Tô Nguyên Thanh lại gọi Cai Lục đến giúp họ đứng dậy, nói: “Tôi mới đến đây, cũng không muốn làm quá mức. Hai người đều là những người thông minh; nếu sau này sẵn lòng phục vụ tôi, tôi không chỉ không báo cáo lên chủ nhân, mà còn sẽ ban thưởng cho các bạn.”

“Nếu bà chủ có gì sai bảo, tôi sẽ liều mạng làm theo, không từ chối đâu!” Người phụ nữ phụ trách bếp của gia đình Vương Kính vội vàng nói.

Người phụ nữ phụ trách kế toán của gia đình Lý Đạt cũng vội vàng bày tỏ sự trung thành của mình.

Tô Nguyên Thanh đã tặng cho mỗi người trong số họ một chiếc vòng ngọc, yêu cầu họ theo dõi mọi hoạt động trong nội viện và báo cáo ngay khi có điều gì bất thường xảy ra. Bà còn tăng lương hàng tháng cho họ; bằng cách vừa ân uống vừa đe dọa như vậy, bà đã khiến họ phải tuân theo mệnh lệnh của mình.

Thực ra, mặc dù trong nhà họ Mai có rất nhiều người phụ nữ phụ trách các công việc khác nhau, nhưng trong nội viện chỉ có một bà chủ nữ duy nhất, vì vậy việc quản lý cũng không quá phức tạp. Dù những người phụ nữ này có ý định gian dối hay muốn tranh thủ lợi ích riêng, họ cũng không có chủ nhân nào khác để phục tùng.

Tô Nguyên Thanh đã đưa ra lời đề nghị hòa giải; họ không có lý do gì để từ chối.

Vấn đề trong nội viện tạm thời được giải quyết xong; tiếp theo, bà cần phải lo liệu về chuyện của Chu Gia Ninh.

Tô Nguyên Thanh đã biết được ngày Tống Truy sẽ đến Nhà Thờ Đức Đạo, vì vậy bà đã dậy sớm, thay đổi trang phục và đến Nhà Thờ Đức Đạo. Lần này, bà đã được Mai Lệnh Thần cho phép; ngoài Cai Lam và Cai Lục, còn có Mục Bạch và những người khác bảo vệ bà một cách bí mật, nên về mặt an toàn thì hoàn toàn yên tâm.

Nhà Thờ Đức Đạo nằm gần chợ ở phía đông thành phố, quy mô lớn hơn nhiều so với Nhà Thờ Tây Châu, có tới ba tầng. Tuy nhiên, tấm biển được viết bằng tay của Trương Tố trước đây đã được thay thế bằng tấm biển được cho là do Mai Lệnh Thần viết. Tô Nguyên Thanh nhìn qua tấm màn che mặt, cũng không thể phân biệt được đó có phải là tấm biển thật hay giả.

Người bán hàng nhiệt tình hỏi: “Bà có muốn mua sách không? Cửa hàng chúng tôi có đầy đủ các loại sách, còn có tầng dành riêng cho phụ nữ nữa; bà cứ vào đó lựa chọn thoải mái nhé.”

“Không, tôi đến đây để bán sách,” Tô Nguyên Thanh nói. Giọng nói của bà trong trẻo và du dương; mặc dù trang phục không quá sang trọng, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy hứng thú.

“Bán sách ư?” Người bán hàng nhìn bà từ đầu đến chân và nói: “Bà đừng đùa vậy…”

Ở cửa hàng bán bản thảo sách của Thế Đức Đường, hầu hết đều là những người học giả; chưa bao giờ có nữ giới xuất hiện ở đó cả.

“Hãy đi hỏi chủ nhà xem liệu ông ấy có hứng thú đọc tiểu thuyết của học giả Lạc Quế không.” Tô Nguyên Thanh lắc lắc thứ đang cầm trong tay.

Người phục vụ nhìn cô, ban đầu sửng sốt đến mức mở to miệng, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng chạy vào phòng bên trong.

Không lâu sau, chủ nhân cửa hàng Thế Đức Đường đã chạy ra ngoài, vừa đi vừa vẫy tay: “Quý khách ơi, mời vào bên trong!”

Lời nhắn từ tác giả: Đôi khi, khi viết văn, tôi thường gặp phải trường hợp bí ý tưởng; tôi nhận ra rằng việc dành thời gian nghỉ ngơi thay vì cố gắng sản xuất ra nội dung một cách vội vã sẽ tốt hơn nhiều.

Chương này được bổ sung vào tối hôm qua; sáng mai sẽ có thêm một chương nữa.

Tôi muốn gửi quà tặng cho mọi người.

Cảm ơn những người đã giúp đỡ tôi: Ayaka – 1 chai dinh dưỡng.

**Chương 67**

Trên các bức tường bốn mặt tầng một của cửa hàng sách, những kệ sách được xếp chật chội, đầy ắp sách. Trên quầy ở giữa, những cuốn sách bán chạy gần đây được trưng bày; ngoài các loại kinh điển, lịch sử, triết học… thì chủ yếu là các tiểu thuyết. Rất nhiều người học giả đang lướt sách trong cửa hàng, người qua kẻ lại.

Tô Nguyên Thanh nhớ rằng Mai Lệnh Thần đã nói rằng Tống Truy thích tìm kiếm sách trong đống sách cổ ở tầng ba; cô đang nghĩ xem làm thế nào để mời chủ nhân cửa hàng lên tầng ba để trò chuyện, nhưng không ngờ chính chủ nhân đã tự nguyện dẫn cô lên đó.

Tầng này bán những cuốn sách cổ và một số tiểu thuyết ít người biết đến; số lượng người đến đây ít hơn so với hai tầng dưới. Tô Nguyên Thanh nhìn thấy một bóng dáng cao lớn quen thuộc giữa các kệ sách và mừng thầm trong lòng; cô không hề liếc nhìn sang bên cạnh và theo chủ nhân cửa hàng vào căn phòng nhỏ bên trong.

Căn phòng này rất đơn sơ, giống như nơi chứa đồ linh tinh; hiệu quả cách âm ở đây tất nhiên không tốt lắm.

Chủ nhân cửa hàng là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, có thân hình trung bình, để ria mép, và ăn mặc rất lòe loẹt.

Ông mời Tô Nguyên Thanh ngồi xuống, rót trà một cách niềm nở và hỏi: “Xin hỏi cô họ là gì?”

“Gia đình tôi họ Mêi.”

Chủ nhân cửa hàng Kim ngập ngừng một chút, rồi vội vàng sửa lại: “Xin lỗi, bà Mêi… Tôi không ngờ cô trẻ tuổi như vậy mà đã kết hôn rồi… Cô có mang theo bản thảo sách của học giả Lạc Quế không?”

Tô Nguyên Thanh gật đầu và đặt bản thảo sách lên bàn.

Chủ

Tô Nguyên Thanh nói với giọng đầy tiếc nuối: “Thành thật mà nói, nhà của thiếu gia Lạc Quế gặp phải chuyện không may, vì vậy họ nhờ tôi mang bản thảo cuốn sách này đến đây.”

Chủ cửa hàng vàng nghe xong như bị sét đánh, vội vàng hỏi lo lắng: “ Sao vậy, sao thiếu gia lại không thể viết nữa?”

Tô Nguyên Thanh thở dài: “Đó là chuyện khó nói ra, cô ấy cũng không muốn nói nhiều. Nếu chủ cửa hàng sẵn lòng nhận bản thảo này, xin hãy ghi rõ rằng đây là tác phẩm cuối cùng của cô ấy. Có lẽ sẽ có rất nhiều người muốn mua, nên cần in thật nhiều bản để tránh tình trạng bán hết ngay từ đầu.”

Chủ cửa hàng vàng thở dài, thực sự cảm thấy tiếc cho hoàn cảnh đó. Ông nhận lấy bản thảo và hứa sẽ trả lời trong vòng ba ngày, sau đó Tô Nguyên Thanh liền cáo từ.

Ai ngờ, vừa bước ra ngoài, ông đã bị một đám người chặn đường.

“Sư phụ?” Cái Lan ngạc nhiên hỏi.

Tô Nguyên Thanh không muốn kéo Cái Lan vào chuyện này, nên đã không nói sự thật.

Tống Truy nhìn Tô Nguyên Thanh, suy nghĩ rất nhiều, rồi nhíu mày. Hóa ra Tô Nguyên Thanh quen biết với thiếu gia Lạc Quế? Thật là may mắn, không cần tìm kiếm mà đã gặp được ngay. Lúc trước khi tìm sách, ông đã nghe thấy Tô Nguyên Thanh nói chuyện với chủ cửa hàng vàng, và cảm thấy giọng nói của cô ấy rất quen thuộc. Khi biết thiếu gia Lạc Quế quyết định ngừng viết sách, ông không thể nào kiềm chế được lòng mình.

Chủ cửa hàng vàng không biết mối quan hệ giữa Tống Truy và Tô Nguyên Thanh là gì, nên liếc nhìn họ qua lại.

Tô Nguyên Thanh giả vờ không biết: “Thật là ngẫu nhiên, Ngài Tống cũng ở đây à?”

Tống Truy nhìn chủ cửa hàng vàng và nói: “Tôi quen biết với bà này, liệu chủ cửa hàng có cho phép chúng tôi nói chuyện riêng một lát không?”

Chủ cửa hàng vàng biết rõ danh tính của Tống Truy và tin chắc rằng ông ta sẽ không làm phiền một người phụ nữ nhỏ bé như bà này, nên gật đầu và xuống lầu trước.

“Bà quen biết với thiếu gia Lạc Quế à?” Tống Truy hỏi Tô Nguyên Thanh.

Tô Nguyên Thanh cố tình im lặng.

“Tôi đã nghe hết những gì bà vừa nói với chủ cửa hàng.” Tống Truy nói một cách nhanh chóng và thẳng thắn, “Tại sao anh ấy lại ngừng viết tiểu thuyết? Nếu gặp phải khó khăn gì, chỉ cần Ngài Tống có thể giúp đỡ, xin hãy cứ nói ra.”

Cái Lan nhìn Tống Truy với vẻ ngạc nhiên. Bởi vì Tống Truy là người luôn giữ lời hứa, không bao giờ làm điều gì trái với lời nói của mình. Người bình thường thì không thể khiến ông ta làm như vậy được… Không hiểu từ khi nào mà