Khi rời khỏi nhà họ Mai, Cái Lục tưởng rằng Cái Lam sẽ ở lại đó, ai ngờ cô ấy lại đi theo họ đến Tây Châu.

Có Cái Lam ở bên, ít ra cũng không ai dám bắt nạt họ nữa.

*

Trên con phố dài của huyện Thọ Dương, có một quán trọ Hợp Phúc – quán trọ lớn và sạch sẽ nhất trong vùng. Tầng hai của quán trọ toàn là phòng khách, trong đó hai căn ở góc là phòng sang trọng nhất.

Một trong hai căn không có ánh đèn sáng, còn căn kia thì ánh sáng yếu ớt le lói qua tấm rèm cửa sổ.

Cửa sổ trong phòng hướng ra phố; nhìn ra ngoài, những chiếc đèn lồng được treo trên phố vì lễ Trung Thu tạo thành một dãy dài, làm cho con phố trông như một dòng sông lung linh. Vào lúc này, trên phố đã hiếm khi còn có người đi lại, chỉ còn lại những người tuần tra đánh trống canh giữ.

__

Anh ta rót thêm một ly rượu cho mình. Anh ta hiếm khi uống rượu, nhưng lại có khả năng chịu đựng rượu rất tốt, dù uống bao nhiêu cũng không say. Hôm nay, anh ta muốn thử xem cảm giác say xỉn là như thế nào, nên đã nhờ chủ quán trọ lấy loại rượu mạnh nhất.

Nhưng sau khi uống hết một bình rượu, anh ta vẫn không cảm thấy say.

Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa có nhịp điệu từ bên ngoài; anh ta nói: “Đi vào.”

Một người bước vào, quỳ xuống một chân bên ngoài bức bình phong tranh mực.

“Thưa công tử…” Đó là giọng nói của Cái Lam.

Các thành viên của đội Phi Ngư Vệ có cách riêng để truyền đạt thông tin, vì vậy Cái Lam đã nhanh chóng tìm đến đây.

“Có chuyện gì?” Giọng nói của Mai Lệnh Thần nhẹ nhàng như nước.

“Tại sao ngài lại đi cùng cô gái đó đến miền Bắc?” Cái Lam nhíu mày, lấy hết can đảm nói: “Lúc đầu, chính ngài đã rời bỏ cô ấy một cách quyết đoán như vậy; bây giờ lại muốn quay trở lại trong tầm mắt của cô ấy… Liệu điều đó có quá tàn nhẫn không? Bây giờ cô ấy đang sống rất tốt… Tôi…”

Tiếng ly rượu được đặt mạnh xuống bàn vang lên; Cái Lam biết mình đã vượt quá giới hạn, liền cúi đầu không dám nói thêm gì nữa.

“Có vẻ như bạn đã xa rời đội Phi Ngư Vệ quá lâu, đến nỗi quên mất kỷ luật. Mệnh lệnh của tôi chỉ cần được thực hiện, không được phép nghi ngờ.”

“Tôi biết mình sai.”

“Sau này, hãy tự đến Mục Bạch đó nhận mười cái roi.” Mai Lệnh Thần đứng bên cửa sổ, giọng nói lạnh lùng: “Bạn nghĩ rằng chỉ với sức mình, bạn có thể cứu Tô Luân và bảo vệ mọi người thoát khỏi hiểm nguy? Những dòng chữ trong lá thư đó, dù được viết rất cẩn thận, nhưng chắc chắn không phải do người thường xuyên sử dụng chữ Hán viết ra. Hơn nữa, mùi hương còn sót lại trên

Cái Lan giật mình, ngẩng đầu nhìn về phía bóng dáng mơ hồ ở sau bức bình phong. Những người kia… hóa ra là thuộc bộ lạc Tümed!

“Tôi thật ngu dốt, mục đích của họ rốt cuộc là gì?”

“Là Vương gia Jin An.”

Đầu Cái Lan quay cuồng không hiểu nổi, tại sao chuyện này lại liên quan đến Vương gia Jin An? Thư đó rõ ràng là gửi cho gia đình Sú.

“Thông tin về mối quan hệ thân thiện giữa Tô Nguyên Thanh và Chu Thừa Dụ đã được mọi người ở Shouyang biết rồi. Bạn đó không muốn làm phiền chính quyền, và số bạc mà họ yêu cầu thì gia đình Sú lúc này không thể cung cấp được. Vì vậy, chắc chắn họ sẽ nhờ vả Cung điện Hoàng tử Kinh An. Nhưng đồng thời cũng có một bức thư khác, nhằm mục đích dụ Chu Thừa Dụ và cô gái nhà Pan đến cùng một dinh thự để tìm Bàn Nghị. Tôi chỉ đơn giản là tận dụng tình hình để cho Chu Thừa Dụ đi theo ý định đó mà thôi.”

Nghĩa là tất cả đều do công tử sắp đặt? Chắc hẳn Vương gia Jin An nhỏ tuổi kia vẫn chưa hề hay biết gì, và anh ta đã trở thành một con cờ trong kế hoạch của công tử một cách không hề hay biết.

Cái Lan quả thực đã xa cách công tử quá lâu, đến nỗi quên mất con người ông ta thực sự là như thế nào. Để đạt được mục đích, ông ta sẵn sàng không từ bỏ bất kỳ biện pháp nào, dù đó là người thân hay bạn bè; bất cứ ai có thể được sử dụng vào mục đích đó, ông ta đều sẽ không hề do dự. Nếu như lần trước khi Giang Ninh Chức Tạo Phủ gặp nạn, công tử cũng có liên quan đến việc đó… Cái Lan nắm chặt lòng bàn tay mình, không dám nghĩ tiếp nữa.

Qua bao nhiêu năm trôi qua, cô ấy vẫn không thể hiểu nổi, cũng không thể đoán trước được suy nghĩ của công tử.

“Nhà sách lớn nhất ở Shouyang là nơi nào?” Mai Lệnh Thần bỗng nhiên hỏi.

“Là nhà sách Shide Tang, nằm phía sau quán trà Tứ Hỉ. Nếu công tử cần gì, có thể sai Mục Bạch họ đi lo liệu.”

“Không cần đâu, tôi chỉ muốn tìm mua vài cuốn sách thôi. Cô trở về đi.” Mai Lệnh Thần vẫy tay.

Lời nhắn từ tác giả: Chắc chắn sẽ có những phần “tra tấn” nhẹ nhàng, nhưng đây không phải là một câu chuyện đầy bạo lực. Tôi sẽ theo hướng “tra tấn” một cách nhẹ nhàng mà thôi!

Chương này vẫn sẽ có phần quà đặc biệt nữa~

Xin cảm ơn những người đã góp ý: Mò Yín, Hei Pi (1 người);

**Chương 15**

Ngày hôm sau, trời thu trong xanh, quang đãng rực rỡ.

Tô Nguyên Thanh ngủ ngon lành một giấc, thức dậy và duỗi người. Chiếc chăn bông, cái bếp than, những con rắn nhỏ và tấm rèm vải đã làm cho căn phòng trở nên ấm áp. Cô nhớ rằng, khi mới tỉnh dậ

Bây giờ cô ấy đã coi nơi này như ngôi nhà của mình, một nơi có thể yên tâm ngủ say.

Cái Lục nghe thấy tiếng động liền vào phục vụ Tô Nguyên Thanh trong việc chải đầu gội rửa.

“Công chúa hôm nay muốn làm gì?”

“Trước hết đi thăm dì, sau đó đến Thế Đức Đường một chút, nhớ mang theo bản thảo ‘Linh Long Ký’.”

Châu thị vẫn chưa tỉnh lại sau khi hôn mê hôm qua; Tô Tùng đã đến từ sáng sớm và ngồi bên giường đọc sách. Tô Tiền đến gần như cùng lúc với Tô Nguyên Thanh; cô ấy không trở về nhà mà ở lại khách sạn trong thành phố, rồi mới đến đây vào buổi sáng.

Tô Nguyên Thanh không thể giả vờ không nhìn thấy cô ấy; dù sao cô ấy cũng là thiếu nữ nhà họ Từ, nên cô ấy chỉ gật đầu chào hỏi. Tô Tiền nắm lấy tay Tô Nguyên Thanh và với vẻ hối lỗi nói: “Em gái út ạ, xin lỗi về chuyện hôm qua.”

“Công chúa không làm gì cả, đừng để bụng.”

Tô Tiền lấy khăn lau khóe mắt và nói: “Nói ra không sợ công chúa cười nhỉ… Chuyện kết hôn này ban đầu là ý của cha mẹ tôi. Tôi và Thế Triệu chỉ gặp nhau hai lần thôi; từ khi còn nhỏ, cha tôi đã định hôn cho tôi với anh họ của Thế Triệu. Sau khi cha tôi mất, gia đình họ Khổ đã suy tàn, và cha tôi vẫn giữ lời hứa, đưa tôi đến sống ở nhà họ họ Khổ. Tôi không muốn luôn phải phiền lòng nhà mẹ mỗi khi trở về… Nếu tôi có chút can đảm hơn, không cần dựa vào nhà mẹ, thì ít ra cũng không phải luôn lo lắng trước ánh mắt của mẹ chồng… À, cũng tại cái bụng này không may mắn… Nếu tôi có thể sinh được một hoặc hai đứa con cho nhà họ Khổ, thì cũng không phải sống trong sợ hãi như thế này.”

Mỗi lần trở về nhà, Tô Tiền phải mang theo đủ thứ đồ đạc; người ngoài nhìn vào có thể nghĩ rằng cuộc hôn nhân của cô ấy rất viên mãn, nhưng thực ra cô ấy chỉ làm vậy để duy trì danh dự mà thôi. Phụ nữ khi kết hôn, điều họ sợ nhất chính là bị gia đình chồng ruồng bỏ. Xã hội không dung thứ cho những người phụ nữ bị bỏ rơi; mọi người đều sẽ bàn tán về họ sau lưng. Tô Nguyên Thanh thật may mắn khi gặp được Vương Tiểu Tấn An; có người hỗ trợ mình, nếu không thì lời chê bai của hàng xóm đã đủ để làm cô ấy chết đuối rồi.

Ban đầu, cô ấy cũng không thích cách cư xử của Tô Tiền, nhưng bây giờ khi cô ấy tự nguyện thể hiện sự yếu đuối, nghĩ đến hoàn cảnh của mình, cô ấy cũng quyết định không để bụng nữa và nói: “Công chúa yên tâm, tôi sẽ đi cứu chú và thiếu gia Khổ trở về.”