Những suy tư vào đêm giao thừa**

Tết Nguyên đán năm thứ ba dưới triều đại Chính Đức là cái Tết lạnh lẽo nhất mà Minh Lan từng trải qua kể từ khi chuyển đến đây. Không có bữa tiệc lớn, không có tiếng pháo hoa, thậm chí còn chẳng may may may mua được quần áo mới… Nhưng sự lạnh lẽo ấy không thể che giấu được tâm trạng hào hứng của Thịnh Hồng. Vào đêm giao thừa, cả gia đình nhà Sheng ngồi lại với nhau để dùng bữa tối cuối năm và cùng nhau trực đêm đến tận sáng.

Thịnh Hồng luôn coi việc truyền thống văn hóa thông qua thơ sách là điều quan trọng nhất; vì vậy, những hoạt động thiếu văn hóa như chơi cờ bạc hay đấu tranh không được phép diễn ra trong bữa tiệc. Theo thông lệ, anh trai cả của họ – Chang Bai – đã bắt đầu buổi tối bằng cách đứng dậy và đọc to một bài thơ: “Năm sau rồi cũng sẽ đến, chỉ sợ rằng những ước mơ sẽ bị lãng phí… Hãy cố gắng hết sức trong đêm nay; khi còn trẻ, chúng ta vẫn có thể tự hào!”

Bài thơ “Trực đêm” của Su Shi thật sự rất tích cực, tràn đầy ý nghĩa khích lệ.

Sau khi bài thơ được đọc xong, không khí trong bữa tiệc trở nên yên lặng đến lạ thường. Chỉ có Toàn Ca– người có chiếc miệng đầy răng trắng– cười ha hả, vui vẻ; Thịnh Hồng thì liên tục co giật các cơ mặt; Minh Lan thì kéo mép miệng, mải mê suy nghĩ riêng; còn Chang Feng thì cúi đầu, cầm ly rượu; Vương thị thì nhướng mày và tiếp tục phục vụ thức ăn cho bà cụ.

Cô suýt nữa thì phải ngửa mặt lên trời kêu thét—bài thơ này thậm chí cô cũng có thể thuộc lòng được rồi đấy!

Anh Trường Bách thật sự là một người đặc biệt; mỗi dịp Tết Nguyên đán, anh ấy luôn đọc bài thơ này một cách không hề thay đổi: nội dung giống nhau, giọng điệu giống nhau, nhịp điệu giống nhau, thậm chí cả biểu cảm cũng giống hệt nhau… chỉ là không hề có biểu cảm gì cả.

Năm đầu tiên, bà Hải vừa mới kết hôn, ánh mắt đầy tình cảm và vẻ hạnh phúc khi nghe chồng mình đọc thơ; nhưng sau hai năm trôi qua, bà Hải lại nhìn ra ngoài cửa sổ một cách thờ ơ, nói rằng ánh trăng vào đêm Giao thừa thật là trắng và to lớn…

Tiếp theo, Trường Phong đã đọc một bài thơ khác của Mạnh Giáo với đầy đam mê; khi kết thúc câu “Gió xuân mang lại niềm vui, ngựa phi nhanh như bay; trong một ngày, ta đã thưởng thức hết vẻ đẹp của thành Trường An!”, ông Thịnh Hồng đã cười nhẹ nhàng trong khi nghe, nhưng sau đó lại nghiêm mặt và quở trách anh ấy: “…Phải kiềm chế sự kiêu ngạo và nóng vội, đừng nghĩ lung tung; sự tự mãn và phù phiếm là những điều cực kỳ nên tránh khi học tập!”

Trường Phong cúi đầu, vẻ mặt buồn bã; ban đầu, anh ấy là một chàng trai tuấn tú giữa muôn hoa; nhưng kể từ khi thi đỗ đỗ cử nhân, anh ấy liên tục mong muốn được đi du lịch… Ai ngờ Thịnh Hồng lại bắt tất cả mọi người trong nhà phải sống một cách kín đáo, không được phép đi khoe khoang bên ngoài. Đến dịp Tết, anh ấy hy vọng sẽ được thoát ra ngoài một chút, nhưng Thịnh Hồng lại yêu cầu mọi người phải tiếp tục giữ thái độ kín đáo như trước.

Minh Lan Hiểu rõ ý của Thịnh Hồng; giống như những người trúng số độc đắc cả trăm triệu thì sẽ vội vàng dọn nhà chạy trốn vào ban đêm vậy. Càng lúc gây chú ý nhiều, họ càng phải tỏ ra ngoan ngoãn, kín đáo. Bây giờ, khi cuộc điều tra về vụ án phản loạn vẫn chưa kết thúc, bao nhiêu quý tộc và gia đình có quyền lực ở kinh thành đều đang lo lắng, không yên tâm. Nếu có ai tỏ ra quá vui mừng vào lúc này, thì rất có thể sẽ bị người ta ném bom gas vào nhà vào ban đêm đấy!

Vì vậy, dù Thịnh Hồng hiện đang rất vui vẻ, họ cũng phải tỏ ra buồn bã, thỉnh thoảng thở dài, cho thấy rằng niềm vui nhỏ bé của mình không đáng kể gì so với sự thịnh vượng của cả đất nước.

Minh Lan trong lòng mừng thầm, vội vàng cúi đầu, giữ vẻ mặt nghiêm túc để che giấu cảm xúc của mình.

Trên chiếc bàn tròn bằng gỗ đỏ bóng loáng, có hàng chục món ăn Tết nóng hổi được bày ra; đáy các đĩa đều được ngâm trong nước nóng để giữ nhiệt – những món như “Năm phúc đến nhà”, “Ba mặt trời mang lại may mắn”, “Mỗi năm đều được đoàn tụ”… Thậm chí còn có vài món canh chứa thịt gà, vịt, cá… Nhìn vào chúng thì ý nghĩa còn lớn hơn là việc ăn thật. Minh Lan gần như chẳng đụng đến đũa nào; cô chỉ chọn một đĩa rau xanh tươi mới, gắp hai nhánh rau cải nhân thịt cá và thịt cừu vào miệng, từ từ thưởng thức hương vị tươi ngon của chúng.

Khi Thịnh Hồng dạy xong Long Phong, bà lão nói rằng mình mệt và muốn về nghỉ ngơi trước. Minh Lan nhìn theo bà một hồi, nhưng lại không dám đi theo; đây là đêm Giao thừa cuối cùng của cô ở nhà mẹ đẻ. Bà lão đã dặn cô phải ở lại cùng Thịnh Hồng và Vương thị để gìn giữ truyền thống gia đình và thể hiện lòng hiếu thảo.

Khi bà mẹ vợ đi rồi, Vương thị vui mừng đặt đũa xuống, mỉm cười quay sang Hải thị – bây giờ đến lượt cô được hưởng niềm vui của người con dâu rồi! Nhưng chưa kịp cô nói gì, Hải thị lại bắt đầu nôn mửa; cô vội vàng chạy ra ngoài và khi được người khác giúp đỡ trở lại, khuôn mặt cô đã tái nhợt.

Thịnh Hồng vẫy tay bảo con dâu trở về nghỉ; Chương Bách cũng vẫy tay, bảo vợ mình cùng con trai đi xuống dưới. Sau khi cha con vẫy tay, Vương thị chưa kịp nói gì thì bên cạnh đã trống rỗng; cô đứng đó sững sờ, chỉ biết nhìn chằm chằm vào hai cây đèn hoa lan.

Bên ngoài, tuyết rơi dày đặc như lông vịt; mặc dù trong nhà có đốt lò sưở

Vương thị Trái tim đầy ưu sầu, cô từng từng rót rượu uống một mình, thỉnh thoảng lại nhìn về phía Minh Lan. Cô tự nhận mình không phải là người mẹ kế độc ác, và luôn nghĩ đến lợi ích của các con riêng mình. Ngay từ khi cô bé Minh Lan chưa được sinh ra, cô đã quyết định nuôi dưỡng cô bé.

Lúc đó, cô nghĩ rằng nếu Dì Vệ sinh ra một đứa trai, cô sẽ bỏ mặc cô bé; còn nếu sinh ra một đứa gái, cô sẽ tiếp tục yêu thương cô bé. May mắn thay, một đứa bé gái xinh đẹp đã chào đời, và Linh Vệ cùng hai con gái tiếp tục được yêu thương. Vương thị nghĩ rằng việc này sẽ rất có lợi cho gia đình mình trong tương lai.

Sau đó, khi đứa bé gái lớn lên, người ta có thể thấy rõ đôi lông mày và đôi mắt đẹp của cô bé – chắc chắn đó là một cô gái xinh đẹp hiếm thấy. Vương thị nghĩ rằng nếu có thể kết hôn với gia đình họ Thịnh, chắc chắn mình sẽ nhận được một khoản sính lễ khổng lồ.

Vài năm sau, Dì Vệ qua đời, và Minh Lan không ở lại nhà Vương thị lâu trước khi được gửi về nhà Thọ An Đường. Ngày qua ngày, Minh Lan trở nên xinh đẹp và duyên dáng, tính cách cũng rất dễ mến. Một mặt, cô đã thành công trong việc giành đi sự yêu thương của Thịnh Hồng dành cho Mạc Lan; nhưng mặt khác, sự xinh đẹp của cô lại càng làm cho Thịnh Hồng trở nên kém nổi bật hơn.

Rượu khiến nỗi buồn càng thêm sâu đậm trong lòng Vương thị. Nếu Minh Lan giống hệt như Dì Vệ thì tốt biết mấy… Xinh đẹp là đẹp, nhưng lại có vẻ e thẹn, nhút nhát; dù mang ra ngoài cũng không sao cả. Nhưng __TERM003__ lại hoàn toàn không giống mẹ ruột mình chút nào: đôi lông mày rạng rỡ, phong thái tự tin, hành động cẩn thận nhưng lại tự nhiên và thoải mái. Khi đứng cùng Thịnh Hồng, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng cô mới là con gái chính thức của gia đình.

Cuộc đời đầy biến động, và cuối cùng, trong số tất cả các cô gái, chính là Minh Lan kết hôn với gia đình quý tộc nhất. Vương thị trong trạng thái say sóng, bỗng nhiên nhớ lại những ngày xưa khi mình hào hứng dẫn Dì Vệ vào nhà… Chẳng lẽ, cuộc đời này thực sự là kết quả của những duyên phận kiếp trước?

Minh Lan ngồi bên cạnh, nhận thấy vẻ mặt không vui của Vương thị và biết rằng cô đang rất lo lắng về việc chuẩn bị sính lễ, liền lặng lẽ quay đầu đi. Bỗng nhiên, cô nhìn thấy Thịnh Hồng đang cúi đầu, nghiêng mặt, má đỏ hồng, đang nhìn ra ngoài cửa sổ v

Sau sự việc xảy ra, vợ chồng Thịnh Hồng ban đầu rất không ưa thích gã con rể này. Tuy nhiên, anh rể Văn đã cố gắng hết sức để vượt qua những tổn thương do anh trai Trường Bạch gây ra; sau khi khỏe lại, anh ta còn tự mình đến nhà vợ chồng Thịnh Hồng để quỳ gối xin lỗi. Ban đầu, Vương thị tức giận và bảo anh ta phải quỳ xuống đó mà không ai quan tâm đến anh ta, nhưng Thịnh Hồng chỉ nói vài câu lời ngoại giao rồi đi vào trong nhà đọc sách.

Khi Rú Lan nghe được tin này, cô ấy lao đến hiện trường như điên; khi nhìn thấy anh rể Văn, nước mắt cô ấy tuôn trào như suối. Hai người quỳ đối diện nhau, cùng rơi nước mắt, tình cảnh thật là cảm động. Thấy cảnh này, Vương thị không còn kiềm chế được nữa và buộc phải kéo Thịnh Hồng ra ngoài.

Quá trình chi tiết diễn ra sau đó, Minh Lan không biết rõ lắm; chỉ biết rằng trước mặt cha mẹ vợ chồng mình, anh rể Văn đã nói rõ ràng về tình yêu sâu đậm mà anh dành cho Rú Lan – tình yêu đó lớn hơn cả vàng bạc, lớn hơn cả biển cả; anh sẽ không quay đầu lại ngay cả khi có hàng tá công chúa đến! Người ta nói rằng lúc đó, Vương thị cũng đã rơi nước mắt. Mẹ vợ chóng lập tức đồng cảm với quan điểm luôn của bà Sheng; quả thực, tình yêu chân thành thật sự rất hiếm có! Ngay cả Thịnh Hồng – người từng trải nhiều trong cuộc sống – cũng cảm thấy xúc động và nắm chặt tay con rể, đưa ra những lời khen ngợi về con đường học vấn, sự nghiệp và hạnh phúc gia đình của anh ta.

—toàn bộ cảnh tượng này đã được bà Lưu ghi lại một cách kỹ lưỡng; Tiểu Hỉ Quán đã cố gắng hết sức để cung cấp thông tin độc quyền cho Minh Lan.

Nghe xong, Minh Lan thực sự ngạc nhiên; theo nhận định của cô, có lẽ Vương thị thực sự đã bị cảm động. Phụ nữ vốn dĩ luôn lãng mạn hơn đàn ông; dù là người phụ nữ mạnh mẽ đến đâu thì vẫn là phụ nữ… Nhưng Thịnh Hồng à… Dù sao thì con rể này cũng không thể hoàn trả lại được nữa; giận dữ cũng đã giải tỏa rồi, tại sao phải làm xấu mối quan hệ? Hãy để mọi người cùng nhau tìm cách giải quyết một cách êm đẹp thôi.

Sau đó, Rú Lan hoàn toàn thay đổi so với trước đây; cô ấy luôn vui vẻ, miệng cười tươi, và từng chút một thêu những câu thơ mà anh trai mình đã viết lên chiếc khăn tay – “Ánh trăng chiếu rọi trên ngọn liễu bên hồ sen, những con ngỗng bay trên mây, cá bơi dưới nước; tình cảm này thật khó để diễn tả…” Những câu thơ đó thật là sến súa, khiến Minh Lan

Trước cảnh tượng này, Minh Lan bỗng cảm thấy buồn bã.

Tình yêu là gì? Là việc Anna Karenina bỏ chồng để sống chung với người khác một cách bất hợp pháp rồi tự tử bằng cách nhảy xuống đường sắt? Là việc Vương Bảo Xuyến từ bỏ cuộc sống quý tộc để sống trong cảnh nghèo khó suốt mười tám năm? Minh Lan bỗng nhiên cảm thấy những suy nghĩ của mình thật vô lý… Liệu cô có nên hỏi Cố Nhị xem liệu nếu cô “yêu”, anh ta có “yêu” cô không?

Đừng đùa nữa! Minh Lan cảm thấy rất ghê tởm những suy nghĩ vô lý đó của mình.

P.S.: “Đăng Khoa Hậu”: “Ngày xưa ô uế không đáng kể, hôm nay phóng đãng tâm trí không biết đi đâu; Gió xuân đầy tự tin khiến bước ngựa nhanh chóng, chỉ trong một ngày đã thưởng thức hết vẻ đẹp của thành Trường An.” – Được viết bởi Mạnh Kiều, một tiến sĩ khoa học năm 46 tuổi thời Đường. Từ đây mà ra hai thành ngữ “gió xuân đầy tự tin” và “đi qua mọi thứ trong chớp mắt”.

Anna Karenina: Là nhân vật nữ chính trong tiểu thuyết “Anna Karenina” do nhà văn Nga Lev Tolstoy viết vào giai đoạn 1874–1877. Cuốn sách này được coi là một tác phẩm tiêu biểu cho trường phái văn học hiện thực. Anna là người phụ nữ đã bỏ rơi gia đình để theo đuổi tình yêu, nhưng cuối cùng lại vì sự thiếu tin tưởng giữa cô và người tình mà quyết định tự tử. Sau tang lễ, con gái của họ bị người chồng cũ đưa đi; người tình không chịu nổi lương tâm mà bị ốm nặng, và sau khi khỏe lại, anh ta tự nguyện nhập ngũ để tìm cái chết.

“Xuyến”, âm đọc là ㄔㄨㄢˋ.