“Cậu phải nhanh lên, nhà chúng ta không thể chịu đựng được lâu nữa!” Người eunuch già nói với giọng điệu khẩn trương. Ông là Fokang, người eunuch thân cận của Hoàng đế Thiên Thùn, đồng thời cũng là người eunuch chịu trách nhiệm viết sắc lệnh trong Cơ quan Quản lý Nghi lễ.

Mai Lệnh Thần gật đầu, liếc nhìn Tống Truy một cái, rồi cả hai bước lên những bậc thang được chạm khắc từ đá trắng ngọc.

Ngày xưa, cung điện Ganqing giống như một con rồng nằm, nhìn xuống toàn bộ kinh thành hoàng gia; mọi người dân Đại Xương đều ngưỡng mộ sức mạnh huyền bí nơi đây. Nhưng bây giờ, cung điện Ganqing trở nên u ám và vắng vẻ, hiếm khi có ai xuất hiện. Con rồng ấy dường như đã nhắm mắt lại, để mặc cho gió mưa bên ngoài tấn công.

Mai Lệnh Thần bước vào cung điện ngủ của Hoàng đế Thiên Thùn mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Người đàn ông già trên chiếc giường rồng đang hấp hối, nhưng đôi mắt vẫn mở to, dường như đang cố gắng lắng nghe những âm thanh bên ngoài cửa sổ.

“Thần, xin kính báo Hoàng đế.” Mai Lệnh Thần cúi đầu chào, và Tống Truy cũng theo sau ông quỳ xuống đất.

Hoàng đế Thiên Thùn từ từ nghiêng đầu, và dường như từ đâu đó tìm được sức lực, ông đã ngồd dậy được.

Bỗng nhiên, tiếng sấm ầm ầm vang lên bên ngoài cửa sổ, làm cho không khí trong cung điện càng trở nên yên tĩnh hơn.

“Ngươi là ai! Rốt cuộc ngươi là ai!” Hoàng đế Thiên Thùn hét lên điên cuồng, “Lực lượng Jinyiwei của ta, những người eunuch chịu trách nhiệm viết sắc lệnh, tất cả đều là thuộc về ngươi! Tại sao! Hãy nói cho ta biết tại sao!”

Một tia sét chớp lóe lên trên bầu trời, ánh sáng chiếu vào khuôn mặt bình tĩnh của Mai Lệnh Thần.

“Năm xưa, Vua Goujian của nước Việt đã đánh bại nước Ngô; sau khi hoàn thành nhiệm vụ, Phạm Lệ muốn rời khỏi đất nước. Goujian nói rằng sẽ chia đất nước cho ông ta, nếu không sẽ xử tử ông ta. Phạm Lệ đáp: ‘Nếu Vua ra lệnh, thần sẽ tuân theo.’ Sau đó, ông ta mang theo các loại trang sức quý giá, lên thuyền và đi ra biển, và không bao giờ trở lại.” Mai Lệnh Thần nói, “Đó là cái tên mà tổ tiên của thần đã đặt cho thần vào thời đại của Hoàng đế Thành Tông.”

Lời nhắn từ tác giả: Hôm nay có việc nên đi muộn hơn một chút, nhưng vẫn sẽ gửi quà cho mọi người đấy nhé!

Kịch bản về nơi hỏa táng đã được sắp xếp xong rồi; đừng lo lắng nhé!

Cảm ơn những “thiên thần nhỏ” đã gửi đến những thông điệp đáng yêu: Côđường donut, bạnchốc lát – 1 người;

Cảm ơn những “thiên th

Mai Lệnh Thần trả lời: “Đúng vậy. Cha tôi là con của một người phụ nữ không được chính thức công nhận trong gia đình, nhưng từ nhỏ đã có tài năng xuất chúng và rất được ông nội yêu quý. Tuy nhiên, khi cha tôi trưởng thành, ông ấy lại say mê thiên nhiên và từ chối tham gia vào chính trường, vì vậy bị ông nội đuổi ra khỏi nhà và xóa tên khỏi gia phả. Chính vì vậy, trong cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, cha tôi mới may mắn thoát nạn.”

Hoàng đế Thiên Thùn nắm chặt lan can giường. Không lạ gì người này lại có thể thăng tiến nhanh chóng như vậy. Khi Mai Chính Dự còn nắm quyền lực tối đa, triều đình hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của hai gia tộc ông ta và Tô Đông Dương. Một nửa số quan lại đều là học trò cũ hay cựu đồng nghiệp của ông ta; việc thăng chức hay giáng chức các quan viên đều phải thông qua sự đồng ý của ông ta. Mặc dù sau này gia tộc Mai đã thất bại thảm hại, nhưng những ảnh hưởng còn sót lại vẫn tồn tại trong triều đình.

“Tống Truy! Ta luôn coi ngươi như người bạn thân thiết! Tại sao ngươi lại phản bội ta?”

Tống Truy cúi đầu và nói: “Cha tôi vốn là tôi tớ của Mai Các Lão. Trong cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, Mai Các Lão đã bảo vệ cả gia đình tôi. Trước khi qua đời, cha tôi dặn tôi phải trả ơn ân huệ này.”

“À, ra vậy…” Hoàng đế Thiên Thùn nói to lên, “Còn Phúc Khang thì sao? Hắn là người tin cậy của ta, đã theo ta suốt nhiều năm!”

Mai Lệnh Thần trả lời: “Hắn cũng là bạn cũ của ông nội tôi. Thái tử và Vương Phúc thường xuyên khinh thường Phúc Khang, đối xử với ông ấy một cách thiếu tôn trọng. Chỉ là Hoàng đế không để ý đến điều đó mà thôi.”

“Tốt, tốt… Quả nhiên là cháu trai của Mai Chính Dự. Nhưng gia tộc Mai bị Tô Đông Dương hãm hại; điều đó không liên quan gì đến ta cả!” Hoàng đế Thiên Thùn thở hổn hển, “Nếu ngươi muốn trả thù, cứ tìm đến nhà họ Tô đi… Tại sao lại phải làm cho kinh thành này rối loạn như vậy!”

Mai Lệnh Thần đứng dậy từ mặt đất và bỗng nhiên cảm thấy thương hại cho vị hoàng đế già yếu này.

Trong lịch sử Đại Xương, đã có không ít vị vua hiền minh. Ngay cả Hoàng đế Thành Tông, dù thành tích chính trị không mấy nổi bật, thời gian ông trị vì cũng đã sản sinh ra hai đại thần có tầm ảnh hưởng lớn – Mai Chính Dự và Tô Đông Dương. Mặc dù họ đã đấu tranh vì những tham vọng và mục tiêu riêng, gây ra cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, nhưng họ vẫn là những người nổi tiếng trong giới văn học và chính trị thời bấy giờ.

Còn Hoàng đế Thiên Thùn thì vốn

Sau cuộc tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, ông được đưa lên ngôi vua và cả đời chỉ lo duy trì tình hình hiện tại mà không có bất kỳ thành tựu nào. Không thể chống lại các thế lực bên ngoài, trong nước càng ngày càng yếu kém. Các con của ông cũng đều kế thừa những tính cách tầm thường của ông: Hoàng tử trưởng yếu đuối và tự phụ, Vương Phúc ngạo mạn và thiếu kế hoạch; những người con khác hoặc vì xuất thân thấp kém, hoặc vì không có điểm nổi bật gì, nên đã sớm bị gửi đi làm vương ở các vùng xa xôi.

“Hoàng đế nghĩ rằng, tai họa ngày hôm nay là do bản thần gây ra sao?” Mai Lệnh Thần lắc đầu, “Nếu không có bản thần, tình hình có lẽ sẽ chậm lại vài năm, nhưng kết quả vẫn sẽ còn tồi tệ hơn. Ngày xưa, Hoàng tử Nhân Minh và Vương Kỳ ngang hàng với nhau; dù ai thắng, cũng đủ sức để cai trị thiên hạ. Hãy nhìn lại hai người con của Hoàng đế – họ đều muốn dùng sức mạnh của người nước ngoài để tiêu diệt đối thủ, mà không hề quan tâm đến hậu quả. Trong lòng họ, không phải là sự thịnh vượng của đất nước, mà là quyền lực và lợi ích riêng của mình. Những người như vậy, dù có lên ngôi vua, cũng không thể mang lại thời đại thịnh vượng cho Đại Xương.”

Hoàng đế Thiên Thận cười buồn bã, “Chẳng lẽ ngươi không muốn quyền lực sao? Sau bao năm ẩn mình, chịu đựng nhục nhã, chỉ để có thể đứng đây và đặt ra điều kiện với ta sao? Mai Lệnh Thần, ngươi không phải là một người trung thành.”

Mai Lệnh Thần cũng cười, “Đúng vậy. Bản thần muốn quyền lực tuyệt đối, giống như ông nội của mình. Chỉ có như vậy, bản thần mới có thể bảo vệ những gì mình muốn, thực hiện ước mơ và tái hiện lại vinh quang của gia tộc Mai ngày xưa.”

Hoàng đế Thiên Thận thở dài, “Người chiến thắng sẽ giành được quyền lực; ta không có gì để nói thêm. Nói đi, điều kiện của ngươi là gì? Ngươi có cách nào để chấm dứt tất cả này không?”

“Bản thần mong Hoàng đế ban hành chiếu thoái vị, sau đó truyền ngai cho Vương Ruì.”

Hoàng đế Thiên Thận tưởng mình nghe nhầm, “Vương Ruì… Tại sao lại là Vương Ruì?”

“Ba năm trước, Phi Yên đã đưa Vương Ruì đến nhà bản thần và xin bản thần làm thầy.”

Hoàng đế Thiên Thận ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên cười ha hả, “Phi Yên… Thật là một người thông minh! Cô ta đã âm mưu từ lâu, kích động mọi việc. Ta cứ tưởng Thượng Quan gia là người của ta, hóa ra họ đã liên minh với cô ta từ lâu rồi! Ta thậm chí còn cử con gái của Thượng Quan gia đi theo dõi Vương Tấn An… Ha ha ha, trong mắt các ngươi, ta có phải là kẻ ngu ngốc và đáng cười không?”

Mai Lệnh Thần nói: “Vương Ruì là con trai của Hoàng đế,