Mai Lệnh Thần cúi đầu cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ giúp cô trả đũa họ cho.”

Tô Nguyên Thanh không nghe rõ anh ta nói gì, liền tiếp tục: “Dù sao thì anh cũng nên nói cho tôi biết xem còn những cô gái nào khác quan tâm đến anh nữa, để tôi ghi chép lại… Không thể để bị tấn công lén lút mà không hay biết được…” Cô định đi vào phòng làm việc lấy bút, nhưng bỗng nhiên cổ tay mình bị ai đó nắm lấy. Vài giây sau, cô đã thấy mình đang trong vòng tay quen thuộc của anh ta.

Mai Lệnh Thần cúi đầu nhìn cô, ánh mắt ông dịu dàng và yên bình, giống như ánh trăng trong veo, trôi qua một cách lặng lẽ.

Tô Nguyên Thanh vô thức nuốt nước bọt và nhanh chóng quay mặt đi.

Mai Lệnh Thần đặt đầu cô lên ngực mình và thì thầm: “Đừng lo, Lục ca là của riêng em, không ai có thể lấy đi được đâu.”

“Tôi…” Tô Nguyên Thanh muốn nói rằng cô hoàn toàn không lo lắng gì cả; ai thích thì cứ lấy đi mà. Nhưng không hiểu sao, cô lại không thể nói ra được, thay vào đó là khuôn mặt đỏ bừng và nhịp tim đập nhanh hơn.

Vòng tay anh ta giống như một đại dương mênh mông; nếu người ta rơi vào đó, chắc chắn sẽ chết đuối.

Mai Lệnh Thần ôm chặt cô, ngửi mùi hương hoa nguyệt quế quyến rũ từ mái tóc cô, và tiếp tục nói: “Tôi không thể kiểm soát suy nghĩ của người khác, vì vậy tôi không thể trả lời câu hỏi mà cô đặt ra. Nhưng nếu sau này có ai đến làm phiền cô nữa, cô cứ về nhà và kể cho tôi biết.”

“Tôi đâu phải là đứa trẻ con đâu… Kể cái gì cơ…” Tô Nguyên Thanh lẩm bẩm, “Tôi có thể tự giải quyết mà.”

Mai Lệnh Thần đưa tay vuốt ve đầu cô và nói: “Ừm, em đã lớn rồi. Hãy kể cho tôi nghe về sự kiện Hoa Mai Tụ Họp hôm nay đi.”

“Cô, bữa trưa đã chuẩn bị xong rồi.” Cai Lục bên ngoài cửa gọi lên. Ban nãy cô định bước vào ngay, nhưng khi thấy cảnh tượng bên trong, cô liền vội vàng rời đi. Sợ rằng thức ăn sẽ bị lạnh, cô mới phải lên tiếng.

Tô Nguyên Thanh vội vàng rời khỏi vòng tay anh ta, ngồi xuống bên cạnh bàn và vội vàng chỉnh lại trang điểm của mình. Mai Lệnh Thần ngồi bên cạnh cô và nói với người bên ngoài: “Mang vào đây đi.”

Bữa trưa diễn ra trong sự yên lặng; Mai Lệnh Thần luôn ăn chậm rãi và ăn rất ít. Tô Nguyên Thanh mặc dù ăn nhiều hơn, nhưng cô cũng chỉ tập trung vào việc ăn uống mà không buồn nói chuyện.

Trong thời gian đó, cô ấy lén lút nhìn Mai Lệnh Thần hai cái; thấy trên đĩa anh ta chỉ có bánh ngọt mà thôi.

“Sao anh không ăn thịt vậy?” Tô Nguyên Thanh cảm thấy người này hơi kén ăn; không lạ gì mà anh ta lại gầy như vậy. Cô liền gắp một miếng thịt cho anh ta và nói: “Chỉ ăn đồ ngọt thôi đã no được sao? Một người đàn ông lớn tuổi mà lại thích ăn đồ ngọt đến thế, chẳng sợ ngấy chút nào…” Nửa sau câu nói của cô rất nhỏ, nhưng vẫn bị Mai Lệnh Thần nghe thấy.

Mai Lệnh Thần nhìn vào miếng thịt trong bát, nhớ lại những ngày tháng thiếu thốn khi còn nhỏ; mùa đông phải đi vào rừng để hái rau dại. Trời lạnh giá, quần áo mỏng manh, ngồi trong tuyết run rẩy, nhai một nắm tuyết vào miệng mà vẫn thấy nó ngọt.

Sau này, khi đến nhà gia đình Sư, Tô Triệu đã cho anh ta ăn một miếng bánh ngọt. Hương vị của miếng bánh đó anh ta vẫn nhớ mãi suốt nhiều năm; có lẽ chính từ đó anh ta bắt đầu thích ăn đồ ngọt. Bởi cuộc sống quá khó khăn, chỉ có đồ ngọt mới mang lại chút an ủi nhỏ bé. Những người như Tô Nguyên Thanh – lớn lên trong môi trường giàu sang sung túc – ăn nhiều đồ ngọt quá thì tự nhiên sẽ cảm thấy ngấy.

Còn anh ta thì khác… Anh ta luôn theo đuổi hương vị của mật ong, và mãi mãi cũng không bao giờ cảm thấy ngấy.

Sau bữa ăn, Mai Lệnh Thần rửa miệng và rửa tay xong, nghe Tô Nguyên Thanh kể về những chuyện trong tập sách “Mai Hoa Tập”.

Nghe xong, anh ta nhìn cô và hỏi: “Cô nhớ đến ‘Tây Kinh Tạp Ký’ rồi à?”

Tô Nguyên Thanh lắc đầu: “Chỉ là nói ra thôi mà. ‘Tây Kinh Tạp Ký’ có quan trọng lắm không?”

Mai Lệnh Thần dừng lại một chút, rồi nói: “Không. Có vẻ như hôm nay cô thực sự đã gây chú ý; ngay cả Trương Nhã Nam cũng phải chịu thua, không lạ gì mà Thái hậu lại khen ngợi cô nhiều như vậy.”

Tô Nguyên Thanh cảm thấy câu nói này có vẻ không hay lắm: “Anh đánh giá cao Trương Nhã Nam như vậy… Chẳng lẽ cô ấy rất giỏi sao?”

Khi các cô gái như Cǎi Lục đã mang đi chén rửa tay, Mai Lệnh Thần mới tiếp tục nói: “Trương Nhã Nam là con gái được Trương Tố yêu quý nhất… Ngày xưa, khi Trương Tố chủ trì kỳ thi, Trương Nhã Nam đã lấy trộm đề bài và nhét bài của mình vào bài của các thí sinh.”

Hầu hết các giám khảo khác đều đánh giá cô ấy ở hạng ba, may mắn thay Trương Tố đã kịp nhận ra chữ viết của cô và thu hồi bài thi của cô. Vì vậy, việc anh ấy bắt cô ấy cúi đầu thực sự là một sự tôn trọng lớn.”

Tô Nguyên Thanh có phần ngạc nhiên. Sau khi vượt qua kỳ thi hội sĩ, cô gần như đã bước chân vào quan trường rồi; biết bao người đàn ông đã thất bại trong kỳ thi này, nhưng Trương Nhã Nam lại thành công, thật xứng đáng được gọi là nữ anh hùng.

“Dù Trương Nhã Nam giỏi đến đâu, nhưng nếu chúng ta, Ningning, cũng tham gia kỳ thi hội sĩ, cũng không sao chứ?” Cô ấy nói không cam lòng.

“Mỗi người đều có lĩnh vực chuyên môn riêng. Không thể nói trước về kết quả kỳ thi khoa cử, nhưng Thế tử Quận Chính Hà thực sự là một tài năng đặc biệt trong lĩnh vực viết tiểu thuyết.” Mai Lệnh Thần uống một ngụm trà và hỏi: “Về chuyện cô ấy và Tống Truy, em có kế hoạch gì không?”

Tô Nguyên Thanh bối rối, “Anh có cách nào không?”

Mai Lệnh Thần nói nhỏ vào tai Tô Nguyên Thanh. Hơi nóng từ miệng anh ấy làm cho tai cô ấy ngứa và đỏ lên; cô gần như không nghe rõ anh ấy nói gì.

Sau một giấc nghỉ trưa ngắn, Mai Lệnh Thần đi làm việc ở Viện Trúc Tiếng. Khi Tô Nguyên Thanh thức dậy, cô nằm trên giường và suy nghĩ một lúc; cô cảm thấy mệt mỏi đến mức không thể nào tập trung được. Bây giờ, cô không chỉ phải đối mặt với những yêu cầu không ngừng vào ban đêm, mà ngay cả ban ngày cô cũng không thể ngủ ngon được.

Người đàn ông này thật sự rất năng động, dường như không bao giờ mệt mỏi cả.

Hơn nữa, anh ấy còn nghiên cứu những phương pháp và tư thế kỳ lạ nào đó… Có lẽ anh ấy thực sự muốn chữa bệnh cho cô thôi.

Tô Nguyên Thanh lại lười biếng một lúc nữa, mới chậm rãi bước xuống giường. Cô ngồi trong phòng khách, nghĩ rằng mình cần phải giải quyết những việc nhà trước đã. Buổi trưa, Mai Lệnh Thần còn hỏi về chuyện người quản gia; cô đã hứa sẽ lo liệu mọi chuyện.

Cô bảo Ca Lục triệu tập hai bà quản lý nhà bếp và kế toán lại, rồi nói trong lúc uống trà: “Tôi đã kiểm tra sổ sách rồi; vấn đề lớn nhất nằm ở hai người các bạn. Có điều gì muốn nói không?”

Thực ra, cô chỉ nói một cách suông thoáng thôi; hai bà quản lý nghe vậy liền bắt đầu biện hộ cho mình.

Tô Nguyên Thanh giơ tay lên, cười nói: “Đừng dùng việc tôi còn trẻ và mới đến đây để bắt nạt tôi. Chủ nhân và tôi có mối quan hệ từ nhỏ, khác hẳn so với những người khác. Nếu các bạn chiếm đoạt tiền bạc