Một lúc sau, Thượng Quan Tâm Lan cuối cùng cũng nói: “Đứng dậy đi.”

Tô Nguyên Thanh thở phào nhẹ nhõm. Trước khi đến đây, cô đã tìm hiểu về sở thích của Thượng Quan thị. Dù sao thì Thượng Quan thị cũng xuất thân từ kinh thành, thông tin về cô ấy không hề dễ tìm ra. Nhưng gia đình Sư đã hoạt động trong Cung điện Hoàng tử Kinh An nhiều năm rồi; chắc chắn họ có cách để mua chuộc những người sống trong cung và thu thập được những thông tin hữu ích. Đối với một thiếu nữ xuất thân từ gia đình quý tộc như vậy, những thứ xa xỉ thường không hấp dẫn cô ấy. Việc dùng tiền bạc để hối lộ là vô ích; cần phải chinh phục trái tim cô ấy mới được.

May mắn thay, Thượng Quan thị không phải là người khắt khe. Tô Nguyên Thanh đã cố gắng tỏ ra khiêm tốn trước, sau đó lại nói lời lay động tình cảm; chắc chắn mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.

Thượng Quan Tâm Lan mời Tô Nguyên Thanh ngồi xuống và nói: “Hôm nay tôi mời cô đến đây chỉ để trò chuyện thoải mái thôi, không cần phải e ngại gì cả. Tôi mới đến đây, chưa quen biết nhiều về hoàng gia và mọi người xung quanh. Nghe nói hoàng tử thường xuyên qua lại với cô, nên tôi muốn hỏi về sở thích của ngài ấy.”

Đây quả là một câu hỏi khó. Nếu trả lời không rõ ràng, chắc chắn sẽ bị coi là lừa dối; còn nếu trả lời quá chi tiết, lại có thể gây ra sự ghen tị.

May mắn thay, Tô Nguyên Thanh đã chuẩn bị sẵn. Cô cúi đầu và nói: “Xin thưa công chúa, con không dám lừa dối ngài. Mỗi khi hoàng tử tiếp khách, con chỉ được phép lo liệu việc ăn uống và mời ca sĩ, vũ công đến giúp vui cho buổi tiệc thôi. Không có gì khác cả. Nói ra điều này, con sợ công chúa sẽ cười… Trước Tết, con bị chồng ruồng bỏ, nên đến Thọ Dương để tìm người thân. Trên đường, con gặp phải tai nạn, may mắn được hoàng tử cứu giúp. Con kết bạn với hoàng tử chỉ để báo đáp ân huệ cứu mạng mà thôi, không hề có ý đồ gì khác. Thực tế, cuộc sống của phụ nữ ngày nay đã có quá nhiều rào cản rồi; huống chi là một người phụ nữ bị ruồng bỏ như con? Nếu có điều gì không phù hợp trong lời nói hay hành động của con, xin công chúa hãy tha thứ cho con.”

Sau khi nói xong, Tô Nguyên Thanh nhìn vào mắt Thượng Quan Tâm Lan, đôi mắt cô đỏ hoe, nhưng cô đã cố gắng kiềm chế lại và mỉm cười mạnh mẽ.

Cai Lục đứng phía sau, nhìn cô mà ngạc nhiên: “Chủ nhân đã học được những điều này từ khi nào vậy? Cô ấy tự bộc lộ nỗi đau của mình để gây sự cảm thông… Nhìn vẻ mặt của công chúa, có vẻ như công chúa sắp bị lừa đấy…” Còn Cai Lam thì nhìn cô với ánh

Cô ấy buộc phải lấy một người đàn ông chưa từng gặp mặt vì gia đình; cô hiểu rõ cảm giác xa rời quê hương, sống trong cô đơn và không ai giúp đỡ. Hơn nữa, là một người phụ nữ bị bỏ rơi, danh dự và thân xác đều đã mất, làm sao công tước có thể có ý đồ gì khác? Có lẽ chỉ là cô ấy suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

Tại sao phụ nữ lại phải làm khổ nhau như vậy chứ?

“Em là em gái nuôi của công tước, coi như là người trong nhà vậy. Vài ngày nữa tôi cũng sẽ tổ chức một bữa tiệc, em có muốn đảm nhận việc chuẩn bị không?” Giọng nói của Thượng Quan Tâm Lan trở nên nhẹ nhàng hơn.

Tô Nguyên Thanh vô cùng ngạc nhiên và vội vàng cúi đầu cảm ơn. Cô biết rằng công tước phi đã tạm thời gác bỏ sự hoài nghi, nhưng vẫn cảm thấy lo lắng và phải cẩn thận trong cách ứng xử.

Một lát sau, cô hầu gái cấp cao tên Chu Chu chạy đến và cúi chào Thượng Quan Tâm Lan: “Thần thiếp, công chúa nói rằng cô Su đã đến, xin mời cô ấy đến Viện Thanh Nguyên để nghỉ ngơi.”

Công chúa Châu Gia Ninh là em gái ruột của Chu Thừa Dụ. Cô ấy không thích ồn ào, sống kín đáo, và Thượng Quan Tâm Lan chỉ mới gặp cô ấy một lần vào ngày hôm sau khi kết hôn.

Toàn bộ cung điện đều biết rằng Châu Gia Ninh và Tô Nguyên Thanh có mối quan hệ thân thiện; vì vậy, Thượng Quan Tâm Lan biết rằng cháu gái mình đến để giúp đỡ, và cô liền để cô ấy đi.

Ngay sau khi Tô Nguyên Thanh rời đi, Hồng Dược cúi đầu hỏi Thượng Quan Tâm Lan: “Thần thiếp, chúng ta sẽ để cô ấy đi như vậy sao? Cô ta rất ranh mãnh, thần thiếp không được để bị cô ta lừa đâu.”

“Tôi biết cô ấy rất thông minh. Nhưng trước khi đi, chị gái tôi đã dặn tôi phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động. Nếu cô ấy không chiếm được tình cảm của công tước, việc tôi gây khó dễ cho cô ấy sẽ bị coi là lợi dụng quyền lực, làm tổn hại đến danh tiếng của Thượng Quan gia. Còn nếu cô ấy chiếm được tình cảm của công tước, việc tôi gây khó dễ cho cô ấy sẽ khiến công tước cảm thấy xấu hổ, và làm sao hai vợ chồng có thể sống hòa thuận sau này đây?” Thượng Quan Tâm Lan thổi bọt trà và tiếp tục nói, “Gia đình Sư đã phục vụ cung điện suốt hai mươi năm rồi; dù không muốn nhưng cũng phải xem xét đến lý do này. Miễn là cô ấy biết kiềm chế bản thân, tôi cũng sẽ không làm gì cô ấy thật sự đâu.”

Hồng Dược gật đầu và nói thêm: “À đúng rồi, thần thiếp còn nhớ một chuyện nữa. Trước Tết, quan đầu Tư Pháp Đại Lý Sở, ông Mai, đã ly hôn phải không ạ?”

__TERM

Vị chánh sự của Đại Lý Tư chỉ là một quan nhỏ bé, không có tầm ảnh hưởng gì trong kinh thành này. Nhưng nhờ vào những trải nghiệm huyền thoại của ông ấy, cùng với danh tiếng “Người đàn ông tài hoa và chuẩn mực”, ông ta tự nhiên thu hút được sự chú ý của nhiều người.

Trong dân gian, có tin đồn rằng khi còn nhỏ, Mai Lệnh Thần đã được gia đình họ Sư ở Giang Ninh nhận nuôi. Sau đó, khi người thợ dệt Tô Triệu của gia đình họ Sư bị kết án, Mai Lệnh Thần đã đón cô con gái út của ông ấy về nuôi dưỡng và cuối cùng kết hôn với cô gái này. Khi kết hôn, Mai Lệnh Thần không tổ chức lễ cưới lớn lao, và luôn dùng lý do đang ốm yếu để giấu vợ mình trong phòng riêng, vì vậy rất ít người được thấy dung nhan thật của bà Sư. Tuy nhiên, chưa đầy một năm sau khi kết hôn, Mai Lệnh Thần đột nhiên ly hôn. Lúc đó, mọi người trong kinh thành đều cho rằng ông ta làm vậy để chiều lòng các quan lại cao cấp và muốn kết hôn với người khác.

Nhìn lại quá trình Mai Lệnh Thần trở thành vị chánh sự trẻ tuổi nhất của Đại Lý Tư tại Đại Xương, có lẽ những tin đồn đó không hề sai.

Hồng Dược tiếp tục nói: “Tôi đã tìm hiểu về thời điểm bà Sư đến Thọ Dương, và thông tin đó khá phù hợp. Nếu bà Sư thực sự là người vợ mà ông Mai đã ly hôn, việc bà ấy xuất hiện tại huyện Thọ Dương chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên sao? Hoàng đế và Thái tử luôn nghi ngờ có người trong kinh thành đang liên lạc với Vương tử Tiểu Tấn An, liệu đó có phải là bà Mai không? Chúng ta có thể theo đuổi manh mối này để điều tra. Nếu được xác nhận, Thượng Quan gia sẽ gặp phải một công trạng lớn, và có lẽ cô gái đó sẽ được trở về kinh thành.” Khi nói đến đây, cô ấy không khỏi hào hứng và gọi theo cách gọi cũ.

Nhưng Thượng Quan Tâm Lan nghe xong lại cau mày.

Khi cô ấy kết hôn, thực ra là để giúp Hoàng đế ở xa kinh thành này theo dõi tình hình. Trước khi kết hôn, cha và anh trai cô ấy đã từng nói chuyện với cô ấy nhiều lần. Toàn bộ Thượng Quan gia đều muốn hy sinh hạnh phúc cuộc đời cô ấy để đổi lấy sự giàu sang lâu dài cho gia đình. Chỉ có chị gái cô ấy mới nói rằng, khi cô ấy kết hôn với Vương tử Tấn An, cô ấy sẽ trở thành vợ của ông ấy. Cô ấy phải tự suy nghĩ kỹ lưỡng, xem ai mới thực sự là chỗ dựa của mình suốt đời.

Cô ấy phải đưa ra một lựa chọn, và không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải chấp nhận hậu quả của nó.

Lời nhắn từ tác giả: Tô Nguyên Thanh: Ai mà không biết cách làm say lòng phụ nữ chứ? Khi tôi khiến tất cả các nữ nhân vật trong truyện đều phải lòng mình, thì đ