Lời tỏ tình của Minh Lan, Việc quản lý gia đình của Cố Đình Diệp

Mãi cho đến cuối giờ Mùi, bầu trời đã chuyển sang màu vàng óng ánh, cặp vợ chồng mới đứng dậy để chia tay và trở về nhà. Cố Đình Diệp liếc nhìn thấy đôi mắt của Minh Lan đỏ hoe, hàng mi dài uốn lượn cũng ướt sũng; anh biết rằng cô ấy chắc hẳn đã khóc. Trái tim anh không khỏi mềm lòng. Suốt bữa tiệc, họ đã uống khá nhiều rượu, và vốn dĩ Cố Đình Diệp đã có chút say. Thấy vậy, anh cố tình đi loạng choạng vài bước; người như Chàng Bách và những người khác thấy vậy liền vội vàng gọi người đưa cả anh lên xe ngựa.

Bên trong chiếc xe ngựa rộng rãi, có những bàn nhỏ đặt lò hương và phủ những tấm thảm mỏng màu Rong Tân. Minh Lan dìu Cố Đình Diệp ngồi xuống, lấy chiếc quạt nhẹ nhàng quạt gió để giúp anh thoát khỏi mùi rượu. Chiếc xe ngựa lắc lư từng chút một; buổi trưa muộn của mùa xuân khá oi bức. Trong lò hương bằng đồng tím trên bàn, hương thơm nhẹ nhàng của hoa Liễu lan tỏa ra, tạo nên một không khí gần như kín đáo bên trong xe.

Cố Đình Diệp ban đầu chỉ giả vờ say, nhưng cảnh tượng này lại khiến anh cảm thấy buồn ngủ. Không biết mình đã ngủ được bao lâu, khi anh mơ hồ tỉnh dậy, anh thấy Minh Lan đang cầm chiếc quạt nhỏ làm từ lụa và đính hạt san hô trên tay, mắt cô nhắm lại, ngồi yếu ớt bên cạnh anh.

Minh Lan đang mơ màng thì bỗng cảm thấy mí mắt ngứa ngáy; cô mở mắt và vươn tay ra, thì thấy Cố Đình Diệp đang nhìn mình. Đôi ngón tay anh hơi thô ráp, nhẹ nhàng vuốt ve mí mắt cô. Anh hỏi: “Đã tỉnh rồi à?”

Minh Lan gật đầu, đặt chiếc quạt xuống, ngồi dậy và nói với nụ cười hình hạt lê: “Có muốn uống nước không?”

Cố Đình Diệp cảm thấy miệng khô háo, liền gật đầu. Minh Lan rót một chén trà ấm từ cái đĩa đá nam châm trên bàn, đỡ Cố Đình Diệp uống từ từ. Vừa đặt chén xuống, Minh Lan bỗng cảm thấy đầu óc quay cuồng; cô vội vàng đẩy anh ra và nằm xuống tấm thảm Rong Tân, mũi cô chạm vào mũi anh.

Hương vị nam tính đậm đà cùng mùi rượu phả vào mặt Minh Lan; cùng với thân hình cao lớn của anh đè lên mình, cô suýt nữa không thể thở được. Cô cố gắng đẩy anh ra và nói: “...Nặng quá...” Cố Đình Diệp lùi lại một chút, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào cô; hàng mi dày đặc của anh gần như chạm vào mí mắt cô. Anh bất ngờ hỏi: “Em đã khóc à?”

“Tại sao vậy?”

Minh Lan thở hổn hển, nói khẽ: “Sau này... chúng ta sẽ không còn gặp bà nhiều nữa, em rất buồn.”

“Không phải vì điều đó đâu, tại sao em lại khóc như vậy?” Anh ấy hiểu rõ tính cách của Minh Lan; thông thường, trừ khi phải chịu đựng đau đớn thực sự, cô ấy luôn mạnh mẽ và không bao giờ tỏ ra buồn bã hay yếu đuối. Đây không phải là lần chia ly mãi mãi, vậy tại sao mắt cô ấy lại sưng tấy vì khóc đến vậy? Dù việc chia tay với bà nội có hơi buồn, nhưng với tính cách của cô ấy, có lẽ chỉ là chuyện đùa thôi.

Ánh mắt của Cố Đình Diệp đen thẳm như đêm, anh im lặng nhìn Minh Lan. Cô ấy cảm thấy lo lắng và bỗng nhiên cảm thấy áp lực, liền lắp bắp nói tiếp: “Bà nội đã mắng em...” Áp lực trong lòng cô ấy dường như giảm bớt đi một chút. Thấy người đàn ông trước mặt mình không hề rời xa, cô ấy tiếp tục nói: “Bà nội luôn lo lắng cho em, mắng em này không đúng, kia không chu đáo, sợ em làm bà không hài lòng, sợ... bà sau này sẽ không thể chăm sóc em được nữa…”

Cố Đình Diệp nhẹ nhàng nghiêng người sang một bên, ôm lấy Minh Lan và ngồi dậy, tựa vào chiếc gối lông mềm mại. Giọng anh nói lên cao hơn, mang theo một chút ngạc nhiên: “Vì vậy, bà ấy mới tìm cho em gia đình Hạ?”

Da đầu Minh Lan tê dại; cô bỗng nhiên ghen tị với những cặp vợ chồng kết hôn mà không biết gì về nhau. Dù vợ không biết gì về chồng, nhưng chồng cũng không biết gì về quá khứ của vợ… Khác hẳn với người đàn ông này – anh ấy biết hết mọi thứ.

“Ban đầu em cứ nghĩ gia đình họ rất tốt…” Minh Lan thì thầm.

“Sau đó thì sao?” Cố Đình Diệp chỉ nhìn cô chăm chú, ánh mắt không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Câu hỏi này thật sâu sắc… nhưng lại không phải là điều anh muốn hỏi.

Minh Lan Vĩ nhẹ nhàng nghiêng má, bắt đầu nói một chủ đề khác: “Hôm đó, bà chủ nhà đã mời cô Gong và cô Qiu đến gặp chúng ta. Em đã đứng trước mặt anh để nói chuyện… thực ra, em rất vui. Hôm đó, em đã tránh cho mình rất nhiều rắc rối, và anh cũng yêu cầu hai người đó không cần phải vào dinh nữa, để em có thể tự mình quản lý mọi việc. Anh đã bảo vệ em, đối xử tốt với em… em hiểu mà.”

Ánh mắt u ám trong mắt Cố Đình Diệp dần tan biến, nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt anh. Có vẻ như anh đang cố gắng che giấu điều đó, nhưng không thể kiểm soát được nụ cười trên môi mình.

Minh Lan nhìn những làn khói mỏng manh trôi trong không khí, thì thầm: “Bà cụ từng nói con trai nhà Hạ rất tốt… Nhưng khi nhà Cao đến áp bức tôi, dù biết tôi không muốn, anh ấy vẫn để tôi, một người phụ nữ, tự mình đối mặt. Đối diện với cô gái nhà Cao, dù tôi có lỗi hay không, thì điều đó cũng quá sai!” Nghĩ lại những nỗi uất ức và oan ức lúc bấy giờ, Minh Lan không khỏi nghẹn ngào; sau đó, cô chậm rãi quay đầu nhìn Cố Đình Diệp, ánh mắt trong sáng như nước: “Nhưng em thì khác! Em đứng trước mặt tôi, che chở tôi khỏi mọi khó khăn và xấu hổ… Lúc đó, tôi cảm thấy dù phía trước có là núi dao lửa hoạn, chỉ cần có em bên cạnh, tôi sẽ không sợ hãi gì cả!”

Liu Yao đã từng cười hỏi Yang Xianrong: “Tôi so với các chàng trai nhà Tư Mã thì sao?” Yang Xianrong không chút do dự, ngay lập tức trả lời: “Sau khi kết hôn với anh, tôi mới hiểu được thế nào là người đàn ông thực sự!” – Lời nói ấy vang dội, mạnh mẽ; với tư cách là một hoàng hậu tái giá, đã qua tuổi thanh xuân, việc Yang Xianrong có thể giữ vai trò hoàng hậu trong hai triều đại và chiếm trọn sự yêu thương của Hoàng đế Hồ Liu Yao, sau đó sinh con và được phong làm Thái tử, thì quả thật không phải là không có lý do.

Nói lời yêu thương là một kỹ năng cần thiết; không thể chỉ hô hào suông, không thể e thẹn kiêu ngạo, mà phải nói ra điều mình muốn một cách rõ ràng và đúng lúc. Đối với phụ nữ thời cổ đại, những quy tắc rất nghiêm ngặt; với tư cách là một người phụ nữ có “lịch sử”, Minh Lan phải nhanh chóng reag lại, không thể dựa vào việc chồng mình biết về quá khứ của mình mà cứ e dè, ngập ngừng trong việc bày tỏ tình cảm.

Nếu không cẩn thận, nhẹ thì vợ chồng xung đột, nặng thì kẻ xấu sẽ lợi dụng khoảng trống này.

Trong mắt Cố Đình Diệp lóe lên ánh sáng chân thành, như thể một hồ nước yên tĩnh bỗng nhiên có viên đá được ném vào, sóng nhỏ lan tỏa ra xa, và trong chốc lát, mặt hồ trở nên rực rỡ. Trong lòng anh, một niềm vui khó tả trào dâng; anh cố tình nói một cách giận dữ: “Con ranh mãnh này, muốn bắt ta đóng vai kẻ xấu phải không? Được thôi! Ta sẵn lòng đóng vai đó.”

Đúng là Minh Lan đang mong chờ câu nói này; cô liền mỉm cười, vui vẻ lao tới và hôn lên má người đàn ông: “Chú hai, chú thật tốt quá…”

Cố Đình Diệp cảm thấy má mình thơm ngon, đôi môi mềm mại và ngọt ngào… Chưa kịp vui mừng, khuôn mặt anh đã đen lại; có vẻ như Minh Lan cũng nhận ra mình đã

Thực ra, đôi mắt của Minh Lan rất xinh đẹp và nổi bật; vẻ đẹp ấy thấm sâu vào tận xương tủy. Cô ấy có đôi lông mày cong dài, mềm mại và duyên dáng, như những tấm voan mỏng manh che phủ khuôn mặt. Khi cô ấy nhìn người khác một cách vô tình, ánh mắt ấy tỏa ra vẻ trong trẻo, khiến người ta cảm thấy như bị cuốn hút vào bên trong. Cố Đình Diệp bỗng nhiên nhớ lại lúc còn nhỏ, mình đã nghịch ngợm trong phòng làm việc của cha và tình cờ tìm thấy một bức tranh cổ vẽ về một người phụ nữ xinh đẹp. Khi mở bức tranh ra, hình ảnh người phụ nữ uyển chuyển và quyến rũ trên tấm tranh đã làm cho trái tim non nớt của cậu bé đập loạn xạ. Lúc đó, cậu không hề biết rằng sự thanh lịch, duyên dáng và sự nghịch ngợm có thể kết hợp lại với nhau một cách hoàn hảo đến thế.

“Tôi sai rồi.” Minh Lan nhanh chóng nhận lỗi, cúi đầu và giữ thái độ ngoan ngoãn.

“Đồ láo khoét biết nói lời ngon ngọt!” Cố Đình Diệp lẩm bẩm một tiếng, nhìn cô ấy với vẻ mặt nghiêm túc nhưng trong ánh mắt lại không thể giấu đi nụ cười.

Rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng cô gái này không chỉ biết nói lời ngon ngọt mà còn rất giỏi thay đổi thái độ. Ban ngày, cô ấy nói những lời ngọt ngào khiến anh ta xao xuyến, cứ tưởng mình đã trở thành một kẻ ham muốn dục vọng; nhưng đến ban đêm, cô ấy lại trở nên nghiêm túc, ra lệnh cho người hầu chuẩn bị hai tấm chăn trên giường.

Cố Đình Diệp chỉ nhướng mày nhìn cô ấy, cúi đầu uống trà; còn Minh Lan thì cúi đầu chơi với đôi ngón tay của mình…

Đêm đã khuya, Minh Lan tựa vào gối, đầu vẫn còn choáng váng, toàn thân đỏ bừng như bị lửa thiêu; người đàn ông nằm trên người cô vẫn tiếp tục âu yếm cô, hơi thở nặng nề của anh ta mang đầy ý nghĩa gợi cảm. Minh Lan cảm thấy cơ thể mình yếu ớt, chỉ còn có thể nói ra những lời van xin yếu ớt: “Nếu ngày mai tôi không thể dậy được nữa, tôi… tôi sẽ không sống nổi…”

Cố Đình Diệp vẫn không chịu dừng lại, tiếp tục an ủi cô ấy và tiếp tục hành động của mình. Minh Lan cảm thấy toàn thân mình mệt mỏi; trong lúc hoảng loạn, cô ấy nói: “Phải làm từ từ mới đúng cách… Bạn… bạn hãy để tôi nghỉ ngơi một lát đi, tối nay tôi đã cảm thấy tốt hơn nhiều rồi…” Nghĩ về những gì mình vừa làm, Minh Lan cảm thấy mình đã tiến bộ rất nhiều, thậm chí có thể nói là tiến bộ vượt bậc.

Người đàn ông nghe

Anh ta còn vặn tay cô ấy mạnh mẽ thêm vài lần nữa.

Rốt cuộc cũng không thể quá đà được; nhìn vào hai vết thâm dưới mắt cô ấy sáng nay, anh biết mình phải dừng lại ngay. Hơn nữa, ba ngày sau khi kết hôn, cô ấy cũng cần bắt đầu làm quen với việc gia đình và các công việc nhà. Anh phải giúp cô ấy sắp xếp mọi thứ trước khi cô ấy có thời gian tự lo liệu.

Ngày hôm sau, Minh Lan đã dậy từ rất sớm, kiên nhẫn để Dan Ju chuẩn bị cho mình. Hôm nay, cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu xanh lam với họa tiết hoa văn, đầu được buộc bằng một chiếc khăn ngọc, dáng vẻ uy nghi và cao ráo.

Sau bữa sáng, anh dẫn Minh Lan vào phòng bên cạnh, gọi mọi người ra ngoài và bàn riêng về các công việc trong nhà với cô ấy.

“…Những năm qua tôi luôn ở bên ngoài, mới chỉ thành lập gia đình này không lâu. Những người sống trong nhà, từ người quản lý đến các tôi tớ, hầu hết đều là những người được Hoàng đế ban tặng, hoặc là những kẻ bị tội phạm tịch thu tài sản, hoặc là những người đã từng bán mình để phục vụ chúng ta từ những năm trước. Những người này không có nền tảng vững chắc. Cô hãy xem xét kỹ xem, những ai có thể tin tưởng thì giữ lại, còn những ai không thể thì bán đi.” Cố Đình Diệp nói một cách nghiêm túc, khuôn mặt nghiêm nghị, toát lên vẻ chín chắn và bình tĩnh. “Còn có một số người nữa…” anh ta dừng lại một chút, như đang suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi tiếp tục, “là do Thái phi và một số bà dì gửi đến. Cô cũng hãy xem xét kỹ nhé.”

Câu nói cuối cùng này chứa đựng ý nghĩa sâu sắc. Minh Lan vừa vỗ lưng đau nhức, vừa ghi nhớ kỹ lưỡng. Thông thường, việc giao trách nhiệm này thường do mẹ vợ làm; hôn nhân của cô thật sự rất đặc biệt.

“Về sổ sách đất đai và bảng kê tiền bạc trong nhà, sau này tôi sẽ bảo ông Gongsun mang đến cho cô xem. Nếu có điều gì không hiểu, cô cứ hỏi tôi…” Cố Đình Diệp suy nghĩ một lát rồi từ từ nói tiếp.

“Ông Gongsun?” Minh Lan nghe mãi mới nhận ra cái tên quen thuộc đó. “Chẳng lẽ là người đã giúp chúng ta đối phó với bọn cướp biển ngày hôm đó…”

“Đúng vậy.” Cố Đình Diệp mỉm cười, “Gần đây ông ấy đang đảm nhận hai vai trò, rất vất vả. Có lẽ ông ấy là người mong chờ cuộc hôn nhân của chúng ta nhất đấy.”

“Anh để ông Gongsun quản lý nhà cửa à?” Minh Lan Mặc dù chỉ gặp Công Tôn Bạch Thạch một lần, nhưng cô vẫn ấn tượng sâu sắc với người đàn ông này. R

Ừm, liệu Zhuge Liang có từng quản lý chuyện phụ nữ, con cái hay hậu cung cho Lưu Bị chưa nhỉ?

Cố Đình Diệp trong lòng mỉm cười, nhưng bề ngoài vẫn giữ thái độ điềm tĩnh, rót trà và nhấp nhẹ: “Thầy Gongsun, thật không dễ dàng chút nào.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa, nhưng vì Cố Đình Diệp là đàn ông, nên anh ta không mấy quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt trong gia đình; khi được hỏi, anh ta cũng không thể trả lời một cách rõ ràng. Minh Lan liên tục đặt câu hỏi nhưng không nhận được câu trả lời nào cụ thể, cuối cùng không nhịn được mà nói: “...Rốt cuộc anh biết được gì vậy? Chắc chỉ biết cách đi chinh chiến và phiêu lưu trên giang hồ mà thôi.”

Cố Đình Diệp cảm thấy hơi bực mình khi bị hỏi như vậy, liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói một cách bất mãn: “Còn em thì biết được những gì đặc biệt chứ?”

Minh Lan nói to lên: “Từ thiên văn đến địa lý, từ âm nhạc, cờ vây đến hội họa, từ bát quái đến số học, y học, bói toán, sao chiếu, âm dương ngũ hành, kỳ môn đạn giáp, canh tác nông nghiệp, kinh doanh, quân sự… tất cả những điều này tôi đều biết và rất am hiểu...” Cố Đình Diệp nghe xong mà trợn mắt; ai ngờ Minh Lan lại đột nhiên nói tiếp: “Nhưng ít ra tôi cũng biết tên người chải đầu rửa mặt cho mình, phải không?” Đồng chí Gu cho đến nay vẫn không thể phân biệt được Xia Zhu và Hạ Hà ai là ai… Thật là một người phi thường.

Cố Đình Diệp nhún nhún mép, không hề e ngại mà nói thẳng: “Chứng minh danh tính của họ đều ở tay tôi; có gì phải lo lắng chứ? Khi làm việc lớn, không cần quan tâm đến những chi tiết nhỏ; chỉ cần nắm bắt được điều chính là được rồi… Ai có thể làm gì được chứ!”

Lời nói này có phần đúng; ví dụ như khi Mông Cổ tấn công Nam Tống, lúc đó Mông Cổ đã chinh phục được nửa thế giới và dồn toàn lực tấn công. Dù Nam Tống có oai hùng đến đâu, cuối cùng cũng không thể chống lại được; hoặc như bây giờ, mặc dù mọi người trong nhà họ Gu rất ghét Cố Đình Diệp, nhưng họ cũng không thể làm gì được.

Cố Đình Diệp cũng đã có không ít phụ nữ; dù là những mối quan hệ tạm thời hay những người như Man Niang, Qiu Niang… khi ở bên nhau, họ cũng chưa bao giờ thân mật đến mức cười nói, la mắng, cãi vã với nhau… Có lẽ việc cãi vã mới giúp họ trở nên thân thiết hơn. Trước khi kết hôn, Cố Đình Diệp đã cãi vã với Minh Lan vài lần; vì vậy, chỉ ba ngày sau khi kết hôn, anh ta cảm thấy Minh Lan giống như một phần của trái tim mình vậy—v

“Được rồi.” Cố Đình Diệp thấy Minh Lan im lặng không biết nói gì, liền vui vẻ đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, “Ngày mai, ta sẽ phải đi triều như bình thường; lúc đó tại Quân đô phủ chắc sẽ rất bận rộn và không có thời gian để nói chuyện. Nếu em còn điều gì muốn hỏi, hãy nhanh chóng hỏi đi. Sau khi xong việc, ta sẽ dẫn em đi thăm quanh phủ; khu vườn phía sau núi khá rộng lớn. Nếu em thích cái gì, ta sẽ tìm người thợ đến để trồng cây ăn quả, hoa… Còn khu rừng kia nữa, ta nghĩ nên dựng hàng rào để nuôi các loài như nai, hạc, gà… Ồ, em còn muốn hỏi gì nữa à? Được thôi… Hãy hỏi những điều quan trọng một chút, đừng mang những chuyện nhỏ nhặt đến làm phiền ta.”

Minh Lan đặt tay xuống, suy nghĩ một lát rồi có vẻ do dự, cẩn thận hỏi: “Mỗi năm, phủ tiêu tốn khoảng bao nhiêu bạc?” Thực ra, cô ấy muốn hỏi là ông có thu nhập bao nhiêu?

Việc hỏi câu này sau khi kết hôn, có phải đã hơi muộn không?

P.S.: Lưu Diệu là người dân tộc Hung Nô (một trong Ngũ Hồ), và là vị vua cuối cùng của nước Hán Triệu (còn được gọi là Tiền Triệu) vào thời kỳ Thập Lục Quốc.

Dương Hiến Dung ban đầu là hoàng hậu thứ hai của Hoàng đế Huệ Đế Tư Mã Trung của nhà Tây Tấn (hoàng hậu đầu tiên là Giá Nam Phong). Sau cuộc loạn Yongjia, bà được Lưu Diệu chiếm được, và năm sau khi Lưu Diệu lên ngôi, bà được lập làm hoàng hậu. Bà là người phụ nữ duy nhất trong lịch sử Trung Quốc từng làm hoàng hậu trong hai triều đại khác nhau.

Nhướng mày là động tác biểu thị niềm vui, sự tự hào.

Quân đô phủ, hay còn gọi là Văn phòng Đốc quân Ngũ quân, là cơ quan quản lý quân đội, có nhiệm vụ điều hành các đơn vị quân sự. (Ngũ quân bao gồm quân phía trước, phía sau, bên trái, bên phải và giữa; còn Cố Đình Diệp là chức vụ Chánh tham mưu viên Đốc quân Ngũ quân cấp hai.)

“Khe kẽ” là cách nói trong tiếng địa phương miền Bắc, có nghĩa là những góc khuất, nơi ít ai chú ý đến.