“Thật đấy!” Người đó sợ anh ta không tin, vội vàng nói, “Anh đã gây ra quá nhiều tai họa cho mọi người; những gia đình họ bị phá hủy, tất nhiên họ muốn anh chết. Chúng tôi chỉ làm việc lấy tiền thôi!” Nói xong, anh ta lập tức cắn lưỡi lại… Có phải anh ta coi mạng sống của mình quá quý giá không? Dám nói những lời như vậy trước mặt kẻ này…

Mai Lệnh Thần đứng dậy, lấy khăn lau tay rồi lạnh lùng ra lệnh: “Ném họ xuống sông.”

Trong nước, có người vẫn chưa từ bỏ hy vọng, hét lên: “Mai Lệnh Thần, anh đã làm đủ điều ác, coi thường mạng người; anh không sợ những linh hồn oan ức sẽ theo đuổi anh sao? Anh không sợ sau khi chết sẽ bị đày xuống địa ngục A Vệ sao?”

“Sau khi chết mà vào địa ngục thì có gì đáng sợ?” Mai Lệnh Thần ném khăn xuống nước, bước đi dưới ánh trăng sáng, “Khi tôi còn sống, ai dám cản đường tôi, tôi sẽ giết thần diệt Phật!”

Những người trong nước đều run sợ. Người đàn ông này thật là ngạo mạn, dám chống lại thiên địa, không sợ thần không sợ Phật! Những điều mà con người khó có thể vượt qua được – như sinh tử, sự kính sợ đối với các vị thần linh – đối với hắn, dường như chỉ là những hạt bụi nhẹ nhàng mà thôi.

Bên trong khoang thuyền, Chu Thừa Dụ bỗng nhiên rùng mình. Ánh mắt anh ta dừng lại trên bình rượu và ly rượu, nuốt ngược nước bọt lại, và bỗng nhiên không còn tự tin nữa… Liệu rượu này có thực sự bị đầu độc không?

Mai Lệnh Thần trở lại với vẻ mặt bình thường, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Bên ngoài, vài tiếng vỗ nước vang lên, và đêm lại trở nên yên tĩnh.

“Vậy nên anh Mei muốn đầu quân với Vương Phúc à?” Chu Thừa Dụ vội vàng bắt đầu cuộc trò chuyện.

“Mẹ của Vương Phúc, phi tần Trịnh, được sủng ái; trong khi đó, mẹ của Thái tử không có địa vị cao, mặc dù được nuôi dưỡng dưới mái hiên của Hoàng hậu, nhưng không có mối liên hệ huyết thống vững chắc, nên mối quan hệ mẫu tử rất mong manh. Xét về các hoàng tử hiện tại, chỉ có Vương Phúc mới có thể cạnh tranh với Thái tử.” Mai Lệnh Thần nhìn Chu Thừa Dụ và hỏi, “Hay là ngài có kế hoạch khác?”

Dưới ánh mắt của anh ta, Chu Thừa Dụ suýt nữa đã bộc lộ hết những suy nghĩ trong lòng mình… Nếu Vương Phúc có thể làm được, tại sao anh ta không thể?! Nhưng anh ta biết, đó chỉ là những ảo tưởng mà thôi. Lực lượng quân sự của anh ta ở Tây Châu, chắc chắn không đủ để lật đổ triều đình hiện tại. Ngay cả khi anh ta nổi dậy, các nơi khác cũng sẽ có quân đội ủng hộ Hoàng gia. Khi đó, Đại Xương lại

Về những chuyện sau này, cứ để sau rồi tính toán kỹ lưỡng hơn.

“Vua sẽ nghe theo lời anh Mai.”

*

Tô Nguyên Thanh Sau khi trở về từ cung điện, trong vài ngày liên tiếp, bà luôn lo lắng chờ đợi tin tức từ Tô Luân. Trong thời gian đó, bà cũng phải cẩn thận đối phó với mẹ con Châu thị và Tô Tùng, cố gắng không để họ phát hiện ra bất kỳ điểm yếu nào.

Tuy nhiên, số tiền đã chi tiêu và những thông tin đã được truyền đi đều như thể chìm xuống biển mà không để lại dấu vết gì.

Buổi tối, bà dành thời gian giúp Zhu Jianing vẽ tranh mới.

Cuốn sách này có tên là “Linh Long Ký”, kể về câu chuyện tình yêu giữa một học giả sa sút tên là Đông Sinh và cô gái quý tộc Từ Tam Nương. Nhờ một sự trùng hợp ngẫu nhiên, Đông Sinh được nàng công chúa giả danh thành dân thường đi chơi nhìn thấy và muốn mời anh làm rể. Vì tương lai của mình, Đông Sinh giả vờ từ bỏ Tam Nương và ở bên công chúa. Sau nhiều khó khăn, cuối cùng Đông Sinh cũng được đoàn tụ với Tam Nương.

Tô Nguyên Thanh không thích Đông Sinh lắm, nhưng Zhu Jianing lại miêu tả anh ta rất đẹp trai, với đôi lông mày thanh tú và làn da trắng mịn.

Bà vẽ vài nét, và ngay lập tức hình ảnh đó hiện ra trên giấy.

Cai Lục sợ bà ngủ quá muộn, liền mang đèn nến vào phòng xem. Thấy bức tranh vừa mới hình thành trên bàn, bà giật mình: người trong bức tranh này sao lại giống chàng rể của mình đến thế?

Tô Nguyên Thanh cũng cảm thấy hình ảnh Đông Sinh mình vẽ có vẻ quen thuộc, nhưng bà không nhớ ra người đó là ai.

“Cai Lục, em cứng rằng mình đã từng thấy người này…” Tô Nguyên Thanh nói một cách nghi ngờ.

Cai Lục hơi lo lắng: “Người mà cô vẽ ra chỉ là hình dung thôi, không phải thực tế đâu.”

“Đúng rồi… Trên đời này liệu có người đàn ông đẹp đến thế không? Người được mệnh danh là ‘vẻ đẹp số một của Tây Châu’ ở Phượng Chiếu Lâu – Tây Phong – cũng chỉ khiến cô cảm thấy bình thường mà thôi.”

Cai Lục nhếch mép; cái Tây Phong kia giả tạo quá mức, bà cũng không thích chút nào. Thực ra, bà muốn nói rằng vì cô đã kết hôn với chàng rể rồi, nên những người đàn ông khác hoàn toàn không thể so sánh được với anh ấy.

Tô Nguyên Thanh đặt bút xuống và hỏi: “Cai Lục, chúng ta đã tiết kiệm được bao nhiêu tiền rồi?”

“Thưa cô, để tôi đi xem.” Cai Lục đặt đèn nến xuống, đi đến cái rương và lục lọi một hồi, sau đó lấy ra một hộp gỗ và đưa đến trước mặt Tô Nguyên Thanh.

Tô Nguyên Thanh mở hộp với niềm hy vọng, nhưng bên trong chỉ có vài đồng bạc vụn, không hề có tờ tiền nào cả.

“Chỉ có vậy thôi sao?”

“Thiếp đã làm theo lệnh của cô chủ, tất cả chi phí sinh hoạt hàng ngày đều do thiếp tự gánh vác, không dám phiền bà Su. Nhưng mẹ Lưu bên cạnh bà Su thì liên tục hỏi xem tiền lương hàng tháng có đủ hay không; thiếp đều từ chối trả lời. Những ngày gần đây, lại phải mua vòng tay cho người giúp việc của công chúa, lại đi hỏi tin tức về ông Su… Thế là chỉ còn lại số tiền này thôi.”

Tô Nguyên Thanh nắm lấy tay Cǎi Lục, nói: “Vì tương lai của chúng ta, em phải cố gắng kiếm thật nhiều tiền.”

“Cô chủ, đã khuya rồi, hãy đi ngủ đi,” Cǎi Lục nói. “Ngày mai còn phải đến cung điện chuẩn bị bữa tiệc nữa đấy.”

Tô Nguyên Thanh gật đầu, rửa sạch tay rồi dìu Cǎi Lục đến bên giường.

Cǎi Lục kéo rèm xuống, giúp cô chủ tháo quần áo và nói: “Ở huyện Thọ Dương này, không có quan lại cao cấp nào cả; chỉ có vợ của huyện lệnh và gia đình nhà Pan mới được coi trọng một chút. Công chúa có địa vị cao quý và đến từ kinh thành; không biết liệu cô ấy có thể hòa nhập vào giới thượng lưu ở đây được không. Cô chủ đừng quên nhé, luật lệ ở kinh thành hoàn toàn khác với ở Tây Châu; đàn ông ngoài đời tuyệt đối không được ngồi cùng phụ nữ.”

Tô Nguyên Thanh ngồi xuống giường và buồn ngủ. Khi cô ấy đã ngủ yên, Cǎi Lục mới rời đi.

Lời nhắn từ tác giả: Trong chương này, vẫn sẽ có quà đặc biệt được tặng đấy! Hy vọng mọi người sẽ tích cực để lại bình luận nhé~

Xin cảm ơn những người đã ủng hộ tác giả:

– Người đã gửi “pháo rocket”: Lilmama (1 người);

– Người đã gửi “mìn”: Mò Yín (1 người);

– Những người đã gửi “dưỡng chất”: uheryijaYī Jiā (10 chai), ayaka, không ăn cá (1 chai).

**Chương 5**

Tô Nguyên Thanh Đêm nay, cô lại mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ. Cô nghe thấy tiếng khóc của một cô bé, nhưng xung quanh tối om, cô không thể nhìn thấy cô bé đó. Rồi một giọng nói lạnh lẽo như ánh trăng vang lên: “Uống đi, bạn sẽ thấy dễ chịu hơn.”