“Ngài Song quá khen rồi. Chẳng lẽ ngài quen biết với học giả Lạc Quế sao? Không thể nào đâu.”

Tống Truy cảm thấy hơi không thoải mái, nhưng khi mọi chuyện đã đến nước này, việc che đậy chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn, nên cô liền nói: “Tôi rất thích các tiểu thuyết của ông ấy, cuốn nào cũng mua hết. Tôi ngưỡng mộ tài năng của ông ấy, vì vậy mới sẵn lòng giúp đỡ ông ấy hết sức mình.”

Ban đầu, Mai Lệnh Thần nói rằng sau khi Tống Truy biết được Zhu Jianning chính là học giả Lạc Quế, chắc chắn sẽ cưới cô ấy; Tô Nguyên Thanh lúc đó vẫn còn hoài nghi. Làm sao có ai lại dựa vào vài cuốn tiểu thuyết mà phát triển tình cảm với một người chưa từng gặp mặt? Nhưng bây giờ, khi thấy Tống Truy nói một cách nghiêm túc như vậy, Tô Nguyên Thanh lại cảm thấy có chút áy náy. Liệu việc mình đang làm có phải là lợi dụng tình cảm của người khác không?

“Thực ra, ngài Song cũng quen biết với học giả Lạc Quế đấy.”

“Tôi quen biết?” Tống Truy càng thấy kỳ lạ hơn.

“Nếu ngài Song không phiền, chúng ta có thể chuyển đến một nơi khác để nói chuyện chi tiết hơn không?”

“Xin mời ngài.” Tống Truy đưa tay mời.

Họ rời khỏi Thế Đức Đường và đến quán trà nơi Mai Lệnh Thần đã dẫn Tô Nguyên Thanh đến lần trước. Người phục vụ vẫn dẫn họ vào căn phòng riêng như lần trước; Cǎi Lục và Cǎi Lam đều ở bên ngoài, để họ có thể nói chuyện một mình.

Tống Truy ngồi xuống ghế và rót trà cho Tô Nguyên Thanh.

Tô Nguyên Thanh tháo bỏ chiếc mũ và băn khoăn: “Căn phòng riêng này lại ở vị trí tốt như vậy, sao mỗi lần đều trống không và cho chúng ta vào? Họ không kinh doanh à?”

Tống Truy nghe xong, trả lời: “Căn phòng này vốn dĩ được dành riêng cho Văn Nhược. Thỉnh thoảng tôi cũng đến đây.”

“Tại sao lại dành riêng cho anh ấy?”

Tống Truy cầm chiếc cốc trà, dừng lại một chút, rồi nói: “Văn Nhược chưa kể cho bạn biết à?”

Tô Nguyên Thanh lắc đầu. Trong dịp Lễ Đèn Thượng Nguyên, quán trà đông nghịt người, vậy mà họ vẫn dành riêng một căn phòng cho họ, thật là kỳ lạ.

“Vậy thì bạn hãy tự đi hỏi anh ấy xem sao.”

“Chuyện Tống Truy kia thì tạm gác lại đã. Dù tò mò, nhưng cũng không cần phải đi sâu vào vấn đề đó; hiện giờ, chuyện của Chu Giá Ninh mới là quan trọng nhất.”

“Lúc nãy tôi nói rằng ông Song cũng quen biết với Lạc Quế Thư Sinh, đó không phải là lời nói dối đâu. Lạc Quế Thư Sinh thực ra là một người phụ nữ.”

Tống Truy Sững sờ một lát, rồi bỗng nhiên hiểu ra. Những nét vẽ tinh tế và cảm xúc sâu sắc đó, chỉ có người phụ nữ mới có thể thể hiện được. Và những lời tiếp theo của Tô Nguyên Thanh khiến anh ta hoàn toàn bất ngờ:

“Cô ấy chính là Công chúa Thanh Hà.”

Tống Truy Suýt nữa là bị sặc nước trà trong miệng. Dù đã trải qua rất nhiều khó khăn, anh ta cũng không ngờ rằng trên đời này lại có những sự trùng hợp kỳ lạ như vậy.

“Giá Ninh đã hứa gả cho gia đình Hoàng tử Vĩnh Định… Nhưng cô ấy không muốn kết hôn, bởi vì nếu kết hôn rồi thì sẽ không thể tiếp tục viết tiểu thuyết nữa. Vì vậy, ban đầu cô ấy mới muốn nhờ tôi giúp đỡ để sắp xếp cuộc hôn nhân với ông Song… Nhưng ông Song đã từ chối thẳng thừng.”

“Tôi… tôi chỉ là…” Tống Truy Trong lòng anh ta tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Một mặt, vì mối quan hệ sâu đậm giữa anh ta và Chu Giá Ninh, về mặt lý lẽ và tình cảm, anh ta đều nên giúp đỡ cô ấy. Mặt khác, anh ta lại cảm thấy ghê tởm Cung điện Hoàng tử Kinh An… Liệu việc bị sỉ nhục một lần đã không đủ sao? Nếu Vương tử Tiểu Tấn An kiên quyết từ chối thì sao?

Tô Nguyên Thanh Nhìn thấy vẻ mặt lưỡng lự của Tống Truy, cô liền nói tiếp: “Thực ra, để Giá Ninh không phải kết hôn với gia đình Hoàng tử Vĩnh Định, không cần phải đến sự can thiệp trực tiếp của ông Song… Chỉ cần ông Song giúp đỡ một việc nhỏ thôi là được.”

“Xin hãy nói rõ hơn.”

“Nghe nói con trai cả của Hoàng tử Vĩnh Định không hề thuần khiết như những gì người ta đồn đại… Thực ra, anh ta là người thích phiêu lưu và sống buông thả. Nhưng vì gia đình quý tộc rất coi trọng danh tiếng, nên họ đã cố gắng che giấu điều đó. Nếu ông Song có thể tìm ra bằng chứng về những hành vi phóng đãng của anh ta, và tiết lộ cho Cung điện Hoàng tử Kinh An biết, thì chắc chắn cuộc hôn nhân này sẽ không thành công đâu.”

Tống Truy Nghe xong, anh ta nhìn Tô Nguyên Thanh và cười nói: “Ý tưởng này chắc chắn là do Văn Nhược đưa ra phải không?”

Tô Nguyên Thanh Không chối cãi, cô chỉ gật đầu đồng ý.

“Quả thật bà rất thành thật.”

“Tên tôi là Mai… Ý tưởng đó do Lục ca ca đưa ra. Lục ca ca nói rằng dù cố gắng che giấu thế nào cũng không qua được mắt anh, bảo tôi phải ngoan ngoãn thì anh sẽ tự nhiên giúp đỡ.”

Lục ca ca… Tôi nhớ khi ở Tây Châu, Tô Nguyên Thanh vẫn cứ kiên quyết không chịu tuân theo, nhưng chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hắn đã quay trở lại với cái tên cũ kia. Điều tôi ngưỡng mộ nhất ở Mai Lệnh Thần chính là khả năng điều khiển tâm trí con người của hắn. Dù hắn nói một cách rõ ràng rằng “bẫy này là do tôi đặt ra, xem cậu có muốn sa vào không”, những người khác vẫn sẵn lòng tin theo, thậm chí còn cảm thấy biết ơn vì hắn đã “ném đá để thu hút rồi mới giơ gương”.

“Tôi sẽ ghi nhớ điều này, hãy chờ tin từ tôi.” Tống Truy đang định đứng dậy thì Tô Nguyên Thanh nói: “Đợi đã! Có một việc tôi muốn hỏi Ngài Song.”

Tống Truy lại ngồi xuống.

“Bây giờ Lục ca ca có đang gặp khó khăn lắm không?” Tô Nguyên Thanh cẩn thận hỏi.

Tống Truy không nói gì. Nếu nói là khó khăn, thì những ngày khó khăn hơn trước đây họ cũng đã vượt qua được; còn bây giờ thì cũng không phải là vấn đề lớn lắm. Nhưng nếu nói không khó khăn, thì việc các quan lại cô lập hắn, khiến cho các sắc lệnh khó được thực hiện, và việc phải đứng giữa hai hoàng thái hậu để hỗ trợ hoàng đế nhỏ tuổi quả thật là một gánh nặng lớn.

“Tôi không muốn trở thành gánh nặng cho anh ấy, trở thành điểm yếu của anh ấy…” Tô Nguyên Thanh tựa cằm, ánh mắt nhìn những đĩa mứt trước mặt, “Khi các quan không tìm được lý do để chỉ trích anh ấy, họ lại lấy chuyện của cha tôi ra để công kích. Tôi không biết mình có thể làm gì…”

“Chỉ cần em ở bên cạnh anh ấy là đủ.” Tống Truy nói một cách ngắn gọn.

Tô Nguyên Thanh ngước mặt lên, chớp mắt.

“Em… luôn là niềm can đảm và sức mạnh của anh ấy. Chỉ cần em ở bên cạnh anh ấy, anh ấy sẽ trở nên mạnh mẽ không gì có thể ngăn cản được. Có lẽ em không thể tưởng tượng được tầm quan trọng của mình đối với một người. Nhưng tôi biết rằng, mỗi khi anh ấy gần như không thể đứng vững trước những khó khăn, chính sự hiện diện của em đã vô hình giúp anh ấy vượt qua.”

Trên đường trở về nhà từ quán trà, Tô Nguyên Thanh liên tục suy nghĩ về hai câu nói của Tống Truy. Cô chưa bao giờ cảm thấy mình quan trọng đến thế đối với Mai Lệnh Thần. Cô nghĩ rằng Mai Lệnh Thần chỉ vì không thể buông bỏ tình bạn xưa cũ mà mới kiên quyết giữ cô bên mình; và tất cả những