàng… Vì vậy, lần này chúng ta nên tổ chức buổi yến một cách đơn giản hơn.”

Minh Lan gật đầu một cách nghiêm túc.

Dù nói là tổ chức đơn giản, nhưng vẫn có một danh sách dài những người không thể thiếu được; hai ngày trước buổi yến, một chồng giấy được phát ra, trên mỗi tờ đều có một vòng tròn lớn, xung quanh vòng tròn đó là các tên người được liệt kê theo thứ tự, rõ ràng là để sắp xếp chỗ ngồi tại bàn ăn. Dù vợ của Liao Yong cảm thấy điều này hơi trẻ con, nhưng cô cũng phải thừa nhận rằng ý tưởng này thực sự rất khéo léo.

“Mọi việc đã được sắp xếp xong rồi: năm mươi lăm bàn cho khách nam ở sân ngoài, tám bàn cho phụ nữ ở sân trong, còn có thêm năm bàn dự phòng; Quý bà có thấy còn điều gì chưa ổn không?” Vợ của Liao Yong cung kính cúi đầu báo cáo, “Trong nhà cũng không dựng sân khấu; chỉ mời một số nữ ca sĩ và một đoàn nhạc nhỏ ở sân ngoài để phục vụ nếu khách muốn nghe; vị trí đỗ xe cũng đã được sắp xếp sẵn, nơi để ngủ và ăn uống cho người hầu của khách cũng đã được chuẩn bị đầy đủ…”

Minh Lan ngồi trước bàn, kiểm tra từng mục trong danh sách thực đơn và sổ chi tiêu, quyết định số tiền cần chi và sắp xếp nhân sự; anh ta nhẹ nhàng chỉ đạo mọi người dưới quyền, và những người phụ nữ đứng bên dưới, nghe anh ta nói một cách có hệ thống, lập tức bỏ qua sự thiếu tôn trọng ban đầu và trả lời một cách nghiêm túc.

Càng gần đến ngày diễn ra buổi yến, Minh Lan càng trở nên nghiêm túc hơn; anh ta luôn mặt lạnh như băng. Khi Cố Đình Diệp rảnh rỗi sau khi tan triều, thường thích trêu chọc cô, nhưng bây giờ cô hoàn toàn không để ý đến anh ta nữa. Sau

」

Minh Lan thả lỏng đôi má đã nắm chặt bấy lâu, thở dài một hơi và cười buồn nói: “Ông nhìn thấu quá.”

Tình hình hiện tại thật là đặc biệt. Những cô con gái sinh ra trong gia đình không phải là con chính thường sẽ không được mẹ ruột dạy dỗ từ nhỏ về cách quản lý nhà cửa, tiếp khách, giao tiếp với bạn bè và người thân… Chúng lớn lên trong cung điện riêng, học chỉ may vá, đọc viết, rồi sau đó kết hôn một cách thuận lợi. Vì vậy, các gia đình quyền quý thường không chọn những cô con gái này làm con dâu chính thức.

So với con gái chính thức, về mọi mặt như kiến thức, kỹ năng, phẩm chất… chúng hoàn toàn không sánh kịp. Tất nhiên, cũng có những trường hợp ngoại lệ – những người tự học mà thành công (xin mọi người vui lòng vỗ tay cho bà Jia Tan Chun, đại diện xuất sắc của nhóm những cô con gái này).

Minh Lan cúi đầu, lặng lẽ rơi nước mắt… Có lẽ… cô ấy không phải là trường hợp ngoại lệ đó.

Về việc quản lý gia đình, bà Sheng cũng đã dạy dỗ Minh Lan một thời gian, nhưng bà ấy selbst cũng là người lỏng lẻo, thoải mái; trong suốt mười năm qua, cả hai bà cháu đều chỉ mong Minh Lan trở thành một người vợ bình thường trong gia đình của một quan lại hay người giàu có.

Cuộc sống hôn nhân mà Minh Lan dự đoán sẽ phải đối mặt, việc lớn nhất mà cô ấy cần tự lo liệu, có lẽ chỉ là mời vài người chị em, dâu chị em, hay bạn bè đến nhà ăn một bữa đơn giản với bảy món và một món canh, rồi cùng nhau trò chuyện về những chuyện linh tinh như con cái của họ mới mọc thêm vài chiếc răng, hay người đàn ông trong nhà mình lại “bắt” được một “con cáo nhỏ xinh”…

Nhưng trong cuộc đấu tranh dai dẳng giữa mẹ chồng và con dâu, một người con dâu sinh ra trong gia đình không phải là con chính thường sẽ phải chịu đựng sự mắng nhiếc và oan ức, và dần dần học cách xoay sở mọi việc… Thật đáng tiếc, con đường đó Minh Lan cũng không thể đi được.

Ban đầu, cô ấy chỉ định trở thành giám đốc xưởng của một doanh nghiệp ở thị trấn nhỏ, ai ngờ lại trở thành CEO của một tập đoàn nằm trong top những tập đoàn giàu có nhất thế giới theo danh sách Forbes… Kỳ vọng về công việc hoàn toàn không tương ứng với thực tế; người đứng đầu tập đoàn thậm chí còn không quan tâm đến việc đào tạo nhân viên trước khi họ bắt đầu làm việc!

Nói là bữa ăn đơn giản, nhưng những vị khách sẽ đến vào ngày mai đều là những người giàu có hoặc có địa vị cao; trong số họ, cũng có những người luôn muốn tìm cách gây rắc rối… Minh Lan đành phải chuẩn bị thật kỹ lưỡng, viết ra hàng loạt

Minh Lan liên tục cùng vài người quản lý xem xét từng chi tiết để đảm bảo không có gì bị bỏ sót, mãi tới hai ngày cuối cùng mới dần yên tâm được.

“Nếu làm hỏng thì sao nhỉ?” Minh Lan lo lắng không ngớt.

“Thì làm hỏng thôi mà.” Cố Đình Diệp nói một cách vui vẻ rồi hôn lên trán đầy lo âu của cô, nhưng bị cô đẩy ra và la lên: “Hóa ra không phải anh là người làm hỏng chứ?”

Cố Đình Diệp cứ nghịch ngợm cắn vào từng ngón tay mềm mại của cô; Minh Lan thực sự muốn đánh gã mất hai chiếc răng nanh kia, nhưng nhìn thấy hàm răng trắng bóng của anh, cô lại không dám làm vậy. Cố Đình Diệp cười nhẹ, ôm lấy thân hình mảnh mai của cô, giữ chặt khuôn mặt cô và nói nghiêm túc: “Đừng sợ, anh hỏi em này: Nếu bữa ăn này em làm hỏng, anh có ly hôn em không?”

“Không… chắc chắn không đến nỗi đó đâu.” Minh Lan nghiêng đầu, nhớ lại đêm qua anh ấy đã quá nhiệt tình đến mức khiến cô phải chịu đau do các cơ bị kéo căng.

Cố Đình Diệp không hài lòng với câu trả lời do dự của cô, liền nắm chặt tay cô mạnh mẽ; cô kêu lên đau đớn và cố gắng bỏ chạy, nhưng anh ta lại giữ chặt cô lại và cười nói: “Vậy thì Hoàng đế có trừng phạt em không?”

Minh Lan vội vàng lắc đầu: “Cũng không đâu.” Hoàng đế dù ăn no đến mấy cũng không đủ rảnh rỗi để làm vậy đâu.

“Vậy em sợ cái gì?”

“Sợ mọi người sẽ chế giễu em…” Cô cắn môi và nói thấp: “Họ sẽ bàn tán về em đấy.”

“Nếu em làm xuất sắc hoàn hảo, thì sẽ không ai chế giễu em nữa chứ?” Cố Đình Diệp nhướng mày và hỏi.

Minh Lan ngập ngừng; Cố Đình Diệp ôm cô dựa vào đầu giường, khóe miệng hiện lên vẻ mỉa mai và cười nhẹ: “Những người có thiện chí với em, dù có chút sai sót thì cũng sẽ thông cảm với em mà.”

Những kẻ cố tình gây sự thì dù là tiên nữ từ trên trời xuống đây, chúng cũng chê rằng em ăn nhanh quá, có thể nuốt hết nửa cái khuỷu tay luôn đấy… Ăn ngon thật là, tsk tsk. Nếu có thêm nhiều người phụ nữ giỏi ăn như em, thì dù Đông Vĩnh có bán hết nhà cửa đi nữa cũng không đủ khả năng nuôi sống họ được…

“Em… em…” Ban đầu, Minh Lan nghe mà liên tục gật đầu, nhưng khi nghe đến những câu cuối cùng, cô bỗng nhiên tức giận và xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng, rồi quay đi không để ý đến người đàn ông đó nữa. Đó là vết nhơ đau khổ nhất trong cuộc đời cẩn thận của Minh Lan, và cô rất muốn quên đi nó mãi mãi; nhưng kẻ đàn ông đáng ghét này lại luôn nhắc đến nó.

Cố Đình Diệp cười lớn, nhìn vào đôi má hồng của cô, như thể đang bị lửa thiêu đốt vậy. Trên bệ cửa sổ có vài chậu hoa lạ từ Tây Vực được dâng lên triều đình; trong thời tiết tháng Tư, tháng Năm này, hương thơm của chúng càng trở nên nồng nàn và quyến rũ. Khi gió xuân thổi qua, hương thơm ấy lan tỏa khắp căn phòng vào buổi chiều, khiến lòng người cảm thấy thoải mái và dễ chịu. Với một người đẹp bên cạnh, anh không nhịn được mà ôm chặt lấy cô, đặt đầu lên má cô và nói nhẹ nhàng: “Nếu còn điều gì em chưa hiểu, cứ hỏi anh nhé.”

Minh Lan nằm trong vòng tay anh, suy nghĩ một lát rồi lấy ra danh sách khách mời, chỉ vào hàng tên đã được đánh dấu bằng mực đỏ và nói: “Tôi chưa từng nghe đến những người này; họ là bạn bè hay đồng nghiệp của anh phải không? Hãy kể cho tôi nghe về họ đi.”

Cố Đình Diệp lấy tờ giấy đó, bắt đầu kể: “Anh em Phù Cần Nhàn là con trai cả của một nhánh gia tộc dài hành bá, ban đầu anh ấy cũng học cùng tôi ở trường học gia đình. Mặc dù anh ấy hơi cổ hủ và khó tính một chút, nhưng người ta thì rất tốt.”

“Ừm, chúng tôi đã học cùng nhau.” Minh Lan gật đầu.

Cố Đình Diệp cười, rồi chỉ vào vài cái tên khác và nói tiếp: “Anh em Thành Dung là em út của Lão Đoạn; anh ấy… cùng với những người này, từ đầu đã theo tôi ở doanh trại quân đội.”

“Ừm, chúng tôi đã cùng nhau cầm súng chiến đấu.” Minh Lan tiếp tục ghi nhận.

Cố Đình Diệp dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói: “Những người này ban đầu đều là các sĩ quan chỉ huy trong cung đình của Hoàng đế, sau đó được điều động đến Xuanfu và biên giới phía Bắc để canh gác. Bây giờ họ trở về kinh thành để báo cáo công việc. Tôi nhớ khi còn ở cung của Vương gia thứ Tám, chúng tôi thường xuyên cùng nhau đi uống rượ

」 Cố Đình Diệp bỗng nhiên thay đổi giọng điệu, nói: “Biên giới Tứ Xuyên không yên bình, cướp bóc hoành hành gây rối loạn; họ lo lắng về Vua Tứ Xuyên, sợ làm phiền đến Hoàng đế, nên hàng ngày phải chịu đựng rất khổ sở. Thế là họ lấy cớ đi chơi cùng tôi, thay đổi trang phục rồi lén lút ra ngoài, giết vài tên cướp để giải tỏa cơn giận. Có một lần, Lão Geng suýt nữa mất cánh tay; vợ anh ta còn cầm con dao nhà bếp định đấu với chúng tôi nữa đấy.“

Cố Đình Diệp kể xong, mỉm cười nhớ lại những khoảnh khắc hào hùng ấy; trong khi đó, Minh Lan nghe xong mà sững sờ, mặt đỏ bừng, cúi đầu im lặng, tự thấy xấu hổ vì những suy nghĩ ích kỷ của mình.

Nhìn thấy biểu cảm của Minh Lan, Cố Đình Diệp nhẹ nhàng nắm lấy chiếc tai mềm mại màu hồng của cô gái, rồi nở nụ cười nguy hiểm: “Nha đưang nhỏ, lúc nãy em lại nghĩ lung tung rồi đấy phải không?“

Minh Lan giật mình, ngay lập tức ngẩng đầu lên, nói một cách kiêu hãnh: “Không hề có chuyện đó đâu! Chủ nhân của thiếp luôn coi ngài là người hào hiệp, có phẩm chất cao quý!“

Cố Đình Diệp buông tay ra, dù biết cô gái này hay nói dối, nhưng vẫn cảm thấy thoải mái trong lòng, không nhịn được mà trêu cợt: “Nếu em không đi làm tay sai cho ai đó, thì thật là lãng phí quá đấy.“

**P.S:** Nữ tiên – những người phụ nữ sống bằng nghề bói toán, hát ca, kể chuyện… Cũng có thể được gọi là “nữ thầy” hoặc “nữ tiên“.

**Forbes** là tạp chí kinh doanh nổi tiếng của Mỹ, được biết đến qua các danh sách và bảng xếp hạng mà nó cung cấp, như danh sách những người Mỹ giàu nhất (Forbes 400) và bảng xếp hạng các công ty hàng đầu thế giới (Forbes Global 2000).

**Đường Vĩnh** là một tên người. Theo truyền thuyết, ông sinh ra tại Khoảng Thành (nay thuộc thị trấn Trần Hộ, huyện Bác Hưng, tỉnh Sơn Đông), thời Đông Hán. Cha ông mất sớm, gia đình nghèo khó; để có tiền chôn cất cha, ông đã phải bán mình. Nhờ lòng hiếu thảo của mình, ông đã chạm đến trái tim trời, và các nàng tiên đã xuống trần gian để trở thành vợ ông và giúp ông trả nợ bằng cách dệt lụa tinh xảo. Câu chuyện dân gian này đã được ghi chép từ rất sớm, từ thời Hán và Ngụy, và sau này đã trở thành một trong những câu chuyện về “Hai mươi bốn tấm gương hiếu thảo”.