Chỉ vài ngày sau khi sắc lệnh hoàng gia được ban hành, các quan thuộc Bộ Lễ cùng Viện Thái Thường đã đến để thông báo chi tiết.

Ngày cưới trang nghiêm của Vương tử đã được ấn định rõ; vào cuối tháng Bảy sẽ tiến hành nghi thức xem ngày tốt lành và gửi lời mời, còn trước Tết Trung Thu thì sẽ tổ chức lễ cưới chính thức.

Nếu tính đúng theo lịch trình, thời gian còn lại cho cuộc sống trong phòng kín của cô gái nhỏ ấy chỉ còn bốn tháng mà thôi.

Trong vòng bốn tháng này, còn có vô số việc vặt đang chờ cô ấy giải quyết. Không kể đến việc học cách quản lý tài chính hay may quần áo mới, những việc mà cô ấy vốn rất thích làm… Nhưng khi số lượng quần áo tăng lên đến mức cô phải đứng nửa ngày để thợ may đo size, cô cũng bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.

Còn bà ấy thì vừa phải lo đi lo lại giữa sân chính và bà lão Lâm Thị để bàn bạc về việc chuẩn bị bữa tiệc, vừa phải quan tâm đến việc dạy dỗ con gái mình.

Bà không hề biết rằng con gái mình đã hai lần kết hôn trong kiếp trước, cũng không biết rằng con gái mình đã thuộc lòng từng lời khuyên về cách làm vợ, làm thiếp của bà… Vì vậy, mỗi khi rảnh rỗi, bà lại đến bên cạnh con gái và từ từ dạy cô ấy cách sống hòa thuận với chồng sau khi kết hôn. Con rể thứ ba là một Vương tử; do đó, những lời khuyên của bà cũng phải thay đổi tương ứng.

Trong thời gian ngắn, bà liên tục nhắc đến Từ Cận; gần như mỗi câu nói của bà đều có tên cô ấy… Đến nỗi một ngày nọ, khi cả mẹ lẫn con đang nói chuyện, bỗng nhiên, Tiểu Đoàn Đoàn học được cách gọi “Nặng Nặng”, và khi mẹ nói, con lại giả vờ chăm chú lắng nghe… Rồi đột nhiên, nó vỗ cánh và gọi lên: “Vương tử!”

Cả bà ấy lẫn Phù Dung đều sững sờ, cùng nhau quay đầu nhìn vào chiếc lồng chim nhỏ kia.

“Vương tử!”

Tiểu Đoàn Đoàn nhảy xuống từ cành cây, bay quanh lồng chim, đầu nhỏ cúi lên cúi xuống, và nói: “Vương tử! Nặng Nặng! Ngoan nghênh!”

Bà ấy tròn mắt ngạc nhiên.

Phù Dung vui mừng vì thú cưng yêu quý của mình đang trở nên thông minh hơn, và không nhịn được cười; bà liền lợi dụng cơ hội này để nũng nịu mẹ mình và nói: “Mẹ ơi, đừng nói nữa đi… Nghe này, ngay cả Tiểu Đoàn Đoàn cũng nhớ rồi; làm sao con có thể quên được chứ? Nếu mẹ cứ tiếp tục nói, Tiểu Đoàn Đoàn sẽ học theo và nói lung tung khi đến nơi mới… Chắc chắn Vương tử sẽ cười nhạo nhà chúng ta đấy!”

Bà ấy băn khoăn… Liệu mình

Dù sao đi nữa, vì sợ hãi con vẹt nhỏ này sớm trở thành yêu tinh, Tiêu thị cuối cùng cũng bắt đầu kiềm chế mình lại. Tai của cô ấy cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, và Phù Dung có thể yên tâm ngồi trong nhà để thêu đồ dùng cho đám cưới. Trước khi đám cưới được quyết định, cô ấy luôn mong muốn kết hôn với An Vương, và sau khi đã cố gắng, cô ấy cũng nhận được phản hồi từ anh ta; nhưng rồi, một sắc lệnh hoàng gia đột nhiên xuất hiện, buộc cô ấy phải kết hôn với Từ Cận – người mà cô ấy vốn rất ghét bỏ. Giống như con vịt vừa sắp vào miệng lại bay mất, giấc mơ đẹp vừa mới bắt đầu lại bị đánh thức, Phù Dung chắc chắn sẽ rất buồn lòng… Nhưng buồn lòng có ích gì đâu? Thay vì oán trách hay mắc kẹt trong những điều không có ý nghĩa, Phù Dung thích nhìn về phía trước hơn. Khi có lựa chọn, cô ấy tự nhiên sẽ tránh xa Từ Cận – vị vương gia ngắn ngủi kia; nhưng khi không còn lựa chọn nào khác, dù có lười biếng đến đâu, cô ấy cũng phải lo lắng về những vấn đề chính trị nguy hiểm đó… Chỉ để không trở thành góa phụ, cô ấy cũng phải bỏ công sức vào việc này. Hơn nữa, Từ Cận này, ngoài việc hung hăng và thích so sánh người khác, ngoài việc xung quanh anh ta luôn đầy rủi ro, thì thực ra anh ta cũng không có quá nhiều khuyết điểm… Anh ta đẹp trai, võ nghệ giỏi, và trong cung điện của anh ta cũng yên bình tĩnh lặng. Còn các bậc trưởng thượng thì sao nhỉ? Kiếp trước, Từ Cận sống qua bao nhiêu năm mà Hoàng đế và Hoàng hậu cũng không ép anh ta kết hôn với ai cả; kiếp này, khi Từ Cận kết hôn rồi, có lẽ Hoàng đế và Hoàng hậu cũng sẽ không can thiệp nhiều vào chuyện của họ. Phù Dung nghĩ rằng, chỉ cần cô ấy có thể làm cho Từ Cận đối xử với mình như trước đây, thì cuộc sống sau khi kết hôn sẽ không gặp phải vấn đề gì lớn. Nếu có vấn đề xảy ra, cũng không sao cả… “Khi thuyền đến cầu, tự nhiên sẽ tìm được lối đi”; Phù Dung không tin rằng mình không thể thay đổi số phận của mình.

Vào một ngày nọ, sau khi thêu xong một đôi ga trải gối, cổ của Phù Dung hơi đau, nên cô ấy đi ra sân trước để gặp em trai mình, rồi cùng nhau đi tìm Phù Tuyên.

“Tuyên Tuyên đang luyện viết chữ à?” Phù Dung bước vào phòng và thấy em gái mình đang đứng trước bàn học, mặc chiếc váy màu xanh mát mẻ, một tay đặt bên hông, tay kia cầm cây bút lông sói, tập trung cao độ; cô ấy liền giảm giọ

Phù Tuyên Đã nghe thấy chị gái và em trai mình đang đến từ lâu rồi, cô viết từng chữ một một cách bình tĩnh, sau khi xong việc liền đặt bút xuống, tiến lại gần hơn và dùng tay vuốt nhẹ tờ giấy để làm khô nó, rồi đặt nó sang một bên và phủ lên trên một tờ giấy khác, mới quay đầu nói với Phù Dung: “Đã viết xong rồi, chúng ta ra sân ngồi đi, trong nhà thật oi bức.”

Đã là cuối tháng Tư rồi, cái nóng bắt đầu tăng lên dần.

Phù Dung Nhìn qua tờ giấy mà cô bé đã giấu đi, cô đoán ra đó chính là món quà cưới mà em gái mình chuẩn bị cho mình. Em gái cô rất yêu thích thư pháp; mỗi khi tặng quà cho người thân, cô luôn chọn tranh thư pháp. Trong kiếp trước, khi cô kết hôn, em gái đã tặng cô một bộ tranh hoa của bốn mùa.

Không muốn làm em gái mình thất vọng, Phù Dung dẫn em trai ra sân.

Dưới gốc cây có đặt những chiếc ghế tre, hai chị em ngồi cạnh nhau, còn cậu con trai thì ngồi dưới gốc cây tìm tổ kiến.

“Chị gái có muốn kết hôn không?” Phù Tuyên bỗng nhiên hỏi.

Phù Dung ngạc nhiên nhìn cô: “Sao em lại hỏi điều này vậy?”

Phù Tuyên nhăn mày và nhớ lại: “Vương gia… Tôi nhớ chúng ta đã gặp ông ấy ở nhà Nguyễn Ngọc, ông ấy trông rất lạnh lùng, có vẻ không dễ gần.” Người ta lạnh lùng như vậy, lại còn có địa vị cao như vậy, cô lo lắng rằng chị gái mình sẽ không hợp với vương gia.

Phù Dung cười và nắm lấy tay em gái: “Nhưng em quên mất rằng vào dịp Tết Đoan Ngọ năm ngoái, chúng ta cũng đã gặp ông ấy phải không? Lúc đó, ông ấy rất lịch sự với anh trai chúng ta đấy. Lần ở dinh gia tướng, chính là thiếu gia nhà Cui đã muốn đụng độ với Vũ Bạch Khởi, làm ông ấy tức giận. Yên tâm đi, cha mẹ và anh trai chúng ta đều khen ông ấy thân thiện, không có gì phải sợ đâu.”

Phù Tuyên suy nghĩ một lát, thấy lời nói của chị mình có lý.

“Nhìn kìa, có cáo!” Cậu con trai bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy mong đợi nhìn về phía chị gái thứ ba của mình. Cậu bé nhớ rất kỹ; mẹ đã nói với cậu rằng người mà chị gái sẽ kết hôn chính là người đã cho cậu xem cáo lần trước, vì vậy mỗi khi ai đó nhắc đến vương gia, cậu đều hiểu rằng đó chính là chú rể tương lai của chị gái mình.

“Tốt lắm, sau này chị sẽ dẫn cậu bé đi xem cáo nhé!” Phù Dung vươn tay ra, và khi cậu bé tiến lại gần, cô ôm lấy cậu bé và đặt cậu lên đùi mình, rồi hôn lên khuôn mặt m

Sau giờ nghỉ trưa, người hầu cấp cao của Chiêu Ninh cung đến báo rằng Hoàng phi đã mời Phù Dung đến cung vào ngày mai để thưởng hoa.

Hoàng phi… Đó chính là mẹ vợ tương lai của cô ấy.

Phù Dung nghĩ rằng nhờ có kinh nghiệm từ kiếp trước, lần này cô ấy sẽ không sợ hãi khi đối mặt với tình huống này nữa, nhưng khi thực sự phải đối mặt, cô vẫn không thể kiểm soát được nỗi lo lắng của mình.

Có lẽ, mẹ vợ này cũng không thích mình chăng?

Gia đình họ Qiao nhận ra rằng con gái mình đang bất an, nên vào buổi tối họ đã đến an ủi cô ấy. Họ còn yêu cầu Lan Xiang đưa Tuân Tuân ra ngoài trước, rồi mới nói nhẹ nhàng: “Nóng Nóng đừng sợ, mẹ nghĩ rằng dù các quý nhân trong cung có quyền lực đến đâu, họ cũng chỉ là con người thôi; họ luôn xem xét đến tình cảm con người khi hành động. Nghe nói Hoàng đế rất yêu thích Hoàng phi, vì vậy khi ông ấy định hôn phối cho Công tử, chắc chắn cũng sẽ tham khảo ý kiến của bà ấy. Bây giờ khi lệnh đã được ban hành, điều đó chứng tỏ Hoàng phi không phản đối, đúng không?”

“Con biết mà… Con chỉ là không thể kiềm chế được thôi.” Phù Dung e lệ tựa vào lòng mẹ và nói những lời ngốc nghếch: “Giá như Hoàng phi yêu thương con như mẹ vậy thì tốt biết mấy…” Nhớ lại những đau khổ mà mình đã phải chịu đựng dưới tay vợ của Công tước ở kiếp trước, dù đã qua bao nhiêu năm, dù đã sống một cuộc đời khác, Phù Dung vẫn không thể không cảm thấy đau lòng.

Gia đình họ Qiao vuốt ve mái tóc mượt mà của con gái mình và thở dài: “Con không phải là đứa trẻ được sinh ra sau mười tháng mang thai đâu; tại sao họ lại phải yêu thương con một cách vô cớ chứ? Nóng Nóng, con phải nhớ rằng trước mặt Hoàng phi, con tuyệt đối không được tỏ ra yếu đuối hay nhõ nhát như ở nhà. Công tử có thể thích con hiền dịu và đáng yêu, nhưng những người lớn tuổi thì ít khi thích điều đó đâu. Con phải cư xử một cách đứng đắn và thanh lịch. Trong lúc chưa quen biết, chúng ta chỉ cần tránh sai lầm là được; sau khi hiểu rõ tính cách của Hoàng phi rồi, mới có thể xem liệu con có thể thực sự chiếm được sự yêu mến của bà ấy hay không.”

Người con gái biết cách nói chuyện để an ủi người khác; những người yêu thích cô ấy sẽ khen cô ấy ngọt ngào, còn những người không thích thì có thể cho rằng cô ấy nhẹ nhàng và thiếu chín chắn.

Phù Dung rất tin tưởng vào mẹ mình, liền gật đầu nói: “Con hiểu rồi.”

Ngày hôm sau, Phù Dung dậy sớm để chuẩn bị bản thân. Khi vào cung gặp mọi người, việc trang phục quá lòe loẹt hay quá đ

Trong sân, những người được mời đã đến rồi; Phù Dung chia tay mẹ và dẫn theo Mai Hương cùng đi.

~

Chiêu Ninh cung, Thúy Phi cũng đã sớm ra lệnh cho các cung nữ chuẩn bị mọi thứ. Khi chọn phi tần, bà không nhìn rõ dung mạo của con dâu, vì vậy hôm nay là lần đầu tiên hai người gặp nhau.

“Cô dì, xin mời chị Phù đến đây, đã nói chuyện với anh Tứ chưa?” Thái Uyển mặc chiếc váy màu xanh nhạt, đứng bên cạnh Thúy Phi và tò mò hỏi.

Thúy Phi lắc đầu: “Chúng ta gặp nhau lén lút, không nói với anh ấy để tránh anh ấy lại bảo tôi quá can thiệp vào chuyện riêng của họ.” Trong lúc nói, bà tiếp tục tưới nước cho những bông hoa cúc đặt bên cạnh bàn trà. Những bông hoa cúc trắng tinh, cánh hoa mảnh mai, là sản phẩm của những người làm vườn trong cung, rất độc đáo vào đầu mùa hè này. Thúy Phi muốn con dâu cũng được ngắm nhìn loại hoa này.

Những giọt nước rơi xuống cánh hoa, lung lay trên đó; Thái Uyển nhìn những giọt nước đó và đùa cợt: “Anh Tứ thật là vậy, luôn giấu kín mọi chuyện không nói với chúng ta. Như lần này, nếu không phải vì việc chọn phi tần, tôi cũng không biết anh ấy thích chị Phù đâu… Lần trước ở dinh tướng, tôi cũng không nhận ra điều đó.”

“Dinh tướng?” Thúy Phi ngạc nhiên hỏi.

Thái Uyển cười và kể lại sự việc ngày hôm đó: “Chị Phù đã gọi anh Cửu giúp đỡ, có lẽ anh ấy không nghe thấy và đã đi cùng anh Tứ. Anh trai tôi đã tiến lên khuyên nhủ Ngài Tử Tôn, còn chị Phù thì tranh thủ lên bờ… Một phen hoảng sợ vô ích thôi.”

Nghe xong, Thúy Phi càng thêm băn khoăn. Nếu con trai mình muốn cưới cô gái đó, tại sao lại không giúp đỡ để giải quyết tình huống? Chẳng phải trước đó đã biết anh ta có thể tiếp cận cô gái Phù sao? Sự ghép đôi này quá hoàn hảo… Liệu con trai mình chỉ coi trọng việc có thể tiếp cận cô ấy mà thôi, chứ không thực sự yêu thích cô ấy, vì vậy mới không quan tâm đến cô ấy?

Nghĩ đến vẻ mặt lạnh lùng của con trai khi nói về con dâu, Thúy Phi càng thêm tin vào suy đoán của mình và lắc đầu trong lòng. Đứa bé ngốc nghếch này thật sự không biết trân trọng người phụ nữ… Dù không thích, nhưng đã quyết định cưới về nhà rồi, thì ít nhất cũng nên giúp đỡ một chút chứ…

Nghĩ như vậy, khi vẫn chưa thấy Phù Dung đâu, Thúy Phi bỗng cảm thấy có chút áy náy. Không ai hiểu tính cách của con trai mình rõ hơn bà… Nếu anh ta không thay đổi cái tính cứng nhắc, lạnh lùng đó, chắc chắn con dâu sau này sẽ phải chị